O público estava em êxtase com a entrada de Thor, mesmo sem saber quem era ele. Alyssa Belle olhava perplexa para o mesmo, torcendo e vibrando em silêncio, sem saber o que esperar. Valkyria, ao seu lado, parecia tão intrigada quanto ela.
  
O campeão misterioso, o ser feito de casco, lançou-se contra Thor com uma ferocidade surpreendente. O que se seguiu foi uma luta intensa, com Thor demonstrando habilidades de combate que Alyssa nunca tinha visto antes. Ele era ágil, poderoso e parecia dominar o oponente, mesmo que fosse uma criatura estranha e aparentemente invulnerável.

Enquanto a luta se desenrolava, Alyssa notou Loki observando-a de forma atenta. Seus olhos encontraram-se novamente e isso aconteceu algumas vezes e em toda Alyssa desviou o olhar, voltando sua atenção para Thor e a criatura que eventualmente usava seus galhos para tentar sufoca-lo. A medida que a luta foi ficando mais tensa, Alyssa esqueceu da presença de Loki e só conseguiu prestar atenção no fato de Thor parecer estar com seus poderes limitados e aos poucos parecia que ia perdendo a vantagem.

Enquanto Loki parecia indiferente à luta de seu irmão, o Lorde-Inquisitor ao seu lado estava completamente envolvido, agitado e emocionado com o espetáculo. Loki, por outro lado, tinha seus pensamentos distantes dali. 

De repente, em um momento de desespero, Thor foi lançado para longe pela criatura e caiu desamparado. Parecia que a luta estava prestes a terminar, com Thor à beira da derrota. Nesse momento crítico, Alyssa tomou uma decisão impulsiva. 

Quando Loki olhou novamente, Alyssa Belle estava no ringue, ele teve que piscar algumas vezes para ter certeza de que era realmente aquilo que ele estava enxergando e que não estava tendo alucinações.

Thor ainda se encontrava caído enquanto Alyssa simplesmente tentava atrair atenção da criatura que parecia ser de madeira e logo conseguiu. Loki quis descer lá imediatamente e tentar fazer algo, nem que fosse tirar Alyssa de lá mas não conseguiu se mexer, simplesmente congelou.

O Lorde-Inquisiror pulou no sofá gritando e rindo:

–— Eu adoro essa garota! Onde você pensa que vai? Agora que a luta vai ficar boa. –— Ele puxou o braço de Loki que havia se levantado o fazendo sentar-se novamente.

Alyssa utilizava pedras e outros objetos grandes e aparentemente pesados para jogar em cima da criatura, que ia em sua direção mas ela conseguia desviar com uma sutileza que fazia Valkyria que observava de longe preocupada, sentir-se orgulhosa ao ver que seus treinos estavam fazendo algum efeito – por mais que isso não significasse que Alyssa tinha forças e direito de invadir a arena de luta.

— Fecha a boca. — Lorde-Inquisitor murmurou para Loki.

— O que?

— Eu sei que não é todo dia que uma garota sexy vestindo roupas de coro entra na arena e da uma surra em um campeão, mas qual é cara?  Você nunca viu uma mulher na vida? — Ele disse e Loki o encarou com um olhar de dúvida, ao voltar sua atenção para arena, suspirou aliviado ao ver que ela estava dando conta. Ele realmente nunca havia visto ela vestida daquela forma e muito menos lutando daquele jeito. — Eu gostei disso, acho que vou abrir uma categoria apenas com lutadoras e guerreiros mulheres, o que você acha? —  Perguntou mas Loki não respondeu.

Alyssa encontrou uma espada que usou para golpear o monstro, mesmo ele sendo muitas vezes maior que ela. O ataque funcionou, e o monstro caiu. Alyssa suspirou aliviada e sorriu, dirigindo-se a Thor, que estava aparentemente despertando. Ela tinha a intenção de levá-lo para longe dali, mas antes que pudesse alcançá-lo, sentiu algo rígido e longo atravessar seu pescoço.

Ela tentou segurar aquilo e puxar com as mãos, mas os galhos que envolviam seu pescoço só se apertaram ainda mais.

Ela tossiu enquanto era erguida do chão, debatendo suas pernas na tentativa de se soltar, enquanto sentia o ar começar a faltar e sua visão escurecer.

De repente, sentiu seu corpo se chocar contra o chão. Ela estava livre. Tossiu algumas vezes e levou as mãos ao próprio pescoço, tentando aliviar a dor. Olhou para o lado oposto e viu Thor.

Ele estava diferente, como ela jamais havia visto. Seus olhos estavam completamente azuis, e correntes de energia visíveis passavam pelo seu corpo. Ele atacou a criatura várias vezes seguidas, até que ela fosse diminuindo de tamanho, como se seu casco estivesse sendo queimado.

