Hermione estaba ansiosa por volver a hablar con el profesor Snape después de su encuentro con Ron, pero entre la sopa caliente, sus pociones de la tarde y, con suerte, sus sábanas, Snape se había adormilado en su ausencia. Como conseguir que Snape descansara era uno de los principales objetivos del S.N.I.N.R Hermione no le negó el sueño.

Volvió a la cocina, se preparó un almuerzo tardío y regresó a la habitación de Snape. Suponía que podría haber bajado a la biblioteca, pero se encontraba bastante a menudo en la habitación de Snape de la misma forma que había estado en la sala común de Gryffindor. Snape nunca le había dicho que pasara las horas libres en sus habitaciones, pero tampoco la había echado. Una acción que ella sabía que él no dudaría en realizar si le molestara su presencia.

Así que, acomodándose en su silla con un sándwich de ensalada de huevo, sacó su libro del momento. Era un tratado sobre Teoría Mágica: la misma materia que la profesora Vector había sugerido como material de lectura para Snape. En realidad, había querido darle el libro a él, pero no había podido resistir el impulso de abrirlo y leer primero unas páginas. Al instante se había quedado prendada de la fascinante información. Incluso había encontrado referencias comentadas al concepto de afinidad. Una vez terminado el libro, pensaba buscar las obras originales más antiguas.

Hermione pensó en perderse en las palabras, pero su mente estaba demasiado inquieta para concentrarse en el libro. Cuando leyó el mismo párrafo tres veces, se dio por vencida. Colocó un marcapáginas, cerró el libro y lo dejó reposar en su regazo, riéndose suavemente de sí misma. Sabía la fama de ratón de biblioteca que tenía. ¿No se sorprenderían sus compañeras de casa al ver que Hermione Granger tenía demasiadas cosas en la cabeza como para leer?

No es que no tuviera mucho en lo que pensar, con la oferta de aprendizaje de la profesora Vector. La oferta la había sorprendido y emocionado a la vez. Era todo lo que podía esperar para su futuro. Los buenos aritméticos eran un bien escaso en el mundo de los magos, y Hermione sabía, sin arrogancia, que podía ser una muy buena aritmética. Aprender las cosas que Vector podía enseñarle le aseguraría un lugar en el mundo de los magos, pues le daría vías de acceso a casi todas las carreras disponibles, incluida la mayoría de las ramas del Ministerio, si se inclinaba en esa dirección.

Su decisión fue fácil, y quiso decir "sí" inmediatamente cuando Vector le hizo la oferta. Sabía que hubo un tiempo en que habría dado el salto sin dudarlo. Ahora, se había contenido. Quería darse tiempo para reflexionar, evaluar y pensar.

Ya no soy la típica Gryffindor, pensó con una sonrisa irónica. Una Gryffindor como Dios manda. Mirando al hombre dormido que tenía enfrente, supo que él era la razón por la que ella ya no era la adecuada. Tampoco podía decir que le importara. Él le había enseñado tanto. No dudaba de que podría enseñarle aún más.

Dejando que su mirada se detuviera en Snape, evaluó su estado, algo que no podía hacer cuando él estaba despierto y la observaba con sus ojos oscuros. Era evidente que el reposo forzoso y las comidas regulares le habían sentado bien. Las ojeras parecían ahora más manchas que moratones y los hundimientos de los pómulos habían empezado a rellenarse, aunque seguía teniendo un aspecto de estirado y estresado.

El tono de su piel había mejorado: era más pálido de lo habitual, en lugar de la palidez enfermiza que había visto en él desde hacía mucho tiempo.

Mientras ella lo observaba, él se movió ligeramente en sueños y murmuró algo ininteligible. Sus movimientos, sin embargo, eran los de un sueño normal y no los del hombre atormentado y atormentado por la noche que había visto aquellos primeros días antes de enviar a Rink a por las sábanas que había confeccionado.

Al observarlo, las palabras de Vector resonaron en su cabeza.

No esperes que sea tu amigo, acabarás atándote de pies y manos.

Suspiró suavemente.

Las palabras de Vector habían escocido de forma inesperada, pero en aquel momento no había querido que su profesor supiera hasta qué punto habían calado hondo. Entendía perfectamente la advertencia de Vector. Conocía de primera mano la facilidad con la que Snape mantenía a la gente a distancia y la facilidad con la que podía perforar las defensas de una persona y dejarla herida y sangrando. Había descubierto que Snape elegía a sus amigos con cuidadosa deliberación. En comparación, los Gryffindors solían tener una amplia red de amigos íntimos, amigos ocasionales y conocidos. Hasta ahora, sólo había visto a tres personas con las que Snape parecía tener amistad: El profesor Dumbledore, la sanadora Alverez y la profesora Vector.

