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FAZIAM MAIS DE QUARENTA MINUTOS que Elena trocava de roupa incansavelmente, na esperança de encontrar a roupa perfeita, seja lá qual fosse ela. Não importava qual escolhesse, sempre era quente demais, fria demais, reveladora demais, ou reveladora de menos.

A Black questionou uma segunda vez sua quantidade de roupas quando não achava nada que lhe agradasse ali, mas por fim, se deu por satisfeita com uma calça de alfaiataria branca com cintura justa mas barras largas,— A qual havia lhe custado um rim, mas finalmente estaria fazendo seu papel.— uma blusa segunda pele preta que revela timidamente seus ombros. Quando sua bota foi colocada, ela finalizou com um cinto e perfume.

O nervosismo correu por todo seu corpo, mas apesar disso, não deixou de manter-se esperançosa. Estava a algumas horas de uma entrevista de emprego, afinal.

A oportunidade havia surgido há três dias, quando foi arrastada até Port Angeles por Alice e Rosalie. Seria um passeio normal, observar as garotas gastarem a bufunfa, enquanto tentava ser sensata e afirmar que não precisavam daquela quantidade de roupas, e então ser ignorada pelas garotas que continuariam a comprar. Uma rotina. No entanto, quão grande foi sua surpresa ao ver uma placa em uma loja de carros que sempre passava pelo caminho.

"Precisa-se de vendedoras"

Mas aquela definitivamente não era a melhor parte, ela finalmente se sentiu ansiosa e determinada quando leu o escrito em vermelho um pouco mais abaixo "meio período". Era sua chance, achava a loja o máximo, mas simplesmente não podia ir até o lugar apenas para encarar os carrões que ficavam em exposição. Mas depois de ligar para o número que estava lá, o dia da entrevista finalmente havia chegado.

Elena tinha noção de não poder abandonar a escola, não por conta das regras, mas porque ela tinha planos futuros apesar de tudo. Faria uma faculdade de Engenharia Automotiva em Seattle, e logo depois um curso técnico em mecânica automotiva. E enfim, abriria uma grande mecânica em Port Angeles, onde também venderia peças de carros, e enfim, se mudaria junto com Billy e Jake para uma casa maior e mais confortável.

E por conta desses planos, ela era obrigada a continuar na Forks High School. Por consequência, não conseguia emprego, já que naquele lugar as vendas não eram tão absurdas a ponto de precisar de pouco mais de um ou dois funcionários, e na grande maioria das vezes, em período integral. Então o que lhe restava era continuar trabalhando na garagem ajudando uma pessoa ou outra e ganhando algumas pratas.

Mas não mais, tinha fé, ia conseguir esse emprego.

O dia em Forks estava quente, ou levemente ensolarada como gostaria de chamar, não era um sol absurdo, mas definitivamente o suficiente para o seu corpo receber uma quantidade mínima de vitamina D.

Seus pensamentos foram interrompidos por uma notificação de mensagem. Se inclinou um pouco para alcançá-lo, logo conferindo o remetente, logo notando ser Bella.

A mensagem era simples: "Obrigada pela carona, de verdade."

No fim de semana, o carro de Bella havia dado um problema no radiador, o que o fazia emitir um som alto quase insuportável toda vez que ligava. A Swan tinha ido até a casa dos Black a recomendação de Charlie e aceitado a ajuda de Lena, desde que ela pudesse recompensá-la de alguma forma, e de quebra recebeu também da mais velha um convite de carona enquanto o carro não ficasse pronto. Era a terceira ou quarta vez que Bella lhe agradecia, e mesmo que Black lhe afirmasse que não tinha necessidade, já que Bella lhe pagaria pelo concerto, a Swan insistiu que as caronas não faziam parte daquilo.

