"Explícate".

Hermione sabía que estaba allí de pie haciendo una buena aproximación de un ciervo en los faros, pero realmente no quería explicárselo. ¿Y por qué siempre tenía que explicarle las cosas? Explicar. "Cuéntemelo todo, señorita Granger". ¿Por qué otras personas, como el director, no podían explicar algunas cosas?

¡El director!

Había prometido enviar un elfo doméstico en cuanto el profesor Snape recobrara el conocimiento. Se estaba agarrando a una línea de vida de procrastinación, pero Hermione la aprovechó de todos modos.

"Tengo que ir a buscar al profesor Dumbledore", dijo apresuradamente, y salió disparada hacia la puerta. Incluso los Gryffindors tenían el día menos valiente, razonó mientras bajaba las escaleras.

El elfo enviado a buscar a Dumbledore llegó con la sanadora Alverez. Hermione captó la ceja levantada de Tonks hacia Remus, pero por suerte ninguno de los dos dijo nada. Sin embargo, Hermione estaba encantada con la llegada de la sanadora Alverez. Significaba que, aunque la otra bruja no era miembro oficial de la Orden, la sanadora al menos estaba involucrada. Además, su presencia significaba que podía hacerle otro chequeo al profesor Snape.

"El profesor Snape está despierto", dijo Hermione con una gran sonrisa en cuanto fue obvio que el Director y la Sanadora se habían orientado en su nuevo entorno.

Alverez se apartó del lado de Dumbledore todo serio. "¿Está simplemente despierto o está consciente?".

La sonrisa de Hermione vaciló ligeramente. "Está consciente y ya está pidiendo explicaciones de lo que ha pasado".

"Excelente. Es un buen augurio para su recuperación". Tomando su bolsa de sanadora, le hizo un gesto a Hermione. "Vamos, entonces. Será mejor que le echemos un vistazo".

Dumbledore le puso una mano en el hombro y la detuvo. "Creo que es mejor que la señorita Granger permanezca aquí abajo, Arrosa, al menos hasta que usted haya podido hacer su examen y yo haya podido hablar con el profesor Snape".

Hermione esperaba que la Sanadora esgrimiera algún argumento, pero Alverez se limitó a entrecerrar un poco los ojos antes de asentir. "Tal vez tenga razón, en este caso". Pero volviéndose hacia Hermione añadió: "Te necesitaré arriba antes de irme para repasar contigo las necesidades de cuidados continuos del profesor Snape y así asegurarme de que seguirá tus indicaciones. Estoy segura de que Albus le avisará cuando termine con su maestro de Pociones".

Con una inclinación de cabeza hacia Albus, los dos se dirigieron escaleras arriba dejando a Hermione en el salón delantero. Sin saber qué más hacer, se dejó caer en un sofá. Cuando empezó a hacerse un silencio incómodo, Tonks, bendita sea, intentó romper la pesada atmósfera.

"¿Cómo estás, Hermione?"

Hermione le envió una sonrisa agradecida, que la otra bruja le devolvió. Hermione cayó en la cuenta de que, al ser una metamorfomaga, Tonks podría saber un par de cosas sobre el ostracismo al que la sometían sus compañeras brujas y magos.

"Bien, Tonks, gracias".

"Esperando que ahora que Snape se ha despertado tengas mucho trabajo con él. No esperes que sea un paciente agradable".

Remus le dio un codazo en el hombro a Tonks. "El viejo Snape nunca ha sido agradable", dijo riendo.

Hermione, con la espalda erguida, la miró hasta que la risa de Remus se apagó. Poco dispuesta a reprender a un adulto como haría con Ron por faltarle al respeto al profesor Snape, Hermione se levantó y salió de la habitación. Esperaría fuera de la habitación del profesor Snape hasta que la sanadora Alverez la necesitara. Detrás de ella oyó que Remus le preguntaba a Tonks: "¿Qué le pasa a Hermione?".

"Arrosa", siseó Snape con fastidio.

Arrosa se limitó a sonreír. "Oh, déjalo ya, Severus. No soy una de tus alumnas para que me intimides con tus gruñidos".

