Aquí hay otro capítulo de Esta vez no, destino. Espero que lo disfruten.

Beta: College Fool

Arte de portada: A Stuck at Home Tome

Capítulo 36 – ¿Qué tiempo queda?

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Jaune no estaba seguro de qué pensar cuando resultó que Glynda se encargaría de su primera sesión y no el doctor Oobleck. La explicación que había recibido en su pergamino era bastante simple: Oobleck se había tomado un tiempo libre antes del festival para visitar a sus familiares. Bastante simple e inofensivo y, con las lecciones terminadas y sin tiempo libre para la facultad por delante, también tenía sentido. Tal vez sucediera cada vez. No era como si llevara un registro de los movimientos del hombre. Aun así, mientras se acomodaba en el asiento de madera frente a Glynda detrás del escritorio de su oficina, no pudo evitar sentirse un poco inseguro.

La consejería no parecía exactamente una habilidad de la que la normalmente aterradora mujer pudiera alardear.

—Es un placer verlo, señor Arc —dijo, con el tono de voz que sugería que probablemente el placer era suyo—. Como seguramente ya sabe, debido a la ausencia de mi colega, sus sesiones se realizarán conmigo.

—Sí, recibí el mensaje.

El asiento no era nada cómodo, pero con los músculos tan doloridos, pocos asientos lo eran. La recuperación era lenta... frustrantemente lenta. No estaba seguro de si eso era parte integral de sus problemas de aura o algo más común, pero no estaba acostumbrado a estar fuera de acción durante tanto tiempo. Weiss ni siquiera le permitía levantar un bolígrafo, y mucho menos Crocea Mors. Le prometió que Ruby lo cuidaría, por lo que no necesitaba preocuparse por el mantenimiento.

Solo necesitaba preocuparse por el estado en el que regresaría. Con suerte, esta vez no tendría un lanzacohetes adjunto.

—Antes de empezar, ¿quieres comer algo? —la mujer señaló un plato de galletas que había sobre su escritorio. Como la carpintería estaba impecable, por no hablar de que las galletas parecían fuera de lugar por lo descaradamente intactas que estaban, él sabía que era una trampa. Las habían colocado allí específicamente para él. ¿Weiss se había aliado con esta mujer para obligarlo a comer más? Se le revolvió el estómago al pensarlo.

—Ya he comido —dijo, y entrecerró los ojos cuando la profesora abrió la boca—. No han pasado ni veinte minutos. Mi compañera parecía pensar que me consumiría durante todo esto si no comía antes.

La mujer rubia sonrió.

—Me alegra saber que la señorita Schnee está tomando una postura firme con usted.

—Mira, no estoy seguro de si lo decías en sentido sexual o no, pero...

—Señor Arc. Debido a sus heridas, sería negligente de mi parte romperle la silla en la cabeza.

—Oh...

—Descuido, pero muy satisfactorio. No me tientes.

No era la primera vez que se encontraba divertido por el agudo sentido del humor que la mujer que tenía delante escondía tras su apariencia disciplinada y fría. Pocos profesores se habrían atrevido a hacer semejante comentario.

Pocos otros habrían llevado a cabo tal amenaza.

—Estaré bien —dijo.

—De alguna manera, lo dudo —Glynda se quitó las gafas y las limpió antes de volver a colocarlas en el puente de su nariz. Lo miró de arriba abajo con una mirada severa e inflexible—. Pareces un poco más saludable que la última vez que te vi. Eso es bueno. Dado que ambos sabemos que no puedes cuidar de ti mismo, supongo que esta es la influencia de tu equipo.

—El de ellos y el del Equipo Rubine. No puedo bostezar sin que algo intente empujar una almohada debajo de mi cabeza y estoy bastante seguro de que los perros tienen más libertad cuando salen a caminar.

—¿Sus acciones te molestan tanto?

Sus hombros se hundieron mientras miraba hacia otro lado.

—No —admitió, un poco avergonzado—. Sólo me quejo por el gusto de hacerlo. No puedo estar exactamente enojado con ellos por cuidarme.

En verdad, eso sólo alimentaba su casi eterno respeto por ellos. Tantas repeticiones, tantas vidas revividas, y una o dos veces, aunque nunca le gustó admitirlo, se había preguntado por qué hizo lo que hizo. A veces se preguntaba por qué se sacrificaba tanto por ellos.

Este fue un recordatorio... un hermoso recordatorio, y uno que lo dejó sin aliento por momentos. Aun así, su asombro por su amistad no fue suficiente para eclipsar por completo sus quejas. Era casi esperable que un cazador herido se quejara y se quejara por ello. Era prácticamente una tradición.

—Quejarse por el mero hecho de quejarse —murmuró Glynda con sarcasmo—. Nunca hubiera esperado eso de ti.

Jaune puso los ojos en blanco.

—Pensé que estaba aquí para recibir consejos, no para maltratarme.

—Mi consejo es que seas menos dramática y aceptes lo que tienes —aunque no sonrió, sus ojos se suavizaron un poco, para demostrar que no tenía intención de ofender—. Mientras tanto, es bueno ver que has recuperado la salud. ¿Te ha dado la señorita Kitsune alguna pista sobre si estarás lo suficientemente bien como para asistir al Torneo Vytal?

—¿Por qué? ​—preguntó—. ¿Esperas que gane para Beacon?

—Esa idea me había pasado por la cabeza.

¿Qué? Jaune miró a la mujer sorprendido, con la boca abierta. ¿En serio...? ¿Estaba bromeando? De todas las personas en las que podía pensar, ella creía que él podría tener una oportunidad, cuando ni siquiera había hecho una fracción del entrenamiento que normalmente hacía.

—No actúes tan sorprendido, señor Arc. Nunca me refiero a ti específicamente, sino a tu equipo. He arbitrado suficientes de tus partidos de entrenamiento como para saber de lo que eres capaz. Puede que no seas el más fuerte ni el más rápido, pero sin duda eres lo suficientemente astuto como para darte cuenta de que ese es el caso —lo miró con el ceño fruncido—. Y luego haces trampa para salir de ahí.

—¿Eso es un insulto o un cumplido?

—Ninguno de los dos, es simplemente una constatación de hechos. Preferiría que Beacon saliera victorioso de esto, como todos nosotros, pero no hay presión. Simplemente me intriga imaginar lo que podrías hacer —la mujer suspiró—. Por otra parte, también me da miedo imaginar la reacción de la multitud.

Je, eso sonaba divertido. Jaune cerró los ojos mientras lo imaginaba, y la expresión que tendría su equipo si le pusiera laxantes a las bebidas de sus oponentes o algo así. Yang lo encontraría muy gracioso, pero Weiss definitivamente no y Blake sin duda sacudiría la cabeza y se sentiría avergonzada. La idea lo hizo reír.

Era una pena que no fuera a suceder. Nada de eso sucedería y no habría un ganador en el festival porque se cancelaría. Cinder sería la única ganadora real, y el resto serían perdedores. Suspiró y fingió una sonrisa para beneficio de la señorita Goodwitch.

—Haré todo lo posible para que sea una victoria para Beacon.

—Estoy segura de que la señorita Schnee no permitiría menos —se rió Glynda—. Debo admitir que ella también me ha sorprendido. Aunque quizás sea injusto en retrospectiva, no tenía la mejor opinión de ella cuando empezó aquí. Su excesiva expectativa de ser la líder del equipo no hizo mucho por ganarme su simpatía. Sin embargo, ha mejorado mucho desde entonces. Creo que te lo debemos agradecértelo a ti.

—No —dijo—. Eso es todo cosa de Weiss —ella siempre se convertía en alguien en quien se podía confiar, llegado el final. Ya fuera él o Ruby en la mayoría de los casos, todo lo que necesitaba era alguien que fuera su amigo—. No voy a atribuirme el mérito por ella, me temo. Ella mejoró por sí sola.

—Noté que no dijiste que mi análisis inicial era erróneo.

—Oh, no, claro que no —se rió—. Al principio fue una pesadilla, estoy totalmente de acuerdo.

—De alguna manera dudo que fueras mejor.

—Culpable~.

Jaune se relajó un poco más en el asiento mientras la conversación pasaba de Weiss al resto de su equipo, lo que le permitió responder honestamente y sin dificultad a las preguntas sobre lo que pensaba de ellos. La sesión no era como la de Oobleck, y eso lo agradecía. El Dr. Oobleck a menudo se centraba en el Colmillo Blanco, sus razones para odiarlos y cómo sus acciones podrían entrar en conflicto con las responsabilidades de un cazador de proteger la vida, humana o faunística. Siempre era algo complicado y emotivo, porque necesitaba cuidar sus palabras para detectar cosas que pudieran revelar demasiado conocimiento, al mismo tiempo que luchaba contra su molestia por la insinuación del hombre de que era de alguna manera racista.

Tampoco estaba seguro de si Oobleck lo hizo a propósito, en algún intento de hacerlo emocionar lo suficiente para que se resbalara y dijera algo que pudiera revelar sus verdaderos pensamientos.

Glynda no se molestó en hablar. Habló de su equipo, de Beacon y de cómo se encontraba allí. Le preguntó sobre su salud, desde lo físico hasta cómo estaba lidiando con la abstinencia de las drogas y con qué frecuencia sentía antojos.

Fue... agradable. Un poco intrusivo a veces, pero no en el mal sentido. Al menos no tuvo que examinar cada respuesta antes de darla.

