¡¿Pero qué le pasa por la mente a esta señorita?!

Será que...tiene algún plan ahí adentro. Algo como no sé, ¿un culto satánico?

Una risita se me escapa ante mi ridícula conclusión.

Es una sacerdotisa, no puede hacer eso.

De todas formas, aunque siento que me estoy metiendo en asuntos que no me incumben, temo por su vida. Es de noche y se ha adentrado en un jodido bosque. ¿Ya mencioné que a la mitad de la noche? Quién sabe qué animales hay ahí adentro...

Suspiro resignado, mis hombros relajándose y voy corriendo tras ella. Si muere, va a quedar en mi consciencia y me voy a sentir culpable. Eso obviamente no lo quiero.

一¡Oiga!一grité y corrí tras ella, pero ya llevaba bastantes pasos adelantados. Me sorprende que corra tan rápido.

A unos quince metros más o menos, diviso una luz entre el espeso follaje de los árboles y los arbustos. Me apresuré a seguir esa iluminación antes de que se fuera más lejos y me perdiera.

Al llegar y observar lo que ocurría, el nudo que sentía en la garganta se desvanece ante la escena que se desenvolvía al frente de mí; la sacerdotisa estaba arrodillada al lado de un ciervo que estaba herido, agonizando en las hojas secas.

Ella nota mi presencia y cuestiona一: ¿Chan? ¿Qué haces aquí?

一Yo-Yo, esto...ehm一genial, me siento como un pendejo. Yo aquí todo paranoíco por mi imaginación y esta señorita solo vino a auxiliar a un pobre animal一. Me asusté, pensé que quizá necesitaría alguna ayuda.

Ella en respuesta, levanta una ceja y no se ve para nada convencida.

Como de costumbre cuando estoy incómodo, agité un poco mi pierna y proseguí a darle una explicación一: Fui a buscarla en la capilla para decirle que acepto la oferta de ser su asistente, pero no me respondió.

Sus ojos se iluminan un poco cuando mencioné lo de la propuesta pendiente. 一Ya veo, espérame en la capilla, ¿sí? Estaré allá en un rato.

一Puedo esperar...

一Que no, vete.

Todavía con la duda molestándome en el fondo de mi consciencia, decidí hacerle caso. Tanta preocupación y paranoia por gusto.

Llegué al dichoso lugar y me quedé sentado en las escaleras por un rato. Tal vez pasaron diez minutos, pero yo los sentí como si hubieran sido nada más cinco cuando ella regresó. Ella me dirigió una breve mirada al darse cuenta de mi prescencia. Poco a poco, bajé mi vista hacia sus manos, manchadas de sangre, pero se las estaba limpiando con un pañuelo.

Se debió haber percatado de mi expresión insegura porque decide darme una explicación一: Es sangre del ciervo, no te asustes. Intenté cerrarle la herida, pero ya era muy tarde.

Sacó una llave del bolsillo de su larga falda blanca y la introduce en la puerta. Fuimos recibidos por una inmensidad oscura, las velas del altar creando sombras un poco tétricas. A decir verdad, cualquiera iglesia a esta hora, en esta oscuridad, es tétrico.

一Daba por sentado que dirías que no a la propuesta一enciende las luces y me guía hacia un cuarto al lado de la sacristía一. El otro chico, Seungmin, se te adelantó.

一¿Cómo que se me adelantó?

一Aceptó ser mi asistente antes que tú, a eso me refiero. No puedo tener dos asistentes, así que los pondre en prueba por un tiempo一termina de anunciar y progresivamente, ambos miramos hacia el mismo lugar: hay un chico sentado en un sillón一. Ese es Seungmin, salúdense一agrega amistosa.

Los dos nos observamos, él con una expresión de asombro y yo de confusión. Sigo intentando entender cómo es que llamó la atención de Alaska.

一Bueno...hola一digo incómodo, intentando interrumpir el silencio.

一¿No eras tú el chico al que se le quemó la linterna en la fiesta de año nuevo?一es su manera de recibirme.

Quizá no suena tan humillante la forma en el cual lo dice, pero hay un significado más profundo. Es una costumbre aquí encender linternas de papel justo antes de que se termine el año y soltarlo cuando el reloj marca las doce del primero de enero. Mi experiencia hubiera sido más agradable...si tan solo no hubiese ocurrido el accidente previamente mencionado. Tras que eso simboliza que algo malo pasará el año entrante, también se prendió en llamas un árbol de manzanas y casi se inicia una incendio forestal.

Sí, casi arruino la ceremonia.

一¿Ya se conocían?一interviene Alaska.

一A él solo lo conozco porque es el chico tímido que vende sus cuadros en una tienda y siempre tiene la cara manchada de pintura一luego prosiguo a señalar hacia las mangas de su camisa一. Al igual que su ropa, como podrás ver.

Seungmin hace una mueca de estar ofendido y me mira mal.  

 一En fin, chicos. Gracias por haber considerado la invitación. Mi peor temor era que ninguno de ustedes aceptaran. Hubiera tenido que buscar a más candidatos...一su expresión refleja inconformidad e irritabilidad. Ha de ser ajetreado si muestra tanta incomodidad一Y sobre lo de la prueba, no se asusten. Quizá me quede con ambos.

Alaska toma asiento al lado de Seungmin y yo le sigo, poniéndome a su derecha. 

一Háblanos de ti, señorita Alaska. ¿De dónde viene y qué hace aquí? 

一Oye, no seas tan impulsivo一Seungmin la defiende, pero en verdad quiero saber, no quería sonar grosero...

一No te preocupes, me han preguntado lo mismo desde que llegué一la sacerdotisa junta sus manos, el sonido del único aplauso hace eco一. Puesto de manera sencilla, soy una viajera. Usualmente me quedó en un cierto lugar por un tiempo limitado y luego me voy a otro pueblo. Sin embargo, creo que este será mi último viaje de ese tipo. Estoy aquí para sencillamente prestar mis servicios a la parroquia, eso es todo. Y no, no tuve nada que ver con el homicidio del alcalde. 

 一Nunca...pregunté sobre eso último一entrecierro mis ojos, sospechando de ella. 

一No lo vocalizaste, pero sé que lo estabas pensando. Todo el mundo lo hace. Desde que llegué, la de miradas inquisitivas e incluso rencorosas que me han dirigido. A parte, creo que son unos hipócritas一lo último lo dice tan segura de sí misma一. El alcalde era un incompetente, ¿no? A penas le prestaba atención a su pueblo. 

En eso acertó.           

  一A mí nunca me ha interesado tanto la política一Seungmin agrega, su voz casi inaudible一. Pocas veces tomé en cuenta al alcalde. 

一Entonces sea quien sea que lo haya asesinado, hizo bien.

Levanto mis cejas, algo atónito por el comentario de la sacerdotisa. No creo que eso es algo que ella deba decir. 

Me incliné hacia adelante, apoyando mi codo en mi rodilla y volteé mi cabeza hacia ella para mirarla con más atención.  一Para ser una persona de la iglesia, dices cosas muy fuertes. 

一Puede que sí一suspira y se pone de pie一. Se está haciendo muy tarde, sus padres deben estar preocupados por ustedes. 

一Los míos nada más están de acuerdo con que salga a esta hora porque he cogido un interés en algo más "interesante y productivo" que el arte, según ellos一el pelirojo sacude su cabeza, decepcionado y sus labios se tuercen un poco一¿Qué hay de ti, Chan?

一Mis padres no están. Trabajan en la ciudad, pero se supone que regresan para mi cumpleaños.