"No estoy tratando de ser intimidante", dijo, tirando de la sábana superior que cubría su cuerpo. "Intento mantener mi dignidad, por no decir un poco de pudor".

Ella tuvo la temeridad de reírse de él. "¡Tonterías! Como si ver tu culo pálido y huesudo fuera a darme escalofríos". Entonces frunció el ceño, su expresión mostraba la verdadera preocupación que sentía. "En serio, estás demasiado delgado, Severus. Necesitas comer bien y descansar de verdad. Un cuerpo sólo puede soportar tanto abuso antes de que simplemente se detenga."

Por primera vez desde que Albus y Arrosa habían entrado en su habitación, la combatividad de Severus se desvaneció. Sus ojos pasaron de ella a donde Albus estaba sentado en una silla contra la pared del fondo. "Eso no siempre es posible". Confiaba en que Arrosa, una consumada Slytherin, leyera en aquellas pocas palabras todos los posibles matices de significado.

No le decepcionó, ya que sus labios se afinaron y sus ojos se endurecieron. Severus sabia que ella habia captado su significado, pero al ver la simpatia en su expresion, trato de desviar su atencion de el. Volviendo a sus viejas peleas verbales, le espetó: "Has agitado tu varita. Ahora decláreme apto, sanadora, para que pueda vestirme e irme".

La expresión de simpatía de la doctora volvió a su habitual tono enérgico y competente, aunque Severus dudaba de haberla disuadido con su débil intento.

"Lo siento, Severus, pero no estás en condiciones de ir a ninguna parte. Créeme, si intentaras salir de la cama en este momento, te darías de bruces antes de dar dos pasos. Y te aseguro -si eres lo bastante testarudo como para intentarlo- que ni te cogeré ni reajustaré esa nariz tuya cuando la estampes contra las tablas del suelo."

"Ah", se mofó, "ahí tienes ese encantador trato con los pacientes que te convirtió en jefa de la sala de Daños por Hechizos de San Mungo".

Ella le chasqueó la lengua. "La adulación no te llevará a ninguna parte, Severus". Guardó la varita y dejó un pequeño estante con frascos de pociones sobre la mesa junto a la cama, junto con un tarro de cerámica blanca que solía utilizarse para guardar bálsamos medicinales. Arossa lo sorprendió mirándolos con curiosidad. Pasó fácilmente de las bromas burlonas a la cortesía debida a una colega profesional.

"Vervain para el dolor. Du Zhong para la debilidad que estás sufriendo. Tintura nerviosa para ayudar con el agotamiento mágico que estás sufriendo actualmente, con el beneficio añadido de ayudar con el control del dolor. El ungüento es una combinación de pasta para quemaduras con escutelaria y raíz de regaliz. Tienes varias quemaduras de hechizo muy desagradables a lo largo de los brazos, las piernas y a lo largo de la espalda."

"Du Zhong, ¿no sería Dang Gui una mejor opción?"

Ella lo fulminó con la mirada. "Puede que sepas de pociones, Severus Snape, pero yo soy la Sanadora aquí. Elegí Du Zhong por las propiedades fortalecedoras asociadas. Créeme, las vas a necesitar. Quien-tú-sabes casi te mata. Si tu señorita Granger no me hubiera recuperado cuando lo hizo, no tengo dudas de que ahora estarías muerto."

Severus frunció el ceño. Su señorita Granger fue su primer pensamiento, seguido casi inmediatamente por: ¿Así que Granger realmente había traído a Arrosa? Su ceño se frunció hasta convertirse en un ceño fruncido. Aquello no tenía sentido. Nadie de la Orden la habría dejado entrar en la casa. Miró a Albus, que hizo un pequeño gesto con la cabeza. Así que era cierto. Interesante. Hizo una nota mental para añadir ese tema a su eventual charla con el director.

Pero primero tenía que acabar con Arrosa. "Bien. Dime lo que necesito saber y seré un paciente modelo".

"Paciente modelo, mi culo. No te estoy pidiendo un milagro, Severus. Sólo sigue mis recomendaciones y no intentes hacer más de lo que eres capaz hasta que tu cuerpo y tu magia sanen."

