Ok, erinnere dich einfach an alles, was Bellamy dir beigebracht hat. Du schaffst das.  

Der Tag war gekommen. Es war Zeit fürs Sparing und an diesem Freitag war ich so nervös wie schon lange nicht mehr. Ich wurde fast nie nervös, also war es seltsam. Ich brauchte einfach einen Sieg nach allem, was in letzter Zeit passiert war, und ich wollte niemanden im Stich lassen. 

Und dass Bellamy im Raum war und zusah, war kein Trost für mein klopfendes Herz. Vor allem, als er mir sein typisches Grinsen schenkte und mir kokett zuwinkte. Ich hielt meinen Mittelfinger als Antwort hoch. 

Commander Duke hängte die Sparringskämpfe an die große Tafel, während ich ängstlich wartete und betete, dass Murphy mein Partner sein würde. Ich wollte diesen Mistkerl so richtig verprügeln.  

Obwohl Commander Duke sagte, dass er es nicht mochte, Mädchen mit Jungs zu paaren, musste er es tun, da es nur etwa drei Mädchen und sieben Jungs gab. Ich war erleichtert, als ich sah, dass ich eines der Mädchen war, das mit einem Jungen gepaart wurde und dieser Typ war John Murphy. Es war mein Glückstag.  

Als ich zu ihm hinüberblickte, schwor ich, dass ich in seinen dunklen Augen einen Blick des Grauens und der Angst sah. Er hatte einen guten Grund, Angst zu haben. Besonders nach dem, was er vor ein paar Tagen über meine Mutter und mich gesagt hatte. Die kleine Ratte hatte es geschafft. 

Unser Kampf war der zweite, also stellte ich mich an den Rand der Sparringmatte, um das erste Paar zu beobachten, das antrat. Es war ein dunkelhäutiger Junge namens Nathan und ein blonder Junge namens Riley. Die beiden sahen beide ziemlich schlank und muskulös aus. 

Sie gingen die längste Zeit hin und her. Jeder landete schöne Treffer. Ich war so auf den Kampf konzentriert, dass ich nicht bemerkte, wie Bellamy sich neben mich stellte. Er verschränkte seine Arme vor der Brust und sprach in einem tiefen, ernsten Ton. 

"Denk daran, was ich gesagt habe, dass du nicht wütend werden sollst." 

Nathan hatte Riley schließlich zu Boden geworfen. "Ich erinnere mich." 

Der Kampf wurde aufgerufen, als Nathan als Sieger dastand und ich wollte schon nach vorne treten, als Commander Duke meinen Namen rief, aber Bellamy packte meinen Arm. Er zog mich dicht an sich heran und seine Augen waren entschlossen und besorgt. 

"Harley, du darfst dich nicht von deiner Wut überwältigen lassen. Ich weiß, wie sehr du Murphy hasst, aber du darfst nicht zulassen, dass dir deine Emotionen in die Quere kommen, sonst wirst du verlieren." 

Ich nickte. "Ich weiß." 

"Gut." Bellamy ließ meinen Arm los. "Jetzt geh und tritt ihm in den Arsch." 

Er trat von mir weg und ich merkte, dass ich nicht die Einzige war, die nervös war. Warum war er so aufgeregt? Bellamy war nie so ernst. War er tatsächlich besorgt um mich? Ich wusste nicht, dass Bellamy Blake sich Sorgen um Mädchen machte. 

Ich schüttelte die verwirrenden Gedanken ab, als ich auf die Matte trat. Murphy war ein paar Meter vor mir und die Spannung zwischen uns war dicht und intensiv. Mehr als sonst. Der Raum war still. Jeder wusste, dass wir uns hassten und jeder wusste, dass der Kampf persönlich war.  

Murphy hob die Fäuste vor sein Gesicht und ich tat das Gleiche, während ich in meine Kampfhaltung ging; die Haltung, die Bellamy mir beigebracht hatte. 

