━━━━ CAPÍTULO CINCO  ✦

━━━━━━━ ANNABETH, PERCY E GROVER haviam voltado ao acampamento com aparentemente muito a contar. Quíron reuniu alguns outros campistas — Beckendorf, Silena, os irmãos Stoll e Pamela, Clarisse, que tinha voltado de sua missão, e Melina —, e todos se sentaram com Percy e Annabeth na Casa Grande.
Grover tinha ido conversar com os outros sátiros sobre alguma coisa sobre Pã.
Melina já tinha entendido que Bianca tinha mesmo morrido mas, olhando pelo acampamento e não a vendo lá, foi como acordar de um sonho bom e descobrir que não era verdade — mesmo que você tenha sempre sabido aquilo.

────── Eu tenho novidades. Novidades ruins. ────── Clarisse disse. Ela parecia inquieta.

Ela não parecia muito bem, sua missão não devia ter sido nada fácil. A filha de Ares tinha uma nova cicatriz no queixo, e seu lindo cabelo cacheado e escuro agora estava curto e bem irregular, como se ela tivesse o cortado nas pressas usando uma tesoura cega.

────── Eu contarei a vocês mais tarde ────── Quíron disse, com certa alegria claramente forçada ──────, o importante é que vocês prevaleceram, e você salvou Annabeth!

E isso deixava Melina extremamente aliviada. Não sabia o que faria se Beth não voltasse. Seria mais uma pessoa de quem ela não se despediu devidamente antes de perder.
Era notável que o tempo que Annabeth passou desaparecida não foi nada fácil para ela. Seu cabelo escuro agora estava até mesmo com uma única mecha cinza, como se alguém a tivesse pintado.

────── Luke está vivo ────── Percy disse ────── Annabeth estava certa. ────── claro que estava. Ela sempre está.

Agora prestando mais atenção em Percy devido sua fala, Melina notou que ele também tinha uma mecha cinza em seu cabelo. Só que era mais difícil de notar, já que o cabelo dele era loiro, e mesclava um pouco a recente mecha.

────── Como você sabe? ────── a filha de Atena disse, se sentando ereta.

E então Percy contou que Poseidon, mais cedo, lhe disse sobre o Princesa Andrômeda.
Na verdade, Meli estranhamente se incomodou ao ver que Annabeth e Percy tinham aquelas mechas em comum. Mas aquilo não importava, haviam coisas mais importantes acontecendo.

────── Bem, se a batalha final ocorrer quando Percy tiver dezesseis anos, pelo menos isso significa que nós ainda temos dois anos para pensar em alguma coisa.

No olhar de Annabeth, tinha um brilho... de esperança. Ela tinha esperança de que poderia trazer Luke para seu lado novamente, esperança de que ele ainda mudaria sua conduta.
Melina esperava que desse tudo certo e que Annabeth não se decepcionasse. Ela sabia o quanto o Castellan era importante para Beth.

────── Dois anos podem parecer ser um longo tempo, mas é um piscar de olhos. ────── Quíron disse. Sua expressão era sombria ────── Eu ainda espero que você não seja a criança da profecia, Percy. Mas se for, a segunda guerra dos Titãs está próxima. O próximo ataque de Cronos será aqui.

Melina prendeu a respiração. Não no acampamento, não em sua casa...

────── Como você sabe? Por que ele se preocuparia com o acampamento? ────── Percy perguntou, e Melina concordou.

────── É, por que... Por que justamente o acampamento?

────── Porque os deuses usam os heróis como ferramentas. ────── Isso, Melina sabia, era a mais pura verdade ────── Destrua as ferramentas, e os deuses ficam sem armas. As forças de Luke virão para cá. Mortais, semideuses, monstros... Nós precisamos estar preparados. As novidades de Clarisse podem até nos dar uma pista sobre como eles atacarão, mas...

Quíron foi interrompido quando alguém bateu na porta. Nico entrou pela porta, sorrindo e olhando ansiosamente ao redor. As bochechas dele estavam vermelhas devido ao frio.

────── Ei! Onde está... onde está minha irmã?

Melina sentiu vontade de chorar.

────── Ah, Nico...

────── Ei, Nico. Vamos caminhar, ok? Precisamos conversar. ────── Percy disse, e então saiu com ele da Casa Grande.

Melina foi junto. Sentia que precisava estar lá.
Chegando no pavilhão-refeitório — justamente onde Percy prometeu a Nico que faria o possível para manter Bianca em segurança —, Percy contou tudo a Nico, que ouviu silenciosamente. Pra complementar, o frio era tanto que chegava a doer. E o mundo parecia cinzento, triste...
Percy falou e falou, tentando explicar como Bianca se sacrificou para salvar a missão. Mas a expressão de Nico era cada vez mais difícil de entender. Seu silêncio parecia muito pior do que gritos.

