LO QUE ENCONTRARON EN LOS RESTOS fue nada menos que anticlimático y decepcionante. Todas las esperanzas y sueños que habían conjurado en el momento en que encontraron el oro en pedazos del Merchant se fueron al desagüe y nunca fueron vistos.

Para estar completamente seguro del descubrimiento, o de la falta de él, Pope dio varias vueltas en círculos con ojos frenéticos y escrutadores. Cualquier alternativa que pudiera evocar en el momento fue arrojada con la esperanza de no darse por vencido. Pero, con una orden firme de John B, Sierra estaba levantando el dron.

Los Routledge ya habían aceptado la derrota en el momento en que no la encontraron en el primer barrido. La tensión era espesa e incómoda mientras permanecía sentado en el suelo, con la capucha puesta. Ahora, Sierra estaba sentada dentro de la cabaña, haciéndole compañía a JJ mientras conducía de regreso a casa de Heyward. Lentamente, Kiara entró y se sentó al lado de la chica Ray.

—Entonces...—la chica de cabello rizado comenzó en voz baja, balanceando sus piernas suavemente desde el borde—¿No sería un buen momento para preguntarte algo?

Sierra miró hacia arriba, sonriendo suavemente, siempre la más amable incluso en tal situación. 

—Sí, cualquier cosa.

—Ven al Midsummer conmigo.

—Cualquier cosa menos eso.

—¡Oh, no seas terca, Si!—se quejó Kiara, con el rostro arrugado en una mirada agradable—Por favor, mis padres me dieron permiso para traer un acompañante, y luego dijeron que el acompañante sólo puedes ser tú.

—¿Quieres que me asesinen?—argumentó Sierra, un destello de su ataque contra Topper y Rafe destelló en su cerebro. Marchar hacia territorio Kook después de algo así sólo pedía una cosa: problemas—Entro en el club de campo que organiza el evento y habrá un francotirador esperando para matarme.

—No seas dramática—respondió la chica Carrera, sin idea del conocimiento que tenía Sierra—No será tan malo.

—¿Se supone que eso debe tranquilizarme a mí o a ti?

—¿Quizás un poco de ambos?—reveló la chica, encogiéndose de hombros tímidamente—¡Pero ese no es el punto! El punto es que vas conmigo, sin discutir, sin decir que no.

—No tengo manera de abandonar esto, ¿verdad?

Kiara fingió pensar, miró hacia arriba y se tocó la barbilla para vender realmente el acto. 

—No, tu cita para la prueba del vestido es pasado mañana.

Habían pasado varias horas y Kiara invitó a Pope, JJ y Sierra a unirse a la reunión anual de Outerbanks. Por supuesto, John B habría venido si hubiera estado presente en su casa, lo cual no fue así. Y al no tener forma de contactarlo, le hicieron caso omiso y se dirigieron al campo abierto.

La ubicación real se encontraba en la cúspide del Corte y la Figura 8, aunque la actividad en sí era principalmente cosa de Kook, pero pocos Pogues se destacaban entre la gran multitud de personas. Pasando junto a esas personas estaban los cuatro Pogues, Kiara caminando con un entusiasmo adicional y emocionado en su paso, con un bolso de mano sobre su hombro. Pope se vio obligado a cargar las sillas de jardín y su mochila, hablando de eso, JJ tenía la suya abrazada en su espalda junto con una hielera en su mano derecha, la otra sostenía protectoramente la de Sierra.

El rubio estaba inquieto, mirando a su alrededor con miedo mientras caminaban. Si Kiara no hubiera estado divagando con entusiasmo todo el tiempo, se habría dado cuenta, pero fue la chica a su lado la única que lo vio.

—Me alegra mucho que sigan haciendo esto.

Sonrió la chica Carrera, acercándose a un espacio abierto en el centro del campo. 

—Mantén la calma, continúa, volvamos a la vida OBX, ¿sabes?

Su sonrisa vaciló sólo un poco cuando no recibió una respuesta inmediata, y giró la cabeza para mirar a tres. 

