EL AVIÓN MILITAR RUGIÓ en el cielo nocturno, su interior lleno del sonido constante de los motores. Unas luces tenues iluminaban la cabina, proyectando sombras danzantes sobre los tensos rasgos de los ocupantes.

Brock Rumlow se sentó junto a Theressa, con la mano apoyada firmemente en su brazo. Theressa miró por la ventana, con el rostro rígido y la mandíbula apretada, evitando cualquier contacto visual con Brock. Había una tensión palpable en el aire, resultado de su reciente discusión, que no habían tenido tiempo de resolver.

Steve Rogers, sentado al frente, los observaba con una expresión que mezclaba juicio y preocupación. Estaba atento al comportamiento de sus compañeros, su penetrante mirada azul observaba cada detalle, cada movimiento. El silencio entre Brock y Theressa era casi ensordecedor, contrastando con el ruido constante del avión.

Steve suspiró internamente, sacudiendo ligeramente la cabeza. Entendió que situaciones como ésta no se resolvían fácilmente, especialmente en medio de la presión de una misión inminente. Su mente se centró en el objetivo que tenía por delante: el barco secuestrado, una misión crítica donde cada segundo contaba.

Finalmente, incapaz de soportar más el peso de la tensión, Brock se levantó abruptamente. Caminó hasta el frente de la cabina y comenzó a encender los monitores de información. Los otros agentes, incluidos Steve y Natasha Romanoff, que estaban sentados un poco más adelante, detuvieron sus actividades y dirigieron su atención a la pantalla. Hubo un silencio expectante mientras todos esperaban las siguientes instrucciones.

—La Lemurian Star ha sido capturada y nuestra misión es recuperarla—presionó algunos botones y la pantalla se llenó de imágenes y datos sobre la nave—El barco se encuentra actualmente a 13 millas de la costa. Tenemos información de que Batroc y su grupo de mercenarios son los responsables.

Theressa estaba a un lado, todavía evitando mirar directamente a Brock, pero atenta a la información. Steve podía ver la tensión en su rostro, pero sabía que era profesional y competente. Ella cumpliría su papel en la misión, independientemente de los conflictos personales.

—Entonces, ¿Cuál es su exigencia?—preguntó, intentando desviar la tensión hacia algo más práctico. Rumlow se cruzó de brazos y respondió con firmeza.

—Mil millones de dólares en efectivo—respondió el hombre. Steve levantó una ceja.

—¿Mil millones? ¿Por qué tan caro?

—Porque es de SHIELD—resopló Rumlow.

—Estoy cansado de resolver los problemas de Fury—suspiró Steve, frotándose la nuca con una mano. Theressa siguió observando toda la escena en silencio.

—No es tan malo, Steve—Natasha, que hasta entonces había permanecido en silencio, miró a Steve.

Steve asintió, pero su rostro se volvió más serio cuando tomó el control.

—Está bien chicos, preparémonos. Natasha, apaga el avión y espera instrucciones. Rumlow, ocúpate de la evacuación de los rehenes, cruza la popa y colócalos en salvavidas. Kuznetsov y yo limpiaremos y buscaremos a Batroc.

Theressa asintió, mostrando su determinación. Rumlow, sin embargo, no parecía muy interesado en la idea de que su novia fuera con Steve, pero asintió de mala gana y dijo en voz baja:

—Escucharon al Capitán. Prepárense. 

El avión continuó su viaje hacia el barco secuestrado. Theressa miró fijamente la lista de rehenes y vio el rostro de Jasper Sitwell en la pantalla. Sabía que él era de Hydra, pero no podía decir nada.

Theressa estaba sentada en el asiento del avión, observando a Steve hablar con Natasha cerca de la puerta de salida. Parecían estar discutiendo algo en serio, pero había una ligereza en sus gestos y expresiones que no pasó desapercibida. Natasha sonrió con una facilidad que Theressa rara vez veía y Steve, aunque concentrado, tenía un brillo en los ojos.

Se inclinó discretamente hacia Rumlow, que estaba a su lado, y le susurró:

—¿Crees que están coqueteando?

Rumlow, con la mirada fija en Steve y Natasha, no respondió. Se apartó un poco, tratando de sacar esos pensamientos de su mente, pero la curiosidad y la preocupación permanecieron.

De repente, Steve se alejó de Natasha y, sin previo aviso, corrió hacia la puerta del avión. Theressa se quedó congelada por un momento, observando con incredulidad cómo él simplemente saltaba del avión y desaparecía en la oscuridad de la noche.