—¿Cómo te las arreglas con los demás estudiantes? —preguntó—. Dudo que las cosas hayan sido fáciles desde que ocurrió la fuga.

—Todo ha ido más o menos con normalidad —dijo. Glynda lo miró fijamente.

—Señor Arc, aparte de su equipo y sus amigos, todos los demás estudiantes de Beacon han hecho todo lo posible por ignorar su existencia. He visto equipos abandonar la biblioteca cuando usted y los suyos entran. Hay asientos vacíos cerca de usted durante la hora del almuerzo.

—¿Ellos lo hacen?

—Ni siquiera te diste cuenta... —Glynda se frotó la cara con una mano—. Por favor, dime que no eres tan ciego, señor Arc.

Lo intentó, de verdad que lo hizo. Sin embargo, por mucho que se devanara los sesos, no recordaba haber notado a nadie más. Solo se había concentrado en su equipo, evitando la comida que Weiss le había metido y hablando con ellos. También estuvo Sun una o dos veces, que se acercó a ver cómo estaba, pero aparte de eso, no había notado nada más.

—¿Estás segura de que me están evitando?

—Sí —Glynda se estiró para pellizcarse el puente de la nariz—. No estoy segura de por qué me sorprende. Tiendes a ignorar la existencia de casi todos los demás estudiantes de Beacon. A menos que te acuestes con ellos o luches contra ellos, claro está.

Jaune se retorció incómodo. No era que los ignorara... eso sugería que en primer lugar se habían dado cuenta de algún modo y que no le gustaban lo suficiente como para querer ignorarlos. Era solo que se había acostumbrado a que todos los demás fueran... todos los demás. Eran parte integral de Beacon, y veía rostros cada vez que repetía, pero eso era todo lo que eran en realidad. Sin embargo, decir eso lo hacía sentir como un idiota.

—No es que los odie o algo así —protestó—. Si sus habitaciones estuvieran en llamas, los ayudaría.

—Maravilloso. Estoy segura de que todos dormiremos más tranquilos sabiendo que reconocerás la existencia de las personas en caso de que estén al borde de la muerte.

—Bueno, creo que eso es exagerar un poco —dijo, sintiendo que se le calentaban un poco las mejillas—. Lo que quería decir es que no los conozco lo suficiente como para darme cuenta de que me ignoraban. Además, ¿no es eso algo bueno? ¿No preferirías que no me importara en lugar de preocuparme lo suficiente como para volverme loco y empezar a matarlos?

—Habría preferido que la distinción estuviera en algún punto intermedio —Glynda Goodwitch sacudió la cabeza y miró hacia el techo—. Con usted siempre es un extremo o el otro, señor Arc. ¿Por qué no puedo tener una semana en la que no humille a un estudiante o casi muera usted mismo?

—Tal vez hiciste algo malo en una vida pasada.

Ella lo miró con fiereza y él levantó las manos en señal de rendición. Hablando de manera realista, no recordaba que ella lo hubiera decepcionado jamás, y tal vez por eso se sentía relajado a su lado. Ella era leal a Ozpin, sí, pero Ozpin estaba decidido a proteger a Vale, incluso si lo hacía de una manera que no era exactamente ortodoxa. Goodwitch realmente se preocupaba por sus estudiantes y siempre estaba en primera línea cuando Beacon caía. Ella no era perfecta, pero en una vida en la que él tenía que revivir el mismo desastre una y otra vez, ella era una roca de estabilidad en la que sabía que podía confiar.

Fue más de lo que se podía decir de algunos.

—Supongo que mi preocupación por tu bienestar social es inútil —suspiró Glynda—. Debería haberlo sabido desde el principio. De cualquier manera, eso hace que las cosas sean más fáciles por ahora, ya que no necesito preocuparme por que te vuelvas loco. Supongo que es poco probable que cedas a tus antojos, ¿no?

—¿Y volver a sentirme así? —levantó una ceja.

—No lo creía. Bueno, me alegra saber que eres capaz de dejar atrás este incidente. Yo no lo llamaría saludable... —lo miró con una mirada significativa—. De hecho, una parte de mí cree que es muy poco saludable la facilidad con la que eres capaz de hacerlo en primer lugar, pero al menos estoy convencida de que es porque eres extraño y no porque estés a punto de perder los estribos.

Jaune se rió nerviosamente. ¿Qué se suponía que debía responder a eso? Para ser honestos, probablemente ella tenía razón. La mayoría de las personas habrían tenido una reacción mucho más dramática ante el episodio, pero él estaba demasiado acostumbrado a todo. Tal vez era extraño... era la única forma en que podía explicarlo, además de simplemente contarle sobre el viaje en el tiempo... y luego lo clasificarían como loco.

—¿Eso significa que no necesito terapia? —preguntó. Glynda resopló.

—Necesitas más asesoramiento del que puedo darte, pero supongo que en lo que respecta a tu recuperación, hemos terminado... por ahora —lo miró con enojo—. Estoy segura de que el Dr. Oobleck querrá continuar con esto cuando regrese.

Maldita sea, y él había estado esperando que ella le diera la excusa perfecta.

—Sin embargo, tengo una pregunta.

—¿Hmm?

—Antes eras reacio a convertirte en cazador, y aún más reacio a establecerte en Beacon.

Ah, la vieja pregunta. Jaune suspiró.

—¿Estás preguntando por qué decidí quedarme?

—No. Has decidido quedarte por tus amigos. Lo que quería preguntarte es qué piensas hacer en el futuro. ¿Piensas graduarte y seguir siendo cazador, terminar tus estudios y retirarte, o tal vez hacer otra cosa?

Una risa amarga amenazó con escaparse de él ante la pregunta, y sonrió y miró sus manos. El futuro, ¿eh? Sería lindo imaginar que podría existir algo así, al menos en esta vida. Sin duda se refería al futuro lejano, meses y años por delante, pero el futuro estaba determinado y él no tenía ese tiempo.

Tenía semanas, y el recordatorio fue un golpe sordo en su corazón.

Roman estaba muerto, y eso era interesante, pero no era nada nuevo. Había habido algunos casos en los que había trabajado para matar a Roman en los muelles, o incluso antes, con la esperanza de que su ausencia cambiara las cosas. No fue así. Cinder necesitaba Polvo, y Roman era conveniente para eso, pero no era como si los miembros armados de Colmillo Blanco no pudieran robar a los comerciantes indefensos. En cuanto a su participación en la invasión, su papel era simplemente subir a la aeronave e instalar el virus, para darle a Cinder acceso no solo a los paladines, sino también a la transmisión. Necesitaba a alguien en esa nave, pero no necesitaba ser Roman. Podría ser Mercury, Emerald o cualquier persona en posesión de dos manos y el virus que ella les proporcionara.

No había cambiado lo suficiente y, aunque así fuera, no estaba seguro de qué los llevaría a la victoria. No había entrenado y, por mucho que entrenara ahora, no importaba. No habría importado ni siquiera si hubiera empezado a trabajar hasta morir el primer día de Beacon. En repeticiones anteriores, había entrenado brutalmente durante dos años antes de Beacon y eso no era suficiente.

Cinder tendría su victoria esta vez, como siempre.

Pero no duraría. Al final encontraría la manera de superarlo todo. Pero, para responder a la pregunta de Glynda, ¿qué haría durante las últimas semanas antes de que todo se perdiera?

—Tengo intención de pasarlo con mi equipo —dijo—. Planeo divertirme y crear recuerdos con mis amigos.

—¿Eso es todo? —Glynda parecía sorprendida—. Señor Arc, eso no es suficiente para mantenerlo ocupado durante todos los años que le quedan. ¿Es eso realmente todo lo que quiere?

—Sí.

La mujer lo miró fijamente durante unos instantes, como si no estuviera muy segura de que dijera la verdad. Finalmente, sacudió la cabeza y se recostó en su asiento.

—Debería dejar de sorprenderme tanto por ti. Para ser una persona complicada, sin duda tienes un sueño sencillo.

Él sonrió. No era tan sencillo como ella imaginaba.

—Seguiré haciendo lo que hago —dijo—. Pero por ahora, mi plan es pasar tiempo con mis amigos y simplemente disfrutar.

Después de todo, no había nada más que pudiera hacer. Con eso en mente, sería mejor hacerlos felices y ser feliz él mismo, para poder recordar ese momento en el futuro, cada vez que las cosas se pusieran difíciles. Eso lo mantendría en marcha, le recordaría por qué hizo esto y por qué estaba luchando.

—Ya veo... —Glynda Goodwitch lo miró durante un largo momento, pero no discutió—. Supongo que no es una pesadilla tan mala. Al menos tendrá muchas oportunidades, señor Arc. El festival se acerca y promete ser un momento divertido para los estudiantes.

Heh... qué equivocada estaba.

***

Blake reprimió un bostezo mientras estaba sentada frente a la terminal de la biblioteca y hojeaba otro informe de noticias obsoleto. Una taza de café estaba en el escritorio a su lado, tan fría como su entusiasmo por el contenido que tenía frente a ella. Sus ojos se posaron sobre otro informe de noticias, solo para cerrarlos con fuerza cuando escuchó un suspiro revelador detrás de ella.

—Pensé que ya habías superado esto —dijo Sun, su... no estaba segura, amigo, acosador, novio potencial y compañero apreciado ocasionalmente. Fuera lo que fuese, podía sentir su desaprobación—. Blake, tú y tu equipo detuvieron al Colmillo Blanco. Se tambalearán después de eso. ¿Qué diría Yang si te viera haciendo esto?