"Hast du Angst, Winters?", spottete Murphy. "Wenn du zugibst, dass du Angst hast, werde ich nachsichtig mit dir sein." 

Ich spottete: „Ich denke, wir wissen beide, dass der Einzige hier, der Angst hat, du bist." 

"Na schön, genug geredet", sagte Commander Duke ungeduldig. "Haltet einfach die Klappe und kämpft." Er war so charmant. Er wusste wirklich, wie er mein Herz erwärmen und mir das Gefühl geben konnte, geliebt zu werden. 

Mein Fokus war auf Murphy gerichtet, während Bellamys Ratschläge in meinem Hinterkopf widerhallten. Ok, ich musste ruhig bleiben. Ich musste schlau sein. 

Murphy machte den ersten Schritt. Der Schlag, der für meinen Kiefer bestimmt war, zischte nur so vorbei, als ich auswich und seinen Arm packte, bevor er ihn zurückziehen konnte. Ich brachte mein Knie hoch und traf ihn in den Brustkorb. Murphy stieß ein Keuchen aus, als seine andere Faust in meinen Magen ging und mir die Luft aus den Lungen schlug. 

Er schaffte es, sich aus meinem Griff zu befreien und versuchte, mich erneut zu schlagen, aber ich wich seinem Angriff aus. Meine Faust traf seine Kehle und dann seinen Kiefer, aber er schnappte sich meine Faust, bevor ich ihn wieder schlagen konnte. Murphy drehte sie schnell zur Seite, was mich einen Schmerzensschrei ausstoßen ließ.

Aus dem Augenwinkel sah ich Bellamy zusammenzucken. Seine Fäuste waren geballt und er sah aus, als wollte er Murphy umbringen. 

Wut kochte in meinem Bauch auf, aber ich atmete schnell durch und zwang mich, ruhig zu bleiben. Bevor ich mich versah, hatte Murphy mir einen Tritt in den Bauch verpasst, der mich nach hinten stolpern ließ. Dann stürzte er sich auf mich. 

In letzter Sekunde wich ich aus und streckte mein Bein aus, um ihm ein Bein zu stellen. Murphy verlor das Gleichgewicht und fiel auf den Boden. Ich war auf ihm, bevor er es verarbeiten konnte, und ich nahm ihn in einen intensiven Würgegriff, der ihm den Atem aus der Lunge nahm.   

Ein stolzes Grinsen bildete sich auf meinen Lippen, als er zu Boden ging, und ich ließ ihn grob los. "Eine Eins für den Einsatz, Murphy." Er sah mich böse an, als er aufstand und von der Matte stakste wie ein getretener Welpe. 

Commander Duke nickte mir anerkennend zu. "Gut gemacht, Harley. Vielleicht machen wir doch noch einen Wächter aus dir." 

Erleichterung erfüllte meinen ganzen Körper, als ich von der Matte trat. Meine Rippen taten leicht weh und mein Handgelenk pochte vor Schmerz, aber die Freude über den Sieg überwog all das. Es fühlte sich an, als wäre der Gerechtigkeit Genüge getan worden für das, was Murphy zu mir gesagt hatte, und etwas von der Wut, die ich für ihn aufgestaut hatte, war abgelassen worden. 

Gott, es gab wirklich keinen Ersatz für einen Sieg. 

"Sieh an, sieh an." Ich konnte nicht verhindern, dass sich ein Grinsen auf meinen Lippen bildete, als ich mich umdrehte und sah, wie Bellamy mich anlächelte. "Du hast es geschafft, Prinzessin. Ich wusste, dass du es kannst." 

"Wirklich? Denn gestern Abend hast du mich nur kritisiert." Ich stemmte die Hände in die Hüften. "Du hast gesagt, ich hätte die schlechteste Form, die du je gesehen hast, und dass ich einen Kampf nur gewinnen könnte, wenn ich gegen einen Gelähmten kämpfen würde." 

Bellamy zuckte mit den Schultern. "Ich konnte doch nicht zulassen, dass du ein Ego bekommst, oder?" 

