ˑ༄ؘ | CHAPTER TWENTY FIVE•*➷
❝graduation❞

—NO PENSÉ QUE QUERRÍAS PATRULLAR CONMIGO EN UN FUTURO CERCANO.— Resopló Kiara mientras ella y Jacob caminaban uno al lado del otro hacia la línea del bosque, el chico había aparecido en la casa de Sam esa mañana en lugar de cambiar su turno de patrulla como Kiara y Paul habían asumido que haría.

Jacob sonrió un poco mientras miraba hacia donde su hermana melliza estaba desatando los cordones de sus zapatos, las familiares Converse le recordaban los recuerdos que habían compartido mucho antes de que supieran sobre los cambiaformas y los vampiros. Le sorprendió que los zapatos hubieran durado tanto, especialmente ahora que ella era como él y tenía una ira que rivalizaba a la de Paul. Supuso que parte de eso se debía al hecho de que ella apenas había estado cambiando de forma en las últimas semanas de todos modos.

Se desnudaron en silencio antes de encontrarse a cuatro patas, Kiara no esperó a Jacob mientras caminaba lentamente hacia el bosque. Disfrutaba patrullando, era tal vez su única cosa favorita de ser un lobo. Cada uno tenía su propia manera de patrullar, y ella y Jacob siempre lo habían tomado con calma y tranquilidad en lugar de agotarse como a Leah y Jared les gustaba.

—Papá lloró después de que te fuiste.

Kiara vaciló un poco al caminar, su cabeza se movió rápidamente hacia Jacob mientras él la rozaba por el costado. Se erizó un poco, levantando su encía superior para mostrar un gruñido en miniatura y diciéndole a Jacob que se alejara. No estaba de humor para que él la hiciera pasar por una villana cuando todo lo que estaba haciendo era protegerse.

—Bueno, yo también.

Lanzó el recuerdo de Emily y Sam envolviéndola con sus brazos mientras sollozaba en su dirección a través de su enlace mental, notando cómo el lobo más grande a su lado parecía hacer una mueca y sacudir la cabeza ligeramente para despejar ese pensamiento de su mente. Kiara estaba consciente de que Seth y Quil estaban transformados, oyendo fragmentos de sus pensamientos a través del enlace de la manada antes de que ambos desaparecieran rápidamente. Era obvio que no tenían intención de escuchar una pelea entre los mellizos Black.

—No estoy tratando de hacerte sentir mal, ¿sabes?

—Seguro que no se siente así, Jacob.

Continuaron en silencio, Kiara deteniéndose de vez en cuando para olfatear el aire. Jacob podría haber sido bendecido con más fuerza que ella, pero no era ningún secreto que ella era la más rápida de la manada y tenía el mejor sentido del olfato. Ayudaba que el aroma de la pelirroja estuviera grabado permanentemente en su mente, una venganza personal que se sentaba en su mente cada vez que pensaba en Victoria.

—No lo rechazaré.— Le informó Kiara a Jacob, cediendo cuando el silencio se tornó incómodo entre ellos. Notó que era el turno de su hermano de vacilar en su paso por un segundo, ya que había sospechado que ese era el caso después de la discusión de ella y Billy la noche anterior.

—Lo sé.— Respondió Jacob, sin estar seguro de qué más decir. —No puedo decir que me guste... pero prefiero que estés viva.

Eso fue razonablemente suficiente para Kiara. Sabía que el odio de Jacob hacia los Cullen no se debía tanto a su vampirismo, si no a que Bella siempre elegía a Edward antes que a su hermano, así que escuchar que él preferiría que ella estuviera atada a uno de los Cullen en lugar de muerta fue un avance. No era bueno, pero era mejor de lo que había sido.

—No creo que a nadie necesariamente le guste.— Resopló Kiara, sabiendo que Sam y Paul habían estado dejando de lado sus opiniones personales sobre la situación para tratar de hacer que Kiara se sintiera cómoda. Habría sido estúpida si hubiera creído que ambos estaban de acuerdo con el concepto, pero sabía que cualquier pensamiento que tuvieran lo mantendrían en secreto para no molestarla. —Solo pensé que me habrías apoyado. Yo siempre te he apoyado a ti, incluso cuando sigues eligiendo a Bella antes que a mí una y otra vez.

—Lo sé, he sido un mal hermano.— Respondió Jacob, sin dejar que Kiara lo interrumpiera mientras continuaba. —Pero ahora estoy aquí y quiero mejorar las cosas entre nosotros. No ha sido lo mismo desde que...

