𝐈𝐂𝐄 𝐏𝐈𝐂𝐊.
❝ Perché le cose che sono buone non possono semplicemente rimanere?. ❞

𝐇𝐎𝐏𝐄 𝐒𝐓𝐀𝐕𝐀 𝐀𝐂𝐂𝐀𝐍𝐓𝐎 a Stiles con le braccia incrociate mentre guardava gli adolescenti arrampicarsi sulla parete. Non era ancora venuto il suo turno, ma non le importava perché sapeva che sarebbe stata in grado di salire e scendere più velocemente di chiunque altro in classe.

"McCall! Argent!" L'allenatore improvvisamente urló, indicando il loro gruppo. "Sul muro!"

Scott e Allison si sorrisero l'un l'altro prima di spostarsi sul muro. Ebbero avuto persone che li aiutavano con la loro imbracatura prima che iniziassero lentamente a scalare il muro, parlando tra loro mentre lo facevano.

Allison inizió ad accelerare, e  Scott pa seguì. Lei lo fissò per un secondo prima che un sorriso furbo le attraversasse il viso e lei si chinò verso di lui, prendendogli a calci la caviglia. Scott cadde dal muro, la sua imbracatura lo salvó all'ultimo secondo.

Hope sorrise mentre li guardava e lanciò un'occhiata a Stiles che stava cercando di coprire la sua risata.

Scott respirò pesantemente, tenendo una mano al suo cuore che batteva velocemente per cercare di calmarsi.

L'allenatore Finstock rise e si chinò al suo livello. "McCall", ridacchiò. "Non so perché, ma il tuo dolore mi dà un tipo speciale di gioia. Giusto?" Allison sorrise mentre scendeva dal muro, slanciando l'imbracatura. Il coach si alzò quando la vide e gridò: "Va bene, i prossimi due! Stilinski, Erica, forza!"

Stiles sorrise eccitato, dando a Hope due pollici in su il che la fece roteare gli occhi giocosamente verso di lui. Erica, tuttavia, non sembrava troppo contenta di arrampicarsi. Sembrava ansiosa e Hope riconobbe la paura.

Hope guardò silenziosamente mentre la bionda tremava praticamente al suo posto, e peggiorava solo quando iniziò a arrampicarsi. Quando era a metà strada, Stiles stava già tornando giù. Mentre Stiles si tolse l'imbracatura, notò il modo in cui Eric stava iperventilando.

Tutti iniziarono ad affollarsi e Hope si unì alla parte di Stiles mentre la guardavano preoccupati.

"Erica!" L'allenatore chiamó. "Stai bene? Hai le vertigini?"

Lydia apparve improvvisamente accanto al Coach, informandolo: "Le vertigini sono solo una disfunzione del sistema vestibolare dell'orecchio interno". Alzó gli occhi al cielo. "Sta solo impazzendo".

"Erica!" Hope gridò gentilmente, con gli occhi spalancati per la preoccupazione. Non conosceva la ragazza, ma era ancora preoccupata per la ragazza.

"Sto— sto bene", balbettò Erica.

"Coach, forse non è sicuro. Sa che è epilettica", mormorò Allison e Hope si voltò a lei con gli occhi ristretti.

"Che diavolo, ha lasciato che una ragazza epilettoca si arrampichi su un muro?!" Hope disae nella rabbia e nella delusione.

"Perché nessuno mi dice queste cose?" L'allenatore si lametò, girando indietro per guardare in alto. "Erica, stai bene. Basta che ti lanci via dal muro. C'è un tappetino per catturarti. Dai."

Le mani di Erica tremavano mentre lasciava andare lentamente il muro, scendendo nella sua imbracatura. Tutto il suo corpo tremava mentre i suoi piedi toccavano il tappetino e il Coach iniziò a rassicurarla che stava bene.

La gente inizió a ridacchiare intorno a lei e Hope strinse la mascella, volendo strapparli arto per arto. "Non ridete di lei!" Gridò così forte che la sua voce echeggiò nella stanza. "Se vedo qualcuno di voi che la prende in giro, mi assicurerò che la sua faccia abbia un confronto con i miei pugni!" Si voltò per affrontare Erica che era andata via. Sospirò e scosse la testa prima di fissare anche le persone in palestra prima di andarsene.