—¿Está usando un paracaídas?—preguntó Theressa con la voz llena de sorpresa y un poco de pánico.

—No—Rumlow suspiró profundamente, una expresión de resignación y cansancio se formó en su rostro—No está usando paracaídas.

Steve aterrizó en la cubierta del barco con la precisión y gracia que sólo años de entrenamiento y experiencia podían proporcionar. Sus sentidos se agudizaron y se movía con una confianza inquebrantable. Los mercenarios que custodiaban el perímetro del barco no tenían idea de qué los golpeó.

El primer hombre apenas tuvo tiempo de girar la cabeza antes de ser derribado por el rápido y fuerte golpe de Steve. Se movía como una sombra entre enemigos, cada movimiento fluía hacia el siguiente. Otros dos corrieron hacia adelante juntos, pero Steve los enfrentó con facilidad, lanzando a uno al mar con un puñetazo y al otro con una patada giratoria que lo envió a estrellarse contra la pared.

Otro grupo de mercenarios corrió hacia él, pero Steve no disminuyó la velocidad. Utilizó su escudo para desviar los disparos, avanzando sin descanso hasta alcanzar a los tiradores y desarmarlos con golpes precisos. Cada oponente cayó ante él uno por uno, incapaces de igualar su habilidad y fuerza.

Mientras Steve limpiaba la cubierta, escuchó un claro clic detrás de él: el sonido inconfundible de un arma amartillada. Rápidamente se dio la vuelta, pero antes de que pudiera reaccionar, un disparo resonó en el aire. El hombre que le había apuntado cayó al suelo, asesinado de un disparo certero.

Theressa aterrizó con gracia en paracaídas junto a Steve, con su arma todavía apuntando en dirección al mercenario derribado. Levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Steve, una leve sonrisa irónica apareció en sus labios.

—Gracias—murmuró Steve, agradecido por la rápida intervención.

—De nada, no sé qué harías sin mí—Theressa guardó el arma y respondió con un tono de voz lleno de sarcasmo. Steve se rió, el sonido fue breve y genuino mientras ella asentía levemente, todavía sonriendo—Terminemos esto.

EL DÍA SIGUIENTE
Triskelion

Era una mañana tranquila en la oficina de SHIELD. Las luces fluorescentes proyectaban un brillo frío sobre las mesas y sillas vacías, creando suaves sombras que bailaban a lo largo de las paredes. El sonido distante de las computadoras funcionando y el ocasional murmullo de conversaciones en voz baja formaban un telón de fondo pacífico.

Theressa yacía con la cabeza apoyada en los brazos cruzados sobre la mesa y los ojos cerrados en un sueño profundo pero inquieto. Las líneas de cansancio en su rostro eran evidentes, resultado de una noche de insomnio después de la misión. Había llegado muy tarde y, a pesar del cansancio extremo, el insomnio la había mantenido despierta, mientras Brock había dormido profundamente a su lado, sin ser molestado.

El suave sonido de unos pasos resonó por el pasillo, acercándose lentamente. Steve Rogers, vestido con el uniforme del Capitán América, entró en la oficina, regresando de una tensa conversación con Nick Fury, en la que le presentaron el proyecto Insight.

Dudó un momento, no quería molestarla, pero la necesidad de continuar con su rutina matutina lo llevó a acercarse. Mientras se acercaba a la mesa, notó lo agotada que parecía Theressa y la sensación de déjà vu volvió a atormentarlo. Algo en ella le parecía familiar, una vaga impresión de que ya la conocía antes de SHIELD.

Theressa se despertó lentamente, parpadeando para disipar la bruma del sueño. Cuando levantó la cabeza, vio a Steve mirándola con expresión de disculpa.

—Lo siento, no quise despertarte—dijo Steve, en voz baja y sincera.

Theressa cerró los ojos, tratando de enfocar su visión y concentrarse. Por un breve momento, la sensación de deja vu la invadió. Había algo extrañamente familiar en Steve, una impresión de que ella lo conocía de alguna parte, o al menos lo había visto antes de SHIELD. Sacudió levemente la cabeza, alejando los pensamientos confusos.

—No hay problema—respondió finalmente, con la voz ronca por la interrupción del sueño—Después de todo, no debería estar durmiendo aquí.

Steve sonrió levemente, comprendiendo.

—Aún así, todos necesitamos un descanso de vez en cuando.

