THERESSA ESTABA EN EL MISMO BARCO que había robado para ir a Siberia. Uno de los pocos modelos de S.H.I.E.L.D. con la característica más útil que podía tener en ese momento: la invisibilidad.

Fury probablemente la odiaría por eso. Pero considerando todo, Fury probablemente la odiaría de todos modos.

Comprobó las coordenadas una vez más y se sentó, con los controles fríos bajo sus dedos mientras su mente vagaba. El silencio a su alrededor era casi abrumador, un recordatorio constante del aislamiento que había elegido.

El barco flotaba en el aire como un fantasma, invisible, indetectable, tal como ella lo sentía. Fue una cruel ironía. Estar rodeado de todo este poder tecnológico, pero aún así ser incapaz de escapar de la sensación de vacío que lo acompañaba.

No había nada a su alrededor, sólo el eco de las decisiones que la llevaron allí, como si el barco estuviera suspendido entre dos realidades: una que ella conocía y otra a la que temía enfrentar.

Respiró hondo, el aire se sentía espeso como plomo en sus pulmones y cogió el comunicador. Presionó el botón de comunicación y el sonido del pitido llenó el vacío a su alrededor.

Tony respondió casi de inmediato. Su rostro apareció en la pantalla, la expresión de preocupación ya marcada antes de que ella dijera una palabra.

—¿Theressa? ¿Dónde estás?—su voz salió rápidamente, aguda por la ansiedad. Claramente estaba tratando de mantener la calma, pero la preocupación estaba escrita en cada detalle de su rostro.

Intentó hablar, pero su voz era más temblorosa de lo que esperaba.

—Hola.

Eso fue todo lo que pudo decir al principio, como si esa simple palabra fuera suficiente para aliviar la tensión entre ellos. No lo fue. Tony frunció el ceño, la inquietud en sus ojos sólo creció.

—¿Estás bien? ¿Dónde estás, por el amor de Dios?

Tragó fuerte y sus dedos apretaron los controles de la nave como si necesitara algo físico para anclarla. No sabía si estaba preparada para esta conversación, para afrontar las heridas que se habían abierto con tanta intensidad durante las últimas semanas. Pero sabía que no podía seguir huyendo, no de él. Tony merecía saber, merecía escuchar algo más allá del silencio que ella le había impuesto.

—Estoy... bien, supongo. Yo sólo... necesitaba algo de tiempo.

Tony suspiró, pasándose una mano por la cara, el alivio evidente de al menos saber que ella estaba viva.

—¿Un tiempo? Theressa, te has ido. Yo... pensé que estabas... No vuelvas a hacer eso, ¿okey?—su voz se quebró ligeramente al final, detalle que le hizo darse cuenta de lo perdido que estaba él también.

Respiró hondo, tratando de organizar sus pensamientos, sabiendo que no sería fácil.

—Lo sé, Tony. Lo siento. Yo sólo... necesitaba pensar, sola. Fue demasiado. Todo. Bucky, nuestros padres... todavía estoy tratando de entender.

Por un momento, se quedó en silencio, su expresión se suavizó un poco, aunque la preocupación seguía ahí, como una sombra.

—Deberías irte a casa—dijo ahora con voz más tranquila—No estoy en el complejo, estoy en mi casa. Y las puertas siempre estarán abiertas para ti, Theressa. Siempre.

Ella casi sonrió, sintiendo una punzada de emoción que casi la desarmó. Por más difícil que fuera todo, la idea de tener un lugar al que regresar, de no estar completamente sola, la conmovía.

—Yo... no puedo volver todavía, Tony. De hecho, creo que estaré fuera por un tiempo.

Él se rió brevemente, pero sin mucha alegría, y la regañó, disfrazado de broma.

—Ah, claro, claro. ¿Huir de los problemas? Gran plan, Theressa. Funciona muy bien, ¿verdad?

Ella puso los ojos en blanco, aunque la sonrisa había vuelto, ahora más sincera.

—No empieces a jugar al hermano mayor ahora, Stark. Sé cuidarme. Puedes estar seguro.