𝐍𝐄𝐋𝐋𝐎 𝐒𝐏𝐎𝐆𝐋𝐈𝐀𝐓𝐎𝐈𝐎, Hope era di fronte ad Allison e Lydia, cambiandosi e mettendosi la sua gonna a quadri nera e verde e la sua camicia nera.

"Quindi. . . Scott mi ha parlato di te", ha commentó Allison mentre si girava verso ragazza dai capelli ramati che semplicemente le alzó il sopracciglio. "E ti ho sentito parlare con Harley ed Emily l'altro giorno, difendendomi. Non ho mai avuto modo di ringraziarti. . . quindi, um, grazie".

Hope annuì e indossò la sua giacca di pelle, stringendo le labbra. "Nessun problema."

"Verrai stasera?" Allison chiese lentamente, quasi con esitazione.

"Cosa?" Hope chiese mentre si sedeva sulla panchina, indossando i suoi stivali col tacco alto.

"Pensavo che lo sapessi già. . ." La bruna sorrise. "Scott e Stiles ci stanno portando alla pista di pattinaggio dopo la chiusura. Stiles prende le chiavi da Boyd, credo".

"Oh. . ." Hope scrolló le spalle. "Beh, finché uno di loro non mi invita, probabilmente non verró. Non voglio intromettermi".

"Sono sicura che lo faranno", le disse, infilandosi una ciocca di capelli dietro l'orecchio. "Ora sei praticamente la sorella di Scott, quindi, penso—"

"Non sono sua sorella", scattò Hope prima di riprendere fiato. "E non voglio essere trattata come una bambola fragile".

"Mi piaci", disse Lydia mentre si girava per affrontare la ragazza dai capelli ramati. "E anche se il tuo stile è un po' datato, sei bellissima".

Hope si mise di fronte a lei. "Grazie", si strinse il naso, "Credo".

Lydia sorrise e poi si rivolse ad Allison. "Se stai estendendo gli inviti, allora vengo anch'io. Non pattino sul ghiaccio da un po'".

"Va bene", disse Allison con un sorriso esitante. Quando Lydia le lasciò, tornò da Hope che si stava spruzzando del profumo. "Non stavo cercando di trattarti così. E mi dispiace suggerire che eri la sorella di Scott. Non so cosa hai passato o altro, quindi mi scuso. Ma, per favore, pensaci. Penso che sarebbe una grande opportunità per tutti di conoscersi meglio".

Hope annuì e poi si accigliò, cercando Erica nello spogliatoio, ma non la trovò da nessuna parte. Poi vide la figura di Scott correre a metà strada. Scappó rapidamente dalla stanza.

Quando fecero per uscire dalla palestra, si fermarono solo per vedere Erica sulla parete da arrampicata senza un'imbracatura e con quella che sembrava una crisi epilettica.

"Erica!" Hope gridò, e sia lei che Scott corsero attraverso la palestra, e Scott era quello che prese la bionda quando cadde. "Mettila su un fianco!" Quando misero la ragazza suo fianco, Stiles e Allison corsero in palestra, facendo una pausa alla vista.

Allison li guardò con le sopracciglia arricciate. "Come lo sapevi?"

"L'ho sentita", dichiaró Scott con uno sguardo confuso prima di guardare Hope che stava spingendo i capelli di Erica fuori dal suo viso. "E tu?"

Hope alzó lo sguardo. "Ho notato che non era nello spogliatoio e poi ti ho visto correre per il corridoio. Ho pensato che avesse qualcosa a che fare con lei". Guardò di nuovo la bionda che si stava lentamente calmando. "Andrà tutto bene, Erica."

𝐌𝐄𝐍𝐓𝐑𝐄 𝐄𝐑𝐀𝐍𝐎 seduti a un tavolo nella caffetteria, un paio di chiavi furono sbattute davanti a Scott e Hope.

La tribrida alzò un sopracciglio mentre guardava Stiles che sedeva di fronte a lei. "È per la pista di pattinaggio?"

