Der Raum war eine ganze Minute lang still, während ich verarbeitete, was Diana Sydney gerade gesagt hatte. Mein Vater war genauso verblüfft. War das ein Scherz? Nein, Jaha und Diana sahen völlig ernst aus. Dachten sie wirklich, ich würde so etwas jemals zustimmen? Außerdem, was würde Wells dazu sagen? Hatte er kein Mitspracherecht?

"Das kann doch nicht euer Ernst sein", meldete sich mein Vater als Erster zu Wort. "Sie ist siebzehn! Sie ist noch nicht reif für die Ehe!"

"Das ist die einzige Möglichkeit, das Chaos zu beenden", antwortete Jaha, während er meinem Dad einen entschuldigenden Blick zuwarf. "Eine Heirat zwischen Harley und Wells wird den Arbeitern zeigen, dass sie eine von uns ist. Sie werden nichts mehr mit ihr zu tun haben wollen, wenn sie meinen Sohn heiratet."

"Du kannst sie zu nichts zwingen!" Die Stimme meines Vaters erhob sich. "Das bist nicht du, Thelonious. Das ist sie!" Er zeigte mit einem anklagenden Finger auf Diana.

Diana schüttelte den Kopf. "Ich zeige euch allen nur die vernünftigste Möglichkeit."

Mein Vater spottete: "Vernünftig? Du denkst, ein junges Mädchen in die Ehe zu zwingen, ist vernünftig?!"

Der Kanzler warf frustriert die Hände hoch. "Die Leute heiraten ständig aus politischen Gründen, Daniel. Außerdem ist es ja nicht so, dass wir sie bitten, einen völlig Fremden zu heiraten. Sie kennt Wells. Sie war sogar zwei Jahre lang mit ihm zusammen."

Mein Vater schüttelte den Kopf, als er sich an mich wandte. "Hast du das alles gehört?"

Ich nickte. "Für mich hört sich das nach einem Haufen Blödsinn an. Vergesst ihr etwa, dass ich einen Freund habe, mit dem ich übrigens sehr glücklich bin. Ich werde ihn nicht verlassen."

"Doch, das wirst du." Jaha machte einen weiteren Schritt auf mich zu. "Wenn du nicht im Gefängnis landen willst, wirst du deine Beziehung mit Bellamy Blake heute Abend beenden und Wells so schnell wie möglich heiraten."

Ich warf ihm einen herausfordernden Blick zu. "Ich würde lieber ins Gefängnis gehen."

Mein Vater warf Jaha einen Blick des puren Unglaubens zu. "Das kann doch nicht dein Ernst sein, Thelonious."

Jaha schaute einen Moment lang auf den Boden, bevor er antwortete: "Ich habe meine Bedingungen gestellt. Harley hat vierundzwanzig Stunden Zeit, ihre Beziehung zu Mr. Blake zu beenden, oder sie wird wegen Verrats in die SkyBox gesperrt."

Tränen der Wut füllten meine Augen, als Jaha ohne ein weiteres Wort den Raum verließ. Diana Sydney warf mir noch einen selbstgefälligen Blick zu, als sie ihm folgte. Ich drehte mich zu meinem Vater um, der völlig geschockt aussah von dem, was gerade passiert war.

Was zum Teufel sollte ich tun? Ich konnte auf keinen Fall zulassen, dass Jaha mich dazu zwang, Bellamy zu verlassen. Er brauchte mich und ich brauchte ihn. Ich liebte ihn. Es musste einen Ausweg aus dieser Situation geben. Ich weigerte mich zu glauben, dass es vorbei war. Nein, ich würde einen anderen Weg finden. Diana Sydney würde nicht gewinnen.

Ich hatte noch genau acht Stunden, bevor ich dem Kanzler mein letztes Wort geben musste. Mein Vater und ich waren die ganze Nacht mit Archie und Wells auf gewesen, um über einen Ausweg nachzudenken. Wells war genauso gegen die Heirat wie ich. Er sagte mir, er habe gerade ein Mädchen gefunden, mit dem er eine Zukunft sehen könne, und das wolle er nicht aufgeben.

Wir hatten mit seinem Vater verhandelt, so gut wir konnten, aber Jaha wollte sich nicht rühren. Es sah so aus, als würde ich entweder mit Bellamy Schluss machen oder ins Gefängnis gehen.

Ich vergrub mein Gesicht in meinen Händen, als Wells seine Hand auf meine Schulter legte. Eine Träne rutschte mir aus dem Auge, während Wut und Frustration meinen Geist erfüllten. Ich wollte auf etwas einschlagen. Ich wollte Diana Sydney wieder mit einer Gabel stechen.

"Was soll ich nur tun?", fragte ich, während ich ratsuchend zu Wells aufsah.

"Ich weiß es nicht, Harles", antwortete er. "Aber egal, wie du dich entscheidest, ich bin bei dir."

Ich nickte, als Wells mich in eine Umarmung zog. "Ich wollte nicht, dass das alles passiert."

"Ich weiß", sagte er, während ich an seiner Brust weinte. "Du hast nur getan, was du für das Beste hieltest."