—Buen trabajo, supongo —suspiró Blake y lo miró con ojos ensombrecidos—. Después de todo, ella fue quien me incitó a hacerlo —reprimió una sonrisa burlona cuando Sun parpadeó y se reclinó.

—¿Eh?

—No los estoy investigando por mi cuenta —Blake apartó la computadora, feliz por la distracción momentánea. Su nariz se movió y percibió un aroma que necesitaba. Los ojos color ámbar se fijaron en la taza que Sun tenía en la mano, de la que emanaba un delicioso vapor—. ¿Ibas a beber eso?

—¿El café?

—Sí.

—El café que está en mi mano.

—Ese, sí.

—Blake, ¿por qué llevaría conmigo un café que no tenía intención de beber? —la miró, pero ella tenía los ojos fijos un poco más abajo. Suspiró—. Toma, tómalo.

Era suave y rico en su lengua, pero lo más importante es que la cafeína hizo que su mente saliera de su letargo. Dejó escapar un largo suspiro de satisfacción que definitivamente no sonaba como un ronroneo.

—Gracias, Sun. Lo necesitaba —ño escuchó reír mientras se acomodaba a su lado.

—Sí, lo sé. Entonces, no estás haciendo esto por ti misma y Yang te lo pidió. ¿Podrías explicarme?

Supuso que podía, ya que él le había traído la cafeína necesaria para seguir trabajando. Sostuvo la taza frente a ella, en parte para saborear su calor, pero sobre todo para evitar que él le robara algo. Bueno, que se lo devolviera. Bien, ahora sabía que estaba cansada. Se desplazó hacia la izquierda y le hizo un gesto para que echara un vistazo a la pantalla, lo cual hizo.

—Noticias de Colmillo Blanco —dijo—. Pero no en la ciudad. Huh, algunas de estas noticias tienen cinco años.

—Estoy buscando cosas que hicieron en el pasado. En concreto, estoy buscando cualquier actividad que se haya podido denunciar fuera de la ciudad, en algunos de los asentamientos fronterizos más alejados.

—Lo veo, pero... ¿por qué?

Blake miró a Sun con expresión cautelosa. ¿Le había dicho la verdad? Era una persona confiable, aunque podía resultar un poco embarazoso cuando intentaba impresionarla. Sin embargo, ella sabía por los muelles que él sabía cuándo era el momento de ponerse serio. No se andaba con rodeos cuando se trataba de situaciones difíciles. La miró a los ojos, sin miedo y con calma. Blake tomó su decisión.

—Yang y yo estamos preocupadas por Jaune.

—¿Está bien? Se veía bien cuando lo vi ayer —los ojos de Sun estaban muy abiertos, su preocupación era genuina y por eso le dedicó una cálida sonrisa.

—Ahora está bien. Fue a una sesión de terapia con la señorita Goodwitch. Weiss lo acompañó —Blake suspiró y señaló la pantalla, donde ella había mencionado una historia reciente sobre la brecha—. Sin embargo, nos preocupa que pueda haber algún problema subyacente. Algo que lo hizo arriesgar su vida tan descuidadamente contra el Colmillo Blanco. Supongo que recuerdas los muelles.

—Estaba esperando el final, pero me enteré de la historia —dijo Sun—. Sé que nos salvó el pellejo.

Blake asintió.

—Lo hizo, y ese no es el problema... o al menos no del todo —suspiró y se frotó la frente. Era difícil de explicar, especialmente porque Yang y ella entendían mejor el asunto—. El problema es que sigue haciendo esto —explicó—. Hay algo detrás de la voluntad de Jaune de intervenir en los muelles y matar al Colmillo Blanco, detrás de la rapidez con la que aceptó y me ayudó a asaltar sus almacenes. También está detrás de sus acciones en Mountain Glenn.

—Crees que ya se ha topado con ellos antes —completó Sun—. Por eso estás buscando ataques fuera de Vale.

—Yang se pondrá en contacto con su familia, pero pensé que podría ser útil ver si había algún informe del lugar donde vivía. Tiene que haber algo.

—¿No podrías simplemente preguntarle?

—No quiso responder —dijo Blake distraídamente. Ella ya había sacado un nuevo informe y había empezado a hojearlo—. Sea lo que sea, es lo suficientemente peligroso como para que arriesgue su vida contra ellos. Tú sabes tan bien como yo que no compartiría algo así con nosotros.

—Sí, supongo que sí —Sun dejó escapar un largo suspiro—. Él los adora. No es como si las pusiera en peligro si pudiera evitarlo.

Blake tarareó su aprobación. Era molesto y entrañable a partes iguales. También era hipócrita, ya que ellos también se preocupaban por él, y le dolía verlo intentar cargar con todo sobre sus hombros. Eran un equipo por una razón. ¿Por qué no podía entenderlo?

—Si algo está pasando... —Blake hizo una pausa para suspirar—. Si hay alguien o algo contra lo que siente que debe luchar, entonces queremos saber de qué se trata.

—¿Entonces puedes ayudarlo?

—Sí —respiró profundamente—. No nos vamos a quedar sentados viendo cómo se autodestruye, aunque sea por nuestro bien.

—Parece una buena causa —dijo Sun—. ¿Cómo puedo ayudar?

Blake dejó de trabajar para mirarlo fijamente. ¿Quería ayudar, de verdad? Ella recorrió su rostro en busca de cualquier signo de engaño, o de que simplemente quería impresionarla, pero los ojos de Sun estaban mortalmente serios.

—¿Me ayudarías? —preguntó.

—Me salvó la vida, Blake. Me salvó a mí y a ti, y ha sido un hermano total desde entonces. Me ayudó a hacer lo mejor que pude en el baile, trató de ayudar a Neptune y es un tipo genial en todos los aspectos. No voy a quedarme de brazos cruzados sin hacer nada si se está autodestruyendo —Sun se apoyó en la mesa y la miró a los ojos—. Puede que no sea el mejor de los chicos, pero haré lo mejor que pueda. Solo dime qué buscar.

—Sun...

Ella se sintió conmovida, podía admitirlo. Era extraño, en cierto modo, que esto fuera lo más que él la había impresionado en su vida, y que no fuera por sus intentos de ser romántico, o el esfuerzo que ponía por ella, sino más bien por su preocupación por su líder de equipo. Ella sonrió de todos modos, una sonrisa sincera que llegó a sus ojos. Cayó un momento después, reemplazada por una mueca de determinación. Ella asintió hacia él.

—Estoy buscando información sobre los incidentes de Colmillo Blanco en el lugar donde vivía, en un pueblo fronterizo llamado Ansel. Yang se está poniendo en contacto con su familia, pero había otra cosa que necesitábamos investigar —Blake le dio una versión diluida de la historia de Yang sobre cómo reclutaron a Jaune. No mencionó el papel de Yang en ello, ni cómo casi sufrió por Jaune. En cambio, se centró en lo extraño que era que el director obligara a reclutar a un estudiante. Al final, Sun parecía a partes iguales sorprendido e impresionado—. Si puedes, necesito que veas si ha habido algún caso anterior de Beacon haciendo eso. Tiene que haber una razón por la que Ozpin sentiría que necesitaba a Jaune lo suficiente como para llegar tan lejos, y el «talento» no es suficiente.

—Sí, no cuando hay una lista de espera para este lugar —Sun se frotó la barbilla mientras pensaba—. Tienes razón, es muy sospechoso. Tiene que haber algo más en juego.

—¿Puedo dejarte eso a ti?

—Haré lo que pueda —Sun asintió y arrastró un asiento hasta el otro lado del escritorio. Una terminal holográfica parpadeó ante él. Un momento después, se perdió en ella.

Blake sonrió, impresionada más de lo que quería admitir. Tal vez Jaune tenía razón respecto a Sun. Tal vez valiera la pena prestarle un poco más de atención. Por ahora, sin embargo, tenía su propio trabajo. Sus ojos se posaron una vez más en la pantalla, mientras se abría otra historia.

Tenía que haber algo... sólo necesitaban encontrarlo.

«No te dejaré que lo hagas todo tú solo, Jaune.»

***

Yang esbozó su mejor sonrisa cuando la llamada se conectó y reveló a una mujer con cabello rubio un tono más oscuro que el suyo. Le llegaba hasta los hombros y era un poco mayor que ella, pero no por ello menos hermosa.

—¡Hola, Sapphire!

—Hola... —la mujer se detuvo unos segundos, probablemente pensando quién era—. Ah, eres una de las compañeras de equipo de Jaune, ¿no?

—Soy Yang. Soy su amiga, sí.

—¿Pasa algo? ¿Le ha pasado algo? —el rostro de la mujer se acercó a la pantalla sin previo aviso y Yang hizo una mueca ante el cambio repentino. Agitó una mano frente a la pantalla.

—No, no, no. Está bien. No te llamé para decirte nada malo.

—Es un alivio —suspiró Sapphire Arc—. Lo siento. Es solo que cada vez que llama, parece que se ha metido en un nuevo problema. Por un momento temí lo peor.

Yang gimió y se sentó en la cama. Sabía exactamente a qué se refería Sapphire.

