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━━━ el caso de la salvavidas pérdida ━━━

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Suena un ruido estático de radio en la habitación de Once. Ella, con los ojos vendados, está sentada en el suelo con las piernas cruzadas en forma de indio.

━¿Funcionará? ━pregunta Max sentándose en la cama. Once asiente━ Santo cielo, ¡es una locura!

━Max.

━Sí, lo siento.

Once respira moderadamente, concentrándose.

━¿Qué hice mal? ━pregunta Mike━ ¿Qué pude hacer mal?

Lo que ve la chica es a los tres en un lugar negro con el suelo lleno de agua. Mike está acostado en el sillón, Lucas camina de un lado a otro y Will arma el juego.

━¿Mike, debo repetir todo esto? ━pregunta Lucas.

━Los veo ━avisa Once.

Max se acerca a su nueva amiga━ ¿Qué hacen?

━Comen.

━No entiendo qué hice para merecer esto ━dice Mike.

━Nada ━responde Lucas━. Eso es lo que te digo. La víctima eres tú.

━Sí. Pero, ¿por qué me trata así?

━No sé.

━¿Cuál fue mi error?

━Mike, basta. Trata de calmarte, ¿sí? Deja de hacer preguntas racionales.

━Sí, tienes razón. Las mujeres son emocionales, no lógicas.

━Precisamente. Son una especie distinta.

━Dice que somos una "especie" ━dice Once a Max.

━¿Qué?

━"Emocionales, no lógicas".

━¿Qué?

━Chicos, está listo ━anuncia Will.

━Ahora no, Will ━le dice Lucas.

━Ellas los dejaron. ¿Qué más hay que decir?

━Mucho.

━Queremos resolver el gran misterio de la especie femenina ━dice Mike, para después eructar━. Se huele el queso del nacho.

━Yo puedo taparlo.

━¿Qué?

━No ━dice Will al darse cuenta de que habla.

━Lucas, no.

Se tira un pedo.

Once se saca la venda.

━¿Qué pasó?

La chica se ríe, contagiando a la pelirroja.

Su risa es detenida por el ruido de unas ruedas de neumático.

Hopper entra a la casa, va directamente hacia la habitación de Once y abre la puerta bruscamente.

━¡Cuando digo diez sentimientos, son...! ━dice ebrio.

Ve a las niñas acostadas en el suelo con revistas en sus manos.

━¿Nunca toca? ¡Cielos! ━dice Max.

━¡Sí, cielos! ━repite Once.

━Hola ━dice el mayor al darse cuenta━. Lo siento. Pensé que...

━Mike no está ━dice la pelirroja.

━Max quería quedarse a dormir. ¿Puede ser?

━Sí, sí, sí, sí, ¿tus padres saben?

La chica asiente━ Sí...

━Estupendo. Sí. Me parece estupendo.

━¿Necesitaba algo? ━pregunta unos segundos después al ver que no se iba.

━No. Me voy. Las dejaré... Me voy a... ━cierra la puerta y sonríe libremente.

Se acuesta en el sillón con un vaso de vino para ver la televisión.

━Diablos, no puedo creer que hagamos esto ━dice Once al ver que Max está escribiendo nombres.

━¿Lista?

━Lista.

Gira la botella y la boca de esta apunta un nombre.

━Sr. Wheeler ━leen.

━Aburrido ━dice Max.

━Sí ━responde Once.

━Vamos de nuevo.

━¿Y las reglas? ━pregunta la de pelo corto.

━Nosotras las creamos.

Sonríe y gira de nuevo la botella.

━Billy.

━Bien ━dice la familiar del nombrado━. Debo advertirte que si está con Kira haciendo una asquerosidad debes salir para no traumarte ━toma la radio y la venda para acercársela.

━Max...

━No, en serio. Son unos asquerosos.

━¡Max!

━Está bien. Me callo.

Max pone donde se pueda escuchar el ruido estático, mientras Once se pone la venda llevándola a la misma situación que antes, pero esta vez solo ve un auto estacionado con las luces delanteras encendidas.

La chica decide caminar para inspeccionar el auto, pero dentro no ve a nadie y el vidrio delantero tiene un choque. Ve la cajuela abierta y, no muy lejos, escucha unos quejidos.

━Lo encontré ━avisa Once.

━¿Qué hace?

━No sé.

━No tengas miedo ━dice Billy.

━Está en el piso...

━Terminaré pronto.

━Hablando con alguien.

La chica se sigue quejando.

━Quédate muy quieta.

Billy se levanta y de repente voltea su torso para mirar detrás de él, donde está Once.

La menor se asusta y se saca la venda respirando agitadamente.

━¿Qué pasa? ━pregunta preocupada Max━ ¿Qué sucedió?

[•••]

━¿Qué sucede? ━pregunta Kira al ver a Max y a Once cuando abrió la puerta.

━La pregunta es hacia ti, ¿qué sucede? ━dice Max.