Ela caminhou pela casa silenciosa até chegar ao seu carro. Jacob estava na escola, havia madrugado pois estava animado para entregar uma maquete do sistema solar que tinha feito para a aula extra de astronomia. O rapaz podia afirmar que Mercúrio tinha ficado mais marrom do que deveria, mas não deixou de sair pela porta da frente naquela manhã com a cabeça erguida e um pedaço de isopor com o dobro de seu tamanho. Tio Billy estava em algum lugar da reversa, provavelmente conversando com um outro anciões.

Os mais velhos da reserva costumavam ter reuniões diariamente, mas muitas das vezes eram encontros para um café ou para conversarem sobre o tempo, nada muito suspeito ou sério. Mas nas últimas semanas,  essas reuniões tinham sido mais recorrentes e demoradas.

Elena não mentiria, estava curiosa, gostaria de saber sobre o que tanto falavam, mas honestamente, não achava que tio Billy a escolheria para guardar tal segredo.

O caminho da reserva até às ruas de Forks, onde os Swan moravam, era demorado apesar de ser um caminho curto. A neve já havia ido embora, no entanto, a chuva da noite anterior ainda deixava as estradas escorregadias.

A casa dos Swans também estava silenciosa, assim como as outras casas da vizinhança. Não precisou alertar a mais nova que estava lá, Bella saiu no momento em que o carro estacionou.

A garota tinha um senso de moda um tanto peculiar, mas de alguma forma, combinava com ela. Ela vestia uma calça slim cintura baixa, junto a uma blusa lisa escura, assim como a calça. E a única cor ali vinham da camiseta xadrez com tons de verde e azul e do seu all-star verde escuro.

Elena não sabia explicar, mas a roupa, quase brega, simplesmente funcionava com Bella. A melancolia simplesmente a deixava bonita.

Ela caminhou desajeitadamente até o carro, olhando para o chão o tempo todo. E deu um sorriso sem graça quando escorregou quando estava próxima da guia da calçada.

A Black se considerava uma boa observadora, isso veio de sua mãe. Era boa avaliando situações e pessoas, por isso, ela notou quando a cara pálida ajeitou seu arco com as mãos um tanto trêmulas, ou quando deixou o cinto de segurança escapar ao tentar colocá-lo.

Bella estava nervosa.

Ela não entendia o motivo, não se considerava alguém intimidante ou algo do tipo. Não costumava ser grosseira e muito menos estúpida, mas Bella se mantinha apreensiva toda vez que estavam juntas.

━━ Precisa de uma mãozinha?— A quileute observou a mais nova falhar uma segunda vez, deixando o cinto escapar por suas mãos.

━━ Eu...— Sua fala foi cortada abruptamente quando ela assistiu Elena se aproximar e alcançar o cinto do outro lado, e passando por seu corpo. Sentiu seu coração acelerar, sem nenhum propósito. Tão rápido quanto a quileute se aproximou, ela se distanciou após colocar o cinto de forma correta na Swan.

━━ O..obrigada.— Bella se amaldiçoou assim que um suspiro falho saiu de seus lábios, não que tivesse uma queda por Elena, longe disso. Ela não gostava de garotas, era algo que ela sabia, mas não deixava de admirá-las. E a Black era extremamente admirável, não somente pela aparência e simpatia, mas também por que a garota transmitia confiança e autoridade.

Ela andava por todos os lugares com um sorriso no rosto, mas seus olhos diziam em alto e bom som: "Não se meta comigo."

Bella não sabia ao certo se era admiração ou intimação, mas ela sabia que o sentimento forte estava ali, o que lhe fazia se atrapalhar mais do que de costume. Se sentia estúpida, infantil demais para a idade que tinha.

Não sabia disfarçar seu nervosismo, acabava falando besteira ou suas pernas falhavam de algum jeito. Por esse motivo, Bella tinha a plena certeza de que a mais velha lhe achava um tola, e extremamente entediante.

Mal sabia a Swan que ela estava errada, Elena não detestava a garota, apesar de ter alguns motivos. Mas para Black, ela ainda era a garotinha acanhada que conhecera na infância. E ela a achava uma graça.