Stiles inizió a balbettare: "Stavamo per chiedertelo, ma è successa tutta la faccenda di Erica". Guardò Scott che scrolló le spalle e inizió a mangiare il suo panino. "Vuoi venire. . . con noi. . . alla pista di pattinaggio?"

Hope sorrise mentre guardava Stiles trasformarsi in una tonalità scura di rosso. "Vengo, ma ti avverto. . . In realtà non ho mai pattinato, figuriamoci pattinato sul ghiaccio".

"Davvero?" Stiles chiese in soggezione. "I tuoi genitori devono essere stati noiosi". Quando Hope guardò il tavolo, le sue labbra si accigliarono, i suoi occhi si spalancarono. "Oh, mio Dio, non volevo—"

"Va bene", disse senza emozioni nella sua voce. "Non sai niente di me, quindi va bene." Sospirò mentre iniziava a giocare con il suo cibo, ripensando a tutto il tempo trascorso con la sua famiglia. Ogni volta che erano tutti insieme, era una situazione di vita o di morte. La sua vita con solo sua madre era bella e felice, ma dovette rovinare tutto perché voleva il resto della sua famiglia, il che provocó tre delle loro morti.

Stiles si sentì male per aver sconvolto Hope vedendo come il suo sorriso illuminava la stanza, e ora non più. Ma si sentiva leggermente sospettoso nei suoi confronti. Prima, si è presentata e ora le persone si stavano presentando come lupi mannari e qualcuno è morto. In secondo luogo, non c'era assolutamente alcuna registrazione di lei in qualsiasi parte del pianeta. Poi di nuovo, anche se era sospettoso di lei, non aveva paura di lei o avesse l'istinto che fosse cattiva.

Sospirando, guardò tra di loro. "Ti passo a prendere prima di andare a prendere Scott al lavoro, va bene?"

Quando entrambi gli adolescenti videro che era distratto da qualcos'altro, seguirono i suoi occhi attraverso il corridoio, vedendo una ragazza entrare dalla porta.

La bocca di Hope si aprì quando vide che la ragazza era Erica Reyes.

Invece dei suoi capelli crespi, della pelle imaccata e dei vestiti larghi, il trucco di Erica era fatto, i suoi capelli erano arricciati alla perfezione e indossava una delle gonne più corte che Hope avesse mai visto in vita sua.

Erica si avvicinó verso un tavolo di matricole, raccogliendo una mela da una delle loro mani e mordendola.

Lydia sbatté le mani sul loro tavolo, ma nessuno del trio la guardò. "Chi diavolo. . . è quella?" Esclamò la bionda fragola.

Nessuno di loro rispose prima di alzarsi rapidamente e correre fuori dalla caffetteria, inseguendo Erica.

C'era solo una ragione per cui Erica sembrava e si comportava improvvisamente in modo così diverso durante la notte: era stata morsa.

Scapparono dall'ingresso principale il più velocemente possibile, giusto in tempo per vedere Erica che diede loro un sorriso e un leggero saluto prima di salire su una Camaro nera. Derek si voltò nel sedile del conducente verso di loro, sorridendo ai tre adolescenti scioccati.

Nessuno disse niente mentre decollava, uscendo di corsa dalla scuola.

𝐇𝐎𝐏𝐄 𝐒𝐈 𝐒𝐄𝐃𝐄𝐓𝐓𝐄 𝐀𝐂𝐂𝐀𝐍𝐓𝐎 a Stiles sugli spalti, legando i lacci sui loro pattini. Aveva pantaloni a vita alta a quadri rossi e neri e una manica lunga nera morbida al tatto.

"Cosa c'è con te e il plaid?" Lydia chiese mentre si sedeva dall'altra parte di lei. Le sue sopracciglia biondo fragola si alzarono mentre scrutava l'abito che Hope indossava.

La ragazza dagli occhi azzurri guardò i suoi pantaloni e si accigliò. "Non lo so. . . Mi piace". ripensó all'uniforme a quadri che portava alla Salvatore.

"Mi piace", commentó Stiles, il che fece arrossire la ragazza. Arrosì — o avrebbe potuto essere dovuto al freddo — e agitò le mani in modo irregolare. "Oh, um, beh. . . è diverso, e— e diverso è buono. Sai—"

"Non mi interessa", disse Lydia guardandplo e poi si voltò verso Hope con un sorriso. "Dovremmo assolutamente andare a fare shopping insieme. Forse questo fine settimana?"