"Das Schlimmste ist, dass ich genau weiß, was Bellamy sagen wird, wenn ich es ihm sage." Die Tränen kullerten weiter über meine Wangen. "Ich bin nicht bereit, dass es vorbei ist."

"Es wird alles gut", sagte Wells, während er versuchte, mich zu beruhigen. "Auch wenn ich nicht der größte Fan von Bellamy bin, weiß ich ganz sicher, dass er dich immer lieben wird, egal was passiert."

Mein Herz fühlte sich bereits gebrochen an, aber ich wusste, dass Wells recht hatte. Also zwang ich mich, mit dem Weinen aufzuhören und mich zusammenzureißen. Ich musste stark sein. Ich musste Bellamy gegenübertreten und ihm sagen, was los war, und ich musste mich der Entscheidung stellen, zu der wir gemeinsam kamen.

Ich stand vor der Tür zu Bellamys Wohnbereich, während die Nerven an meinem Magen fraßen. Ich hatte eine Vorstellung davon, wie das hier enden würde, und ich war nicht bereit, mich dem zu stellen. Ich holte tief Luft, sammelte all meine Kraft und klopfte dann an seine Tür.

Ein paar Augenblicke später wurde die Tür aufgerissen. Bellamy stand vor mir mit einem breiten Lächeln im Gesicht. Sofort trat er einen Schritt vor und seine Hände wanderten zu meiner Taille.

"Hey, Harles", sagte er, während er mir einen Kuss auf die Lippen drückte. "Ich habe dich heute schon vermisst." Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als er das Entsetzen und die Sorge in meinen Augen sah. Seine Hände wanderten zu meinen Wangen, während er mein Gesicht nach einer Antwort absuchte. "Was ist los?"

Ich schritt an ihm vorbei in seine Wohnräume. Schnell schloss er die Tür hinter sich, als ich mich umdrehte. "Jaha und Diana Sydney haben eine Notfallsitzung mit mir und meinem Vater einberufen."

"Okay?", antwortete Bellamy verwirrt. "Worüber?"

Ich schaute auf den Boden. "Sie wollen, dass ich Wells heirate, um die Spannungen zwischen Alpha und der Factory Station zu entschärfen."

"Was?"

Meine Augen flackerten vom Boden auf. "Sie denken, wenn ich den Sohn des Kanzlers heirate, dann wollen die Arbeiter nichts mehr mit mir zu tun haben und die Unruhen hören langsam auf."

Bellamy nickte. "Und wenn du es nicht tust?"

"Dann verhaften sie mich." Er schwieg einen Moment lang. Ich konnte sehen, dass er sorgfältig über das Thema nachdachte und bevor er etwas sagen konnte, ging ich auf ihn zu und ergriff seine beiden Hände. Ich verschränkte meine Finger mit seinen und schaute in seinen zwiespältigen Blick. "Ich will ihn nicht heiraten, Bellamy. Ich würde lieber ins Gefängnis gehen, als gezwungen zu sein, die Sache mit dir zu beenden."

"Ich will mit dir zusammen sein, Harley, aber ..." Ich wusste, dass es ein Aber geben würde. "Ich kann dich nicht ins Gefängnis gehen lassen. Wir wissen beide, dass sie dich floaten, sobald du achtzehn wirst."

Ich wusste, dass er das sagen würde. "Wir werden einen anderen Weg finden. Wir werden... wir werden mit Jaha reden. Nein, wir reden mit den Arbeitern-"

Er unterbrach mich. "Harley, du weißt, wenn du den Arbeitern davon erzählst, wird das nur noch mehr Unruhe verursachen. Sie werden Jaha noch mehr hassen."

"Und was willst du damit sagen?", fragte ich, während ich darum kämpfte, meine Stimme zu halten. "Willst du damit sagen, dass wir uns einfach aufgeben sollen?"

Bellamy seufzte, als Traurigkeit seine Augen füllte. "Ich sage, dass du Wells heiraten solltest." Ich konnte fühlen, wie mein Herz brach, als sich Tränen in meinen Augen bildeten. "Ich meine, wir können uns immer noch sehen. Du wirst immer etwas Besonderes für mich sein, Harley, und du wirst immer ein Teil meines Lebens sein. Auch wenn es nicht so ist, wie ich es mir wünsche."

"Nein." Ich trat von ihm weg. "Nein, ich weigere mich, das zu akzeptieren."

"Warum nicht?"

"Weil ich in dich verliebt bin!", platzte ich heraus, bevor ich die Worte überhaupt überdenken konnte. Ich atmete schwer, als Bellamy mich mit Unglauben in den Augen anstarrte. Ich ging wieder dicht an ihn heran, während unsere Augen miteinander tanzten. Ich konnte es in seinen Augen sehen, dass er es zurück sagen wollte. "Ich liebe dich, Bellamy." Ich legte meine Hände auf seine Brust. Ich konnte den Konflikt in seinem Gesicht sehen. "Sag es."

"Harley-"

"Ich weiß, dass du genauso fühlst wie ich."