—Sé que lo sabes—respondió, su voz cada vez más clara, pero aún llena de cariño—Después de todo, eres una Viuda Negra.

El comentario provocó una risa genuina en ella, una que parecía provenir de algún lugar profundo que casi había olvidado. Por un momento, todo pareció más fácil, como si esa conexión con Tony fuera un rayo de esperanza que ni siquiera sabía que necesitaba.

Sin embargo, la realidad pronto se impuso cuando el GPS del barco emitió un pitido, un sonido frío e insistente que la alejó de su breve alivio. Theressa cerró los ojos por un segundo y respiró hondo antes de hablar con una voz un poco más controlada.

—Tengo que irme—dijo, la vacilación momentánea se convirtió en una despedida—Y en serio, no te preocupes por mí, ¿okey?

Tony dejó escapar un suspiro, el tono de broma seguía ahí, pero ahora mezclado con algo más sincero.

—Lo intentaré... pero no hay promesas.

Se dio cuenta de que ahora estaba más aliviado, como si la simple confirmación de que ella estaba bien le hubiera quitado un peso de encima. La despedida fue breve, pero algo en ellos había cambiado, un pequeño vínculo se reconectó.

Cuando terminó la llamada, permaneció un segundo mirando al vacío, sintiendo el eco del silencio invadir la cabina del barco.

Theressa sabía que ella también estaba preocupada por él. La realidad de todo lo que les había sucedido a los Vengadores todavía flotaba sobre su cabeza como una pesada nube. Después de todo, los Vengadores se habían convertido en la familia de Tony y ahora esa familia estaba destrozada.

Todo gracias al Tratado de Sokovia, que, irónicamente, ya ni siquiera recordaba haber firmado. Sinceramente, ese era el menor de sus problemas.

Y, sinceramente, si Ross intentaba ponerse en contacto con ella ahora, sabía que no respondería.

Theressa centró su atención en la nave y ajustó los controles mientras el paisaje de Wakanda aparecía delante, cubierto por una avanzada tecnología de camuflaje que lo hacía invisible a simple vista.

Por un momento, casi olvidó lo protegido que estaba este lugar, cómo parecía existir en un plano aparte del mundo caótico que había dejado atrás. Pero mientras contemplaba la vasta tierra escondida entre montañas y bosques, una cruel duda se apoderó de su pecho.

Mientras buscaba un lugar seguro para aterrizar, el sonido de los suaves motores del barco apenas rompía el silencio, su corazón parecía latir en dos direcciones diferentes.

Una parte de ella sentía que estar allí, entre las sombras de Wakanda, era un error. La otra parte, sin embargo, le dijo que ya no había escapatoria. La verdad siempre la alcanzaba, sin importar hacia dónde corriera.

Respiró hondo, sus dedos apretaron los controles y el dilema pesaba cada vez más. ¿Realmente debería estar ahí? Encontrar a Bucky significó enfrentarse no sólo al pasado, sino también a un futuro que aún no sabía si estaba preparada para afrontar.

Cuando Theressa bajó del barco, el aire de Wakanda se sintió más denso de lo que recordaba, el frío tecnológico de la cabina contrastaba con la sutil calidez que envolvía el lugar.

Tan pronto como sus pies tocaron el suelo, vio a Steve a lo lejos, esperándola. Él tenía los brazos cruzados, pero sus ojos la siguieron con una mezcla de tensión y alivio.

—Rogers—lo saludó, su voz sonaba un poco más vacilante de lo que le hubiera gustado.

Pero entonces, Steve se relajó, descruzó los brazos y una sonrisa genuina, pero contenida, suavizó sus rasgos.

—Me alegro de que hayas venido, Theressa—dijo, su voz baja pero sincera—En verdad.

Ella asintió, sintiendo la tensión todavía allí, como una presencia constante, pero algo en su sinceridad hizo que su corazón se desacelerara un poco.

Los dos caminaron uno al lado del otro en silencio, el sonido de sus pasos resonaba en el paisaje de Wakanda.

El vibrante entorno verde parecía crear un marcado contraste con el peso invisible que Theressa llevaba sobre sus hombros. Steve caminaba con cierta tranquilidad a su lado, pero ella sabía que las cosas entre ellos ahora eran mucho más complejas.

