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𝑾𝒓𝒊𝒕𝒕𝒆𝒏 𝒃𝒚: 𝑪𝒂𝒑𝒕𝒂𝒊𝒏𝑺𝒐𝒑𝒉𝒊𝒆𝑺𝒕𝒂𝒓𝒌 𝒊𝒏 𝑻𝒖𝒎𝒃𝒍𝒓.

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"Estamos cerrados, oh, hey Stef".

"Oye, T/N". Mi amigo y novio del último mes me dio una pequeña sonrisa mientras entraba por la puerta de mi bar. Estábamos cerrados por la noche, así que me preparé brevemente para echar a alguien que no se diera cuenta o no quisiera aceptar ese hecho, pero Stefan vino a pasar tiempo conmigo mientras cerraba las cosas con bastante regularidad.

Nos conocimos en este mismo bar hace poco más de un mes. Stefan acababa de llegar a la ciudad y, después de mudarse a su casa en las afueras de la ciudad, entró en el bar para comenzar a presentarse a todos. Le serví un trago mientras hablábamos, y en realidad nos llevamos bien rápidamente, lo que no esperaba hacer con un vampiro.

Todavía no me había dicho oficialmente que era un vampiro, por supuesto. Pero yo era una bruja fuera de práctica. Y solo porque había dejado mi aquelarre y venido aquí para una vida diferente, no significaba que todavía no podía cronometrar a un vampiro a cien metros de distancia.

Stefan y yo habíamos tenido algunas citas desde que nos conocimos, y yo seguía esperando que confiara en mí lo suficiente como para confesarme su secreto él mismo. Sin embargo, cada vez que pensaba que podría estar trabajando en ello, hablaba de otra cosa. Por alguna razón, parecía empeñado en fingir ser humano mientras vivía en este lugar.

No podía culparlo exactamente, ya que había estado haciendo lo mismo desde que dejé mi aquelarre a los 18. Aún así, al menos quería que confiara en mí lo suficiente como para dejarme entrar.

"¿Como estuvo el trabajo hoy?" preguntó Stefan, tirando de un taburete y mirándome mientras limpiaba el mostrador. Le lancé una sonrisa.

"Estuvo bien. Nada demasiado loco, sin clientes ruidosos o recién llegados extraños y misteriosos". Resopló una carcajada ante eso, y yo sonreí antes de continuar. "En general, diría que fue un día normal. ¿Y tú? ¿Cómo está el garaje?

"Es bueno", dijo. A los pocos días de llegar, consiguió un trabajo en nuestro taller mecánico local arreglando autos. Sabía a ciencia cierta que le estaban pagando mal, pero a él realmente no parecía importarle. "Me puse a trabajar en un viejo Thunderbird hoy, que casi hizo que las manchas de aceite en cada prenda que usé hoy, de alguna manera incluida mi ropa interior, valieran la pena".

Me reí de eso, y Stefan me dio una sonrisa complacida. Terminé de limpiar el mostrador y tiré el trapo, luego caminé alrededor del mostrador para tomar el taburete junto a Stefan. Lo único que me quedaba por hacer era poner las sillas, apagar las luces y cerrar las puertas con llave, pero Stefan y yo teníamos la rutina de quedarnos aquí un poco más de lo necesario como una mini cita informal.

"Bueno, me alegro de que hayas tenido un buen día", le dije. "Y que te cambiaste de ropa antes de venir a verme."

Stefan sonrió y tarareó, luego se inclinó para acercar aún más mi taburete a él. Se inclinó hacia adelante, descansando un brazo contra la barra y rodeándome mientras ocupaba mi espacio.

"¿Qué pasa? ¿No quieres el olor a aceite de motor en toda tu ropa?

"Sé que puede sonar extraño, pero no. No, absolutamente no".

Stefan sonrió, sus ojos fijos en mis labios mientras avanzaba y arrastraba la mano que no descansaba sobre la barra de la barra hasta mi muslo. Me incliné un poco también, sintiendo el tirón hacia el hombre del que me había enamorado tan rápidamente. Nos habíamos besado antes, pero este momento se sintió mucho más acalorado y como si estuviera conduciendo a algún lugar nuevo.

Justo antes de que nuestros labios se encontraran, me obligué a hacer una pausa. Stefan también hizo una pausa, respetando mi vacilación, incluso cuando levantó una ceja en una pregunta silenciosa. Quería dar el siguiente paso con él, pero... no me atrevía a hacerlo cuando aún había un secreto tan grande entre nosotros. Uno del que estaba parcialmente consciente, pero que él pensó que yo ignoraba por completo, y uno del que ni siquiera había comenzado a sospechar.