Ela sentia vontade de rir no nervosismo da cara pálida, achava cômico demais para ser ignorado.

━━ E então, se adaptando bem na escola?— A quileute manteve seu olhar na estrada, na intenção de deixar a garota ao seu lado mais confortável.

━━ É um pouco..as pessoas são um pouco..— A Swan tentou formular uma frase que não a fizesse soar desdenhosa.

A verdade é que as pessoas de Forks eram sim, invasivas. Mas os adolescentes conseguiam superar qualquer outro adulto, com especulações e fofocas cruéis sobre outros colegas.

E em meio a pessoas que se conheciam a tanto tempo, Bella se sentia o alvo de tudo e todos. Estava paranóica, de fato.

Mas uma curiosidade interessante era saber que era uma hipócrita assumida, odiava intromissões mas era uma intrometida de mão cheia. Sua curiosidade era algo perigoso e prejudicial para seu bom senso, e quando via, já estava buscando por respostas de perguntas as quais ela nem deveria ter feito.

Como os Cullen.

Não, que fizesse de propósito, mas desde o acidente, sua curiosidade estava mais aflorada que nunca.

━━ Intrometidos?— A voz de Elena a trouxe de volta ao carro, após se perder em meio a seus pensamentos. Um aceno serviu como resposta para que ela continuasse.— Eles são sempre assim, é um saco. Fiquei sabendo que metade da escola foi até o hospital no dia do acidente.

Bella assistiu o sorriso brincalhão crescer nos lábios da quileute, e se viu espelhando o ato.

━━ Muitas pessoas foram, mas eu não conhecia metade delas. Acho que estavam mais preocupados em matar aula.— A mais nova sorriu sem graça ao se lembrar da quantidade de abraços da qual teve que fugir, abraço de pessoas totalmente desconhecidas.— Bom, você não estava lá!

Elena desviou o olhar da estrada sem perder o ar brincalhão.— Na verdade, eu tinha faltado naquele dia. Mas da próxima vez faço questão de dar um pulinho para te ver, já que minha presença te fez falta.

A garota de cabelos longos sentiu todo seu rosto esquentar após tal acusação. ━━ Eu não...— Tentou se explicar, mas não pensou em nada bom o suficiente para tal.

━━ Estou brincando, Swan.— A Black gargalhou, sendo acompanhada pela mais nova ainda acanhada, Ela então observou que já estavam na entrada do estacionamento da escola.

Bella logo olhou ao redor em busca dos Cullen, mas notou de imediato a falta deles. Ela aguardou pacientemente enquanto Elena estacionava a uma certa distância das vagas disponíveis para os alunos, e parou o carro sem desliga-lo.

━━ Sabe, não precisa ficar tão nervosa. Eu não mordo.— A cara pálida se preparava para descer no carro quando escutou tal sentença, e então se virou em direção a quileute, que lhe encarava amigavelmente.— A não ser que peça.— Aquilo também era uma piada, a Swan supôs, tentando se acostumar a tal sendo de humor que lhe deixava tão acanhada.

━━ Não vai sair?

Tomou coragem de perguntar, quando o carro continuou ligado e a dona dele não fez menção de sair do carro.

━━ Tenho um compromisso hoje, por isso não vou para a escola. — Respondeu a mais velha enquanto ajudava a outra garota a soltar a trava do cinto de segurança.— Mas venho te buscar.

Bella acenou, mas logo negou em voz alta. ━━ Não precisa fazer isso, posso caminhar ou pedir carona para algum amigo da minha turma.

Elena por sua vez não fez nenhuma menção em aceitar outra opção, apenas aguardou pacientemente a garota descer do carro. Já que estava adiantada o suficiente para sua entrevista. ━━ Encare isso como se tivesse uma namorada por uma semana.— A Black zombou, assim que destravou a porta, e quase riu quando a mais nova simplesmente concordou com a cabeça.— Até mais tarde, Bella.