—Desde que Rachel y Rebecca se fueron, lo sé.— Murmuró Kiara, y ambos mellizos sintieron esa tristeza familiar al pensar en cómo sus hermanas mayores básicamente los habían sacado de sus vidas. Rachel nunca llamaba y Rebecca solo llamaba para sus cumpleaños. Habían sido una familia rota por más tiempo antes de que la manada entrara en escena. —Es solo que... simplemente no sé cómo podemos arreglar esto.

—Comienza por dejarme ir a tu graduación.— Respondió Jacob, y su gran hombro empujó ligeramente a la loba más pequeña. Sé que eso no cubre ni de lejos los últimos años... pero es un comienzo.

—Es un comienzo.— Concordó Kiara, y su mente se desvió hacia su padre. Siempre se había imaginado al hombre aplaudiéndola en la graduación, con una enorme sonrisa en su rostro mientras presenciaba a su hija menor prepararse para ingresar al gran mundo que la llamaba. En cambio, pasaría la graduación en Forks, mirando a una multitud de rostros desconocidos sabiendo que solo Jacob había aparecido por ella. —¿Tú...?

—No lo sé, Kie.— Respondió Jacob, sabiendo lo que ella estaba a punto de preguntar. —No sé si él aparecerá. Pero yo lo haré, y él cambiará de opinión eventualmente. Tiene que hacerlo.

Kiara se quedó en silencio.

»—Es nuestro padre, tiene que cambiar de opinión.

[...]

—¡Hola, Black!

Kiara se dio vuelta para ver a Mike corriendo hacia ella, con una sonrisa en su rostro mientras le tendía su anuario. Ella le sonrió gentilmente, sabiendo que a pesar de lo molesto que lo encontraba, sería triste decirle adiós a sus amigos de Forks High. Sabía que todos se mudarían de Forks y se dedicarían a cosas más grandes y mejores, mientras que ella permanecería encadenada a La Push por lo que podría ser el resto de su vida.

Garabateó su nombre debajo de su foto en el anuario, pasándole el suyo para que él pudiera hacer lo mismo. Mientras ambos garabateaban mensajes de felicitación por la graduación, el resto de sus amigos se acercaron y comenzaron a hablar sobre sus planes para el futuro. Kiara quería escuchar, pero por más que lo intentó, se encontró con el recordatorio de que sus sueños de ir a la universidad eran simplemente eso: un sueño.

—Disculpen.— Murmuró, sabiendo muy bien que todos estaban tan inmersos en su conversación que ni siquiera notarían que se iba. Echó una rápida mirada por encima del hombro mientras se separaba del grupo, notando que tenía razón.

Sus pies se dirigieron directamente hacia el familiar auto que se había detenido, con una suave sonrisa en su rostro mientras buscaba en el bolsillo de su vestido y sacaba las llaves del auto. El hombre rubio le sonrió cuando ella se acercó a él, dejándolas caer en su palma extendida.

—Cariño, puedes quedártelo, si quieres.— Le dijo Esme a Kiara mientras se unía a su esposo, ajustándole la corbata mientras le sonreía a la chica más joven. Kiara se encogió de hombros, sabiendo que tenía demasiado orgullo para aceptar un auto de los Cullen que le estaban dando solo porque ahora estaba vinculada a Rosalie por el resto de su vida.

—No podría.— Respondió Kiara, sonriéndole a la mujer. —Pero lo aprecio.

—No se lo va a quedar.— Gritó Alice, saltando y arrastrando a Jasper con ella. Ambos también estaban vestidos con sus togas de graduación, a Alice no parecía habérsele pasado la novedad como a sus hermanos. —Lo veo en nuestro futuro.

—Gracias, Alice.— Murmuró Kiara, con una pequeña sonrisa en su rostro mientras Carlisle cerraba sus dedos alrededor de las llaves que Kiara había dejado caer en su palma. No le sorprendió que ella no se quedara con el auto; no era del gusto de Kiara aceptar cosas de los Cullen sin quejarse. —Creo.

Alice sonrió mientras se giraba para mirar a Kiara, ignorando la presencia de Carlisle y Esme. La miró de arriba abajo por un momento, observando su atuendo de graduación y meditando un poco. Era muy... Kiara. Alice solo deseaba que la cambiaformas le hubiera dejado elegir un atuendo para ella. Sin malas intenciones, por supuesto.

—Vendrás directamente a nuestra casa para la fiesta, ¿no?

—Rosalie ya dijo que le dijiste que no tenía opción.— Parloteó Kiara, sabiendo que Rosalie no se suponía que le hubiera dicho eso. Había recibido un mensaje de la rubia la noche anterior para informarle que Alice probablemente intentaría tomarla como rehén tan pronto como terminara la graduación y que estuviera preparada.

