John no podía creerse a sí mismo.  '¿Llámame John?' ¿Como si fueran amigos o algo así? ¡Se acababan de conocer! Y el hombre probablemente era heterosexual. Parecía un poco coqueto, o tal vez solo era John. Después de lidiar con una Yoko fría durante los últimos años, cualquier cosa cálida podría ser una señal de afecto. ¿Y si este Derek estaba interesado en los hombres? ¿Pensaría él que John era una especie de puta, saltando a una relación incluso si estaba casado? No quería ser como Yoko, un tramposo. Ya no.

No podía funcionar. John estaba demasiado ocupado cuidando a Sean y Yoko se enteraría de la relación en poco tiempo. Tenía ojos por todas partes. Ella necesitaba saber todo.

Trató de alejar sus pensamientos del operador del ascensor y se concentró en disfrutar su tiempo al aire libre con su hijo. Caminaron por el parque, sin ser molestados, y se tumbaron en la hierba durante un rato. Sean se reía mientras John inventaba historias locas con muchas voces y expresiones tontas diferentes. Después de lo que debieron ser al menos tres horas, los dos regresaron al Dakota, con Sean caminando junto a su padre. Había aprendido a caminar hace unos meses, pero a John todavía le preocupaba que pudiera caerse.

A medida que se acercaban al edificio, el corazón de John comenzó a latir más rápido. ¿Derek realmente lo llamaría John?  ¿Cómo sonaría su nombre saliendo de esos labios?

Entraron en el edificio y John saludó al Sr. Hally, el otro portero.  El ascensor aún no estaba allí, y estaba tanto decepcionado como aliviado. Mientras padre e hijo esperaban, Sean tiró de los pantalones de su padre.

"¿Papi?" Preguntó.

John lo miró con una sonrisa, "¿Sí, Sean-Chan?"

Su hijo le devolvió la sonrisa, "¿Caricaturas?"

John lo levantó en sus brazos, “Sí, veremos caricaturas. Pero primero vamos a almorzar."

Sean hizo un ruido decepcionado, "Caricaturas". Él dijo.

John le sonrió, “Te prometo que veremos caricaturas, Sean. Tantas como quieras."

En ese momento, las puertas del ascensor se abrieron y dos hombres salieron, asintieron con la cabeza a John y él asintió con la cabeza a ellos. Luego miró a Derek. El hombre parecía un poco cansado, pero tenía una gran sonrisa en su rostro.

"Hola, John". Dijo cuando dicho hombre entró, "Hola Sean".

"Saluda, Sean." John dijo.

Su hijo enterró su rostro en el cuello de su padre.

Derek asombrado dijo, "Oh, está bien, pequeño". Se acercó, pero se detuvo cuando vio que John retrocedía.

John se maldijo a sí mismo, retroceder era un reflejo. Muchos fanáticos y paparazzis siempre querían mirar o incluso tocar a su hijo, John odiaba eso de ellos. Él sonrió tímidamente, "Lo siento, hábitos". Se encogió de hombros mientras miraba hacia abajo.

Derek sonrió, “Oye, lo entiendo. Él es tu hijo." Luego puso en marcha el ascensor.

Hubo un silencio por un momento, luego Derek continuó: "¿Se divirtieron ustedes dos?"

John sonrió de nuevo, "Sí, fuimos al parque".

Derek sonrió, "Bien".

John vaciló por un momento antes de preguntar: "¿Tienes hijos, Derek?"

Dicho hombre se burló y sacudió la cabeza, "No". Se encogió de hombros, “Estuve casado una vez, pero eh, no funcionó”.

John asintió, "Lo siento".

Derek se encogió de hombros, "No lo hagas". Se inclinó hacia el hombre, "Pero gracias".

John se sonrojó, maldita sea su ropa abrigada. ¡El hombre estaba parado tan cerca! Se miraron por un momento, luego habló Sean.

"¿Papi?"  Él dijo.

John miró hacia abajo y Derek se alejó.

“¿Sí, Sean?”

Sean miró a los ojos de su padre, "¿Mamá en casa?"

Derek frunció el ceño cuando vio que John miraba hacia otro lado y hacia el suelo. Su expresión se había vuelto agria y triste.

John sacudió su cabeza, “No, Sean. Mami no está en casa en este momento”. Ante la mirada abatida de su hijo, continuó: “Ella salió a buscarte un regalo”.

Los ojos de Sean se iluminaron. Y empezó a reírse. John lo bajó, sus brazos se estaban cansando y no quería que su hijo viera sus ojos llorosos detrás de los anteojos.

Pero Derek vio y estaba a punto de preguntar si todo estaba bien cuando el ascensor se detuvo. Derek abrió la puerta y salió Sean, se movía como un pequeño pingüino, era adorable.

John también salió y se volvió para mirarlo, "Gracias, Derek".

