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━━━ el bicho raro de la calle maple ━━━

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Cuando los tres amigos llegaron a la casa Wheeler con la niña desconocida, Mike sube las escaleras hacia la habitación de Kira para pedir ayuda.

Los dos hermanos, al bajar al sótano, rápidamente le pasan una chaqueta a la niña, que está empapada y solo lleva una polera amarilla que le queda como vestido.

━¿Llamamos a alguien? ¿A tus padres? ━le pregunta Mike.

━¿Y tu pelo? ¿Tienes cáncer? ━le pregunta inocentemente Dustin.

━Dustin ━lo calla Kira.

━¿Te escapaste? ━pregunta Lucas.

━¿Estás en problemas? ━pregunta Mike.

━¿Eso es sangre? ¡Oh!

Lucas intenta acercarse para señalar la mancha roja en la camiseta, pero Mike interviene de inmediato.

━¡Basta! La están asustando ━interviene Kira.

━¡Ella me asusta!

━Debe ser sorda ━dice Dustin, segundos después aplaude con fuerza cerca de ella, asustándola y dejándola confundida━. No es sorda.

━Ya basta, ¿sí? Solo está asustada y tiene frío. Es todo ━dice Kira.

Mike se dirige hacia la canasta de ropa limpia, saca una polera y un pantalón.

La mayor se agacha cerca de la niña y pone su mano sobre la de ella con delicadeza para tranquilizarla, ya que se había asustado ante el trueno que sonó.

━Tranquila, son solo unos truenos, no te harán nada.

━Toma, está limpia, ¿sí? ━le dice Mike pasándole la ropa, la cual acepta con desconfianza.

Kira se aleja de ella y la niña deja a un lado la chaqueta, se para y toma el borde de la polera mojada. Kira la detiene rápidamente.

━¡No!

━¡Dios mío!

Los chicos exclaman una y otra vez, dándose la vuelta y tapándose los ojos.

━Es privado. Ahí hay un baño ━señala Kira.

La niña toma la ropa y camina hacia el lugar señalado. Kira la sigue para cerrar la puerta, pero la niña la detiene.

━¿No quieres que cierre?

━No ━susurra.

━Okey. La cerraré un poco para darte privacidad, ¿okey? ━entrecierra la puerta━. Así, ¿está bien?

━Sí.

Kira se da la vuelta, dándole la espalda a la parte abierta.

━Qué locura ━confiesa Dustin.

━Al menos habla ━dice Mike.

━Dijo "no" y "sí". Su hermana de tres años habla más ━discutió Lucas.

━Debe ser tímida ━dice Kira.

━Se iba a desnudar ━la contradice Dustin.

━Esa chica tiene serios problemas. Problemas mentales ━dice Lucas.

━Hizo así...

Dustin levantó las manos imitando a la chica cuando iba a sacarse la polera, tirando su gorra en el proceso. Kira se ríe ante su imitación.

━Seguro se escapó de Pennhurst.

━¿De dónde? ━pregunta Mike.

━El manicomio del condado de Kerley.

━¿Tienes familia ahí? ━pregunta Dustin.

━Muérete. Pero ya, en serio, piénsenlo. Eso explicaría su cabeza rapada y por qué está tan loca.

━Y por qué hizo así... ━repitió la acción.

━No pienso que esté escapando. Pienso que está loca.

━Como Michael Myers.

━¡Exacto! No debimos traerla aquí.

━¿Querías dejarla en la tormenta? ━pregunta incrédulo Mike.

━¡Sí! Salimos a buscar a Will, no más problema.

━Digámosle a tu mamá ━propone Dustin.

━Estoy de acuerdo.

━Ustedes están locos ━pregunta Mike.

━Chicos ━dice Kira llamando su atención, y los tres le prestan atención━, lamentablemente no pueden pedir ayuda, ya que se supone que ninguno de ustedes podría salir, y les van a preguntar cómo la encontraron.

━Exacto ━concuerda Mike━. Si le digo a mi mamá, ella le contará a tu mamá y luego a la tuya.

━Amigo ━murmura Dustin.

━Nos encerrarían de por vida ━dramatiza Lucas.

━Exacto ━dice Mike━. Nunca encontraremos a Will.

Dustin mira a Lucas para repetir la acción.

━Okey, tengo una idea ━dice Kira━. Dormirá aquí esta noche. Y no hay reclamos. Ella no tiene dónde ir, ¿sí? ━los tres asienten━. En la mañana saldrá a escondidas por atrás de la casa y, en la entrada, tocará. Mamá contestará y sabrá qué hacer. La enviará a donde viva. Y nadie los culpará.

━Y mañana por la noche, saldremos ━dice Mike━. Y esta vez, encontraremos a Will.

[•••]

En el desayuno, Mike come más rápido de lo normal, lo que deja a su familia algo confundida.

━Tranquilo, Mike. No seas asqueroso ━le dice Nancy.

━¿Estudiaste mucho anoche? ━contraataca Mike.

━Sí, de hecho, sí.

━¿Y de qué es tu examen? ¿De anatomía humana?

Nancy lo mira mal y le golpea con el pie bajo la mesa. Mike le devuelve el golpe.

━Oigan, ¿qué sucede? ━pregunta Karen.

━Nada ━responden al mismo tiempo.

[•••]

━"Cuando las partículas alfa traspasan el aluminio dorado, se convierten en..." ━lee Bárbara de una tarjeta.

━Espacio vacío.

━"Moléculas capaces de..." ━lee otra tarjeta, pero Steve le quita la tarjeta de la mano, lo que provoca la queja de Nancy.

━¡Oye!

━Ah, ya estudiaste mucho, Nance ━le recuerda Steve.

━Steve.