Severus estaba cansado, un estado que traía su propia cuota de fastidio personal ya que hacía poco más de una hora que se había despertado. Durante esa hora lo habían pinchado, le habían agitado la varita encima y lo habían obligado a beber una poción fortalecedora mal preparada, hecho por el cual había castigado a Arrosa por la elección de la poción. El último insulto había sido el largo y vehemente sermón sobre cómo iba a cuidar de sí mismo, cómo iba a seguir las instrucciones de Alverez y cómo iba a permitir que la señorita Granger cuidara de él con sufrida humildad y paciencia. Incluso había habido amenazas de por medio y todo el tiempo Albus había permanecido tranquilo con una expresión de serenidad de lo más molesta en el rostro.

A medida que avanzaba la hora, se había vuelto una lucha concentrar sus pensamientos, y su cuerpo se sentía pesado, una lasitud casi sofocante que lo instaba a cerrar los ojos y dormir. Fue esto, más que cualquier otra cosa, lo que le confirmó que su estado era realmente tan grave como Arrosa había insinuado.

Pero Severus había vivido la mayor parte de su vida utilizando su fuerza de voluntad para superar los obstáculos que se le presentaban. No permitiría que la debilidad, ni siquiera la de su propio cuerpo, determinara su rumbo. Su única concesión fue ponerse un poco más cómodo, recostándose en las almohadas que lo sostenían mientras observábamos las interacciones entre el director y Arrosa con una curiosidad letárgica.

Su conversación a media voz -aunque en realidad era más una discusión si los gestos y el lenguaje corporal de la sanadora significaban algo- formaba un interesante cuadro. Era un ejercicio fascinante observar sus interacciones y captar alguna que otra palabra de su conversación.

" ...necesito..."

"¡Vieja cabra! Si . . . sentido . . ."

Se habría preguntado de qué discutían, pero de vez en cuando Arrosa gesticulaba salvajemente en su dirección, por lo que no le costó mucho adivinar que él era el tema de su acalorada discusión. Severus reprimió una sonrisa al ver a Arrosa golpear el pecho del director con un dedo mientras la otra mano permanecía firmemente apoyada en la cadera. Albus no parecía tan complaciente ahora que Arrosa había vuelto su atención hacia él. En lo que a Severus se refería, eso le servía y sólo hacía que sintiera más curiosidad por saber cómo Arrosa había encontrado la manera de entrar en la Orden.

Llevaba años insistiendo a Albus para que Arrosa ingresara en la Orden del Fénix. Como una de las sanadoras más respetadas de San Mungo, una astuta Slytherin y perteneciente a una antigua y consolidada familia de magos, Alverez estaba en una posición única tanto para reunir información útil como para sembrar información falsa entre las familias que constituían el núcleo de apoyo financiero y político del Señor Tenebroso.

En el pasado, Albus siempre había desviado los intentos de reclutamiento de Severus con comentarios y evasivas. Severus siempre había supuesto que la reticencia de Albus a incorporar a la brillante Sanadora tenía que ver con que ella había sido miembro de Slytherin y con todos los prejuicios que conllevaba ser miembro de esa Casa. Ahora, al ver las interacciones entre los dos, Severus se dio cuenta de que la exclusión de Arrosa tenía menos que ver con las afiliaciones de la Casa y más con el pasado personal de Albus. Sus labios volvieron a crisparse. Tuvo que preguntarse si Minerva ya habría conocido a Arrosa y qué pensarían la una de la otra las dos brujas más fuertes en la vida de Albus.

Con aquella deliciosa imagen en mente, Severus pasó de la contemplación somnolienta al sueño pleno.

"¿Severus?" Su nombre, pronunciado en voz baja, penetró en el cálido capullo que parecía envolverlo. Una parte de él le instó a ignorar la voz y a sumergirse más profundamente en la oscuridad que lo abrazaba. La otra parte, obligada por el deber y el honor, reconoció la voz del director. No hubo vacilación cuando el sueño dio paso a la vigilia. Severus abrió los ojos.

"Perdóname por despertarte, Severus. No haría esto si no considerara que tu información es vital".