━Nada. ¿Qué pasa?

Max entrecierra los ojos mirando a la mayor.

━Queremos que nos acompañes ━dice Once.

━Okey.

Kira entra para cambiarse a algo más adecuado al clima lluvioso.

Se dirigen hacia la piscina pública por orden de Max, sin que Kira obtenga respuesta alguna.

Al llegar, ven como toda la gente sale de la piscina para dirigirse a sus casas rápidamente.

━Hola ━dice Kira cuando estaban en la recepción.

━Nadie en el agua hasta 30 minutos después del último relámpago ━dice el chico con una voz monótona━. No me insistan. Para electrocutarse, trepen un árbol.

━No nos importa. No vinimos a nadar.

━Encontramos esto ━dice Once.

Las dos personas simplemente miran el accesorio.

━¿Es de alguien de aquí? ━pregunta Max.

━Sí. De Heather. Se lo devolveré ━responde el chico.

━Podríamos devolvérselo nosotras ━sigue Once.

━Podrían. Pero no vino. Faltó sin avisar ━las chicas se miran━. ¿Qué pasa? ¿Esperan una recompensa?

━No ━responde Max━. Solo somos buenas samaritanas.

Once se acerca hacia el tablero, así que la siguen.

━Heather.

Era una foto de la nombrada.

━¿Podrás encontrarla?

Saca la foto. Camina hacia las duchas del lugar. Kira y Max encienden las duchas, después se sientan cerca de Once, y ella se pone unos lentes de agua vendados con la foto cerca de ella.

Once, en un lugar oscuro, ve un buzón, así que camina hacia él y segundos después, una puerta se revela.

━¿Qué ves? ━le pregunta Max.

━Una puerta. Una puerta roja.

Camina hacia la puerta con pasos algo lentos, la abre despacio dejando ver una bañera a unos metros de ella, así que Once camina hacia ella.

La tina estaba cubierta hasta el borde de hielo. Después de unos pocos segundos, Heather sale, asustando a Once. Ella respira aceleradamente por el frío del hielo.

━Ayúdame.

Heather es tirada hacia la tina. Once intenta atraparla, pero la bañera se desvanece y Heather cae hacia un vacío en el suelo mojado del lugar.

━¡Heather! ━grita intentando agarrarla, pero Heather cada vez está más lejos de ella━ ¡No!

Once se quita la venda rápidamente, agitada.

━¿Qué pasó? ━le pregunta Kira.

La chica simplemente las ve, asustada.

[•••]

━Bien, me dicen que creen que Billy mató a Heather ━dice Kira.

━Sí ━responde Max.

━Solo pregunto, ¿dónde es la parte donde digo que les creo?

━Kira, escucha. Puede que suene irreal o no sé. Pero es algo que vio Once y solo lo suponemos.

━¿Por qué no simplemente dicen que me está engañando? Actualmente suena más creíble.

━No sé qué pasó entre ustedes ━empieza a decir Max mirándola━, pero Billy no es capaz de engañarte ━se queda en silencio unos segundos━. Sabes que puedes contar con nosotras.

━Nada. No pasa nada ━sonríe Kira, pero le sale como una mueca.

Kira lloraba con lágrimas silenciosas mientras Jonathan la abrazaba, intentando brindarle algo de consuelo en medio de su tormenta emocional. Nancy, con expresión preocupada, se acercó con un vaso de agua, deseando ofrecerle un pequeño gesto de alivio.

━No creo que quiera terminar contigo ━dijo Jonathan con voz suave, tratando de calmar a Kira.

━Créeme que ni yo lo pensaba... pero ahora no sé qué pensar ━respondió Kira, sollozando mientras las palabras le salían entrecortadas.

━Kira, tal vez solo quiere un poco de espacio ━sugirió Nancy.

Kira se apartó de Jonathan para mirar a su hermana, su rostro aún enrojecido por el llanto.

━¿Por qué me manda una carta y luego, cuando voy a hablar con él, está completamente dispuesto a hablar, y yo propongo que sea a las 8 y no llega? Luego me envía un papel diciendo que no quiere malentendidos y tú me dices que quiere espacio?

━Bien ━interrumpió Jonathan, tomando a Kira por los hombros y obligándola a mirarlo a los ojos━. Billy tal vez solo quiere que pienses en esto con calma, que lo medites.

━Pero me acerqué a él porque ya lo había pensado. Pasé dos días reflexionando sobre esto ━respondió Kira, sus lágrimas fluyendo sin poder ser contenidas.

Jonathan, sintiendo la desesperación de Kira, la envolvió en sus brazos de nuevo, proporcionando el consuelo que tanto necesitaba en ese momento difícil.

━Kira ━la llama Max tocándole el hombro.

━No pasa nada, Max ━dice mientras enciende el auto━. Dirige a Once.

La nombrada asiente. Kira conduce siguiendo las indicaciones de Once, hasta que esta le hace detenerse frente a una casa.

