Esta semana ha sido algo agitada después de que mi familia se fue de crucero y me pidió que cuidara de todos sus animales. Me encantan los animales, así que al principio me pareció fácil, excepto que mi hermana se fue con ellos y me dejó el suyo también, y de repente tuve un maldito zoológico. Honestamente, significaba que mis 6:00 p. m. a 10:00 p. m. cada noche las pasaba haciendo ejercicio y cuidándolos, cuando normalmente sería el mejor momento para escribir.

Supongo que eso es lo que me pasa por ser el toque suave que siempre acepta. Aún así, los hoteles para mascotas o las residencias caninas son muy caros y sabes que los animales no recibirán el trato amoroso que reciben en casa. Para resumir, la maldita falta de tiempo para escribir realmente se metió en esta semana para todos mis fics, pero este siempre se lleva lo peor, ya que es el más difícil de escribir.

Beta: College Fool

Arte de portada: A Stuck at Home Tome

Capítulo 29 - Terapia con biberón

————————————————————

Toda acción tenía consecuencias, él lo sabía. Cuando Yang recibió la llamada del equipo Rubine, Jaune y los demás habían estado más que dispuestos a acompañarla. Yang irrumpió por la puerta y entró en su dormitorio con total abandono. Pyrrha y Ruby parecían avergonzadas de ser objeto de tanta atención.

—¿Qué pasó? —susurró Yang, corriendo hacia su hermana menor y revisándola para ver si tenía alguna herida. Ruby se retorció y se movió entre las manos de su hermana y se quejó de que estaba bien y que no había sufrido ningún daño.

Sin embargo, eso no impidió que Jaune hiciera su propio análisis tanto de Ruby como de Pyrrha. La primera no tenía vendajes, aunque Pyrrha tenía algunos moretones en el brazo. Ruby también tenía un pequeño corte en la mano izquierda, al que Yang parecía estar prestando demasiada atención. En general, parecían estar en una sola pieza, lo que le permitió dejar escapar un largo suspiro de alivio.

«Ruby siempre estaba bien antes... Sabía que no debería haberme preocupado tanto.»

Sin embargo, fue difícil, ya que habían pasado cientos de veces desde que la dejó enfrentarse a Cinder sola en esa torre. Normalmente, él también estaba allí, o a veces solo o con otros a los que atraía para intentar capturarla. Sin embargo, Ruby sobrevivió la primera vez, por lo que tenía sentido que ahora estuviera bien.

—¿Qué pasó? —le preguntó Blake a Pyrrha. Ruby todavía estaba ocupada tratando de convencer a Yang de que estaba bien. Normalmente, habría sido Weiss quien los hubiera abordado, pero ella estaba inusualmente callada. Había estado así... desde el baile—. Ni siquiera nos dimos cuenta de que algo andaba mal hasta que Ren nos envió un mensaje.

—Fue mi idea —dijo Pyrrha—. Pensé que sería mejor sacar esto, ya que de lo contrario Yang se volvería loca si viera a Ruby herida.

—Fue una sabia elección, pero ¿qué causó esto en realidad? Dudo que nos llamarías si tuvieras un accidente de baile.

Pyrrha se movió torpemente, pero después de una rápida mirada hacia Ren y un asentimiento de su parte, habló:

—Anoche, durante el baile, Ruby vio algo inusual afuera del salón. Pensé que no era nada, pero las dos estábamos cansadas de bailar y decidimos echar un vistazo.

Jaune fingió estar escuchando solo a medias, mientras que internamente asentía ante la historia familiar.

—Ruby vio la figura en los tejados y acercándose al CCT, pero no parecía haber nada malo cuando llegamos.

«¿No había ningún guardia inconsciente? —se preguntó Jaune. Sus ojos se abrieron de par en par un segundo después. Ni siquiera se había dado cuenta en ese momento, pero ahora se sentía tan obvio. Penny no había estado en el baile... normalmente la veía a ella y a los dos guardias que la vigilaban, pero todos habían estado ausentes. De hecho, no había soldados atlesianos en Beacon—. Winter llegó en lugar de Ironwood y ella vino como representante y no con un contingente de soldados. ¿Tanto ha cambiado la línea de tiempo?»

Una sensación de frío se instaló en su estómago. Si Ironwood no estaba en Beacon, y fue Ironwood quien interrumpió la pelea entre Ruby y Cinder... No, ambos estaban allí frente a él, vivos e ilesos. Lo peor no había sucedido.

—Estábamos a punto de irnos cuando vimos una figura dentro —continuó Pyrrha—. Obviamente, se supone que el CCT está cerrado por la noche y, dado que la persona estaba deambulando por los tejados... —se encogió de hombros con impotencia—, no fue exactamente sutil.

—Un intruso en el CCT —reflexionó Blake—. ¿Ustedes dos lucharon contra él?

—Ella —corrigió Pyrrha—. Era una mujer vestida de negro y con el cabello oscuro. Usaba dos espadas y un arco, armas que nunca había visto usar a nadie antes. Era muy fuerte.

—No es lo suficientemente fuerte, claramente...

—No... ella era más fuerte que yo —la confesión pareció sorprender a la pelirroja—. Ruby y yo luchamos juntas y no somos precisamente unos inútiles como equipo. Aún así, ella fue capaz de contraatacar y hacernos retroceder y por un momento pensé que podríamos ser derrotadas.

—¿Qué pasó? —preguntó Yang, habiendo terminado su discurso hacia su hermana.

—Pyrrha usó su apariencia —respondió Ruby—. Sacó un montón de computadoras y terminales y comenzó a estrellarlas contra la persona. Parecía muy sorprendida y no sabía qué hacer.

—Mi Semblanza es polaridad —explicó Pyrrha para beneficio de tres miembros del equipo Jazzberry, aunque Jaune se aseguró de emitir un sonido de sorpresa de todos modos—. No fue suficiente, y aun así se las arregló para disparar algunos tiros hacia mí. Uno me rozó el hombro y perdí el control —las mejillas de Pyrrha se oscurecieron—. Accidentalmente envié una maquinaria costosa a través de la ventana.

—Eso explica el fuerte ruido que escuchamos —dijo Weiss por primera vez—. Pensé que sonaba como un cristal rompiéndose —se giró para mirar a Jaune con una expresión cautelosa, pero en el momento en que sus ojos se encontraron, entró en pánico y miró hacia otro lado.

Suspiró e hizo lo mismo. Había sido así entre ellos desde que despertaron. Las cosas tenían vestigios de normalidad, pero bastaba una mirada o un roce casual para que apareciera un silencio incómodo entre ellos como un gran abismo.

—El ruido llamó la atención —explicó Pyrrha, afortunadamente sin hacer comentarios sobre el ambiente incómodo—. Por suerte, la señorita Goodwitch y el director Ozpin decidieron investigar. Eso fue suficiente para asustarla y escapó.

—¿Tuviste problemas por las computadoras? —preguntó Yang.

Pyrrha negó con la cabeza.

—Ambas vieron a la intrusa mientras escapaba. Fue suficiente para sacarnos del apuro. Sin embargo, nos pidieron que lo mantuviéramos en secreto —Pyrrha levantó las manos en un gesto de «¿qué puedes hacer?» cuando Weiss arqueó una ceja—. Se lo dijimos a nuestro equipo y no es como si Ruby no se lo hubiera dicho a su hermana de todos modos. Pensamos que al menos podría quedar entre nuestros dos equipos.

Blake, Weiss y Yang acordaron mantenerlo en secreto, mientras él asentía con la cabeza.

«Entonces, Ironwood no estaba allí para interrumpir la pelea, pero lograron detenerla de todos modos. Supongo que eso significa que el virus de Cinder todavía está en las computadoras. Dudo que importe que Pyrrha haya arrojado algunos de ellos por la ventana, ya que los subió a los servidores principales. Al menos nadie resultó herido.»