Severus se encogió de hombros, y luego hizo una mueca de dolor cuando el profundo moretón que le cruzaba el pecho y el hombro le dio una punzada de advertencia. "No, Albus. Has hecho bien en despertarme. Han pasado demasiados días y mi información puede ser ahora crítica."

Echó un rápido vistazo a la habitación antes de continuar, viejos hábitos de secretismo reafirmándose.

Albus captó y leyó correctamente esa mirada. "He enviado a Alverez a hablar con la señorita Granger. Estamos solos y he asegurado esta habitación".

Severus dejó de lado temporalmente su curiosidad por el papel de la señorita Granger en todo esto y se dedicó a los asuntos más importantes de la Orden. "Definitivamente hay cosas que debes saber. Los estados mentales y emocionales del Señor Tenebroso antes de mi partida se deslizaban hacia lo desesperado. Varios de sus planes clave fracasaron, empujándolo a tomar algunas decisiones precipitadas. Creo que allí existe potencial para nuestro uso, si la Orden puede darse prisa".

Luchó por incorporarse entre las almohadas, maldiciendo en voz baja porque su cuerpo no se movía como él deseaba. Una mano en el hombro le impidió seguir moviéndose.

"Relájate, muchacho". Dumbledore lo observaba, con los ojos azules agudos y penetrantes.

"Estoy bien, Albus -dijo, el fastidio asomando a su voz. "El descanso me sentó bien". De todos modos, renunció a intentar levantarse y se acomodó una vez más en las almohadas. Luchar, lo sabía, sólo le hacía parecer mucho más débil.

El director aún parecía inseguro, pero asintió con un movimiento de cabeza. "Si estás seguro, prepárate".

Cerrando los ojos, Severus respiró hondo y se relajó, imaginando en su mente la forma inmóvil del lago. Lo había hecho tantas veces a lo largo de los años que no tardó más que un instante en centrarse en aquella orilla. Ni siquiera estaba seguro de cuándo había empezado a utilizar la representación visual del lago y su entorno para representar su estado emocional y mental. Pero ahora, después de tantos años, la simbología fluía libremente y no le costaba interpretar las imágenes y los sonidos que tenía ante sí.

Solo en su mente, el lago ondulaba con sus pensamientos. Sus emociones y deseos se manifestaban en el entorno. Los árboles que bordeaban la orilla se movían con la brisa y entre la maleza se oían pequeños sonidos de animales correteando. Su propia imagen mental se erguía en la orilla. Como un director ante una orquesta, extendió la mano. A su alrededor, los ruidos cesaron y los árboles se aquietaron. Otro movimiento de su mano fantasmal y la superficie del lago se volvió lisa y cristalina.

Se preparó y entró en el agua. Unos pasos después, el agua le llegaba a la cintura y luego al pecho. Siguió caminando hasta que las aguas se cerraron sobre su cabeza. Se sumergió y nadó, sin necesidad de respirar, hasta que flotó en las profundidades del lago. Allí, hundió en las turbias aguas todas aquellas cosas que no quería que el director viera. Todo lo demás lo llevó hacia arriba hasta que los recuerdos destellaron como peces de azogue justo debajo de la superficie, como si el lago fuera un pensadero gigante, simplemente esperando a que alguien tocara su superficie.

Abriendo los ojos captó la mirada de Albus, mirando profundamente el azul de sus ojos. "Comienza."

"Legermens."

El poder del hechizo de Albus golpeó y él luchó por mantener su propia mente abierta y sin escudos mientras cada instinto buscaba lanzar barreras y congelar el lago para protegerse. Por un momento, un viento rugió a través del paisaje mental y los árboles se inclinaron ante la embestida pero Severus recuperó el control y los vientos se calmaron hasta que sólo quedó la quietud.

Severus ya no estaba solo en su cabeza. Esperó mientras Albus tocaba cada uno de los recuerdos que habían pasado desde la última vez que se habían visto, recuerdos que ahora Albus podía experimentar en primera persona.

