ˑ༄ؘ | CHAPTER TWENTY NINE•*➷
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EN LAS AFUERAS DE SEATTLE, los dos vampiros se quedaron de pie mientras presenciaban a su ejército de recién nacidos peleando entre ellos desde la distancia. Riley se burló un poco mientras los miraba a todos, sabiendo que eran desechables y se irían tan pronto como hubieran cumplido su propósito. En menos de 24 horas, estaría libre de la carga en la que se habían convertido y estaría con su amor, libre y finalmente.

Sintió una mezcla de euforia e inquietud mientras rozaba con fuerza a la pelirroja en el callejón aislado, lejos de las miradas indiscretas de su ejército de recién nacidos. La tenue luz del sol poniente arrojaba un brillo inquietante sobre sus figuras, creando una imagen oscura y desconcertante de las escenas pacíficas que se habían desarrollado antes en la noche.

—¿No vendrás con nosotros?— preguntó Riley, su voz teñida de incertidumbre.

—Será una decisión de último momento. Te dije cómo funciona.— Respondió Victoria, su tono tranquilo pero asertivo. Sabía que era un blanco fácil, pero estaba empezando a molestarse por su constante dependencia. Lo único que la había atraído hacia él como el recién nacido perfecto y moldeable estaba empezando a volverla loca.

—Cierto, los Cullen tienen poderes.— Murmuró Riley, sus ojos mirando a su alrededor nerviosamente.

Victoria casi se apartó un poco, ocultando el indicio de irritación que estuvo a punto de parpadear en sus rasgos mientras bajaba la voz a un suave ronroneo y se presionaba contra el vampiro más joven. —No los subestimes, Riley. Puede que tengas los números, pero ellos podrán anticipar cada uno de tus movimientos.

Riley se encogió de hombros, tratando de ocultar su escepticismo. —Según tu amigo muerto.

El cambio en su expresión fue sutil pero notable. Victoria se apartó un poco de él, mirándolo intensamente. Riley no sabía que James era su compañero, si no que Laurent alguna vez había sido su amigo cercano. No sabía que todo esto era solo un gran plan de venganza, en nombre del amor y no de la amistad.

—Sí, mi amigo muerto. Laurent se enteró de las cosas que podían hacer y lo mataron. Pero no antes de que me lo dijera.

—Tal vez estaba equivocado.— Sugirió Riley, tratando de darle sentido a la situación. —Quiero decir, se supone que este es territorio Cullen. Pero lo hemos estado destrozando y nunca los he visto aquí.

La furia se encendió en los ojos de Victoria y, de repente, estaba parada a unos metros de él, con una postura defensiva. —No confías en mí.— Acusó.

Riley intentó dar marcha atrás rápidamente, dándose cuenta de que podría haber ofendido a la pelirroja. —No, no, no es eso. Confío en ti con mi vida. Solo digo que...

Victoria lo interrumpió, con voz firme y resuelta. —Hago esto por nosotros. Para que podamos alimentarnos sin sus represalias. Ya no puedo vivir con miedo, esperando que ataquen. Esperando que ataque ella, esa ex tuya...

En un instante, Riley se encontró a su lado, rodeándola con sus brazos de manera protectora. —No los dejaré.— Prometió. —Voy a acabar con el clan Cullen. Lo juro. Y con Kiara Black también. Ni siquiera recuerdo haber sentido nada por ella, e incluso si lo recordara, no dudaría. No cuando se trata de ti.

Victoria lo miró a los ojos y un falso indicio de vulnerabilidad suavizó su expresión. Lo besó con fiereza, como si intentara transmitir la profundidad de sus emociones a través de ese acto apasionado. Todo estaba encajando y los Cullen iban a pagar por el infierno por el que la habían hecho pasar.

—Te amo. Tanto.— Susurró, con la voz llena de emociones no expresadas.

A medida que la noche se hacía más profunda, permanecieron de pie en el callejón, perdidos en el abrazo del otro, ajenos a las fuerzas oscuras que se reunían en las sombras. Sin que ellos lo supieran, los Cullen habían estado planeando, esperando el momento adecuado para enfrentarse al ejército implacable que Victoria había reunido.

Había una cosa que Victoria no había planeado: que los lobos y los Cullen unieran sus fuerzas para acabar con ella.