━¿Es aquí? ━pregunta Max.

Caminan hacia la puerta. Once la abre con sus poderes y entran, encontrando cuadros de Heather y de ella con sus padres.

Desde el comedor provienen unas risas, así que las tres chicas caminan hacia el lugar. Allí están los padres de Heather y Billy sentados en la mesa.

━Max ━dice Billy al verlas.

━No fue nuestra intención meternos ━dice Kira━. Tocamos, pero quizás no lo oyeron por la tormenta.

━Perdón, ¿quiénes mojan mi sala? ━pregunta Tom.

Billy se ríe━ Disculpa. Janet, Tom ━presenta señalando a los mayores━. Ella es mi hermana, Maxine. Y, ella es mi... amiga, Kira.

Kira levanta las cejas, sorprendida por la presentación.

━Oh ━susurra Kira, sintiendo ganas de llorar.

━¿Qué demonios hacen aquí? ━pregunta Billy, de pie frente a las tres━ ¿Pasa algo?

━Solo queríamos saber si estaba todo bien ━responde Max.

Billy frunce el ceño y mira a Kira.

━¿Bien? ¿Por qué no estaría bien?

━¿Y ella? ━pregunta Once.

Billy mira a Once mientras habla.

━Lo siento. ¿De quién hablas?

━Están un poco quemadas, lo siento... ━dice Heather llegando al comedor.

━¡Heather! Ella es mi hermana, Maxine ━presenta, mirando a la de pelo corto━. Y, disculpa, ¿me recuerdas tu nombre?

━Ce.

━Ce ━repite━. ¿Qué estabas diciendo, Ce? ¿Buscabas a alguien?

━Vi... Vi...

━A su jefe ━dice rápidamente Max━. De la piscina. Dijo que no fue. Nos preocupamos. En especial tu novia, Billy, Kira.

━Heather no se sentía bien ━dice Billy, mientras Kira siente las miradas de los adultos sobre ella al escuchar que era la novia y no la amiga━, así que nos tomamos el día libre para cuidarla. Pero ahora te sientes bien, ¿no, Heather?

━Me siento mucho mejor ━responde Heather.

Kira mira a Billy con decepción al haberla presentado como una simple amiga, cuando claramente nunca habían terminado oficialmente. Al sentir la mirada de los padres de Heather, se empieza a sentir mal, como si estuviera excluida de algo que claramente estaba pasando entre ellos.

Se relame los labios y se muerde el interior de la mejilla, tratando de contener las lágrimas.

━¿Quieren galletas, chicas? ━pregunta Heather━ Recién salidas del horno.

El sonido de la voz dulce de Heather hace que Kira quiera vomitar, no por el tono, sino porque le suena cínico, sabiendo que no está recibiendo una respuesta clara y dejando claro que todavía era novia de Billy.

Kira sonríe como puede.

━No, gracias ━mira el reloj que cuelga en una de las paredes como excusa━. Nos tenemos que ir, se está haciendo muy tarde.

•••

Kira se estaciona delante de la casa de Max.

━¿Segura de que estarás bien? ━le pregunta sin bajarse del auto.

━Lo estaré ━su voz suena un poco ronca por aguantarse las ganas de llorar━. Créeme, lo estaré.

Le sonríe, la abraza fuerte y, después de unos segundos, se aleja para bajar del auto. Entra en su casa y Kira conduce hacia la casa de Hopper.

Al dejar a Once, se dirige hacia su casa, sin dejar de pensar en lo sucedido.

Una parte de ella quiere terminar con Billy para dejar de sufrir con todo lo que está pasando, pero la otra, que es mucho más grande, quiere seguir con él y, en un momento, cuando esto pase, poder solucionar las cosas con Billy para volver a estar como hace unos meses.

Se estaciona en la cochera de su casa, apaga el auto y se apoya en el manubrio, dejando salir las lágrimas libremente.

[•••]

Nancy llegó a su casa y, al ver que dentro del auto de Kira estaba la dueña, sintió un peso en el pecho. Un suspiro triste escapó de sus labios mientras se sentía impotente ante el sufrimiento de su hermana menor. Le gustaría poder resolver todos sus problemas y protegerla de cualquier dolor, pero sabía que eso era imposible.

Con un leve golpe en la ventana, pero lo suficientemente fuerte para despertarla, Kira levantó la cabeza asustada, pero se da cuenta de que era su hermana.

━Kira, entra. Es tarde ━dijo Nancy en voz baja, intentando no alarmarla más.

Kira, aún con las lágrimas en los ojos, se secó rápidamente el rostro antes de salir del auto. Juntas, entraron a la casa y subieron las escaleras en silencio.

Cuando estaban a punto de separarse para dirigirse a sus habitaciones, Kira rompió en llanto de nuevo. Nancy, sintiendo el dolor de su hermana, se acercó de inmediato y la abrazó con fuerza, brindándole el consuelo que tanto necesitaba en ese momento difícil.