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━━━ la batalla de starcourt ━━━

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Once seguía quejándose del dolor, su respiración agitada se mezclaba con los murmullos preocupados y asqueados del grupo.

━¿Qué es eso? ━pregunta Erica, con los ojos abiertos de par en par.

━¡Se está moviendo! ━comenta Max, su voz cargada de miedo.

━Que siga hablando. Manténganla despierta ━ordena Jonathan antes de salir corriendo a buscar algo.

━Oye, ¡quédate despierta! Pongámosla de lado, ¡ayúdenme! ━pidió Mike━ Despacio, despacio.

Mientras intentaban mantener a Once consciente, Robin intenta distraerlos:

━¿Saben? En realidad, no es tan mal... La portera de mi equipo de fútbol... Otra chica se barrió en su pierna y su hueso se salió de su rodilla como 15 cm. Fue una locura.

━Robin ━la llama Steve.

━¿Sí?

━No estás ayudando ━le dice Kira.

━Perdón ━se disculpa Robin.

Jonathan regresa con lo que había ido a buscar y se coloca junto a Once.

━Okey, oye, Once, esto va a doler mucho, ¿okey? ━le advierte.

━Sí ━responde la menor, con dolor.

━Pero quédate quieta. Toma, vas a querer morder algo, ¿está bien? ━Jonathan le pasa una cuchara de madera━ Es para el dolor.

Mike coloca la cuchara en la boca de Once y le toma la mano para darle apoyo.

Jonathan acerca el cuchillo y comienza a hacer un tajo en la herida de Once, lo suficientemente grande para enterrar dos dedos. El grito de dolor de Once es desgarrador, y todos los presentes se estremecen. Jonathan hurga en la herida, pero pronto se da cuenta de que no puede extraer lo que hay dentro, y Once empieza a rogarle, entre gritos, que se detenga. Finalmente, Jonathan cede y se detiene.

━Puedo hacerlo ━murmura Once entre sollozos━. Puedo hacerlo.

Con la ayuda de Mike, Once se incorpora levemente y concentra sus poderes, acercando su mano a la herida. La presión y el dolor son tan intensos que, además de gritar, todos los vidrios del local estallan en pedazos. Pero lo ha logrado, saca de su pierna un pedazo del monstruo y lo lanza lejos.

La criatura se retuerce y trata de escapar, pero es aplastada de repente por una bota.

Es la bota de Hopper, que aparece en la escena junto a Joyce y Murray.

•••

━El Desuellamentes construyó este monstruo en Hawkins para matar a Once y crear un camino a nuestro mundo ━explica Mike.

━Y casi lo logra. Eso fue solo una pequeña parte de él ━añade Nancy.

━¿Qué tan grande es esta cosa? ━pregunta Hopper, con preocupación.

━Muy grande ━responde Kira━. Al menos 9 metros.

━Sí ━confirma Lucas━. Destruyó su cabaña. Lo siento.

━Entonces, solo para dejarlo claro ━empieza a hablar Steve━, esta enorme araña de carne que lastimó a Once... ¿es una especie de arma?

━Sí ━responde Nancy.

━En vez de usar metal y tornillos, el Desuellamentes creó su arma... ¿con gente derretida?

━Sí, exacto.

━Sí, okey. Era solo para confirmar ━dice Steve, asintiendo lentamente.

━¿Y estamos seguros de que esta cosa está ahí afuera viva? ━pregunta Joyce.

━Once le dio una paliza, pero sí, sigue viva ━dice Max.

━Pero si cerramos el portal... ━habla Will.

━Separamos el cerebro del cuerpo ━continúa Max.

━Y lo matamos ━termina Lucas━. En teoría.

━¡Oigan! ━grita Murray, moviendo sus brazos para llamar la atención━ ¡Oigan!

•••

━Okey, Alexei le llamaba a esto "el centro" ━dice Murray, señalando un punto en el mapa━. Podemos llegar a la bóveda desde ahí.

━Okey. ¿Dónde está el portal? ━pregunta Hopper, observando el mapa con atención.

━Justo aquí. No sé cuál es la escala exacta de esto, pero creo que está muy cerca de la bóveda, tal vez a 15 metros ━explica Murray, trazando una línea con su dedo.

━Son como 150 ━corrige Erica━. ¿Van a estar paseándose como si fuera Disneylandia comunista o algo así?

━Disculpa, ¿quién eres tú? ━pregunta Murray, sorprendido por la intervención.

━Erica Sinclair. ¿Y tú quién eres? ━responde ella con firmeza.