────── Ela queria que eu te desse isso. ────── Percy disse, e entregou a pequena estatueta de deus para Nico, que a apertou na mão.

Melina se lembrou de quando, através do sonho, viu Bianca entregando aquilo para Percy.

────── Você prometeu que iria protegê-la. E você me fez acreditar que Bianca ia voltar e que tudo ia ficar bem!

Ser esfaqueada doeria menos.

────── Nico... eu tentei. Mas Bianca se entregou para salvar o resto de nós. Eu falei pra ela não fazer, mas ela...

────── Você prometeu!

────── Nico, eu sinto muito... ────── Meli queria tanto que nada daquilo tivesse acontecido.

────── Eu não devia ter confiado em vocês. Vocês mentiram pra mim. Meus pesadelos estavam certos.

────── Pesadelos? Você também...? Você também já sabia...

────── "Você também"? Você já sabia e ficou esse tempo todo me dizendo que tudo ia ficar bem? Que quando Bianca voltasse poderíamos ficar vendo filmes com você e sua irmã?

────── Ah, eu...

Lágrimas começavam a surgir nos olhos de Meli. Mas ela não estava no direito de chorar. Ela tinha piorado as coisas para Nico, não tinha? Tinha tornado tudo pior.
Nico jogou a pequena estatueta no chão. Quando atingiu o mármore gelado, fez um barulho metálico e alto.

────── Eu odeio vocês!

────── Ela pode estar viva ────── Percy disse desesperadamente, e a Hayes balançou a cabeça em concordância  ────── eu não sei ao certo...

────── Ela está morta. Eu devia saber disso mais cedo. ────── Nico fechou os olhos com força. Todo seu pequeno corpo tremia, com raiva ────── Ela está nos campos de Asfódelos, diante dos juízes, nesse exato momento, sendo avaliada. Eu posso sentir isso.

────── O que você quer dizer, você "pode sentir isso"?

Tinha muita coisa se passando na cabeça de Melina para que ela raciocinasse rápido como normalmente fazia.
Antes que o mais novo pudesse responder a pergunta de Percy, no entanto, foi ouvido um som parecido com um sibilar... ou algo assim.
O Jackson sacou sua espada e Melina desejou — definitivamente não pela primeira vez — que sua arma fosse tão fácil de levar consigo para qualquer lugar quanto a caneta-espada de Percy.
Os três ali se viraram e notaram quatro guerreiros esqueletos, que deram sorrisos estranhos descarnados e avançaram com suas armas em mãos.

────── Que merda...?!

────── Você está tentando me matar! Você trouxe essas... essas coisas? ────── Nico se dirigiu a Percy.

────── Não! Quero dizer, sim, eles me seguiram, mas não! Vocês dois, corram. Eles não podem ser destruídos ────── pobre Percy, de alguma maneira sempre atraindo perigo.

────── Eu não confio em você!

────── Nico...

O primeiro esqueleto atacou. Percy jogou a espada dele para o lado, mas os outros três ainda estavam vindo. Então Melina finalmente se lembrou da adaga que levava escondida no seu All Star. Ela usava aquela adaga tão pouco que vivia a esquecendo.
Melina tentou atacar um esqueleto, mas tudo que conseguiu fazer foi arrancar uma mão dele. Ela não era muito boa com adagas, mesmo que um tempo atrás Annabeth tivesse tentado a ensinar como lutar com uma.
Ao seu lado, Percy arrancou a cabeça de outro esqueleto, mas aquilo não foi muito útil. O guerreiro continuou lutando mesmo sem cabeça, assim como o outro continuou mesmo sem mão.

────── Corra, Nico! Consiga ajuda! ────── Percy mandou.

────── Não! ────── o mais novo tampou os ouvidos com as mãos.

────── Nico! Fuja! ────── foi Meli quem disse.

O filho de Poseidon e a filha de Apolo lutavam como podiam, mas era difícil quando um deles não conseguia nem manusear sua arma corretamente. O que Melina mais fazia era distrair os esqueletos e então Percy arrancava alguma parte de seus corpos. Mas aquilo tudo era inútil, era questão de tempo até os guerreiros vencerem.

────── Não! ────── o Di Angelo gritou mais alto ────── Vão embora!

Melina sentiu o chão tremer e os esqueletos pararam de repente, congelaram. Jackson e Hayes se jogaram para o lado bem no momento em que uma fenda se abriu abaixo dos quatro esqueletos. O chão se abriu como se tivesse aberto a boca. Da abertura, fogo surgiu, e os quatro guerreiros caíram e foram engolidos pela terra.

