La mañana en la isla Tracy era una sinfonía de belleza natural y trabajo silencioso. Los primeros rayos de sol entraban por la ventana de Eloise y pintaban las paredes de tonos dorados. Se estiró y el olor a sal y a flores lejanas se filtraba por las puertas abiertas del balcón. Por un momento, la paz de la isla la hizo olvidar el caos que la había traído hasta allí.

Pero cuando los recuerdos del mes anterior volvieron a aparecer, se levantó de la cama y se metió en la ducha, decidida a empezar el día. No podía permitirse hundirse en el dolor, no allí, rodeada de personas que estaban moldeando activamente el futuro.

Cuando llegó a la cocina, hambrienta y luciendo un bonito vestido azul de tirantes finos y un par de chanclas, la casa ya estaba llena de movimiento. Jeff hablaba en voz baja con Scott, con una tableta en la mano junto a la mesa, mientras Gordon y Alan estaban enfrascados en un debate sobre a quién le tocaba lavar los platos. Más abajo, Virgil estaba junto a la piscina usando un palo largo para limpiar las hojas caídas del agua. John no estaba a la vista.

“Buenos días, Eloise, toma un poco de café si quieres, recién hecho.” saludó Jeff, con un tono cálido pero cortante. Su actitud parecía cambiar sin problemas entre paternal y profesional. “¿Cómo dormiste?”.

“Mejor de lo que pensé que lo haría” admitió, moviéndose para aceptar su sugerencia, sirviéndose una taza de café.

“Me alegra escuchar eso” sonrió. “Scott y yo tenemos una reunión en la sala de comunicaciones, pero si quieres, puedo organizar un recorrido por la isla más tarde, después de que comas.”

“Eso sería genial” dijo, sintiendo una chispa de curiosidad.

Ella quería ver qué actualizaciones adicionales había hecho Brains a lo largo de los años como el "cerebro" coloquial detrás de la mayoría de las actualizaciones y sistemas de defensa que hicieron que la isla Tracy fuera prácticamente invisible y segura de las miradas externas, todas las actualizaciones que tenía la isla Tracy hasta donde ella recordaba eran por él, Eloise estaba un poco triste de saber que tanto él como Fermat se habían ido de la isla Tracy durante al menos un par de meses, ya que tanto padre como hijo habían tomado la iniciativa de viajar por Europa y pasar tiempo visitando los centros científicos hasta donde Jeff había dicho en la cena el día anterior cuando cuestionó sus presencias desaparecidas.

La cabeza de Alan se levantó ante la mención de un recorrido. “¡Yo lo haré! Soy el mejor guía por aquí.”

“—¡Oye! ¡No creas que no puedo verte huyendo de lavar los platos, hombre!” espetó Gordon mientras tomaba un trapo húmedo del fregadero y lo lanzaba hacia Alan, quien solo recibió un pequeño golpe con la prenda mojada antes de que cayera al suelo. Alan ya había perdido la atención.

Jeff levantó una ceja. "¿El mejor guía?"

“Bueno…el más entusiasta, sin ofender, papá, pero podrías poner a dormir a un perezoso con insomnio” corrigió Alan con una sonrisa.

“Ah, ¿es así?” murmuró Jeff con falsa ofensa, Scott a su lado sonriendo abierta mente. "Así que así es como te sientes? eh, la traición, la primera rebelión adolescente además de intentar volar el Thunderbird 3 sin permiso...insultar a tu viejo."

"Yo diría que eso amerita un castigo, papá" Scott comentó, su rostro brillaba con una practicada expresión seria.

Eloise se mordió el labio inferior mientras se dirigía al pan y metía un trozo en la tostadora.

"Mmm, creo que tienes razón en eso, Scott, ¿qué opinas? ¿Limpiar el sistema de alcantarillado de la isla? Ya debe estar obstruido por las algas, ¿no?" añadió Jeff con una falsa mirada de contemplación que le hizo encoger el corazón.

"—Ah, sí, y con este calor que hemos estado teniendo debido a la temporada de El Niño, ay, debe apestar ahí dentro" tarareó Scott, con el rostro desencajado por el disgusto. Gordon se rió disimuladamente al fondo.