Theressa se enderezó y se frotó los ojos con las palmas de las manos. La fatiga parecía pegarse a su piel, pero trató de ocultarla lo mejor que pudo.

—Fue una noche difícil—admitió, con los ojos aún medio cerrados por el sueño—Llegué muy tarde y... no podía dormir.

Steve asintió, comprendiendo completamente. Había pasado muchas noches así.

—Fue una misión complicada. Por cierto, hiciste un gran trabajo allí.

—Gracias. Tú también—respondió Theressa todavía frotándose el sueño de los ojos.

Steve notó las líneas de cansancio en su rostro y la forma en que luchaba por mantenerse despierta.

—Pareces cansada. ¿Qué tal un café? Es decir, si tu novio no se va a poner celoso—sintió que era necesario citar a Rumlow, ya que había notado el ambiente pesado entre ambos la noche anterior y no quería hacer nada que hiciera la situación más incómoda.

Por un segundo, Theressa sintió una oleada de indiferencia hacia la opinión de Brock. La idea la tomó por sorpresa, como si dos partes de ella estuvieran en conflicto. Una parte decía que no importaba si su opinión importaba o no y que podía hacer lo que quisiera, incluso si era un café con el Capitán América. Y la otra parte de ella decía que necesitaba respetarlo y obedecerlo.

Ella suspiró. Sabía que Brock se enojaría, pero también sabía que estaba ocupado en ese momento. Y, al fin y al cabo, sería sólo un café. Nada irrespetuoso.

—No necesita saberlo—dijo, esbozando una ligera y decidida sonrisa—Un café estaría genial.

Steve sonrió, feliz, pero un poco sorprendido por su respuesta.

—Excelente. Vámonos entonces.

Caminaron juntos por los concurridos pasillos de SHIELD hacia la cafetería. La sala estaba llena de agentes charlando animadamente, algunos discutiendo misiones recientes o intercambiando información. Theressa se sintió un poco fuera de lugar al lado de Steve, mientras que él parecía perfectamente a gusto.

—¿Qué te gustaría beber?—preguntó Steve, mirando el menú en la pared detrás del mostrador.

—Un simple café está bien, gracias—respondió Theressa, mirando alrededor del café y eligiendo una mesa más discreta cerca de la ventana.

Steve hizo el pedido y pronto regresó con dos tazas de café. Colocó uno frente a ella y se sentó al otro lado de la mesa. Theressa tomó la taza, oliendo el aroma del café recién hecho que comenzaba a despertarla.

Mientras tomaba el primer sorbo, reflexionó sobre la situación. No todos los días se tomaba un descanso para tomar un café con el Capitán América. Mucho menos cuando era agente de HYDRA.

—Entonces, ¿Qué dijo Nick Fury?—preguntó Theressa, intentando sondear a Steve sobre la conversación que acababa de tener.

Steve pareció sorprendido por un momento, como si no hubiera esperado la pregunta. Él la miró, evaluándola por un momento.

—Ah, se trataba de algunos problemas operativos. Nada demasiado emocionante, ya sabes cómo es.

Teresa levantó una ceja. Sabía que Steve estaba desviando el tema, probablemente por protocolo de seguridad o simplemente porque era algo relacionado con el proyecto Insight y no sabía si tenía permiso para compartir esa información. Y tampoco sabía que ella ya lo sabía.

La cafeína estaba empezando a hacer efecto y Theressa se sintió más alerta que en horas. Desde que salió de la Habitación Roja, se ha debilitado un poco por la falta de sueño. En ese momento, fácilmente me mantuve despierto durante treinta o cuarenta horas, sobreviviendo con inyecciones de adrenalina para completar la misión. Lo recordó, pensando que tal vez ahora se estaba ablandando, sin los estimulantes que la mantenían activa en ese momento.

Ahora ella era una mezcla de estar siempre cansada pero nunca poder dormir.

Aunque es un súper soldado. De hecho, a veces olvidaba este detalle. Olvidó que HYDRA le había dado el súper suero, sus recuerdos de ese día eran muy vagos, casi borrosos. Pero ahora, frente a Steve y sabiendo que eran similares en ese sentido, recordó el secreto que nadie más que ella y HYDRA conocían.

Steve la observó de cerca y notó cómo su expresión cambiaba cuando la cafeína hacía efecto. No pudo evitar preocuparse. Theressa era una agente competente, pero cada uno tenía sus límites.

