THERESSA ESTABA SUMERGIDA EN LA BAÑERA, su cuerpo envuelto en agua que hacía tiempo que había perdido su calor. Sus ojos, rojos por el llanto, miraban al vacío, perdidos en los pensamientos que la habían atormentado desde el incidente.

Personas inocentes habían muerto por su culpa y esa culpa pesaba como un ancla en su alma. Había pasado una semana pero el dolor y la culpa seguían tan frescos como el día en que sucedió todo.

Finalmente emergió del agua, moviéndose con exhausta lentitud. Tomó la toalla y comenzó a secarse, sintiendo el frío pegarse a su piel. Se detuvo frente al espejo del baño, observando su reflejo.

La herida de bala y la puñalada aún estaban sanando y comenzó a volver a vendar los puntos con manos temblorosas. Cada movimiento le recordaba la misión fallida, la sangre derramada, la vida que se le había escapado entre los dedos.

Con el vendaje finalmente terminado, se puso la bata, tratando de tapar la vulnerabilidad que sentía. Pero cuando salió del baño, el peso de la culpa y el fracaso era evidente en cada detalle de su expresión.

Cuando levantó la vista, vio a Tony sentado en la habitación, con una expresión de genuina preocupación clara en su rostro. No necesitaba decir nada, la mirada en sus ojos fue suficiente para demostrar que sabía lo mala que estaba.

Tony no había visto a su hermana desde los catastróficos acontecimientos de Sokovia y Ultrón. Después de todo eso, había decidido tomarse un tiempo solo con Pepper, alejándose de las responsabilidades de superhéroe para concentrarse en su vida personal.

Pero las noticias viajaron rápido y no pasó mucho tiempo antes de que se enterara de lo que había sucedido en Nigeria.

Quería haber venido antes, estar a su lado cuando más lo necesitaba, pero su agenda siempre estaba llena. Los compromisos con Industrias Stark, las interminables reuniones y, para colmo, una reciente pelea con Pepper lo habían desestabilizado por completo. Como si eso no fuera suficiente, el secretario Ross decidió perseguirlo con más presiones y acusaciones.

Aún así, sabía que debería haber estado ahí para Theressa, como siempre debería haber estado. Ahora que finalmente regresó, no perdió el tiempo. Tony se acercó a ella con pasos decididos, viendo el peso que su hermana llevaba sobre sus hombros. Sin decir palabra, la envolvió en un fuerte abrazo, transmitiéndole todo el apoyo y cariño que le tenía.

—No es tu culpa—murmuró, su voz firme, pero llena de una ternura que sólo un hermano podía ofrecer.

Theressa, todavía en los brazos de Tony, sintió que las lágrimas comenzaban a escocerle los ojos nuevamente. Ella sacudió la cabeza, negándose a aceptar las palabras de consuelo que él le ofrecía.

—Sí lo es, Toni—su voz era temblorosa, pero firme—Las cosas se salieron de mi control. Me estremecí cuando oí la voz de Rumlow. Si me hubiera mantenido concentrado, si no hubiera dejado que la ira se apoderara de mí... habría podido desactivar la bomba.

Tony negó con la cabeza, su corazón se hundió cuando vio el dolor tan evidente en el rostro de su hermana. Él sabía exactamente lo que ella estaba sintiendo, ese asfixiante sentimiento de culpa que lo había perseguido desde Sokovia, desde el momento en que su creación, Ultrón, casi había destruido el mundo.

Tal vez fuera una maldición de los Stark, la tendencia a llevar el peso del mundo sobre sus hombros, a culparse a sí mismos por cada tragedia.

Pero él no dijo eso. No quería alimentar su desesperación con las mismas sombras que llevaba. En cambio, insistió con voz firme e inquebrantable:

—No fue tu culpa, Theressa. Nada de eso. La Habitación Roja, Hydra, Rumlow... nada de esto es culpa tuya.

Él se apartó lo suficiente para mirarla a los ojos, tratando de hacer que cada palabra atravesara el muro de culpa que ella había construido a su alrededor.

—Hiciste lo que pudiste. Más de lo que cualquiera podría haber logrado.

Theressa se alejó ligeramente de los brazos de Tony, pero no del todo, aún manteniendo el contacto. Tenía los ojos fijos en el suelo, evitando la mirada de su hermano. Sacudió la cabeza, sintiendo que la ira y el dolor se mezclaban en su pecho, como una tormenta que no podía controlar.