━Murray... Bauman ━dice él, todavía un poco desconcertado.

━Escucha, señor Bunman, no pretendo decirle cómo hacer las cosas, pero estuve 24 horas en ese hoyo de mierda. Y, con todo respeto, si hacen lo que este hombre les dice, van a morir ━declara Erica, sin pelos en la lengua.

━Perdón, ¿pero esta niña de 4 años se dirige a mí? ━responde Murray, sarcástico.

━Tengo 10, bastardo calvo ━contesta Erica sin titubear.

━¡Erica! ━regaña Lucas.

━¡Solo digo la verdad! ━se defiende Erica.

━Tiene razón ━interviene Dustin━. Todos van a morir, pero no tienen que hacerlo. Disculpe, ¿puedo? ━pregunta, dirigiéndose a Murray.

━Por favor, adelante ━dice Murray sarcástico, levantando las manos.

Dustin se sienta y coloca los papeles frente a él, sacando un lápiz de su bolsillo.

━Okey, ¿ven este cuarto? ━señala en el mapa━. Es un almacén. Hay una compuerta que lleva al sistema de ventilación subterráneo. Eso los llevará hasta la base del arma. Es un laberinto ahí abajo, pero Erica y yo podemos guiarlos.

━¿Nos pueden guiar? ━pregunta Hopper.

━No se preocupen. Ustedes se encargan de pelear y hacer las cosas arriesgadas, nosotros solo... los orientamos ━responde Dustin.

Hopper asiente━ No ━niega con firmeza━. No.

•••

Steve se acercó a Kira, notando su inquietud. Se inclinó ligeramente hacia ella, preocupado.

━¿Qué pasa? ━preguntó suavemente, observando cómo ella bajaba la mirada, mordiéndose ligeramente el labio.

Kira exhaló un suspiro tembloroso antes de confesar en voz baja:

━Tengo miedo. Tengo miedo de que esto nunca termine. Tengo miedo de que no pueda ver a Billy de nuevo. Tengo miedo de que Billy muera.

Steve sintió un nudo formarse en su estómago al escuchar las palabras de Kira. Se acercó más, extendiendo los brazos para rodearla en un abrazo protector.

━Lo vamos a salvar, igual como salvamos a Will, ¿sí?

Kira asintió, pero sus ojos reflejaban desconfianza e inseguridad, como si las palabras de Steve no fueran suficientes para apaciguar sus temores. Steve la apretó más fuerte contra él, queriendo transmitirle algo de la seguridad que él mismo estaba buscando.

•••

Kira se encontró con Hopper, él notó la tensión en sus hombros y la preocupación en su rostro.

━Dime que estás bien, niña ━le dijo, acercándose con la típica firmeza que lo caracterizaba, pero suavizada por la preocupación paternal que sentía por ella.

Kira forzó una sonrisa, tratando de aligerar el ambiente.

━Lo estaré. No sé pelear, pero he descubierto que soy buena lanzando y escapando ━bromeó, intentando sonar más tranquila.

Hopper la miró a los ojos, sabiendo que sus palabras no ocultaban la verdad.

━No hablo de eso ━replicó, su voz más suave ahora.

Kira suspiró, dejando caer su fachada.

━Lo estaré atenta respondió, su voz temblorosa.

Hopper, con una sonrisa triste en los labios, se acercó para abrazarla, transmitiéndole todo el apoyo y el cariño que podía ofrecer en ese momento de incertidumbre.

•••

━Oye, deberíamos irnos ━le dice Mike a Once, preocupado.

Hopper suspira y la chica lo abraza con fuerza. Mike y Max se acercan para ayudar a levantar a Once, pero antes de que puedan avanzar, la voz de Hopper los detiene.

━Mike. Cuidado ━advierte Hopper con seriedad.

Kira se acerca rápidamente a las chicas y ayuda a trasladar a Once. Caminan hacia el auto de Kira, seguidos por Will, Max y Lucas. Los demás se dirigen hacia el auto de Nancy. Cuando todos están dentro, Nancy intenta encender su auto, pero no lo logra. Kira, por otro lado, consigue encender el suyo. Nancy, confundida, mira a su hermana.

━¿Qué pasa? ━le pregunta Kira.

━No prende ━responde Nancy, frustrada.

Nancy y Jonathan se bajan del auto, y Kira también lo hace, preocupada. Los tres se colocan frente al capó del auto.

━¿Qué demonios? ━pregunta Jonathan, examinando el motor.