Derek sonrió con su sonrisa de 1000 vatios: “Solo hago mi trabajo, John. Ten un buen dia."

John sonrió. Esperaba que el turno de Derek no terminara pronto, tal vez todavía estaría allí cuando John fuera a comprarle el regalo a Sean.

___________

Y ahí estaba. Luciendo aburrido y cansado, pero ahí. Roberta Flack estaba en el ascensor con él y compartieron un breve abrazo. Roberta era una buena mujer y una gran cantante.

"¿Cómo está el pequeño?" Le preguntó tan pronto como el ascensor comenzó a moverse.

Los ojos de John se iluminaron, “Él está genial, durmiendo en este momento. Lo dejé con Maureen por el momento."  Maureen era su vecina de al lado, era escritora de novelas policiacas. Pero genial con los niños. Le encantaba cuando John dejaba a Sean con ella, no es que sucediera a menudo.

Roberta pareció hacer una pausa por un momento antes de continuar, "¿Y Yoko?"

Derek vio cómo la luz en los ojos de John moría y le preocupó.

"Yoko", dijo John, "Yoko está fuera en este momento ... trabajando". Ni siquiera sabía dónde estaba ella. Tenía que haber ido a su estudio a quitarse la ropa, pero ¿después de eso? Ella podría haber ido a Japón por lo que él sabía.

Roberta se resopló en voz baja.

John suspiró, "Escucha-"

“Sé que no es asunto mío”. Explicó con firmeza, sin mirarlo a él ni a Derek (que estaba muy confundido y preocupado): "Pero no es necesario que me mientas, lo sabes".

John se encogió de hombros minúsculamente, "No estoy mintiendo".  murmuró. Se había acurrucado en sí mismo, no le gustaba que lo llamaran mentiroso.

Roberta suspiró y, al hacerlo, las puertas del ascensor se abrieron en el segundo piso, su piso. Se acercó a John, "Mira, cariño, solo quiero que sepas que estoy de tu lado".

John levantó la vista y le sonrió, "Lo sé".

Ella lo abrazó de nuevo y luego se fue. Las puertas se cerraron de nuevo. El ascensor no se movió mientras los dos hombres permanecían en silencio.

John habló primero: "Ella es así, Roberta".  Miró a Derek y forzó una risa ahogada.  “Ella encuentra razones para preocuparse en todas partes”.

Derek no respondió al principio, luego dijo: "¿Estás bien?"

John se detuvo. Quería gritar. Quería gritar que no, que no estaba bien. Que a su esposa no le importaba una mierda él, que él era incapaz de evitar que ella lo lastimara, que no podía dormir la mayoría de las noches y que cuando lo hacía tenía pesadillas. Pesadillas de perder a su hijo, de estar solo. Quería gritar y lloriquear y gritar que extrañaba ser amado, que extrañaba pasar tiempo a solas, que quería escribir música y actuar. Que extrañaba a sus amigos, que solo quería desesperadamente salir de la jaula en la que había permitido que Yoko lo pusiera.

Pero no lo hizo. Porque John Lennon no tenía breakdowns dentro de los ascensores a las nueve de la noche. Porque se suponía que John Lennon ya no estaba roto. Había ido a terapia y se suponía que ya estaba arreglado. Eso es lo que habían dicho Yoko y sus amigos. Si tenías que seguir yendo a terapia por el resto de tu vida, había algo profundamente mal contigo, y no había nada profundamente malo con John Lennon.

Se conformó con una sonrisa, "Por supuesto, hijo".  Dijo en un tono alegre: “Siempre estoy bien”.

Derek vio a través de él, pero supuso que no era asunto suyo entrometerse. No el día que acababan de conocerse. Él simplemente asintió y movió el ascensor.  "¿Entonces a dónde vas?" preguntó en un tono casual, ese era un tema seguro seguramente?

John consideró mentir, y luego pensó en contra, dudaba que Derek lo traicionara con Yoko. "Voy a comprarle un regalo a Sean."

Derek hizo una pausa, "El regalo de Yoko".

John soltó una risa seca y miró al techo, "El mismo".

Derek podría haber seguido con la misma línea de preguntas que hizo Roberta, pero se detuvo. "¿Qué le gusta?" Preguntó en su lugar, mirando al cantante.

John le sonrió a Derek, agradecido por no haberle preguntado sobre su matrimonio, "Le gustan los animales de peluche, aunque los que se ven divertidos, no los convencionales".

El ascensor se detuvo y Derek abrió las puertas, "Bueno, buena suerte en tu búsqueda".

John sonrió mientras salía, “Gracias, Derek. ¿Te veré mañana?"  Sabía que para cuando regresara, el tipo del turno de noche se habría hecho cargo.

"¡A menos que me despidan en los próximos treinta minutos!" Derek bromeó.