Quiero ser su amiga... su confidente... su... Aquí sus pensamientos se escabulleron sin forma ni voz.

Suspiró de nuevo. "Hombre enloquecedor", susurró. "Contigo nada es fácil".

El hombre enloquecedor ni siquiera se inmutó. Sacudiendo la cabeza para deshacerse de sus pensamientos, Hermione volvió a abrir el libro y se obligó a concentrarse en las palabras.

Un fuerte golpe la despertó, la costumbre arraigada de ser despertada por golpes fuertes similares en el pasado la hizo alcanzar el libro que debería haber estado en su regazo.

Parpadeó para alejar los restos de su sueño. No había libro. Se había quedado dormida en la silla mientras leía. Otra vez. Inclinándose, fue a coger el libro, sólo para encontrarse con los ojos evaluadores y algo curiosos del profesor Snape.

La vergüenza la invadió, y el calor delató sus mejillas.

"Lo siento, señor. No era mi intención despertarle".

Él se encogió de hombros. "Estaba despierto".

Hermione tuvo la extraña sensación de que él la había estado observando mientras dormía, del mismo modo que ella lo había estado observando y contemplando antes. Sólo que dudaba que él hubiera estado contemplando los misterios que encerraba Hermione Granger del mismo modo que ella había estado contemplando los misterios que encerraba Severus Snape. Reprimió el bufido que le produjo aquel pensamiento. Ni siquiera tenía misterios.

Empezando a sentirse incómoda bajo el peso de su mirada, trató de distraerlo. "A qué hora..."

"Cerca de la hora de cenar. Parece que los dos hemos dormido toda la tarde". Él seguía mirándola con esa mirada que la hacía preguntarse qué estaría pensando. Luego, en lo que a ella le pareció un brusco giro conversacional, preguntó: "¿Has considerado la oferta de la profesora Vector?".

"Lo he pensado".

"Bien." Se movió en la cama y se sentó mientras Hermione resistía el impulso de ayudarle, sabiendo que no querría la ayuda. Cuando volvió a estar cómodo, le dijo: "Cuéntame lo que piensas".

Un sentimiento cálido se extendió por su pecho ante sus palabras, palabras que sabía que los demás oirían como algo dictatorial. A Hermione no le preocupaban las palabras. Estaba escuchando su tono y observando su lenguaje corporal. Sus palabras decían: "Eres una humilde sirvienta y debes someterte a mis dictados". Pero sus acciones -su expresión de interés, su concentración, la forma en que su cuerpo se inclinaba hacia el de ella- decían: "Tus pensamientos y opiniones tienen mérito". Y Severus Snape, ella lo sabía, concedía mérito a muy pocas personas.

Envolviéndose en aquel calor, comenzó a contarle sus pensamientos.

Hacía tiempo que habían dejado atrás el tema de la oferta de aprendizaje de Vector, su conversación serpenteaba por senderos que iban desde pequeños cotilleos sobre la Orden: El romance no tan secreto de Tonks y Lupin. . . Revelaciones de Mortífagos: "¡Tonterías!" . . . Hogwarts: Una Historia: "No creas todo lo que te dicen los libros". Tan enfrascada en su conversación, Hermione se sorprendió cuando la puerta se abrió para admitir a la profesora Vector.

Vector les dedicó una sonrisa a ambos. "Espero que no les importe, pero estaba pensando que tal vez podríamos hacer esto durante la cena. Hay demasiada gente intentando comer abajo. Es un poco agobiante".

Hermione notó que Snape se ponía un poco rígido y que su expresión, aunque seguía siendo amistosa, adquiría un tono más reservado. "Pasa, Vector. La sugerencia parece buena". Girándose, miró a Hermione. "¿Puedes traer la cena para ti y para la profesora Vector, además de la mía?".

Hermione le dedicó una pequeña sonrisa y luego incluyó a Vector en ella. "Eso no debería ser un problema. Volveré en unos minutos".

Hermione se dirigió a la puerta mientras detrás de ella Vector conjuraba varias de sus pizarras y la matriz arremolinada aparecía planeando sobre la cama de Snape.