Pouco tempo depois disso, quando Alyssa Belle se deu conta, toda a multidão aplaudia e gritava com euforia na voz. Thor que havia agora voltado ao normal, foi até ela e ajudou a levantar, agradecendo pela ajuda, por mais que ainda estivesse surpreso, não só por vê-la mas por ela ter o ajudado, então saíram do ringue ainda de baixo de aplausos.

Nos bastidores, Alyssa ainda estava anestesiada pela adrenalina. Thor parecia ainda mais feliz e empolgado; ele abraçava a garota de lado e ria.

— Você me salvou! Que loucura, como você veio parar nesse planeta? Como ficou tão...

— Alyssa... — Os dois se soltaram e olharam para trás, dando de cara com Loki, que parecia preocupado.

–— Loki! —– Thor parecia feliz em ver que o irmão também estava lá, mas Loki parecia ignorar Thor, concentrando toda a sua atenção em Alyssa. –— Que bom que todos nós viemos parar no mesmo lugar, mas por que só eu fui preso e posto para lutar com uma árvore?

—– A minha maior dúvida era o que aconteceu com seu cabelo. — Alyssa riu, sentindo falta dos longos cabelos loiros de Thor.

— Você está bem? Ele machucou você? — Loki ignorou aquela conversa e foi na direção de Alyssa, tocando seu rosto com os dedos delicadamente e observando as marcas que se formaram em seu pescoço.

Ela se afastou sem jeito, mas percebeu que Loki realmente parecia preocupado, então deu um pequeno sorriso para confortá-lo.

— Eu estou bem. — Por um minuto, até Thor ficou sério, vendo que o clima da sala estava tenso. — Agora que estamos juntos, podemos criar um plano para voltar para Asgard.

—– Acho que não é a hora; Hela quer acabar com você. –— Loki disse.

— E nós queremos acabar com ela, não é? Estamos em maioria. — Alyssa Belle explicou seu ponto de vista, e Thor tombou a cabeça para o lado, parecendo considerar.

— Vocês só podem estar brincando! Não viram o quanto ela é poderosa? — Loki ainda achava um absurdo.

— Está com medo? — Alyssa provocou, virando-se de frente para Loki e dando um passo em sua direção, ficando mais próxima e erguendo a cabeça para encará-lo.

— E se eu estiver? — Ele hesitou por um minuto, mas respondeu. — Talvez eu só não queira que você morra! — Quase gritou a última parte, que foi seguida de mais um longo instante de silêncio enquanto ele dava as costas, mas não saía da sala.

— E o que você quer? Que a gente fique aqui para sempre? — Ela respondeu, Loki ainda estava de costas para ela, e Alyssa não tinha dado sequer um passo.

— Seria tão ruim assim? — ele perguntou mas não escutou nenhuma resposta. Thor resolveu que era a hora de falar alguma coisa.

— Calma ai galera, ainda precisamos descobrir se é possível sair daqui, eu por exemplo ainda to preso. — Thor disse.

— Nós vamos dar um jeito, eu vou dar um jeito, talvez meu destino seja morrer pela espada de Hela, talvez não. Eu não sei, vou ter que pagar pra ver, não vou ficar aqui nesse circo enquanto Asgard é destruída! Eu vou voltar com ou sem vocês.

—– Eu vou onde você for. — Loki falou assim que ela terminou de falar. — Porém mesmo assim, precisa pensar um pouco antes... — ele tentou justificar sua tese mas só viu ela revirar os olhos.

— Ninguém vai a lugar nenhum. — Valkyria falou entrando na sala carregando uma garrafa de bebida. — Ao não ser para festa. O Lorde-Inquistor solicita sua presença. — Direcionou a palavra para Thor. — Esta comemorando a sua vitória, você é o novo campeão favorito dele. – Ela deu uma piscadinha. — E ele quer vocês dois também. — Apontou para Alyssa e Loki e fez um sinal com a mão para que os três a seguissem.

O som da música e das conversas animadas invadiu seus ouvidos quando Alyssa, Valkyria, Thor e Loki entraram na festa. As luzes coloridas criavam um ambiente vibrante e alegre, contrastando com a tensão que haviam experimentado na arena de luta.

Loki estava visivelmente desconfortável, mas ele não mostrou sua preocupação. Ele não queria que Alyssa achasse que ele estava tentando controlar a situação. Em vez disso, ele guiou-a pelo salão, cumprimentando alguns rostos conhecidos e sorrindo de forma amigável, enquanto ela não se dava o trabalho de sorrir para aquelas pessoas que não conhecia.

Só tinha tido contato com trabalhadores e lutadores do Lorde-Inquisitor e não com seus amigos e com o restante dos cidadãos, que aparentemente eram quem estavam presente.

A festa estava em pleno andamento, com música alta, luzes brilhantes e risos por todos os lados. Alyssa já não fazia ideia de onde Thor ou Valkyria haviam ido parar mas Loki continuava a seguindo.