Hope fece un respiro profondo, davvero non volendo andare a fare shopping, ma decise di provare a cambiare. Quindi, disse: "Sì, va bene". Forse sarebbe una buona idea visto che Lydia ricordava Lizzie, solo rossa. "Ma niente vestiti per favore."

Lydia sorrise. "Nessuna promessa." Poi si alzó e si allontanó da loro.

Hope scosse la testa e si voltò verso Stiles che stava guardando in basso. "Sei pronto a vedermi cadere?" Lei gli sorrise mentre lui la guardava con i suoi occhi nocciola che brillavano a causa della luce intensa.

Si alzò e fece un respiro profondo prima di fare un passo giù per gli spalti visto che erano seduti in cima. Ma, non appena fece un passo, la sua caviglia si attorcigliò a causa del fatto che il suo equilibrio era fuori, e inizió a cadere. Ma una mano le afferrò la vita, e lei allungò la mano, afferrando le spalle.

"Oh, merda", Hope espirò e alza lo sguardo, con gli occhi spalancati. I suoi occhi blu incontrarono quelli nocciola di Stiles, e rimasero così per alcuni secondi. "Grazie!" Esclamò e si allontanò da lui, e dal movimento veloce, quasi cadde di nuovo, ma gli afferrò il braccio che lui lanciò fuori per afferrarla.

Stiles ridacchiò nervosamente mentre i loro volti erano a pochi centimetri l'uno dall'altro. "Questo è— questo è divertente visto che di solito sono io quello che cade".

Hope strinse gli occhi prima di ridacchiare. "Io solo. . . è strano essere su qualcosa che non è nemmeno." Lei deglutì mentre lui iniziava a guidarla giù per le gradinate. Quando raggiunsero il fondo, lei gli sorrise goffamente. "Grazie, Stiles."

Sorrise e si tirò indietro, facendo scorrere la parte posteriore della testa. "Prego." Poi guardò l'ingresso della pista e alzó un sopracciglio. "Pensi di potercela fare da sola?"

Si fermò dritta e strinse gli occhi con determinazione. "Sì." fece un passo e scosse la testa leggermente, ma fissó Stiles che strinse la mano per aiutarla. Lui la aiutò mettendogli le mani in alto mentre lei faceva un altro passo, e un altro. Fece tutto da sola fino a dove il ghiaccio incontró il pavimento. Guardò Stiles prima di tornare indietro a fissare il ghiaccio.

"Io, uh, sarò qui se hai bisogno che ti prenda", le disse Stiles e guardò con un sorriso nervoso mentre faceva due passi sul ghiaccio.

Hope fece una piccola risatina quando fece un passo sul ghiaccio. Pensando di aver preso la mano, fece un altro passo, ma immediatamente iniziò a cadere all'indietro.

Stiles la prese per la vita, tirandola su. Lei lo fissò con gli occhi spalancati mentre lui la aiutava a ritrovare l'equilibrio fino a quando non fu dritta. Lui ansimò, muovendo lentamente le mani dalla sua vita mentre si allontanava da lei. Afferrò rapidamente il muro e lasciò uscire un respiro traballante, sentendosi imbarazzata di non poter fare qualcosa di così semplice.

Entrambi guardarono Lydia che pattinava lungo il ghiaccio come una professionista, facendo tutti i tipi di giri e salti, un sorriso sul viso.

Hope si accigliò profondamente. "Non faccio schifo".

Stiles ridacchiò e si fece strada verso di lei. "No. Devi solo imparare". Tese le mani verso di lei e aspettó che le prendesse con le sue. Il suo cuore batteva forte perché non era mai stato così vicino a una bella ragazza, figuriamoci tenerle le mani, quindi era più che sconcertato. Ma voleva impressionarla.

"Io pattinerò all'indietro e tu pattinerai verso di me, okay?" Cominciò a tornare indietro lentamente e la guardò mentre cercava di camminare invece di pattinare. "Quando pattini, devi allontanare i piedi l'uno dall'altro invece di fare passi. Ecco, guardami". Le mostrò cosa avrebbe dovuto fare, e poi le sorrise.