"Stef... realmente, realmente me gustas", comencé.

"Siento lo mismo, T/N".

"Eso es bueno. Y disfruté mucho el último mes contigo. Quiero seguir creciendo contigo y pasar tiempo contigo y experimentar la vida contigo".

"Estoy esperando el 'pero'".

Suspiré. No había ni una pizca de juicio en la voz de Stefan, pero necesitaba escupirlo.

"Pero... antes de continuar, creo que deberías decirme por qué un vampiro se esconde en un pequeño pueblo, pretendiendo ser un mecánico de autos".

Lo que sea que Stefan esperaba que dijera, no era eso. Se inclinó un poco hacia atrás, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, y salté con una respuesta a lo que sabía sería su primera pregunta.

"Soy una bruja, Stef", le dije. "Ya no practico mucho, pero te vi por lo que eres en el momento en que pusiste un pie en mi bar".

Stefan resopló con incredulidad, parpadeando un par de veces antes de inclinarse completamente hacia atrás para sentarse derecho en el taburete. Creo que estaba sorprendido, más que molesto, pero el aire cargado y acalorado de un momento antes se había disipado definitivamente. Se pasó una mano por el pelo y luego se aclaró la garganta.

"Bueno... Como estoy seguro de que sabes entonces, todos tenemos nuestras razones", dijo, esquivando por completo la pregunta. Miró alrededor de la habitación, haciendo cualquier cosa menos hacer contacto visual conmigo.

"Sí, lo hacemos", le dije. No estaba teniendo respuestas vagas a preguntas sin sentido. "Sin embargo, estaba preguntando más por tus razones específicas, no solo por las razones generales por las que los sobrenaturales se escapan a los pueblos pequeños". Stefan resopló con una carcajada sin humor, y finalmente me miró. "¿Quieres empezar diciéndome tus razones para venir aquí?"

"Seguro." Claramente no era la respuesta que esperaba, pero quería ser algo especial con Stefan. Si esperaba que él fuera vulnerable, estaba perfectamente preparado para ser vulnerable con él también. "Crecí en una familia terrible y abusiva, así que tan pronto como pude salí de la casa y desaparecí en algún lugar donde nunca se preocuparían lo suficiente como para venir a buscarme. Dejé de practicar magia por completo porque para mí, la magia todavía está ligada a todos esos malos recuerdos. Muchas otras brujas hablan sobre el sentimiento liberador, poderoso y pacífico de usar su magia, pero no ha sido así para mí desde que era un niño. Todavía sigo cultivando verbena y algunas otras hierbas mágicas en el jardín de mi casa, pero eso es todo".

Stefan me miró, claramente sorprendido por mi completa honestidad. Ya había tenido unos buenos años para procesar las cosas y llegar a un lugar en el que me sentía más cómodo con el lugar de donde venía y donde estaba ahora, aunque nunca fue lo más fácil de hablar. Pero me preocupaba por Stefan y confiaba en él. Ya sea que haya decidido o no compartir los detalles de su historia de fondo conmigo, quería que supiera la mía.

"Entonces..." comencé, rompiendo el silencio después de unos segundos de Stefan sin hablar. 

"¿Quieres compartir tus cosas ahora? Está bien si no lo haces, pero... Realmente me gustaría ser alguien en quien puedas confiar, ¿sabes? No hay grandes secretos si vamos por el camino de una relación más seria, y todo eso".

Stefan inhaló y exhaló profundamente, apartando la mirada de mí mientras pensaba. Pareció tomar una decisión mientras asentía, todavía mirando un agujero en la pared trasera de la barra, y habló.

"Mi hermano murió", dijo finalmente. Mi corazón se rompió en mi pecho por él, pero me quedé callado, dándole espacio para terminar. "Mi hermano y un buen amigo ambos. Intentamos salvarlos, pero... como estoy seguro de que sabes, a veces la mierda sobrenatural es demasiado difícil de superar. Después de eso, solo... necesitaba largarme de nuestra ciudad natal. Era demasiado pequeño, con demasiados malos recuerdos. Así que hice lo que tuve que hacer muchas veces en mi larga, larga vida. Me fui y encontré un nuevo lugar para empezar de nuevo. Y para que conste, no estoy fingiendo ser un mecánico de automóviles. Soy mecánico de automóviles.