Tudo que se ouvia era o silêncio.

        O único sinal dos esqueletos era uma rachadura, uma cicatriz enorme atravessando o chão de mármore do pavilhão-refeitório.

O que tinha acabado de acontecer? Foi Nico quem fez aquilo? Será que..., vários pensamentos corriam pela mente de Meli, diferentemente de antes.

────── Como você...? ────── Percy olhou para Nico horrorizado.

────── Vá embora! Eu odeio você! Queria que você estivesse morto! ────── o pequeno gritou.

────── Nico, não fale isso...

────── Eu também odeio você!

        Aí estava. A brutalidade do luto atingindo Nico como uma onda de ódio. A perda de alguém importante era sempre dolorosa, e mesmo que gerasse reações diferentes em cada pessoa, nenhuma delas era boa.

        E apesar de entender seus motivos, as palavras de Nico doeram em Meli como um soco.

        O mais novo desceu os degraus, correndo em direção a floresta. Melina e Percy correram atrás dele.
De repente era apenas Melina indo atrás de Nico, porque o Jackson havia escorregado em algo e caiu.

        Melina correu e correu, mas não conseguiria alcançar Nico se ele continuasse correndo daquele jeito. Principalmente porque ela não era muito bem correndo.

────── Nico! Por favor!

────── Vá embora!

────── Só me escute! Eu sei o quanto isso deve estar sendo difícil pra você, sei o quanto deve estar com saudade de Bianca-

────── Como você poderia saber?

────── Eu já perdi alguém importante pra mim também, Nico. E é doloroso, sei que é. Em alguns momentos, você vai sentir tanta saudade que vai achar que não vai aguentar mais. E talvez você sinta saudade pra sempre. Mas a dor passa. Eventualmente, toda a dor que você tá sentindo agora, ela passa. Você é forte, vai conseguir passar por tudo isso. E Bianca vai estar sempre ao seu lado, não da maneira que você queria, mas vai estar. E se você deixar, eu também.

────── Eu não acredito em você.

        E então Nico desapareceu. Melina não tinha ideia de como, mas ele simplesmente desapareceu nas sombras.

── ⋅ ⋅ ── ❀ ── ⋅ ⋅ ──

        Percy, Melina, Annabeth e Grover estavam andando pela floresta, procurando por Nico. Até então, não tinham encontrado nada.
        Em um momento, eles se separaram em duplas pela floresta pra procurar. O que deixou Melina e Annabeth sozinhas.

────── Me desculpe. ────── foi o que Annabeth disse, depois de um tempo das duas andando em silêncio.

────── Hum? Pelo quê? ────── Beth era alguém bem orgulhosa, e ela pedir desculpa não era tão comum assim.

────── Por ter estado tão afastada recentemente.

        Melina se lembrou da conversa que teve com "Annabeth" em seu sonho.

────── Mas tá tudo bem, Beth.

────── Não. Não realmente. Depois que Percy chegou no acampamento, muita coisa aconteceu. Ir na minha primeira missão, descobrir que Luke traiu o acampamento, Grover em perigo e a árvore de Thalia envenenada, Thalia voltando à vida... e então eu caindo de um penhasco e sendo sequestrada... Muita coisa aconteceu nos últimos anos, mas eu não deveria ter deixado isso nos afastar. Você ainda é minha melhor amiga. Sinto muito por ter estado afastada recentemente.

────── Oh... Está tudo bem, Annabeth, mesmo. Você não escolheu nada do que aconteceu. Não foi sua culpa.

────── Mas escolhi ir passar todo o ano com meu pai, invés de no acampamento.

────── Você não está pedindo desculpas por ter voltado pra sua casa, está?

────── Não sei ao certo se já posso chamar lá de casa... E além do mais, eu sei o quanto você odeia viver no acampamento quando o verão acaba, por tudo que... Enfim. Eu te deixei sozinha, e você odeia estar sozinha.

────── Eu... odeio mesmo. Mas não é o ponto. Você não me abandonou, só foi ficar com seu pai de novo, depois de anos. Só deu uma segunda chance pra sua família. E não tem que sentir muito por isso.

────── Mas aqui... os campistas, você, são minha família também.

────── Claro que somos. O acampamento Meio-Sangue é uma grande família. Mas estar com seu pai, madrasta, irmãos, que também são sua família, não significa que nos abandonou.

────── Mas...

────── Se vai insistir em achar que precisa pedir desculpas, então me deixe te interromper. Sinto muito não ter ajudado mais a te resgatar. Mesmo.