Levantando a mão esquerda em um aceno hesitante, a segunda garota respondeu. ━━ Vejo você mais tarde.— Logo caminhando em direção a seus colegas que lhe encaravam, na intenção de entender por que uma aluna do último ano estava dando carona para ela.

Elena não esperou muito para dar partida em direção às longas estradas que seguiam até a Port Angeles. Assim como em Forks, as estradas permaneciam molhadas devido a umidade alta da cidade.

Permitiu-se abrir a janela e sentir o vento gelado, que era acompanhado pela luz do sol que aquele dia trazia. A estrada,— Agora rodeada por árvores e asfalto.— estava deserta, o que lhe permitia dirigir sem medo.

O caminho até a cidade vizinha não era muito longo, mas não lhe impediu de aproveitá-lo. A música baixa soava pelo carro, a qual acabava ecoando pelas montanhas quando passava nos pontos mais altos da estrada. E o ar que enchiam seus pulmões era tão fresco que ela se obrigada a inspirar com mais rapidez para sentir o cheiro de verde novamente.

Uma hora e trinta minutos foi o tempo que levou para chegar até a cidade vizinha, mas tinha absoluta certeza que teria economizado bons quarenta minutos se pudesse acelerar um pouco mais.

As ruas estavam cheias, apesar de ser cedo pela manhã, o que a fez se questionar se toda aquela multidão estava a caminho do trabalho ou de algum lugar mais interessante. Estava no horário que havia planejado, chegando com quarenta minutos de antecedência mas sua mente ainda tentava conter a ansiedade para que não surtasse e achasse que estava atrasada. Já que não estava.

Não demorou para que avistasse a loja Cars'n Roll, e genuinamente riu ao tentar decidir se o nome era criativo ou totalmente clichê. O lugar não era grande, nem nada do tipo, mas chamava a atenção devido as cores escuras e música alta que soava pelo lugar. O estacionamento não era lá grande coisa, suportando cerca de sete carros ao mesmo tempo, mais que isso ficaria para lá de super lotado.

Do carro até a porta de entrada era coisa de dois minutos, já que eram extremamente próximos. Cars'n Roll era uma concessionária conhecida na cidade, não era a única e nem a mais movimentada, mas definitivamente era a mais interessante.

Não pela quantidade de carros, em sua grande maioria, velharias em ótimo estado e relíquias inesquecíveis. O que chamava a atenção era a aparência, o dono era fascinado por Rock'n Roll, e não pensou duas vezes antes de trazer esse carinho pelo estilo musical para seus carros e estabelecimento.

Não precisava dizer que muitos idosos abominavam tal local, insinuando que músicas demoníacas eram tocadas a toda força e volume. Bom, Elena não tinha certeza se uma música diabólica imploraria explicitamente para alguém achar-lhe um amor.

Somebody to love era uma de suas músicas favoritas.

Ela pensou na ironia de defender um estilo musical e na possibilidade nula do proprietário ser um homem maquiavélico participante de uma seita, quando o local em si tocava em alto e bom som Highway to Hell.

Assim que entrou ela pôde notar como a tintura escura deixava o ar quase pesado, mas as luzes led transformavam tudo em um cenário ainda mais selvagem. As paredes eram cheias de quadros, bandas que a Black conhecia, já outras que não fazia ideia de quem eram. E apesar do lugar ter tudo para estar bem movimentado, ele estava vazio.

Havia algumas máquinas de café e refrescos, e logo ao lado, uma outra com snacks e chocolates. E ao centro, cerca de cinco carros estavam em exposição.— Não eram os mesmos da semana passada, Elena notou.

Olhando ao redor ela notou uma única pessoa, um homem velho, barbudo e muito grande. Ele caminhava por todo o lugar murmurando uma coisa outra, de forma emburrada.