—¿No están contentos de haberlos hecho venir?

Llegaron a una zona de césped libre que les dio una vista perfecta de una pantalla colocada al frente, que proyectaba las palabras grandes: OBX SUMMER MOVIE SERIES.

—¿Y te hizo cargar todas nuestras cosas?—agregó la chica Ray, sonriendo burlonamente mientras ella felizmente agitaba su mano vacía.

—Extático—Pope respondió monótonamente, colocando todos los materiales en el suelo.

JJ se aclaró la garganta y copió la acción del chico Heyward, aprovechando la oportunidad de quedar boca abajo refunfuñó. 

—Mi sofá era bastante cómodo, seré honesto.

Echando un vistazo detrás de él, asegurándose de que Kiara estaba ocupada desdoblando las sillas, Pope se inclinó hacia JJ.

—Estamos fuera de la zona verde, hombre.

—Amigo, tranquilo, ¿bien?

—Estamos en el medio de Kooklandia, este es el último lugar en el que quería estar—siseó el chico, su tono silencioso aumentó lentamente de volumen. Por lo general, Sierra intervenía con sus propias palabras, pero no se atrevía a decir nada, y eso se debía a que sentía la misma ansiedad burbujeante en el estómago.

Le disparó al hombre, por el amor de Dios, sabiendo que Kooks, especialmente hombres como Rafe Cameron, tenía suerte de que Peterkin no estuviera en su porche.

—Cállate, Pope—advirtió JJ, sus ojos parpadearon hacia Kiara con la esperanza de que ella no escuchara. Si lo hizo, lo ocultó bien, su rostro permaneció neutral y despistado mientras les sonreía.

—Voy a ir a buscar bocadillos, ¿alguna petición?—preguntó amablemente, asintiendo a cada pregunta antes de que sus ojos se posaran en la chica Ray—Ven conmigo, Si.

Sintió un apretón en su mano pero lo ignoró, alejándola del agarre de JJ y asintiendo con la cabeza. 

—Bien—antes de alejarse, se volvió hacia Pope—Tus susurros son horribles, la maldita Hellen Keller puede oírte, incluso si está sorda y a dos metros bajo tierra.

—Alguien tenía que decirlo—murmuró el rubio, levantando las manos cuando el chico Heyward se giró para mirarlo.

—¡Estoy haciendo lo mejor que puedo! ¡Estoy nervioso!

—Simplemente no susurres, no hables en absoluto, probablemente hay kooks encubiertos que podrían estar escuchando—instruyó Sierra, corriendo para alcanzar a Kiara que estaba casi en el puesto de comida rápida.

—Oye, eh...—saludó la chica Carrera, escaneando brevemente el menú—¿Puedes darme dos Pepsis y una limonada, por favor?

—Y también una bolsa de Cheetos calientes—añadió Sierra con su propia sonrisa falsa—Estás pagando, ¿verdad?.

Kiara puso los ojos en blanco en broma, sabiendo que solo estaba bromeando mientras buscaba en sus bolsillos. 

—¿Por qué no le pides a tu novio que pague?

—Kie...

—Tomados de la mano, coqueteando en el auto y mirándose adorablemente—ella sonrió y le entregó al vendedor algunos billetes—Quiero decir, ¡Vamos, no puedo seguir viviendo así!

—Lo haré pronto, lo prometo.

Las dos chicas se sonrieron la una a la otra, y al mismo tiempo dejaron de sonreír cuando una voz familiar se acercó a sus formas. 

—Hola, Kie. Pirata—Rafe maldito Cameron, luciendo un traje completo de hermano de fraternidad, sombrero al revés incluido, gritó. Escupió burlonamente el apodo de la chica Ray, con un destello de ira en sus ojos mientras la miraba. Contrastaba con su tono suave cuando hablaba con la chica Carrera—Oye, ¿Qué pasa? ¿Cómo estás?

—Estoy bien—Kiara respondió incómoda, mirando hacia abajo y a cualquier lugar menos a su molesto rostro.