—¿Has hablado con Tony?—Steve rompió el silencio, en voz baja, como si estuviera eligiendo sus palabras con cuidado.

Theressa dejó escapar un breve suspiro antes de responder.

—Hablé con él hace un momento—respondió con la mirada fija en el horizonte, pero sus pensamientos estaban muy lejos.

Steve pareció reflexionar sobre su respuesta por un momento, tal vez recordando la última vez que vio a Tony. Respiró hondo antes de preguntar vacilante.

—¿Cómo... cómo está él?

Sintió el peso de la pregunta. Sabía que, detrás de la voz cuidadosa, estaba todo el caos y el dolor de la última vez que los dos se enfrentaron.

Theressa frunció los labios, sin saber cómo responder. No quería dar más razones de la tensión entre ambos.

—Bien—dijo finalmente, su voz más suave—Está bien.

Continúan caminando en silencio, el malestar flotando entre ellos como un velo invisible. Theressa intentó concentrarse en cualquier cosa menos en lo que estaba sintiendo.

Pero la pregunta que había estado ardiendo en su mente desde que llegó allí, una que había estado evitando, de repente salió de sus labios antes de que pudiera controlarla.

—¿Tu lo sabías?—dejó de caminar, volviéndose hacia Steve, con la mirada fija en él, los ojos brillando con una intensidad contenida—¿Sobre Bucky... sobre él matando a mis padres y llevándome a la Habitación Roja?

La pregunta flotaba en el aire como una tormenta a punto de estallar y el silencio que siguió fue ensordecedor. Steve también dejó de caminar, su cuerpo se puso rígido y ella pudo ver la tensión aumentando en sus hombros.

Él no respondió de inmediato, como si estuviera sopesando cada palabra cuidadosamente, lo que sólo aumentó la ansiedad de Theressa. Sintió que su corazón latía con fuerza en su pecho, esperando cualquier respuesta, cualquier palabra que pudiera romper ese silencio opresivo.

Steve miró al suelo por un momento, respirando profundamente antes de encontrarse con su mirada.

—Sí—respondió finalmente, su voz casi inaudible—Lo sabía.

El mundo de Theressa pareció congelarse a su alrededor cuando las palabras resonaron en su mente. Un profundo silencio los envolvió, tan pesado que resultaba casi insoportable.

—¿Lo sabías?—repitió incrédula, en voz más baja, con una mezcla de ira e incredulidad.

Steve asintió lentamente, su mirada triste pero firme. Theressa dio un paso atrás, sintiéndose sin aliento, y el silencio que siguió entre ellas fue denso, sofocante. Intentó acercarse.

—No podía... no sabía cómo decírtelo, Theress—dijo Steve, con el dolor visible en su rostro—Bucky no tuvo otra opción. Estaba bajo el control de Hydra, y...

—¡Lo sé!—Theressa lo interrumpió, su voz de repente fuerte—Sé que no fue culpa suya, pero eso... eso no cambia lo que pasó.

Sintió que se le oprimió el pecho y la mezcla de dolor, decepción e ira se arremolinaba en su interior como un remolino. Se alejó un paso más, con la mirada fija en Steve, el silencio entre ellos ahora era insoportable. Él lo supo todo el tiempo y ella no lo supo durante meses.

Ahora todo tenía sentido. La forma en que Steve se alejó de ella cuando supo que era la hermana de Tony no se debió a su pasado con Hydra. No, ese era un secreto que él estaba ocultando, no sólo a Tony, sino también a ella.

Les mintió a ambos. Y no fue una mentira cualquiera. Fue la verdad la que podría haber evitado tanto sufrimiento.

Theressa estaba indignada y el calor de la ira le hervía en el pecho. Quería gritarle, quería luchar y descargar todo el peso de ese momento pero al mismo tiempo sabía que no ayudaría.

Las cosas ya estaban rotas y no había palabras que pudieran arreglarlo. Sintió la tensión pulsando entre ellos, como un campo de fuerza invisible, y cada segundo que pasaba aumentaba su frustración.