O tal desconhecido ainda não havia lhe notado ali, por isso continuou praguejando enquanto olhava para o chão. Ele aparentava careta, do tipo que curtia uma boa velharia, e não julgava isso devido a estética do lugar. Ele simplesmente parecia ter vindo direto dos anos oitenta.

Um grito alto ecoou pelo salão, fino demais para um homem tão corpulento. O silêncio reinou enquanto ambos se encaravam, o barbudo carregando um olhar aterrorizado e Elena tentando entender e encontrar o que em sua figura havia feito o homem se apavorar daquela maneira. ━━ O senhor está bem?— A adolescente se aproximou lentamente, com o coração ainda acelerado.

O desconhecido por sua vez apenas abriu um grande sorriso, quase escondido pela barba abrangente. ━━ Puxa, achei que fosse um fantasma!

Acompanhando seu humor, a Black perguntou. ━━ E eu aparento ser um fantasma?

Ela o seguiu, quando o mesmo caminhou até um grande balcão de madeira no canto direito da loja.

━━ Na verdade não, você parece inofensiva.— O mais velho ajustou suas roupas, de forma com que a quileute pode finalmente notar que ele vestia uma blusa nada intimidante. Um unicórnio sangrento tocando guitarra.— Sou Vladimir Ivanov, você é?

Um leve aceno foi necessário para que a jovem entendesse a deixa. ━━ Sou Elena Black, é um prazer.

━━ Claro, claro, é sim!— Lena assistiu o Sr.Ivanov se emaranhar com um punhado de papeis que estavam espalhados no balcão, próximos a um computador que permanecia desligado, mas que era usado como suporte para as dezenas de post-its grudados ali.— Bom, como posso ajudá-lá?

━━ Na verdade, estou interessada na vaga de vendedora.— Comentou a garota.— Creio que tenha marcado a entrevista com o senhor hoje, nos falamos na semana passada.

O tal Vladimir pareceu, enfim, entender o propósito do encontro. ━━ Eu não estava esperando que ninguém se interessasse pela vaga. Para ser sincero, eu até mesmo havia mudado de ideia em relação a isso.— Balbuciou o barbudo.— A ideia na verdade veio de meu sobrinho, um jovenzinho como você. Ele diz que preciso de uma mente jovem para me adaptar a tal tecnologia.

━━ Bom, eu configuro um computador como ninguém.— Elena se aproximou. Ela precisava de um emprego, seja como vendedora, telefonista, ou até mesmo a garota do café.

A simples ideia de chegar em casa sem o emprego lhe dava náuseas.

━━ Mesmo?!— O mais velho logo se animou.

━━ Na verdade não, sou uma negação.— Confessou.— Mas aprendo rápido. E além do mais, eu sou uma boa conhecedora de carros antigos. E isso nem é blefe.

Uma estrondosa risada ecoou pelo lugar. ━━ Tem um ótimo senso de humor, Senhorita Black.— Elogiou o homem, após se recuperar da crise de riso.— Bom, que tal isso? Aquele rapaz vem aqui a uma semana e só olha mas não leva.— Apontou em direção a um jovem que parecia pouca coisa mais velho que Elena.— Se conseguir algo mais que "só estou dando uma olhadinha", está contratada. Seja selvagem, garota!

A quileute encarou o homem, mais uma vez, antes de se aproximar do suposto cliente. Ele se vestia casualmente, jeans de lavagem escura, uma camisa xadrez e um jaqueta preta, seus cabelos loiros escuros contrastavam com sua pele pálida e sua altura mediana.

Bom, ele parecia gente fina.

━━ Olá, posso ajudá-lo?— Se aproximou do rapaz que encarava um Impala 1967 restaurado. O carro era uma beleza, mas Elena assumia ter uma quedinha por carros grandes.

O rapaz não lhe olhou, parecendo perdido demais. ━━ Só estou dando uma olhada, obrigada.

