BUDAPEST

Theressa apenas respiraba mientras sus ágiles dedos se deslizaban por el teclado y la pantalla del portátil iluminaba su tenso rostro. La habitación quedó sumida en un silencio inquietante, roto sólo por el constante sonido de las teclas pulsadas. Llevaba horas inmersa en la tarea, sus ojos ardían de cansancio, pero no podía parar. No ahora, no cuando estaba tan cerca.

Cada capa de seguridad que Theressa derribaba la acercaba más a su objetivo. Irrumpir en los sistemas militares y de vigilancia de la ONU no fue sencillo, pero años de entrenamiento en la Sala Roja la habían preparado para ello. Utilizando protocolos que sólo alguien como ella conocería, Theressa navegó por redes cifradas y sistemas de seguridad casi impenetrables.

Empezó rastreando transmisiones de vídeo y datos satelitales, analizando patrones de movimiento y actividades sospechosas en toda Europa. Fue en Bucarest donde una señal llamó su atención: una serie de comunicaciones militares cifradas, vinculadas a imágenes borrosas de las cámaras de seguridad en un barrio aparentemente tranquilo. Las imágenes mostraban a un hombre, siempre con una capucha puesta sobre el rostro, siempre solo, siempre evitando las cámaras.

Thessa sabía que no había tiempo que perder. Rápidamente, trazó la ruta hasta el apartamento donde se escondía Bucky. La ciudad de Budapest parecía inofensiva a primera vista, pero ella sabía que lo estaban persiguiendo.

Después de un billete de avión que fue acreditado accidentalmente en la cuenta de Tony Stark y un vuelo que duró unas horas, Theressa se acercó al viejo y desgastado edificio donde se escondía Bucky.

Subió las escaleras en silencio, sintiendo el peso de la situación. Cuando llegó a la puerta del apartamento, vio que estaba cerrada con llave, pero no necesitó fuerza bruta. Utilizando una técnica que había aprendido años atrás, manipuló la cerradura con precisión y entró sin hacer ruido. En el interior todo estaba en silencio, el ambiente sencillo y espartano, reflejando la vida que llevaba.

Se puso cómoda en el sofá, cruzándose de brazos mientras contemplaba el espacio a su alrededor. Sabía que volvería pronto y que existía la posibilidad de que todo saliera mal. Pero no importó. Necesitaba verlo, hablar con él, ayudarlo.

Afuera, Bucky subía las escaleras. Notó algo extraño, la alfombra junto a la puerta estaba un poco fuera de lugar. Un detalle mínimo pero suficiente para poner en alerta tus sentidos. El soldado que llevaba dentro se despertó e instintivamente agarró un cuchillo de combate que mantenía escondido en un compartimento secreto en la entrada del apartamento para defenderse antes de girar el pomo de la puerta.

Cuando se abrió la puerta, los ojos de Bucky se abrieron por un breve segundo. Allí estaba ella, sentada en el sofá como si tuviera todo el derecho a estar allí. Theressa lo miró con los brazos cruzados, pero sus ojos revelaban una mezcla de emociones que él no sabía descifrar.

Bucky sintió una punzada en el pecho cuando la vio. La presencia de Theressa siempre lo afectaba de maneras que no podía controlar. De hecho, el solo recuerdo de ella era suficiente para dejarlo conmocionado. Theressa era como un fantasma que nunca lo dejaba solo, ya fuera físicamente presente o simplemente en sus recuerdos.

Pero dejó esos pensamientos a un lado y en lugar de eso dejó que su desconfianza hablara más fuerte.

—¿Qué quieres?—preguntó con voz dura, sin disimular su frialdad—¿Qué estás haciendo aquí?

Theressa se levantó lentamente, sin apartar la mirada de él. Caminó hacia él con una calma que contrastaba con el torbellino de emociones que él sabía que debía estar sintiendo. Cuando se detuvo ante él, sus ojos buscaron los de él, buscando la verdad.

—James, ¿Mataste al rey de Wakanda?—preguntó en voz baja, casi un susurro, pero con peso.

Bucky frunció el ceño y sacudió la cabeza con un ligero movimiento de negación.