Loki e Alyssa estavam no meio da agitação, mas a tensão entre eles era palpável. Loki tentava se explicar, mesmo em meio das vozes e música alta, expressando sua preocupação com Alyssa querer voltar para Asgard, enfatizando o perigo que ela corria e o medo de que ela morresse. Alyssa estava visivelmente irritada e evitava olhar diretamente para ele, ocupando-se com uma bebida em suas mãos que pegou de um garçom.

Depois que começou a andar com Valkyria parou de se interessar em saber qual era ou qual deixava de ser a bebida que era servida. Mas isso não significava que tinha se tornado super resistente a álcool.

Enquanto Loki falava, ele parecia cuidadoso e preocupado, seus olhos buscando os dela, tentando encontrar alguma conexão. Alyssa, ainda evitando o contato visual, bufou e respondeu com raiva:

— Se eu tive que ver você "morrer" e aguentei, então você pode aguentar também.

Loki abaixou a cabeça, reconhecendo sua culpa e a mudança em Alyssa. Ele se perguntou mentalmente como ela havia mudado tanto desde os tempos na masmorra. Ele se culpava por agora estar sendo tão difícil chegar a ela, sabia que ela tinha razão e não tirava a razão dela. E também sabia que ele estava ficando bêbada o que tornava as coisas cada vez mais difíceis para ele.

Alyssa levou o silêncio dele como resposta, deu as costas e saiu.

Enquanto a festa continuava, Loki não sabia como se aproximar dela sem piorar as coisas. Ele observava de longe, sua expressão carregada de preocupação.

Conforme a noite avançava, Alyssa ficava cada vez mais embriagada, e sua irritação inicial dava lugar a um estado de sonolência. Já nem mais lembrava o motivo da comemoração ou da briga com Loki ou que Loki estava lá.

Loki que ainda observava de longe, sem a menor ideia de quanto tempo já havia se passado, via Alyssa Belle debruçar sobre o balcão do bar cercada pela multidão, bebidas coloridas e pelas luzes cintilantes ameaçando cochilar e ninguém além dele dava a mínima.

Ele se aproximou com cuidado e a pegou nos braços, cuidadosamente evitando acordá-la, a carregou para longe da agitação da festa. Sua suíte não ficava longe dali, o quarto vip que ganhou do Lorde-Inquisitor ficava a um elevador de distância e era bem mais luxuoso do que o que Valkyria estava dividindo com Alyssa Belle.

O quarto, assim como tudo em Novaris, era diferente dos que existiam em Asgard, o teto era quase baixo mas o cômodo era vasto e tinha uma varanda em sua extremidade, as luzes eram esverdeadas e tinham contraste com as paredes de diferentes tons de azul criando uma atmosfera bem diferente.

Ele a colocou com gentileza em um sofá comprido e macio, garantindo que ela estivesse confortável, usou sua magia para fazer aparecer um cobertor quente envolta do corpo de Alyssa Belle e sentou-se ao lado dela, observando-a em silêncio enquanto dormia.

A noite continuou, com a festa ainda em pleno andamento, mas Loki permaneceu ali, mantendo um olhar protetor sobre Alyssa e um sorriso discreto no rosto.

Mil e uma coisas passavam por sua cabeça. Ele sabia que as coisas entre eles eram complicadas, desde o início e ele conseguiu as complicar ainda mais. Pensava que anos atrás nunca acreditaria na hipótese de sentir algo por ela. Mas agora sentia e não sabia explicar.

Também sabia que tinha errado e que ela tinha o direito de ficar brava, que seu plano, por mais que tivesse funcionado até certo ponto, não tinha sido o melhor de todos. E também que com o tempo ela o perdoaria. Loki acreditava nisso. Assim como acreditava que era totalmente compreensível que ela quisesse voltar para Asgard mas que não podia deixar que ela fosse e corresse perigo.

Alyssa acordou lentamente, sentindo-se confusa e desorientada. O ambiente ao seu redor era desconhecido e sua cabeça doía. A música, embora mais distante, ainda ecoava em seus ouvidos.

Ao seu lado, viu Loki, que havia pegado no sono enquanto a observava. Ele tinha uma e expressão que parecia preocupada embora serena. Ela sorriu sonolenta e se aproximou silenciosamente, sentindo um calor reconfortante que vinha do cobertor que a envolvia.

Sem acordar Loki, Alyssa se aconchegou em seus braços, encontrando um conforto que há muito tempo não sentia. Ela fechou os olhos e, à medida que a música distante continuava a tocar, ela adormeceu novamente, deixando-se levar pelo sono tranquilo e pelo calor reconfortante dos braços de Loki que mesmo dormindo, instintivamente envolveu seus braços ao redor de Alyssa.