—Cuéntamelo. Quiero decir, a veces me pregunto si podemos dejarlo ir al baño sin que pase nada. ¿Qué le pasó al tipo holgazán que dormía todo el tiempo? —Yang se dio una palmada en la cara. Miró entre sus dedos cuando escuchó que la mujer del otro lado de la llamada comenzaba a reír.

—Parece que estás aprendiendo. Jaune es... digamos que me alegra que tuviera siete hermanas que lo cuidaran. No estoy segura de que hubiera podido hacerlo todo sola —la mujer sonrió y se echó un poco de pelo hacia atrás—. ¿Cómo está, honestamente?

—Él está bien.

—Dije honestamente, Yang. Ya me ha dicho suficiente «bien». Ni siquiera nos cuenta qué ha pasado ni por qué de repente se niega a hacer una videollamada —la mujer entrecerró los ojos verdes—. Y ahora supongo que mintió sobre no poder hacerlo debido a una misión, ya que tú no pareces tener problemas para hacer una.

Erk. Yang hizo una mueca de dolor por haber sido descubierta y por haber arrojado accidentalmente a Jaune bajo el Bullhead. Ni siquiera se dio cuenta de que les había estado mintiendo.

—Eh...

—Yang, por favor... Soy su hermana. Me parece recordar que tú también tienes una hermana menor. Imagina cómo sería no saber si ella está bien —las palabras fueron suficientes para despertar la imagen, incluso antes de que tuviera la oportunidad de responder. Yang sintió un nudo en el estómago. Suspiró.

—Se lastimó en una misión reciente. Fue grave, lo admito, pero está en medio de una recuperación completa —esto último se agregó rápidamente cuando Sapphire jadeó—. Estará bien y la doctora está contenta con su progreso, pero creo que no quería preocuparlos a todos hasta que estuviera mejor. Bueno, no quería preocupar a ninguno de ustedes...

—¿Qué...? Ah, ¿te refieres a nuestra madre, al embarazo? —Sapphire suspiró y miró hacia otro lado. A través de la pantalla, el fondo detrás de la mujer cambió, sugiriendo movimiento. Ella también debió haber salido, porque la iluminación mejoró un poco—. Supongo que ni siquiera puedo enojarme con él por eso. Mamá entraría en pánico y, sin importar cuánta experiencia tenga, tener ocho hijos no ha dejado su cuerpo en el mejor estado de salud.

—¿Ella está bien?

—Está bien, es solo que... Supongo que se podría decir que es un poco más difícil para ella. No debería haber ningún problema, siempre y cuando no ocurra nada extenuante. ¿Qué tan graves fueron sus heridas?

—Malas —dijo Yang.

—¿Es lo suficientemente malo como para forzar a Juniper?

—¿Qué te parece torturar, golpear y drogar?

—Por el amor de Dios... —Sapphire miró a otro lado—. ¿Cómo es que encuentra estas situaciones? ¿Quién hizo esto? ¿Quién demonios le haría eso? ¿Qu...? —respiró profundamente y lo soltó, y luego respiró dos veces más en rápida sucesión—. Está bien —susurró—, estoy empezando a entender por qué no quería que mamá supiera sobre esto.

—Sí —dijo Yang, haciendo una mueca—. Fue... fue malo, la verdad. Logramos recuperarlo, pero no luce muy bien en este momento. Supongo que pensó que todos ustedes lo notarían si lo veían.

—Gracias por informarme, Yang. Sé que eres su compañera de equipo y yo solo soy su hermana, pero agradezco que me mantengas informada.

Yang asintió. Aunque una parte de ella sentía que lo estaba traicionando, una parte más grande sabía cómo era estar en la situación de Sapphire. Ruby ocultaba tantas cosas que estaban mal en Signal, y dolía no descubrirlas hasta que era demasiado tarde.

—Estoy segura de que te informará a ti y a tu familia sobre el resto una vez que se sienta mejor —dijo—. Creo que solo quiere hacerlo de una manera que no asuste a todos.

—Hmm, lo entiendo. Solo que... papá nos dijo cómo podría ser Beacon, pero nunca mencionó nada parecido. ¿Es todo esto normal? ¿Cómo puede mi hermano terminar en todas estas situaciones?

—No es normal —Yang reconoció su señal con bastante facilidad, una oportunidad perfecta para mencionar el motivo por el que había llamado en primer lugar—. De hecho, por eso quería ponerme en contacto contigo. Las cosas que hace aquí y algunas de las cosas que hemos descubierto no encajan con el Jaune que conocemos. Si vamos a cuidar de él, pensé que podríamos pedirte que completes algunos de los espacios en blanco.

Los ojos de Sapphire se entrecerraron. La mujer no habló por un momento y a Yang le preocupaba que la solicitud fuera desestimada por completo. Después de unos segundos, ella habló.

—No estoy segura de lo que quieres decir. ¿De qué tipo de espacios en blanco estás hablando?

«Está sospechando —pensó Yang con una mueca de dolor—. Será mejor que empiece despacio.»

—Bueno, por un lado, el médico de aquí dijo que sufría de desnutrición. Nos dimos cuenta de que aquí nunca comía mucho, pero ¿era igual cuando vivía contigo?

—Desnutrición... —susurró Sapphire—. Yo nunca... no, nunca nos dimos cuenta, pero ahora que lo pienso, siempre dejaba algo de comida en el plato. No era lo suficientemente evidente —añadió—. De lo contrario, mamá se habría asustado. ¿Qué tan grave es?

—Peor por lo que pasó. Aparentemente, eso hizo que su cuerpo no pudiera combatir las drogas tan fácilmente. Para ser honesto, puede que no te hayas dado cuenta. Creo que empeoró solo por todo el ejercicio adicional que hizo aquí, sin mencionar la misión. Me arriesgaría a suponer que no era exactamente activo en Ansel.

—No, a menos que te refieras al dormitorio —resopló Sapphire—. Salía a correr por las mañanas, pero sólo para mantenerse en forma. Se quedaba dormido durante la mayoría de las cosas.

De la misma manera que lo había hecho cuando comenzó Beacon. Los ojos de Yang se entrecerraron mientras tarareaba e intentaba relacionar esa imagen con la persona que era ahora. Realmente había cambiado en la época de los muelles, el momento en que el Colmillo Blanco se encontró por primera vez con su equipo. Todo volvía a ellos, sin importar cuánto intentara pensar en una idea diferente. O bien odiaba al Colmillo Blanco o bien odiaba a Torchwick, pero definitivamente era uno de ellos.

—¿Está comiendo mejor ahora? —preguntó Sapphire—. Ahora que te das cuenta, quiero decir.

—Está recibiendo comidas completas y refrigerios —respondió Yang. Sapphire se rió.

—Apuesto a que no está entusiasmado con eso.

—Lloriquea como un bebé —asintió—. La verdad es que parece que lo estamos matando.

—Siempre ha sido dramático, incluso cuando era un niño pequeño. Cambió a medida que crecía... bastante rápido, de hecho —Sapphire hizo una pausa. Pareció preocupada por un momento, pero la expresión se borró rápidamente—. Gracias por cuidarlo, entonces. Te debo una.

—Para ser sincera, Weiss es la principal responsable. Blake y yo también colaboramos, pero ella es la única que tiene la paciencia de soportar todas sus excusas y obligarlo a tragarse la idea al final.

—Ella es la que siente algo por él, ¿no? —Sapphire vio la expresión de asombro en el rostro de Yang y sonrió—. Mamá me dijo que lo había invitado a salir, aparentemente él se lo dijo. Sin embargo, creo que fue obvio cuando la conocimos. Incluso si ella misma no se dio cuenta, los dos eran casi inseparables —se rió—. Ciertamente sé que Amber se dio cuenta. Coral también, sin duda.

Erk, ese era un nombre para el que Yang no estaba precisamente preparada.

«Mierda, me había olvidado por completo de eso.»

Más importante aún, tenía la sensación de que Weiss también la tenía, o tal vez no y simplemente pensó que valía la pena correr el riesgo.

—¿Van a venir todos al festival? —preguntó Yang.

—Creo que sí. Aunque mamá y papá no estén muy de acuerdo con que Jaune sea cazador, vendremos a animarlo.

Bueno, doble mierda. Eso podría ser un problema, pero era algo que se trataría más adelante. Ahora mismo, necesitaba centrarse en lo que era importante. Yang fingió una rápida sonrisa.

—Queríamos preguntar algo más —dijo—. Weiss nos contó antes que tu madre dijo que Jaune había tenido un encuentro desagradable con un Beowolf cuando era más joven, el que le dejó una cicatriz en el estómago.

—¿Sí...?

—Dijo que después de eso pareció cambiar un poco. Me preguntaba si había tenido otros encuentros similares o tal vez con alguna otra cosa que fuera peligrosa.

—¿Tan peligroso como un Beowolf? No, no puedo pensar en nada parecido.

Yang maldijo y miró a su alrededor en busca de inspiración. Sus ojos se posaron en uno de los arcos de Blake.

—Puede que haya sido algo que no te dijo —dijo—. Tu madre dijo que Jaune actuaba de manera diferente a como solía hacerlo. ¿Sabes si le pasó algo en esa época? ¿Algo que pudiera haberlo hecho actuar de manera diferente?

—No sé... ¿Por qué preguntas? —Sapphire frunció el ceño con dureza—. Si quieres saber, ¿por qué no le preguntas?

Yang hizo una mueca.

—Porque no nos lo quiso decir.