—No, no maté al rey de Wakanda—respondió con voz tensa, aunque un hilo de duda aún cruzaba por sus ojos.

Theressa dio un paso más cerca, su rostro a pocos centímetros del de él. Sus ojos eran intensos y la proximidad hizo que el corazón de Bucky se acelerara.

—Creen que lo hiciste tú—dijo, su voz llena de urgencia—Vienen detrás de ti.

—¿Quién?—preguntó Bucky, su tono más incisivo. Theressa dejó escapar una sonrisa irónica.

—La Interpol, la ONU, los Vengadores...

Bucky la miró confundido y preocupado.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Theressa estaba claramente indignada, su expresión mezclaba frustración y preocupación.

—Vine a advertirte—respondió ella, con tono firme y decidido—Y si no te das prisa, terminarás en una situación aún peor de la que ya estás.

Bucky frunció el ceño, claramente sospechoso.

—¿Cómo sé que no estás aquí para denunciarme?—preguntó, la desconfianza evidente en su voz.

Theressa puso los ojos en blanco y respondió con tono exasperado:

—Por una vez en tu vida, deja de ser paranoico, Bucky.

Él la miró fijamente, sus ojos buscando alguna pista en su expresión. Su boca se abrió para responder, pero entonces un ruido en el pasillo lo hizo enderezarse instantáneamente.

Sin pensarlo dos veces, Bucky agarró la cintura de Theressa y la jaló con fuerza hacia un rincón escondido del apartamento, junto a una estantería que cubría parcialmente una pared. La oscuridad allí era suficiente para camuflarlos. La empujó contra la pared y rápidamente usó su mano de metal para cubrirle la boca, sus cuerpos quedaron pegados, respirando en el mismo pequeño espacio.

Bucky mantuvo su mano metálica sobre la boca de Theressa, sus ojos mirándolos con una intensidad que mezclaba desconfianza y una pizca de miedo. La situación era crítica y necesitaba asegurarse de que ella no estuviera ocultando nada que pudiera ser una amenaza.

—¿Estás armada?—susurró, su voz baja y tensa.

Theressa sacudió la cabeza lentamente, indicando que no tenía arma. Su aliento calentó su rostro cuando comenzó a moverse, sus dedos exploraron cuidadosamente su cintura, buscando signos de armas o dispositivos ocultos.

El toque fue meticuloso y casi clínico, como si cada movimiento fuera una necesidad para garantizar que nada pudiera comprometer su seguridad. Theressa sintió el toque de Bucky, la presión de sus manos y el peso de la desconfianza que llevaba. Cada contacto era un recordatorio de que, a pesar de ser tan cercanos, la confianza entre ellos aún era distante.

Bucky continuó examinando, pasando su mano por su cintura, revisando sus bolsillos y el interior de su chaqueta. La ausencia de armas confirmó que decía la verdad. Su toque fue firme pero cuidadoso mientras realizaba esta comprobación, sus ojos se encontraron brevemente.

Cuando Bucky se dio cuenta de que el ruido era un intruso, rápidamente se volvió hacia Theressa con expresión resuelta.

—Vamos, sal de aquí. Iré tras el.

Con un gesto rápido, Bucky ayudó a Theressa a saltar por la ventana. Ella se aferró al borde y luego, con su ayuda, logró encontrar un lugar seguro en el espacio entre los pisos. Theressa se dirigió hacia la gran terraza, teniendo cuidado de no resbalar mientras caminaba con cuidado.

Bucky, por otro lado, no siguió a Theressa. En cambio, avanzó tranquilamente hacia la figura que había entrado a su apartamento. El hombre que estaba allí no era otro que Steve Rogers, el Capitán América. Bucky sintió una punzada de nostalgia y confusión mientras miraba a Steve. La memoria de su mejor amigo estaba parcialmente envuelta en niebla, mientras que los recuerdos de Theressa estaban intensamente vívidos en su mente.

Steve lo miró con una mirada melancólica, una expresión que mezclaba anhelo y tristeza.

—¿Me reconoces?—preguntó Steve con un tono suave.

