Aquí está el siguiente capítulo de NTF. College Fool no tuvo la oportunidad de verlo en su totalidad, pero eso se debe a que mis padres regresan de vacaciones mañana (bueno, hoy según los estándares de los lectores) y tuve que pasar la noche anterior limpiando y preparando su casa. No es fácil después del robo y admito que no presioné a las compañías de seguros tanto como debería debido a mi propio trabajo y otras cosas que se interpusieron en el camino.

Así pues, gran parte de la noche del viernes se pasó haciendo llamadas frenéticas, limpiando y llenando el frigorífico.

Beta: College Fool

Portada del libro: A Stuck at Home Tome

Capítulo 37 - Juegos de palabras

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Jaune no estaba seguro de qué pensar cuando Qrow les dijo que los ayudaría a entrenarse para el torneo. Era un nuevo desarrollo, y esas cosas tenían la costumbre de ser un poco intimidantes, aunque solo fuera porque estaba acostumbrado a tener una idea de por qué y cuándo sucedería algo. Yang parecía entusiasmada por razones obvias, pero no pudo evitar expresar su duda y preguntarle a Qrow por qué quería entrenarlos.

—No fue idea mía, muchacho —dijo Qrow—. Ozpin me pidió que lo hiciera por ustedes como un favor. No tengo nada mejor que hacer.

¿Ozpin lo hizo? Jaune frunció el ceño mientras trataba de pensar en algún tipo de motivación. El director nunca se había molestado en hacer algo así antes, ni para él, ni para el Equipo RWBY ni siquiera para Pyrrha.

—¿Por qué? ​—preguntó—. ¿En qué quiere entrenarnos específicamente el director? ¿No sería eso un conflicto de intereses con los otros equipos?

—No tengo idea de lo último, pero en cuanto a lo primero, Ozpin está preocupado de que ustedes se hayan convertido en un objetivo después de nuestra última misión —Qrow sacó su petaca y tomó un largo trago—. Normalmente, nos enfrentamos a Grimm y despejamos una ciudad, y no hay nadie que se queje por eso. Sin embargo, con el Colmillo Blanco, y con las acciones de la niña en el almacén, Ozpin está preocupado de que ustedes puedan ser el objetivo —se encogió de hombros—. Supongo que debo darles un entrenamiento básico, por si las cosas salen mal.

La explicación lo calmó un poco y Jaune asintió sin pensar, tanto dando permiso como estando de acuerdo. Era nuevo e inusual, pero la explicación de Qrow y la razón de Ozpin tenían sentido.

«También tienen razón, no es que lo sepan. Bueno, excepto que nuestro equipo será el objetivo porque Adam es un bastardo obsesivo y no dejará a Blake en paz.»

Aún así, el entrenamiento no podía hacer daño y la idea de que su equipo tuviera más posibilidades de sobrevivir le sentó bien. Más importante aún, nada de eso era sospechoso. Las acciones de Ozpin tenían sentido. Eran lógicas.

—Jaune aún no está en condiciones de entrenar —la interrupción de Weiss le hizo poner los ojos en blanco—. La señorita Tsune no le ha dado el visto bueno y no voy a permitir que un cazador mayor lo golpee.

—Sí, sí, lo sé. Yo estaba allí, ¿sabes? —Qrow se rió entre dientes y cruzó los brazos sobre el pecho—. Pasé la mayor parte del tiempo en el techo, contra esa chica.

La cabeza de Yang se animó mientras miraba a su tío, de repente un poco más interesada.

—¿Cómo fue eso? —preguntó ella.

—Era muy dura, niña. Si la vuelves a ver, no dejes que su tamaño te engañe. Era muy rápida, muy flexible y tiene una cuchilla escondida en su paraguas.

—Es más bien una sombrilla.

—Lo mismo, mini Reina de Hielo.

—En realidad no lo es —continuó Weiss—. Un paraguas se usa para proteger a alguien de la lluvia y, por lo tanto, normalmente es un poco más pesado y está hecho de material impermeable, mientras que una sombrilla es para proteger de la luz solar y brindar sombra. Es más liviana y normalmente más ornamental para brindar...

Weiss continuó, en tono sermoneador, mientras Qrow miraba lentamente hacia el cielo y esperaba a que terminara.

Jaune ocultó una pequeña sonrisa.

—Y por eso es un tema importante, porque podría balancear una sombrilla con más velocidad y el material sería más fácil de cortar o dañar —terminó Weiss. Parecía más que un poco satisfecha consigo misma.

—Sí —dijo Qrow—. Gracias... Bueno, sí, tiene una espada, de hecho, así que todo es un poco irrelevante.

—Y ella te golpeó —dijo Yang.

—Nooooo, yo me defendí de ella.

—Pero no la derrotaste.

—Ese no era el objetivo, mocosa.

—No, el objetivo era detener el tren —Yang se quedó en silencio con una sonrisa. Qrow entrecerró los ojos—... lo cual no sucedió porque ella te detuvo. Eso significa que te venció. Wow, debes estar envejeciendo. ¿Estás seguro de que no necesitas un bastón, anciano?

—Necesitarás uno una vez que terminemos de entrenar —gruñó—. Ahora levántate, tú no, chico, no necesito que todos me sigan el ritmo —Jaune se sentó cuando Qrow lo señaló—. El resto de ustedes, quiero que hagan vueltas y se calienten. Si están tan interesadas ​​en señalar cómo una chica pudo luchar en un nivel parejo...

—¿Te estás golpeando? —preguntó Yang. Qrow gruñó.

—Entonces, pueden intentar luchar contra mí ustedes mismos. Ahora, manos a la obra. No quiero que podáis decir que no estabais preparados cuando os muestre lo que puede hacer un auténtico cazador.

—Por supuesto, viejo —dijo Yang, luego se rió y agachó el puño mientras ella corría. Weiss y Blake pusieron los ojos en blanco, pero la siguieron y los tres comenzaron a trotar a paso rápido alrededor del campo de entrenamiento. Qrow sacudió la cabeza y refunfuñó algo en voz baja, antes de sentarse en la roca junto a Jaune.

—Maldita sea. Uno pensaría que tendría más respeto por el pobre tonto que tuvo que hacerla eructar —Qrow descorchó su frasco y tomó un largo trago, pero se dio cuenta de que lo estaba mirando—. ¿Quieres un poco?

—¿Después de que sellaste tus labios alrededor de él? Creo que lo dejaré pasar.

—¿Estás diciendo que podría tener una enfermedad? —Qrow se rió—. Es lindo que lo digas, muchacho. Realmente lo es. Me sorprende que no seas una bola de ETS andante. Me siento mal con solo sentarme a tu lado.

—Uso protección —utilizó la mejor protección, de hecho, el conocimiento previo. Por otra parte, la mayoría de la gente no podía confiar en el método de ensayo y error para averiguar qué partes privadas ardían demasiado—. ¿No deberías estar calentándote tú también?

—¿Qué? ¿De verdad crees que podrán vencerme?

—No —admitió—, pero me pregunto por qué estás hablando conmigo.

—Supongo que fue una combinación de aburrimiento y responsabilidad. Mi trabajo consistía en que pudieras atravesar Mountain Glenn sin sufrir daños —resopló Qrow—. No lo hice muy bien.

—Acabas de decir que esa chica era fuerte. No es como si ninguno de esas tres pudiera vencerla.

—Tal vez sí, tal vez no, pero te capturaron antes de eso. ¿Vas a decirme por qué te alejaste y te atraparon de todos modos?

—Vi algo —dijo Jaune.

—Heh, mentiroso —Qrow tomó otro trago—. Zwei habría armado un escándalo si alguien o algo se hubiera acercado. No tienes que decírmelo si no quieres, muchacho. No es como si hubieras hecho algo por lo que pudieras meterte en problemas... no cuando terminó descubriendo la brecha y salvando a Vale.

Entonces, ¿esto no era un interrogatorio? Sus hombros se relajaron un poco. Probablemente era su paranoia la que estaba actuando de nuevo, pero ya sabía el motivo del entrenamiento de Qrow. Tal vez realmente solo estaba hablando por aburrimiento.