Improvvisamente, sentirono un forte grido e si rivolsero a Scott che pattinò proprio contro il muro, e cadde all'indietro. Hope fece una risatina e i suoi piedi iniziaromo a muoversi, e cercó di fermarsi, ma ció la fece solo cadere all'indietro. Stiles l'aveva afferrata, ma entrambi finirono per cadere a terra.

Hope atterrò sul suo sedere e emise un forte gemito, ma si rivoltó rapidamente verso Stiles che aveva gli occhi chiusi. "Stiles!" Esclamò preoccupata.

"Mi stai sbattendo il gomito nelle costole", lui grugnì e lei si sgomitò rapidamente da lui. Si inginocchiò e si voltò verso di lui con gli occhi spalancati. "È stata una bella caduta", si complimentó, il che li fece ridere entrambi ad alta voce.

Le loro risate furono brevi quando un urlo scoppió in tutta la pista di pattinaggio. Entrambi chiusero la bocca e si voltarono verso Lydia che era in ginocchio nel mezzo della pista, urlando mentre la guardava.

Stiles afferrò Hope, aiutandola a correre dalla bionda fragola. La tribrida lasciò andare Stiles e scivolò sul ghiaccio dove fu in grado di afferrare la bionda fragola. "Va tutto bene, Lydia." Tiró la ragazza isterica in un abbraccio, guardando intorno agli altri con gli occhi spalancati. Ingoiò e si appoggiò verso l'orecchio di Lydia. "Consolatione." Guardò mentre la ragazza si calmava un po', solo annusando e respirando pesantemente ora.

"Cosa è successo?!" Allison esclamò mentre guardava la sua migliore amica che si stava appoggiando alla figura di Hope.

Hope scrolló le spalle, strofinando la schiena della ragazza. "Non lo so." Sospirò e guardò Stiles che la guardava con occhi confusi.

Il ragazzo dagli occhi marroni l'aveva vista sussurrare qualcosa a Lydia, ed era sia confuso che sospettoso, soprattutto quando la bionda fragola si calmò quasi immediatamente.

Hope chiuse gli occhi, sapendo che presto avrebbe dovuto dire loro la verità su di lei.

𝐀 𝐒𝐂𝐔𝐎𝐋𝐀 𝐈𝐋 giorno dopo, il trio aveva realizzato il grande piano di Derek e quando Boyd non si presentó a scuola, Stiles non perse tempo a trovare Scott. Sapevano già che Derek aveva bisogno di un altro beta, era solo una questione di tempo prima che trovasse la sua prossima vittima, e quello per caso era Boyd.

Quindi, dopo la scuola, Scott e Hope arrivarono alla pista di pattinaggio il giorno dopo, non avrebbero potuto essere più sollevati nel vedere Boyd guidare gli zamboni lungo il ghiaccio.

"Boyd! Vogliamo solo parlare!" Scott gridò per il rumore. Boyd o non sentì Scott o scelse di ignorarlo. "Ehi, dai, Boyd! Derek ti ha detto tutto? E non intendo solo andare fuori controllo sulla luna piena, intendo tutto!"

Boyd sembrava rivalutare il suo trattamento silenzioso, spegnendo gli zamboni. "Mi ha parlato dei cacciatori".

"E questo non ti basta per dire di no?" Hope chiese con un'espressione confusa.

"Qualunque cosa tu voglia, ci sono altri modi per ottenerla", assicurò Scott, cercando di far capire a Boyd la situazione.

"Voglio solo non pranzare da solo tutti i giorni".

Hope si accigliò al ragazzo, ricordando quando mangiava da sola una volta che tutti si resero conto che era orfana. "Se vuoi degli amici, allora puoi essere nostro".

Scott annuì. "E puoi fare molto meglio di Derek. Fidati di me, lo so."

"Fa davvero male, Scott!" Derek uscì dall'ombra, Erica e Isaac da entrambe le parti. "Voglio dire, se hai intenzione di farmi delle recensioni, almeno senti dei pareri". Rivolgendosi verso i suoi due beta, chiese: "Erica, com'è stata la vita per te da quando ci siamo incontrati?"

