"¿Qué?"

Mil microexpresiones recorren el rostro de Paul hasta que se fija en el de desconcierto, con los ojos muy abiertos y la boca completamente abierta.

Es una vieja rutina ahora. El hombre más joven produce pensamientos a la velocidad de un guepardo con esteroides, un rasgo que boicotea sus intentos de expresarlos todos con elocuencia y revisar las declaraciones pronunciadas hace unos segundos.

"¿Qué qué?" él responde, los labios juntos ahora y un par de ojos entrecerrados perforando un agujero en la cara de John.

"¿Podrías repetir lo que estabas diciendo? Fue un poco rápido para mí, cariño".

El hombre más joven resopla pero lo obedece. "Entonces, estaba en casa de mis abuelos y--"

"No, escuché eso, la parte posterior", salta John, impaciente por comprobar si sus oídos le han servido justo antes.

"¿Esa parte del zodiaco? George me envió este enlace, ingresas tu fecha y hora de nacimiento, y, ya sabes, te da un esquema de esas cosas como casas y, sí, eso". Mira hacia atrás como si confirmara que es la parte en la que pensó John.

Debe de ser porque dicho muchacho está asintiendo alentador.

"Hice lo que me indicó y decía que tengo suerte de, bueno, tener dos relaciones importantes. Una de una vida alterna que no duraría para siempre y otra en la que se trata más de establecerse con tu alma gemela. Y en ambos casos, la persona tendrá cabello pelirrojo".

John escuchó bien.

"También dice que tengo inclinaciones musicales, ¡incluso artísticas! ¡Y somos una banda famosa! Y que tiendo a tener un comportamiento arrogante... pero no puedes creerlo todo, por supuesto. George también lo dice".

"¿Dos relaciones?"

"Si yo-"

"¿CON PELIRROJOS?"

"Sí, es bastante divertido, ¿no? Primero Jane y luego tú. Me sentí bastante aliviado al descubrir que está aprobado espiritualmente, aunque quería mostrárselo a mi papá, ya sabes, pero..."

"No soy un pelirrojo, Paul", susurra John al volumen de un trueno.

Una arruga arruga el parche de piel entre las cejas de Paul, la que anuncia que las obstrucciones y las clavijas dentro de la cabeza de McCartney comenzaron a girar.

"¿Sí lo eres?"

"¡No!" John repite, resistiendo el impulso de dar un pisotón.

"Claro", dice su novio, parpadeando como una madre que acaba de enterarse de que su hijo está esperando una carta de Hogwarts. "Claro. Parece que nosotros--bueno, ¿qué dirías que eres, entonces?"

"¿Castaño?"

Silencio.

"Como un castaño rojizo", agrega, aclarándose la garganta que de repente se contrae incómodamente. "No soy un Asher. No soy pelirrojo".

"Ni una zanahoria", piensa para sí mismo. Paul sigue siendo un querido amigo de Jane, y ella le cortaría las pelotas a John si alguna vez escuchara esto.

"Hay diferentes tonos de marrón, como, mi cabello es más oscuro que el de George, y Ringo tiene uno más claro, ¿sí?"

John asiente. Eso es lo que ha estado diciendo todo el tiempo, solo otro tono de marrón.

"Así que, teóricamente, podría ser que aunque no lucieras el mismo color como Jane, ¿ambos podrían ser clasificados como pelirrojos? ¿Diferentes tonos del mismo color?"

"¡Absolutamente no!"

"¿Qué es esto?" Paul le presenta una foto polaroid de su billetera. John está sentado en el parque, sonriendo y, NONONO, ondas rojizas cubriendo su rostro.

"Eso es, er, creo... Yo diría que tiene un tinte".

"Un tinte", dice Paul como un loro, tomando la foto e inspeccionándola. "Parece que no hay otro color que el rojo".

"Maldita sea, es un tinte. Como, como... ¡el señor Floofus lo tiene!" John se aferra al brillante pensamiento alabando la existencia de su gato. "Él es negro, ¿sí?"

"Sí."

"¡Sin embargo, su pelaje tiene un trasfondo rojo! Incluso más fuerte que el mío. ¿Alguien alguna vez se refiere a él como pelirrojo? NO. No entiendo por qué es tan difícil".

"John. Johnny. El señor Floofus tiene un pequeño parche de pelo rojo detrás de la oreja y uno más pequeño en la cola. Nadie lo llama pelirrojo porque no lo pueden ver si no meten la cara en él como tú lo haces". . Por eso es un gato negro".

Silencio.

"¿Qué hay de mi mamá? Ella es pelirroja, ¿no? Si pones una foto de nosotros juntos, podrías ver lo que tengo en mente".

Lleva un tiempo porque Paul ha organizado todas sus fotos y una vez que se hace clic en una carpeta, tienen que revisar su contenido para revivir dulces recuerdos. Cuando la imagen requerida aparece en la pantalla, una ola eléctrica de confianza se apodera de John. Este es el momento que da forma a su futuro, el momento que hará que Paul deje de hablar de los pelirrojos para siempre.

Excepto cuando los ojos de John se posan en el cándido, se encuentran con él y Julia, sentados hombro con hombro en su jardín, el sol creando halos de cobre casi idénticos alrededor de sus cabezas.

Silencio.

"¿Estás seguro de que no le pusiste un filtro?" lo intenta, pero le falta la nitidez habitual. El rostro de John arde de vergüenza, algo que probablemente acentúa su cabello. Una botella de ketchup se vería como Bridgette Bardot a su lado.

"Mike no me permitiría ponerle un filtro. Ya sabes la seriedad con la que trata su fotografía".

Silencio.

John escanea la foto y luego desvía la mirada hacia la cara de su novio que sonríe triunfalmente.

"Supongo que entiendo por qué alguien pensaría que soy un pelirrojo. Porque podría ser uno... Bajo cierta luz".

"Uno muy guapo", elabora Paul, acercando la palma de su mano a la mejilla de John cuando nota la inquietud en sus ojos.

"Hermoso", continúa, acercándose hasta que sus labios se rozan en un delicado beso.

John se encuentra acurrucándose más cerca, relajándose en la suavidad de la camiseta de Paul. Con gusto se identificaría como pelirrojo por un cariño así.

"¿Almas gemelas, dices? ¿Dijo lo que he hecho para merecer tal castigo?"

Una pregunta humorística para castigar a la bandada de mariposas que deambulan dentro de su vientre en una formación más tranquila.

El otro hombre se ríe, apretando brevemente el agarre. "No sé. Probablemente tiene algo que ver con tus travesuras pasadas de pretender ser un sacerdote en Hamburgo. Tengo curiosidad acerca de mis propios contratiempos ahora. Esperaba conseguir el Príncipe Harry, ¿sabes?".

El siguiente beso dura un poco más. Hay más risas y caricias, y John elige creer el horóscopo generado al azar. El concepto de almas gemelas no suena tan poco realista como cuando lo leyó por primera vez.

Créditos a KeiserFranz en ao3
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