—¿Qué vas a enseñarle a mi equipo? —preguntó.

—Enseñar es una palabra fuerte. Ozpin me pidió que los entrenara, no que les enseñara —sonrió y se acarició la barba—. Voy a hacer que peleen conmigo, tres contra uno. Luego les patearé el trasero, pero me aseguraré de que Yang sufra una derrota particularmente humillante. Luego supongo que les daré algunos consejos y haré que se enfrenten entre sí.

Infantil, vergonzoso, pero también útil; el entrenamiento le vino como anillo al dedo a Qrow, y Jaune se rió. Era fácil ver la relación entre Qrow y Yang. Se preguntó cómo habría sido la vida si ambos tuvieran la misma edad. La idea era bastante aterradora.

—No puedo entrenarte, al menos todavía no —continuó Qrow—, pero supongo que puedes observar y hacerte una idea de sus estilos de lucha. Eres el líder del equipo, así que dependerá de ti poner en práctica tu ingenio cuando llegue el torneo —le dirigió una mirada divertida—. He oído hablar de algunos de tus entrenamientos. ¿Cuánto tengo que pagarte para que hagas algo así en uno de los encuentros?

—Estaría bien una carta para evitar que Glynda la mate. Dudo que ella lo aprecie.

—Qué lástima. Entre tú y la mitad, muchacho, todo el torneo es una broma. Son un grupo de chicos que luchan entre sí como si fuera importante, como si la gloria significara algo en el mundo real. También es doloroso verlo para un cazador de verdad. No eres lo suficientemente bueno; no tienes la mentalidad adecuada —hizo una pausa para lanzarle a Jaune una sonrisa cómplice—. Bueno, ellos no la tienen, al menos.

—¿La mentalidad correcta es apuntar con un táser a la entrepierna de alguien?

—La mentalidad correcta es hacer lo que sea necesario para ganar —dijo Qrow—. Además, ¿no te contó tu novia que le hizo lo mismo a Torchwick?

Eso le llamó la atención. Jaune miró al cazador mayor con los ojos muy abiertos.

—No —dijo—. Espera, ¿una de ellas le dio a Torchwick en las bolas?

—La pequeña señorita inquietante —dijo Qrow. Le tomó un segundo o dos darse cuenta de que se refería a Blake, y fue sólo porque ya tenía un apodo para Weiss—. Por lo que parece, ella habría muerto si no hubieras traído esa cosa. Supongo que ella tomó una página de tu libro. Supongo que tampoco vas a explicar por qué trajiste eso.

Jaune ignoró la pregunta. Honestamente, estaba demasiado aliviado de que Blake hubiera salido de todo en una sola pieza.

«Nunca me di cuenta de que ella estaba en tal peligro. Ahora que lo pienso, no me han dicho mucho sobre lo que les pasó cuando salí de allí. Todo ha sido solo por mí.»

Dioses, no se había dado cuenta de lo cerca que estuvo la misión de ser un completo fracaso. Si Blake caía allí, entonces los demás se habrían quedado para tratar de curarla, y los Grimm se habrían sentido atraídos por el ruido del tren y los túneles. Seguramente habrían muerto.

—¿Jaune? —preguntó Qrow.

—Ah, ¿qué? ¿La mochila? —sacudió la cabeza—. Ruby y yo asaltamos la sala de requisición. Era solo una de las muchas cosas que recogí.

—Sí, lo sé. La señorita Goodwitch decidió confrontarme por eso una vez que resultó que habías usado mi firma para entrar —le lanzó una mirada asesina a Jaune—. ¿Tienes idea de los problemas en los que me meteré si el padre de Ruby se entera de que básicamente firmé una orden para permitirle tener munición explosiva? Me gustaría vivir hasta los cincuenta, muchas gracias.

—Sí —se rió Jaune—. Yo también...

La melancolía amenazó con apoderarse de él por un momento, pero rápidamente imaginó a Blake clavándole una pistola paralizante en las pelotas a Torchwick y esta se desvaneció. Ella se merecía algo especial por eso. Tendría que ver si podía conseguirle un poco de atún de primera calidad. Bueno, eso si su equipo lo dejaba salir a Vale sin una escolta armada. Parecían pensar que cualquiera lo secuestraría.

—Simplemente tengo curiosidad por saber qué te hizo sentir que tenías que traer todas esas cosas —dijo Qrow—. Entiendo que te dije que te prepararas, y no estoy enojado, pero eso fue mucho para una sola misión. ¿Qué fue, paranoia, miedo?

—Algo así. Mi padre siempre dice que no existe tal cosa como estar demasiado preparado.

—Esa es la verdad. La cuestión es que la mayoría de las personas no aprenden esa lección hasta que no han recibido la preparación adecuada y han pagado por ello —Qrow suspiró, como si recordara algún recuerdo lejano—. ¿Alguna vez has cometido un error así, muchacho?

El rostro de Jaune se contrajo. No había sucedido recientemente, ni en las repeticiones pasadas, pero aún podía recordar vagamente algunos fragmentos de memoria de las primeras. En ese entonces, había estado desesperado y ansioso, convencido de que podía arreglar todo solo porque tenía otra oportunidad. Tantos errores... tanta gente muerta. Sin embargo, no podía decir eso... no a Qrow.

—No. Supongo que aprendí la lección al tenerla grabada en mi cabeza.

—Mira, prefiero que no digas nada antes que decir una mentira tan transparente como esa.

—No estoy seguro de lo que estás hablando. Sólo tengo diecisiete años. No he vivido lo suficiente para experimentar cosas así.

—Sí, claro —Qrow le dio un codazo en la frente—. Esos ojos son un poco mayores que los de un hombre de diecisiete años. He visto esa mirada en los ojos de muchos cazadores y cazadoras. Lo curioso es que nunca son los felices. Siempre son las personas que han perdido algo.

—Creo que estás leyendo demasiado entre líneas. Además, ¿de verdad deberías decirle a un chico de diecisiete años que lo has estado mirando fijamente a los ojos? —Jaune se movió hacia un lado—. ¿Debería preocuparme?

Qrow puso los ojos en blanco y se encogió de hombros.

—Quizás, quién sabe. De todos modos, ya lo dije antes: esto no es un interrogatorio. Si no quieres hablar, no hables —suspiró y se puso de pie—. Pero no tiene sentido mentir al respecto. De todos modos, creo que es hora de mostrarle a mi querida sobrina por qué es una década demasiado joven para desafiar a su tío —tosió y alzó la voz—. Oye, Yang. ¿Estás lista?

—Estamos listas —respondió Yang—. ¿Pero estás seguro de que lo estás? ¿No es hora de tu siesta?

—Oh, estoy listo —gruñó Qrow. Dio un paso hacia adelante, pero se detuvo—. Chico... No soy de los que se andan con rodeos ni de los que hablan de cosas deprimentes, pero si alguna vez quieres compartir una copa con alguien...

—Lo tendré en cuenta, Qrow —dijo Jaune sonriendo—. Gracias.

—Oye, deja de perder el tiempo, viejo. No me digas que te estás acobardando.

—Oh, ella está en problemas. —Qrow sacó su arma y se marchó pisando fuerte. La risa de Yang resonó en todo el campo de entrenamiento.

«Son tan dramáticos», pensó Jaune. Sin embargo, no pudo evitar reírse, especialmente por la forma en que se molestaban y se burlaban entre sí. No esperaba que los tres tuvieran demasiadas esperanzas contra Qrow, no cuando no conocían sus capacidades. Aún así, se mantuvieron unidos cuando comenzó el partido y no dejaron que Qrow los separara como claramente quería. Jaune suspiró y se reclinó sobre la roca cálida, observándolos rebotar por el campo con desenfreno imprudente.

Qrow ciertamente cumplió con su promesa de concentrarse en Yang. Sonrió cuando ella golpeó el césped y se deslizó por el campo como una pelota de pinball. Ella no se rindió, por supuesto. No cuando eso significaría admitir que estaba equivocada. Simplemente no estaba en su naturaleza.