Sintió el momento en que Albus se retiró de su mente, la presión de la magia del director aliviándose de sus sentidos. No se incorporó de inmediato, sino que continuó a la deriva bajo la superficie del lago durante un minuto, disfrutando de la calma. Poco a poco, aflojó el agarre y los pensamientos surgieron a su alrededor, agitando las aguas y haciéndole subir. Cuando salió a la superficie, abrió los ojos. Casi esperaba ver el azul del cielo, en su lugar se encontró con los tristes ojos azules de Albus.

"¿Albus?"

"Me doy cuenta de que estás cansado, pero hay algunas cosas que tenemos que discutir antes de que te entregue de nuevo a Arrosa".

"Con respecto a la señorita Granger".

"Muy concerniente a la señorita, me temo".

Severus frunció el ceño.

"Lo siento mucho, Severus." Albus apoyó una mano en su brazo, donde descansaba contra la sábana. "Se debe a los esfuerzos de la señorita Granger, y a los míos propios, por supuesto, que Tom te haya hecho esto, lo que a su vez se relaciona directamente con la razón por la que la señorita Granger trabajará para cuidarte mientras recuperas tus fuerzas."

"Quizá sería mejor que me pusieras al corriente de todo lo que ha pasado desde la última vez que estuve aquí".

Hermione se paseaba fuera de la habitación de Snape, sus pasos rápidos y sus giros espasmódicos mientras su agitación escapaba del control que había sujetado sobre ella.

Seguía enfadada con la actitud arrogante de Remus con respecto al profesor Snape. Para colmo, la sanadora Alverez había salido de la habitación del profesor Snape dejando atrás al director. Alverez se había retirado a las cocinas a buscarse algo de comer hasta que pudiera volver a entrar a ver a Snape.

Eso dejaba al profesor Snape y al director juntos, lo que la llevó a la otra razón de su agitación.

Estoy jodida. Era una señal de lo nerviosa que estaba que ni siquiera pensó en reprenderse a sí misma por su lenguaje interno.

Quizá debería haber esperado a hablar con Dumbledore y haber contado su versión de los hechos antes de que Snape se reuniera con el director. No es que le entusiasmara la idea de contarle a Snape su versión de los hechos -la suya, la de la Orden, la de Dumbledore-, pero a esas alturas ya daba lo mismo. Estaba jodida sin importar de qué lado la tomaras.

Ni siquiera podía escuchar porque Dumbledore había lanzado un hechizo silenciador. Giró sobre sus talones y se dirigió de nuevo al pasillo mientras contemplaba todas las cosas que Dumbledore podría estar diciéndole a Snape.

"¿Hermione?"

Hermione saltó con un pequeño chillido, sacando su varita del bolsillo mientras giraba sobre sí misma. "¡Caramba, Ron!" gritó ella. "¡No hagas eso! Me has dado un susto de muerte".

Arrastrando un poco los pies, Ron le dedicó una sonrisa apenada. "Lo siento. No pretendía sobresaltarte".

Se metió las manos en los bolsillos y se encogió de hombros. "Yo... ya sabes, sólo quería saber cómo estabas. El profesor Dumbledore lleva mucho tiempo ahí dentro con Snape".

"El profesor Snape, Ron", corrigió ella automáticamente.

Él volvió a encogerse de hombros, la reprimenda le resbaló. "¿De qué crees que están hablando?".

Como responder "yo", sonaba demasiado arrogante en su cabeza, Hermione optó por una respuesta más amplia. "Sospecho que el profesor Snape le está hablando a Dumbledore de Voldemort y de por qué intentó matarlo. Y el director tiene cosas que contarle al profesor Snape. Han pasado muchas cosas en las dos últimas semanas".

"¿Crees que le hablará de ti?".

Hermione hizo una mueca. "De eso no me cabe la menor duda".

Ambos se quedaron en silencio, Hermione mirando con curiosidad a Ron, y Ron mirando cualquier cosa menos a Hermione.

Por fin habló él. "¿Crees que le contará a Snape lo de Harry?".

Y ahí estaba. Lo que no hablaban y la verdadera razón por la que Ron estaba de pie en el pasillo. Hermione sintió que algo le oprimía el corazón, dificultándole la respiración. Se sentía como traicionada. "No, no creo que el director le diga nada al profesor Snape sobre Harry. Sabe lo poco que se gustan el uno al otro".