━¿Qué? ━preguntan Kira y Nancy al unísono.

━El cable de encendido no está ━responde Jonathan.

En ese momento, un motor ruge a lo lejos, y las luces de un auto se encienden a unos metros de ellos.

━¿En tu auto cabemos todos? ━le pregunta Nancy a Kira.

━No ━responde Kira, sacudiendo la cabeza.

Rápidamente se acercan a sus autos y abren las puertas para que los niños salgan.

━Vamos, salgan. Rápido ━les apura Kira.

Corren de regreso al centro comercial. Una vez dentro, Nancy saca una pistola y revisa las balas, lo que no pasa desapercibido para Will, Max y Kira.

━Vas a matarlo, ¿cierto? ━le pregunta Max.

Nancy la mira seriamente y luego dirige su mirada a su hermana, quien estaba a unos metros de distancia, pero claramente escuchaba.

━Solo es por precaución, ¿okey? ━responde Nancy, tratando de tranquilizarla.

━Y no solo contra Billy ━añade Will, mirando a las chicas━. Si él sabe dónde estamos, también lo sabe el Desuellamentes.

━Tropa Scoops, repito, necesitamos transporte de emergencia ━dice Mike hacia el walkie-talkie.

Mike se coloca frente al auto volcado, captando la atención de todos.

━Es imposible que esta cosa arranque, ¿cierto? ━pregunta Nancy.

━No necesitamos que arranque ━responde Jonathan━. Solo necesitamos el cable de encendido.

Se acercan al auto y comienzan a moverlo con postes de metal hasta que logran dejarlo de lado.

━De acuerdo, muy bien. Ahora, lo que falta. ¿Listos? Tres, dos, uno. ¡Empujen! ━ordena Jonathan.

Kira sonríe levemente cuando logran dejar el auto boca arriba. Se bajan de las barras y Kira, Nancy y Jonathan se acercan al capó, intentando abrirlo, pero no pueden.

━¿Cómo lo abrimos? ━pregunta Nancy, frustrada.

━Debe haber una palanca. Revisa bajo el volante ━sugiere Jonathan.

Nancy busca bajo el volante, pero parece que no encuentra lo que busca.

━¿Lo ves? ━pregunta Kira, impaciente.

━No sé, espera un momento ━responde Nancy, concentrada.

━¿Qué está haciendo? ━pregunta Max, observando a Once mientras esta busca algo en un bote de basura.

Justo cuando Jonathan logra abrir el capó, Kira escucha un sonido extraño.

━¿Escuchan eso? ━susurra Kira, con temor.

Mira hacia el techo y ve al Desuellamentes caminando por encima. Su corazón se acelera al darse cuenta de que Will tenía razón: si Billy sabía dónde estaban, también lo sabía el monstruo.

━Lo tengo ━anuncia Jonathan.

━¡Kira! ¡Nancy! ━grita Mike.

El Desuellamentes cae en medio del centro comercial. Kira, Jonathan, Nancy, Will y Lucas se esconden al costado del auto, tratando de no ser vistos. Los sonidos del monstruo son lo único que se escucha hasta que algo se cae, llamando su atención.

Jonathan y Lucas se asoman, evaluando la situación. Lucas toma su honda.

━¿Qué haces? ━le pregunta Nancy, preocupada.

━No te preocupes ━responde Lucas, con calma.

Se levanta y estira la honda, reventando un globo que distrae al monstruo. Aprovechan la distracción para correr hacia una tienda, donde encuentran una salida hacia las escaleras.

Al llegar a los autos, el capó del auto de Nancy sigue levantado. Justo en ese momento, el motor del auto de Billy ruge.

━Enciende el auto. ¡Rápido! ━le ordena Nancy a Kira, quien intenta arrancar el auto sin éxito.

El auto de Billy se acerca, y Nancy empieza a disparar, tratando de detenerlo.

━¡Debemos irnos! ━grita Lucas, alarmado.

Finalmente, otro auto choca contra el de Billy, dándoles el tiempo necesario para encender el auto.

━¿Estás bien? ━le pregunta Kira a Nancy, que aún está temblando.

━Sí, estoy bien ━responde Nancy, subiendo rápidamente al auto.

Logra encender el auto y Nancy se sube en la parte trasera del auto. Se detene a un lado de donde están los chicos.

━¡Suban! ━dice.

Se baja, se sube la más atrás del auto y empieza a conducir.

━Kira, ¿puedes ir más rápido? pregunta Steve.

Pisa más el acelerador.