«Tan típico de ella —pensó con una risa. Ella se precipitó una vez más, con los ojos de un rojo llameante—. Por otra parte, supongo que es una de las razones por las que es tan divertido estar cerca de ella.»

De hecho, no pudo evitar sentirse un poco sorprendido por lo mucho que quería participar. Parecía divertido, incluso si los estaban aniquilando. Si hubiera estado lo suficientemente sano como para participar, tal vez podría haber ideado un plan para ayudarlos a vencer a Qrow.

«Nunca pensé que quisiera participar voluntariamente en un combate de entrenamiento... especialmente en uno tan inútil.»

No le sirvió de nada para enfrentarse a lo que se le venía encima, simplemente no había tiempo para que el entrenamiento se mantuviera. Era simplemente diversión. ¿Quizás por eso lo extrañaba tanto?

Sus pensamientos fueron interrumpidos por el sonido de pasos en la hierba detrás de él. Sus oídos identificaron los tacones de una mujer. ¿Pyrrha, tal vez?

—¿Está libre este lugar?

Su corazón se heló. Era un terror repentino, abrumador y repugnante. Sin embargo, sonrió y ni siquiera miró hacia atrás, a la mujer de cabello oscuro que sabía que estaba detrás de él.

—Claro —dijo—. No es como si yo fuera el dueño de Beacon. Si lo fuera, el código de vestimenta sería diferente.

—Me da miedo imaginarlo —Cinder Fall se sentó a su lado y le dedicó una sonrisa amistosa, tan falsa como era. Habría engañado a cualquier otra persona. Ella era buena en eso—. He oído hablar de tu reputación, después de todo.

—Todo es verdad, te lo aseguro. Es que... no recuerdo bien tu nombre.

—Cinder —dijo—. Cinder Fall. De ti, por supuesto, sé el nombre. Te has vuelto un poco infame en Beacon últimamente.

—¿Por la violación? —preguntó, y esperó a que ella asintiera—. Preferiría ser infame por algo que recuerdo haber hecho. En aquel entonces no tenía control de mí mismo.

—Según tengo entendido, mi equipo y yo entendemos las consecuencias de estar drogado. No sé cómo los demás estudiantes pueden sentirse tan incómodos a tu lado por eso. Le podría haber pasado a cualquiera.

—Gracias.

Estaba siendo amigable, sospechosamente amigable. Con Cinder, todo era sospechoso, y especialmente para él, pero el asesinato y la violencia eran al menos comprensibles.

«Ella está tratando de acercarse a mí por alguna razón, eso es obvio. ¿Pero cuál es su intención?»

No era tan simple como hacer suposiciones, no con ella. Ella podría estar tratando de estar a solas con él para matarlo, reunir información o encontrar una ruta para influir en Pyrrha.

Diablos, ella podría estar actuando con normalidad solo para el beneficio de su disfraz. Como estudiante de Haven, se esperaba que interactuara con otros estudiantes, después de todo. Los maestros podrían preocuparse por alguien que se quedaba encerrado en su habitación y nunca mostraba su rostro. Esa preocupación llamaría la atención, lo cual ella no querría. No es que él creyera esa explicación. Esta era Cinder... no tomaste la opción más fácil o segura cuando se trataba de ella.

Afortunadamente, pudo averiguar más por un camino más sencillo.

—¿Hay alguna razón por la que quisieras hablar conmigo, Cinder? —su ​​mano izquierda, al otro lado de su cuerpo, se cerró en un puño apretado. Aún así, se obligó a sonreírle. El resto de su cuerpo permaneció relajado—. No es que no aprecie la oportunidad de hablar con una chica bonita, pero normalmente soy yo quien tiene que acercarse.

—Encantador —se apartó un poco el pelo de la nuca y le sonrió seductoramente—. Pero no tengo ninguna razón real. Simplemente te vi sentado aquí y pensé que te veías solo.

—¿Y piensas hacerme compañía?

—El pensamiento cruzó por mi mente.

—Es muy amable de tu parte —Jaune volvió a mirar el mástil e hizo todo lo posible por no fruncir el ceño. Ella siguió su mirada.

—¿No participarás? —preguntó ella.

—Eso parece.

—¿Es por tus heridas? —ella fingió preocupación y él no tenía ninguna razón legítima para negarle una respuesta. Tenía razones, sí, pero ninguna que ella no encontrara sospechosa. Miró hacia adelante y asintió—. Ya veo. Lo admito, yo nunca he estado bajo la influencia de tales sustancias, pero parece aterrador. ¿Sabías que yo era uno de los que atacaste?

¿Lo era? Eso cambió las cosas. Cuando todos hablaban de él atacando a amigos, él pensaba que se referían a amigos de verdad como Ruby o Pyrrha, o aliados como Cardin.

«Tal vez mi mente no se había ido del todo después de todo. Debí haber visto a Cinder como una amenaza, incluso cuando apenas podía funcionar.»

Ocultó su sonrisa burlona y le ofreció una sonrisa comprensiva en su lugar.

—Lo siento por eso. No tenía exactamente ningún control sobre mí mismo.

—Está perdonado. Si no hubiera sido por tu compañera, me temo que habríamos asumido lo peor y nos habríamos defendido. Podrías haber resultado herido.

«Y estoy seguro de que eso te habría dado muchas noches de insomnio.»

Sacudió la cabeza y murmuró una respuesta automática, sin interesarle realmente lo que ella decía, sino más bien lo que quería decir. Las palabras eran herramientas para ella, a menudo ganzúas, pero ocasionalmente agujas. Ella tenía la intención de acercarse a él, eso lo sabía. ¿Estaba tratando de averiguar más sobre él? ¿Su comportamiento en la brecha había despertado su interés?

Era posible... siempre le había preocupado que su equipo llamara su atención, desde que Weiss y los demás causaron problemas a los romanos en los almacenes. Sus ojos se dirigieron de nuevo a su equipo, a tiempo de ver a Qrow terminando la pelea. ¿Cinder estaba allí para apoyarlos? Esa era una propuesta aún más aterradora.

Necesitaba mantener su atención lejos de ellos y, si era necesario, centrada en él.

Desafortunadamente, la suerte no estaba de su lado. Vio a Weiss separarse y correr hacia él.

—Jaune, la pelea es... ¿Qué estás haciendo aquí?

Él hizo una mueca.

—Quería hablar con tu compañero —dijo Cinder—. Te aseguro que no tengo malas intenciones.

Weiss entrecerró los ojos, pero no respondió. Los observó a ambos, probablemente para ver si estaba haciendo algo apropiado, pero pasaría un día muy frío en el infierno antes de que volviera a hacer eso con Cinder. Ella avanzó y él maldijo al darse cuenta de que tenía la intención de sentarse entre ellos, probablemente para protegerlo de cualquier daño.

Jaune agarró primero la muñeca de Weiss. Sus ojos se abrieron de sorpresa, pero él interrumpió su protesta y la arrastró hacia su lado izquierdo. Ella se retorció, pero se quedó quieta cuando él le pasó un brazo por la cintura y la sujetó con fuerza. Sintió que su cuerpo se quedaba quieto y luego se relajaba lentamente contra él. Más importante aún, mantuvo su cuerpo entre Cinder y ella. La malvada bruja los observó a ambos con una mirada curiosa.

«No le des demasiada importancia —le suplicó—. Es solo un chico y su novia sentados juntos y abrazados, no hay nada que ver aquí. No hay nada de interés aquí.»

Jaune se dio la vuelta y le sonrió a Weiss.

—¿Ya terminó la pelea? ¿Cómo fue?

—¿La pelea? —Weiss parecía perdida. Sus ojos recorrieron el brazo de él y luego sus manos, preguntándose dónde colocarlas. Al final, colocó una sobre su regazo y la otra sobre la mano de él, que descansaba sobre su estómago. Sus ojos no se encontraron con los de él—. Perdimos la pelea. El señor Branwen es un cazador experto y dudo que las burlas de Yang hayan funcionado a nuestro favor. Creo que ella pensó que él cometería errores si estaba enojado, pero eso solo lo hizo pelear con más fuerza.

—Tal vez si ella realmente lo hiciera enojar en lugar de solo hacerlo enojar un poco.