"Nein, wir würden nicht wollen, dass jemand den großen Bellamy Blake vorführt", antwortete ich spielerisch. 

Er schüttelte den Kopf, aber die Freude und die scherzhafte Haltung schienen aus seinen Augen zu verschwinden, als sie auf meinem Handgelenk landeten, das bereits doppelt so groß war wie normal. Ohne jede Vorwarnung trat Bellamy vor und griff sanft nach meinem Handgelenk. 

"Du solltest dir das von Doktor Griffin ansehen lassen", sagte er, während er behutsam mit dem Finger über die geschwollene Stelle fuhr. Die leichte Andeutung von Schmerz wurde von den elektrischen Schocks verdrängt, die seine Berührung durch meinen Körper kroch. Sein Blick blieb auf meinem Handgelenk haften, als er es untersuchte. "Ich war bereit, Murphy eine reinzuhauen, als er das mit dir gemacht hat. Das war eine blöde Idee." 

"Ja, Murphy ist ein Arschloch." Ich runzelte die Augenbrauen, als mir klar wurde, was Bellamy gesagt hatte. "Aber warum sollte dich das interessieren?" 

Bellamy ließ mein Handgelenk nicht los, aber seine Augen wanderten hoch, um meine zu treffen. Ohne meine Erlaubnis beschleunigte sich mein Herzschlag rapide. "Warum sollte es mich nicht interessieren?" 

Sein Blick war so intensiv. Es war, als würde er direkt durch die dicke Maske blicken, die ich jeden Tag aufsetzte. Als hätte er jede einzelne Mauer um meine Gefühle niedergerissen. Als würde er all meine Geheimnisse kennen und die Lügen, hinter denen ich sie versteckte. 

"Weil du mich kaum kennst." Das war die beste Antwort, die mir einfiel. 

Er schaute nicht weg. Er blinzelte nicht einmal. "Ich kenne dich, Harley. Du bist ein offenes Buch." Und dann ließ Bellamy mein Handgelenk los und beendete die Trance, in der wir beide gefangen zu sein schienen. "Wir sehen uns wieder, Prinzessin." 

Und einfach so war er weg und ließ mich völlig sprachlos und atemlos zurück. 

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Der Rest des Tages verlief ziemlich normal und am Ende landete ich mit Archie in meinem Zimmer. Er beklagte sich darüber, dass Raven nie herausfinden konnte, dass er mit ihr flirtete, und dass er sie um ein Date bitten wollte, aber er hatte vor kurzem herausgefunden, dass sie einen Freund hatte. 

Archie war schon immer total in Raven verknallt, aber sie hat ihn nie bemerkt. Ich konnte nie herausfinden, warum. Er war der witzigste Mensch, den ich kannte. Er war fürsorglich und nett und hatte ein großes Herz. Und er war ziemlich attraktiv. Es war ein Schock, dass er immer noch Single war, aber er war einfach so sehr mit Raven beschäftigt, dass er nicht sehen konnte, wie sehr die anderen Mädchen ihn mochten.

"Und ich habe ihr heute ein Kompliment für ihre neue Jacke gemacht. Niemand sonst hat überhaupt bemerkt, dass sie eine neue Jacke bekommen hat", schüttelte Archie den Kopf, während er sich auf mein Bett setzte. "Ich fühle mich elend." 

"Arch, du bist nicht elend", ließ ich mich neben ihn plumpsen und stupste ihn mit meiner Schulter an. "Du bist der beste Freund, den ich je hatte, der beste Bierpong-Spieler im Universum und der lustigste Typ auf dieser Raumstation." 

Er nickte. "Ich bin ziemlich gut im Bierpong." 

"Und so viele Mädchen sind Hals über Kopf in dich verknallt, aber du kannst es nicht sehen, weil du so sehr mit Raven beschäftigt bist", sagte ich ehrlich. "Ich bin sicher, Amelia oder Tracy oder Violet wären begeistert, wenn du sie um ein Date bitten würdest." 