—¿El director dijo algo al respecto? —preguntó—. ¿Mencionó algo sobre lo que sucedería?

Ruby parpadeó y negó con la cabeza.

—No... sólo nos dijo que lo mantuviéramos en secreto y que habíamos luchado bien contra un enemigo desconocido.

«¿No se habló de Mountain Glenn?»,Jaune se preguntó con los ojos entrecerrados. ¿Fue porque había evitado que el discurso de Roman en el almacén sucediera? Normalmente, el incidente de la CCT era una oportunidad para transmitirle ese conocimiento a Ozpin y comenzar la misión. Sin eso, ¿seguiría sucediendo? ¿Necesitaba actuar como Silver y pasarle una pista a Qrow?

¿Quería que todavía sucediera?

¿Podría permitirse el lujo de detenerlo?

—Pero ¿están bien las dos? —preguntó Yang—. ¿No les hizo daño?

—La señorita Tsune examinó nuestras heridas, pero las consideró leves —dijo Pyrrha—. Nuestra aura estaba un poco baja, pero no se transmitió nada. Ruby se cortó la mano después con un trozo de vidrio roto.

—Me tropecé con los tacones —se quejó la chica más joven. Resultó ser lo que finalmente disipó la tensión de la habitación y condujo a una discusión burlona entre las dos hermanas sobre quién tenía la culpa. Ruby quería que Yang se disculpara, mientras que Yang le dio la vuelta a la situación diciendo que Ruby necesitaba usar tacones más a menudo para practicar.

Por la expresión del rostro de Ruby, uno podría haber creído que le acababan de decir que necesitaban amputarle una pierna.

—Gracias por informarnos —Weiss los ignoró por completo—. Lamentamos no haber podido ayudar. Habríamos estado allí si lo hubiéramos sabido.

—Está bien. Sólo queríamos que todos lo supieran.

La conversación giró hacia cosas más fáciles poco después, con Weiss casi demasiado ansioso por alejarse de él y hablar con Ren y Pyrrha, mientras que Nora fue a animar a Ruby y Blake para tratar de evitar que su compañero se burlara de su hermana.

Jaune se apoyó contra la pared y dejó escapar un largo suspiro. Mountain Glenn, el Colmillo Blanco, la brecha... eran acontecimientos monumentales que allanaron el camino para el desastre. También eran acontecimientos que Ozpin no tenía idea de que estaban sucediendo, porque había impedido que Ruby se enterara de ellos. Eso dejaba la responsabilidad firmemente en sus manos, y con las vidas involucradas, era una responsabilidad realmente pesada.

«Dije que dedicaría esta vida a mi familia y amigos y tengo la intención de hacerlo, pero ¿eso significa que debo o no desatar los acontecimientos aquí? —la respuesta debería haber sido obvia, y al principio parecía así, pero un pensamiento más profundo reveló problemas—. Si me niego a decírselo a Ozpin, entonces es cierto que el equipo de Ruby no tiene que ir a Mountain Glenn, pero ¿eso es necesariamente algo "bueno"? El Equipo RWBY no resultó gravemente herido allí e incluso lograron evitar que la brecha se cobrara más vidas. En general, la misión fue un éxito y significó mucho para ellos.»

Pero ahora no había ningún Equipo RWBY, lo que significaba que las cosas podrían ir de otra manera. Tampoco había Ironwood, y no se sabía cuándo llegaría el General. Si solo venía para el festival en sí, eso significaba que no habría robots para proteger a los civiles cuando se produjera la brecha. Jaune dejó escapar el aliento entrecortado mientras imaginaba la carnicería que eso implicaría. Claro, podría proteger a sus amigos de tener que lidiar con la misión, pero no había forma de saber si sus vidas correrían peligro en la limpieza. Incluso si no lo hicieran, ¿alguna vez lo perdonarían por sacrificar a tanta gente?

Obviamente, ellos no lo sabrían, pero Blake estaría destrozada. Se culparía a sí misma por la inclusión de Colmillo Blanco. Ruby también lloraría hasta quedarse dormida, horrorizada por la pérdida de vidas, y todos los demás se verían afectados de manera similar. Estarían a salvo.

Pero no estarían felices...

«Sin embargo, si hago que Qrow esté al tanto, ¿la ausencia de Ironwood significaría la derrota del equipo que vaya? Si mal no recuerdo, la armada de Atlas actúa como la caballería que detiene la brecha. Si no están allí, el equipo podría verse abrumado. Todos los que mueran aquí estarán vivos cuando lo repita de todos modos, así que ¿es demasiado dejar que algunos civiles que ni siquiera conozco mueran en lugar de mis amigos?»

Ruby se habría horrorizado. En realidad, todos se habrían horrorizado, pero no habían visto a sus amigos morir una y otra vez como él. Los hombros de Jaune se desplomaron, la indecisión luchaba en su interior. Había una parte visceral de él que también rechazaba la idea, sin importar cuán fácilmente la pensara.

«Tendré que tomar una decisión tarde o temprano. Las asignaciones del equipo son pronto.»

Su hija lo salvó de esos pensamientos difíciles, acercándose a él con su arco temblando.

—¿Ya te rendiste? —preguntó con una sonrisa.

—Nora los está incitando —suspiró Blake—. Reconozco una batalla perdida cuando la veo. A esta altura creo que se va a convertir en una lucha libre.

—¿Quién crees que ganará?

—Nora —dijo Blake con expresión seria—, ya que ambos sabemos que ella intervendrá a la menor oportunidad.

Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras observaba a los tres. Ruby tenía el rostro rojo y las mejillas hinchadas mientras le decía algo a Yang. La rubia se inclinó hacia atrás y se encogió de hombros teatralmente, con los ojos cerrados, mientras le hacía un juego de palabras terrible a su hermana. Nora exclamó y jadeó como la peor diplomática del mundo, incitándolos a la violencia entre hermanos. De alguna manera, era muy típico de ellos...

—¿Puedes no lucir orgullosa de esto? —suspiró Blake dramáticamente.

Él se rió entre dientes y le pasó una mano por el pelo.

—No estés celosa, gatita. Yo también estoy orgulloso de ti.

—Llámame así otra vez y te mostraré que este gatito tiene garras —los ojos de Blake se encontraron con los suyos durante seis segundos antes de que ella se diera cuenta de lo que acababa de decir y gruñera—. Honestamente, eres la peor influencia en mi vida y pasé años en una organización terrorista. Eso debería decirte algo.

—Me dice que puedo provocar más cambios que un movimiento global. Tal vez no debería estar orgulloso de ti después de todo. Debería estar orgulloso de mí mismo.

—Me estás distrayendo otra vez...

—Para ser justos, creo que te estás distrayendo.

Blake no pareció apreciar su análisis honesto y se aseguró de que lo supiera con un puchero feroz. Sin embargo, suspiró un momento después y miró hacia otro lado.

—Yang me pidió que hablara contigo sobre un favor. Quería hablar contigo ella misma, pero alguien también debe preguntarle al Equipo Rubine y pensé que ella sería más adecuada para eso. Se trata de Weiss.

El corazón de Jaune se endureció y mantuvo sus ojos lejos de Blake.

—Ah —dijo, sin estar seguro de si podía decir algo más.

—Yo... Todos nos enteramos de lo que pasó en el baile. Sé que tienes tus razones, pero Weiss obviamente está bastante molesto. Sé que no fue tu intención —añadió, apoyando una mano sobre su brazo—. Sé que tú tampoco querías hacerlo. Sin embargo, Yang tuvo una idea para intentar animarla, o al menos para que se desahogara un poco.