—¿Y tú crees que lo haré? No voy a andar por ahí a espaldas de mi hermano de esa manera. Creo que esta discusión ha terminado, gracias por llamar...

—¡No, por favor, espera! —Yang hizo una pausa para respirar profundamente, pero se apresuró a continuar cuando quedó claro que no tenía mucho tiempo—. No pregunto porque sea curiosa. No pregunto porque quiera usar la información de alguna manera. Estamos realmente preocupados por él. ¡Esto es para ayudarlo!

—Entonces, ¿quieres que investigue un poco y te cuente todos sus pequeños secretos?

—¡No!

—Creo que ya terminamos aquí. Bien...

—¡Va a suceder otra vez!

El silencio reinó en el dormitorio, ni un solo sonido, ni siquiera el de la llamada final. El pecho de Yang subía y bajaba, pero era el rostro inmóvil de la mujer del pergamino lo que ocupaba su vista. No esperó una respuesta; no tenía tiempo para eso.

—Lo que sea que haya sucedido en el pasado para que Jaune se convirtiera en la persona que tiraría su vida por la borda contra un Beowolf, está sucediendo de nuevo aquí —dijo Yang—. Lo ha hecho varias veces, por mí, por Blake, por Weiss, y no muestra señales de detenerse —apretó los dientes y gruñó enojada. Todo su miedo por él, su preocupación y la frustración que le causaba, salieron a la superficie—. No lo entiendes, Sapphire. Cada vez que lo hace, ya sea ponerse frente a una bola de fuego o ser torturado, simplemente descarta nuestra preocupación como si no importara, como si no fuera importante.

Como si pensara que tenían mejores cosas que hacer, como si no esperara su preocupación.

—Cada vez le pedimos que no lo vuelva a hacer, que venga primero a vernos o que no arriesgue su vida por nosotras, y cada vez dice que no lo hará, pero podemos ver que está mintiendo. No somos tontas y podemos ver ese pequeño destello de diversión en su rostro, como si supiera que algo va a pasar y que sabe que se arrojará frente a nosotros otra vez.

Sus dedos sujetaron el dispositivo con tanta fuerza que empezó a agrietarse. Tenía los ojos cerrados y ni siquiera le importaba que la mujer mayor la viera en ese estado. Cuando volvió a mirar el pergamino, Yang supo que sus iris estaban de un rojo brillante.

—Va a arriesgar su vida otra vez —gruñó—, y él lo sabe muy bien. Bueno, me niego a quedarme de brazos cruzados y dejar que eso suceda una vez más. Me niego a quedarme aquí sentada, sabiendo que algo anda mal, y no hacer nada al respecto. ¡Puede que no tenga tanta suerte la próxima vez y no lo voy a perder, Sapphire! —Yang miró con enojo a la mujer que era varios años mayor que ella—. ¡Así que puedes decirme lo que necesito saber para cuidarlo, o iré yo misma y te lo diré a la fuerza!

Yang no oía nada más que su respiración y el sonido de los latidos de su corazón. Resonaba en su cabeza, sin que ninguna palabra atravesara el scroll. Su mano temblaba.

«Di algo —suplicó en su mente—. Ayúdame.»

Sapphire no dijo nada y Yang suspiró.

—Está bien... está bien. Si no me ayudas, lo haré yo mismo...

—De verdad te preocupas por él, ¿no?

La pregunta la tomó por sorpresa y la llenó de furia. Los ojos de Yang volvieron a ponerse lila por un momento.

—Es mi compañero de equipo —dijo—. Es mi amigo. Es... familia.

—Lo haré... —Sapphire se interrumpió y frunció el ceño—. Haré averiguaciones.

—Tú... ¿lo harás?

—No por ti, lo hago por él —la mujer mayor frunció el ceño—. Lo hago porque tampoco soy ciega. Yo estaba allí... Se suponía que debía cuidarlo cuando huimos del Beowolf. Yo fui a quien engañó, a quien engañó para que lo dejara atrás mientras él se quedaba para arriesgar su vida —Sapphire cerró los ojos—. Lo hago porque prometí no permitir que algo así volviera a suceder. Por eso comencé a entrenar; por eso le pedí a mi padre que me enseñara a pelear.

El alivio de Yang era palpable. No estaba segura de atreverse a tener esperanzas, pero se inclinó hacia delante de todas formas.

—Cualquier cosa que tengas será genial. No estoy tratando de lastimarlo, Sapphire, te lo prometo. Nosotras, Blake y yo, estamos tratando de evitar que vuelva a suceder lo que ya sucedió muchas veces. Solo queremos que esté a salvo, que sea feliz.

Y ahora estaba feliz, ella podía notarlo. Era imposible no notar la forma en que los miraba, cuando erróneamente pensaba que no le estaban prestando atención. A veces podía ser tan idiota. ¿No los había oído decir que lo vigilarían mientras se recuperaba? No había un solo momento en el que al menos uno de ellos no estuviera mirando.

—Jaune cambió —dijo Sapphire—. No sé qué lo causó, no creo que nadie lo sepa, pero algo debe haber sucedido porque pasó de ser un chico nervioso, torpe y raro a... lo que es ahora. Lo amamos, no nos equivoquemos, y crecer es normal. La gente cambia.

—¿Pero fue mucho?

—Lo fue. Fue... fue como si su ser hubiera cambiado, como si hubiera crecido de repente en poco tiempo —suspiró Sapphire—. Antes, siempre había tenido la sensación de que yo estaba a cargo, de que lo cuidaba y de que él me admiraba. En cierto modo, eso no cambió, pero dejó de sentirse como un hermano menor y se sintió más como alguien de mi misma edad.

—¿Notaste algún suceso? —preguntó Yang, casi desesperado—. ¿Hubo algún encuentro violento, tal vez algo que sucedió en Ansel?

—¿Qué? No... que yo sepa, no —la expresión de la mujer mayor indicaba que sabía perfectamente que eso no significaba que no hubieran sucedido—. Tendré que preguntar por ahí, Yang, pero... creo que necesitas hablar con alguien en particular. Cuando Jaune cambió, la mayoría de nosotros no estábamos seguros de qué hacer, pero ella se vinculó con él casi de inmediato. Algunas de las cosas que dice y hace también. Ella parece entenderlas, incluso cuando nosotros no lo hacemos.

—¿Quién? —preguntó Yang—. Aceptaré cualquier cosa que pueda conseguir en este momento.

—Bien. Estaremos en Vale en poco más de una semana. Hablaré con Coral y veré si está dispuesta a reunirse contigo. Me pondré en contacto contigo.

—D-De acuerdo —convino Yang, dejando el scroll a un lado mientras la pantalla se ponía negra. Se habían planteado más preguntas, pero a diferencia de todas las demás, se había dado una respuesta. Ella tenía razón... algo le había pasado a Jaune que lo hizo cambiar.

«De otra manera, hubiera sido imposible. Su forma de ser, desde sus hábitos alimenticios hasta su falta de respeto por su propia vida, todos sospechábamos que sufría algún tipo de depresión, pero esto prácticamente confirma que algo la causó.»

Antes, podría haber sido clínica o haberse formado a partir de cualquier cantidad de cosas, tal vez incluso un desequilibrio hormonal, pero la forma en que actuó con Colmillo Blanco, la forma en que estaba casi desesperado por protegerlos de cualquier daño... Ella conocía ese sentimiento, porque era lo que sintió después de que Summer muriera: la determinación desesperada de proteger a Ruby, de no perder a nadie como había perdido a Summer. Jaune sentía lo mismo, estaba segura de eso.

—Ugh, no le va a gustar que me ponga a sus espaldas de esta manera —Yang se dejó caer sobre el colchón y suspiró. Tendría suerte si le daba una nueva paliza humillante, pero su respuesta real probablemente sería mucho más fría.

Aún así... preferiría que él la odiara y estuviera vivo, antes que amarla y estar muerto.

***

—Eso concluye gran parte de la reunión —dijo Ozpin, mirando a los individuos reunidos—. Glynda, si puedo confiar en ti para enviar las misivas, comenzaremos a llamar a los cazadores y cazadoras de regreso a Vale. Señorita Schnee, ¿le informó James cuándo llegará?

—En cuestión de días —respondió Winter Schnee—. El general tiene intención de llegar una vez que haya reunido a su séquito.

—¿Y qué tan grande sería esa comitiva?

—Quince hombres como máximo, además de una embarcación personal.

—Uno pequeño, supongo.

—Sí, señor.

—Es bueno escuchar eso. No deseo alarmar a los ciudadanos de Vale si mi viejo amigo trajera su propio acorazado, y mucho menos un ejército —el director le sonrió agradablemente al especialista, incluso si sabía que habría sido más que posible si James hubiera sido designado como jefe de seguridad.

Él nunca fue sutil. Glynda tosió para llamar la atención.

—Ozpin, ¿te preocupa otro ataque terrorista del Colmillo Blanco? —su ​​fiel compañera planteó la pregunta con cuidado, lo suficiente para que él pudiera leer el verdadero significado de la misma. Se refería a los que atacaron a Amber.

—Es una posibilidad —reconoció—. Afortunadamente, el Festival Vytal nos proporciona la cobertura perfecta para mejorar nuestra seguridad y atraer a la ciudad a gente de confianza. Las multitudes serán un objetivo tentador, sin duda, pero creo que podemos evitar cualquier ataque.

—¿Alguna novedad de Silver? —preguntó Qrow—. Si estuviera pasando algo, creo que él sería uno de los que lo sabría.