Archie brachte ein Lächeln zustande. "Meinst du?" 

"Ich weiß es." 

Er stieß einen langen Seufzer aus. "Okay, du hast recht. Danke, Harles." 

"Jederzeit wieder." 

"Was ist mit dir?" fragte Archie, der plötzlich das Thema wechselte. "Irgendwas ist los und leugne es nicht. Ich kenne dich zu gut." So ein Mist. Warum hatte ich gedacht, ich könnte jemals etwas vor Archie verbergen? Ich konnte nicht verbergen, dass ich nie in Wells verliebt war. Ich konnte meinen Schmerz nicht verbergen, als wir uns stritten. Archie war der Einzige, der alles wusste; der den wahren Grund kannte, warum ich mit Wells zusammen war. "Es ist ein Junge, nicht wahr? Deine Augen schreien nach Jungenproblemen." 

Ich stieß ein Lachen aus. "Es ist beunruhigend, dass du das weißt." 

"Oder, beeindruckend." 

Ich stieß einen Seufzer aus. "Ok, ja du hast gewonnen. Ich habe Männerprobleme." 

"Wells?" Als ich nicht ja sagte, stieß Archie ein lautes Keuchen aus. "Oh mein Gott. Das gibt's doch nicht! Du hast jemand anderen gefunden!" 

Ich klopfte ihm auf die Schulter. "Sprich leiser!"

"Es ist Bellamy Blake, nicht wahr?" 

Ich warf ihm einen schockierten Blick zu. "Woher zum Teufel weißt du das?" 

Er zuckte mit den Schultern. "Ich habe Fähigkeiten, Harley... und außerdem habe ich gesehen, wie du ihn an dem einen Tag weggezogen hast, als du in der Mittagspause 'auf die Toilette' wolltest. Ja, nicht die beste Ausrede, um sich für einen Quickie wegzuschleichen." 

Ich gab ihm eine noch härtere Ohrfeige, woraufhin er in Gelächter ausbrach. "Oh mein Gott, Archie! Das ist nicht passiert!" 

Er hob die Hände. "Ok, ok, aber ich will trotzdem jedes einzelne Detail wissen." 

Ich begann mit der Geschichte, wie ich Bellamy kennenlernte. Ich erzählte Archie jedes kleine Detail und auch, wie Wells mich gestern Abend beim Training mit Bellamy erwischt hatte. Ich erzählte auch, wie Wells mir sagte, ich solle mich von ihm fernhalten, und wie ich Wells direkt ins Gesicht gelogen hatte. 

Ich erzählte, wie gefangen ich mich fühlte und dass ich, wenn ich mit Bellamy zusammen war, alle meine dummen Probleme vergaß. Ich fühlte mich so frei wie schon lange nicht mehr; seit meine Mutter gestorben war. 

"Bin ich ein furchtbarer Mensch?", fragte ich, nachdem ich die Geschichte beendet hatte. 

"Nein, das bist du nicht", antwortete Archie. "Du bist ein Mensch, Harley. Du kannst keine Gefühle erzwingen, die du nicht hast, und du verdienst es, mit jemandem zusammen zu sein, bei dem du dich glücklich fühlst." 

"Also, was soll ich tun?" 

"Du solltest es mit Wells beenden. Es wäre für euch beide viel weniger schmerzhaft, wenn du Schluss machen würdest, bevor du dich zu sehr auf Bellamy einlässt", sagte Archie. "Außerdem verdient Wells die Wahrheit." 

Ich nickte. "Ich weiß, dass er das tut, ich will ihn nur nicht für immer verlieren, weißt du? Ich will ihn immer noch in meinem Leben haben... als Freund." 

"Ich bin sicher, dass er dich auch nicht für immer verlieren will." 

Ich schätze, ich würde es herausfinden, denn in diesem Moment traf ich eine Entscheidung. Archie hatte mit allem recht. 

Ich würde mit Wells Jaha Schluss machen.