"Es zu sagen, wird es nicht einfacher machen", antwortete er mit Schmerz in der Stimme. Tränen trübten meine Sicht, als Bellamy sich herunterbeugte. Seine Lippen trafen meine in einem Kuss, der mehr sagte, als Worte es je könnten. Ich spürte einen Schmerz in meiner Brust, als Bellamy sich langsam zurückzog. Seine Stirn war gegen meine gepresst, als eine Träne über meine Wange geisterte. "Heirate Wells. Bitte, ich könnte nicht mit mir selbst leben, wenn ich dich auch noch verlieren würde."

Ich war noch nie wirklich ins Herz gestochen worden, aber diese Worte von Bellamys Lippen zu hören, erzeugte den Schmerz, den ich mir vorstellte, wenn das Messer in meinen Körper stach.

Bellamy wischte die Träne weg, die aus meinem Auge gefallen war. "Ich weiß nicht, ob ich das ohne dich schaffe."

"Ich werde trotzdem bei dir sein", antwortete er. "Und du kannst jederzeit vorbeikommen."

Ich nickte, als ich mich widerstrebend aus seiner warmen Umarmung löste, die mir immer so viel Trost gebracht hatte. Ich fragte mich, ob ich jemals wieder in seiner Umarmung sein würde. Ein kleiner Teil von mir fürchtete, er würde mich vergessen. Tief im Innern wusste ich, dass er mich liebte, aber auch er würde eines Tages weiterziehen müssen.

Meine Hände wanderten zu meiner Perlenkette. Bellamy warf mir einen fragenden Blick zu, als ich den Verschluss öffnete und sie ihm hinhielt. "Nimm sie."

"Harley, das kann ich nicht. Deine Mutter hat sie dir geschenkt."

Ich trat näher an ihn heran und legte ihm die schwarze Perlenkette in die Hand. "Ich weiß, aber ich möchte, dass du sie für mich behältst, als Versprechen. Ein Versprechen, dass eines Tages alles wieder gut sein wird und wir zusammen sein können. Wenn dieser Tag kommt, kannst du sie mir zurückgeben, aber bis dahin gehört sie dir." Er schloss seine Hand um die Halskette, als mir die Tränen in die Augen zu steigen drohten. "Auf Wiedersehen, Bellamy."

Das Grinsen, das mich immer so sehr ärgerte, erschien auf seinen Lippen, aber ich konnte erkennen, dass es nur da war, um seinen Schmerz zu verbergen. "Man sieht sich, Prinzessin."

Herzschmerz war eine ganz andere Art von Schmerz. Verlust ließ dich innerlich tot und leer fühlen. Traurigkeit ließ dich fühlen, als ob du ganz alleine auf der Welt wärst. Wut führte dazu, dass man die erste Person schlagen wollte, die man sah. Schuldgefühle ließen einen bedauern, dass man überhaupt noch lebt. Aber Herzschmerz... Herzschmerz war eine Kombination aus jeder einzelnen schrecklichen Emotion, die es gab.

Ich fühlte jede Faser vom Herzschmerz, als ich in den Ratsraum ging, wo Jaha auf mich wartete. Ich fühlte körperlichen Schmerz in meiner Brust, weil ich die Sache mit Bellamy beenden musste; dem Jungen, in den ich hoffnungslos verliebt war.

Wut flammte in meinem Bauch auf, als ich Jahas Gesicht sah. Er hatte die Arme vor der Brust verschränkt, während er meine endgültige Antwort erwartete. So viel zum freien Willen.

Ich blieb ein paar Meter vor ihm stehen. Ich stellte sicher, dass er spüren konnte, wie wütend ich war. Ich stellte sicher, dass er spürte, wie sehr ich ihm mit einem einzigen Blick eine Gabel ins Gesicht stechen wollte.

"Ich werde Ihren Sohn heiraten."

Er nickte und schenkte mir ein Lächeln. "Ich bin froh, dass du die richtige Entscheidung getroffen hast."

Ich erwiderte sein Lächeln nicht. Ich warf ihm nur einen drohenden Blick zu. "Aber Sie sollten wissen, dass ich Sie für mein ganzes Leben hassen werde und Ihr Sohn wird Sie wahrscheinlich auch hassen." Ich machte einen Schritt auf ihn zu. "Sie werden nicht für immer Kanzler sein, Jaha, und in der Sekunde, in der Sie Ihre Macht verlieren, werde ich da sein, und Sie können darauf wetten, dass ich alles wie einen Unfall aussehen lassen kann."

Ich sah, wie er schluckte. "Harley, können wir nicht einfach zivilisiert sein?"

"Zivil ist schon lange vorbei, Kanzler", antwortete ich. "Jetzt bin ich einfach nur stinksauer und in Versuchung, Ihnen ins Gesicht zu schlagen, aber ich hebe mir meine ganze Wut für einen anderen Tag auf."

"Hoffen wir, dass dieser Tag nie kommt", sagte Jaha, während er versuchte, die Spannung zu lösen.

"Oh, vertrauen Sie mir. Er wird kommen", waren meine letzten Worte an Kanzler Arschloch, bevor ich aus dem Raum stürmte. Ich brach erst zusammen, als ich in mein Zimmer zurückkam.