—Sé que es difícil, pero intenta no cargarte tanto. A veces un descanso es lo que necesitamos para seguir adelante—dijo Steve, tratando de consolarla.

Theressa sonrió levemente, agradecida por la preocupación.

—Gracias, Capitán Rogers.

Brindaron y sorbieron sus cafés en silencio por un momento, cada uno perdido en sus propios pensamientos pero disfrutando del breve descanso de la frenética rutina de SHIELD.

Steve observó a Theressa mientras bebía su café, perdida en sus propios pensamientos. Había algo intrigante en ella que no podía ignorar. Entre los agentes de SHIELD circularon rumores sobre sus orígenes rusos, y su apellido definitivamente contribuyó a esta historia. Sin embargo, su discurso fluido y sin acento generó aún más preguntas.

Sabía que Theressa había ascendido rápidamente en las filas de SHIELD, un ascenso notable que no había pasado desapercibido. Su competencia y habilidades eran indiscutibles, pero también alimentaron la curiosidad de Steve. ¿Qué habría impulsado su carrera de forma tan meteórica? Y más importante aún, ¿Por qué parecía tan reservada y aislada?

Steve había notado que Theressa rara vez interactuaba con otros agentes excepto con Brock Rumlow. Rara vez la había visto hablando o socializando con alguien que no fuera su novio. Era una existencia solitaria en un ambiente que, a pesar de ser profesional, tendía a formar fuertes lazos de camaradería entre sus miembros.

Mientras pensaba en todo esto, Steve intentó encontrar una manera de iniciar una conversación que no fuera invasiva. Quería comprender mejor a esta enigmática agente, pero sin que pareciera que la estaba interrogando.

—¿Tienes muchos amigos en SHIELD?—preguntó Steve, tratando de sonar casual.

Theressa levantó la vista de su taza, sorprendida por la pregunta. Ella dudó un momento antes de responder, como si estuviera eligiendo sus palabras con cuidado.

—¿Amigos?—repitió, como si la idea le resultara un poco extraña—Diría que tengo algunos compañeros con los que trabajo bien, pero amigos... no muchos. En realidad, no lo creo.

Theressa asintió lentamente, pareciendo reflexionar sobre sus palabras. Steve se dio cuenta de que su respuesta había tocado una fibra sensible. Parecía alguien que cargaba mucho sobre sus hombros, tal vez más de lo que dejaba entrever.

—¿Y tú?—preguntó Theressa de repente, girando la mesa—¿Tienes muchos amigos aquí?

Steve rió suavemente, sorprendido por el giro de la pregunta.

Por un momento, se sintió transportado a los años 40. Recordó los días en que Bucky Barnes era su mejor amigo, siempre cuidándolo y defendiéndolo. Bucky era más que un amigo; era como un hermano.

Pensar en él todavía era doloroso, una herida que nunca sanaba del todo. Bucky había estado a su lado desde el principio, en los tiempos difíciles cuando Steve era sólo un joven insignificante que intentaba alistarse en el ejército. La pérdida de Bucky todavía pesaba mucho en su corazón, especialmente sabiendo que nunca tuvo la oportunidad de despedirse adecuadamente.

Steve respiró hondo, alejando esos recuerdos. No quería ahondar en el dolor del pasado. Miró a Teresa y, con una sonrisa melancólica, respondió:

—Nunca tuve muchos amigos. Los que yo tenía...—dudó, con los ojos ligeramente vidriosos—Están muertos. Murieron en la guerra o mientras yo estaba... Congelado.

Theressa notó la sombra de tristeza en sus ojos e instintivamente quiso cambiar de tema para aliviar la tensión. Steve, al darse cuenta de la necesidad de cambiar el tono de la conversación, continuó rápidamente:

—Pero ahora tengo a los Vengadores. Son... una nueva familia para mí. Y para ser honesto, son un grupo genial.

Él sonrió, una sonrisa sincera que iluminó su rostro, ahuyentando momentáneamente la tristeza. Theressa notó el cambio y le devolvió la sonrisa, apreciando el esfuerzo de Steve por mantener la conversación ligera.

—Debe ser interesante trabajar con ellos—dijo Theressa, tratando de imaginar cómo sería estar al lado del equipo.

Steve asintió y tomó un sorbo de su café.

—Sí. Cada uno tiene sus propias habilidades y personalidades únicas. A veces tenemos nuestras diferencias, pero al final siempre estamos ahí el uno para el otro. Es una dinámica interesante, por decir lo menos.