Bucky lo miró, entrecerrando los ojos mientras intentaba procesar la escena que tenía delante. La niebla de viejos recuerdos comenzó a disiparse un poco, revelando destellos del pasado. Después de un momento de vacilación, respondió con una voz nada amigable:

—Eres Steve. Leí sobre ti en el museo.

Steve sonrió levemente, con una silenciosa tristeza en sus ojos. Parecía querer decir algo más, pero la urgencia de la situación y el peso del momento dificultaban las palabras. La atmósfera estaba cargada y el silencio entre ellos parecía estar lleno de una historia no contada.

Steve miró a Bucky con expresión escéptica, con los ojos fijos en los de Bucky.

—Estás mintiendo—dijo Steve, con la voz llena de sospecha.

Bucky se encogió de hombros y su expresión se endureció.

—No maté a nadie. No estaba en Viena. Yo no hice eso.

Steve dio un paso adelante, su urgencia era evidente mientras miraba el reloj. Sam exigía comunicación, presionándolo para que escuchara.

—Viene la gente que cree que tú lo hiciste, y no están pensando en llevarte vivo.

Bucky levantó una ceja, con una chispa de ironía en sus ojos.

—Muy bien pensado.

Steve suspiró y su tono se volvió más insistente.

—Esto no tiene por qué terminar en una pelea.

Bucky miró a Steve con una sonrisa amarga.

—Siempre termina en pelea.

Sin decir una palabra más, Bucky se quitó el guante de metal de una de sus manos, dejando al descubierto su prótesis. El sonido de pasos y voces retumbantes fuera del apartamento indicaron que los hombres de la ONU se acercaban. Bucky y Steve se prepararon para el inminente enfrentamiento.

Los hombres de la ONU comenzaron a invadir por puertas y ventanas.

Bucky esquivó un disparo que le pasó por el hombro, giró su cuerpo y lanzó un puñetazo que derribó a uno de los hombres. Se movía rápidamente y su entrenamiento de HYDRA le permitía anticipar los movimientos de los enemigos. Con su mano de metal, desarmó a un atacante y utilizó el propio cuerpo del hombre como escudo para protegerse de una lluvia de balas.

Steve, luchando junto a Bucky, notó el creciente nivel de violencia y furia en los movimientos de su antiguo amigo. Gritó por encima del ruido de la pelea.

—¡Bucky, detente! ¡Terminarás matando a alguien!

Bucky, con los dientes apretados y la mirada fija en un objetivo, respondió sin apartar la mirada.

—¡No voy a matar a nadie!

Derribó a Steve con un movimiento rápido, no para lastimarlo, sino para acceder al piso donde había un bate falso. Con un poderoso puñetazo, rompió el bate, dejando al descubierto una mochila escondida. Bucky agarró la mochila y, sin dudarlo, la arrojó por la ventana.

Cuando los hombres de la ONU se acercaron, Bucky derribó la puerta y aterrizó en las escaleras del edificio. Las balas rebotaron en su mano de metal, pero avanzó con determinación. Cada paso estaba calculado y derribó a los hombres que intentaban interceptarlo con golpes precisos y rápidos.

Subió corriendo las escaleras, ignorando el peso de las balas que rebotaban en su prótesis de mano. El sonido de las balas golpeando el metal era un recordatorio constante del peligro que lo rodeaba. Bucky se mantuvo concentrado y su entrenamiento y experiencia resultaron vitales a medida que avanzaba.

Saltó al techo del edificio de al lado, aterrizando suavemente, pero sus ojos estaban fijos en la mochila que había arrojado por la ventana. Rápidamente la levantó y empezó a buscar a Theressa, pero la terraza estaba vacía.

Antes de que pudiera pensar en otro movimiento, una sombra familiar se proyectó sobre él. Black Panther, con su impresionante agilidad y fuerza, aterrizó silenciosamente, sus ojos brillando bajo su máscara de vibranio.

La pelea comenzó de inmediato. Black Panther atacó con velocidad y precisión, sus afiladas garras cortaron el aire con una eficacia mortal. Bucky esquivó los ataques, esquivando y contrarrestando con sus propios golpes precisos. La pelea fue feroz, con cada movimiento un intercambio de fuerza y ​​estrategia pero Bucky logró usar su habilidad de combate para esquivar los ataques y buscar una apertura.