Alice dio un pisotón con el pie mientras soltaba un gemido infantil, poniendo los ojos en blanco al descubrir la traición de Rosalie. —¡No se suponía que te dijera eso!

Carlisle se rió entre dientes cuando Esme se inclinó hacia él, notando que Edward y Bella les hacían señas desde el otro lado del estacionamiento. Sonrió, haciendo un gesto para que sus hijos y Kiara comenzaran a dirigirse hacia el auditorio mientras amigos, familiares y graduados comenzaban a llenar el pasillo.

[...]

—No tienes qué sentir pena por irte y crecer.— Dijo Alice, con los ojos brillando un poco mientras miraba a Kiara entre la multitud. Claro, nunca habían sido las mejores amigas, especialmente en los últimos tiempos, pero la chica sintió que se le hinchaba un poco el corazón cuando Alice citó lo que Carlisle le había dicho.

Kiara le devolvió la sonrisa con suavidad, Alice se acercó a Edward y le dio un apretón en la mano. Como estaban sentados en orden alfabético y parecía que algunos no habían aparecido, tuvo la suerte de tenerlos a ambos sentados a su lado. El pobre Jasper había quedado en algún lugar entre Bella y ella en la fila, algo que los ponía un poco incómodos en caso de que alguien se cortara accidentalmente.

—Jacob está aquí.— Le dijo Edward a Kiara, escuchando sus pensamientos mientras intentaba estirar el cuello y ver si su hermano había aparecido. Kiara le devolvió la sonrisa, sabiendo que si alguna vez había una persona que sabía cuándo Jacob entraba en una habitación más que ella, siempre iba a ser Edward. —Quinta fila, a la derecha.

Kiara se giró y captó la mirada de su hermano entre la multitud. Él le devolvió la sonrisa, una sonrisa que los mellizos no habían intercambiado en años. Ella le devolvió la sonrisa, bromeando y mostrándole el dedo antes de intentar ver si podía ver quién estaba sentado a su lado.

—No están aquí.— Le dijo Edward, con la voz un poco tensa porque no se dio la vuelta. —Sam o Emily, quiero decir. Lo siento, estás pensando muy alto.

—Sabes, nunca nadie me había criticado por lo alto que pienso hasta que te conocí.— Murmuró Kiara, provocando que Alice se riera. Escuchó vagamente a Jasper riéndose en voz baja unas filas más atrás.

—Veo que te reconciliaste con el perro.— Dijo Alice, con la voz un poco más firme mientras ponía los ojos en blanco. Kiara se burló un poco, tratando de contener una leve risa ante el comentario.

—Alice... yo también soy un perro.

—No hueles como uno.— Respondió Alice, y Kiara frunció el ceño. Realmente no lo había considerado antes. Sabía que Rosalie le había dicho una o dos veces que no olía como el resto de la manada, pero ni siquiera había pensado en preguntarles a los otros miembros de la familia Cullen si pensaban lo mismo. —No como él, de todos modos.

—Raro.— Murmuró Kiara antes de mirar hacia donde Jessica se estaba preparando para comenzar su discurso. No era el lugar donde esperaba graduarse un año antes, pero estaba contenta de finalmente poder decir que era una graduada de la escuela secundaria. Especialmente porque sus sueños universitarios habían sido destruidos después de la transformación.

Un crujido del altavoz hizo que ella y los vampiros hicieran una mueca, antes de girarse hacia el escenario donde Jessica estaba dando su discurso.

—Cuando teníamos cinco años, nos preguntaron qué queríamos ser cuando creciéramos. Nuestras respuestas fueron cosas como astronauta, presidente... o en mi caso, princesa. Cuando teníamos diez, preguntaron de nuevo y respondimos: estrella de rock, vaquero o, en mi caso, medallista de oro. Pero ahora que hemos crecido, quieren una respuesta seria. Bueno, ¿qué tal esto: quién diablos sabe?

Kiara vitoreó en voz alta, Edward giró la cabeza y miró a Bella. Bella le devolvió la sonrisa, sabiendo que la graduación marcaba un nuevo paso en su vida. La cambiaformas que estaba de pie con ellos también iba a embarcarse en eso, lo supiera o no.

—Este no es el momento de tomar decisiones difíciles y rápidas, es el momento de cometer errores. Tomar el tren equivocado y quedarse atascado en algún lugar tranquilo. Enamorarse... mucho. Estudiar filosofía porque no hay forma de hacer una carrera con eso. Cambiar de opinión. Y luego cambiar de opinión de nuevo, porque nada es permanente...