—Conocí a Tony Stark el otro día—dijo, una sonrisa apareciendo en su rostro—Pensé que era realmente genial.

Steve levantó una ceja, visiblemente sorprendido.

—¿Enserio?—preguntó sorprendido—Tony puede ser... complicado. No tiende a llevarse bien con todos de inmediato. Es interesante que se hayan entendido.

Theressa se encogió de hombros, todavía sonriendo.

—Creo que es más accesible de lo que parece. O tal vez simplemente tuve suerte.

Steve sacudió la cabeza, todavía impresionado. Tony Stark fue, sin duda, el más difícil de acercarse. Su personalidad excéntrica y a menudo arrogante lo convirtió en un desafío incluso para quienes lo conocían desde hacía años.

—Bueno, me alegro que hayas logrado romper el hielo con él—dijo Steve—ero sabes, creo que deberías acercarte a Natasha. Ustedes dos parecen tener mucho en común, más que Tony y tú, de hecho.

Theressa reflexionó sobre la sugerencia de Steve. Conocía a Natasha Romanoff, pero nunca había tenido la oportunidad de hablar con ella más allá de lo necesario para las misiones. Pero sabía que los dos realmente tenían un pasado similar, más de lo que Steve imaginaba.

—Quizás tengas razón—admitió Theressa—Bueno, somos similares en algunos aspectos.

Steve sonrió al ver la consideración en los ojos de Theressa y se rió levemente, tomando un sorbo de su café.

—Sabes, si puedes llevarte bien con Tony Stark de inmediato, creo que puedes llevarte bien con cualquiera—dijo relajado—Probablemente no necesites estar tan apegada sólo a Rumlow.

Theressa arqueó una ceja, un poco sorprendida por el comentario. Steve se dio cuenta de las posibles implicaciones de sus palabras y se apresuró a corregirse.

—Lo siento, no quise sonar extraño. No estoy insinuando nada sobre tu relación—dijo, sinceramente.

Theressa sacudió la cabeza para tranquilizarlo.

—No hay problema, Steve—respondió ella, con una sonrisa ligeramente triste en sus labios—No es que no esté de acuerdo, es solo que... no lo sé.

Ella fuerza una sonrisa confusa, no eran lo suficientemente cercanos como para tener esta conversación pero incluso si lo fueran, ella realmente no sabía cómo explicarlo. A veces sentía una desconexión inexplicable con mi novio, como si todo fuera falso, especialmente cuando él no estaba. Pero trató de sacárselo de la cabeza, no creía que fuera correcto sentirse casi indiferente hacia alguien que supuestamente estaba ahí para ella.

—Todos tenemos nuestros problemas que resolver—dijo, con tono comprensivo—Pero quiero que sepas que puedes contar conmigo. Si necesitas alguien con quien hablar, estoy aquí.

Theressa miró a Steve y sintió una oleada de gratitud. Había algo reconfortante en sus palabras y en la forma en que realmente se preocupaba por las personas que lo rodeaban. La hizo sentirse menos sola.

—Gracias, Steve—dijo ella, sinceramente—Es bueno saber que puedo contar contigo.

Steve asintió y su cálida sonrisa reflejaba su apoyo.

—Por supuesto, después de todo estamos todos en el mismo equipo.

Las horas pasaban lentamente, era uno de esos días monótonos e interminables en SHIELD, donde las horas se alargaban y las tareas parecían no tener fin.

Theressa pasó el día entre aburridos informes y reuniones burocráticas, cada minuto más tedioso que el anterior. La oficina estaba en silencio, excepto por el sonido ocasional de los teclados y el murmullo distante de las conversaciones en otros departamentos.

Theressa no ha visto a Brock Rumlow en todo el día. Sabía que él la estaba evitando, probablemente debido a la misión en el barco secuestrado. Hasta ahora, no había revelado si la situación pirata tenía alguna conexión con HYDRA. La idea de quedarse fuera la irritaba profundamente.

Tal vez estaba tratando de protegerla o todavía estaba enojado por la placa de identificación. Pero, en su opinión, era solo una placa de identificación de la que ni siquiera ella sabía el significado, pero tal vez él se había puesto celoso, imaginando que ella llevaba algo de otro hombre.

Cuando el reloj finalmente marcó el final del día, Theressa suspiró aliviada. Guardó sus cosas, sacó su celular y le envió un mensaje a Brock: "¿Dónde estás?"

La respuesta llegó casi de inmediato: "Tenía que resolver un problema. Tome un taxi y voy directo a casa".