Dio un paso atrás, su mirada llena de dolor y decepción.

—Podrías haber evitado tantas cosas si hubieras hablado antes—su voz era baja, llena de dolor—Para mí, para Tony y para James.

Steve sintió que su corazón se hundía ante sus palabras, el peso de las consecuencias de sus acciones recaía sobre él con fuerza.

Abrió la boca para hablar, pero las palabras parecieron perderse antes de salir. Todo lo que tenía era una disculpa vacía, algo que no podía aliviar el dolor que estaba escrito en todo su rostro.

—Lo lamento—dijo finalmente, con la voz llena de arrepentimiento—Yo sólo... pensé que estaba haciendo lo correcto.

Theressa, sin embargo, ya no podía oír. La disculpa de Steve no fue suficiente, después de todo.

Respiró hondo, tratando de calmar la confusión en su interior, pero el resentimiento era demasiado profundo. Luego, sin mirarlo, ella simplemente se giró y comenzó a alejarse, con pasos decididos y firmes pero con el corazón hecho pedazos.

Steve se quedó allí, mirándola alejarse, sintiéndose más solo que nunca.

Theressa siguió las señales brillantes que iluminaban el entorno tecnológico de Wakanda, su corazón latía a un ritmo rápido. La Dora Milaje la observó, pero no intentó detenerla, pues ya les habían advertido que ella estaría allí.

Entró en una habitación luminosa, decorada con tecnología avanzada que mezclaba tradición y modernidad.

Las paredes estaban cubiertas de paneles que parecían vivos, palpitando con una energía sutil. Tan pronto como cruzó la puerta, una joven se acercó a ella y su radiante sonrisa iluminó la habitación.

—¡Hola! Soy Shuri—dijo la chica, con energía contagiosa—Te estaba esperando. Steve me dijo que vendrías a ver a Bucky.

Theressa se sintió un poco tímida ante la confianza de Shuri. Nunca supo cómo tratar bien con extraños, especialmente en momentos tan cargados de emociones.

—¿Bucky sabe que estoy aquí?—preguntó con voz vacilante.

—No, todavía no—respondió Shuri, con un brillo travieso en sus ojos—Pero estoy segura de que estará feliz de verte.

Theressa, todavía un poco avergonzada, siguió a Shuri hasta la habitación donde estaba Bucky. Su corazón latía más rápido con cada paso, una mezcla de expectación y miedo.

Cuando entró, sus ojos se abrieron inmediatamente al ver que le faltaba su brazo de metal. No sabía por qué, sólo sintió una opresión en el pecho cuando se dio cuenta. Aparte de eso, Bucky estaba vestido de forma sencilla, con una camiseta blanca que dejaba al descubierto su físico fuerte, pero sus ojos parecían cansados, desgastados por todo lo que había pasado.

Sus ojos azules se encontraron con los de ella por un breve momento y se mordió el labio con nerviosismo. Algo se retorció en su estómago, una sensación extraña que no podía controlar. Luego apartó la mirada rápidamente, incapaz de mantener el contacto visual durante más de unos segundos.

—¿Qué estás haciendo aquí?—preguntó en voz baja, casi vacilante, como si tuviera miedo de la respuesta.

Theressa sintió que su cuerpo se tensaba y el aire a su alrededor se sentía más pesado. Sabía que la respuesta no era sencilla, que había mucho más en la visita de lo que podía admitir. Las palabras estaban atascadas en su garganta, pero necesitaba decir algo.

—Quería verte.

No sabía si esas eran las palabras correctas, pero fue todo lo que pudo decir en ese momento.

Bucky permaneció en silencio por unos momentos, todavía sin mirarla directamente. Se pasó una mano por el pelo, claramente incómodo, pero había algo más. Una mezcla de culpa, alivio y dolor se reflejaba en su rostro.

—No esperaba que vinieras—dijo finalmente, su voz llena de una extraña vulnerabilidad.

Theressa dio un paso adelante y sus ojos examinaron cada detalle de él. Ella no sabía qué decir, no sabía cómo arreglar lo que había roto entre ellos.

—Yo tampoco me lo esperaba—respondió ella, más suave.