[...]

—Es demasiado.— Murmuró Rosalie mientras caminaban detrás de Bella, Edward y Jacob. Bella había estado esparciendo su sangre sobre casi todos los árboles que habían pasado, en lugar de solo uno o dos aquí y allá como Jasper había sugerido que hicieran ambas chicas.

Querían desviar la atención del campo de batalla, pero no revelar su ubicación directa. Kiara quería estar de acuerdo con Rosalie, pero era muy consciente de que estaban al alcance del oído de su hermano y si él escuchaba su inquietud, estaba segura de que de alguna manera encontraría una manera de sabotear el plan actual. Claro, tenía sus preocupaciones, pero en general sabía que era su mejor oportunidad.

Kiara no pudo evitar forzar un poco su audición mientras Bella y Edward hablaban en voz baja, sintiendo que había algo que estaban discutiendo que no querían que los lobos escucharan. Fuera lo que fuese, parecía que Rosalie no estaba interesada mientras continuaba hablando por encima de sus tonos susurrantes.

—Oigan, voy a subir.— Llamó Edward a la pareja mientras miraban hacia donde Jacob se había unido a Bella también. Kiara le sonrió gentilmente a su hermano, sintiéndose un poco reconfortada en su presencia. Después de todo lo que se había dicho y hecho entre ellos, las cosas comenzaban a sentirse un poco más como antes. Sabía que Jacob todavía no estaba demasiado contento con la impronta, pero había estado tratando de aceptarlo. El progreso lento seguía siendo progreso.

—Iremos con ustedes.— Respondió Rosalie, enviando una mirada de reojo hacia Bella y Jacob. Sabía exactamente lo que Edward y Bella habían estado discutiendo, y sabía que Jacob necesitaba averiguar sobre sus planes de casarse sin que nadie más se involucrara. Rosalie esperaba que un momento de paz con él a solas fuera el empujón que Bella necesitaba para arrancar la curita. No estaba completamente segura de cuáles serían las repercusiones por parte de Kiara, pero sabía que la metamorfa Black no tenía ninguna razón para estar en contra de su unión.

Bueno, aparte del elefante en la habitación de que Bella probablemente moriría y se convertiría en vampiro en algún momento, para gran disgusto de Rosalie.

Edward asintió, giró sobre sus talones y se fue al bosque sin decir otra palabra. Kiara resopló, enviando a Jacob y Bella una pequeña sonrisa antes de regresar a la sombra de los árboles para quitarse la ropa y evitar que se destrozara al momento de cambiar. Rosalie sonrió cuando la loba volvió a su línea de visión, notando la forma en que Kiara parecía brillar cuando el sol se asomaba entre los árboles y rebotaba en el pelaje negro y rojizo.

—Nos vemos pronto.— Gritó Jacob a su hermana. Una promesa.

[...]

Cuando Bella y Jacob llegaron al campamento que habían montado los tres, los copos de nieve habían empezado a bailar en el aire, arremolinándose como un elegante ballet de cristales congelados. El viento invernal aullaba con un frío gélido mientras Bella temblaba un poco, acurrucándose un poco más contra Jacob mientras él pasaba de correr a caminar. El trío observó cómo Jacob la dejaba suavemente cerca del campamento que habían levantado contra la cara protectora de la montaña. Todo el tiempo, Edward se quedó allí, sin apartar la mirada de Bella.

Kiara resopló mientras miraba a Jacob, comparando la diferencia de ropa entre los dos hermanos. Jacob todavía llevaba solo sus pantalones cortos cortos y sin camiseta, mientras que Kiara al menos tenía una pequeña sudadera que le cubría los hombros. Ambos tenían calor, pero incluso Kiara sabía que la cima de la montaña cubierta de nieve era un poco más fría de lo que estaba acostumbrada.

En medio de la oleada de emociones, Edward se volteó hacia Jacob, reconociendo el papel que había desempeñado para traer a Bella. —Gracias.— Dijo, con un dejo de gratitud en su voz. Rosalie puso los ojos en blanco un poco, lo que provocó que Kiara le diera un ligero codazo en el costado mientras intentaba recordarle que fuera amable.