━Ya te lo dije, pasarás. No te preocupes. Y a lo importante.

En ese momento llega Kira, que estaba buscando a Jonathan. Los chicos le sonríen y Tommy coloca un brazo alrededor de sus hombros.

━Mi padre se fue del pueblo porque tuvo una conferencia y mi madre lo acompañó porque no confía en él.

━Bien hecho ━felicita Tommy.

━¿Te sumas? ━le pregunta Steve a Nancy.

━¿Me sumo a qué? ━pregunta Nancy.

━¿Sin padre? Enorme casa ━Carol lo dice como si fuera lo más obvio del mundo.

━¿Una fiesta?

━¡Ding, ding!

━Es martes.

━¡Es martes! ━se burla Tommy━. Dios mío, ¿así de aburrida es tu hermana, Kira?

Kira lo mira mal y se aleja, sacando el brazo de Tommy de su hombro.

━Di que sí, por favor. Será tranquila. Solo nosotros. ¿Qué dices? ¿Estás dentro o fuera?

Kira mira a su hermana con picardía ante la invitación.

━Dios. Miren ━dice Carol.

━Oh, Dios, qué deprimente.

Era Jonathan pegando un cartel sobre Will.

━¿Deberíamos decir algo? ━pregunta Nancy.

━No creo que hable ━dice Carol.

━¿Cuánto apuestan a que lo mató? ━pregunta Tommy.

━Cierren la puta boca ━les dice Kira, molesta.

Nancy se adelanta antes de que Kira logre hacerlo y se acerca a Jonathan. Kira se siente molesta, así que se aleja del grupo popular para ir a su casillero, que estaba cerca de ahí, para calmarse.

En el momento en que suena el timbre, cierra el casillero.

━Atención a los maestros y alumnos ━habla una mujer por el altavoz━. Hoy a las 8 p.m., nos reuniremos en el campo de fútbol ━en ese momento, Kira se acerca a Jonathan antes de que logre irse━ como muestra de apoyo a Wil Byers y su familia.

━Hey, Jo. Quería ayudarlos con lo que necesiten, así que, si quieres, puedo colocar algunos volantes.

━Está bien, pero gracias por tu ayuda, Kira ━dice con sinceridad, pasándole algunos volantes.

━Sé que lo encontrarán. Es un gran chico.

━Sí ━susurra Jonathan━. Lo es.

━Y, ¿cómo está Joyce? Y perdón por no ir a visitar.

━No te preocupes, Hopper la ayuda tanto como puede, igual que los otros oficiales, pero anoche durante la lluvia dijo que... oyó a Will en el teléfono.

━¿Qué? ¿Era él? ¿Hablaron?

━No, dijo que solo se oía su respiración, pero después se quemó el teléfono. Creo que fue la electricidad...

━Pero es un avance, ¿no? Seguro que Hopper sabrá qué hacer.

━Eso espero.

━Me ocuparé de estos volantes ━dice Kira, levantando las hojas━. Sabes que puedo pasar mucho tiempo en detención, pero haría lo que fuera por mis chicos, ¿sí? Cualquier cosa, me avisas.

Jonathan le sonríe y le da un pequeño abrazo.

━Entonces, ¿capaz me podrías acompañar a visitar a mi papá?

━Me parece perfecto ━le sonríe Kira, cómplice━. Capaz en el camino a la escuela me enferme, ¿no? Qué mala suerte.

El mayor le sonríe.

━Como en los viejos tiempos.

[•••]

Frente a la casa de Lonnie, la chica observa a Jonathan dudar apretando con fuerza el volante.

━¿Quieres ir solo? ━le pregunta.

Ambos sabían que la conversación iba a ser incómoda.

━Sí, gracias. 

Jonathan a salir del auto camina firmemente hacia la puerta de la entrada y fue recibido por una mujer rodando los 20 años.

El castaño la ignoro y entro con brusquedad, solo para regresar al auto como en 10 minutos.

━Es un hijo de pe... ━dice Jonathan cuando está dentro.

━Oye, tranquilo ━toma su manos para darle un apretón━. Si quieres vamos a buscarlo juntos.

━Kira, no es nece...

━Oye, Jonathan, si Mike o Nancy o hasta la misma Holly desapareciera tú también me ayudarías a buscarlos, ¿sí? Solo puedo imaginar cómo es para ustedes y quiero estar para los dos. Además, sabes que Will es como mi otro hermano.

Respiró hondo mirándola. Después de unos segundos, más calmado asiente para luego encender el auto y alejarse de la casa.

[•••]

Al final, ambos decidieron ir por diferentes lugares del bosque para buscar al pequeño.

Jonathan caminaba con su cámara, fotografiando lo que veía, mientras que Kira avanzaba con su arco y flechas, lista por si aparecía algo que no fuera Will. La atmósfera era tensa y la preocupación por su amigo se reflejaba en cada uno de sus movimientos.

Los sonidos del bosque se mezclaban con el crujir de las hojas bajo sus pies, creando una sinfonía inquietante. Jonathan capturaba imágenes de cualquier cosa que pudiera servir como pista: huellas, ramas rotas, rastros de algo fuera de lo común. Kira, por su parte, se movía con sigilo, escaneando el entorno con sus ojos atentos, preparada para cualquier eventualidad.

De repente, Kira oyó un ruido entre los árboles, y su corazón comenzó a latir más rápido. Levantó el arco, apuntando hacia la dirección del sonido, y se acercó lentamente, manteniendo la respiración. Al llegar al lugar, vio que era un ciervo que salió corriendo al verla.

Suspirando de alivio, bajó el arco, pero no bajó la guardia. Continuó su búsqueda, deseando encontrar alguna señal de Will y mantener la esperanza viva, tanto para ella como para Jonathan y Joyce.