Naquela noite, Finnick foi até o telhado sem saber muito bem o que o esperava lá em cima. Quando ele chegou e descobriu uma variedade de Tributos reunidos com tanta confusão em seus rostos quanto ele, encontrou mais perguntas do que respostas.

─ Lia, você sabe o que está acontecendo?─Finnick pergunta à garota em voz baixa, inclinando-se por trás para abafar as palavras em seu cabelo.

─ Não mais do que você.─Dahlia murmura com o canto da boca, olhando com cautela para as pessoas ao seu redor. ─Alaric não me diria nada com o Capitólio ouvindo.

Uma conversa silenciosa é trocada entre o grupo, mas todos ainda estão olhando em volta com desconfiança. A maioria estava relutante em se misturar com pessoas de fora de seus distritos, mas Finnick e Dahlia permaneceram fielmente ao lado um do outro, com as mãos apertadas para lhes dar uma sensação de conforto. Logo se juntaram a eles Johanna, que ainda estava se divertindo com a irritação de Katniss no elevador, e Blight estava por perto. Wiress e Beetee ficaram juntos, assim como Seeder e Chaff. Mags e Woof estavam lutando para conversar um com o outro, já que um só conseguia se comunicar com gestos e o outro tinha problemas de audição. Cecelia estava observando a dupla com um leve toque de diversão, ocasionalmente entrando para ajudar, mas, na maioria das vezes, apenas aproveitando o entretenimento. A dupla de Morphling, embora parecesse estar batendo à porta da morte, também estava presente e surpreendentemente alerta entre o grupo.

A atenção de todos os Tributos foi capturada pela aparição de Alaric e Haymitch quando eles se juntaram à multidão no telhado.

─ Desculpe-me pelo atraso. Tive que colocar as crianças na cama.─Hamitch se desculpa com um leve tom de brincadeira enquanto a dupla se posiciona na frente do público.─ Estão todos aqui? ─Ele grita, recebendo apenas silêncio em troca.─ Bem, não gritem todos ao mesmo tempo

─ Temos todos em quem podemos confiar.─Alaric resmungou, examinando os rostos que olhavam para eles.

─ Do que se trata, Alaric? ─Blight pergunta, cruzando os braços sobre o peito.─ Por que estamos no telhado?.

─ Este é o único lugar em que o Capitólio não colocou câmeras e microfones.─ Alaric responde calmamente, fazendo com que os tributos olhem em volta confusos. Nenhum deles tinha consciência do quanto o Capitólio estava observando cada movimento deles. Dahlia havia sido avisada por Alaric com antecedência, mas isso era para garantir que ela não diria nada que os irritasse ainda mais.─ Isso significa que podemos falar livremente aqui em cima.─Trocando um olhar rápido com Haymitch, os dois homens acenaram com a cabeça em concordância antes de Alaric continuar─ Significa que podemos falar com você... sobre a Rebelião.

A multidão se enche de suspiros e sussurros baixos são trocados entre os tributos. Haymitch estende as mãos para acalmar o grupo e diz:

─ Muito bem, acalmem-se. ─O pequeno público silencia a conversa, mas continua olhando para os dois homens como se tivessem criado duas cabeças.─ A Rebelião é muito real e está crescendo a cada dia.

─ Então, o que isso tem a ver conosco? ─ Chaff pergunta, dando um passo à frente com curiosidade, enquanto alguns outros tributos acenam para apoiá-lo.

─ Bem...─Haymitch começa antes de ficar enervado com os inúmeros pares de olhos que o fitavam.─ Vou deixar Alaric explicar para você.

Dando um tapinha no ombro do amigo, Haymitch empurra Alaric para frente como um sacrifício para apaziguar os deuses. Balançando a cabeça com um olhar de desprezo para o amigo alcoólatra, Alaric começa a explicar:

─ Como muitos de vocês sabem, o motivo desses Jogos do Massacre Quaternário é remover Katniss Everdeen da equação. Mas ela é um recurso vital para a Rebelião. ─Todos ouvem atentamente as palavras de Alaric, ansiosos para saber onde isso vai dar.─ Ela é um símbolo de esperança para o povo. Ela é o Tordo deles. Por isso, é essencial que ela sobreviva a esses Jogos e continue a inspirar os distritos a se rebelarem.

─ Então você quer que a gente se sacrifique por ela? ─Johanna exclama com um tom irritado.─ Devo me jogar sobre meu machado agora e acabar com isso?.