Jacob asintió en respuesta, con una expresión firme y determinada. Bella, sin embargo, también dirigió su atención hacia él, sus ojos reflejaban gratitud y preocupación. —Deberías volver antes de que llegue la tormenta.— Lo instó, preocupada por su seguridad.

Pero Jacob estaba decidido. —No, me quedo.— Respondió, plenamente consciente de la importancia de su presencia. —Necesitarán mi conexión con la manada, para estar al tanto de lo que está pasando.

Edward bajó la mirada, su disgusto ante la idea era evidente, especialmente porque no creía que fuera necesario ya que Kiara estaba allí. El contraargumento había sido más poderoso, ya que el chico había insistido en que Kiara no podía quedarse en su forma de lobo toda la noche, ya que todavía tendría que dormir. Había hecho una patrulla la noche anterior, por lo que ya estaba agotada. Con la inminente batalla contra las fuerzas desconocidas, necesitaba que su energía estuviera al máximo.

—¿No vas a luchar?— preguntó con un tono de sorpresa en la voz.

—Lo hará.— Interrumpió Kiara, queriendo simplemente instalarse en la tienda de campaña de ella y Rosalie para pasar la noche. —Él y Rose cambiarán con Seth por la mañana. No está contento de perderse la acción, pero eso lo mantendrá alejado de los problemas. Además, le prometí a Leah que lo mantendría a salvo aquí arriba.

Bella asintió ante las palabras de su amiga, su corazón era una mezcla de emociones conflictivas. Sabía que no quedarse atrás era la opción más sabia para Jacob, pero no podía evitar desear su presencia inquebrantable a su lado.

Edward, percibiendo las emociones de Bella, la guió suavemente hacia la tienda cercana. —Vamos a llevarte adentro.— Dijo con ternura, reconociendo que necesitaba un momento para procesar todo lo que había sucedido. —Tú también, Kiara.

Rosalie y Kiara no iban a discutir con eso, habían visto suficiente del triángulo amoroso para que les durara el resto del año. Pasaron casi una hora en su acogedor refugio, antes de que Kiara se encontrara arrastrando los pies y apoyándose en Rosalie para tratar de refrescarse un poco. La tormenta rugía afuera, pero el calor corporal de su forma de loba había creado una calidez incómoda dentro de la tienda. Kiara era vagamente consciente de Jacob abriendo la tienda de Bella y Edward, pero ignoró la discusión que estaba segura Edward y Jacob iban a tener.

Rosalie agradeció el gesto, entendiendo la necesidad de consuelo de Kiara en un momento tan intenso. Envolvió su brazo alrededor de la chica, ofreciendo una presencia tranquilizadora de que estaban juntas en esto. El crujido de la leña cercana agregó un toque adicional de consuelo a la atmósfera, y por un momento, el mundo exterior pareció distante y silencioso.

La mente de Kiara no pudo evitar divagar hacia la próxima batalla contra los recién nacidos y potencialmente Victoria. La idea del aquelarre y su manada enfrentándose a adversarios desconocidos, con tanto en juego, pesaba mucho en su corazón. Una parte de ella se preguntaba, en el fondo, si todo esto era culpa suya por vagar sola por el bosque la primera vez que se había encontrado con Victoria. Subconscientemente, su mano se estiró para trazar a lo largo de la cicatriz saliente donde los dientes de la vampira se habían hundido en su cuello.

Rosalie notó la acción, dejando escapar un pequeño ruido de descontento mientras se estiraba para entrelazar sus dedos. Kiara le sonrió, un suave rubor cruzó su rostro mientras se inclinaba hacia atrás y dejaba que Rosalie rodeara completamente a la chica con sus brazos. Desde que Kiara había aceptado la impronta, el único lugar del mundo en el que se sentía más cómoda era en los brazos de su novia.

—¿Alguna vez te arrepientes de haber venido a Forks?— preguntó Kiara, sin juicio en su voz, mientras inclinaba la cabeza para mirar a Rosalie en la luz tenue. Sintió cómo la rubia se tensaba un poco ante la pregunta, pero no hubo duda en la respuesta de la vampira.