A los minutos largos se escucha una voz de una mujer.

━Pastelito, ¿me escuchas?

━Te escucho, Suzie-poo. Suena mucho mejor ahora, gracias ━le responde Dustin.

━¿Que? ━murmura Kira.

━Oye, ¿recuerdas la constante de Planck?

━¿La Tierra gira alrededor del Sol? ━pregunta Suzie.

Se ríe━ Okey, mira, sé que empieza con seis, seis. Y luego... ¿que sigue?

━Okey, déjame aclarar esto. No he sabido de ti en una semana, ¿y ahora quieres una ecuación matemática que deberías saber para qué puedas salvar el mundo?

━Suzie-poo, te prometo que te lo compensaré lo antes posible.

━Me lo puedes compensar ahora.

━¿Que?

━Quiero escucharlo.

━Ahora no.

━Si, ahora, Pastelito.

━Suzie-poo, esto es urgente.

━Sí, si, estás salvando al mundo, te escuché, pero... Galvilán también está salvando Terramar y frente a la sombra. Aquí, Suzie, cambio y fuera.

━¡Espera! Okey, okey. Turn around. Look at what you see. In her face. The mirror of you dreams.

━Make believe I'm everywhere ━cantan los dos━, given in the light. Written on the pages is the answer to a never-ending story. Reach the stars. Fly a fantasy. Dream a dream. And what you see will be rhymes that keep their secrets will unfold behind the clouds. And there upon a rainbow is the answer to a never-ending story. Story.

━La constante de Planck es 6.62607004.

━Acabas de salvar al mundo.

━Te extraño, Pastelito.

━Yo te extraño más, Suzie-poo.

━Yo más, multiplicando por las estrellas de las galaxias.

━No, yo te extraño...

━Está dando la vuelta ━anuncia Steve.

━¿Que? ━pregunta Nancy.

━¡Está dando la vuelta!

━Tal vez se cansó ━dice Lucas.

━No lo creo ━dijo Kira━. ¡Sujétense!

Gira el manubrio y el auto va a la dirección que quiere, da vuelta completamente. Y empieza a conducir por donde habían venido.

Al llegar de nuevo al centro comercial, todos bajan del auto y se adentran en el edificio. Kira se desvía y busca a Once y Mike, encontrando a Max en el suelo.

━Max. Max ━la mueve.

Ve el lugar y ve a unos pocos metros a Mike. Max se queja. Así que Kira se acerca a su hermano.

━Mike. Mike. Mike ━lo mueve, este levanta su cabeza━. ¿Qué pasó?

━Billy ━le contesta la pelirroja.

━¿Están bien? ━le asiente parándose, al igual que la mayor.

━¿Y Once? ━pregunta Mike.

Corren hacia la parte central del lugar y ven a Once en el suelo, a Billy parado mirando al monstruo, y el Desuellamentes mirando al rubio.

Corren hacia la parte central del lugar y ven a Once en el suelo, con Billy parado frente al Desuellamentes. Billy mira a Kira, con los ojos llenos de lágrimas, antes de volverse hacia el monstruo.

Billy intenta detener al Desuellamentes con sus manos, pero el monstruo lo hiere gravemente. Kira quiere correr hacia él, pero Max la detiene.

━¿Qué haces? ━le pregunta Max, asustada.

Kira no puede responder, su mente solo piensa en mantener a Billy a salvo. Las garras del Desuellamentes se clavan en el cuerpo de Billy, quien finalmente cae de rodillas. Kira cierra los ojos, sintiendo las lágrimas caer, mientras Billy da su último respiro.

━¡Billy! ━grita Max con desesperación, mientras ambas corren hacia él y Kira se arrodilla junto a su cuerpo.

━Billy ━dice Kira en susurro al no poder hablar más fuerte━. Billy. Billy, despierta. No te vayas, por favor.

━Lo siento, Kira ━dice con dificultad━ Te amo.

━Yo igual te amo. Pero tienes que quedarte despierto, y quedarte conmigo. Para que podamos tener ese sueño que tenemos.

Billy para ese punto estaba en sus últimos respiros, pero hay así decidió levantar su mano para poder acariciarle el pelo.

Kira apoya su cabeza en el pecho de Billy, llorando desconsoladamente. Momentos después, Jonathan intenta separarla de él, pero Kira se aferra, incapaz de dejarlo ir. Finalmente, Jonathan la toma en sus brazos, y Kira se refugia en su pecho, aún llorando.