Pero eso no significa que no vaya a mencionar a Harry al profesor Snape.

"Hermione-"

"Todo saldrá bien, Ron. Ya se nos ocurrirá algo".

Su expresión era dubitativa, pero Ron asintió de todos modos. "Sí, lo haremos."

Ron volvió a arrastrar los pies, trazando uno de ellos a lo largo de una grieta que recorría una de las tablas del suelo y Hermione supo que estaba a punto de emprender la huida. Una oleada de tristeza y algo casi parecido a la nostalgia la golpeó, al saber que Ron y ella ya no podrían hablar como ellos mismos. Lo único real que les quedaba entre los dos era Harry, y él ya no era suficiente.

"Bueno, buena suerte entonces. No creo que Snape quiera que un alumno le ayude a mejorar. No dejes que el gran murciélago te deprima".

Ron retrocedió por el pasillo antes de que Should pudiera corregir su falta de respeto.

Aunque Hermione se lo esperaba, cuando la puerta de la habitación del profesor Snape se abrió, se sobresaltó de un salto. Al menos esta vez se ahorró el indigno chillido. Dumbledore estaba enmarcado en el umbral de la puerta, con el semblante preocupado y cansado a la vez, antes de que lo que Hermione sabía ahora que era una máscara de genialidad se deslizara sobre sus facciones ocultando sus verdaderos pensamientos. Al verlo, sintió un destello de culpabilidad por sus recientes pensamientos poco caritativos hacia él. El papel que desempeñaba era tan estresante, si no tan peligroso, como el del profesor Snape. Aun así, señaló sarcásticamente aquella molesta voz interior, Dumbledore al menos tenía un círculo de amigos al que recurrir cuando necesitaba saber que no estaba solo.

¿Cuándo me he vuelto tan cínica?

"Ah, señorita Granger, gracias por esperar".

Hermione dibujó una sonrisa en su rostro en beneficio del director, pero un giro en los ojos de Dumbledore la hizo preguntarse si tal vez el director no veía a través de su máscara lo mismo que ella empezaba a ver a través de la suya. Salió al vestíbulo y se pasó los dedos por la barba, con los ojos brillantes fijos en ella. Hermione, sin embargo, se dio cuenta de que su mirada no era tan aterradora como la de Snape. Y cuando Dumbledore no la llamó, Hermione guardó silencio.

Extrañamente, tuvo la sensación de que eso le complacía, porque él alargó la mano para posar una suave mano en su hombro. "Soy consciente de que, aunque los cuidados del profesor Snape no son los que usted hubiera deseado, tengo la máxima confianza en que cuidará muy bien de él." Hizo una pausa y luego añadió: "Independientemente de lo difíciles que puedan ser las circunstancias".

Hermione adivinó que ésa era la forma sutil que tenía Dumbledore de describir la personalidad más ácida de su profesor. "Haré lo que pueda, señor."

Él le dedicó una suave sonrisa. "Sí, creo que lo harás, en efecto. Por favor, quédese sólo unos momentos, ya que me temo que entre la sanadora Alverez y yo hemos cansado demasiado al profesor Snape. Después de su visita, por favor, hágale saber a la Sanadora Alverez que está lista".

"Por supuesto, señor."

Aquello pareció satisfacer al director y continuó por el pasillo hacia las escaleras, dejando a Hermione sola.

La puerta que tenía delante estaba abierta de par en par, derramando una vacilante barra de luz de velas en el pasillo. No pudo oír nada desde el interior y supuso que Snape la estaba esperando. Preguntándose brevemente si habría una serpiente equivalente a barbear a un león en su guarida, Hermione entró y cerró la puerta tras de sí.

Dio varios pasos dentro de la habitación y se detuvo, sin apartar los ojos de las tablas del suelo que tenía delante. Esperaba que Snape la regañara en cualquier momento por su comportamiento imprudente de los últimos días. Sin embargo, Snape no parecía tener ninguna prisa por iniciar la conversación, y el silencio empezó a alargarse.

Hermione se movió impaciente, arrastró los pies y arrastró la punta de un zapato por una tabla del suelo.