—Fallé, Tony. Una vez más. Desde la Habitación Roja, desde todo eso...—su voz se apagó y respiró hondo, tratando de contener las lágrimas—Hice cosas terribles, cosas que nunca podré deshacer. Y ahora, aunque intento hacer lo correcto, sigo fallando. Sigo lastimando a la gente.

Tony sintió un profundo dolor en el pecho cuando escuchó esas palabras. Sabía que desde que Theressa escapó de la Habitación Roja, había estado cargando una carga inmensa, un sentimiento de culpa que la devoraba por dentro. Vio cómo ella luchaba, día tras día, por ser mejor persona, por compensar los errores del pasado. Pero también sabía que ella nunca se había perdonado a sí misma y eso le impedía ver el bien que había hecho.

Dio un paso adelante y le tomó la cara con ambas manos, obligándola a mirarlo.

—Theressa, escucha. Nada de esto fue tu culpa. La Habitación Roja, Hydra... tú no elegiste eso. Fuiste una víctima, una niña obligado a hacer cosas que nadie debería hacer. Y escapaste. Conseguiste salir de ese infierno y desde entonces has hecho todo lo posible para proteger a los demás. Lo estás intentando, estás luchando.

Finalmente levantó la vista, las lágrimas fluían libremente ahora. Había tanto sufrimiento allí, tanto dolor.

—Pero eso nadie lo entiende, Tony. Todo el mundo me odia... —le tembló la voz y trató de apartar la mirada nuevamente, pero Tony no se lo permitió.

Él sostuvo su rostro con más firmeza, sus ojos fijos en los de ella, llenos de determinación y una profundidad de amor fraternal que rara vez expresaba.

—Nadie te odia, Theressa. Esa es la culpa que habla, el dolor que habla. Eres más que tus errores, más que tu pasado. Y estoy aquí para recordártelo, aunque no lo puedas creer ahora. No estás solo y no mereces cargar solo con este peso.

Tony suspiró al notar la fragilidad en los ojos de su hermana y suavizó su expresión. Se inclinó y le dio un suave beso en la frente, un gesto sencillo, pero lleno de cariño y protección.

—Ve a vestirte, Teresa. Llevare a alguien a una reunión importante y ellos también quieren verte—dijo, con un intento de ligereza en su voz, pero sin ocultar su preocupación.

Sacudió la cabeza lentamente, sintiéndose pequeña y frágil. Era como si todo el peso del mundo estuviera sobre sus hombros, pero por un momento, la presencia de Tony alivió esa carga. Se alejó, saliendo de la habitación con una última mirada que decía "Estoy aquí para ti".

Sola, Theressa se quedó allí por un momento, absorbiendo la calidez del gesto de Tony. Incluso con toda la culpa y el dolor que sentía, había una parte de ella que sólo quería que la cuidaran, la protegieran del caos que era su vida. Y era reconfortante tener a Tony cerca, alguien que la entendía, incluso si ella no creía que mereciera ese afecto.

Con un suspiro, se giró hacia el armario, sabiendo que debía afrontar un día más pero llevándose consigo el pequeño consuelo de que su hermano estaba a su lado.

Theressa caminó hasta la sala de reuniones del complejo, cada paso cargado por la carga que todavía llevaba en el pecho. Se había vestido rápidamente, tratando de ocultar la fragilidad que sentía por dentro pero con cada movimiento, el dolor emocional parecía crecer. Cuando entró en la habitación, las miradas de sus compañeros se posaron en ella, algunas con preocupación, otras con silenciosa comprensión.

Caminó hasta una silla al lado de Sam y se sentó, guardando silencio mientras comenzaba la reunión. El secretario Ross estaba al frente, listo para comenzar su discurso y el ambiente era tenso, cargado de anticipación de lo que vendría.

Cuando Ross empezó a hablar, su voz era fría y directa, proyectando imágenes de los últimos incidentes: Sokovia, Nigeria... El peso de cada acontecimiento cayó sobre Theressa como un golpe. Las imágenes de la destrucción, de las vidas perdidas, estaban ahí, expuestas a la vista de todos. El sonido de la voz de Ross, impersonal y calculadora, sólo intensificó el sentimiento de culpa que estaba tratando de sofocar.

Sam, sentado a su lado, notó la incomodidad en su expresión. Él la miró discretamente y, sin decir palabra, extendió la mano para apretarle el brazo en un gesto amistoso y protector. Su toque fue firme pero gentil, un recordatorio silencioso de que ella no estaba sola en esta carga.

Theressa intentó concentrarse de nuevo en la voz de Ross, pero su mente estaba acelerada. Las imágenes, las palabras, todo era un torbellino de emociones y recuerdos dolorosos. Y entonces, las palabras de Ross sonaron como un golpe final:

Pietro se cruzó de brazos, inclinándose un poco hacia adelante mientras miraba directamente al Secretario Ross. No era el tipo de persona que permanece en silencio ante algo que no entendía del todo.