Con un último movimiento ágil logró alejarse, dando un salto impresionante y descendiendo desde la terraza a la calle de abajo. Sirenas y gritos distantes resonaron por toda la ciudad mientras corría hacia un estacionamiento subterráneo cercano.

El estacionamiento estaba parcialmente iluminado y Bucky corría implacablemente entre los autos estacionados, cada paso rápido y lleno de determinación. El sonido de las sirenas detrás de él se acercó rápidamente, mezclado con gritos y el sonido de neumáticos quemándose sobre el asfalto. La sensación de ser perseguido lo perseguía y no podía permitirse el lujo de detenerse.

De repente, vio una figura destacándose en la oscuridad. La motocicleta estaba estacionada cerca de la salida del estacionamiento y allí estaba esperando una figura con un casco de motociclista. El rugido del motor interrumpió el sonido de las sirenas y los pasos apresurados. Cuando la figura se giró para mirar a Bucky, la voz familiar cortó el aire, llena de urgencia y determinación.

—¡Date prisa, James!—gritó Theressa, su voz firme y llena de energía.

La voz de Theressa atravesó el ruido de la persecución con una precisión que hizo que el corazón de Bucky se acelerara. Sin dudarlo, corrió hacia la moto. Barnes se subió a la parte trasera de la bicicleta, sus movimientos eran rápidos y coordinados. Theressa giró la llave de contacto, el motor rugió en respuesta y la motocicleta salió inmediatamente del estacionamiento.

Detrás de ellos, los coches de la ONU se acercaban con prisa frenética, con sus luces rojas y azules girando en un frenético color. Los vehículos los perseguían sin piedad, con los motores rugiendo y las sirenas aullando como una advertencia implacable. El eco de las sirenas era casi ensordecedor, mezclándose con el sonido de los latidos de sus propios corazones.

Más atrás, Black Panther emergió de las sombras, su presencia imponente y ágil atravesando el tráfico con una gracia casi sobrenatural. El héroe de Wakanda se movía a una velocidad increíble, su figura vestida de negro brillaba bajo las luces de la ciudad. Sus ojos brillaban con determinación mientras seguía la moto, saltando obstáculos y esquivando autos en una danza mortal de persecución.

Theressa maniobró la motocicleta con habilidad, atravesando las calles como si fuera parte de la propia ciudad. Esquivaba hábilmente los vehículos que pasaban, con las manos firmemente en el manillar, mientras Bucky se aferraba con fuerza a su cintura, sintiendo la presión de la velocidad y la tensión.

Theressa maniobró la motocicleta con habilidad, atravesando las calles como si fuera parte de la propia ciudad. Aceleró con ímpetu frenético, el motor rugió y el viento cortante le produjo una sensación de velocidad casi alucinante. Bucky se aferró con fuerza a su cintura, sintiendo el peso y la tensión de la inminente persecución.

—¡Vamos demasiado rápido!—gritó Bucky, su voz casi tragada por el rugido del motor y el viento.

Pero Theressa, con una sonrisa confiada, respondió con tono decidido:

—Tu confía. 

Hizo un giro brusco, la motocicleta se inclinó peligrosamente, mientras los autos de la ONU y Black Panther continuaban persiguiéndolos con implacable determinación. Sin embargo, Black Panther, que venía desde arriba, vio la oportunidad de atacar. Su atuendo negro resaltaba contra el cielo nocturno mientras lanzaba una lanza con precisión letal.

La visión del héroe de Wakanda era casi espectral a medida que se acercaba y lanzó un ataque directo a la motocicleta. Sin reconocer a Theressa bajo el casco, Black Panther atacó con precisión, derribando a Theressa de su bicicleta con un golpe devastador.

Ella salió despedida de la bicicleta, cayendo bruscamente al suelo con un fuerte impacto que hizo que el aire se escapara de sus pulmones. La moto se deslizó unos metros antes de finalmente volcarse, sus motores todavía rugían con un gemido metálico. Bucky, a pesar de la violencia del impacto, logró agarrarse del manubrio y mantener la moto en movimiento por unos momentos antes de tomar el control total.