Como no quería perderse nada, se apresuró a bajar las escaleras para coger las bandejas de la cena. Ahora que los elfos se habían apoderado de la cocina, los miembros de la Orden tomaban sus comidas en el comedor formal de la casa. Pasó por alto la sala donde se oía el chasquido de los cubiertos y la vajilla y bajó el segundo tramo de escaleras.

Todavía estaba preparando las bandejas para ella y para Vector cuando Ron se deslizó por la puerta de la cocina, con expresión de ojos furtivos que lo delataban incluso antes de que abriera la boca.

"No te vas a librar", dijo ella, adelantándose al intento de comadreja que sabía que se avecinaba.

Él frunció el ceño, con las cejas juntas en señal de disgusto. "Lo menos que podrías hacer es dejar que un tío expusiera sus argumentos antes de cortarle por las rodillas".

Hermione se echó a reír, más por la estruendosa expresión de Ron que por su malhumorada objeción. "Lo siento, Ron, pero la única razón que se me ocurre para que andes merodeando por ahí es porque quieres salir. No estoy pidiendo mucho. Sólo algo que distraigas al profesor Snape de estar encerrado en la cama".

Apoyándose en la mesa de la cocina, cogió una zanahoria glaseada de un plato, ignorando el sonido de fastidio de Hermione al ver que hurgaba en los platos con los dedos. "Pero Hermione..."

"No te quejes. Y no te atrevas a volver a meter los dedos que acabas de en ese cuenco. No te vas a librar de esto. Dijiste que lo harías".

"Pero no es justo. Me agarraste en un momento de debilidad. Estaba vulnerable. Acababa de completar con éxito el Blitzer Hang. Eso fue monumental. Estaba en la cima de la victoria. No sabía a lo que estaba accediendo".

"Ron, estabas colgado de la parte inferior de tu escoba por una mano y una pierna. No fue... oh, está bien", corrigió ella, poniendo los ojos en blanco, "fue monumental. Pero sigo necesitando que hagas de profesor Snape".

"Pero..."

"Prometo no dejarte a solas con él. Además, está confinado a la cama y no puede usar su varita. ¿Qué va a hacer?"

Ron resopló con incredulidad. "¿Crees que eso me va a hacer pensar que está indefenso? Ni siquiera un primerizo de Hufflepuff es tan estúpido. Es. . . es Snape -declaró, como si eso englobara y resumiera todo su argumento.

"Ron..." Hermione cerró la boca con pinzas al oírse a sí misma deslizarse hacia el lloriqueo. Regañando podría conseguir que Ron terminara sus tareas. No conseguiría que se relacionara voluntariamente con Snape.

"Piénsalo", dijo después de tomar aliento. "No tiene por qué ser esta noche. Harry ya ha vuelto, así que de todas formas no funcionaría. Sólo, ya sabes, la próxima vez que el profesor Dumbledore se lleve a Harry con él. Quizá mañana por la tarde". Respiró otra vez. "De verdad que te lo agradecería".

Ron esbozó una pequeña sonrisa. "Si yo fuera Fred o George te pediría que me hicieras los deberes cuando Hogwarts vuelva a empezar dentro de dos semanas, como venganza".

"Si tú fueras Fred o George, no te dejarían acercarte a menos de un metro de la puerta del profesor Snape".

Su mano volvió a acercarse a las zanahorias. Ella la apartó de un manotazo.

Metiéndose el apéndice ofendido bajo el otro brazo, dijo: "Todavía me debes una".

"Lo sé, Ron. Pero, por favor, créeme, esto es importante".

Ron la miró, con los ojos entrecerrados. "Sólo..." Cortó abruptamente, luego suspiró y la soltó. "De acuerdo, Hermione. La próxima vez que Harry se vaya".

Ella estaba demasiado agradecida por el indulto como para cuestionar su buena suerte. "Gracias, Ron", dijo mientras él volvía a salir por la puerta.

Recogió sus cosas y puso las bandejas tras ella con un golpe seco y dos movimientos de varita. Luego volvió a subir junto a Snape y Vector.

Aun cuando lo esperaba, incluso lo había instigado, Hermione se sorprendió al día siguiente cuando, tras un breve golpe en la puerta, Ron entró en la habitación de Snape con el semblante de un hombre que va a la horca.

Durante un breve instante, le pareció estar contemplando un bodegón muggle: Snape reclinado en la cama con una ceja levantada, Ron erguido como un conejo en pleno vuelo, con los ojos muy abiertos y el cuerpo medio torcido hacia la puerta para escapar, y ella, medio sentada y medio fuera.