—Bien, bien, um...—una vez más, sus ojos azules vislumbraron a Sierra, volviéndose hacia Kiara antes de que ella se diera cuenta—Dile a tu chico que sabemos lo que hizo.

—Lo siento—se burló la chica de cabello rizado—¿De qué chico estás hablando?

—Uh, él lo sabrá—el hombre más rico simplemente dijo mientras Sierra recogía las bebidas. Los vio a ambos alejarse sin decir una palabra más—Adiós.

—Imbécil—murmuró Kiara, girándose para mirar por última vez por encima del hombro antes de negar con la cabeza.

—Adivina con quién nos encontramos—comenzó Sierra, repartiendo las latas de Pepsi—Su nombre rima con asswipe.

—¿Fue JJ?—cuestionó Pope, abriendo la lata con un fuerte silbido mientras JJ le daba una palmada en el brazo.

—Amigo, estoy aquí.

—Fue Rafe—informó Kiara rotundamente, sentándose con una irritada bocanada de aire—Dijo, y cito: 'Dile a tu chico que sabemos lo que hizo'—Mirando entre los dos esperó una respuesta—¿Qué quiso decir?

—Um...—JJ chasqueó la lengua, haciendo todo lo posible por mantener una cara seria y tranquila—¿Dónde está?

Al darse vuelta, Kiara vio al chico Cameron, sin molestarse en señalar o hacer ningún movimiento. 

—Justo ahí.

Mientras que JJ giró la cabeza con calma, haciendo un movimiento sutil para mirar a los tres grandes: los tres grandes eran Kelce, Topper y Rafe en todos ellos arruinaron la gloria. Sin embargo, Pope giró todo su cuerpo para mirar sus ojos muy abiertos prácticamente marcados por la culpa.

—Genial todo el escuadrón de la muerte—el chico Heyward entró en pánico, su voz de repente se hizo más alta cuando Topper le envió una pequeña sonrisa. JJ agarró su cabeza cubierta con sombrero y la giró para mirar hacia el frente.

—¡No mires fijamente, hermano!—lo regañó el rubio, tomándose un momento para procesar antes de soltar un suspiro—Solo te advierto hermano, si me acorralan, saldré con buen pie, ¿bien?

—Sí, sí...

—Estoy nervioso ahora mismo, ¿de acuerdo?—JJ levantó su resistente mochila marrón, una carga pesada que pesaba sobre la tela desde abajo hacia abajo—Si eso no funciona, tengo esto aquí mismo.

—Sí, sí—confirmó Pope, asintiendo—Entonces, simplemente tenemos que permanecer en el grupo. No pueden meternos en el grupo.

—Como un banco de peces.

—¿De qué carajos se trata esta conversación?—preguntó Sierra, y aunque tenía su propio gusto en el secreto que guardaban, no ayudó el hecho de que Pope y JJ hubieran creado su propio tipo de lenguaje.

—Quédate en la escuela, no puedes salir de la escuela—el chico Heyward cantó en voz baja, intentando aliviar su respiración pesada y ansiosa.

—Lo siento, JJ...—comenzó Kiara mirando al chico con incredulidad—Por favor, dime que no trajiste un arma aquí. ¡JJ, hay niños!

—¡No, Kie!—el rubio inmediatamente protestó—No traje el arma, todo está bien, ¿bien?

—Vaya, gracias, eso es realmente convincente, me encanta, JJ—Kiara sonrió sarcásticamente mientras hablaba, claramente dando una señal de que sentía lo contrario de sus palabras.

—Podría haberme engañado.

Después de que una espesa tensión de silencio llenó el aire, la chica Carrera miró a los dos chicos con sospecha. 

—Principio fundamental, chicos: no hay secretos entre los Pogues. ¿De qué está hablando Rafe?

—Kie.—Pope comenzó dramáticamente—Podría caer esta noche.

La expresión del rostro de Kiara no era menos confusa ni agravada como antes. 