E então, caíram no silêncio. Elena pensando em como fazê-lo pelo menos perguntar o valor do carro, e o rapaz mal notando alguém ao seu lado lhe encarando. ━━ Sabe, esse carro é conhecido por trazer bons presságios.

O comentário não foi alto o suficiente para que o homem do outro lado do salão ouvisse, mas os dois jovens, que encaravam o carro juntos, fez com que a atenção do garoto viajasse até a morena. ━━ Está blefando.

━━ É, eu estou.— Admitiu, a Black.— Mas sei que atrai bastante gatinhas.— Observou quando o garoto desviou o olhar prendendo o riso.— Ou gatinhos. Carros maneiros atraem tudo de bom.

━━ E como sabe disso?— O loiro perguntou, dando abertura para que a conversa continuasse.

Elena por sua vez se aproximou como se o que fosse falar ali se tratasse de algo totalmente sigiloso ━━ Eu tenho um carro maneiro, duh!

Ela lançou um olhar para o balcão a alguns metros de distância, vendo Vladimir lhes encarando curiosamente. Então, tomou aquilo como uma aprovação para continuar ali, falando com o rapaz tímido.

━━ Bom, eu não estou exatamente em busca de garotas no momento.— Murmurou o mais alto.

━━ Garotos, então?— A quileute sugeriu, assistindo em seguida o mesmo negar.

━━ Muito menos garotos, para ser bem sincero.— Sorriu não se deixando abater. Bom, nenhum comentário preconceituoso, ponto para você, desconhecido.— Vou para faculdade, na verdade.

A informação fez com que Elena se animasse. ━━ Mesmo, cara, isso é muito maneiro.— De alguma forma sua animação chegou até o rapaz, que voltou a lhe encarar com um sorriso no rosto.— O que vai cursar?

Ele hesitou uma e outra vez, como se tivesse vergonha da resposta. ━━ Na verdade, vou cursar cinema.— Murmurou contra sua vontade.— Mas eu gosto de garotas.— A última parte saiu de repente, quase rápido demais para ser entendido. Mas ambos haviam entendido.

Os olhos do loiro se esbugalharam de forma surpreendente, e ele logo se pôs a gaguejar para tentar de alguma forma se explicar. ━━ Eu também.— A Black o interrompeu.— De garotas e garotos. É bem legal, na real.

Um suspiro saiu do mais alto. E Elena se viu curiosa sobre o porquê de o garoto a sua frente estar tão tenso, quase como se tivesse muito a dizer mas pouca coragem.

━━ Só garotas.— Murmurou acanhado, mas aparentemente honesto.

━━ Certo, só garotas.— Concordou a morena.— Uau, foi um papo muito interessante. Eu sou Elena.

O garoto não hesitou mais que um minuto antes de aceitar a mão estendida da figura miúda a sua frente.— Eu sou Riley, Riley Biers.

━━ Certo, Riley Biers. Está pronto para ter o carro mais irado do campus?— O garoto sorriu, antes de encarar o carro uma última vez e acenar levemente a cabeça em confirmação.

E ao se aproximar no balcão, com um loiro acanhado a seguindo com um cachorrinho assustado, Elena teve uma certeza. Aquele emprego já era seu.

01| Quase 4k de palavras, que isso? Enfimmm, acabei fazendo um edit bobo e alcanço bastante pessoas, sejam bem vindos novos leitores 💋

02| Eu vou manter as metas de comentários por enquanto, quem sabe assim instiga vocês a comentarem mais...

03|O que acharam do cap? Estou contente por que finalmente terminei o roteiro do primeiro ato e estou no começo do segundo...

04|Eu sempre estou postando edits e spoilers no tiktok, vão lá dar uma olhadaa!

05| Não seja um leitor fantasma! Comente, vote, interaja..mas lembre-se, todos aqui tem sentimentos. Seja legal com o coleguinha.

Até breve! 🧡