Leyó el mensaje y, con un suspiro, comprendió lo que implicaba. "Asunto" claramente significaba algo relacionado con HYDRA. Esto sólo aumentó su frustración. Dejando a un lado su teléfono celular, salió de la oficina y se dirigió hacia la salida de SHIELD.

Mientras cruzaba el atrio principal, sus ojos se encontraron con la imponente figura de Rogers. Él también estaba a punto de irse y, al verla, una sonrisa amistosa se formó en su rostro.

—Theressa, ¿quieres que te lleve?—preguntó, su voz cálida y amigable.

Kuznetsov vaciló un momento. Brock le había pedido que tomara un taxi y se fuera directamente a casa, pero la idea de un viaje con Steve parecía más tentadora. Además, no estaba de humor para seguir las órdenes tácitas de Brock.

—Por supuesto, ¿por qué no?—respondió ella devolviéndole la sonrisa.

Steve sonrió y le hizo un gesto para que lo siguiera. Theressa se sorprendió al ver que él la conducía hasta una motocicleta, una Harley-Davidson clásica que parecía estar bien cuidada. Se quitó el casco y se lo entregó.

—Manten el casco puesto. Seguridad ante todo—dijo Steve, con una sonrisa confiada.

La más joven se puso el casco y se subió a la parte trasera de la bicicleta, sintiéndose un poco fuera de su zona de confort. Steve se subió delante de ella, puso en marcha el motor con un suave estruendo y esperó hasta que estuvo bien asentada antes de despegar.

Condujo con cuidado, respetando todas las normas de tráfico y manteniendo una velocidad segura. Se agarró fuerte, sintiendo el viento fresco de la noche golpear su rostro y disfrutando de la sensación de libertad que le brindaba la bicicleta.

Mientras la ciudad pasaba a su alrededor, Theressa empezó a relajarse. El día monótono y la frustración con Brock parecían desvanecerse con cada milla que cubrían.

De repente, redujo la velocidad y detuvo la motocicleta al costado de la carretera.

—¿Qué pasó?—preguntó Theressa quitándose el casco y mirando a su alrededor.

—Creo que tenemos una rueda pinchada—respondió Steve, inclinándose para examinar la rueda trasera de la motocicleta—Sí, definitivamente defectuoso.

Theressa suspira, un poco frustrada, pero también aliviada de que estén en un lugar seguro.

—Bueno, eso es un problema—dijo mirando la calle desierta.

Steve se levantó y le dio una sonrisa tranquilizadora.

—Al menos estamos cerca de mi casa—dijo tratando de suavizar la situación.

Theressa exhaló un suspiro de alivio al darse cuenta de que la situación no era tan mala como podría ser.

—Bueno, eso es un alivio—respondió ella quitándose el casco y pasándose los dedos por el cabello.

—¿Qué tal si vamos a mi apartamento? Podemos llamar un taxi desde allí—sugirió Steve, señalando en dirección a su edificio.

Theressa miró a su alrededor, considerando la idea. Caminar unas cuantas cuadras con Steve, aunque empujaba la bicicleta, no me pareció tan malo.

—Por supuesto, eso está bien para mí—respondió ella encogiéndose de hombros.

Steve sonrió y comenzó a empujar la moto mientras Theressa caminaba a su lado. La noche era tranquila, el aire fresco y agradable. Las calles estaban relativamente desiertas, con sólo unas pocas personas yendo y viniendo. Los sonidos de la ciudad eran un telón de fondo lejano, creando una atmósfera de paz.

—Sabes, no esperaba terminar la noche así—comentó Theressa, tratando de mantener la conversación ligera.

Steve se rió suavemente.

—A veces las mejores noches son las que no planificamos—dijo mirándola con una sonrisa.

Theressa le devolvió la sonrisa, disfrutando de su compañía. Caminar junto a Steve y conversar fue un bienvenido descanso de la monotonía del día. Hablaron de varias cosas, desde misiones recientes hasta los pequeños detalles de la vida cotidiana en SHIELD.

Mientras caminaban, Theressa no pudo evitar notar la postura relajada de Steve y la forma en que interactuaba con el mundo que lo rodeaba. Parecía genuinamente feliz y cómodo, algo que ella admiraba de él. Por un momento, se preguntó cómo sería tener esa misma tranquilidad en su propia vida, incluso a pesar del dolor y los problemas.

Finalmente, llegaron frente al edificio de Steve. Detuvo la bicicleta y le sonrió.