Si Qrow realmente hubiera estado furioso, podría haber cometido un error. Por otra parte, se necesitarían más que palabras para generar esa respuesta de alguien tan sereno. Sintió los ojos de Cinder en la parte posterior de su cabeza, pero hizo lo mejor que pudo para parecer tranquilo y casual mientras hablaba con Weiss.

—¿Qué está pasando ahora, entonces? Supongo que el entrenamiento no ha terminado.

—Quiere ver a Yang y Blake pelear entre sí, y luego a mí contra el vencedor.

—¿Aprendiste algo de la pelea?

—Necesito trabajar en cortarle el escape a la gente con mis glifos —Weiss hizo un puchero. La hacía parecer increíblemente linda. Su mano la agarró un poco más fuerte—. Era como Ruby, excepto que no era tan rápido y el doble de escurridizo. Tal vez algún tipo de laberinto, o al menos alguna forma de moverlos en la dirección que quiero.

—Podría destruir cualquier estructura de hielo que hayas creado.

—Sí, pero eso sería un momento de distracción, al menos. Si alguien choca contra una pared y hace que el hielo se rompa, sus ojos se cerrarán instintivamente para evitar cualquier daño. Esa es mi oportunidad de atacar.

—Eso es sorprendentemente cruel de tu parte —sonrió—. Lo apruebo —escuchó a Cinder toser detrás de él—. ¿Alguna vez has intentado hacer una cúpula o algún tipo de espacio completamente cerrado?

—Puedo, pero es difícil. Esas cosas tardan mucho más en formarse y necesitaría que estuviera incapacitado o ciego para no esquivarlo.

—Qué pena —se rió ante otro intento de Cinder de llamar su atención—. Supongo que todo está limitado por el Polvo, ¿no?

—Más o menos... aunque soy la heredera de la SDC, el polvo se ha vuelto tan escaso que ni siquiera yo puedo conseguir mucho. No es una cuestión de dinero; muchos lugares están simplemente agotados.

—Supongo que eso es...

—Disculpen —interrumpió Cinder con el ceño fruncido. No estaba lo suficientemente bien escondido como para engañarlo, y eso solo demostraba que tenía algo que quería—. Odio interrumpir, pero solo quería hacer una pregunta rápida sobre lo que estábamos hablando antes.

—¿Hmm? —Weiss miró a la otra mujer con el ceño fruncido—. ¿Qué quiere decir?

—Ella me estaba preguntando sobre la violación de datos —dijo—. Ella fue una de las personas a las que ataqué accidentalmente. Bueno, supongo que fue ella y su equipo.

—Así es —dijo Cinder sonriendo—. Sin embargo, todos están bien. No pudiste herir a ninguno de ellos y...

—No tenía control sobre sus propias acciones —Weiss negó con la cabeza—. No puedes culparlo por lo que pasó. No tiene ninguna responsabilidad por ningún daño causado.

El tono gélido de Weiss lo hizo encogerse. Dioses, este no era el «manténgala fuera de la vista de Cinder» que había esperado. Afortunadamente, Cinder parecía más divertida que ofendida.

—No estoy tratando de culparlo, Wei...

—Esa es la señorita Schnee, gracias. No creo que nos conozcamos lo suficiente.

—Señorita Schnee, como le decía, no estoy aquí para insultarlo. Más bien, quería expresarle el pésame de nuestro equipo por lo ocurrido, junto con nuestra comprensión. No hay resentimientos entre nosotros.

—Lo apreciamos —dijo Weiss—. Él lo aprecia.

Jaune suspiró y colocó su otra mano sobre la de ella, empujándola hacia abajo, hasta su regazo.

—Weiss, está bien. Puedo hablar por mí mismo —se rió nerviosamente y le envió a Cinder un encogimiento de hombros en señal de disculpa—. Estamos bajo mucha presión, lo siento. La mayoría de las otras personas no están exactamente dispuestas a ser nuestras amigas en este momento.

Cinder sonrió comprensivamente.

—Tal vez eso cambiaría con una manifestación —dijo.

—¿Qué? ¿Drogarme y no hacer que ataque a alguien para demostrar que no soy un psicópata? —hizo una mueca de dolor cuando sintió que Weiss le clavaba el codo en el costado. A ella no pareció hacerle gracia la sugerencia. Cinder, por otro lado, se rió.

—No, Jaune. Solo quería decir que nuestros equipos podrían volverse amigos. Verte interactuar normalmente con personas a las que atacaste anteriormente podría tranquilizar a la gente —su risa se apagó mientras lo miraba—. ¿Qué piensas?

«Creo que esto significa que eres yo o mi equipo el que te interesa. —se maldijo a sí mismo y miró hacia atrás, al combate de Yang y Blake, como si estuviera distraído—. Si ella solo quería cubrirse o averiguar si yo era una amenaza, podría haberlo hecho sin inconvenientes. Sin embargo, al pedir que seamos amigos, crea más trabajo para ella y su equipo. No lo haría si no pensara que hay algo que ganar con ello.»

Maldita sea, maldita sea, maldita sea...

Había sido un tonto al pensar que ella toleraría que interrumpieran sus planes tres veces seguidas. Cinder se estaba adaptando, como siempre hacía. Estaba haciendo planes. Ahora bien, ¿cómo se desharía de ella sin sonar sospechoso?

—Creo que estaremos bien —dijo Weiss. Sus ojos se posaron en ella, pero Weiss miró a Cinder—. No queremos que tú y tu equipo pasen por lo mismo, y ya tenemos gente con la que tenemos una relación muy estrecha. Gracias por ofrecerte, pero creo que lo dejaremos pasar. ¿Verdad, Jaune?

Jaune estaba a punto de intentar discutir rápidamente para recuperarse antes de ofender a Cinder, pero se quedó paralizada. Eso era todo. ¡Weiss era un genio! No podía decirle que no a Cinder porque eso la haría levantar la guardia y la haría pensar que él sabía algo sobre ella, pero Weiss definitivamente podía. Más que eso, ya sea que se diera cuenta o no, estaba interpretando bastante bien a la novia celosa.

Podría hacer el papel de novio acobardado con la misma facilidad. Agachó la cabeza y se rió nerviosamente.

—Uh... sí, claro. L-Lo siento, Cinder. Weiss ha hablado.

—Ya veo —puso los ojos en blanco y se puso de pie—. Bueno, veo que te estoy interrumpiendo. Te pido disculpas. Si cambias de opinión o te sientes... aliviado —sonrió y deliberadamente no miró a Weiss—, entonces debes saber que mi oferta sigue en pie. Por ahora, te deseo una pronta recuperación, Jaune. Ponte bien pronto.

—Claro, gracias. —Esperó a que ella se alejara antes de atreverse a sentirse aliviado. Sus hombros se relajaron y dejó escapar un largo suspiro.

«Esquivé la bala, pero eso no significa que haya terminado. Cinder no es de las que se rinden y hay más de una forma de averiguar sobre nosotros. Tendré que asegurarme de que no se acerque al Equipo RRNN.»

A su lado, sintió que Weiss se relajaba contra su costado y no pudo evitar sonreír. Parecía que no era el único que se había sentido menos cómodo a su lado.

—No estaba intentando nada con ella —dijo—. Lo juro.

***

Las palabras de Jaune le llamaron la atención, lo suficiente como para apartarla de la hermosa mujer que se alejaba de ellos. Incluso la forma en que se comportaba era seductora. Parecía intencional, fabricada... falsa. Estaba acostumbrada a que la gente se diera aires, a que se comportaran con gracia diplomática, en lugar de con amabilidad genuina.

—Nunca dije que hicieras algo con ella. Tengo ojos, Jaune.

—Bueno, es que parecías muy antagónico. ¿Se habían conocido antes?

¿Hablaba en serio? Ella lo miró durante unos segundos y luego gimió cuando se dio cuenta de que realmente lo decía.

—Jaune, por supuesto que la conozco de antes. Casi me asa viva. Te envió al hospital.

—Ah, cierto... —parpadeó y, para su fastidio, pareció genuinamente sorprendido—. Honestamente, lo había olvidado.

—Sí, bueno, yo no lo hice.