John se rió, "Por favor, no".  Dijo, en un tono alegre pero con ojos serios: “Eres mucho mejor que el último tipo”. Ese jodido Phillip, que informaba a Yoko de las idas y venidas de John.

Derek sonrió y dijo: "Te prometo que no lo haré". Podía ver que el otro hombre necesitaba que lo tranquilizaran.

John miró hacia abajo y se despidió. Dejó el Dakota con una sonrisa.

___________

No fue hasta unos días después que las cosas se pusieron raras para Derek. No había visto mucho a John, solo dos veces de hecho. El cantante había estado disfrazado, había salido a hacer las compras. Fue a un mercado callejero especial que abría solo en febrero y consiguió todo tipo de comidas pequeñas para cocinar. Habían hablado sobre esa comida y Derek había dicho en broma: "¡Deberías invitarme a probarla alguna vez!".

John se había reído pero Derek pudo notar un cambio en él, el cantante no había respondido. Solo había mirado al suelo.

Luego, unos días después de eso, Derek conoció a la infame Yoko Ono. Había sido justo al comienzo de su turno, las siete de la mañana, cuando la menuda mujer había entrado en el ascensor. Parecía seria y llevaba una gargantilla en la mano, tenía una pequeña silueta de una carita al frente. Derek tuvo la sensación de que lo había visto antes.

"Buenos días, señora". Él había dicho al verla, y había puesto en marcha el ascensor después de que ella le dijera que fuera a la planta baja. Su voz era tranquila, casi infantil.

Luego volvió a hablar: "Conoces a John, mi esposo". Sus manos se movieron alrededor del collar.

Derek asintió, "Sí, señora".

Yoko volteó a mirarlo, tenía una mirada preocupada en su rostro. "Sé que esto puede ser algo inusual para preguntar, pero me preguntaba si podrías hacerme un favor".

Derek frunció el ceño, "¿Qué es?" Luego como una ocurrencia tardía, "señora".

Yoko suspiró y sacudió la cabeza, "Me preocupo por él, no siempre está estable, sabes". Ante esto, Derek frunció el ceño, pero ella continuó: "Significaría mucho para mí, como su esposa, si pudieras seguirle la pista y luego decirme cuándo nos veamos". Esbozó una sonrisa con los labios cerrados y arqueó las cejas para parecer preocupada.

Derek negó con la cabeza, "¿Quiere que espíe a su esposo?"

Yoko se rió, “Espía es una palabra tan cruda. Simplemente estoy preocupado por John." Ella lo miró, "El último hombre que tuvo tu trabajo no tuvo reparos en hacer esto por mí".

Derek reprimió una burla, con razón John lo prefería a él sobre ese tipo. Cuadró los hombros, "Lo siento, señora. No puedo hacer esto por usted."

La expresión de Yoko cambió drásticamente, su voz se endureció, "No pido mucho".

Derek miró directamente a sus ojos fríos, "Aún así es demasiado".

Ella entrecerró los ojos, se acercó y lo examinó. Ella tarareó. Justo cuando estaba a punto de hablar, el ascensor aterrizó y él abrió las puertas. Entraron dos personas, Yoko tuvo que salir.

Pero antes de hacerlo, dijo: “Con el tiempo, cambiarás de opinión. Es por su propio bien."

Derek frunció el ceño mientras cerraba las puertas. Las dos personas que acababan de entrar lo miraron, los había conocido antes. Él Sr. y la Sra. Krystal. Parecían muy agradables.

La Sra. Krystal se aclaró la garganta cuando Derek inició el ascensor, "No deberías hacerlo, sabes".

“Thalia…” Su esposo comenzó pero hizo una pausa y suspiró.

Derek los miró, "¿No debería qué?"

La Sra. Krystal se ajustó el abrigo, "Hacer lo que esa mujer quiere que hagas, espiar al pobre Sr. Lennon". Ella tuiteó lastimosamente: "No está bien".

Derek asintió, "Sí, no estaba planeando hacerlo".

El Sr. Krystal no apartó la mirada de las puertas mientras hablaba: "Solo recuerde, Sr. Thomas, que no importa lo que le diga la Sra. Ono...". Suspiró: "John no está loco".

Derek frunció el ceño, "Ella dijo algo acerca de que él no siempre estaba estable".

La Sra. Krystal resopló: “Bueno, claro que lo haría. Ono es una mentirosa y una tramposa”.

Su esposo le tocó suavemente el brazo, “Es suficiente, Thalia”.

El ascensor se detuvo. Derek abrió las puertas automáticamente, sin pensar ni escuchar realmente. Después de que los dos se bajaron, cerró las puertas y se apoyó contra la pared.  ¿Qué tan mala era la relación entre John y Yoko Ono?

Una cosa es segura, Derek se prometió a sí mismo (y a John) que no se convertiría en una especie de espía para Yoko Ono, nunca.