Eso sonó perfecto. Soltó un suspiro rápido y sintió que su pecho se aliviaba un poco. El bueno de Yang al rescate como siempre. Deseó poder ayudar también, pero era obvio que en ese momento solo le causaría más dolor a Weiss.

—¿Qué quiere que haga? —preguntó—. Haré lo que sea.

—Yo tendría cuidado de no decir eso en su presencia —se rió Blake—. Pero ahora mismo quiere organizar una noche de chicas en casa.

—¿Una pijamada?

—Una noche de chicas en casa —corrigió Blake. Su expresión era firme, pero él casi podía percibir su renuencia a admitir que alguna vez haría algo tan infantil como una fiesta de pijamas—. Estoy seguro de que ella habría sugerido una noche de chicas, pero Weiss lo habría rechazado.

—Creo que ella también rechazaría esto.

—Es por eso que no se lo vamos a decir —Blake puso los ojos en blanco como para decir que eso era obvio. Conociendo a Yang, probablemente debería haberlo sido—. Lo admito, no veo cómo esto me ayudará, pero... bueno, estoy dispuesto a intentarlo y Yang dice que lo hará.

—Es para ayudar a Weiss a expresar sus sentimientos —dijo Jaune, apoyando una mano sobre la cabeza de Blake. Ella se cruzó de brazos y lo miró, pero no se apartó, ni siquiera cuando él le frotó suavemente el cuero cabelludo—. Supongo que nunca habrías tenido muchas oportunidades de hacerlo, pero así es como te sentiste mejor una vez que explicaste tu pasado y todos te perdonaron. No ayuda mantener los problemas reprimidos.

—¿Seguirás alguna vez tu propio consejo?

Su mano se congeló. Se contuvo un segundo después y trató de actuar con naturalidad, pero estaba claro que Blake había captado su vacilación.

—Esto es sobre Weiss —se rió—, no sobre mí. De todos modos, dile a Yang que estoy más que en contra de su plan. Parece una gran idea. ¿Supongo que quiere que me ausente?

Blake lo miró durante un largo momento, frunciendo un poco el ceño y entrecerrando los ojos. Fuera lo que fuese lo que estaba buscando, aparentemente no lo encontró, y suspiró en voz alta.

—Eso es para ti... —suspiró—. De todos modos, la noche en casa es de lo que Yang quiere hablar con el equipo Rubine. Verá si pueden alojarte o, en su defecto, si tú y Ren pueden compartir su habitación y ellos pueden unirse a nosotros.

—Weiss no se abrirá en presencia de otro equipo —advirtió—. Es demasiado orgullosa para eso. Ustedes son las únicas con las que se sentirá cómoda. Dile a Yang que no necesita llevarme a ningún lado. Encontraré otro lugar donde pasar la noche.

Las manos de Blake atraparon su brazo inmediatamente.

—Por favor, no te acuestes con nadie —susurró—, al menos esta noche no...

—No lo haré —prometió—. Blake, yo... yo no haría eso, no a Weiss y no de esa manera. Quise decir que me colaría en un dormitorio desocupado. Sabes que puedo hacerlo.

Cada dormitorio estaba protegido por su propia cerradura, por supuesto, filtrada en sus pergaminos, pero Blake parecía aceptar fácilmente la idea de que podía romperla si quería. Ella tampoco se equivocaba al pensar eso. Tenían sus propios códigos de anulación y no era como si nunca hubiera estado en habitaciones diferentes. A veces había repeticiones en las que los dormitorios eran diferentes por varias razones.

—Gracias —asintió Blake—. No queremos echarte, pero...

—No me vas a echar —dijo—, ni lo pienses. Si yo pudiera hacer algo para animar a Weiss, lo haría, pero... —Se encogió de hombros, impotente.

—Lo entiendo. Haremos lo que podamos en tu lugar.

—Aww —canturreó Jaune y abrió los brazos—. Tengo las mejores hijas.

Blake lo esquivó con agilidad, entrecerró los ojos y puso un pie detrás de ella para correr si él la perseguía. A veces era demasiado adorable. Sin embargo, la dejó ir, sin duda para transmitirle la buena noticia a Yang. Sus ojos se posaron en Weiss.

La heredera parecía tranquila y serena mientras hablaba con Ren y Pyrrha. Sonreía en los momentos adecuados, asentía y respondía con naturalidad. Para cualquiera que la estuviera observando, se veía bien. Sin duda, había dominado ese engaño hacía mucho tiempo.

«Yang y Blake la ayudarán. Una oportunidad para aclarar las cosas y hablar le vendrá bien. Dudo que tenga muchas oportunidades con su verdadera familia.»

También le daría la oportunidad de pensar en paz sobre su último problema.

Pero antes de eso, tenía que disculparse de nuevo. Se aseguró de que Weiss y los demás lo vieran cuando salía de la habitación y les mostró su scroll mientras asentía con la cabeza para decirles que necesitaba hacer una llamada. Weiss asintió de vuelta, mientras Yang le guiñaba el ojo y Blake sonreía.

Ellos cuidarían de ella.

***

—[¡Jaune!]

Casi inmediatamente se le hizo un nudo en la garganta al oír la felicidad, la sorpresa y también el alivio en la voz de su madre.

—Hola, mamá —susurró—. ¿Cómo estás?

—[Qué bueno que me llamaste, cariño —dijo. Su rostro parecía brillar y él se preguntó si eso tenía algo que ver con su embarazo. Su sonrisa era más amplia que nunca, toda dientes mientras dejaba de lado lo que fuera que estuviera haciendo—. Oh, es tan bueno saber de ti. ¿Cómo está Beacon? ¿Cómo está tu equipo? No estás lastimada, ¿verdad? Pareces débil; ¿pasa algo?]

Las preguntas lo invadieron antes de que pudiera pensar en una respuesta para ninguna de ellas. Sin embargo, la preocupación, por no hablar de la preocupación de ella, lo dejó lleno de vergüenza.

—Estoy bien, mamá —dijo—. Es solo que... me siento un poco mal hoy. Eso es todo.

—[Bueno, eso no está bien. ¿Has comido lo suficiente?]

—Ya he comido —al menos medio cuenco de papilla y un poco de agua—. ¿Estás bien? ¿Cómo está el bebé?

—[Crezco día a día —se rió Juniper—. Ahora soy un poco más grande y también un poco menos móvil.]

—¿Deberías estar de pie? No estás cocinando, ¿verdad?

—[Jaune... después de la cantidad de hijos que he tenido, confía en mí para saber lo que puedo y no puedo hacer —su reprimenda fue ligera y la pronunció con una sonrisa—. Uno pensaría que tu padre también lo haría, pero ha estado rondando por ahí intentando cocinar. Tus hermanas casi mueren de intoxicación alimentaria.]

—Jaja... qué bueno, no la parte de la intoxicación alimentaria —añadió cuando ella levantó una ceja—. Pero... ¿cómo están todos? ¿Están bien?.

—[Están bien, Jaune. ¿Qué pasa?]

—Nada.

Juniper suspiró y puso una mano en su cadera.

—[Soy tu madre, Jaune. ¿Crees que no puedo saber cuándo mientes? Dime qué te pasa.]

—No te he llamado... —suspiró.

—[¿Eh?]

La culpa y la vergüenza se acumularon en su interior, pero se obligó a continuar.

—Rompí mi promesa. Dije que llamaría y que me mantendría en contacto, pero no lo hice. Les pregunté cómo estaban, pero... si hubiera hecho lo que dije que haría, no tendría que preguntar. Lo sabría. Soy el peor hermano. Soy el peor hijo y soy tan...

Juniper Arc se echó a reír. La carcajada interrumpió su disculpa y continuó mientras se inclinaba sobre la pantalla, el pergamino repiqueteaba contra la superficie de trabajo mientras perdía el control. Sólo cuando se movió y ella apareció una vez más, la vio secarse una lágrima del ojo.