Ella no lo olvidó, y tampoco lo perdonó. Y menos aún lo perdonó cuando esa misma mujer se le acercó con esa especie de fachada falsa de alguien que busca algo.

«¿Qué quería de él? ¿Estaba tratando de seducirlo? No, no seas tonta. Incluso si lo estuviera haciendo, no es asunto tuyo, Weiss. Él no te pertenece.»

—Simplemente creo que hay algo extraño en ella —desvió la mirada con torpeza cuando él la miró fijamente—. No estoy diciendo nada malo, solo que... tengo una sensación extraña a su alrededor.

«Sí, celos», respondió su mente sin ayudar.

—Tal vez sea solo un resentimiento persistente por todo el asunto del accidente de entrenamiento.

—Sí, tal vez —Jaune se encogió de hombros—. Bueno, de todos modos no es que estuviera ansioso por tener esa conversación. Me ayudaste.

¿Lo había hecho? Una parte de ella habría pensado que él habría querido la atención de una mujer así. Siempre lo había hecho antes.

«No, hacía tiempo que no se acostaba con nadie. No desde... no desde que me confesé con él.»

Sus ojos se posaron en el brazo que rodeaba su cintura y en la mano que descansaba sobre él. Se sentía cálida y firme sobre su estómago, pero lo más importante era que se sentía como si perteneciera a ese lugar. No había ninguna incomodidad allí, a pesar de que era extraño que alguien la tocara de manera tan informal.

Se sentía bien. Le gustaba... le gustaba la sensación de posesión que sugería, aunque la idea normalmente la hubiera enfadado. Ella era Weiss Schnee. Nadie podía poseerla . Y, sin embargo... no podía evitar sentir que no habría habido quejas si él la hubiera reclamado.

«No es que no me importaría decir lo mismo de él.»

Ugh, gimió. Winter tenía razón... en realidad no lo había superado. Él había dicho que no, y como una especie de acosador insistente, ella quería seguir insistiendo.

«No no significa no para siempre, ¿verdad? Él solo dijo que no en ese momento. ¿Y si lo hacía cambiar de opinión?»

¿No era normal que la mayoría de la gente pasara por eso? Parecía recordar a su madre explicando cómo había rechazado inicialmente a su padre. Vale, tal vez ese fue un mal ejemplo, pero aun así, el punto seguía siendo el mismo. De hecho, estaba bastante segura de que Jaune había mencionado que su padre había sido rechazado numerosas veces por su madre. En comparación con su familia, la de Jaune también era cariñosa. Era una prueba. Quería animarse, pero se conformó con parpadear para ahuyentar sus fantasías cuando se dio cuenta de que Jaune estaba tratando de llamar su atención.

—¿Weiss? Oye, ¿estás ahí?

—Eh, ¿qué?

—Te hice una pregunta —una lenta sonrisa se extendió por su rostro—. ¿Perdida en tus pensamientos?

Sí, y no había ninguna posibilidad de que ella le dijera nada.

—Perdona, ¿qué estabas preguntando?

—En el tren, de vuelta en Mountain Glenn. Me viste cuando no estaba... pensando con claridad, ¿verdad?

Ella lo hizo. Odiaba siquiera pensar en ello y suspiró cuando él lo mencionó.

—Lo vi —dijo—. Pero lo que haya pasado, no fue tu culpa. Ya te lo dije antes, apenas me lastimaste. No estoy hecha de cristal, Jaune.

—Lo sé, lo sé —le frotó el estómago con la mano y ella sintió que se derretía contra él. Él sonrió—. No iba a preguntarte eso, te lo prometo. Es solo que... quería saber si me viste pelear contra alguno de los Colmillos Blancos.

—Vimos los resultados, pero no ningún combate real. Cuando te encontramos, parecía que ya habías estado enfrentándote a Torchwick durante varios minutos —frunció el ceño—. ¿Por qué preguntas? ¿Hay algo que quisieras saber?

Él se detuvo un momento, casi como si lo hubieran pillado. Ella se preguntó si respondería a la pregunta, pero después de pensarlo unos segundos, asintió.

—Quería saber cómo luchaba cuando apenas podía pensar. Sé que algunas cosas pueden ser instintivas, pero me sorprende un poco que haya podido llegar tan lejos en ese estado. Debería haber estado vomitando, no pateando traseros.

—La mayoría de los miembros del Colmillo Blanco no parecían muy bien entrenados. Blake cree que podría haber sido una misión suicida desde el principio.

—No es... —suspiró Jaune—. ¿Las personas que encontraste tenían signos de combate? ¿Parecía que hubo una pelea o que me acerqué sigilosamente y los eliminé antes de que se dieran cuenta?

Weiss se inclinó un poco hacia atrás, sorprendida o tal vez incluso un poco preocupada por la pregunta. Sin embargo, parecía serio, así que hizo lo mejor que pudo para recordar. No fue difícil. Algunos de esos carruajes habían estado cubiertos de más sangre de la que cualquier hombre podría contener. Todavía podía recordar el terror helado en sus rostros.

—Definitivamente combate —dijo—. Jaune, algunos de esos faunus fueron empalados con sus propias armas. ¿Por qué todas estas preguntas?

—Sólo intento unir las piezas. ¿No es normal que no te guste que haya un gran vacío en tus recuerdos?

«Sí, pero nunca te importó antes. ¿Por qué el cambio repentino?»

Weiss abrió la boca para preguntar, pero fue interrumpida por un silbido ensordecedor. Hizo una mueca, al igual que Jaune.

—Oye, princesita. Es tu turno —Qrow sonrió desde su posición junto a Yang y Blake, exhaustas, que estaban tumbadas boca arriba—. Deja de abrazar a tu novio y ven aquí.

—¡Tío Qrow! —Yang le dio un puñetazo en el costado—. ¿Por qué tuviste que interrumpir?

—Lo siento, ¿qué? No pude escucharte por el sonido de tu derrota tres contra uno contra mí.

—Ugh, eres un niño.

—Creo que te faltaba un adjetivo, Yang. Soy una niño victorioso. De todos modos, ven aquí. Tu hermana me arrancará las bolas si te quedas embarazada mientras yo estoy a cargo.

Weiss sintió que las mejillas se le iban a incendiar. Miró a Jaune, justo a tiempo de verlo toser torpemente y quitarle la mano del estómago. No creía que alguna vez hubiera odiado a alguien tanto como a Qrow Branwen en ese momento.

—Um, vete a romper una pierna —se rió Jaune.

Oh, ella haría más que simplemente romperla.

***

«¿Qué fue eso? Ni siquiera me di cuenta de que estábamos tan cerca —suspiró y levantó la mano. Todavía podía sentirla bajo las yemas de sus dedos—. No te enamores de ella, Jaune. Sabes que puedes... sabes que sería demasiado fácil.»

Ya sabes cómo terminará.

Se secó la hierba con la mano para quitarse esa sensación. Recorrió con la mirada a Weiss cuando apareció ante Yang, cuando ambos asintieron y cuando Qrow levantó a Blake. Sin embargo, no miró la pelea. No era importante.

Entonces... había luchado contra el Colmillo Blanco normalmente, ¿no?

No lo había considerado antes, o más bien las implicaciones que esto implicaba. Era un solo cazador contra una horda de civiles sin entrenamiento. Esa nunca era una buena opción para los civiles, y menos aún en un espacio cerrado donde solo dos o tres podían atacar a la vez. Incluso fuera de sí, todavía habría sido lo suficientemente fuerte.

Pero había una cosa que todavía le molestaba.

Miró su otra mano y la abrió. En su palma había varias pequeñas hendiduras, donde sus uñas se habían clavado en la piel cuando Cinder apareció por primera vez. Le dolió un momento, pero lo que más le llamó la atención fue el goteo lento del fluido carmesí.

Su aura debería haber evitado eso.

No lo había hecho... lo que significaba que todavía no funcionaba como debía. Sin embargo, si eso fuera cierto, seguramente habría muerto en ese tren. Los White Fang tenían armas de su lado, y solo el aura de un cazador los protegía contra ellas.