Entonces el cuadro se rompió cuando Ron se armó de valor y levantó la barbilla en evidente desafío a su nerviosismo y, con toda probabilidad, también en desafío al profesor Snape.

Los ojos de Ron parpadearon hacia ella y volvieron a Snape. "Hermione dijo que estaba aburrido y que tal vez le gustaría jugar una partida de ajedrez". Era parte pregunta y parte afirmación con un poco de desafío añadido, como si Ron pensara que Snape iba a acusarle de inventárselo todo.

Sin saber en qué protagonista del drama centrarse, Hermione se encontró con que su mirada pasaba rápidamente de uno a otro.

"Señor Weasley", reconoció Snape, con la voz tan helada como si estuviera en el aula. Ron se puso tenso, pero antes de que pudiera salir de la habitación, Snape volvió a hablar, deslizando su voz hacia tonos más conversacionales. "Me parece que la diversión a estas alturas... no importa la fuente... siempre es bienvenida".

Hermione soltó el aliento que no se había dado cuenta de que había estado conteniendo. Aquello, en cuanto a las respuestas de Snape, fue bastante cordial. Por otra parte, no podía dejar de insultar o Ron se habría dado cuenta de que pasaba algo. Sería un delicado equilibrio entre ser el ácido de siempre y relajarse lo suficiente para que Ron pudiera bajar la guardia.

Ron se ruborizó, pero se mantuvo firme. Hermione sintió que se relajaba. No es que debiera haberse preocupado, se reprendió a sí misma. Después de todo, Snape era un espía consumado y un Slytherin. Si alguien podía caminar por esa delgada línea, era él.

La risa brotó a borbotones, pero Hermione apretó los dientes y se contuvo mientras Ron le enviaba un gesto de disgusto que ella leyó con facilidad. Ron acababa de revisar lo que ella le debía por esto. Pero si esto funcionaba, si conseguían que Harry volviera al buen camino y Voldemort era derrotado de una vez por todas, ella le daría a Ron cualquier cosa que le pidiera a cambio de este favor.

Le dedicó su mejor sonrisa alentadora y esperó que fuera suficiente.

Después de ese primer momento lleno de tensión, el resto pareció anticlimático. Ron entró en la habitación y colocó el tablero y las piezas de ajedrez con una silenciosa eficacia que hablaba de una larga práctica. Snape no había dicho nada hasta que Ron le ofreció el tradicional pico de piezas de ajedrez dentro de los puños cerrados de Ron.

"Bien."

Los dedos de Ron se habían abierto para revelar un peón negro. Sin otra palabra de por medio, las piezas volvieron al tablero y comenzó el juego.

Hermione intentó mostrarse interesada, pero en algún momento entre que Ron movía un peón y varias jugadas después, Snape movía un alfil, perdió todo interés. El ajedrez, había determinado, tenía para ella todo el atractivo del Quidditch, pero sin el vuelo, a veces de infarto, que al menos prestaba a aquel juego un interés ocasional.

A veces se aburría con el ajedrez. El ajedrez era un juego de estrategia lógico y consagrado. Era el tipo de juego que debería estar en consonancia con sus puntos fuertes. Tenía la sensación de que le iba a gustar. Echó un rápido vistazo a los dos combatientes, observando la férrea determinación de Ron y la leve sonrisa de superioridad de Snape. La frase "aburrido como la mierda" flotó en su mente y luchó por reprimir su risita de diversión, segura de que ni Snape ni Ron encontrarían divertido su comentario.

Más o menos una hora después, Hermione ahogó un bostezo detrás de su libro levantado. ¿Cómo podía un juego tan aburrido mantener a dos personas tan fascinadas?

No tenía ni idea de quién iba ganando o perdiendo. A sus ojos, el tablero no era más que un amasijo de piezas dispersas. Aunque por las pocas piezas que quedaban en el tablero adivinaba que el final no tardaría en llegar. Con un movimiento de cabeza y otro bostezo apenas disimulado, volvió a su libro: teoría mágica, eso sí que era interesante.

Fue un extraño ruido de ahogo lo que hizo que volviera a prestar atención a su inmersión en la letra impresa. Levantó la vista y parpadeó varias veces. La lectura prolongada solía resecarle un poco los ojos. Un segundo después, el ruido se repitió y esta vez reconoció que procedía de Ron.