"Hmm." fece un ronzio, guardando tra di loro. "In una parola? Trasformativo". Fece una mossa ringhiando a Hope alzó la fronte.

"Isaac?"

"Beh, sono un po' deluso di essere un fuggitivo, ma a parte questo, fantastico", non appena Isaac lo disse, sia lui che Erica fecere fatto un passo verso di loro.

"Wow, wow, aspetta. Questa non è esattamente una lotta leale", disse Scott con gli occhi spalancati.

"Allora vai a casa, Scott", dichiarò Derek, sorridendo.

"Penso che intendesse giusto per loro", commentó Hope con un sorriso personale.

Scott abbassó la mano, rompendo la superficie del ghiaccio mentre si trasformava nel suo sé lupo. Hope guardó mentre Derek fece un passo indietro e permise ai suoi beta di fare tutto il lavoro per lui.

Erica andò per Hope con un sorriso compiaciuto sul viso. "Questo sarà facile." Andò a far oscillare la mano a Hope che la schivò facilmente. La bionda continuò a cercare di graffiare Hope mentre diventava frustrata, ma il tribrido continuava semplicemente a schivare fino a quando non si infastidì.

Afferrò il polso di Erica quando la bionda andò ad artigliarle il petto, e poi semplicemente oscilò il lupo mannaro sulle spalle, e poi la prese a calci nello stomaco.

Scott non perse tempo a gettare Isaac nella guardia di protezione che circondava la pista di pattinaggio.

Hope guardò Boyd che stava solo guardando la lotta con gli occhi spalancati. Lei sbuffò e poi corse da Isaac che afferrò Scott e lo gettò sul ghiaccio. Saltò in aria e sbatté il pugno sul viso di Isaac, facendolo ringhiare di dolore. Poi gli afferrò la testa e la sbatté duramente prima di scagliarlo contro lo zamboni, mettendolo fuori combattimento con successo.

Quando Scott si alzo mise fuori combattimento Erica, sospiró e guardó tra di loro. "Non lo capisci? Non lo sta facendo per te, sta solo aggiungendo al proprio potere, okay? È tutto su di lui. Ti fa sentire come se ti avesse fatto una sorta di regalo, ma tutto quello che ha fatto è stato trasformarti in un gruppo di cani da guardia".

"È vero", disse Derek, camminando lentamente verso Scott e Hope che avevano preso un posto dal ragazzo. "Si tratta di potere". Mentre camminava, le sue unghie diventarono artigli e i suoi occhi diventarono rossi. Inclinò la testa e poi ringhiò, i suoi canini si mostrarono.

Hope andó a lanciarsi su Derek che fu rapidamente fatta passare di lato come se fosse una piuma, e la fece colpire lo zamboni con un forte botto. Si lamentò, ma si alzò e i suoi occhi si spalancarono quando vide Derek tagliare dritto attraverso la carne di Scott.

Hope guardò con orrore mentre Scott cadeva all'indietro e Derek sbatteva il piede sul petto. "Expello!" Urló e Derek voló all'indietro quando una luce blu brillante gli colpì la schiena. Lei ansimò e poi scosse la mano verso destra, e il corpo di Derek seguì il movimento, e lui sbatté contro il muro della pista.

"Cosa—" Scott espirò, alzando un po' la testa per dare un'occhiata a Hope che gli corse incontro con gli occhi spalancati. "Cosa sei?"

"Parliamone più tardi", gli disse e lo aiutò a mettersi in posizione eretta.

Scott annuì anche se aveva una dozzina e più di domande per lei. Lanciò un'occhiata a Boyd che saltò giù dallo zamboni e il suo viso tornò alla normalità. "Non lo fare", espirò dolorosamente. "Non vuoi essere come loro."

"Hai ragione", disse Boyd, sollevando la felpa per rivelare un morso sul fianco. "Voglio essere come te." Poi si avvicinò a Derek che era seduto.

"Andiamo a casa e ti dirò tutto quello che devi sapere", disse Hope a Scott tranquillamente, mordendosi il labbro mentre lo aiutava a camminare sul ghiaccio.