—No hemos tenido contacto con él hasta el momento —dijo Ozpin sonriendo con la cara enrojecida—. Por otra parte, creo que debemos agradecerle nuestra rápida respuesta a la brecha. ¿No es así, señorita Schnee? Qrow parecía sorprendido, una emoción poco común en él.

—¿Eso fue su trabajo?

—Me lo advirtió —admitió Winter, con el ceño ligeramente fruncido—. No tengo idea de cómo pudo contactarme, pero insinuó que me necesitarían cerca de Vale. Naturalmente, le comuniqué la información al director.

—Y tu intuición salvó muchas vidas —elogió Ozpin, ganándose un gesto de agradecimiento de la mujer—. Decidí confiar en su advertencia una vez más, y eso nos permitió responder rápidamente a tu... llegada inesperada.

—Oye, intentamos detener el tren.

—Si lo hubieras hecho, habrías muerto —señaló Port—. Un montón de bestias te persiguen, muchacho.

Ozpin asintió.

—Peter tiene razón. Aunque nunca diríamos que fue una suerte que se produjera un ataque de ese tipo, la supervivencia de usted y su equipo, junto con el hecho de que no se produjeran víctimas civiles, me lleva a creer que el hecho de que se produjera la brecha fue un resultado mejor que el de que no se produjera.

—Esto también impulsó al consejo a aumentar la seguridad —dijo Glynda—. En ese sentido, es una ventaja total para nosotros y para la gente de Vale. Un ataque terrorista aterrador, sin duda, pero que ha preparado a la gente y ha advertido a las autoridades, sin que ningún inocente haya resultado herido.

—Estoy de acuerdo —dijo—. Supongo que eso marca el final de esta reunión por ahora —Ozpin se levantó y les hizo un gesto con la cabeza—. Damas, caballeros, tenemos mucho que hacer y un tiempo muy atareado por delante. Les deseo lo mejor a todos y confío en que haremos de este un festival digno de recordar. Señorita Schnee, haré que haya una sala disponible para el general personalmente —le hizo un gesto con la cabeza a la mujer, quien le devolvió el gesto con una sonrisa educada—. Qrow, ¿puedo hablar contigo un momento después de esto? Creo que deberías estar al corriente de algunos detalles que quizás te hayas perdido en tu misión.

—Claro —suspiró Qrow, agitando una mano con desdén mientras inclinaba la otra hacia atrás para dejar de beber. Los demás se levantaron y salieron de la habitación; el murmullo distante de la conversación se desvaneció cuando le hicieron un gesto con la cabeza y se marcharon. Una vez que se fueron, Qrow comenzó a reír—. Noté que no dijiste que el ataque terrorista también aseguró tu puesto como jefe de seguridad.

—¿Delante de la señorita Schnee? —Ozpin se rió entre dientes—. Sería de mala educación por mi parte. Además, no merezco todo el crédito por eso.

—No, eso va a otro lado —convino Qrow—. Si no hubiera estado allanando esos almacenes, no habríamos encontrado la evidencia sobre Mountain Glenn.

—Y no habrías sabido nada de los almacenes si no fuera por nuestro nuevo amigo —terminó Ozpin. Qrow sonrió y bebió un trago de su botella.

—Sí. ¿Has averiguado algo más sobre él?

—Aún no.

No definitivamente, de todos modos.

—Me pregunto por qué no me llamó para avisarme de la brecha —murmuró Qrow—. Siempre se puso en contacto conmigo antes. No tiene mucho sentido que de repente se decida por la Reina de Hielo, especialmente con la forma en que ella y su familia tratan a los de su especie.

—Quizás él sabía que no estarías disponible para hacer nada —dijo Ozpin—. Porque no estarías en Vale.

—Pero eso significaría que sabía de la misión —los ojos de Qrow se abrieron de par en par—. Eso significaría que no solo sabía que me iría, sino también dónde y cuándo. ¿Qué clase de persona es si puede averiguarlo? No dejo huellas precisamente, Ozpin.

—Hmm, un individuo muy especial, realmente —dijo Ozpin.

—Sabes algo... ¿no? —Qrow entrecerró los ojos—. Conozco esa mirada, Oz. Estás escondiendo algo.

—No lo sé, eso te lo prometo.

—Pero tienes tus sospechas.

Ozpin se encogió de hombros, rindiéndose.

—Si lo averiguo con seguridad, te lo diré —dijo—. Por ahora, hay otros asuntos pendientes. Si Silver se pone en contacto contigo, acepta escucharlo y confiar en lo que dice. Creo que se ha ganado ese respeto de nuestra parte.

—Ya lo había planeado —dijo Qrow. Estaba claro que confiaba en el hombre, lo que no era un factor demasiado malo en las circunstancias actuales—. ¿Qué quieres que haga mientras tanto? Dudo que quieras que trabaje en el festival —soltó una carcajada—. Dudo que Glynda confíe en mí.

—Y no sin una buena razón —suspiró Ozpin, recordando la última vez que le habían pedido ayuda al hombre en un asunto trivial. Cuando no se trataba de una situación de vida o muerte, Qrow Branwen no era una persona confiable—. No, quería que me ayudaras con un asunto diferente, un pequeño favor, por así decirlo.

—Casi tengo miedo de preguntar, pero sigue adelante.

—El equipo de tu sobrina, el que acabas de dirigir... Me gustaría que dedicaras un poco de tiempo a entrenar con ellos.

—¿Jazzberry? —preguntó Qrow—. Claro que sí, pero ¿por qué?

—Me preocupa la frecuencia con la que se topan con nuestros enemigos. Se ha convertido en un tema recurrente últimamente y prefiero que estén preparados en caso de que vuelva a suceder —Ozpin dejó su taza y miró al cazador a los ojos—. O en caso de que busquen al equipo.

—¿Crees que podrían optar por una venganza?

—Es una posibilidad, Qrow. Estás al tanto de lo que le pasó a Torchwick, ¿no?

—Recibí el informe de Glynda —Qrow frunció el ceño—. El chico lo mató. En su defensa, él estaba fuera de sí. No había forma de que pudiera controlar sus acciones.

—¿Y crees por un momento que no lo habría hecho si hubiera tenido el control? —Qrow suspiró pero no respondió—. Preferiría que estuvieran al menos parcialmente preparados para lo que pudiera venir —continuó Ozpin—. En el mejor de los casos, esto podría salvarles la vida. En el peor, es entrenamiento gratuito y algo de tiempo perdido para ti.

Qrow suspiró y se encorvó en su asiento.

—Supongo que puedo hacerlo. No es como si pudiera mirarme al espejo si dijera que no y Yang resultara herido —Qrow destapó su frasco y tomó otro trago más largo—. Veré qué puedo hacer, Oz, pero no esperes milagros. Hay un límite a lo que alguien puede mejorar en tan poco tiempo.

—Creo que podrían sorprenderte, Qrow.

—Estoy seguro de que lo harán —dijo Qrow—. Tan seguro como que estoy de que me estás ocultando algo. Bah. ¿Ya te has decidido por la candidata a la doncella? Te das cuenta de que no podemos demorarnos mucho más en eso. Esas personas que la eliminaron seguramente volverán, y el festival será una gran oportunidad para ellos. Beacon estará prácticamente desierta.

—Quiero esperar a James antes de tomar esa decisión, Qrow. Puede que él esté... demasiado entusiasmado con la forma en que maneja sus problemas, pero valoro su opinión. Él es parte de esto y no tomaré la decisión sin darle la oportunidad de ofrecer sus pensamientos.

—Pero tienes a alguien en mente, ¿verdad?

—Sí, lo creo —confirmó Ozpin—. Sin duda, es lo suficientemente hábil para el puesto y, aunque no es habitual darle el poder a alguien que no sea de Vale, creo que sería una elección fiable. Sin duda, es bastante conocida.

—¿Es famosa? ¿No es un poco arriesgado?

—El anonimato no le ofreció a Amber la protección que pensábamos que le brindaría —suspiró Ozpin—. Creo que este candidato tiene lo que se necesita. Hablaremos más con James cuando llegue. Por ahora, dejaré que tú decidas qué puedes hacer por tus nuevos estudiantes.

—Ugh, bien.

—Ah, ¿y Qrow? —llamó Ozpin justo cuando el hombre estaba a punto de irse—. Ten cuidado con el señor Arc, ¿eh? Después de todo, todavía se está recuperando.

—Entonces, ¿en qué se supone que voy a ayudarlo si no puede luchar?

—Planificación, organización, estrategia de batalla —Ozpin enarcó una ceja—. Luchar implica mucho más que pura fuerza y ​​habilidad. Ya ha demostrado aptitud para eso. Creo que podría ser una experiencia... esclarecedora para ti aprovechar eso.

Qrow asintió y se fue, dejando al director solo con sus pensamientos. Una experiencia esclarecedora, sin duda. Aun así, se preguntaba quién se sorprendería más: ¿el señor Arc o Qrow?

***

Blake frunció el ceño y se agarró la frente con una mano. Nada, absolutamente nada. Por mucho que buscara, no había ni una sola señal de actividad de Colmillo Blanco fuera de las ciudades principales. Sin embargo, no podía decir si eso significaba que no hacían nada o si simplemente no se informaba sobre ellos. Los principales medios de comunicación estaban todos en la ciudad de Vale, y a estos simplemente no les importaba informar sobre cosas que sucedían fuera de ella. Las aldeas remotas eran destruidas todo el tiempo; eran noticias negativas y a menudo se las dejaba fuera.