Bomberos, militares y ambulancias llegan al lugar, y el grupo es llevado hacia las ambulancias. Kira no se aleja de Jonathan, mientras su hermana la consuela. Kira no deja de llorar, su dolor es inconmensurable.

[•••]

3 meses después

Kira estaba ayudando a empacar a los Byers, ya que ellos, junto a Once, se iban a mudar a otro estado.

━Turn around. Look at what you see. In her face. The mirror of your dreams. Rhymes that keep their secrets will unfold behind the clouds ━cantan Lucas y Max.

━Espera, ¿lo cantamos bien? ¿Es "unfold behind the clouds"? ━pregunta Max, dudosa.

━Sí, pero la están masacrando. ¿Podrían parar? ━pide Dustin con una mueca.

━Pues canta con nosotros, Pastelito ━le dice Lucas, lanzándole un beso juguetón.

━Sí, anda, Pastelito. ¿Por qué no cantas? ━se une Max, divertida.

━Qué graciosos, deberían ir al show de Carson ━responde Dustin, rodando los ojos.

━¿Podemos oír tu versión? ━pide Kira, siguiendo el juego con una sonrisa.

━No.

━Por favor, solo una línea ━insiste Max.

━¡No! De ninguna manera. Es única y exclusivamente para los oídos de Suzie.

━Turn around. Look at what you see. In her face. The mirror of your dreams. Rhymes that keep their secrets... ━vuelven a cantar, entre risas.

━¡Basta, chicos! Por favor, ya cállense ━exclama Dustin, frustrado.

Kira suelta una risa mientras escucha a Dustin quejarse. Pero pronto, su risa se desvanece. Se levanta del suelo y sale de la habitación. Al caminar por la casa, se encuentra con Jonathan y Nancy abrazados en la habitación de Jonathan.

Sonríe tristemente al ver la escena, y en ese momento, Nancy se separa del abrazo y se dirige hacia la puerta. Jonathan da unos pasos hacia Kira.

━Te voy a extrañar mucho ━dice Kira cuando Jonathan está frente a ella.

━Yo también, Kira ━responde él, acariciándole el pelo con ternura━. Créeme, nunca te voy a olvidar, y siempre que me necesites, estaré contigo, aunque sea en una llamada.

Kira sonríe, pero no puede evitar que la tristeza se refleje en su rostro.

━Jonathan, ¿no te puedes quedar? ━dice, intentando convencerlo, su voz cargada de esperanza.

Jonathan suelta una pequeña risa━ Nancy me dijo lo mismo.

━Tómalo como una oportunidad ━sonríe Kira━. Sabes que puedo hablar con mis padres, y dirán que sí.

━Lo sé, pero también podrían decir que no ━dice Jonathan, mirando hacia donde se fue Nancy.

Kira baja la mirada, entristecida, y decide abrazarlo.

━Te voy a extrañar como nunca, Jonathan. Te quiero.

━Yo también te quiero ━dice Jonathan, susurrando contra el cabello de Kira, sin querer soltarla.

•••

La hora de la despedida.

El momento que a nadie le gusta, porque no sabes si volverás a ver a esas personas, si compartirás más momentos divertidos, abrazos, risas, momentos emocionales, sentimentales.

Pero son momentos que a veces hay que vivir, como hoy, como ahora.

Kira abrazó muy fuerte a Joyce, una madre que siempre había querido.

Abrazó muy fuerte a Jonathan, de nuevo, un hermano mayor que siempre la cuidaba y protegía.

Abrazó muy fuerte a Will, un hermano menor que siempre había considerado como tal.

Abrazó muy fuerte a Once, una niña que conoció hace dos años y que es una gran amiga.

Y finalmente, abrazó a Nancy. Este abrazo, más que nada, fue de refuerzo, como un recordatorio de que todo estaría bien.

Vio cómo la familia se alejaba de la casa que antes era suya, del pueblo que era su hogar. Donde sus seres queridos aún estaban, tristes de despedirse de ellos.

Kira dejó a todos en sus respectivas casas y estacionó el auto frente a la suya. Nancy y Mike salieron del auto y entraron a la casa, pero Kira se quedó en el vehículo por un momento, pensando.

Finalmente, decidió salir y entrar en la casa. Lo primero que vio fue a Karen abrazando a Mike. Karen levantó la mirada y vio a Kira, incitándola con una suave sonrisa a que se acercara.

Kira esbozó una pequeña sonrisa, pero en lugar de acercarse, subió a su habitación, cerrando la puerta detrás de ella, como había estado haciendo últimamente.
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THE END