Eso significaba que su aura funcionaba... lo protegía, lo escudaba.

Pero si así fuera, ¿por qué no lo hacía ahora?

¿A dónde había ido?

***

Blake respiró profundamente y trató de calmar sus nervios. Pasó de una sombra a otra, siempre hacia el ascensor que conducía a la oficina del director. Estaba en una reunión con otros miembros del personal. Se aseguraría de comprobarlo. Su equipo también estaba ocupado, habían pasado varias horas desde su sesión de entrenamiento. Jaune estaba dormido, Weiss lo vigilaba y Yang estaba con su hermana. Ahora era el momento perfecto.

No fue el peor momento

«Esto es una locura», le advirtió su mente. No era nada que no hubiera estado diciendo durante las últimas horas. Era el director de Beacon, un cazador poderoso con décadas de experiencia. Si la atrapaba, estaría en un gran problema. Eso si la atrapaba, por supuesto.

No era la primera vez que ponía en riesgo su capacidad para infiltrarse en un lugar peligroso. Era lo que había estado haciendo para el Colmillo Blanco durante tantos años, y los campamentos de la SDC podían ser tan peligrosos como este, si no más. Al menos Ozpin no tenía un ejército de robots que pudieran detectar señales de calor a mano. No era un oficial atlesiano paranoico, ni un ejecutivo de la SDC con millones para gastar en seguridad. Era solo un maestro. Incluso si era poderoso, su cargo seguía siendo el de un maestro. Mientras estuviera ausente, el riesgo debería ser bajo.

«Y las recompensas bien podrían valer la pena —pensó mientras se deslizaba dentro del ascensor una vez que se aseguró de que nadie la estuviera mirando. Zumbó casi en silencio hacia arriba—. Yang confía en mí para esto. Jaune también, aunque todavía no se da cuenta.»

La puerta se abrió con un silbido.

—¿Director Ozpin? —llamó Blake. Ella esperó, solo para ver si estaba presente. Si lo estaba, podría alegar que había venido por alguna otra razón y disculparse una vez que él respondiera. Afortunadamente, parecía que todavía estaba en la reunión. Se detuvo unos segundos más y luego entró con cautela en la sala.

Estaba vacío. Ella estaba dentro.

«Esto parece demasiado fácil», pensó. Una de sus manos se extendió hasta su cadera, pero Gambol Shroud todavía estaba en su casillero. Puso los ojos en blanco por el solo hecho de pensar en ello, y también por su paranoia. Por supuesto que era fácil, esta era solo su oficina escolar. No era como si tuviera su fortuna personal guardada debajo de su escritorio.

Una vez que estuvo segura de que nadie la interrumpiría, Blake se deslizó por la oficina y se sentó en su asiento. Era cómodo, muy cómodo, pero un poco demasiado grande para ella. El respaldo alto se alzaba sobre ella y se sentía como una niña en el asiento de un adulto. Sacudiendo la cabeza, se sentó en el escritorio y pasó los dedos por él, buscando el botón de acceso a su terminal. Estaba debajo, un lugar común para esconderlo, porque es un escritorio normal, se recordó. La madera barnizada se deslizó a un lado, un teclado se elevó de ella, incluso cuando una pantalla cobró vida ante sus ojos.

Perfecto.

Sus dedos se movieron rápidamente sobre las teclas, con los ojos centrados en las distintas carpetas y documentos que él tenía en su escritorio. Ignoró la mayoría de ellos, pero lo que quería era el registro de estudiantes, suponiendo que él tuviera acceso a él. Por suerte, lo tenía. Se metió en él y repasó las letras, buscando a Jaune Arc. Dejó escapar un suspiro de contención cuando encontró su archivo.

«Lo he logrado», pensó. Se lamió los labios y lo abrió.

[-Se requiere contraseña-]

—¡Maldita sea! —susurró Blake. Parecía demasiado bueno para ser verdad—. ¿Por qué dejaría su terminal desbloqueado pero tendría una contraseña para carpetas individuales? —gruñó—. ¿Cómo recordaría tantas contraseñas?

—Me han dicho que tengo buena memoria.

Blake se echó hacia atrás presa del pánico. Sin embargo, una mano apoyada en el respaldo de su asiento le impidió saltar. Miró hacia atrás y vio un traje verde; luego, levantó la mirada para encontrarse con la del director.

—Buenas noches, señorita Belladonna —dijo sonriendo—. No sabía que vendría a visitarme.

Se le cayó el alma a los pies. ¿Debería huir? ¿Debería intentar escapar? Fue lo primero que pensó, pero no se trataba de ningún oficial de seguridad de la SDC. Sabía su nombre, dónde dormía y tenía influencia sobre ella. Podía acabar con su mandato en Beacon con la misma facilidad con la que podía hacer que la arrestaran.

—¿Cómo? —susurró.

—¿Cómo lo supe? —Ozpin se rió entre dientes y dio un paso alrededor del escritorio. Para su vergüenza, él tomó uno de los sencillos asientos de madera y la dejó en el opulento suyo. Sin embargo, la comparación no hizo nada para cambiar sus papeles—. Cuando entraste en mi oficina, activaste una alarma silenciosa —dijo—. Normalmente, es para avisarme de alguien que ha venido a una cita, pero como estaba en una reunión con mis colegas en ese momento, decidí venir y ver de qué se trataba —bajó sus gafas para mirarla—. Imagine mi sorpresa cuando vi a un estudiante en particular revisando mis archivos.

Eso explicaba cómo él lo había sabido, pero no cómo ella no había detectado su entrada. Sus ojos se dirigieron al ascensor, pero él la atrapó.

—Tengo una entrada alternativa, por si la necesito —su sonrisa le indicó que no se la informaría—. Por supuesto, no soy yo quien debería responder preguntas, ¿no crees?

Blake se encogió sobre sí misma. No habló. No tenía sentido, en realidad. Ninguna excusa la sacaría de esto, ni tampoco nada que pudiera decir. Si Ozpin estaba molesto por su obstinada rebeldía, no lo demostró. En todo caso, parecía divertido.

—Has infringido las normas al entrar en la oficina de un profesor sin permiso —dijo—, pero como no has podido acceder a esa carpeta, no has infringido ninguna ley. No tienes nada que temer, salvo una detención con la señorita Goodwitch —sonrió y tomó un sorbo de café—. Aunque quizá esa sea razón suficiente para tener miedo.

Ella levantó la vista en estado de shock. ¿No la iban a expulsar? Ozpin parecía entender su preocupación con bastante facilidad.

—No me corresponde a mí privar a nuestra gente de una cazadora potencial. En términos de legalidad, sus acciones están mal pensadas y merecen un castigo, pero seguramente no más que las acciones de otros. El señor Arc, por ejemplo, agredió a varios pares cuando estaba bajo los efectos de las drogas. Técnicamente hablando, debería haber sido expulsado por eso.

La ira se apoderó de ella. Levantó la cabeza de golpe y miró directamente a los ojos del director.

—¡No tenía ningún control sobre sus acciones! —dijo—. ¡No puedes responsabilizarlo por lo que pasó!

—Ah, una reacción... —se rió entre dientes cuando ella agachó la cabeza y maldijo—. No temas, el señor Arc no sufrió ningún castigo por sus acciones y no lo sufrirá. Fue simplemente un ejemplo. Entrar en mi oficina fue una tontería, acceder a mi terminal aún más, pero aún no has adquirido nada por lo que sienta la necesidad de castigarte indebidamente. Cumplirás una detención y confío en que esto no vuelva a suceder.

—No lo hará, señor —Blake agachó la cabeza, más que consciente de lo amable que estaba siendo. Tenía todo el derecho de tratarla peor—. Gracias... y lo siento.

—Si me perdonas mi franca naturaleza, no pareces muy arrepentida.

Blake levantó la cabeza de golpe.

—Lo estoy. No era mi intención...

—¿Que te atrapen? —Ozpin se rió cuando sus mejillas se sonrojaron—. Señorita Belladonna, si bien no hemos tenido muchas razones para interactuar personalmente, creo que conozco lo suficiente de su pasado para decir que es una mujer joven que no está poco acostumbrada a tomar decisiones difíciles. Como tal, creo que lamenta que la hayan atrapado, y no tenía la intención de hacerlo, pero que no lamenta en absoluto haber intentado esto en primer lugar —hizo una pausa para observarla—. ¿Es así?