─ Não é isso que estamos sugerindo, de forma alguma.─Alaric é rápido em cortar essa ideia pela raiz ao sentir a raiva aumentar entre os Tributos.─ A garota precisa de proteção até que possa ser retirada da arena... junto com qualquer outra pessoa que queira se juntar a ela.

Animada com essa declaração, Dahlia é a próxima a interromper:

─ Você está dizendo que há uma chance de que mais de um de nós possa escapar da arena?.

─ Sim, Flor. Existe a
possibilidade. ─Alaric responde, observando a esperança se espalhar no rosto de sua filhinha.─ O que estou lhe pedindo não é fácil. Você deve estar disposto a dar sua própria vida para protegê-la.

Haymitch acrescenta em voz baixa:

─ E Peeta. Ela não funcionará sem ele.

─ Plutarch Heavensbee, o chefe dos jogos, está do nosso lado.─Alaric revela, chocando muitos membros da multidão. Um criador-chefe dos jogos conspirando contra o Capitólio é algo inédito─ Só precisamos de alguns Tributos a bordo para se comprometerem com a causa. Nem todos sairão vivos, mas resgataremos o máximo que pudermos.─Olhares hesitantes são compartilhados entre os parceiros e amigos do distrito, nenhum deles pronto para se manifestar.─ Sei que é pedir muito. Mas eu não estaria pedindo se tivesse outra escolha.─Dahlia pode sentir o olhar de súplica de Alaric penetrando seus olhos, desejando que ela seja a primeira a dar o salto.─ Meus amigos... (Minha família. )Sofremos por muito tempo nas mãos do Capitólio. Eles tiraram muito de nós. Está na hora de revidarmos. Mesmo que não vivamos para ver os frutos de nosso trabalho.─O ar está pesado entre o grupo, a decisão entre a vida e a morte está brincando com suas mentes.─ Quem ficará ao meu lado?.

O silêncio se instala mais uma vez, todos evitam contato visual e permanecem reservados. Eles avaliam suas escolhas internamente, tentando ponderar se a chance de liberdade vale o risco. Mas alguém precisa dar o primeiro salto e, felizmente, um voluntário se apresenta.

─ Eu vou.─A voz de Dahlia soa tão forte quanto no dia em que ela se ofereceu como voluntária no lugar de sua irmã. Apesar do desentendimento entre ela e Katniss, ela sabe que a Rebelião é muito maior do que pequenas desavenças. Depois de tudo o que Snow lhe tirou, ele merece provar de seu próprio veneno.─ Se eu vou morrer, é melhor morrer servindo a um propósito.

─ Estou dentro.─declara Finnick, aproximando-se de Dahlia com uma expressão determinada. Ele a seguiria até os confins do mundo. É claro que ele confiaria isso a ela. E ele não poderia deixar passar a chance de ambos escaparem e viverem a vida sem o medo de Snow pairando na parte de trás de suas cabeças. Dahlia sorri para ele em agradecimento e ele retribui com uma piscadela.

─ Nós também. ─Johanna anuncia em nome dela e de Blight, com Wiress e Beetee se juntando não muito tempo depois. Logo, Alaric está sorrindo orgulhoso para a multidão de novos recrutas, cada um prometendo fazer o que for preciso para garantir a Rebelião. A esperança de que tantos estivessem dispostos a abrir mão de tudo para libertar Panem da tirania foi reavivada. Mas o que encheu seu coração de um calor que ele não sentia há anos foi o fato de que sua filhinha foi quem os incentivou a entrar na briga. Sua corajosa filha foi a faísca dessa rebelião e ele faria de tudo para garantir que ela saísse ilesa. Mas, finalmente, parecia que as chances estavam se inclinando a favor da Rebelião.

Alaric bateu palmas e esfregou as mãos com ansiedade.

─ Muito bem, aqui está o plano...

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─ Por que você ainda está aqui em cima?─Dahlia pergunta enquanto se junta a Finnick na beira do telhado. Apoiando os antebraços contra a grade, ela se vê gravitando em direção ao calor dele, mas não perto o suficiente para tocá-lo.─ Temos treinamento pela manhã.

─ Eu poderia lhe fazer a mesma pergunta. ─Finnick responde com um sorriso cansado, as mãos brincando com o colar de conchas que repousa sobre seu coração.─ Estou saboreando as pequenas coisas enquanto ainda posso.

─ Eu vou tirar você de lá, Finn.─Dahlia jura apaixonadamente, com a determinação brilhando em seus olhos.─ Essa é a única razão pela qual eu concordei com esse plano. Não tenho nenhum amor por Katniss ou pelo Tordo. Eu me importo em tirar você de lá vivo.