—¿Qué significa eso de Podría caer esta noche?. ¿Qué hicieron?

Ninguna respuesta llegó directamente a ella y alivió sus preguntas, JJ decidió mirar a Pope y susurrar su infame frase. 

—Negar, negar, negar.

Habían pasado un par de horas, la noche se oscurecía y era difícil concentrarse en la película en blanco y negro debido a la mano de JJ. Rozó el muslo de Sierra casualmente, sin atreverse a moverse más arriba. La estaba matando, lenta y dolorosamente.

—JJ—susurró Pope de repente, su inquietud se apoderó de él mientras se inclinaba sobre la chica.

—¿Qué?—el rubio respondió rápidamente, él también se inclinó sobre Sierra como si ella ni siquiera estuviera allí.

—Tengo que orinar.

—Espera un poco más.

—No puedo aguantar, bebí demasiado refresco—recalcó Pope, mirando desesperadamente al chico de Maybank en busca de una solución.

—Está demasiado expuesto, nos verán por completo.

—Me tengo que ir—espetó el chico Heyward, girando la cabeza para mirar hacia atrás. Los tres Kooks estaban alineados uno al lado del otro, y casualmente estaban frente al baño—Están bloqueando los baños.

—¿Podrían ustedes dos callarse?—Sierra amonestó en voz baja, alejando las dos cabezas que invadieron su espacio—¡Espera!

—Sierra, mi vejiga está a punto de explotar—Pope argumentó, mirándola—No puedo simplemente sostenerlo.

—Eso es asqueroso.

—Pero sabes qué sería más repugnante, que yo orine en este maldito asiento.

—Está bien, está bien, ven aquí. Sé dónde—afirmó JJ, levantándose y asintiendo para que Pope lo siguiera. Todo el tiempo no estuvo prestando mucha atención a la película porque también se había bebido toda la botella de Pepsi sin pensarlo. Sus ojos escaneaban el campo en busca de un lugar de alivio perfecto en la hora y treinta minutos que llevaba la película.

—Genial, el padre lleva a su adorable hijo a orinar—Sierra puso los ojos en blanco cuando Kiara finalmente reconoció el hecho de que se iban confundidos.

—Oigan, ¿Adónde van?

—Tenemos que exprimirlo—JJ respondió casualmente, encogiéndose de hombros como si no fuera asunto de nadie antes de continuar alejándose. Los dos estaban agachados, tanto por respeto a los demás que intentaban ver la pantalla como para mantenerse ocultos de los tres chicos ricos que estaban atrás.

—¿Qué, se la van a agarrar el uno al otro?—Kiara respondió con asco mientras desaparecían, el comentario hizo que Sierra resoplara de risa.

Los chics eran criaturas misteriosas, le gustaba pensar a Sierra, y estar cerca de tantos sólo probaba aún más su teoría. Pero una cosa era segura: los chicos no tardaban tanto en orinar. Y cuando la chica Ray miró detrás de ella y encontró tres sillas de jardín vacías, no perdió el tiempo antes de agarrar la mochila de JJ y ponerse de pie.

—Kie, vámonos—exigió Sierra sin ninguna explicación, arrojando el bolso de Pope en sus manos y corriendo entre las filas de personas que solo intentaban disfrutar de la película.

—¿Qué, por qué?—Kiara no recibió respuesta, la chica Ray estaba demasiado adelantada para darse la vuelta y decir algo.

La vista que encontró fue la que esperaba, pero no la que realmente deseaba. Ella se detuvo por un momento, simplemente mirando la pelea y sin saber por dónde empezar.

—¡Suéltalo, Topper!—gritó Kiara, sin perder un segundo antes de golpear al adolescente con el bolso de Pope—¡Idiota fascista!

Sierra corrió hacia Rafe y JJ, empujando al chico Cameron hacia atrás. Se dio la vuelta confundido, enojando sus fosas nasales con cada respiración pesada al ver a la chica. Kelce intervino, arrojando a JJ a un lado sin cuidado, ya que el chico estaba demasiado débil para atacar.