Diablos, tal vez no se hubiera informado porque nadie lo sabía. Había buscado a Jaune por su nombre, luego por su apellido y luego por el pueblo de Ansel. Había algo de información sobre su padre, misiones completadas y la vez ocasional en que salvaba a algunas personas y llamaba la atención sobre sí mismo, pero su familia no fue mencionada.

—¿Nada? —preguntó Sun, levantando la vista de su propia pantalla.

—Ni una sola cosa. ¿Y tú?

—En el pasado hubo algunos casos en los que se reclutaron estudiantes sin que se presentaran a la convocatoria —Sun le hizo un gesto para que se acercara y luego señaló algunas listas que tenía abiertas—. Pero todo esto fue hace siglos. Quiero decir, mira, el último caso fue hace al menos ochenta años, e incluso entonces, se trataba de un tipo que mató a un jefe de la mafia en defensa propia y todos estaban bastante seguros de que era inocente. La única razón por la que iba a la cárcel era porque sobornaron al jurado, y fue prácticamente un intento de rescate reclutarlo para la Academia Shade —suspiró—. Si quieres saber la última vez que Beacon lo hizo, tienes que remontarte aún más atrás.

—Maldita sea —Blake golpeó la mesa con la palma de la mano y frunció el ceño—. Esto no nos lleva a ninguna parte. ¿Cómo es posible que no haya nada en absoluto?

—Tal vez simplemente no sabemos dónde buscar.

—O tal vez no haya nada que encontrar —suspiró Blake. Apartó la mirada y sintió una sensación desagradable en el estómago. Yang estaría decepcionada, pero no más de lo que ella misma se sentía. Esto era para intentar ayudar a su equipo. No podía haber nada. Simplemente no tenía sentido—. Hemos perdido el tiempo —gruñó—. No tenemos ninguna respuesta.

—En realidad, la tenemos.

Blake levantó la vista y miró fijamente a Sun.

—Piénsalo —dijo—. No encontramos nada, pero eso no significa que no haya algo. No es que hayamos fracasado, Blake. Hemos reducido el número de casos, nos hemos deshecho de cosas que sabemos que no son. Por un lado, no hay señales de que Beacon haya reclutado a nadie en el pasado, pero sabemos que lo hizo. Por lo tanto, sabemos que es algo secreto, que el director puede hacer sin tener que avisar a otras personas. Por eso no está registrado en ninguna parte.

Los ojos de Blake se abrieron de par en par. Sun tenía razón...

—En cuanto a Colmillo Blanco, seguro que no conseguiste encontrar ninguna prueba de que algo así sucediera en su pasado, pero eso no significa que no haya sucedido nada. Ya tienes la evidencia de que algo sucedió, y el hecho de que nadie sepa nada al respecto demuestra que debe haber pasado desapercibido.

—Que Colmillo Blanco se salió con la suya —susurró Blake—. Pero si hicieron algo para lastimarlo... —Se sintió enferma hasta el fondo, y más aún cuando Sun asintió.

—Entonces, probablemente se salieron con la suya... sí —se acercó a ella y le dio un golpecito con la mano—. No fue tu culpa, Blake. No puedes asumir la culpa personal por cada pequeña cosa que hacen. A menos que estuvieras allí, no estaba en tus manos.

—Nunca he estado en Ansel —confirmó Blake—. Aunque es posible que otras personas lo hayan hecho. Fiestas de reclutamiento, chantaje, una base oculta fuera de la ciudad... hay un millón de razones por las que podrían estar presentes allí. Es posible que Jaune se haya topado con ellos —entrecerró los ojos—. Tal vez... ¿Crees que esa podría ser la razón por la que el director lo reclutó?

—No tengo idea. Sea lo que sea, no creo que sea porque mató a un Grimm cuando era niño. —Sun se encogió de hombros—. Sé que es una historia bastante loca, pero dudo que eso sea suficiente para que alguien intente obligarlo a convertirse en cazador.

No se equivocaba, ella lo sabía. La idea se le había pasado por la cabeza cuando Yang también le contó la historia. ¿Por qué Ozpin quería a Jaune? No faltaban candidatos para Beacon, y cualquier cantidad de ellos podría matar a Grimm con la misma facilidad. El desempeño de Jaune en las pruebas era pésimo, mientras que sus entrenamientos eran efectivos pero no exactamente especiales. Claro, podía ser más astuto y vencer a la gente, pero ¿cuando tenías candidatos como Yang y Pyrrha? ¿Cuando estabas dispuesto a arriesgar a un candidato como Yang, solo para intentar conseguir a Jaune?

Eso hablaba de algo más... algo específico, y no relacionado con la fuerza bruta.

Fuera lo que fuese, estaba claro que sólo el director sabía la respuesta. La sabiduría de Sun, por poco convencional que fuese, había reducido las pistas a una sola. Le había ahorrado horas (si no días) de duro trabajo. Estaba sinceramente sorprendida... y se atrevería a decirlo, un poco impresionada también.

—Creo que ya hemos terminado por ahora —se puso de pie y se crujió el cuello. Era hora de ir a ver a Yang—. Gracias por la ayuda, Sun. Realmente hiciste que esto fuera más fácil.

—Ja, no hay problema —Sun sonrió y se puso los brazos detrás de la cabeza—. Honestamente, no lo hice por una recompensa ni nada. Lo habría ayudado incluso si no me hubiera salvado la vida antes. Aún así quiero ayudar si lo necesitas.

—Es una pena —Blake sonrió con sorna y pasó junto a él—. Y yo que pensaba darte un beso por todo tu esfuerzo. Bueno, supongo que es mucho más maduro de tu parte no esperar algo así. Era imposible no sonreír un poco ante la expresión de pánico en su rostro. Por un segundo pensó que él iba a discutir, pero en lugar de eso suspiró y se reclinó.

—Supongo que eso me enseñará algo. De todos modos, estoy dispuesto a ayudarte más si lo deseas, Blake. No bromeaba cuando dije que no hice esto por una recompensa. Realmente me agrada, incluso si a veces me aterroriza. Si está en problemas, quiero ayudarlo.

—Sun... —sonrió—. Te llamaré cuando Yang y yo tengamos algo. Gracias, Sun.

—No hay problema. Te ayudaré en lo que pueda.

Ella aceptaría la oferta, aunque sólo fuera porque él ya le había dado mucho. Blake sacudió la cabeza y suspiró. Miró a izquierda y derecha y luego, cuando vio que nadie la observaba, se inclinó para presionar sus labios contra su mejilla.

—Gracias —le susurró al oído.

Sinceramente, tuvo que irse antes de que él pudiera responder. Su sonrisa era nada menos que tonta, y la forma en que se iluminaron sus ojos fue suficiente para avergonzarla incluso a ella. Fue solo un beso en la mejilla, pero actuó como si le hubieran dado el mundo en bandeja. Blake maldijo para sí misma mientras se alejaba furiosa, con el calor acumulándose en sus propias mejillas. Solo empeoró cuando escuchó su grito de alegría. Qué idiota. Era tan vergonzoso.

Su pequeña sonrisa desapareció cuando estuvo afuera.

Jaune había sido reclutado y definitivamente algo había sucedido en su pasado, pero ninguna de esas cosas iba a estar disponible públicamente. Sun tenía razón en lo que decía, que la ausencia de información no significaba que no la hubiera. Solo significaba que tendría que buscar en otro lugar. Si encontraba la razón por la que Ozpin lo reclutó, podría llevarla a la razón de las decisiones de Jaune. Podrían entender por qué arriesgaría su vida de esa manera y cómo podrían ayudarlo... asegurarse de que no lo volviera a hacer, o peor aún, que lo mataran.

Blake suspiró y se frotó la frente. Sin duda, Yang había dicho en broma que había invitado a Blake a infiltrarse en la oficina del director. Ninguno de los dos había hablado en serio.

¿Y ahora qué?

Empezaba a parecer que era su única opción.

***

Jaune suspiró al sentir la luz del sol sobre su rostro. Era cálida y suave, de una manera que no había apreciado antes. La hierba debajo de él también era suave. No es que Weiss lo hubiera dejado tumbado en otro lugar. Se sentó a su lado, observando algunos pájaros en un árbol cercano. No le sorprendió encontrarla esperando fuera de la oficina de Glynda, ni que lo siguiera cuando salió. Zwei también estaba allí, el perro saltando y persiguiendo mariposas con poco éxito.

Estaba tranquilo. Dejó escapar otro suspiro.

—Es la segunda vez —dijo Weiss—. ¿Tienes algo en mente?

—Nada.

—Eso no me sorprendería —sonrió para demostrar que no lo decía en serio—. No me digas que estás molesto por haber sido obligado a descansar. Hubieras matado por una oportunidad como esta antes.

Cuando se unió por primera vez a Beacon, se refería a eso, o al menos la primera vez que se repitió. Sí... las cosas habían sido diferentes en ese entonces. Él había estado decidido a holgazanear y jugar, y se había divertido a expensas de todos los demás como lo hacía. No era lo mismo ahora, incluso si los resultados lo fueran.

—Jaune, ¿estás bien? —Weiss se acercó un poco más, repentinamente preocupada. Ella debió haber visto la expresión en su rostro.