────── Você não foi nem mesmo chamada pra missão, Meli. Ajudou como pôde.

────── Percy também não foi chamado. Mas ainda foi escondido.

────── Você esteve aqui por Nico, ele precisava disso. E você pensou em mim mesmo enquanto eu estava longe, não se esqueceu de mim. É mais do que o suficiente.

── ⋅ ⋅ ── ❀ ── ⋅ ⋅ ──

        Depois de horas procurando, Melina, Percy, Annabeth e Grover não tinham encontrado nenhum sinal sequer de Nico.

────── Nós temos que contar a Quíron ────── Annie disse.

────── Não.

Grover, Annabeth e Melina olharam para Percy.

────── Hum, o que você quer dizer com... não?

────── Nós não podemos deixar ninguém saber. Eu acho que ninguém sabe que Nico é...

────── Filho de Hades. ────── Annabeth completou ────── Percy, você tem alguma ideia de como isso é sério? Até Hades quebrou o juramento! Isso é horrível!

────── Não acho. Eu acho que Hades não quebrou o juramento.

────── Hãn?

────── Ele é pai dele, mas Bianca e Nico estiveram fora de circulação por um longo tempo, antes mesmo da Segunda Guerra mundial.

────── O Cassino Lotús! ────── Grover exclamou. Melina nunca tinha ido ao Cassino Lotús, mas sabia sobre ele.

        O sátiro então explicou para as duas meninas as conversas com Bianca durante a missão.

────── Ela e Nico ficaram presos lá por décadas. Eles nasceram antes do juramento ser feito.

────── E como é que eles saíram?

────── Eu não sei. Bianca disse que um advogado veio, pegou os dois e os levou para Westover Hall. Eu não sei quem fez isso ou por quê. Talvez seja parte dessa coisa de Grande Agitação. Eu não acho que Nico entenda quem ele é. Mas nós não podemos sair contando pra ninguém. Nem mesmo para Quíron. Se os olimpianos descobrirem...

────── Isso poderia iniciar uma guerra entre eles. A última coisa de que precisamos. ────── Annabeth concordou.

────── Mas não se pode esconder coisas dos deuses. Não para sempre. ────── o sátiro parecia preocupado.

────── Eu não preciso esconder pra sempre. Só dois anos. Até eu ter dezesseis.

        Melina entendeu imediatamente o que Percy pretendia fazer.

────── Mas, Percy, isso significa que a profecia pode não ser sobre você. Pode ser Nico. Nós temos que... ────── Annabeth estava pálida.

────── Não. Eu escolho a profecia. Será sobre mim.

────── Por que você está falando isso? Você quer ser responsável pelo mundo inteiro? ────── a filha de Atena gritou.

────── Annabeth, olha, pode ser perigoso essa profecia ser sobre Percy, sei que isso é assustador. Mas é ainda mais perigoso que seja sobre Nico. Agora, ele está frágil, e está com ódio de tudo ao seu redor. A profecia ser sobre ele... poderia ser algo horrível. Pra ele e pra todos. Tem mais chances de tudo dar errado com a profecia sendo sobre Nico do que sendo sobre Percy.

────── Meli tá certa. E eu não vou deixar Nico correr mais nenhum perigo. Devo isso a sua irmã. Não vou deixar essa pobre criança sofrer mais.

────── A pobre criança que te odeia e quer te ver morto. ────── Grover lembrou.

────── Talvez possamos encontrar ele. Nós podemos convencê-lo de que tudo vai ficar bem, escondê-lo em algum lugar seguro.

────── Talvez "tudo vai ficar bem" não seja a frase certa a falarmos. Eu o fiz acreditar que tudo ia ficar bem e agora ele não tem mais sua irmã mais velha. Mas isso não é importante agora. Eu concordo, podemos encontrar ele e fazer com que ele fique seguro.

────── Se Luke chegar nele...

────── Não vai. Farei com que ele tenha outras coisas com que se preocupar. Isso é, eu.

────── Ata ────── foi um "ata" meio irônico. As vezes Melina não conseguia evitar um pouco de ironia.

        E então estava decidido. Ninguém contaria nada a Quíron ou etc até Percy ter dezesseis anos. E enquanto o tempo não chegava, eles procurariam por Nico, o achariam, e o colocariam de volta em segurança. Tudo daria certo.

( não revisado )

➵ e chegamos ao fim da parte um! Na mesma semana que a primeira temporada da série de pjo chegou ao fim (☹️), a primeira parte de state of grace também! Foi uma parte curta, mais pra introdução de personagens, sentimentos, relações... enfim! até a parte dois! :)