—Oye, ten cuidado, hombre, ella tiene un...—Rafe intentó advertir, con una mano extendida para tirar del chico hacia atrás antes de que sonara un crujido familiar.

—¡Mierda!—gritó Kelce, agarrándose el estómago y cayendo al suelo con una mirada de dolor—¡Ella me disparó, hombre!

Sierra extendió el arma amenazadoramente hacia Rafe, su pulgar acariciando el botón que desencadenó la descarga eléctrica. 

—Retrocede, maldita sea.

Antes de que pudiera hacer un movimiento, fue derribada, un golpe en su tobillo la hizo estrellarse contra la hierba. Rafe aprovechó la oportunidad y pasó junto a ella para ayudar a Topper.

—Mantente fuera de esto Kiara—Sierra lo escuchó advertir, seguido de un gruñido cuando él la empujó a un lado.

Kelce se estaba levantando lentamente, mirando el cuerpo de Sierra, asegurándose de que no intentara agarrar el Taser caído a solo unos metros de distancia.

—Tienes suerte de conocer al Sheriff, Pogue—el chico se burló, iba a decir algo más antes de ser derribado una vez más. JJ finalmente se había recuperado, aunque todavía con dolor y ligeramente mareado logró lanzar un fuerte golpe.

Para entonces, Rafe estaba regresando y ni siquiera podía alcanzar al rubio antes de que Sierra estuviera a su lado, forzando una conocida sensación dolorosa a través de su sistema.

—Maldita perra—el Kook murmuró entre un gemido de dolor, conteniéndose con una mano extendida antes de estrellarse contra la hierba.

—¡Imbecil!—escupió Sierra, mirándolo y metiéndose la Taser en su bolsillo una vez más. Una llama repentina iluminó la noche oscura, expandiéndose hacia la pantalla blanca y cortando el resto de la película.

Se escucharon gritos de pánico desde el otro lado, gente corriendo y gritando. Los tres locos comenzaron a retroceder, parándose lentamente y huyendo de la escena.

JJ se recompuso, respirando profundamente y limpiando al rubio supurante de sus heridas faciales. Sierra se acercó a él, le puso suavemente el sombrero en la cabeza y le acarició un lado de la cara con los ojos muy abiertos y preocupados.

—¿Estás bien?

—Estoy bien.

—Eres una maldita idiota—Pope se rió entre dientes, mirando a la chica Carrera y la situación que había causado.

—Te salvé el culo—Kiara pasó un brazo alrededor de su cintura para apoyar sus pasos cojeando.

—NO DEJES QUE SE METE EN TU CABEZA, amigo—JJ lo animó desde su lugar, apoyándose contra el mostrador mientras Kiara ayudaba a un cliente—Tres de ellos y dos de nosotros. Eso es la típica mierda de kook.

Fue el siguiente, todos los cortes y magulladuras arreglados, dejando que el tiempo curara. En un acto para permanecer protegidos, dado que los únicos dos momentos que estuvieron separados resultaron en algún tipo de pelea, se habían reunido en casa de Heyward. Ocultando el hecho de que solo estaban allí para mantenerse alejados de cualquier chiflado, Sierra y Kiara trabajaron detrás del mostrador como cajeras.

—Diablos, sí—Kiara murmuró de acuerdo, cerrando la caja registradora mientras le entregaba el cambio a un amable hombre.

—¿Cuál fue tu proceso de pensamiento, usando tu cabeza?—el rubio se rió entre dientes, una mano furtiva se levantó para agarrar uno de los dulces ofrecidos por las cajas registradoras.

—¿Usaste tu cabeza?—Sierra arqueó una ceja, sonriendo mientras apartaba la mano de JJ antes de que pudiera robar la paleta.

—No lo sé, hombre—Pope suspiró avergonzado, mirando hacia abajo mientras hacía algunos cálculos sobre las ganancias que habían obtenido ese día—Simplemente actué por instinto. Yo era un animal acorralado.