Bucky suspiró profundamente, con los hombros cargados por el peso de la culpa que llevaba.

—Lo siento, Theressa. Por todo—dijo, su voz casi un susurro—No lo sabía... No sabía que eras tú.

Theressa, que hasta entonces había mantenido una postura firme, sintió que algo se rompía por dentro. Sus palabras le trajeron a la memoria todos los recuerdos dolorosos y, por un segundo, cerró los ojos, tratando de contener las emociones que amenazaban con desbordarse.

—Cállate, Bucky—cortó ella, sin rodeos—No quiero hablar de eso.

Él la miró, confundido pero aún insistente.

—Pero deberíamos... —comenzó, su voz marcada por una mezcla de dolor y necesidad de redención.

—No cambiaría nada—interrumpió, su voz más áspera de lo que pretendía—Sé que no querías. Sé que no fuiste tú. Pero...—hizo una pausa, mirando al suelo, tratando de organizar sus pensamientos—No puedo arreglar esto. Y tú tampoco.

Los dos guardaron silencio después de eso, las palabras flotando pesadamente en el aire entre ellos. El ambiente en el laboratorio parecía más denso, como si cada palabra tuviera el poder de redefinir lo que quedaba de la conexión entre ellas.

Fue entonces cuando Theressa se dio cuenta de que ya no estaban solos. Shuri, Steve e incluso T'Challa, acompañados por Dora Milaje, entraron al laboratorio en silencio, observando la escena sin interferir.

Cada uno parecía consciente de que aquel era un momento delicado y que cualquier palabra externa podía romper el poco entendimiento que quedaba.

Bucky dudó por un segundo y respiró hondo antes de responder.

—Ellos...—miró a Shuri y T'Challa, como pidiendo aprobación antes de continuar—Me van a poner en criostasis. Al menos hasta que encuentren una manera de sacar de mi mente el control de HYDRA de una vez por todas. Es la única opción por ahora.

Theressa se mordió el labio y sintió un nudo en el estómago. La idea de que él estuviera congelado, de que le quitaran cualquier posibilidad de redención o de vida una vez más, la afectaba más de lo que le gustaría admitir.

Theressa respiró hondo mientras escuchaba la explicación de Bucky sobre la criónica.

—¿Esto seguro?—preguntó, tratando de controlar el nerviosismo que se estaba instalando en su pecho.

—He pasado por esto antes, muchas veces, con HYDRA—respondió en voz baja—De esta manera al menos no haré daño a nadie.

Ella asintió, estando de acuerdo, pero la opresión en su pecho sólo aumentó. Estaba triste, ansiosa, sin saber qué hacer con todas esas emociones conflictivas.

Bucky, por otro lado, observaba su rostro, las expresiones que intentaba ocultar. Internamente, se preguntaba dónde estaba la ruda Viuda Negra que conocía. La sombra de una sonrisa apareció en sus labios.

Se acercó lentamente, hasta que estuvo lo suficientemente cerca como para levantar la mano y acariciar suavemente su rostro. Su toque fue sorprendentemente gentil, casi reverente. Theressa sintió el calor de la palma de Bucky contra su piel, el contraste con el frío que envolvía sus entrañas.

—No sé si podré perdonarme... —dudó, mirándola a los ojos—Y aunque no me perdones del todo, o simplemente lo digas en voz alta, me alegro de que hayas venido hasta aquí.

Parpadeó un par de veces, sintiendo que se le cerraba la garganta pero conteniendo las palabras. Había tantas cosas que quería decir, pero no sabía por dónde empezar.

—¿La criostasis es la única manera?—preguntó Theressa, con la voz casi temblorosa, los ojos fijos en los de él, una mezcla de preocupación y ansiedad evidente en su mirada.

Bucky inclinó ligeramente la cabeza, con una sonrisa jugando en sus labios, tratando de romper el peso de ese momento.

—¿Estás preocupada porque me vas a perder?—bromeó, su tono suave y desafiante.

Theressa entrecerró los ojos, se cruzó de brazos y soltó una rápida patada:

—Por favor, Barnes, no pienses tanto—respondió ella, tratando de mantener la compostura, pero había una pequeña chispa de diversión en su tono.

