"Me preguntaba, no tienes que hacerlo, por supuesto, pero, ¿me mostrarías lo que compraste?"

El pánico se apoderó de John.  A pesar de imaginar lo que sería existir libremente al lado de Paul, exponiendo todos sus secretos de una manera que lo dejaría desnudo y frágil, esos sueños nunca traspasaron la frontera entre el mundo real y las fantasías.

"Quiero decir", se encogió de hombros, "ya los viste cuando tuviste que limpiar la cama".

Porque lo hizo.  John se dio cuenta de que después de la pregunta de Paul, trató de imaginar toda la situación: se desmayó después de horas de llorar, Paul tuvo que hurgar en cada artículo para asegurarse de que la cama estaba lista, ridículo para los espectadores, desagradable para los participantes.

"Realmente no le presté atención. Ya sabes cómo es conmigo y la moda".

Bueno, eso era cierto, en todo caso, John podría ser etiquetado como el chic.  Su paciencia se ponía a prueba cada vez que Paul declaraba que las camisas viejas con agujeros y sin mangas estaban "apenas gastadas y listas para otros 10 años".

"Está bien", John sonrió con cariño, reviviendo los recuerdos.  "C-creo que podría mostrártelo, si tú, si estás de acuerdo con eso. ¿Lo estas?"

El estrés lo hizo retroceder, a la incómoda etapa de la pubertad, porque nada podía explicar la forma ingobernable en que se mostraba su voz, que oscilaba entre fuerte y silenciosa, áspera y suave, aguda y, bueno, aún más aguda.  .

Paul permaneció sereno, manteniendo el contacto visual mientras señalaba la pila de ropa, cuidadosamente doblada, por supuesto, al otro lado de la habitación.

"Lo estoy".

"Bien-o, entonces, solo necesito..." John se enderezó y salió vacilante de la cama, con las piernas temblorosas llevándolo a la fuente de su miseria.

Observó la pila con cautela y luego se volvió hacia Paul con una mirada de incertidumbre.  "¿Qué diablos se supone que debo hacer ahora?"

Paul, cada centímetro del adulto profesional, se apresuró a ayudar.

"Podría ir a preparar otro té y leer un libro, ¿tal vez? Así puedes cambiarte a algo que te gustaría que yo viera y llamarme cuando estés listo, ¿sí? Si sientes que no quieres hacerlo,  como si no estuvieras listo, eso también está bien".

En momentos como esos, John realmente sintió el vínculo emocional que compartían, dudando que pudiera llevar a cabo todo el procedimiento bajo la supervisión de Paul.

Él asintió levemente y respiró un poco más ligero al ver un indicio de rubor en el rostro de Paul; a veces, la espiral de ansiedad de John nublaba su percepción de los demás, haciéndole olvidar que ellos también podían dejarse llevar por el nerviosismo.

Escuchó mientras los pasos de Paul se hacían más distantes y comenzó a hurgar en sus compras.  La primera vez requería algo extraordinario pero cómodo, por lo tanto, todos los vestidos fueron descartados como fruta al alcance de la mano.

Una falda borgoña le llamó la atención, era un clásico corte en línea A, suficiente para no mostrar su barriga ni sus muslos, de alguna manera, después de todos esos años no se atrevía a dejar de escudriñar su cuerpo.

Cavó más profundo hasta que sus manos encontraron una blusa de algodón adornada con una aplicación floral.  Parecía bastante folclórico, Paul se había inclinado por la música folclórica últimamente, así que sería un buen giro... o no.

John tiró de las mangas cortas, el único inconveniente, como si la acción fuera a alargarlas, pero luego agregó un cárdigan grueso y se dirigió al baño.

Esta vez, sintió como si estuviera observando todo desde la esquina de la habitación.  Francamente, era mejor así, ya que John recibió la disociación como una forma de distracción de un montón de películas crueles en su cabeza.

¿Qué pasaría si Paul se arrepintiera de su decisión tan pronto como viera el resultado?

Sin embargo, John se las arregló para ponerse lencería, medias (también se las puso bien en el primer intento), todo.  Incluso repitió la acción de cubrir su cuerpo con una loción perfumada después de la ducha.

Si se basaba únicamente en su propio juicio, no se veía mal, la blusa metida en la falda creaba una bonita silueta, los materiales ligeros y no restrictivos ni toscos.

Se revisó desde todos los ángulos posibles, respiró hondo y se obligó a mirar hacia el corto corredor.

Inicialmente, el plan de John consistía en el elemento sorpresa, lo que significaba que caminaría hasta la sala de estar y se presentaría a Paul.

Su confianza se disipó significativamente con cada prenda, y John se alegró de que sus nervios le permitieran graznar un pequeño "Paul".

Justo cuando estaba pensando si Paul lo escuchó, el hombre en cuestión llamó cortésmente a la puerta.

Bajo diferentes condiciones, el gesto incitaría a John a burlarse de los modales de Paul, pero ese día lo apreció y corrió al otro lado de la habitación, ajustando frenéticamente cada pequeño detalle.

"¡Sí!"

Sus ojos estaban fijos en la forma en que se movía la manija, revelando lentamente a su novio, y cuán casualmente parecía Paul mientras caminaba para sentarse en la cama.

John no podía soportar el silencio, especialmente cuando los ojos de Paul recorrieron todo su cuerpo, PODÍA sentir eso y sus mejillas cada vez más calientes.