Ella no respondió. ¿Cómo podría hacerlo? Él estaba en lo cierto.

«Si tan solo hubiera sabido la contraseña, podría haber entrado. Podría haber encontrado lo que necesitaba.»

—Ya me lo imaginaba —dijo—. Todos tenemos razones para tomar las decisiones que tomamos, y me atrevo a decir que si alguien puede disculparse tan pronto después de tomar una decisión, es que desde el principio no ha pensado bien. Dime, querida, ¿qué es lo que querías encontrar?

No tenía por qué decírselo, lo sabía. Él prácticamente le había dicho que solo la castigarían con un castigo, así que podría haberse encogido de hombros y haberlo dejado pasar, pero una parte de ella estaba desesperada.

«Ya he llegado hasta aquí. Ya lo he intentado y he fracasado. No puedo permitirme seguir fracasando.»

Ella lo miró a los ojos.

—Quería saber por qué reclutaste a Jaune para Beacon —no mencionó a Yang ni a Sun. No había necesidad de mencionarlos.

—¿Reclutarlo? —preguntó Ozpin—. ¿A qué se refiere?

—Sé que él no quería asistir. Sé que tuviste algo que ver con Yang y cómo eso llevó a que Jaune también fuera secuestrado.

—Bueno, parece que la señorita Xiao-Long ha compartido esa historia contigo —Ozpin se reclinó, pero no parecía demasiado molesto por la línea de preguntas—. Debo admitir que le insistí con el tema al señor Arc.

—¿Por qué?

—Potencial, supongo. En realidad, estaba más interesado en tu compañero. Por mucho que él no lo crea, era necesaria una decisión para asegurar que la señorita Xiao-Long no sufriera por sus crímenes.

—Ese lugar era parte de la clandestinidad criminal —dijo Blake. Ella lo había visto cuando fueron allí y Yang se lo contó—. ¿Por qué arrestarla y acusarla por algo así?

—Porque cuando la arrestaron, no habían cometido ningún delito —suspiró Ozpin—. Si la hubieran atacado, podría haberlo alegado como defensa propia, pero los dos incapacitaron a todos los que intentaron detenerlos. Me quedé en una situación en la que el único culpable de todo el desastre era un posible estudiante mío. No quería perder a la señorita Xiao-Long. El señor Arc fue un beneficio adicional, pero eso fue todo.

¿Eso fue todo? No era lo que ella esperaba, ni nada que pudiera ayudarla a ella o a Yang a descubrir qué estaba pasando. La decepción debió reflejarse en su rostro, porque Ozpin suspiró.

—Supongo que esa no era la respuesta que deseaba —preguntó. No lo era, no. Ella quería algo sobre su relación con el Colmillo Blanco en el pasado, o sobre si había sido víctima de un ataque. Esperaba algo obvio, una historia que pudieran entender, que pudieran usar para averiguar por qué hacía las cosas y usarla para ayudarlo. Ozpin suspiró—. Señorita Belladonna, ¿por qué no me dice qué es lo que deseaba lograr? Si le molesta, no compartiré la información, ni consideraré ningún castigo adicional a los que ya ha recibido.

Se mordió el labio y trató de no pronunciar palabra. Él era bueno, lo admitió. Se las arregló para sonar lo suficientemente comprensivo, lo suficientemente amable, como para que ella quisiera confiar en él. Sin embargo, los años que había pasado lidiando con el racismo le habían advertido que no debía hacerlo.

Pero ella estaba desesperada... necesitaba algo, y él era la única persona que quedaba que, según ella, podría tener las respuestas.

Ella le dijo.

Ella le contó todo, excepto quién más estaba involucrado en su plan. Ozpin escuchó todo con calma. No la interrumpió, aunque levantó las cejas una o dos veces. Siempre adoptaba una expresión tranquila al instante, mientras bebía un sorbo de café mientras ella le explicaba. Cuando terminó, suspiró.

—Ya veo. No puedo criticar su deseo de ayudar a un compañero de equipo, señorita Belladonna, pero su ejecución tal vez necesite más trabajo. ¿Puedo preguntarle por qué no se lo pidió simplemente al señor Arc?

—Nunca me lo diría —se burló—. Es un mentiroso demasiado bueno, o tal vez demasiado bueno para distraernos cuando no quiere hablar de algo. Siempre lo hace, incluso si es algo pequeño o sin importancia —Blake exhaló un poco de aire por la nariz. Entrecerró los ojos mientras reprimió un gruñido. ¡Jaune podía ser tan irresponsablemente irritante!—. A veces parece que tiene un millón de secretos que no quiere compartir con nosotros.

—Todos los hombres tienen secretos, querida. Algunos no son para compartir.

—Bueno, tal vez deberían estarlo cuando empiecen a casi matarte. Sé de secretos, tengo los míos, pero en el momento en que volvieron para intentar lastimar a mi equipo, ¡les conté todo! Jaune... parece que corre peligro todo el tiempo y, sin embargo, todavía no sabemos por qué.

—Debo admitir que me sorprendió un poco —dijo Ozpin—. No sabía que ningún secreto suyo hubiera puesto en peligro a su equipo hasta el momento.

Tenía razón, pero pasó por alto el factor más obvio. Blake frunció el ceño y lo miró fijamente.

—Jaune es parte de nuestro equipo. Si se lastima, eso afecta al equipo. Es muy frustrante saber que se está lastimando y no nos pide ayuda.

—Suenas enojada.

—Lo estoy —convino ella—. No tiene ningún respeto por su seguridad, pero nos trata como si fuéramos de cristal. Se espera que nos quedemos al margen y nos mantengamos a salvo mientras él corre por ahí arriesgando su vida. No estoy hecha de cristal y no me voy a romper si un Grimm me golpea. ¡Ninguno de nosotros lo hará! —suspiró y se frotó la cara con una mano—. Sin embargo, siento que nos romperemos si él muere. Por supuesto, hacer que se dé cuenta de eso es casi imposible.

Ozpin se rió para sí mismo.

—No es raro que quienes se preocupan por los demás den prioridad a su seguridad —afirmó—. Tampoco es raro que algunos olviden que otros podrían desear lo mismo a cambio. Algunos de nosotros pasamos tanto tiempo creyendo que somos los únicos que podemos hacer algo que olvidamos que el mundo no gira a nuestro alrededor.

Exactamente, ¡eso fue exactamente lo que pasó! Jaune actuó como si fuera el único que podía lidiar con Mountain Glenn, como si tuviera que salvarla en los muelles. Incluso cuando ella y los demás fueron al almacén y les fue absolutamente bien , él se enojó porque fueron sin él . Estaba enojado porque sentía que estarían muertos si él no estuviera allí para tomarles la mano en cada paso del camino. Blake suspiró. Se sentía emocionalmente agotada.

—Solo quiero que nos trate como iguales —dijo—. No le estoy pidiendo que cambie o que haga las cosas de manera diferente.

—Solo quieres que te pida ayuda —terminó Ozpin. Los ojos de Blake se abrieron de par en par.

—Sí. Sólo quiero que trabaje con nosotras, que nos deje ayudarlo como él nos ha ayudado. No puede seguir haciendo esto. Tarde o temprano, se agotará.

El discurso de Blake terminó tan repentinamente como había comenzado, y no fue hasta que escuchó la suave risa del director que se dio cuenta de todo lo que había dicho. Me engañó, se dio cuenta.

«Usó mis emociones en mi contra. Nunca antes había estado tan enojada, nunca había revelado tanto.»

Cerró los ojos con fuerza y ​​se maldijo a sí misma por ser una tonta de un millón de tipos diferentes. Se había vuelto descuidada. Jaune siempre parecía hacer que se equivocara de esa manera.

—Una razón interesante, lo admito —el director se puso de pie y terminó lo que quedaba de su café—. Supongo que, como mínimo, confirma mi decisión de no castigarte más. Aunque estabas equivocada, tu intención no era causar daño ni perjudicar a Beacon de ninguna manera.