—Te llamaré un taxi—dijo sacando su celular. Theressa no pudo evitar bromear.

—Mira, si sabes cómo llamar a un taxi—dijo con una sonrisa divertida. Steve se rió suavemente.

—Incluso un hombre de 96 años sabe utilizar una aplicación de taxi. — Respondió él guiñándole un ojo.

Empezó a buscar un taxi, pero ningún conductor parecía aceptar el billete. Theressa observó cómo lo intentaba de nuevo, sin éxito. De repente, una mujer rubia apareció en la entrada del edificio, saludando a Steve.

—¡Hola Steve!—saludó con una sonrisa amistosa. Hablaron durante unos minutos pero Thessa no prestó atención a la conversación—Creo que dejaste el sonido activado.

Steve le dio las gracias y saludó a la mujer, Theressa sabía que en realidad era una agente de SHIELD disfrazada, que Fury la había puesto allí para vigilar a Steve y ver si se estaba adaptando bien, Theressa solo esperaba que no fuera una chismes y que el hecho de que ella estuviera allí con Steve no llegó a oídos de Brock fuera de contexto

Cuando ella entró, Steve frunció el ceño, claramente sorprendido, y miró a Theressa.

—Estoy seguro de que no lo hice—dijo mirando a Theressa con expresión de confusión.

Theressa levantó una ceja.

—Parece sospechoso—comentó cruzándose de brazos—Echemos un vistazo.

Steve asintió, de acuerdo con su sugerencia. Los dos caminaron alrededor del edificio hasta la parte trasera, donde había una escalera de incendios que conducía a la ventana del apartamento de Steve.

—Después de ti—dijo Theressa señalando las escaleras.

Steve subió primero, moviéndose con la gracia y agilidad de alguien acostumbrado a este tipo de situaciones. Theressa lo siguió de cerca, con los sentidos alerta. Cuando llegaron a la ventana, Steve la abrió silenciosamente y entró al apartamento. Theressa la siguió de cerca, observando atentamente su entorno.

En el interior, el estéreo estaba encendido y reproducía música suave de los años 40. Era una melodía nostálgica, probablemente de un disco de vinilo, que llenaba la habitación con una sensación inquietante y anacrónica. El apartamento de Steve parecía en orden, sin signos evidentes de un robo, pero ambos estaban en alerta máxima y moviéndose con cuidado.

Steve le hizo un gesto a Theressa, indicándole que se acercara con él. Se movían silenciosamente por la habitación, sus ojos exploraban cada rincón en busca de algo fuera de lo común. La vieja música seguía sonando, creando un inquietante contraste con la tensión en el aire.

Mientras se acercaban a la sala, ambos se detuvieron abruptamente. Allí, descansando casualmente en un sofá, estaba Nick Fury. Su presencia fue inesperada y sorprendente, y parecía extrañamente tranquilo considerando la situación.

Steve frunció el ceño, confundido y un poco irritado.

—No recuerdo haberte dado una llave, Fury—dijo cruzándose de brazos y mirando directamente al director de SHIELD.

Fury levantó una ceja y una leve sonrisa tiró de sus labios hacia arriba.

—¿De verdad crees que necesito una?—respondió con un tono de voz tranquilo, pero lleno de implicaciones—Ustedes dos se hicieron pequeños amigos, ¿verdad?

Theressa permaneció en silencio, observando la interacción entre los dos hombres. Sabía que algo grave estaba pasando y la presencia de Fury lo confirmó. Steve no respondió.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Steve.

—Mi esposa... me echó—respondió Fury, todavía sentado en el sillón en la oscuridad de la habitación con las luces apagadas.

—No sabía que estaba casado.

—Hay muchas cosas que ustedes dos no saben sobre mí—dijo, sacudiendo ligeramente la cabeza en respuesta a Rogers.

—Sí, Nick, ese es el problema—Theressa vio que la postura de Steve cambiaba mientras decía esa frase y caminaba hacia la sala, encendiendo la luz. Fury apagó la luz con la lámpara y una expresión de confusión se apoderó del rostro de Steve.

El director de SHIELD escribió algo en su teléfono celular y se lo mostró a Steve y Theressa.

"Orejas por todos lados."

—Lamento tener que hacer esto, pero no tenía dónde quedarme—dijo, obviamente tratando de engañar a los oyentes. Mostró otro mensaje en su celular, uno que hizo que el ritmo cardíaco de Theressa aumentara.