Con un esfuerzo hercúleo, Bucky derribó a Black Panther con un poderoso golpe y, cuando T'challa cayó, rápidamente arrojó una pequeña bomba detrás de él. El dispositivo produjo una explosión controlada, una llama pequeña y brillante que iluminó el área y lanzó humo al aire.

El auto de Steve, que estaba detrás y persiguiéndolo, fue golpeado por la onda expansiva y volcó, metal retorcido y vidrios rotos esparcidos por la calle. El coche volcado se detuvo con un estrépito final y Steve, al salir de él, se dio cuenta de la gravedad de la situación.

Black Panther luchó por ponerse de pie, pero Steve, ahora de nuevo en acción, bloqueó un ataque entrante y lo empujó con un golpe decisivo. Tanto Steve como Bucky se dieron cuenta de que estaban rodeados por una fuerza imponente de agentes armados. La llegada de Rhodes, con una postura implacable con la armadura del patriota de hierro y una expresión dura, marcó el final de la pelea.

—¡Detenganse! Rhodes gritó con firmeza, su voz atravesando el caos—¡Ríndanse ahora!

Los agentes armados avanzaron, dominando rápidamente a Bucky y tirándolo al suelo. El peso de la situación cayó sobre él con fuerza aplastante. Barnes, ahora inmovilizado y con las manos esposadas, miró a Rhodes con una mezcla de rabia y resignación.

—Felicidades, Capitán. Ahora es un criminal—pronunció con un tono lleno de ironía y decepción, mientras los agentes seguían arrestando a Bucky y asegurando que la situación estaba bajo control.

Steve, al observar la escena, también se rindió, sintió una mezcla de preocupación y frustración, sabiendo que lo que quedaba de aquel enfrentamiento no era sólo la batalla física sino el pesado peso de las decisiones que habían llevado a este momento.

ALEMANIA

Theressa abrió los ojos lentamente y la luz suave y filtrada que entraba por la ventana la obligó a ajustar su visión. La confusión inicial dio paso a una sensación de malestar y cansancio.

Estaba recostada en un cómodo sofá, cubierta con una manta de lana oscura. El ambiente a su alrededor era una oficina bien iluminada, con estantes llenos de libros, algunas plantas en macetas y una mesa de madera pulida que estaba parcialmente cubierta de papeles y dispositivos electrónicos.

Se llevó la mano a la frente y tocó una venda que habían colocado cuidadosamente sobre una herida.

Antes de que pudiera concentrarse completamente en su situación, la puerta de la oficina se abrió con un leve crujido. Theressa exhaló un suspiro de alivio cuando vio quién entraba. Tony, con una expresión mezcla de preocupación y alivio, estaba allí. Sus ojos, que antes habían estado vacíos de angustia, ahora brillaban con una calidez familiar que calmó la tormenta de emociones dentro de ella.

—Theressa, finalmente despertó—dijo Tony, su voz llena de un alivio que no podía ocultar.

—¿Dónde estamos?—preguntó Theressa con la voz entrecortada y cansada.

—Estamos en Alemania—respondió Tony, inclinándose un poco hacia adelante, tratando de ofrecer comodidad visual—Tuviste un accidente cerca del lugar donde capturaron a Barnes, Steve y Sam.

Theressa frunció el ceño, confundida por la información.

—¿Alemania?

—Sí, en la base de la ONU. ¿Estabas con Steve y Sam?—preguntó Tony, tratando de entender la conexión de Theressa con la situación actual.

Theressa sacudió la cabeza lentamente.

—No, no estaba con ellos. Fui tras James...

—Bucky Barnes hizo estallar el edificio de la ONU en Viena, Theressa—dijo Tony con un tono más serio, observando su reacción mientras hablaba—Por esto lo van a interrogar. Están tratando de resolver la situación con dignidad, sin lastimar a nadie más, pero... —hizo una pausa por un momento, eligiendo sus palabras con cuidado—Será difícil.