Bucky sonrió más ampliamente, sus ojos azules brillaban con picardía mientras daba un paso más hacia ti.

—No pienso tanto, sólo digo que si me extrañas, sabes dónde encontrarme.

Ella puso los ojos en blanco y dejó escapar un suspiro exagerado, pero no pudo evitar que una comisura de su boca se levantara casi en una sonrisa.

Por un momento, el mundo a su alrededor desapareció. Ignoraron por completo a Shuri, Steve, T'Challa y Dora Milaje que estaban presentes, como si ese momento fuera sólo suyo. El aire entre los dos se hizo más denso, una tensión invisible crecía, pulsando como un imán que los acercaba más y más.

Y entonces, sin previo aviso, Bucky rompió la distancia entre ellos y la atrajo con fuerza hacia él. Su mano sostuvo su cintura mientras se inclinaba, sus labios encontraron los de ella en un beso que parecía llevar todo el peso de años de silencio, arrepentimientos y deseos no expresados.

El shock inicial hizo que el cuerpo de Theressa se pusiera rígido por un segundo, pero pronto cedió a la intensidad del momento.

El beso fue feroz y profundo, como si intentara transmitir todo lo que no podía decir con palabras. Sus manos se deslizaron hasta sus hombros, sus dedos se enredaron en los mechones de su cabello mientras se acercaban aún más, sin espacio entre sus cuerpos. El mundo que los rodeaba desapareció por completo.

El calor de sus cuerpos se mezcló, el sabor del otro llenando el aire. El corazón de Theressa latía con fuerza contra su pecho, haciendo eco como un tambor, mientras la respiración de ambos se aceleraba, mezclándose con el sonido del beso.

Cuando finalmente se separaron, los ojos de Bucky se encontraron con los de ella nuevamente y el silencio entre ellos dijo mucho más de lo que cualquier palabra podría decir.

Bucky todavía estaba cerca, su rostro a pocos centímetros del de ella, una pequeña sonrisa casi traviesa en sus labios.

— Cuando resuelvan esto aquí—dijo en voz baja y con una ligereza sorprendente considerando todo lo que lo rodeaba—Te sacaré. ¿Qué tal eso?

Theressa soltó una carcajada, tratando de ocultar el nudo que se le estaba formando en la garganta. La idea de que Bucky hiciera planes para el futuro, incluso con todo lo que estaba por suceder, le provocaba una mezcla de consuelo y tristeza.

Quería creer que él estaría allí cuando todo terminara, quería que todo estuviera bien.

Estuvieron en silencio por un momento, hasta que Shuri se acercó, con una mirada decidida y un leve saludo a Theressa, indicándole que era el momento. Vio a Bucky darse la vuelta, dejando que sus hombros se relajaran ligeramente, como si estuviera listo para enfrentar lo que vendría después.

Theressa observó en silencio mientras él caminaba junto a Shuri, hacia la máquina criogénica. El laboratorio, siempre lleno de tecnología impresionante, ahora se sentía frío y distante, una extensión de lo que ella sentía en su interior.

Su mirada siguió cada uno de sus movimientos, su corazón se apretó mientras intentaba aceptar la realidad. Esa fue la elección de Bucky. No había nada que ella pudiera hacer para detenerlo.

Respiró hondo, su mente era una tormenta de pensamientos, cada uno más pesado que el anterior. Quería que todo estuviera bien. Deseó que, de alguna manera, ese tiempo congelado pudiera curar sus heridas, así como las suyas propias.

Quizás, durante este período, ella podría crecer, madurar, aprender a dejar atrás los fantasmas que la perseguían desde la Habitación Roja. Quién sabe, cuando finalmente todo estuviera resuelto, ella estaría lista para algo.

Theressa observó cómo Bucky entraba en la máquina, su mirada cruzó la de ella por última vez antes de desaparecer por completo. El sonido de la criónica al activarse llenó la habitación, frío e impersonal.

A pesar de todo y por encima de todo, ella sólo quería que él estuviera bien.

FIN DEL ACTO TRES