—Estoy bien, Weiss. Solo estaba perdida en mis pensamientos.

—Debe ser duro —dijo— perderse en la nada. Jaune resopló.

—Sabihondo —dijo mientras bostezaba y extendía los brazos—. Estaba pensando en Beacon, el equipo, cómo empezó todo y... y el Festival Vytal, supongo.

Cerró los ojos y escuchó a Weiss arrastrarse hasta arrodillarse a su lado.

—¿Y qué pasa con ellos? —preguntó ella.

—Supongo que sólo estoy siendo sentimental.

—¿Ah, sí? ¿No estarás pensando en lo esclavista que fui?

Sonrió al recordar las dos ocasiones en las que Weiss se esforzó por motivarlo, pero también lo mucho que se opuso a ello. En ese momento, había sido una frustración, porque ella trabajaba en contra de lo que él quería: ser expulsada y vivir esta vida lejos de Beacon. Sin embargo, incluso entonces, no había podido sentirse enfadado con ella. Había estado haciendo lo que creía que era mejor. Se había preocupado lo suficiente por una compañera de equipo como para intentar ayudarla, incluso si eso le quitaba su valioso tiempo libre. Era una buena compañera de equipo. Una buena compañera.

La compañera de Ruby.

—¿Alguna vez piensas cómo podrían ser las cosas si viviéramos nuestras vidas de manera diferente?

—¿Eh? —Weiss hizo una pausa, confundido—. ¿Qué quieres decir?

—Si pudiéramos volver atrás en el tiempo —susurró Jaune—. Si pudiéramos hacer todo esto de nuevo y tomar decisiones diferentes... ¿Alguna vez has pensado en eso?

—Yo... supongo que una o dos veces —suspiró Weiss—. Es un pensamiento inútil, por supuesto, pero me lo he planteado una o dos veces. ¿Por qué lo preguntas?

—Supongo que solo tengo curiosidad —suspiró Jaune—. ¿Alguna vez te preguntaste cómo sería la vida si no nos hubiéramos conocido en Forever Fall? ¿Si no fuéramos los primeros en mirarnos a los ojos?

Weiss resopló divertido.

—¿Te refieres a si dijera la verdad y aceptara a Ruby como mi compañera?

—Eso también —dijo sonriendo—. Y pensar que la señorita sigue las reglas y las rompe en su primer día. Nunca me di cuenta de que mi pareja era tan rebelde —sintió que ella le daba un codazo en el brazo.

—Idiota —se rió—. Creo... supongo que me habrían puesto de compañera con Ruby. Es una chica bastante agradable, más competente y madura de lo que parece, aunque mi primera impresión de ella no lo sugiriera. Creo que ser compañera con ella habría estado... habría estado bien, supongo.

—¿Está bien? —preguntó.

—Sólo eso. Ruby es agradable, pero... —Weiss se quedó en silencio.

—¿Pero?

—Ya tengo un compañero —Weiss se movió para quedar recostada contra él. Jaune inhaló su aroma, un leve toque de lavanda, mezclado con algo parecido a la nieve recién caída—. Tengo un compañero... También tengo un equipo. Tengo dos compañeras de equipo, que se comportan más como niñas que como adultas. A veces me siento menos como una compañera de equipo y más como una madre, pero no puedo imaginar que sea diferente. No quiero imaginar que sea diferente —suspiró—. Este es mi equipo. Este es nuestro equipo.

—Nuestro equipo... —murmuró Jaune con los ojos cerrados. En su mente, las cosas eran diferentes. Vio un equipo de cuatro mujeres jóvenes, con una figura encapuchada en rojo en el lugar donde él se encontraba. Vio al Equipo RWBY... no al Equipo JBWY.

Debería haberme hecho sentir culpable por robarle esta oportunidad a Ruby, por robarle la oportunidad a Weiss, a Pyrrha, a todos.

Pero no fue así.

—¿Y tú? —preguntó Weiss—. ¿Cambiarías las cosas? ¿Te imaginas que nuestro equipo fuera diferente?

Podía. Por supuesto que podía. La pregunta despertó en él toda clase de pensamientos y sentimientos aterradores, porque sabía que volvería a suceder. Volvería, una vez que muriera esta vez, y se enfrentaría a la perspectiva de la iniciación una vez más.

Cuando eso sucediera, ¿elegiría a Pyrrha, como lo había hecho en su vida original?

¿O elegiría a Weiss?

De cualquier manera, estaría abandonando a uno de ellos. Pyrrha estaba feliz con Weiss, y Weiss estaba feliz con Ruby, pero serían felices de diferentes maneras. Como parte del equipo RWBY, Blake se lo pasaría genial, pero ¿se sentiría tan incluida como lo estaba con él en el equipo? Yang tendría a Ruby, pero ¿alguno de ellos crecería como persona sin esa separación entre ellos? ¿Ren y Nora serían más felices en JNPR o RRNN?

Para Weiss, la pregunta era hipotética... para él, era dolorosa.

—Jaune... —Weiss sonaba preocupada, inquieta, quizás incluso herida. Fue eso lo que lo liberó del hechizo. Fue eso lo que le recordó lo que ya había decidido. Esta sería una vida vivida para ellos, un tiempo de felicidad para el Equipo JBWY. Ya se lo había dicho a Glynda, pero pasaría el tiempo que le quedara con su equipo, sin importar cuán oscuro fuera el futuro que se avecinaba. Eso también contaba para el futuro después de esta vida. Abordaría el problema de los equipos después de morir. No antes.

—No cambiaría nada —dijo, abriendo los ojos para mirar a Weiss. A su amiga. A su compañera—. Como dices... ya tengo un equipo. No hay razón para que eso cambie.

—Bien —dijo Weiss. Se recostó y apoyó el hombro contra el de él—. Eso está bien.

—Lo es —murmuró Jaune mientras cerraba los ojos y comenzaba a quedarse dormido.

La vida... esta vida... era buena.

Él aprovecharía esto al máximo.

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Otro capítulo, otra semana. Nos estamos acercando al arco final de la historia y realmente no tengo planes de hacer una secuela. Sin embargo, todavía no hemos llegado a ese punto y todavía queda mucho por hacer, así que no empezaré a hablar de ficciones de reemplazo ni nada por el estilo.

Todavía hay gente que me hace esta pregunta, y aunque la he respondido (y Jaune la respondió) un millón de veces antes, lo haré de nuevo. No, no es "estúpido" que Jaune decida no "entrenar duro" durante la semana o dos restantes antes del festival. Desde el capítulo uno, Jaune me ha dicho que ha entrenado en condiciones infernales durante dos años antes de Beacon, y que, a pesar de todo, nunca ha sido suficiente para lograr una victoria o realmente cambiar algo. Con eso en mente, y con Jaune sabiendo que no es suficiente, todavía me parece vergonzoso que la gente siga diciendo: "Oh, es estúpido que Jaune no comience a entrenar como un loco. Podría ser lo suficientemente fuerte como para matar a Cinder si lo hiciera".

No puede, teoría terminada. Y no hay peros ni dudas al respecto, porque Jaune lo ha intentado y ha visto los resultados de primera mano. No es algo teórico para alguien que ya lo ha hecho antes. Su viaje en el tiempo le da la capacidad de mirar literalmente una hipótesis y probarla para obtener un resultado, y lo ha hecho miles de veces. Sabe, sin lugar a dudas, que no puede hacerse lo suficientemente fuerte como para matar a Cinder, Adam y arreglar todo lo relacionado con la caída de Beacon. Y sí, tiene "conocimiento" de sus estilos de lucha, etc... pero ¿crees que no lo hizo las últimas 450 veces que lo intentó?

Perdón por la pequeña perorata, pero sinceramente no puedo creer que todavía me hagan la pregunta. Supongo que la gente se está acostumbrando al cliché de los fanfictions en el que una persona falla una vez, retrocede en el tiempo y luego es lo suficientemente fuerte como para ganar la segunda vez. Quiero decir, ya fallaste una vez... a menos que hayas perdido solo por un tecnicismo, o un error claro que puedes evitar cometer, es lógico que un segundo intento no haga una diferencia significativa, no a menos que sepas cómo ser más astuto que ellos (pero como traté de mostrar en este fic, esas historias siempre parecen ignorar al enemigo. Es decir, también pueden adaptarse a los cambios. No se van a quedar sentados ignorando que sus planes se arruinan, pero siguen haciendo lo mismo).

De todos modos, eso es todo por este capítulo. Jaune... no se ha rendido, pero tal vez ha aceptado la inevitabilidad de lo que vendrá, y ha decidido pasar ese tiempo con sus amigos y hacerlos felices. ¿Egoísta? Tal vez, quién puede decirlo; esta no es una situación en la que ninguno de nosotros haya estado, especialmente no con la "certeza" que tiene Jaune. Después de todo, siempre podemos decir que las cosas "podrían" no salir como esperamos. Mi madre tuvo cáncer, por ejemplo, pero fue una de las pocas que sobrevivió durante 12 años y sigue adelante. Si la situación fuera al revés para Jaune, él "sabría" con un 100% de precisión el destino de su madre, y no habría nada que pudiera hacer si ese destino fuera la muerte. En esa situación, ¿sería mejor luchar una batalla que sabe que es imposible ganar, o pasar tiempo haciendo feliz a su madre, sabiendo que ella lo apreciará antes de morir?

Próximo capítulo: 29 de abril

Patreón. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 22/01/2025