Ron miraba el tablero con una expresión que Hermione sólo podía calificar de horror. No entendía por qué. Comprendía que Ron había perdido, si la expresión más bien satisfecha de Snape y el rey desplomado de Ron servían de indicio, pero no estaba segura de por qué la partida le provocaba semejante reacción. No ocurría a menudo, pero ella le había visto perder antes.

Snape le llamó la atención. "Creía que habías dicho que el señor Weasley supondría un reto". La mirada autocomplaciente pasó a algo que se parecía más a una arrogante petulancia. "No veo ningún desafío".

La cabeza de Ron se levantó lentamente de su contemplación de la tabla, su espalda se enderezó con el movimiento. Tenía una expresión feroz en el rostro que Hermione sólo solía ver cuando vigilaba las porterías de Gryffindor durante los partidos de quidditch.

"Reinicia el tablero", dijo, con voz baja y firme.

Snape sonrió satisfecho y se recostó en las almohadas de la cama, la viva imagen de la lánguida despreocupación.

"De verdad, señor Weasley, no entiendo cómo...".

"Reinicia. El. Tablero."

Los labios de Snape se crisparon, una comisura se curvó hacia arriba. Hermione sintió que un pequeño escalofrío le recorría la espalda al verlo. Sabía que Ron vería una mueca de desprecio en esa expresión. Hermione, sin embargo, estaba leyendo una sonrisa de Snape en toda regla. Se sentía complacido.

Con aparente despreocupación, Snape golpeó un patrón específico en la casilla de la esquina del tablero. Con el último golpe, todas las piezas volvieron al tablero, ocupando sus lugares con precisión militar. Hermione vio que el rey negro miraba a Snape y luego a Ron. Juraría que vio al hombrecillo de madera tragar saliva.

Esta vez prestó más atención, o al menos lo intentó. Había visto suficientes partidas como para reconocer la serie de movimientos de apertura de Ron. Los movimientos eran una especie de estrategia con nombre propio, pero ella nunca se había tomado la molestia de aprenderla.

Las jugadas de cada jugador se hacían a la velocidad del rayo, como si tanto Ron como Snape estuvieran haciendo movimientos según un guión preestablecido, hasta que Snape movió uno de sus caballos. La mano de Ron, que ya estaba tratando de alcanzar un peón, retrocedió antes de que sus dedos tocaran la pieza.

Con los dedos frotándose contra el pulgar, Ron levantó los ojos y estudió el rostro de Snape; buscando qué, Hermione no tenía ni idea. Snape le devolvió la mirada impasible, con una expresión curiosamente neutra después de la arrogancia de la partida anterior.

Ron volvió a coger el tablero y movió uno de sus castillos. La partida se reanudó, pero esta vez cada jugador estudiaba el tablero con fija concentración en cada movimiento.

De un lado a otro.

Movimiento y contramovimiento.

Avanzar y retroceder.

Dios mío, qué aburrido es este juego, pensó.

Pero entonces se dio una sacudida admonitoria. Fuera lo que fuese lo que estaba ocurriendo en aquel juego, tenía hechizados a Snape y a Ron. Los hombros de Ron estaban tensos y se encorvaba aún más sobre el tablero. Hermione notó que Snape estaba relajado, con expresión de satisfacción, si no leía mal. Por eso se sobresaltó por completo cuando un momento después Snape alargó la mano y volcó su rey.

La expresión de Ron fue el epítome de la estupefacción durante dos segundos, antes de convertirse en excitación. De repente, su expresión se transformó en una mezcla de perplejidad, concentración y desconfianza.

Hermione recuperó el aliento y lo dejó salir cuando la expresión de Ron se aclaró de la sospecha, aunque la perplejidad permaneció. Finalmente ofreció: "Buen partido, profesor Snape".

La expresión de Snape apenas había cambiado, si acaso, pensó Hermione, se había profundizado en la satisfacción. "En efecto, ha sido un juego excelente, señor Weasley". Hizo una pausa. "Disfrutaría de partidas adicionales, si le apetece".

Ron parpadeó. "Yo. . ." Sus ojos miraron a Hermione y luego a Snape. "Sí, señor. Me encantaría".

Debajo de ellos, el reloj de pie del vestíbulo daba las cuatro en punto. Los ojos de Ron se abrieron de par en par. Hermione casi podía leer la mente de Ron: la tarde se había desvanecido en su mayor parte y Harry regresaría pronto. Snape también lo sabía, así que no se sorprendió cuando Snape despidió a Ron, aunque fue la despedida más suave que Hermione había visto nunca a Snape.