"SHIELD COMPROMETIDO"

La mente de Theressa se convirtió en una espesa niebla durante el resto de la conversación. Las palabras de Fury sonaron distantes, apagadas, como si vinieran del agua. "SHIELD COMPROMETIDO". La frase resonó en su mente, repitiéndose una y otra vez.

El plan de HYDRA había comenzado y la ponía ansiosa, incluso aterrorizada. Sabía lo que eso significaba, pero no estaba preparada para afrontar la realidad que se desarrollaba ante sus ojos.

Mientras Steve y Fury continuaban su conversación, Theressa apenas podía prestar atención. La habitación a su alrededor pareció cerrarse, convirtiéndose en una opresiva prisión de incertidumbre y miedo. Estaba perdida en sus pensamientos.

De repente, un violento estrépito sacudió el apartamento. Theressa salió de su niebla mental y vio a Fury en el suelo, gravemente herido. Miró a Steve con ojos llenos de dolor y urgencia, susurrando sus últimas palabras: "No confíes en nadie". Fury entonces dejó de respirar.

La puerta del apartamento se abrió con fuerza, dejando al descubierto a la vecina rubia de antes, ahora armada y con expresión de determinación. Corrió hacia Steve, identificándose rápidamente como el Agente 13 y diciendo que tenía órdenes de Fury.

Steve, con expresión de ira y resolución, partió en busca del tirador. Theressa, impulsada por puro reflejo, lo siguió. Sus pies apenas tocaban el suelo mientras corría, el mundo a su alrededor se convertía en una mancha confusa de movimiento y sonido.

Corrió tan rápido como Steve, aprovechando el camino que él abrió. Ventanas rotas, puertas rotas, papeles esparcidos. Su entrenamiento se activó automáticamente.

El sonido de los pasos de Steve frente a ella fue su guía, un ritmo que la mantuvo concentrada. El aire frío de la noche le mordió la cara, pero ignoró la sensación y se concentró únicamente en alcanzar al tirador.

Theressa vio a Steve saltar desde una ventana al balcón de otro edificio y, sin dudarlo, lo siguió. El salto fue largo y peligroso, pero confiaba en sus habilidades. Sus piernas impulsaron su cuerpo en el aire y, por un momento, se sintió flotando, el viento helado cortando su piel mientras la gravedad la empujaba hacia abajo. Aterrizó con un ruido sordo y dobló las rodillas para absorber el impacto.

Frente a él, estaba el tirador, una figura misteriosa con cabello largo y una máscara que ocultaba sus rasgos. Inmediatamente, Theressa se sintió mareada al verlo, acompañada de una extraña sensación de déjà-vu. Algo en él despertó sus recuerdos, algo que no podía definir exactamente.

Steve, decidido a no dejar escapar al tirador, lanzó su escudo con una precisión mortal. El francotirador, sin embargo, se movió con una rapidez sobrenatural, agarrando el escudo en el aire con una mano de metal que brillaba a la tenue luz de la luna. La mirada fría que le dio a Steve fue penetrante, casi inhumana, y después de medio segundo, echó el escudo hacia atrás.

Theressa vio el escudo volar hacia ella. Su entrenamiento comenzó a funcionar y levantó los brazos para protegerse. El impacto fue brutal, casi tirándola del tejado. Sus pies resbalaron y, por un momento, se encontró tambaleándose peligrosamente al borde. Con un tremendo esfuerzo, logró mantener el equilibrio, sujetando con fuerza el escudo.

Steve, abrumado por el shock, vaciló. La visión del hombre enmascarado también había provocado una sensación extraña en su pecho, un recuerdo al que no podía acceder exactamente. Vio a Theressa luchando por mantenerse erguida e inmediatamente corrió hacia ella, olvidándose momentáneamente del tirador.

—Theressa, ¿estás bien?—la preocupación en su voz era palpable.

Respiró profundamente, todavía agarrando el escudo como si fuera su salvavidas. Su corazón latía salvajemente y por un segundo no pudo responder. Finalmente, miró a Steve y sus ojos se encontraron con los de él con una mezcla de miedo y determinación.

—Estoy... estoy bien—respondió ella, su voz temblaba ligeramente.

Steve la ayudó a enderezarse, su tacto era firme y reconfortante. Miró a su alrededor, pero el tirador ya había desaparecido en la oscuridad. La frustración y la inquietud se apoderaron de él, pero la prioridad en ese momento era asegurarse de que Theressa estuviera realmente bien.