—Oye, Pope, alguien está aquí para verte—anunció Heyward, entrando a la tienda. Un trapo tirado sobre su hombro, el sudor brillando en su frente arrugada, siempre el hombre trabajador.

Su pulgar apuntó detrás de su otro hombro para revelar al oficial Shoupe, con una expresión severa pintada en su rostro. 

—Buenas noches, oficial—Pope habló en su mejor intento de parecer confiado y no culpable de ninguna manera, sus manos ya comenzaban a temblar de ansiedad.

vTengo una orden de arresto por delito grave de destrucción de propiedad—el oficial declaró, casi vacilante mientras buscaba las esposas en su cinturón—Mantenga sus manos en el mostrador donde pueda verlas.

La cabeza de Pope se giró hacia atrás para mirar a JJ, con los ojos muy abiertos y petrificados ante la acusación que sabía que era cierta. Pero nadie más que mira en la tienda parece darse cuenta, el propio Heyward tiene una expresión arrugada de confusión.

—¿Qué?

—Jovencita, fuera de mi camino—gruñó el hombre, pasando junto a Kiara detrás del mostrador y agarrando la muñeca de Pope.

—Woah, woah, woah, espere—Heyward comenzó a discutir—Shoupe, ¿Qué hizo?

—Echa un vistazo a la orden judicial—respondió Shoupe simplemente, colocando un trozo de papel en la encimera.

—Lo siento, ¿Lo vas a arrestar?—Kiara se acercó y miró al oficial con confusión y creciente irritación. A ella nunca le gustaron los policías ni ningún tipo de autoridad. Sería la primera en ver una protesta contra la brutalidad policial.

—¡Estás arrestando a mi muchacho!

Los gritos de defensa cayeron en oídos sordos de Shoupe, esposando al riesgo del chico y cerrándolo firmemente.

—¡Ten cuidado!

—Shoupe, ¿Estás escuchando?

En lugar de dar una respuesta, el oficial comenzó a recitar monótonamente los derechos Miranda. Su voz quedó dominada por las continuas llamadas de los cuatro.

—¿Cuánto te pagaron, hombre? ¿Cuánto?

—¡Cómo sabes siquiera que lo hizo!

—¿Y qué? ¿Te lo vas a llevar?

El rostro de Pope permaneció congelado, una expresión fija de ojos muy abiertos y boca abierta, completamente conmocionado. Ninguna cantidad de fuerza que JJ dio contra la policía pareció servir de nada, así que hizo lo que mejor sabía.

El rubio le había enviado una mirada a Sierra. Lo vio con una simple mirada. Iba a hacer algo estúpido, jodidamente estúpido. Pero era la única forma en que creía que podía salvar a Pope en ese momento.

—JJ—susurró Sierra, un tono severo y áspero que contrastaba con el habitual cuando se dirigía al chico—JJ, por favor.

—Lo lamento.

—No—Sierra amaba a Pope tanto como a cualquiera de los otros Pogues. Nadie podría negarlo. Pero parada allí, vislumbrando el futuro que sabía que estaba por llegar. JJ asumiría la culpa y sería enviado a prisión, ya fuera a su debido tiempo o caería en manos de Luke Maybank. Dependía del estado de ánimo de ese hombre.

Sierra Ray despreciaba absolutamente a Luke Maybank, lo odiaba absolutamente desde que descubrió lo que sucedió detrás de las puertas cerradas de la residencia Maybank. Nadie se lo dijo, ella lo descubrió. Los nuevos cortes y moretones que aparecían repentinamente en el rostro de JJ cada semana, le resultaban demasiado familiares.

Cuando le rogaron que cubriera esas mismas marcas moradas para que nadie hiciera preguntas, no pasó mucho tiempo antes de que ella supiera cómo las había recibido. Sus teorías se confirmaron cuando ella fue receptora del abuso. Sucedió una vez, sólo una vez, y luego JJ nunca más le permitió acercarse a su casa.