Le dirigió a Snape una sonrisa de agradecimiento y salió de la habitación tras Ron. Pensando que tendría que correr para alcanzarlo, no estaba preparada para encontrarlo apoyado en la pared frente a la puerta de Snape. Intentando frenar su impulso hacia delante, tropezó con sus propios pies y aterrizó con un golpe sordo y un silbido de aliento contra la sólida pared del pecho de Ron.

Por un breve instante, mientras los brazos de Ron la rodeaban, Hermione recordó todas sus fantasías de niña, cuidadosamente ocultas, sobre ella y Ron. Con la misma rapidez, sintió una vaga sensación de equivocación y, recuperando el equilibrio, dio un paso atrás mientras un rubor avergonzado oscurecía sus mejillas.

"Lo siento, no esperaba que estuvieras allí".

Ron no dijo nada pero no la miraba con esa misma expresión contemplativa que había usado con Snape.

"¿Ron?"

Sacudió la cabeza, más como si tratara de sacudirse un pensamiento obstinado que en respuesta a su comentario.

"No pasa nada. Hermione lo hizo-"

"¿Hizo qué?"

"¿Estaba...? No importa. No sé lo que estoy pensando, ni siquiera lo que estoy diciendo."

Sin estar segura de lo que molestaba a Ron, Hermione le puso una mano en el brazo. "¿Estás bien?"

"Sí." Él se encogió de hombros. "Nos vemos luego".

Ron se alejó, sin sorprenderse cuando Hermione volvió a entrar en la habitación de Snape. Con una pequeña llamarada de no muy celos, se dio cuenta de que ella había estado cómoda en esa habitación con Snape.

Subiendo las escaleras lentamente, reflexionó sobre lo que había visto. Algo estaba pasando en la habitación de Snape. Ron lo sabía, con la certeza de haber sido objeto de los complots de los gemelos durante toda su vida. Cada instinto que poseía le clamaba que no sólo Snape y Hermione tramaban algo, sino que de alguna manera, sin siquiera estar seguro de cómo había accedido a ello, ahora él formaba parte del complot.

Y aquella partida de ajedrez... . Ron admitió que la primera partida había sido toda de Snape. Ron había subestimado al maestro de Pociones, y Snape lo había atrapado en una de las estrategias más hábiles y cerradas que Ron había visto jamás. Incluso ahora, Ron quería analizar el partido.

Había sido una estrategia nueva para Ron y estaba deseando dominarla. Sin embargo, en la segunda partida, Snape había jugado de forma diferente. Su juego no era menos brillante, pero de algún modo Ron tuvo la impresión de que le faltaba algo. Snape había abierto con la Elección Hobson's. Era una apertura bastante insulsa, pero daba al jugador la opción posterior de jugar con un estilo defensivo o agresivo. Ron había contrarrestado Hobson con una estrategia que normalmente se utilizaba para forzar al jugador que utilizaba Hobson a la estrategia defensiva.

Durante unos minutos de juego, Ron había pensado que dominaría la partida hasta una rápida victoria... justo hasta que Snape había cambiado su juego, toda su estrategia anterior con una sola jugada, abandonando efectivamente Hobson por el Gambito Secreto de Grayson.

Entonces el juego entre ambos había comenzado de verdad. Ron nunca había visto jugar con éxito el Gambito, ya que favorecía trampas sutiles dentro de trampas y formaciones laberínticas que, en última instancia, estaban diseñadas para llevar al otro jugador a la derrota. Ron se había sentido especialmente orgulloso de sí mismo al trabajar a través de cada capa de trampas, encontrando siempre el movimiento que le llevaría a un lugar seguro y, en última instancia, a la victoria.

Había ganado.

El progreso descendente de Ron se detuvo. Había ganado, ¿verdad? Snape no tiraba una partida, y un movimiento en falso por parte de Ron habría acabado con su derrota bastante rápida. Pero existía esa sospecha, ese cosquilleo en la nuca que solía aparecer justo antes de que Fred y George acabaran poniéndolo morado o convirtiéndolo en un pez o cualquier otra locura.

Ron volvió la vista escaleras arriba en dirección a la habitación de Snape, recordando la derrota de éste y la extraña sonrisa de satisfacción que el hombre había esbozado.

Él había ganado. Lo había hecho. Al menos creía que lo había hecho.