—[¿Es eso lo que te molesta? —preguntó—. Oh, cariño, a veces eres tan preciosa. Nadie te culpa por eso.]

—Pero prometí que llamaría.

—[Y lo has hecho —dijo—. Tus hermanas te hicieron prometer, pero no creo que esperaran que literalmente llamaras todos los días. Estoy segura de que les encantaría que lo hicieras, pero saben que tendrás tus propias cosas que hacer de vez en cuando —se apartó de la cara un poco de pelo que se había soltado cuando se rió—. En todo caso, tus hermanas han estado esperando esta oportunidad. Probablemente han estado contando los días para poder usarlo para chantajearte y hacer cosas por ellas —su rostro se suavizó—. No vamos a odiarte porque no sepamos nada de ti durante unas semanas.]

Deberían hacerlo. Él había prometido estar a su lado y fracasó.

—[Vamos —dijo Juniper y sonrió y se sentó—. Te contaré sobre tus hermanas si haces lo mismo sobre tu tiempo en Beacon.]

Y así, sin una sola condena, ella lo perdonó. Era demasiado vertiginoso para entenderlo, incluso mientras escuchaba con atención absorta mientras ella le contaba lo que estaba sucediendo en Ansel. Escuchó cómo Hazel y Jade habían discutido, jurado no volver a hablar y se reconciliaron, de cómo Sapphire había usado su entrenamiento para detener una pelea y proteger a una mujer mayor de un asalto. También se enteró de cómo Amber se había hecho amiga de un joven educado en la escuela y no podía dejar de hablar sobre lo buen chico que era. Esto último provocó cierta hiperventilación antes de que Juniper le dijera que se calmara y confiara en sus hermanas para asegurarse de que Amber estuviera bien.

No lo haría, y el tipo sufriría cierta ira si Jaune alguna vez lo encontrara, pero fingió aceptarlo.

A su vez, él le contó sobre Beacon, sobre la discusión entre Weiss y él y cómo Yang y Blake habían conspirado para engañarlos y hacer las paces. Ella se rió cuando él le contó cómo la hermana de Weiss había venido de visita y había confundido su amistad con algo más, y se quedó sin aliento cuando él le contó la historia de cuando él se sintió atacado por su compañero.

Pero al final, cuando Jaune terminó el baile, ella respondió con simpatía.

—[Pobre chica —suspiró Juniper—. Pensé que había algo allí, pero... admito que pensé que tú también podrías haber sentido lo mismo —no había respuesta que pudiera dar a eso, así que guardó silencio—. Aún así, ¿supongo que la dejaste caer con delicadeza?]

—Lo mejor que pude —dijo—. Yang y Blake quieren pasar la noche juntos para ayudarla a superarlo.

—[Qué dulce de su parte. Son buenas chicas.]

—Lo son —se rió entre dientes.

—[Ellas te admiran, ¿lo sabes?]

Resopló.

—No tengo idea de por qué. Debo ser el peor modelo a seguir del mundo.

—[¿Lo eres? Creo que tus hermanas no estarían de acuerdo. Ellas también te admiran.]

—Todas mis hermanas, menos dos, son mayores que yo —señaló.

—[Y aún así, todavía te admiran. ¿Por qué crees que Sapphire tomó la espada? ¿Por qué crees que Hazel y Jade exigen tu atención tan a menudo? Sable se jacta de ti todo el tiempo y eres una de las pocas personas por las que Coral se preocupa lo suficiente como para tener una conversación significativa —Juniper se rió—. Puedes negarlo todo lo que quieras, pero todos admiran a su hermano menor casi tanto como a su padre —hubo una larga pausa en la que lo miró, solo para que su sonrisa se desvaneciera un poco después—. Ni siquiera lo crees... ¿verdad?]

Su preocupación lo animó a volver a la vida.

—No, no, lo sé, está bien. Es que... bueno, estoy sorprendido, eso es todo —se rascó la nuca y sonrió—. Esas chicas están locas por pensar tan bien de alguien como yo. Hay gente mucho mejor en el mundo.

Gente como Ruby, Weiss, Pyrrha, Nora... todos sus amigos que se unieron a un fraude que en realidad no lo merecía.

—[Jaune... ¿alguna vez has pensado que te juzgas tan duramente porque te has fijado metas demasiado altas? Tus hermanas te aman, salvaste mi vida y salvaste la vida de tu compañero de equipo... ¿no es eso suficiente?]

Nunca fue suficiente. No con lo que vendría en el futuro.

—[Mi tonto hijito —suspiró su madre—. Dime otra vez por qué rechazaste a esa jovencita encantadora. ¿Le pasaba algo?]

—¡No! —la negación salió al instante, aunque sólo fuera porque estaba harto de oírla. No había nada malo con Weiss.

—[Entonces ¿por qué?]

—No habríamos funcionado juntos. Weiss es... es una gran persona; amable, inteligente y hermosa. Se merece algo mejor que un hombre holgazán y puta al que ni siquiera le importa ser cazador —dejó escapar un largo suspiro y se frotó la frente—. Se merece ser feliz. No creo que pueda estar conmigo. Tal vez lo haría de inmediato, pero la emoción se le pasaría. Se merece un hombre que la invite a salir, la colme de elogios y adore el suelo que ella pisa.

No se le escapó alguien como él, pero Juniper lo captó de todos modos.

—[¿Alguna vez pensaste que ella podría no querer a alguien así? —preguntó—. ¿Alguna vez pensaste que podría no importarle?]

Por supuesto, pero esto era diferente.

—Me importa —dijo—. Me importa.

—[Entonces, ¿la harás infeliz para satisfacer tu propia percepción errónea de lo que ella merece? Incluso cuando te acostaste con todas esas mujeres, creo que nunca te escuché hablar con tanta crueldad.]

—No tiene ningún defecto —protestó Jaune—. Ella merece algo mejor que yo. Se merece algo mejor que un gigoló.

—[¿Y de quién es la culpa? Podrías ser mejor, si así lo decidieras —Juniper suspiró y negó con la cabeza—. La única persona que determina lo buena que eres eres tú, Jaune. Si vas a usar la excusa de hacer esto por ella, entonces no tengas una razón tan vaga. Por otra parte, si conozco a mi hijo... me parece que no lo estás haciendo solo por ella.]

Sus ojos se cerraron mientras dejaba escapar un largo suspiro. Ella vio a través de él... era una de las únicas que podía hacerlo.

—No se trata solo de eso —admitió—. Tengo... hay razones por las que dije que no; razones egoístas.

—[Esos son los únicos que cuentan. ¿Por qué otra razón tomarías una decisión que afectaría tu vida si no fuera por razones egoístas? ¿Acaso no podías corresponder a sus sentimientos?]

—No.

—[¿Es que... no quieres corresponderle?]

No respondió, no podía responder. Si se permitía sentirse así una vez más, lo único que haría sería abrirse a la agonía que vendría cuando ella muriera. Su sueño ya estaba plagado por la muerte de Pyrrha, por la de Ruby, Blake y Nora, por las muertes de todas las mujeres que había amado y perdido. No creía que pudiera sobrevivir a la muerte de una más.

—[No te presionaré —susurró su madre—, pero hijo... ¿no piensas nunca que tú también mereces un poco de felicidad?]

—Estoy feliz —dijo Jaune—. Estoy hablando contigo. Ahora, cuéntame más sobre ese tipo con el que Amber podría encontrarse. La distracción resultó ser buena, ya que Juniper suspiró y se sumergió en la historia una vez más.

Por ahora, quería olvidarse de lo que estaba pasando.