Resoplé una pequeña risa, dándole a Stefan una cálida sonrisa y la mirada más reconfortante que pude cuando finalmente se volvió hacia mí. Me estiré por encima de la barra para tomar su mano y le di un suave apretón, que él me devolvió.

"Estoy seguro de que esto es evidente, pero... lamento mucho que hayas tenido que pasar por eso", dije. "Y gracias por compartir tu historia conmigo. Sé que no es fácil hablar de la mierda que quieres dejar atrás, así que... me alegro de que podamos hablar de eso juntos".

"Me alegro de que podamos hablar de eso también", dijo, dándome una sonrisa forzada y apretando mi mano de nuevo. Sonreí, un poco menos teñida de tristeza esta vez, y Stefan también lo hizo. Nos sostuvimos la mirada por un momento, dejando que las miradas amorosas dijeran lo que las palabras realmente no podían, y luego me aclaré la garganta y me enderecé.

"Entonces... sé que literalmente acabo de cerrar este lugar, y generalmente digo que no cuando sugieres esto, pero después de entrar en nuestras trágicas historias mutuas, parece un buen momento para una excepción". Me levanté del taburete y me dirigí a la parte trasera de la barra de nuevo, agarrando dos vasos mientras caminaba. "¿Qué dices si bebemos nuestras bebidas favoritas, brindamos por nuestras nuevas vidas juntos en esta ciudad donde podemos pretender ser humanos cómodamente y jugar al billar hasta que estemos exhaustos o el dueño del bar se dé cuenta de las luces y diga ¿nos vamos a casa?

Stefan sonrió y se levantó de su taburete. "Sírveme un doble del mejor bourbon de aquí. Yo lo haré, y luego será mejor que te prepares para perder".

me burlé. "Adelante, Salvatore. He estado en este bar trabajando y practicando mi juego de billar durante los últimos dos años y medio. No tienes nada contra mí.

"Antes de esta noche, no habría tenido una muy buena respuesta por eso", dijo, agarrando el estante y colocándolo sobre el fieltro de la mesa. "Pero, aparentemente sabes que soy un vampiro, así que puedo decirte que he estado jugando al billar desde que se inventó. No tienes ninguna posibilidad.

Sonreí mientras tomaba nuestras bebidas y las colocaba en una mesa cerca de la mesa de billar, luego saqué mi taco favorito de la pared.

"Supongo que tendremos que ver entonces, ¿no?" Yo pregunté. "Edad contra habilidad, la batalla de todos los tiempos".

Stefan gimió y puso los ojos en blanco, enderezándose desde donde casi había terminado de sacudir las bolas para darme una mirada cansada y exasperada.

"Esa es la primera de unas mil viejas bromas que voy a escuchar de ti ahora, ¿no es así?" preguntó. Sonreí, la expresión tomando un poco de un destello maníaco.

"Oh, al menos".

"Entonces supongo que será mejor que gane este juego para tener algo que usar como regreso, ¿eh?"

"Quiero decir, sí, a menos que quieras que te hagan bromas sobre tu edad y lo mal que juegas al billar".

Stefan suspiró dramáticamente y echó la cabeza hacia atrás, lo que me hizo reír. Terminó de sacudir la mesa, agarró un taco de billar y sacudió los hombros como si se estuviera preparando para una pelea.

"Me romperé", dijo. Asentí mientras se acercaba a la mesa, alineaba la bola blanca y la golpeaba con un movimiento tan rápido que literalmente casi no la vi. La bola blanca salió volando, rompiendo el grupo triangular de bolas y golpeando dos bolas rayadas en los bolsillos alrededor de la mesa.

Jadeé, pero Stefan actuó como si no hubiera hecho nada particularmente impresionante.

"Supongo que soy rayas entonces, ¿eh?" Miré, con la boca abierta, mientras Stefan caminaba alrededor de la mesa para pararse a mi lado. "Su movimiento."

Cerré los ojos y maldije, y escuché a Stefan reírse a mi lado. Definitivamente tendría mucho trabajo para mí si quisiera vencerlo, mucho más de lo que originalmente esperaba. Sin embargo, de una forma u otra, no estaba demasiado preocupado. Cuando me acerqué a la mesa para hacer mi tiro, 

Stefan se cernía sobre mí para tratar de arruinar mi concentración, supe que tendríamos muchos más juegos como este por delante. A pesar de las horribles circunstancias que nos habían unido, nos habíamos encontrado y ahora íbamos a vivir vidas felices y pacíficas, juntos.

Nada más que innumerables juegos de billar, terribles chistes sobre la edad, ropa aceitosa y todo lo demás esperaba en nuestro horizonte.