—¿Puede entonces explicarnos mejor este tratado?—preguntó Pietro, la desconfianza evidente en su voz.

Ross se ajustó las gafas y esbozó una sonrisa controlada, visiblemente preparado para este tipo de interrogatorios. Levantó un documento que tenía en la mano, mostrándolo para que todos pudieran verlo, pero manteniendo el control de la situación.

—Los Acuerdos de Sokovia tienen como objetivo colocar a los Vengadores bajo la supervisión de un grupo de trabajo de las Naciones Unidas. Esto significa que sus acciones serían monitoreadas y sus misiones autorizadas sólo cuando fuera necesario. El mundo quiere garantías de que no causarán más daño que el de salvar vidas.

Natasha, que estaba apoyada contra la pared con los brazos cruzados, miró a Ross y evaluó sus palabras.

—¿Y qué pasa si nos negamos?—preguntó, su voz tranquila pero con un dejo de preocupación.

Ross hizo una pausa, mirando alrededor de la habitación antes de responder.

—Si se niegan, el mundo decidirá que estás fuera de control. Y entonces, se verán obligados a salir de escena.

El silencio reinó en la habitación. Steve frunció el ceño, visiblemente incómodo con lo que estaba escuchando. Ya sabía que algo así iba a suceder, pero escuchar las palabras directamente de Ross hizo que la realidad fuera aún más difícil de tragar.

—Esto es un error—dijo Steve, sacudiendo la cabeza—Estamos aquí para proteger a la gente, no para que los burócratas nos controlen.

Theressa permaneció en silencio. Se sentía agotada, tanto física como emocionalmente, y sabía que esta decisión era un peso que no podían soportar a la ligera. Tony también estaba callado, lo que no pasó desapercibido para Natasha.

—Nunca te había visto tan callado, Tony—comentó Natasha, su tono casi provocativo, pero con genuina curiosidad.

Steve, sin dudarlo, miró a Tony con expresión seria.

—Es porque ya tomaste tu decisión, ¿no?—dijo Steve, más como una afirmación que una pregunta.

Tony levantó la vista, con una sonrisa amarga en sus labios. Se encogió de hombros, como resignado.

—Me conoces muy bien, Steve—respondió Tony, su tono era una mezcla de ironía y tristeza, dejando en claro que estaba consciente de las implicaciones de la elección que había tomado.

La tensión en la sala era palpable, cada persona presente sabía que la elección que tenían ante ellos no era sólo si firmar o no un tratado, sino también el futuro de los Vengadores y el impacto que sus decisiones tendrían en el mundo.

—Este—comenzó, con la voz llena de emoción contenida—Es Charlie Spencer. Un chico brillante, que tenía un futuro brillante por delante. Era un hijo dedicado, un estudiante ejemplar... y luego le tiramos un edificio encima mientras lo destruíamos.

El silencio en la habitación era palpable, todas las miradas fijas en la imagen proyectada. Theressa podía sentir el peso de las palabras de Tony, el impacto que esas verdades estaban teniendo. Natasha, que estaba cerca, miró hacia otro lado por un momento, tal vez para procesar lo que Tony estaba diciendo.

—Quizás tenga razón...—murmuró Natasha, rompiendo el silencio.

Tony, sorprendido, la miró con una ceja levantada.

—Espera, ¿Estás de acuerdo conmigo?—preguntó, con clara incredulidad en su voz.

Natasha puso los ojos en blanco y trató de desviar el comentario.

—Ah, me retracto de lo dicho.

Pero Tony no iba a dejarlo pasar tan fácilmente.

—No, no te retractes, no—insistió, con un dejo de ironía pero también de esperanza, como si intentara convencer a todos los presentes de que sus intenciones eran las correctas.

Steve, sin embargo, no parecía convencido. Se cruzó de brazos, manteniendo su postura firme.

—Todavía estoy en contra.

Rhodes intervino, tratando de aportar una perspectiva diferente.

—Steve, esto no es S.H.I.E.L.D. o Hydra. Es la ONU.

Steve mantuvo su mirada fija, sin ceder ni un centímetro.

—Todavía está controlado personas, Rhodey. Personas con ideales. Y los ideales cambian.

Tony aprovechó la señal y no perdió la oportunidad de reforzar su punto.

—Eso es genial, Steve. Cuando me di cuenta de que mis armas estaban siendo utilizadas para cosas equivocadas, dejé de fabricarlas. He cambiado y el mundo necesita cambiar también.