***

Weiss supo que algo estaba pasando en el momento en que la puerta se cerró detrás de ella. Si hubiera estado en el estado de ánimo adecuado, podría haberse dado cuenta antes, cuando Yang abrió la puerta del dormitorio y cortésmente se ofreció a dejarla entrar primero como una especie de caballero. Esas deberían haber sido las señales del uno al cincuenta, pero se había distraído y, por lo tanto, entró. Las botellas de refresco, dulces y helado en el suelo la hicieron sospechar al instante, pero fue el sonido de la puerta al cerrarse lo que la convenció.

Las miradas culpables de Blake y Yang solo reforzaron esto.

—No.

—No, ¿qué? —preguntó Yang, con una mano en la cadera.

Weiss se santiguó.

—No a lo que sea que estés planeando, y no digas que no estás planeando nada, eres tan sutil como tu hermana.

—Me cortaste —jadeó Yang, con una mano en el pecho.

La mano de Weiss cayó a su costado, pero maldijo cuando Myrtenaster no estaba allí.

—Esa no fue una invitación para que me cortaras —dijo la rubia con expresión seria—. No estamos planeando nada malo, así que ¿por qué no nos sentamos todos y nos divertimos un poco?

Los ojos de Weiss se dirigieron hacia la izquierda. La puerta estaba cerrada con llave, pero su pergamino la abriría. Sin embargo, Blake se quedó allí, con los brazos cruzados mientras se apoyaba casualmente contra el marco de la puerta. El fauno la miró a los ojos y sonrió en tono de disculpa. ¡Maldita sea, ella también estaba involucrada en esto!

—Pensamos que sería lindo tener una noche a solas para hablar y divertirnos.

—¿De qué estás hablando, Xiao-Long? Compartimos habitación. Cada noche es una noche en casa.

—Una pijamada de chicas —vitoreó la rubia.

—Lo repetiré... esta es nuestra habitación. Todas las noches es una pijamada —Weiss se alejó intencionadamente de los refrescos, los bocadillos y el helado, aunque no creía que le hiciera ningún bien—. Además, ¿dónde está Jaune? No podemos quedarnos a dormir si él va a estar aquí.

—Jaune está buscando otro lugar donde pasar la noche —dijo Blake.

Una intensa y amarga sensación le retorció el estómago.

—Por supuesto que lo está —dijo sin ningún ardor.

—Va a buscar una habitación para invitados —añadió Blake—. Dijo que buscaría una habitación para él solo. No va a compartir la cama con nadie.

Weiss se estremeció al ser descubierta y rápidamente hizo un gesto con la mano como para decir que no le habría importado de ninguna manera. Era mentira y ellos lo sabían tan bien como ella.

—Esto no tiene sentido —dijo—. No hay necesidad de todo esto, por no hablar de estas calorías inútiles. Deberíamos hacer los deberes y estudiar.

—O bien —dijo Yang, como si fuera un tema de debate—, podríamos comer helado, beber y charlar. Pongámoslo a votación —levantó la mano.

Weiss levantó una ceja.

—Dije —gruñó Yang—, ¡pongámoslo a votación, Blake!

—Esto no parece un proceso muy democrático —señaló Weiss mientras Blake suspiraba y levantaba la mano.

—Si quieres pedir un recuento de votos, puedes presentar una solicitud por escrito, que estudiaré en los próximos catorce días —sonrió Yang—. Ahora ponte la pijama y siéntate.

Weiss frunció el ceño y tomó nota mental de que debía presentar esa solicitud, junto con la documentación legal, aunque solo fuera para verla y obligar a Yang a leerla y luego contarla. Se lo merecía por lo vergonzoso que era.

—Quiero que quede constancia de que estoy aquí por la fuerza y ​​no soy en absoluto parte de esta... esta tontería.

—Tomando nota —dijo Yang con un pequeño empujón hacia el baño—. Ahora cámbiate y podemos comenzar la primera fiesta de pijamas de las chicas Jazzberry. ¡Esto va a ser genial!

Weiss se aseguró de dar patadas en el suelo al salir del baño cinco minutos después, a tiempo de ver a las otras dos ya cambiadas y sentadas en el suelo. Yang le hizo un gesto para que se sentara entre ellas, y Weiss no dejó de notar que su pergamino faltaba de donde lo había dejado.

«Genial, así que ahora estoy atrapada aquí con las dos.»

—Ya está el último miembro —vitoreó Yang mientras se sentaba—. Toma, tómate un bol de helado.

—Yang, comimos hace sólo dos horas. ¿Por qué necesitaría...?

El azúcar le llenó la boca cuando Yang introdujo la cuchara mientras hablaba. La oleada inmediata de frío contra sus dientes la hizo temblar, y se aseguró de provocar la misma reacción en su compañera de equipo mediante miradas fulminantes. Sabía a fresas y, para su inmensa furia, le gustó.

—Puedo alimentarme sola —espetó, tomando la cuchara de su mano y apoyando el tazón en su regazo.

—Ves, ¿fue tan difícil? Ahora eres Weiss-cream con helado.

—Qué original. Debes haber pasado horas pensando en eso.

—Eh, es un regalo.

—De los dioses oscuros —se quejó Weiss alrededor de una cucharada de bondad azucarada.

—Ese es el espíritu —se rió Yang—. Sabía que había sentido del humor en alguna parte. Una pijamada es el momento perfecto para dejar salir eso.

Weiss frunció el ceño, pero sabía que no debía discutir. Le hizo un poco de espacio en el regazo a Zwei, que se acercó trotando y apoyó la cabeza contra su estómago. Dejó escapar un zumbido de satisfacción cuando ella le acarició la cabeza con una mano.

—Bueno, ahora me tienes a mí —frunció el ceño Weiss—. ¿Qué se supone que debemos hacer? ¿Sentarnos aquí y comer helado hasta engordar?

—Deberíamos hablar —se rió Yang—. ¿Verdad, Blake?

—No lo sé —dijo Blake—. Nunca he estado en una pijamada.

—Que alguien me salve de mis compañeras reprimidas... —Yang suspiró y puso los ojos en blanco—. Está bien, miren, nos sentamos, comemos, jugamos y hablamos de cosas como la vida, la escuela y los libros lindos que acabamos de leer.

La sonrisa de Yang vaciló un poco mientras se corregía, pero pronto regresó con toda su fuerza.

Al igual que la renuencia de Weiss:

—No hay nada de lo que quiera o necesite hablar.

—Claro que sí —dijo Yang, claramente luchando por encontrar un tema.

—El Festival Vytal —propuso Blake—. Podríamos hablar de eso.

Weiss levantó un poco la cabeza:

—¿Qué pasa con eso?

—Bueno, supongo que queremos ganar, ¿no? —preguntó Blake.

¿Ganar el Festival Vytal? Eso parecía una exageración, especialmente para un equipo de primer año. Dicho esto, definitivamente eran fuertes por derecho propio, incluso con Jau... Arc. No había ninguna razón por la que no debieran aspirar a la cima, ¿verdad? Además, ¿no sería una manera increíble de demostrar su valía a Winter y a su padre de una vez por todas? Weiss asintió ante la pregunta de Blake.

—Entonces hablemos de eso —dijo Yang, aparentemente muy ansiosa por aceptar cualquier tema con tal de que los llevara a conversar. Weiss vio venir el engaño a una milla de distancia, la manipulación también, pero el festival no era un mal tema para hablar, supuso.

De todas formas, no era como si pudiera escapar...

***

Qrow lo encontró merodeando afuera de uno de los dormitorios de invitados.

—¿Qué estás haciendo?

Jaune miró el panel de seguridad desconectado que tenía en las manos, luego miró a Qrow, que parecía más divertido que molesto, y decidió decir la verdad.

—Necesito una habitación para pasar la noche. Pensé que sería mejor que me las arreglara yo mismo en lugar de molestar a la señorita Goodwitch.

