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━━━ panico ━━━

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Pronto se ve un viejo edificio de teatro con el nombre "Rialto". En la entrada principal, destacan carteles que anuncian: "Preestreno - Solo esta noche: Puñalada". Sobre ellos, una figura decorativa muestra una mano gigante sosteniendo un cuchillo de carnicero en la mano de una parca, que se mueve lentamente hacia arriba y hacia abajo en un inquietante movimiento de apuñalar.

Frente al teatro, una fila de personas espera ansiosa para ver Puñalada. Entre ellos, una pareja, Maureen y Phil, conversa mientras aguarda su turno en la taquilla.

En la parte superior de la taquilla, una cabeza débilmente iluminada de Ghostface observa a la multitud que se acerca a conseguir sus entradas.

━Odio las películas de terror ━se queja Maureen━. Debería estar estudiando. Sabes que tengo un examen.

Phil se inclina hacia ella, colocando su brazo sobre su hombro.

━Nena, ¿te dije que estas entradas son gratis? ━le dice, intentando sobornarla mientras le muestra las entradas━ Gratis.

Una vez obtuvieron sus boletos, se dirigieron a la sala de proyección. Adentro, la multitud enloquecía: hacían bromas y simulaban los asesinatos de la película de forma exagerada y ruidosa.

Cuando aparecen los créditos iniciales, la pantalla muestra una hermosa casa en medio de la noche, envuelta en una ligera niebla. En el interior, una joven camina por el salón. Los gritos de ánimo de los espectadores llenan la sala. En la pantalla, la chica toma una toalla y entra en el baño.

El reflejo de la joven aparece en el espejo. Un relámpago ilumina momentáneamente a la figura femenina, que parece mirar directamente hacia el público. Luego, la chica se adentra en la ducha, ajusta el agua y la enciende mientras un trueno retumba.

Minutos después, en los baños del teatro, Phil, quien habia salido, es brutalmente asesinado. El asesino, vestido con el disfraz de Ghostface, lo apuñala en el costado de la cabeza, observando fríamente cómo se desangra.

Mientras tanto, en la sala, Maureen observa la película con creciente inquietud. Incapaz de quedarse callada, comienza a hablarle a la pantalla grande. En ese momento, alguien disfrazado de Ghostface se sienta a su lado.

Creyendo que es Phil, Maureen intenta relajarse, pero todo cambia cuando, de repente, el asesino la apuñala en el estómago. Entre el pánico y el dolor, intenta escapar, gritando por ayuda. Sin embargo, los espectadores creen que todo es parte de un espectáculo de marketing para la película.

Maureen, tambaleándose, logra llegar a las pequeñas escaleras junto a la pantalla, tratando desesperadamente de llamar la atención del público. Finalmente, cae al suelo, muerta, mientras los espectadores comienzan a comprender la horrible realidad de lo ocurrido.

[•••]

Las películas de terror y los asesinatos le causaban a Rebecca un pánico extremo. Desde que supo sobre los dos homicidios de la noche anterior, Becca no se había separado de Mickey, su novio.

Este intentaba tranquilizarla, pero sin éxito.

Sus padres habían sido brutalmente asesinados durante una noche de cine en casa. Desde entonces, Rebecca desarrolló un temor profundo tanto a las películas de terror como al recuerdo de aquella noche fatídica, lo que finalmente llevó a su familia a mudarse a otro estado.

Con la cabeza recostada en el hombro de Mickey, Becca sentía las caricias suaves que él le daba en el cabello mientras murmuraba palabras reconfortantes, intentando calmarla al menos un poco.

Ambos tenían una clase juntos. Sin embargo, Mickey no quería que Becca asistiera en ese estado. Cuando ella se levantó de los asientos con determinación, él la miró preocupado.

━¿Qué haces? ━preguntó Mickey, confundido.

━Tenemos clases.

━No, no, no. No vas a ir así ━dijo él, levantándose y tomándola suavemente por los brazos.

━Estoy bien, en serio ━intentó convencerlo con una pequeña sonrisa, aunque Mickey notó lo difícil que le resultaba mantener esa apariencia.

El chico hizo una mueca, pero su expresión cambió tras un beso de Rebecca.

━Está bien, pero no te alejes de mí ━le dijo con un tono juguetón.

━Me siento delante de ti ━respondió ella con un leve toque divertido, tomando su mano para caminar hacia la clase.

━Es verdad.

Cuando entraron al aula y se sentaron, notaron que algunas personas aún no habían llegado, ni tampoco el profesor. Mickey aprovechó ese momento para seguir intentando calmar a Becca, quien, aunque estaba decidida a asistir, seguía visiblemente afectada.

Le acariciaba suavemente los brazos mientras le susurraba palabras tranquilizadoras. Cuando el resto de los alumnos y el profesor llegaron, Mickey continuó con las caricias, aunque ahora de forma más discreta.

Durante toda la clase, Rebecca se perdió en sus pensamientos, incapaz de registrar lo que el profesor decía.

━Podría decirse que lo ocurrido en el cine es un resultado directo de la película ━comentó el profesor.

━Qué moralista ━respondió Cici, claramente en desacuerdo━. No puedes culpar a las películas por la violencia.

━¿Cómo que no? Claro que puedes. ¿No ves las noticias? ━intervino uno de los compañeros.

━Despierta, el asesino llevaba puesta una máscara, igual que en la película. Es directamente responsable ━añadió otro.