"¿Y bien? ¿Vas a decir algo?"

John se estremeció ante su propio tono, notando cómo sus manos descansaban contra sus caderas, asemejándose a un ama de casa enojada.

"Lo siento, lo siento, yo-no quise decir, no-"

La cadena de disculpas incoherentes fue interrumpida por el sonido de la voz de Paul.

"No, no, lo siento, es solo que... te ves muy bien".

"¿Si?"

La duda aún se entrecruzaba en los pensamientos de John, pero debía admitir que la idea de que a Paul le gustara le provocaba un agradable escalofrío en la espalda, como si alguien acariciara la cabeza de un gato.

"Sí, me dejó sin aliento, incluso".

John no planeaba rendirse tan fácilmente.  Sin importar cuánto latiera su corazón ante el cumplido.

"¿No como una vieja fea? Sé honesto, Paul".

"Como el muchacho más precioso y encantador que eres", su novio palmeó el lugar a su lado.  "Ahora, ¿podrías acercarte, por favor?"

Parecido a un animal asustadizo, John se acercó un poco más y luego se detuvo frente a Paul.

"No tienes que hacer eso, puedo cambiarme, no me importaría, no- aHH-"

La diatriba de John fue interrumpida cuando los delicados dedos de Paul se envolvieron alrededor del antebrazo de John, tirándolo tiernamente hacia adelante.  La boca de John se abrió y se cerró un par de veces más mientras procesaba la realidad: estaba sentado en el regazo de Paul, las manos del otro hombre lo sujetaban firmemente, vestido con ropa de MUJER.  Si era un sueño, John deseaba no despertar.

Unos minutos más tarde se dio cuenta de que las lágrimas rodaban por sus mejillas.  Maldita sea.

Cautelosamente escondió su rostro en el hueco del cuello de Paul, probando las aguas, cuando no siguió ninguna reacción negativa, se atrevió a plantar un beso fugaz justo encima del cuello de Paul.

"Entonces, ¿realmente te gusta?"

Paul solo tarareó en respuesta, trazando flores individuales.

"Lo adoro."  Se rió al lado del oído de John, el sonido calentó su oído.  "también hueles bien", John pudo escucharlo oler, su nariz pequeña enterrada en los mechones de cabello castaño rojizo.  "Como algunas flores elegantes".

"Rosas".  John apenas reprimió el impulso de poner los ojos en blanco.

"Rosas entonces. Muy bonito."  Sus dedos se deslizaron hacia abajo, tentativamente jugando con la falda.  "Esto también es bonito, suave y brillante. Sin embargo, me hace ver realmente aburrido".

John, casi hundiéndose en otra siesta, se disparó en la última oración.

"Siempre eres guapo".  Ofreció, disfrutando de la forma en que las esquinas de los ojos de Paul se arrugaron mientras le dedicaba una sonrisa.

"Esperaba que me dejaras probarme algo. No una falda o un vestido, no creo, no creo que eso sea para mí, pero una camisa linda, hmm, podría ser encantador".

"Oh."

John no tenía idea de qué hacer.  Mentiría si dijera que no había vestido a Paul en su cabeza.  O a cualquiera, en realidad, había una colección esbozada para Martha de cuando tuvo gripe.  Sombreros elegantes y todo.

"¿Una camisa bonita? preguntó.

"Una camisa bonita" confirmó Paul.

En un instante, John estaba despierto y alerta, corriendo de un lado a otro con una camisa colorida.  El corte de la camisa se parecía al que llevaba Paul, excepto por las mangas de globo, estaba hecha de un material propenso a arreglarse en lugar de esos rígidos cuellos blancos.  Los colores no eran demasiado llamativos, en todo caso el cabello oscuro de Paul y sus enormes ojos parecían brillar más.

Desabrochó los dos primeros botones con elegancia, se subió las mangas y se volvió hacia John.

"¿Se ve bien?"

La sequedad en la boca de John le impedía pronunciar las palabras adecuadas para agradecer a su precioso novio, pero cruzó los dedos para que Paul captara el mensaje a través del fuerte abrazo y la lluvia de besos.

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El resto del día transcurrió a un ritmo más rápido de lo que había indicado la mañana.  Tuvieron un desayuno muy tardío, después del cual Paul se concentró en documentos relacionados con el trabajo mientras John organizaba su armario.  Cuando colgó la última de las faldas, justo al lado de los trajes a medida de Paul y sus jeans, a John le pareció que siempre había sido así.

Fueron a dar un agradable paseo por la tarde, Paul todavía luciendo la camisa floral que escogió su novio.  Por una vez, a John no le importaron los pantalones con los que reemplazó la falda.  Principalmente porque se quedó con la camisa y el suéter, pero el hecho de que la ropa interior se quedara puesta, de encaje y sedosa, como un secreto que compartía solo con Paul, contribuyó a su satisfacción.

Cuando finalmente se escabulleron a la cama, una nube de aroma de rosas los rodeaba, John se sintió ligero.  Sabía que no era una victoria permanente sobre su mente atribulada, pero, con el aliento de Paul haciéndole cosquillas en la nuca;  manos envueltas alrededor de su cintura, otro gran paso no lo asustó tanto.

Soñó con una larva que se convertía en una mariposa de colores, la vio desplegar sus alas y volar, el frágil momento del metamorfismo.  Y en su sueño, John suspiró y entrelazó soñolientamente sus dedos.