El peso de esa discusión iba en aumento y Theressa sintió que el malestar crecía en su interior. Sabía que todo esto era importante, pero lo que más pesaba en su mente era el sentimiento de fracaso y culpa que todavía la carcomía. Aun así, él estaba allí, intentando participar, intentando aguantar.

Theressa apenas podía oír la discusión a su alrededor. Las voces de Tony, Steve y los demás resonaron en la sala, cada uno defendiendo sus posiciones con fervor. Ella entendió los argumentos de ambas partes. Por un lado, la libertad, la elección de luchar sin ser controlado por fuerzas externas. Por el otro, la responsabilidad, la necesidad de proteger al mundo de sí mismo, de sus propios demonios.

Sabía lo que era ser controlada, moldeada y utilizada como arma. La Hidra, la Habitación Roja... todos habían intentado moldearla, arrancando pedazos de su alma hasta que ya no supo quién era realmente. Ahora la idea de volver a someterse, incluso al gobierno, le resultaba repulsiva.

Pero... ¿Y si tuvieran razón? ¿Y si ella fuera un peligro? Theressa había visto de cerca lo que podían hacer la violencia y el poder desenfrenado. Ya tenía demasiada sangre en sus manos. Y en el fondo, la culpa nunca la dejó olvidar.

Sin decir una palabra, tomo el bolígrafo. Las voces a su alrededor parecieron apagarse, convirtiéndose en un ruido distante, casi inaudible. Con manos temblorosas, hizo su primera firma en el papel, sintiendo un nudo en la garganta. Un silencio abrupto llenó la habitación cuando los ojos se volvieron hacia ella, sorprendidos por lo que acababa de hacer.

Theressa no podía enfrentarse a nadie. Sin mirar a los demás, dejó el bolígrafo sobre la mesa, se dio la vuelta y salió de la habitación, dejando atrás los murmullos de sorpresa y decepción.

Mientras caminaba por el pasillo, su corazón se sentía pesado. Una parte de ella quería volver corriendo y romper ese papel, pero otra parte sabía que tal vez esa era la única manera de dejar de lastimar a los demás.

UNA SEMANA DESPUES

Su expresión se suavizó, una rara sonrisa jugaba en sus labios mientras revisaba las fotos de gatos en Instagram. Fue un simple alivio, un descanso de las sombras que habían dominado su mente durante las últimas semanas.

Pero entonces un titular de la televisión llamó su atención. Miró la pantalla y la sonrisa se desvaneció lentamente mientras las palabras se quedaban grabadas en su mente.

"Ataque terrorista en Viena. Bomba en el edificio de la sede de la ONU. Matan al rey T'Chaka."

Theressa sintió que su cuerpo se ponía rígido y el aire se volvía pesado a su alrededor. Sabía que Natasha había viajado a Viena, precisamente para la ratificación del Tratado de Sokovia. El miedo comenzó a latir por sus venas pero lo que vino después hizo que su corazón se detuviera.

La taza de té se resbaló de sus dedos temblorosos y cayó al suelo con un ruido de porcelana. Theressa se quedó congelada, con los ojos fijos en la imagen que ahora ocupaba la pantalla. La foto de Bucky, la imagen capturada en un vistazo, ahora distorsionada por la acusación que resuena en la habitación.

A Theressa se le hizo un nudo en la garganta. No podía creer lo que estaba viendo. Bucky estaba allí y el mundo entero lo llamaba terrorista. El mismo Bucky que vio hace apenas unos meses, tratando de seguir adelante como ella. Él estaba tratando de reconstruir su vida, tal como ella lo estaba y no podría haberlo hecho. No fue posible.

Necesitaba encontrarlo, advertirle, ayudarlo. ¿Pero cómo? La idea de que lo persiguieran como terrorista le revolvía el estómago. La carrera contra el tiempo había comenzado y no tenía idea de por dónde empezar.

Theressa saltó de la cama, el té esparcido por el suelo sin preocuparse por ella. Fue a la oficina improvisada de su habitación, donde Tony había dejado una computadora portátil y otros materiales. Con manos temblorosas, encendió la computadora y comenzó a buscar información, tratando de descubrir dónde podría estar Bucky y cómo podría contactarlo.

Mientras buscaba frenéticamente noticias y datos, pirateando los sistemas de seguridad del Estado y de la ONU en busca de informes, su corazón latía más rápido, el miedo y la determinación se mezclaban en un torbellino de emociones. Sabía que la situación era crítica y que cada minuto contaba.