—¿Entrando a la fuerza? —se rió Qrow—. Y yo que pensaba que tú serías el tipo de hombre que entraría a la fuerza en el baño de una chica.

—Normalmente estoy invitado.

—Insipiente... —Qrow puso los ojos en blanco—. ¿Por qué necesitas una habitación para ti solo?

—Mi equipo está organizando una fiesta de pijamas para chicas. No me invitaron.

—Entonces, ¿simplemente te echaron?

—Me ofrecí a irme —corrigió Jaune—. Fue idea de Yang.

—¿Para animar a la chica Schnee? —preguntó Qrow. Después de un momento de silencio, se rió suavemente—. Lo siento. Supongo que soy un poco entrometido. Pero deberías considerarte afortunado. Después de anoche, Winter quería hablar contigo en privado. Logré convencerla de que se calmara.

Podría haber controlado la ira de Winter. Después de todo, ella tenía todo el derecho a estar enojada. Sin embargo, no le haría daño; su promesa había sido no lastimar a Weiss, y eso fue exactamente lo que hizo. El dolor a corto plazo no dolía tanto como el de largo plazo.

—Gracias por salvarme, supongo.

—¿Lo adivinas? —Qrow lo miró de reojo, pero pronto se echó a reír—. No estoy seguro de si eres suicida o tienes bolas de acero. La mayoría de las personas empezarían a correr cuando Winter Schnee les pone la mira.

Jaune se encogió de hombros.

—No es tan mala como Glynda.

—Mira, y hay otra cosa... la mayoría de la gente tampoco se atrevería a enojarla, y mucho menos a llamarla por su nombre de pila.

—Tal vez sea así de especial —Jaune se encogió de hombros y volvió a trabajar en el panel—. Ahora, ¿me dejarás entrar a esta habitación o no? Prefiero no dormir afuera en un pasillo.

—¿Por qué no dormir en la cama de alguna chica?

—Porque no soy un compañero de equipo sin corazón.

—Jejeje... Supongo que no. Yang me contó todo sobre ti, ¿sabes? Ruby también lo hizo un poco, pero no podía dejar de hablar de lo increíble que eres y de que eres su amigo.

Los labios de Jaune se curvaron mientras continuaba trabajando. Eso sonaba muy propio de Ruby. Podías confiar en su opinión, por no hablar de su juicio; pero si querías detalles, lo mejor era buscar a Yang o Weiss. Aún así, había algo que se le quedó grabado.

«Qrow no sacaría el tema a relucir si no fuera por una razón. De hecho, no estaría al azar fuera de los dormitorios de invitados sin ningún motivo.»

—¿Me necesitabas para algo? —preguntó Jaune.

—Quería hablar —dijo el cazador encogiéndose de hombros—. Pero parece que yo también podría ayudarte un poco. Necesitas un lugar donde pasar la noche... ¿por qué no conmigo?

—Lo siento. No me dedico a eso.

—Mocoso —resopló Qrow y le dio un puñetazo en la nuca. Sin embargo, no fue más que un golpecito amoroso—. Vamos. Tu equipo está teniendo una noche de chicas, eso significa que también tenemos que tener una noche de chicos.

—No soy de hacer pijamadas.

—Soy un hombre mayor —dijo Qrow—. Podemos salir a tomar algo en Vale y luego quedarnos en mi habitación.

—¿Estás tratando de emborrachar a un adolescente y aprovecharte de él?

—¿Vas a decir que sí o simplemente vas a seguir retrasándote? —replicó Qrow—. Yang también me contó cómo haces eso: intentas hacer enojar a la gente cuando te sientes incómodo o no sabes qué decir.

Gracias, Yang, ¿por qué no le cuentas todo lo demás mientras estaba en ello? Jaune suspiró y se dio por vencido con la cerradura. De todos modos, estaba siendo un fastidio.

—Vas a pagar.

—¡Ese es el espíritu!

***

Yang tenía un plan, pero no sabía cómo llevarlo a cabo. Eso no era inusual para ella, ya que normalmente le gustaba hacer las cosas sobre la marcha, pero esta era una tarea un poco más delicada que luchar contra algún Grimm. Weiss y el tema de Jaune no iban a ser tan sencillos.

Especialmente cuando Weiss estaba tan a la defensiva.

«Ni siquiera hablar del festival ayudó. Solo le dio la oportunidad de intentar ignorar el problema.»

Eso no podía durar, especialmente con Weiss mirando constantemente a escondidas hacia la cama de Jaune, o los silencios incómodos que habían visto toda la mañana. Blake la miró desde el otro lado de Weiss y Yang se encogió de hombros en respuesta. No estaba funcionando.

«De alguna manera, necesito llevar la conversación hacia Weiss y sus sentimientos. Si sigue reprimiéndolos, nada se solucionará.»

Weiss necesitaba sacarlo a la luz antes de poder seguir adelante. Claro, podía hacerlo sola, pero Yang estaba bastante segura de que eso terminaría en amargura por parte de la heredera, lo que podría destrozar al equipo.

—Toma un poco más de helado —le ofreció Yang, intentando no acobardarse ante la mirada gélida de Weiss—. ¿Qué? Es bueno para ti... más o menos.

—No creas que no sé lo que estás haciendo, Yang.

—¿Qué quieres decir? Solo quería pasar una noche con mi equipo. ¿Es una locura?

Weiss entrecerró los ojos, pero no dijo nada y, en cambio, se metió un poco más de helado en la boca. A su lado, Blake suspiró y murmuró algo. Cuando Yang no lo entendió, Blake suspiró y habló en su lugar.

—Sun me preguntó si podríamos salir de nuevo después del baile. Sin embargo, no estoy segura de qué hacer.

Los ojos de Yang se abrieron de par en par. ¿Hablar de una cita delante de Weiss, estaba loca? Sin embargo, solo hizo un gesto de negar con la cabeza cuando Weiss la interrumpió.

—¿No te gustó bailar con él? ¿Hizo algo malo?

—No está mal en sí —suspiró Blake—. Fue divertido y lo pasé bien, pero... creo que me divertí igual contigo y con Jaune. No estoy seguro de sentir algo más por Sun y no quiero darle falsas esperanzas.

Cada palabra debería haber sido suficiente para poner a Weiss al borde del abismo, pero no fue así. La chica más pequeña tarareó y se tapó la boca con una mano, sumida en sus pensamientos.

—Creo que deberías decirle eso —dijo después de unos segundos—. Podrías sugerirle que pasen tiempo juntos como amigos, por supuesto. Si surge algo más de ello, entonces será tu elección.

—Pero ¿es realmente así de simple? Sun parece... parece realmente decidido. Incluso si dice que no lo hará, no estoy segura de que deje de desearlo.

—Sí, bueno... —suspiró Weiss—. Decir que dejarás ir a alguien no es tan fácil como hacerlo.

Blake activó su trampa.

—¿Eso es por experiencia?

—No sé a qué te refieres —la respuesta de Weiss fue inmediata; demasiado inmediata.

—Todos vimos el baile, Weiss —la fauno mantuvo su tono comprensivo—. Todos vimos cómo actuaste esta mañana también.

La idea pareció causarle dolor a la chica y ella retrocedió.

—No... no fue mi intención —susurró—. ¡Estoy tratando de actuar como si nada hubiera cambiado!

—Nadie te está culpando de nada —interrumpió Yang—. Lo estás haciendo bien, Weiss. No estamos diciendo lo contrario. Es solo que... las cosas no van a salir bien si te guardas todo de esta manera.

—¡No me estoy guardando nada!

—Sí, lo haces. Es normal y me sorprendería que no fuera así, pero lo que estamos diciendo es que estaremos encantados de escucharte si quieres hablar.