La sonrisa de Kiara se desvaneció un poco. Esto era permanente para ella ahora. Aceptar la impronta trajo consigo una permanencia que los otros lobos nunca se verían obligados a aceptar. Era el elefante en la habitación en La Push y en Forks.

—Así que cometan tantos errores como puedan. De esa manera, algún día, cuando vuelvan a preguntar qué queremos ser... no tendremos que adivinar. Lo sabremos.

Las cosas se movieron bastante bien después de eso. Ella observó cómo Carlisle y Esme se ponían de pie para Alice y permanecían de pie para Edward, aplaudiendo mientras veían a sus hijos adoptivos graduarse como si fuera la primera vez. Notó cómo Alice les devolvía la sonrisa, mientras que Edward simplemente sonreía y sacudía un poco la cabeza. No tenía ninguna duda de que estaba escuchando a Carlisle diciendo algo ingenioso en su cabeza sobre su pared de birretes de graduación.

—¡Kiara Black!

Kiara se frotó las palmas nerviosamente mientras subía al escenario, sonriendo al director mientras aceptaba su diploma de su mano. Él le devolvió la sonrisa, sabiendo que no habían tenido tantos problemas con ella como les habían advertido que tendrían cuando comenzó. Parecía que Forks había aliviado las tendencias de Kiara Black a crear problemas.

Una fuerte ovación rompió el silencio del auditorio, lo que hizo que Kiara se sonrojara un poco mientras miraba hacia donde Jacob se había puesto de pie y gritaba por su hermana. Notó que otros en la multitud también estaban de pie: Carlisle, Esme y Charlie.

Saludó a Carlisle y a Esme, la pareja sonrió tan ampliamente que debió parecer que ella también era uno de sus hijos adoptivos. Sonrieron radiantes antes de volver a sentarse lentamente, esperando pacientemente que llamaran a Jasper y a Bella.

Charlie estaba sentado al lado de Jacob, con una sonrisa en su rostro mientras veía a la hija de su mejor amigo graduarse junto a la suya. Ella le devolvió la sonrisa, observando cómo sus ojos se desviaban de los de ella y bajaban hacia su costado. Kiara vaciló mientras bajaba del escenario. Su hermano le devolvió la sonrisa cálida, con una mirada orgullosa en su rostro cuando notó lo que ella acababa de darse cuenta.

Aplaudiendo junto a Jacob y Charlie, con lágrimas en los ojos y una sonrisa orgullosa en su rostro, estaba su padre.

Ella le devolvió la sonrisa, una mezcla de emociones la recorrió mientras miraba al hombre que básicamente la había repudiado en las semanas previas a su graduación. Verlo sentado allí, animándola con la mirada más orgullosa que jamás le había dado no estaba en su lista de expectativas para la graduación.

Antes de que tuviera tiempo de pensar más, la llevaron de nuevo a su asiento junto a Edward y Alice, quienes la miraban con preocupación.

—Kie, lo siento mucho, si lo hubiera visto te habría advertido...

—Está bien.— Suspiró Kiara, negándose a darse la vuelta e intentar mirar a su padre a los ojos de nuevo. —Creo que estoy bien.

Edward no la regañó por su mentira. No estaba bien, estaba conteniendo todas las emociones que acababan de aparecer en ella mientras intentaba calmar el temblor en su cuerpo. Sabían que tenía mucho menos control de su cambio de fase cuando se sentía abrumada, y Edward y Alice podían oír el aumento de los latidos del corazón de la chica.

Justo cuando iba a admitir que no estaba bien, una oleada de alivio invadió su cuerpo y la hizo suspirar levemente. Miró a Edward en busca de confirmación, y el chico de cabello bronce asintió sutilmente.

—Gracias, Jasper.— Murmuró en voz baja, sabiendo que él la escucharía. Un pequeño gruñido, apenas audible para cualquier otra persona excepto para los sobrenaturales en la habitación, le informó que Jacob acababa de escucharla agradeciéndole al vampiro. No era ningún secreto que Jacob tenía a sus menos favoritos de la familia Cullen, y después de Edward, eran Rosalie y Jasper.

Alice apretó la mano de Kiara por un segundo antes de soltarla, murmurando en voz baja sobre cómo no entendía cómo Rosalie podía tocarla durante tanto tiempo sin sentir fuego. Kiara inclinó un poco la cabeza, algo más que realmente no había considerado. Había tantas preguntas que simplemente no se había dado la oportunidad de hacer desde la impronta, y estaba comenzando a darse cuenta de que tenía mucho que aprender sobre Rosalie -la vampiro- en comparación con cuando solo la conocía como Rosalie -la humana fingida-.