Los pensamientos infundieron miedo en sus venas, deteniéndola en sus pasos mientras miraba al chico subir. La boca se abrió antes de que Sierra pudiera detenerlo.

—¡No fue él!—JJ gritó con firmeza, haciendo que todo el ruido se silenciara, todos los pasos se detuvieran y todas las miradas se posaran en él—Fui yo. Intentó convencerme de que no lo hiciera—explicó el rubio, apuntando con un dedo a su pecho antes de girarse hacia Pope—Pero estaba enojado porque acababan de darle una paliza. Estaba tan harto de esos imbéciles de  Figure 8 que perdí la cabeza. No puedo permitir que te culpes por algo que hice. Tú también tienes mucho que perder.

—JJ, ¿Qué estás haciendo?—Pope lo miró con incredulidad, a sólo unos metros de ser metido en la parte trasera de la camioneta de la policía.

—Estoy diciendo la verdad. Por una vez en mi maldita vida voy a decir la verdad—el se rió entre dientes, su tono lleno de ironía. Sus proclamas de honestidad son en sí mismas una mentira absoluta—También tomé el barco de su viejo.

—¿Qué demonios?

—JJ, vamos—dijo Pope, suspirando mientras giraba su cuerpo tanto como podía con el continuo y fuerte agarre de Shoupe.

—¡Cállate, Pope! ¡Sólo, cállate!—espetó JJ, mirando al chico Heyward con esos ojos tranquilizadores antes de que se alejaran—Es un buen chico. Sabes de dónde soy.

—Sí—el oficial miró hacia abajo, reflexionando sobre una decisión. Quizás en el fondo sabía que era una acción de valentía. Pero tenía su propio prejuicio hacia la familia Heyward. De cualquier manera, su respuesta final estaba empezando a tomar forma.

—Esto era todo yo.

—¿Esa es toda la verdad?—cuestionó el diputado, mirando hacia Pope en busca de afirmación.

—Toda la verdad, lo juro por Dios—respondió JJ, su voz teñida de leve desesperación porque Shoupe le creyó.

—Sé lo que piensas, maldita sea, pregúntaselo a Pope—el hombre mayor gritó agresivamente, demasiado estresado por todo el asunto como para molestarse en estar en paz.

Se compartió un breve momento entre los dos Pogue, el más mínimo gesto de confirmación que pondría fin al debate. 

—Sí, eso lo cubre todo—confirmó Pope, sus ojos oscuros se encontraron con los de JJ por última vez, la culpa se arremolinaba en ellos.

Las esposas hicieron clic cuando se las quitaron de las muñecas del chico Heyward y se las pusieron a JJ, un silencio tenso llenó el aire. Miró por encima del hombro para mirar a Sierra, sólo para buscar consuelo antes de meterse en una celda por Dios sabe cuánto tiempo.

Le rompió el corazón verla tan molesta. Su boca se abrió con los ojos muy abiertos y brillantes. Sierra realmente admiraba su lealtad, pero ahora la despreciaba. Se entrelazó con su terquedad, supo en el momento en que él tomó una decisión que no podía cambiarlo.

Sus ojos se desviaron una vez que su cabeza fue empujada hacia la parte trasera de la camioneta. Con un portazo y el arranque de un motor, se fue.

En un ataque de ira, Pope se arrancó la gorra de la cabeza, agarrándola antes de tirarla al suelo. 

—¡Mierda!

—Pope—Heyward murmuró preocupado, mirando la figura de su hijo alejarse y entrar a la tienda una vez más—Pope.

—Si—Kiara susurró con cuidado, levantando dos manos para descansar cómodamente sobre sus hombros—Sierra, él estará bien.

La chica suspiró, tapándose la cara. 

—No, no lo estará, Kiara.

—Sí, lo hará, es JJ—Kiara habló suavemente—Vayamos a casa y tomemos un momento para relajarnos. Te dejaré usar los productos que quieras.

Una ola de consuelo invadió a Sierra mientras inhalaba profundamente, mirando agradecida a su mejor amiga. 

—Okay.