—Sí y no, pero en última instancia nunca, porque me llevó a ti.— Respondió Rosalie, siendo vaga en su respuesta mientras pensaba en la inminente revelación del compromiso de Bella con Edward. Lamentaba ese aspecto de que su familia viniera a Forks. Una vida humana inevitablemente se arruinaría por culpa de su especie una vez más, así que sí, tenía algunos remordimientos por haber establecido su residencia en el pueblo. —Nunca me arrepentiría de conocerte.

—Me alegro.— Respondió Kiara, un poco de orgullo en su pecho al escuchar eso de Rosalie. El fuego que iluminaba su tienda afuera crujía, con sus brasas lanzando puntos y destellos que danzaban como pequeñas estrellas en el cielo. No había incertidumbre en los pensamientos de Kiara mientras se acurrucaba un poco más cerca de Rosalie, sus ojos cerrándose lentamente mientras comenzaba a quedarse dormida en la comodidad de los brazos de la rubia.

—¿Puedes, al menos, intentar controlar tus pensamientos?

—Realmente me meto bajo esa piel helada tuya, ¿no?

Suspiró mientras abría los ojos con fastidio por los sonidos de Edward y Jacob discutiendo en la tienda de campaña al otro lado de la cima de la montaña nevada de las chicas. Rosalie se burló un poco, casi pudiendo sentir la agitación que ahora se filtraba de Kiara al ver que su sueño casi se interrumpía.

—¿Alguna vez descansan?

—Edward le pidió que se casara con él y ella dijo que sí. Tu hermano aún no lo sabe.

Pasó un momento de silencio mientras Kiara creía haber imaginado las palabras que salieron de la boca de Rosalie. No era sorprendente, pero aun así se encontró realmente sorprendida por el escenario que ahora se presentaba frente a ella.

Mierda. Pensó Kiara, su corazón dio un vuelco mientras las preguntas comenzaban a rondar lentamente su cabeza. Las dejó de lado, sabiendo que ese no era el momento.

—Oh.

—Kie... —comenzó Rosalie, pero la castaña la detuvo.

—Podemos hablar de esto después de asegurarnos de que todos estén a salvo.— Respondió Kiara, enviándole a Rosalie una sonrisa para demostrar que no estaba enojada con ella por no haberle dicho antes. —Pero si te parece bien, no creo que Jake necesite saberlo hasta después de... todo. No tendrá la cabeza despejada.

Kiara tampoco estaba segura de que ella lo haría. Sabía lo que significaba que Bella se casara con Edward, no era estúpida. La manada lo había discutido una y otra vez. Los humanos no se casaban con vampiros y envejecían con ellos.

Una parte de ella se preguntaba para qué era todo esto. Estaban a punto de luchar contra un ejército de vampiros recién nacidos para proteger a Bella Swan de morir. Una parte de Kiara rezaba para que ninguno de sus compañeros de manada o amigos muriera en el proceso de mantener a Bella con vida. A los ojos de Kiara, ella iba a morir de todos modos.

[...]

La mañana llegó más rápido de lo que Kiara había esperado, y con ella llegó la partida de Rosalie. Seth había llegado y no había tiempo que perder en la preparación para la batalla que se estaba gestando. Había vuelto a su forma de chico humano y había estado reavivando el fuego que se había apagado ya que Jacob había terminado durmiendo en la tienda con Bella en lugar de estar de guardia como se había planeado originalmente.

Los dedos entrelazados de la vampira y la mujer lobo dieron testimonio de la profundidad de su vínculo, un amor que trascendía los límites de sus respectivos mundos. Habían luchado contra todo pronóstico para estar juntas, y ahora, estaban unidas no solo en el amor sino en una causa común. Kiara solo rezaba para que estuvieran de pie así en unas pocas horas, sin bajas de su lado.

—Nunca pensé que estaría parada aquí, de la mano de un vampiro.— Bromeó Kiara, con una mezcla de asombro y admiración en su voz mientras miraba a Rosalie. Rosalie simplemente puso los ojos en blanco, burlándose de lo cursi que estaba siendo y casi odiando que fuera frente a otra persona.

Rosalie sonrió, sus ojos dorados se suavizaron con afecto. —La vida tiene una forma de sorprendernos.

—De hecho, lo hace. No puedo creer lo lejos que hemos llegado.