—¿Por qué está aquí?

—Para disculparse.— Murmuró Edward después de un momento, bajando la voz para que Jacob no pudiera escuchar. —Creo... creo que tu hermano y Paul lo hicieron entrar en razón.

—¿Paul?— ella cuestionó antes de encogerse de hombros. Paul casi nunca había hablado con Billy fuera de las reuniones de la manada. Sabía que el chico era su compañero de manada más cercano, pero estaba sorprendida de que estuviera dispuesto a arriesgar su posición con los ancianos para hacer que su padre entrara en razón.

Kiara se sacudió la confusión, girando la cabeza hacia el escenario cuando el nombre de Jasper fue llamado y la sacó de su momento. Se puso de pie y aplaudió junto con sus hermanos adoptivos, tratando de mantener una amplia sonrisa en su rostro.

¿Por qué había venido su padre? ¿Por qué ahora?

[...]

—Viniste.— Dijo Kiara, su voz un poco firme mientras se paraba frente a su padre. Estaba sosteniendo unas flores en su regazo, y Kiara podía ver los rastros de lágrimas de donde obviamente había estado llorando mientras la veía subir al escenario.

Jacob estaba de pie un poco a un lado, hablando con Charlie. Estaba claro que Bella estaba evitando a su hermano, y Charlie no fue sutil al hacerle saber a Jacob que no estaba impresionado de que que besó a su hija sin su consentimiento. Kiara estaba segura de que ella y su padre lucían incómodos, pero Jacob y Charlie venían en segundo lugar.

—Vine.— Repitió Billy, tratando de ocultar la culpa y la vergüenza que sentía al ver cómo su propia hija arrastraba los pies. Ahora se sentía incómoda a su alrededor, y esa comprensión dolía más que cualquier otra cosa. —Tenía que hacerlo. Estas son para ti.

Kiara no sabía qué decir. No sabía qué había que decir.

Billy le pasó las flores, sus brazos permanecieron en el aire por un segundo mientras Kiara dudaba en tomarlas de su padre. Casi sentía un dolor fantasma de cómo se había sentido durante las últimas semanas mientras lo miraba, como si su lobo le estuviera recordando que el hombre frente a ella era la razón por la que había estado rechazando la impronta durante tanto tiempo.

Casi había muerto por su aprobación, y sin embargo, él había declarado que la rechazaba sin pensarlo dos veces. Kiara nunca había sido buena perdonando, y mucho menos olvidando, y estaba haciendo todo lo posible para contener su ira mientras miraba las flores en sus manos. ¿Él casi había causado su muerte y ahora se presentaba a su graduación con flores?

Kiara respiró profundamente y sintió una ola de calma que la invadía. No necesitaba darse la vuelta para saber que los Cullen la estaban observando desde el otro lado del auditorio.

—Gracias.— Dijo Kiara, dándole a su padre una sonrisa con los labios apretados a cambio. Billy parecía que iba a decir algo más, pero Jacob lo interrumpió cuando sintió que la tensión se hacía demasiado grande para ignorarla.

—Supongo que te veré en la fiesta esta noche.

Kiara se burló un poco, las palabras de Jacob tuvieron el efecto deseado mientras ella apartaba completamente su atención de su padre. Miró a su hermano con diversión e incredulidad, sus cejas se levantaron mientras lo miraba de arriba abajo confundida.

—Odio decírtelo, pero estoy 99.9% segura de que Bella te desinvitó.

—Bueno, tomaré ese 0.1%.— Dijo Jacob. —Ya ​​que es su graduación.

Hubo una oración no dicha en el aire, y Kiara se dio cuenta de que Jacob sabía algo que ella no sabía sobre Bella y su vida después de la graduación. Ella no era estúpida: sabía que probablemente tendrían que convertir a Bella en algún momento. Simplemente no se dio cuenta de que iba a ser tan pronto.

—Sí, nos vemos.— Murmuró Kiara, enviando a su padre una sonrisa con los labios apretados antes de girar sobre sus talones y dirigirse en la dirección en la que se habían ido los Cullen. Billy frunció el ceño mientras ella se alejaba, el sentimiento de culpa se mezcló con su disgusto interno por cómo ahora estaba atada a los vampiros que había pasado toda su vida odiando.

El padre y el hijo Black no pudieron hacer nada más que mirar mientras Kiara los dejaba atrás una vez más. Esta vez, no podían culpar a la impronta. Esta vez, era su propia ignorancia e intolerancia las culpables.

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