Así era exactamente como lo recordaba, divertido y cálido, cuando había visitado la isla con su padre, cuando ella, Alan y Fermat habían perseguido luciérnagas por todas partes mientras Brains intentaba y fracasaba en explicar qué hacía que los insectos produjeran luz.

Era como viajar en el tiempo, todos estaban aquí, excepto su padre.

"Supongo que la única forma de evitarlo sería que Eloise te elija". Jeff finalmente cedió en su tortura, Alan parecía listo para bajar corriendo las escaleras y nadar tierra adentro.

Alan se volvió hacia ella, con sus ojos azules de cachorrito suplicantes.

Gordon gimió cerca del fregadero. “Oh, Dios. Ahora le tocará una mala pasada.”

Eloise se rió, el sonido la sorprendió. —Creo que puedo manejarlo— dijo, encontrando la mirada ansiosa de Alan.

•••

El recorrido estuvo, como era de esperar, lleno de la energía contagiosa de Alan. Le mostró el hangar, donde descansaban las elegantes naves Thunderbirds en sus bahías, cada una una maravilla de la ingeniería.

“Esa es la Thunderbird 1”, dijo Alan, señalando la nave con forma de cohete. “El orgullo y la alegría de Scott. Y esa es la Thunderbird 2, el bebé de Virgil. Se trata de levantar y transportar equipos pesados”.

Eloise se maravilló ante la escala de todo. “Esto es increíble”, dijo, pasando la mano por el frío metal del exterior de la Thunderbird 2.

Alan sonrió. “Espera a que veas la Thunderbird 3. Es nuestro cohete espacial. John y yo somos generalmente los que lo piloteamos”.

“¿Alguna vez sientes miedo?”, preguntó, incapaz de ocultar su asombro.

Alan se encogió de hombros, su confianza inquebrantable. “A veces. Pero confiamos en las máquinas y confiamos unos en otros. Eso es lo que hace que funcione”.

Sus palabras la acompañaron mientras continuaban el recorrido.

•••

Al caer la tarde, Eloise se encontró caminando hacia el observatorio. Alan lo había mencionado de pasada, con un tono ligero, pero ella podía decir que era un lugar de importancia silenciosa.

Entró y el aire fresco la inundó. La habitación estaba llena de mapas estelares, telescopios y monitores que mostraban transmisiones en vivo desde el espacio.

"Encontraste el mejor lugar de la isla".

Eloise se giró y vio a John de pie junto a un telescopio, con los brazos cruzados. Parecía cómodo allí, como si perteneciera a ese lugar.

"Alan me lo contó", dijo. Su rostro se calentó. "No pude resistirme, lo siento".

John sonrió levemente. "Tranquila, está bien...este era el lugar favorito de nuestra madre. Ella amaba las estrellas tanto como nosotros".

Eloise sintió una punzada de tristeza por la matriarca Tracy que apenas recordaba en breves destellos de recuerdos, una mujer de cabello rubio, risa alegre y disposición cálida, sabía que la razón principal de la existencia de Rescate Internacional era la muerte de Coleen después de morir bajo una avalancha de nieve mientras esquiaba con los hermanos, los equipos de búsqueda y rescate en ese momento no habían podido llegar a tiempo, para cuando la sacaron, se había asfixiado hasta morir.

Pero no insistió por detalles. En cambio, se acercó a uno de los monitores, cautivada por la imagen giratoria de la Tierra desde Thunderbird 5.

“Es hermoso”, murmuró asombrada.

“Lo es”, asintió John. Se quedó en silencio por un momento antes de agregar: “A veces es difícil estar allí arriba. Tan lejos de todos. Pero cuando miro esto, me recuerda por qué lo hacemos”.

Ella lo miró, notando la forma en que su expresión se suavizaba cuando hablaba sobre el espacio.  “Para ti es más que un trabajo, ¿no?”

“Es una vocación” admitió. “Pero también es una responsabilidad. Una que no tomo a la ligera por mucho que a Alan le guste bromear sobre que soy un hombre del espacio.”

Sus palabras resonaron en ella, y se encontró queriendo saber más. Sobre él y cuánto había cambiado y crecido a lo largo de los años, sobre las estrellas, sobre la vida que había elegido.

“¿Podrías enseñarme?” preguntó impulsivamente, mordiéndose el labio inferior mientras la duda se instalaba en ella.