━No lo es. Las películas no son las responsables de nuestras acciones ━replicó Cici.

━Es un caso clásico de la vida imitando al arte y el arte imitando a la vida ━dijo Mickey.

━No estamos hablando de un caso hipotético. Esto no trata sobre el arte ━añadió una chica━. Estudié biología con esa chica. Esto es la realidad.

━Gracias ━apuntó Randy━. Estoy de acuerdo contigo. Déjame hablarte de la realidad, Mickey. Yo lo viví, ¿okey? La vida es la vida. No imita nada.

━Vamos, Randy ━dijo Mickey━. Con todo respeto, el asesino se inspiró obviamente en tres criminales inmortalizados por una película.

━Gracias ━comentó uno de los chicos que apoyaban la postura de Mickey.

━¿Sugieres que alguien intenta hacer una secuela en la vida real?

━¿Puñalada 2? ¿Quién querría hacer eso? Las secuelas apestan ━intervino Randy.

Los demás lo abuchearon por su comentario.

━¡Por favor! Solo por definición ya son inferiores ━insistió Randy.

━Eso es una generalización. Muchas han superado a la original ━contestó Mickey.

━Di una ━desafió Cici.

Los estudiantes comenzaron a nombrar películas que consideraban superiores a sus originales, lo que mantuvo a Mickey callado por unos minutos. En ese tiempo, se concentró nuevamente en Becca, quien seguía perdida en sus pensamientos.

━El Padrino 2 ━dijo finalmente Mickey.

Todos estuvieron de acuerdo, y poco después, la clase terminó.

━Becca ━la llamó Mickey suavemente━. Vamos.

Rebecca lo miró, asintió y se levantó. Salieron juntos del aula, y Mickey la rodeó con un abrazo por los hombros, asegurándose de que no se alejara de su lado.

•••

El grupo de amigos se había reunido cerca de una plataforma donde estaba el sheriff junto a algunos policías, frente a un podio con micrófonos.

━Para empezar, creemos que se trata de un incidente aislado y compartiremos... ━decía el Sheriff.

━Dios, esto es serio ━comentó Randy, observando la situación con atención.

Para este momento, Rebecca ya había logrado calmarse en su mayoría.

━¿Tienen algún sospechoso? ━preguntó Gale.

━Sidney, mira. Es Gale Weathers ━le dijo Randy a Sidney.

━¿Qué? ━preguntó Sidney, confundida.

━"Estrella de la conferencia de prensa, basada en el libro de Gale Weathers, una película protagonizada por... Gale Weathers" ━terminó de decir Randy hacía a cámara que lo apuntaba por parte de Mickey.

━Sé amable. Nos salvó la vida.

━Se puso implantes en las pantorrillas.

━Jefe Hartley, ¿va a ordenar un toque de queda en la ciudad? ━preguntó Gale.

━Voy a acercarme más ━dijo Randy antes de alejarse del grupo.

━... lo haremos si es necesario. Ahora mismo... ━continuaba el Sheriff.

━Así que es ella ━dijo Derek, mirando hacia Gale.

━Sí ━respondió Sidney.

━Hola, chicas. ¿Se divierten? ━preguntó una rubia que se acercó con su grupo al grupo; era de una de las fraternidades del campus.

━Hola, hermana Louis. Hermana Morphy ━saludó Hallie.

━Hola, candidata. Hola, Sidney.

━Hola ━respondió Sidney con cortesía.

━Esto debe ser un infierno para ti. ¿Cómo lo estás sobrellevando?

━Me las arreglo ━respondió Sidney.

━Qué raro, ¿verdad? Pensar que todo este alboroto es por culpa tuya. Es decir, no directamente, pero todo se remonta a ti, de alguna forma ━añadió la rubia con una sonrisa fría antes de volverse hacia Hallie━. Bien, Hallie, ¿vas a traer a tus amigas a nuestra fiesta de esta noche?

━Tengo mucho trabajo...

━Ahí estaremos ━interrumpió Hallie, lo que hizo que Rebecca sonriera ligeramente.

━¿Estarás bien? ━le susurró Mickey a Rebecca, preocupado.

━Lo estaré ━respondió ella con una pequeña sonrisa.

━Es verdad ━comentó la rubia, esta vez mirando directamente a Rebecca━. Tú también tienes un pasado turbio.

Ante esas palabras, Rebecca se tensó en los brazos de Mickey.

━Tendremos nuestros ojos puestos en ustedes ━añadió la castaña que estaba junto a la rubia━. No se rindan. Y, si hay algo que podamos hacer...

━Las Delta Gamma somos muy sensibles a su situación ━dijo la rubia con una sonrisa fingida antes de marcharse junto con su grupo.

━Se sintió muy raro todo ━comentó Lucas, rompiendo el incómodo silencio que quedó tras la partida de las chicas.

━¿Empezarás a vestirte así cuando entres? ━bromeó Derek, dirigiéndose a Sidney.

━Eso no ocurrirá ━respondió Sidney.

━Las Delta Lambda son el grupo más grande de jodidas... ━empezó a decir Mickey.

━¡Oye! ━se quejó Hallie, indignada━ Yo me voy a unir a ellas, muchas gracias.

━Dios mío ━murmuró Sidney, levantándose de repente para caminar hacia otro lado.

━¿Quién es ese? ━preguntó Derek, mirando hacia donde Sidney se dirigía.

━No lo sé ━respondió Rebecca, viendo cómo Sidney y un chico se abrazaban.