Oh Dios, estoy canalizando a Ron, se dio cuenta.

Plantó los pies con firmeza, enderezó los hombros y entrelazó las manos delante de ella antes de levantar los ojos hacia donde su profesor yacía en la cama. Echó un vistazo a su profesor y cualquier nerviosismo que aún se arremolinara en la boca de su estómago ardió en llamas mientras la ira la invadía. El hombre se había despertado hacía apenas dos horas y, sin embargo, tenía un aspecto cinco veces peor que cuando había abierto los ojos por primera vez, exigiendo respuestas.

También estaba profundamente dormido.

Parecía que le habían dado un respiro, al menos hasta la mañana, cuando sabía que Snape estaría despierto y exigiría respuestas de nuevo.

Harry observó con los ojos encapuchados cómo Hermione revisaba la bandeja del desayuno que le había presentado el elfo que se había hecho cargo de la cocina de Grimmauld Place. Su alboroto por la comida que finalmente se le daría a Snape despertó la ira siempre presente que parecía acompañarle siempre en estos días. De hecho, su aparente buen humor por el hecho de que el bastardo se despertara realmente lo enfurecía. Había días en los que realmente no sentía el ardor de la ira, pero hoy no era uno de esos días. Hoy, la ira palpitaba al compás de cada latido de su corazón, haciendo sonar todos los miedos, injusticias y ciegas injusticias que rodeaban su vida.

Nunca pidió ser el Niño que Vivió. Nunca pidió ser el objetivo de Voldemort. No quería la responsabilidad y no quería las miradas cuando se reunían los miembros de la Orden: la lástima y la esperanza desesperada en sus ojos. Nunca estaba seguro de cuál era peor, cuál alimentaba más la ira que parecía burbujear en su interior.

Saliendo de la cocina antes de decir algo que sabía que no debía, Harry ignoró la expresión de confusión en el rostro de Ron. Al menos en él no era la odiada combinación de lástima y esperanza. Confusión que Harry podía ignorar con seguridad, cosa que hizo ahora. No se sorprendió cuando Ron no lo siguió. Por otra parte, después de la pelea a gritos que habían tenido la última vez que Ron había intentado seguir a Harry, la probabilidad de que Ron lo siguiera ahora era bastante escasa.

Sin embargo, una parte de Harry deseaba que Ron lo siguiera, deseaba que Hermione dejara de defender a Snape. Por supuesto, también deseaba que Voldemort se atragantara con un hueso de pollo y cayera muerto para que todos pudieran volver a vivir vidas ordinarias y tranquilas. Harry sabía que sus deseos rara vez se hacían realidad.

Subió las escaleras en dirección al desván y pasó por delante del retrato de la señora Black, con un ojo pintado lleno de odio que miraba al mundo a través de una rendija de sus gastadas cortinas de terciopelo. Harry le devolvio la mirada y, afortunadamente, el retrato permanecio en silencio, mientras el seguia subiendo las escaleras. En lugar de detenerse en el piso donde se encontraban los dormitorios, siguió subiendo, y los peldaños se volvieron más oscuros y mugrientos a medida que llegaba a la puerta de arriba.

Más allá de esta puerta, otro tramo de escaleras empinadas y estrechas conducía al desván de la casa de los Black. Abriendo la puerta con el hombro, Harry entró en un espacio estrecho y de techo bajo. Cofres y baúles de todos los tamaños se apilaban desordenadamente bajo el alero. Unas sábanas cubrían las formas de mesas y sillas aparentemente esparcidas al azar por el poco espacio que quedaba. Todo estaba cubierto de capas de polvo y mugre, salvo un pequeño oasis de relativa limpieza que rodeaba una silla y una mesa maltrechas.

Era allí donde Harry había establecido su propio Sanctum Santorum, su propia Fortaleza de la Soledad, un pensamiento que nunca dejaba de arrancarle un bufido de diversión. Todos, desde Dumbledore hasta Voldemort, le habían asignado el papel de superhéroe y salvador. Un papel que él no quería. Cada vez que intentaba alejarse, era arrastrado de nuevo. A menudo había tenido la sensación de estar representando el papel de superhéroe torturado en los viejos tebeos de Dudley, marchando de panel en panel bajo la dirección de algún autor desconocido.