—Estaremos bien.— Le aseguró Rosalie a Kiara, sintiendo que la chica comenzaba a estresarse por no estar cerca una de la otra durante la pelea. Sam le había advertido a Kiara de que no estar con su impronta sería muy difícil de aceptar, pero Rosalie había sido firme en que necesitaba luchar junto a su familia. —Nada nos separará.

La mirada de Kiara tenía una mezcla de amor y determinación mientras se inclinaba y le daba un suave beso en los labios a Rosalie.

—Te veré pronto.— Susurró, su aliento mezclándose con el de Rosalie. —Tan pronto como alguno de los chicos dé el visto bueno, estaré a tu lado.

—No te preocupes, la mantendré a salvo.— Dijo Seth desde la fogata, inflando un poco el pecho. Rosalie seguía siendo fría con todos los lobos, pero Kiara notó cómo luchaba para evitar que su labio se moviera un poco hacia arriba ante el intento del chico de calmarlas a ambas.

—Más bien al revés.— Murmuró Kiara antes de alejarse de Rosalie con un último beso rápido. La rubia asintió con la cabeza hacia ambos, sus ojos no dejaron los de Kiara hasta que corrió hacia los árboles hacia el corazón del campo de batalla de abajo.

Seth continuó observando a Kiara por el rabillo del ojo, habiendo sido advertido por separado por Sam de que era más probable que se agitara y estresara fácilmente una vez que Rosalie la dejara. Lo había visto en Sam esa mañana cuando el hombre se había despedido de Emily, pero había un mayor nivel de riesgo aquí. Emily no estaba luchando en la batalla mientras que Rosalie estaba prácticamente liderando la carga.

Dejó escapar un profundo suspiro, sus ojos fijos en el horizonte donde Rosalie se había fusionado con los árboles mientras iba a pararse junto al joven. —No puedo evitar sentirme inútil, Seth. Se supone que somos parte de la manada, luchando junto a ellos, y sin embargo aquí estamos, abandonados.

Seth asintió, su mirada reflejando la preocupación en los ojos de su amiga. —Es una mierda, pero quieren protegernos.

—Pero no quiero que me protejan como a un cachorro indefenso.— Replicó Kiara, su frustración era evidente. —Jake, tu hermana, los chicos... están ahí fuera arriesgando sus vidas, y yo estoy atrapada aquí, haciendo muecas y esperando a ver si Riley o Victoria van a aparecer y tratar de matar a Bella o a mí.

Seth puso una mano tranquilizadora sobre su hombro, entendiendo el dolor de sentirse marginado mientras sus hermanos luchaban contra el ejército que estaba debajo de ellos. —Han pasado por mucho entrenamiento de Jasper, y saben lo que están haciendo.

—Solo desearía que hubiera algo que pudiéramos hacer, alguna forma en la que pudiéramos ayudar.

Seth le sonrió, con esa mirada infantil en su rostro que Kiara deseaba poder proteger para siempre. Incluso con la muerte de su padre y con él y su hermana convertidos en lobos, Seth nunca había dejado que esa chispa dentro de él se apagara. Kiara pensó que el mundo sería un lugar mejor si todos amaran tan cálidamente como Seth.

—A veces, la mejor manera de ayudar es confiar y tener fe en aquellos que nos importan.— Respondió Seth, lo que hizo que Kiara lo mirara divertida.

—¿Cuándo te volviste tan inteligente?

Los dos se rieron entre sí, antes de que su risa se detuviera mientras veían a Jacob alejarse furioso entre los árboles. Seth frunció el ceño, sin estar seguro de por qué su amigo se iría sin despedirse de ellos. Kiara sintió que se le encogía el estómago, sus ojos se movieron rápidamente a través del claro para mirar dónde estaban Edward y Bella con diferentes expresiones en sus rostros.

—Kie...— Bella comenzó, pero un fuerte aullido rompió el aire e interrumpió la capacidad de atención de Kiara, Edward y Seth. Puede que ella no lo haya escuchado, pero los tres sobrenaturales ciertamente sí. Bella saltó sorprendida cuando Seth y Kiara se desvanecieron sin un segundo de vacilación, su ropa ahora estaba tirada en montones destrozados en el suelo con sus gritos sonando mientras sentían el parloteo de la maldición de la manada en sus cabezas.

—Está empezando.

LLEGÓ LA BATALLA!!!
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