John arqueó una ceja. “¿Enseñarte?”

“Sobre el espacio, tu trabajo—” aclaró. “Siempre me ha fascinado, supongo que soy la hija de mi padre al fin y al cabo, pero no sé por dónde empezar.”

La estudió por un momento, luego asintió. “Está bien. Pero te advierto, no todo es contemplar las estrellas y bonitas imágenes. Es un trabajo duro, tomar decisiones que pueden costar vidas, a dónde enviar ayuda, a dónde no puedes ir, además, un error, una elección equivocada y te estás asfixiando ó implosionando porque no pusiste la atención adecuada”.

“Puedo manejarlo”, dijo, su determinación era evidente a pesar de la repentina voz en su cabeza que le susurraba que no lo haría.

Por primera vez, su sonrisa llegó a sus ojos. “Está bien, Eloise. Veamos qué tienes”.

•••

Las lecciones empezaron siendo pequeñas: astronomía básica, comprensión de las constelaciones y la mecánica de las órbitas. Pero para Eloise, sentía que finalmente estaba haciendo algo que importaba, algo que la conectaba con la memoria de su padre y le daba un sentido de propósito.

John era paciente y minucioso, aunque su estilo de enseñanza era directo y conciso. La desafiaba, empujándola a pensar críticamente y a cuestionarlo todo.

“¿Por qué importa esto?”, preguntó una noche, señalando un gráfico de alineaciones planetarias.

“Porque afecta la atracción gravitatoria”, respondió ella, con el ceño fruncido por la concentración.

“¿Y por qué es importante eso?”.

“Porque…”, dudó, luego sonrió cuando la respuesta hizo clic. “Porque influye en las trayectorias de las naves espaciales”.

John asintió, con un dejo de orgullo en su expresión. “Bien. Lo estás entendiendo”.

Por primera vez en mucho tiempo, Eloise sintió que estaba donde pertenecía.

•••

Una noche, después de otra lección intensa, Eloise se encontró de nuevo en el balcón, mirando las estrellas, envuelta en un chal que la esposa de Kyrano, la cocinera y el cuidador de la isla padre de Tin tin, le había dado después de haberla oído murmurar que hacía frío por la noche. Escuchó el suave sonido de unos pasos y se giró para ver a John acercándose.

"Estoy empezando a sentir que esto se va a convertir en algo habitual.." Su voz bromeaba de buen humor. Una pequeña sonrisa genuina se dibujó en los labios de Eloise.

"No puedo evitarlo, con vistas como esta, las ciudades son tan aburridas comparadas con esto, así que no puedes culpar a una chica". John se mantuvo en silencio, la atmósfera era pacífica.

"Eres una natural", dijo poco después, apoyándose en la barandilla junto a ella. No tardó mucho en comprender sus palabras; su elogio parecía un poco inmerecido.

"...Gracias", dijo ella, con las mejillas calentándose. "Ayuda tener un buen maestro".

John se rió suavemente, el sonido fue bajo y agradable. "No dejes que Alan te escuche decir eso. Nunca me dejará olvidarlo".

Ella sonrió, pero sus pensamientos se tornaron serios. “¿Alguna vez sientes…como si no fueras suficiente?”

El ceño fruncido de John casi la hizo retractarse de sus siguientes palabras.

"Quiero decir, como en, ¿Como si nunca pudieras lograr algo sin importar cuánto te esfuerces?”

John la miró, su expresión pensativa. Su corazón dio un vuelco al sentir la alegría de no ser vista como un cachorro herido debido a sus palabras. “Todo el tiempo”, admitió. “Pero eso es lo que me impulsa a seguir intentándolo. Ser mejor”.

Su honestidad la sorprendió, y sintió una extraña sensación de consuelo en ella. “Supongo que tengo mucho que aprender”.

“Todos lo tenemos”, dijo, con la mirada fija en el horizonte.

Por un momento, permanecieron en un silencio amistoso, la noche los envolvió como una manta.

“Gracias, John”, dijo finalmente, su voz apenas por encima de un susurro.

“¿Por qué?”

“Por estar aquí. Por creer en mí y no tratarme como si me fuera a romper”.

La miró, su expresión era ilegible. “Cuando quieras, Eloise. Cuando quieras”.