—Yo no haría eso —dijo ella.

—Te creo, señorita Belladonna. De hecho, me impresiona mucho verte ahora; en comparación con la joven que conocí una vez. Creo que mencionaste que la gente no te aceptaría, o que no estabas en Beacon para hacer amigos —miró con el ceño fruncido y apartó la mirada, pero no había forma de negar lo que ambos sabían. Después de todo, acababa de despotricar contra su amiga—. Bueno, debo ir a buscar un formulario para completar para tu detención —continuó—. ¿Me esperarás aquí mientras lo traigo? Solo tardaré unos diez minutos o así.

La confusión se apoderó de los hombros de Blake. Espera en su despacho. ¿Por qué? Levantó la vista hacia él, pero el director solo lucía una sonrisa enigmática. Blake asintió. Le tomó un segundo darse cuenta de que todavía estaba en su asiento y que eso hacía que pareciera que él era el estudiante descarriado. La analogía hizo que sus mejillas se oscurecieran, aunque solo fuera por lo estúpido que era.

—Sí, señor, esperaré.

—Muy bien —Ozpin caminó hacia la puerta del ascensor, pero luego se detuvo—. Tu compañero de equipo —dijo—. El señor Arc... es bastante impredecible, ¿no?

—¿Eh? —ella miró al director.

—Piénselo —dijo—. Sólo tardaré diez minutos, señorita Belladonna.

La puerta se abrió y se cerró detrás de él.

Blake se quedó mirándolo, sin saber exactamente por qué no la había obligado a seguirlo o incluso lo había pospuesto hasta el día siguiente. No era como si fuera a dejar Beacon en mitad de la noche. Sus ojos se posaron en sus manos, todavía delante del teclado colocado sobre el escritorio.

Sus ojos se abrieron de par en par. ¿Podría...? No, seguro que no.

¿Pero qué pasaría si así fuera?

Tragó saliva y volvió a abrir la pantalla. No se había movido, pero no tenía mucho tiempo. Abrió la misma carpeta que la última vez e intentó abrir la de Jaune. Le pidió una contraseña como antes, pero esta vez tenía que ingresarla.

[Comodín]

Se abrió.

—¿Él...? —no pudo terminar. Tragó saliva y lo ignoró—. Diez minutos —susurró—. Necesito ser rápida.

Lo hojeó lo mejor que pudo. Allí estaban sus calificaciones, que ignoró, junto con información sobre su familia. No quería entrometerse en su privacidad, lo que le parecía una justificación débil para lo que ya estaba haciendo, pero esto no era para su curiosidad. En cambio, encontró una carpeta etiquetada como antecedentes penales y se adentró en ella. Seguramente, contendría información sobre el crimen que Ozpin aparentemente le había atribuido, la razón por la que lo habían reclutado.

Lo hizo, pero el archivo no ofrecía muchas respuestas.

«Es como dijo Ozpin, el único cargo es por desorden y daños criminales e incluso menciona a Yang por su nombre. Entonces dijo la verdad. Realmente obligó a Jaune a venir aquí solo para asegurar el lugar de Yang.»

Hubo una mención de un rastreador que valió la pena levantar una ceja, pero ella lo ignoró. Si Jaune usaba uno, lo mantuvo oculto, y probablemente por una buena razón. Ella no se entrometería.

Mientras dejaba la primera, otra carpeta le llamó la atención: una con la etiqueta «Movimientos». La abrió, curiosa por saber qué podía significar. La carpeta estaba llena de imágenes, cada una etiquetada con una fecha y una hora en la parte inferior. Había cientos, si no miles, y Blake dejó escapar un largo suspiro mientras las miraba todas.

No había posibilidad de que tuviera tiempo de examinarlos todos. ¿Por qué Ozpin tenía mapas? Abrió uno y reconoció fácilmente que era de Vale. También había un marcador, junto con una línea de puntos.

—Este debe ser el rastreador. Supongo que estos fueron tomados automáticamente y subidos a la terminal de Ozpin. No es como si hubiera tenido tiempo de etiquetar y fechar todos y cada uno de los archivos.

Estaba a punto de dejarlo, pero una subcarpeta le llamó la atención. Tenía una etiqueta con una palabra: «Interesante».

«Bueno, veamos qué es tan interesante, ¿de acuerdo?»

Al parecer, había varios mapas interesantes. Eran mucho menos numerosos y estaban fechados con más de unos días de diferencia, pero no se diferenciaban de los demás. Entrecerró los ojos al mirar las fechas. Parecía que cada una de ellas venía en pares de dos días, uno de los cuales era el trece y el catorce del mes, y otro par, el veinte y el veintiuno. Abrió uno de ellos y lo amplió al máximo.

—Jaune estaba en Vale —susurró. Sus ojos siguieron el punto y la línea que había dejado atrás. Aparentemente, era un mapa que mostraba sus movimientos en el transcurso de una sola hora. Comprobó la hora en la parte inferior y luego se echó hacia atrás—. ¿La una y media de la mañana? ¿Por qué estaría en Vale a esa hora?

Lo cerró y abrió otro. Este era muy parecido, aunque en un momento antes de la medianoche, pero todavía en un día laborable. El rastreador de Jaune sugirió que había dejado Beacon y se había ido a la ciudad, pero eso no podía ser correcto.

«Esto es una tontería. Incluso afirma que se metió en el océano en un momento dado, pero a menos que tenga una vida secreta como nadador desnudo, dudo que se moleste con eso.»

Si quería nadar, Beacon tenía una piscina, además de la orilla del acantilado. No necesitaba ir hasta la ciudad y, mucho menos, nadar en el lodo del distrito industrial.

Espera, ¿el distrito industrial? ¿No era allí donde los dos habían ido a buscar los almacenes de Colmillo Blanco?

Blake se apartó de la imagen e inspeccionó las fechas una vez más. Maldita sea... no podía recordar las fechas exactas en las que habían salido. Había estado demasiado ocupada en ese momento y no era como si llevara un diario detallado de sus actividades de justiciera. Sin embargo, el mes encaja. La segunda imagen siempre parece tener un movimiento limitado también.

«Jaune llega a Vale, pero se queda sentado en un lugar durante una hora antes de regresar.»

¿Podrían ser esas las veces que ella lo acompañó? No había rastreador para ella, por supuesto, pero podía imaginarse fácilmente agachada a su lado. Los mapas ciertamente parecían coincidir, aunque el detalle no fuera tan bueno.

En todo caso, el hecho de que hubieran estado fuera esos días prácticamente lo demostraba.

«Pero ¿por qué habría venido también el día anterior? Le hablé de los lugares que quería que visitáramos, pero ¿qué sentido tendría ir allí solo?»

La respuesta la golpeó como uno de los puñetazos de Yang. Tuvo el mismo efecto, sacudiéndola tan fuerte que cayó hacia atrás en el asiento de Ozpin. No... ¿seguramente no? ¿Realmente habría llegado tan lejos, solo para evitar que ella luchara contra el Colmillo Blanco?

Qué pregunta más estúpida... por supuesto que lo haría.

Blake oyó el zumbido del ascensor y cerró la terminal una vez más. Sus manos temblaban mientras lo hacía, tenía la boca inusualmente seca. Cuando entró el director, ella dudó de que pudiera haber pasado por alto lo conmocionada que parecía.

No hizo ningún comentario al respecto.

Le dio una nota de detención, le advirtió que no entrara a su oficina y la envió de regreso a su casa.

Yang...

Yang tenía que saberlo.

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Me doy cuenta de que Jaune ha estado bastante pasivo estos últimos capítulos, pero me gustaría decir que es a propósito. Se está recuperando, pero el mundo sigue avanzando a pesar de esto. No hay mucho más que pueda decir aquí, ya que necesito dar un salto hacia el Profesor Arc ahora. De todos modos, espero que hayas disfrutado del capítulo: el dúo de las hijas se acerca cada vez más a descubrir cosas, pero Ozpin tiene sus propios juegos, como siempre.

Próximo capítulo: 6 de mayo

Patreón. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 27/01/2025