Dejandose caer de nuevo en el brocado descolorido de la silla, Harry tosio un poco por el polvo que se levanto con el impacto y luego fruncio el ceno, ensombreciendo su expresion. El autor, o los autores, ya no eran desconocidos. Todo en su vida había sido orquestado por los profesores Dumbledore y Vector. No cogió la capa de su padre porque fuera de su padre o porque ahora fuera suya por derecho, sino porque la necesitaba.

Aquel brillante momento en que había sacado la espada de Gryffindor del Sombrero Seleccionador para derrotar al Basilisco y se había sentido orgulloso y honrado, como si Godric Gryffindor velara por él, todo había sido otra mentira, solo otra trampa. Otra vez, sólo algo que necesitaba para salvar el día.

¿Qué más había sido manipulado y tergiversado para que las cosas cayeran como otros querían? ¿Dónde está mi elección?

Sacando la varita del bolsillo, Harry midió con los dedos la longitud de la madera lisa. Lo miraban como si con un solo movimiento de su varita fuera a salvarlos a todos. Ya ni siquiera sé si quiero salvarlos a todos. Pero justo después de ese pensamiento llegaron la vergüenza y la culpa. Voldemort era malvado. Él y sus mortífagos habían matado a cientos de personas. Habían destruido vidas, hogares y familias. Él había destruido a su familia. A mí sí me importa.

Le importaba. Ellos habían hecho que a él le importara. Tenía que salvarlos a todos. Eso era lo que más le cabreaba en realidad. Se habría preocupado por su cuenta. No tenían que hacer que le importara.

Pero realmente ya no importaba. Iba a matar a Voldemort o Voldemort lo mataría a él.

Pasándose la punta de la varita entre los ojos, Harry apretó con fuerza la tensión que allí se acumulaba. Tiene que salvarlos a todos.

Cualquiera de los dos debe morir a manos del otro, porque ninguno puede vivir mientras el otro sobreviva.

Era la frase que corría por su mente cada día, cada hora. Iba a convertirse en un asesino. No estaba seguro de si importaba siquiera que Voldemort fuera un asesino aún peor, porque Dumbledore y Vector y todos los demás lo estaban entrenando y moldeando para que fuera el asesino que fuera y matara al otro asesino.

Era la frase que corría por su mente cada día, cada hora. Iba a convertirse en un asesino. No estaba seguro de si importaba siquiera que Voldemort fuera un asesino aún peor, porque Dumbledore y Vector y todos los demás lo estaban entrenando y moldeando para que fuera el asesino que fuera y matara al otro asesino.

La punta de su varita se clavó con más fuerza en su piel. Lo haré. Mataré al bastardo.

Metiendo la mano entre el lateral de la silla y el cojín, Harry sacó un delgado libro encuadernado en cuero pálido. Su título en dorado descolorido rezaba: Estatutos de la Ley Hechicera, Volumen XXXVIII, Adiciones de Imperdonables. Era un librito bastante modesto y Harry lo había encontrado por casualidad mientras hacía una investigación bastante poco entusiasta para uno de los ensayos de Historia del profesor Binn.

El libro relataba la sesión del Wizengamot en la que las maldiciones Cruciatus, Imperius y Killing se introdujeron en la ley mágica británica como Imperdonables. El Tribunal había deliberado en sesión durante nueve días. Las preguntas, las respuestas y los debates de cada día se escribieron con detalle seco pero minucioso. La mejor parte, al menos para Harry, era la sección sobre la Maldición Asesina, en la que estudiosos de la teoría mágica y personas que habían utilizado realmente la Maldición explicaban su uso y limitaciones y la mejor y más eficaz forma de lanzarla.

Harry se dirigió a la sección que había marcado con un trozo de cordel y recorrió la habitación hasta que vio una araña en el alero. Imaginando a Voldemort en su mente, reunió su odio a su alrededor. Luego añadió a Pettigrew a la imagen mental, y finalmente a Snape.

Sacudió la varita. "Avada -"