Theressa mantuvo su mirada fija en Tony, absorbiendo cada palabra. Continuó:

—Intenté convencer a Steve de que firmara el Tratado de Sokovia, para evitar que las cosas empeoraran, pero...—Tony suspiró, el cansancio evidente en su rostro—No tuve éxito. No quiere ceder, no quiere que nos convirtamos en un arma en manos del gobierno, pero, sin el tratado, estamos al borde de un conflicto mayor.

Theressa parecía distante, sus pensamientos claramente giraban en otra dirección.

—¿Dónde está James?—preguntó, interrumpiendo el flujo de pensamientos de Tony.

Tony vaciló antes de responder, sabiendo lo mucho que Bucky significaba para ella.

—Está detenido, bajo custodia. Lo van a interrogar, Theressa. Creen que es una amenaza y, con lo que pasó en Viena, no van a ser amables.

Theressa sintió que una oleada de ira y determinación crecía en su interior. Sin decir nada, saltó del sofá, su mente ya llena con la idea de actuar. Tony, sorprendido por el repentino cambio, dio un paso adelante.

—¿A dónde vas?—preguntó, con preocupación evidente en su voz.

—No fue Bucky—respondió Theressa, su voz firme e inquebrantable. Se agachó y empezó a ponerse las botas, con movimientos rápidos y decididos.

—¡Theressa, cálmate!—Tony intentó argumentar, con tono tranquilo—Acabas de sufrir un accidente de moto, necesitas recuperarte. No es seguro salir así.

Theressa se detuvo por un breve momento, el tiempo suficiente para mirar a su hermano a los ojos.

—Tony, por favor no me detengas—dijo con una firmeza que no dejaba lugar a discusión.

Antes de que Tony pudiera responder, ella ya estaba saliendo por la puerta, decidida. Tony observó impotente cómo ella desaparecía por los pasillos de la ONU en Alemania, moviéndose con la gracia y precisión de una Viuda Negra, una súper soldado entrenada para soportar mucho más que un accidente de motocicleta.

La Stark caminó por los pasillos de la base de la ONU, sus pasos firmes resonaban en las paredes mientras su mente trabajaba frenéticamente en busca de un plan. Cada paso la acercaba más a Bucky, y la urgencia en su pecho sólo aumentaba.

De repente, se detuvo al pasar por una gran ventana de vidrio que daba hacia abajo. Instintivamente, se acercó y sus ojos se posaron en la figura familiar en el centro de la habitación de abajo.

Bucky estaba en una especie de cubículo de vidrio, con los brazos atrapados en soportes de metal. Theressa sintió una oleada de claustrofobia sólo de verlo así, como si ella misma estuviera siendo asfixiada. Pero parecía sorprendentemente tranquilo, con la mirada fija en un punto distante, como si estuviera en paz con la situación, o tal vez simplemente resignado.

Mientras lo observaba, algo llamó su atención. Un hombre se acercó a Bucky, moviéndose con una confianza inquietante. Theressa entrecerró los ojos, intentando identificar al extraño. Él sostenía un cuaderno rojo y algo en esa imagen despertó en ella un recuerdo vago y perturbador. La portada del cuaderno tenía una estrella, un símbolo que había visto antes, pero ¿Dónde?

Su mente procesó rápidamente lo que estaba viendo y un escalofrío recorrió su espalda al darse cuenta de que esto no era algo bueno. El cuaderno rojo, la estrella, la Unión Soviética, Hydra...

De repente, las luces del edificio se apagaron, sumergiendo el pasillo y el espacio de abajo en una oscuridad casi total. Pero incluso en la oscuridad, Theressa pudo ver que el hombre seguía hablando con James. La distancia le impedía escuchar lo que se decía pero la tensión en el ambiente era palpable.

Entonces algo cambió. Bucky, que antes estaba tranquilo, comenzó a luchar violentamente dentro del cubículo de cristal. Sus movimientos estaban descoordinados, casi como si estuviera luchando contra algo invisible. Theressa sintió un nudo en el estómago cuando vio la escena, una mezcla de miedo e impotencia se apoderó de ella.