─ E quanto a você? ─ Finnick questiona bruscamente, virando-se para encarar a garota com um olhar de expectativa. ─ Você também precisa sair de lá viva.

Dahlia balança a cabeça com desprezo e murmura:

─ Isso não importa.

─ Sim, importa, Lia.─Finnick insiste, com o coração partido ao ver a dúvida no rosto dela.─ Isso é importante para mim.

─ Não deveria.─Dahlia retruca amargamente, recusando-se a olhar para Finnick enquanto seu aperto no corrimão se aperta.─ Depois de tudo o que eu fiz... Todas as vidas inocentes que roubei... Eu não mereço sair dessa arena com vida.─ Os nós de seus dedos ficam brancos de tanto apertar, os olhos se concentram atentamente no horizonte do Capitólio. O olhar de Finnick ao lado do rosto dela parece invasivo, como se ele estivesse estudando e lendo cada emoção.─ Nada pode mudar o que eu fiz. Mas, desta vez, pelo menos tenho a chance de fazer algo de bom com a minha vida.

─ Nós somos vitoriosos, Lia.─Finnick suspira, com os dedos se contorcendo enquanto ele anseia por estender a mão e confortá-la.─Todos nós fizemos coisas das quais não nos orgulhamos para sobreviver. Todos nós temos sangue em nossas mãos por causa dos Jogos.

─ Nem todo o sangue em minhas mãos é dos Jogos.─Dahlia o lembra enquanto as lembranças inundam sua mente sobre a morte de sua família, o fim cruel de Lavender e o estado frágil de Annie. Todas as situações que poderiam ter sido evitadas se Dahlia não tivesse se deixado levar pela raiva. Ela não sentia remorso pela morte de Yarrow ou pelo assassinato brutal de Wyatt. Era das vidas que ela não havia tirado com suas próprias mãos que ela mais se arrependia.

Finnick tenta acalmar seus pensamentos destrutivos:

─ Você fez o que tinha que fazer para proteger sua família.

─ E veja onde isso os levou.─Ela se revolta duramente, culpando-se internamente por tudo que deu errado em sua vida.─ Eu enterrei cada um deles e o que sobrou da minha família está indo comigo para essa arena. Não sei com quanta perda mais posso lidar.

─ Então você entende que eu não sobreviverei se perder você.─Finnick murmura pesarosamente, fazendo com que a cabeça de Dahlia se vire para ele em choque.─ Você é a única razão pela qual eu ainda estou aqui. Você é a minha razão para continuar lutando. Sem você, eu não tenho mais nada.

Dahlia gagueja em busca de uma resposta antes de finalmente cuspir:

─ Isso não é verdade. Você tem....

─ Eu tenho o quê? ─Ele exclama angustiado, com o desespero evidente em seu olhar.─ Fama? Fortuna? ─As palavras são zombadas como se valessem menos que lixo.─ Não me importo com nada disso. Elas não significam nada para mim. A única coisa com que me importo é você, Lia.─As lágrimas enchem seus olhos enquanto ele derrama seu coração para uma garota quebrada.─ Você é tudo para mim.

Quando ele estende as mãos para finalmente puxá-la para seus braços, ela se afasta e recua.

─ Eu sou uma assassina, Finnick! Uma assassina de coração frio. Isso é tudo o que sou e é tudo o que sempre serei.─Ela grita, abraçando os braços ao corpo como se estivesse apavorada com o fato de que seu toque só lhe trará danos.─ A Dahlia Negra deve morrer para que o Tordo continue vivo.

─ Isso não é verdade.─ Finnick protesta ferozmente, desanimado com a falta de consideração que ela tem por si mesma. ─Todos aqueles Vencedores que dedicaram suas vidas para proteger o Tordo o fizeram porque você os inspirou. Ninguém teria concordado se você não tivesse dado um passo à frente. Não estamos escolhendo seguir a Dahlia Negra ou o Tordo, estamos escolhendo seguir você.─Dahlia fica paralisada diante das palavras dele, com os pensamentos girando em torno da verdade. Finnick aproveita o momento de hesitação dela para dar um salto à frente e segurar suas bochechas.─ Você não é o monstro que eles fizeram com que você fosse. Mas você é uma lutadora, Dahlia Blossom. E você inspirou todos nós a sermos iguais.─Inclinando o pescoço, Finnick une suas testas e olha profundamente nos olhos de Dahlia enquanto sussurra─ Eu luto por você, florzinha.