—¿Es este el plan que se les ha ocurrido a ustedes dos? —Weiss frunció el ceño—. ¿Acorralarme y quitarme la poca confianza en mí mismo que me queda? ¿Tanto me odias?

Ella estaba arremetiendo contra Weiss. Yang no era ajena a eso, ni a la emoción que sentía la que estaba detrás de eso. Pasó un brazo alrededor de los hombros de Weiss y atrajo a la chica hacia su costado. Weiss luchó e intentó liberarse, pero el agarre de Yang era absoluto. No ayudó que Blake también se acercara desde el otro lado y apoyara una mano contra la espalda de Weiss.

—No estamos haciendo esto porque te odiemos, tonta. Estamos haciendo esto porque te amamos.

Weiss siguió intentando liberarse, pero las fuerzas parecían abandonarla. Sus protestas se fueron apagando, su ira se apagó. Le llevó un tiempo, pero empezó a tirar en lugar de empujar, y Yang sintió humedad en su brazo. Se negó a mencionarlo.

—Estás haciendo lo mejor que puedes, Weiss, y se nota, créeme. Pero no siempre tienes que estar en tu mejor momento. De eso se trata una fiesta de pijamas como esta. Puedes relajarte y ser simplemente Weiss.

—No estoy llorando —sollozó Weiss.

—Sé que no lo estás haciendo —sonrió Yang.

—Weiss Schnee no lloraría —convino Blake, sosteniendo también a la niña—. Si alguien dice que lo hiciste, está mintiendo.

Zwei también se abrió paso entre ellas, apretándose entre Yang y Weiss, pero asegurándose de mantener la cabeza libre para poder lamer frenéticamente el mentón de la heredera. Eso fue lo que pareció romper el ambiente, ya que Weiss comenzó a reírse, incluso entre lágrimas, y eso hizo reír también a Yang.

—Perro estúpido —dijo Weiss entre risas bañadas en lágrimas. Agarró al corgi por la cintura y lo colocó en su regazo. Tenía los ojos enrojecidos y las mejillas húmedas, pero sonrió una vez más. Era la primera vez que sonreía de verdad ese día, y era hermoso—. Parece que tu perro persigue a gente miserable —suspiró.

—Eso es porque lo hace —dijo Yang, y luego, cuando tanto Weiss como Blake la miraron, agregó—: Cuando Summer murió, papá se desmoronó y apenas podía cuidar de sí mismo, y mucho menos de nosotros. Qrow hizo lo mejor que pudo para ayudar, pero cuando quedó claro que papá no mejoraba, compró a Zwei en Vale. Ha sido entrenado como perro de servicio para cazadores —mantuvo un brazo alrededor de Weiss mientras ella le sonreía—. Ha sido entrenado para responder a las personas molestas o problemáticas y se esfuerza por colmarlas de afecto. Siempre se centrará en alguien que también esté en problemas y tratará de animarlos.

—Se acuesta con Jaune todas las noches —señaló Weiss.

—Sí...

—Por eso trajiste a Zwei a Beacon, ¿no?

—Le pedí consejo a papá sobre qué hacer con un compañero de equipo que parecía Jaune... su consejo fue traer a Zwei y ver qué hacía —Yang se encogió de hombros—. Papá está mucho mejor ahora que Zwei lo ayudó, así que en realidad no lo necesita de la misma manera.

—Y ahora me está ayudando —suspiró Weiss—. Me siento tan patética.

Bueno, eso no podía ser. Yang extendió una mano para tomar un tarro de helado y sonrió cuando Blake extendió la mano para servir un poco en un bol.

—Creo que lo peor es lo segura que estaba de que él diría que sí... —Weiss aceptó el cuenco con un suspiro, sin detenerse en su relato mientras ambos le daban tiempo para hablar—. Ya dije antes que leo demasiado las cosas, pero empecé a emocionarme y a hacer planes.

—¿Planes? —preguntó Blake.

—Planes sobre lo que haríamos, a dónde iríamos en nuestras citas, cómo actuaríamos. Él... bueno, yo no habría estado lista para llegar tan lejos como él ya ha llegado con algunas personas, pero comencé a pensar en cómo podríamos salir en público, cómo mantendría la mente abierta y dejaría que me invitara a algunas citas —Weiss se rió amargamente y lamió su cuchara hasta dejarla limpia—. Por supuesto, tendría que invitarme a un par de citas antes de que yo dejara que sucediera algo. Tal vez un beso o dos, pero no iba a ser tan fácil como esos idiotas con los que se ha acostado. Tendría que esforzarse en mí —dejó escapar un largo suspiro y se desplomó entre ellos—. Eso me hace sentir tan estúpida ahora. Mírame, haciendo planes para citas cuando ni siquiera estaba interesado en primer lugar.

—No creo que haya sido una tontería —dijo Blake—. Hice lo mismo con Sun, por si acaso pasaba algo.

—Al menos Sun te ama.

—Y Jaune también te hace lo mismo —enfatizó Blake.

—No es así. Él me ama de la misma manera que las ama a ustedes dos.

—¿En serio? —Blake levantó una ceja—. Por alguna razón, dudo que Jaune me besara como lo hizo contigo.

Los dedos de Weiss volaron hacia arriba para tocar sus labios, y Yang supo que estaba reviviendo ese momento. Aún así, por más falta de tacto que haya sido, también fue un punto bastante decente. Jaune la trataba a ella y a Blake como hijas, a esta última más que a ella misma, pero aun así, sentía que podría haberse desnudado frente a él y él le daría una camisa.

Pero ese beso con Weiss... parecía mucho más que un simple beso amistoso.

—Sólo estaba tratando de demostrar algo —protestó Weiss.

—¿Y qué sentido tenía eso?

—Dije que me rechazó porque era fea o mandona —respondió Weiss. Agachó un poco la cabeza cuando tanto Blake como ella la miraron—. Lo sé —dijo con culpabilidad—, me sentí destrozada. No estaba pensando con claridad.

—Entonces, ¿te besó para demostrar que eres deseable?

—Supongo...

—¿Y eso no significa que él te considera así? —preguntó Blake—. Quiero decir, no estaba segura de Sun, así que lo único que le di fue un beso en la mejilla. No creo que hubiera sido capaz de hacer lo que hizo Jaune sin sentirlo.

—No quiero pensar en eso —suspiró Weiss—. No quiero hacerme ilusiones. Jaune dijo que no y quiero respetar su decisión. Sólo quiero superar esto...

Yang sintió que su respeto por su compañero de equipo crecía, lo cual se sentía extraño, ya que ella ya sentía mucho por ella. Cuando se convirtieron en un equipo, Weiss Schnee parecía una mocosa engreída y malcriada. Por otra parte, Jaune era un idiota holgazán y Blake era una chica antisocial que no parecía dispuesta a ser amiga. Eso solo demostró lo que significan las primeras impresiones.

Sin embargo, si Weiss quería seguir adelante, su trabajo como amiga, compañera de equipo e hija adoptiva era ayudarla. Miró a Blake, quien pareció leer su mente y asintió. Ambos se presionaron contra Weiss, quien no hizo ningún movimiento para alejarse de ellos.

Estarían bien... incluso si los eventos recientes hubieran sido dolorosos.

«Weiss es fuerte... y cuando no lo es, nos tiene a nosotros para que seamos fuertes por ella. El Equipo Jazzberry no se va a derrumbar por algo como esto. Ni de broma.»

—Entonces, ¿sabes lo que esto requiere? —animó Yang, se inclinó y agarró más refrescos y golosinas—. Tenemos que comer, beber y quejarnos de los chicos estúpidos, sobre todo de Jaune y Sun.

Weiss se rió amargamente:

—¿De qué servirá hablar de ellos a sus espaldas?

—Es catártico, además de que nos ayuda a recordar que son personas normales, sin importar lo confundidos que puedan hacernos sentir a veces. Además, no es como si estuviéramos haciendo algo que él no espera. Además, mil liens dicen que está hablando o pensando en nosotras en este momento de todos modos.

***

—¿Qué crees que pasa en una pijamada de chicas? —preguntó Qrow con una curiosidad infantil—. Mi hermana nunca me lo dijo, aunque conociéndola, dudo que haya asistido a alguna.

El cazador siguió su comentario con un fuerte eructo. En algún lugar más abajo en la barra, una persona aplaudió.

—Probablemente esté llorando —dijo Jaune mientras dejaba caer la botella sobre la encimera—. Eso o se está quejando de mí.

—¿Qué te hace pensar eso?

Jaune cerró los ojos mientras se frotaba la frente y suspiró.

—Yang quiere ayudar a Weiss a superar lo que me pasó —explicó—. No podrá hacerlo hasta que acepte lo que pasó. Yang lo sabe; es más inteligente de lo que parece. Hará que Weiss llore y luego la ayudará a aceptarlo.

—Como su tío, siento que debería ofenderme por el comentario de que ella es más inteligente de lo que parece —Qrow miró su bebida, como si se preguntara si debía reunir la energía suficiente para sentirse ofendido. Lo que sea que encontró escondido entre los cubitos de hielo, parecía indicar que no. Tomó otro trago largo y jadeó—. ¿Alguna vez pensaste que hiciste algo incorrecto? Quiero decir, ¿no es más fácil salir con ella y ver qué pasa?

Para cualquier otra persona, tal vez. El futuro era algo incierto y cualquier cosa podía pasar. Jaune deseaba que él sintiera lo mismo, en cuyo caso podría aceptar.

—Digamos que tengo la sensación de que terminará mal —dijo y tomó otro trago. Terminaría con él o ella muerto, y una nueva vida donde el amor que podrían compartir se olvidaría. ¿Cómo se suponía que debía lidiar con eso?—. Las cosas son mejores de esta manera.

—Tu vida, muchacho. ¿Quieres que hable de otra cosa?

—Por favor —suspiró Jaune, aliviado a pesar de sí mismo.

—¿Y tú qué? Yang y Ruby me cuentan todo sobre ti, pero tengo la sensación de que sus relatos son un poco tendenciosos.

Jaune se rió entre dientes ante la casi segura afirmación correcta.

—¿Es por eso que me pediste que saliéramos a beber? Me pareció un poco extraño que llevaras a una estudiante contigo.

—Ningún hombre quiere beber solo —dijo Qrow—, aunque, para ser sincero, no estás tan lejos de la realidad. Eres el líder del equipo de mi sobrina, además de ser un chico bastante interesante.

—¿Quieres interrogarme?

—Demasiado melodramático. Quería tener una cita de hombre a hombre con una copa para verte mejor. ¿Te importaría saltarte los juegos previos y simplemente decírmelo a mí?

La petición fue tan directa que Jaune no pudo evitar reír. Tal vez también fuera por el alcohol, ya que había estado bebiendo sin control.

—No soy nada especial —dijo—. Crecí en un pequeño asentamiento llamado Ansel. En realidad, nunca quise ser cazador.

—Ozpin me dio la primicia. Sé que prácticamente te obligó a entrar en Beacon.

Jaune miró al hombre mayor.

—¿Te dijo cómo?

—Si me preguntas si sé algo sobre Yang, entonces sí, lo sé —Qrow suspiró y dejó su vaso sobre la mesa—. La reprendería, pero... bueno, no es un tema que quiera abordar con ella si puedo evitarlo. Hay algunos asuntos personales involucrados.

—Ella estaba preguntando por una mujer.

—Pensé... —Qrow bebió su bebida de un trago—. No sé si Yang lo hizo, pero me disculparé en su nombre. No tenía intención de hacer lo que hizo. Dudo que pudiera controlarse.

—No la culpo. Ya la he perdonado.

—¿Lo has hecho? Eso es... generoso, teniendo en cuenta lo que hizo.

La diversión burbujeaba en su interior, aunque la escondía en su botella. Claro, Yang le había causado algunos problemas, pero por cada problema que ella le había causado, él podía recordar cien veces que ella le había salvado la vida. Ella nunca guardaba rencor cada vez que moría... bueno, no lo recordaba, pero si no guardaba rencor por eso, ¿cómo podría él por iniciar una pelea?

—Yo empecé esa pelea tanto como ella, de todos modos. Estaba borracho y de mal humor... honestamente, estaba buscando una pelea.

—¿Y elegiste a Yang? —silbó Qrow—. Eso es valiente.

—No dije que fuera mi mejor idea. Creo que la interferencia de Ozpin es una buena prueba de ello.

—De todos modos, ¿cómo pudiste resistir a Yang? No fue por nada, pero ella era una de las mejores en Signal y, si no planeabas ser cazador, dudo que tuvieras mucho entrenamiento.

Jaune se maldijo a sí mismo por haberle hecho esa pregunta. No era una pregunta que no hubiera escuchado antes, y tenía su respuesta habitual.

—Tal vez podrías llamarlo el legado de una juventud malgastada —dijo, sonriendo ante la frase robada de una vieja película. Luego, solo porque sintió que podía, agregó—: Eso o viajar en el tiempo. Tú eliges.

—Qué listo —Qrow se rió y pidió otra ronda para ellos—. Vaya viajero del tiempo que serías si te quedaras atrapado en Beacon y luego tuvieras que rechazar a tu pareja en el baile. Si fuera cierto, pediría que me devolvieran el dinero.

«Ay... me quemé»,Jaune hizo como si bebiera algo antes de disculparse para ir al baño. Era un bar pequeño, sucio y destartalado, ya que todo el bar era bastante cutre. En el camino, se topó con un hombre de negocios de aspecto cansado y con traje y murmuró una disculpa.

Cuando el hombre se fue, Jaune miró el scroll que había robado.

«Si envío un mensaje de texto como Silver, Qrow y los profesores sabrán sobre Mountain Glenn. Autorizarán la misión y sabotearán la brecha.»

¿Debería hacerlo? Si no lo hacía, no solo se produciría la brecha y mataría a innumerables personas, sino que tanto el Equipo JBWY como RRNN serían enviados a misiones diferentes. No tenía idea de cuáles serían esas misiones, ya que RWBY siempre lo hacía. Mount Glenn y su equipo cancelaron las suyas para apoyar y detener la brecha. ¿Quién podía decir que las misiones a las que habrían ido podrían no haber sido tan peligrosas? ¿Y si al no tener esta misión, el Equipo Rubine fuera enviado a una misión que podría matarlos?

Por lo menos, sabía qué esperar de Mountain Glenn. Era predecible y familiar, y podía usar su conocimiento previo para asegurarse de que todo saliera como estaba planeado.

«Pero eso nos pondría nuevamente en la mira de Cinder y ella podría atacar a Weiss nuevamente como lo hizo la última vez.»

¿Cuál fue la decisión correcta?

La frustración lo consumía por dentro. Al final, escribió el mensaje pero no lo envió. De todos modos, Qrow solo sospecharía si recibiera un mensaje en el momento exacto en que estaba ausente. Sería mejor enviarlo mientras estaba en el bar con el hombre.

Si decidiera que lo mejor sería enviarlo.

Qrow asintió y levantó una nueva bebida mientras Jaune regresaba y se sentaba en el taburete. El pergamino estaba debajo de la barra, su pulgar sobre él mientras la botella se inclinaba hacia atrás.

—Cuidado con eso —suspiró Qrow—. Sé que dije que pagaría por ti, pero no esperaba que lo manejaras así.

Jaune se encogió de hombros y dejó la botella vacía en la mesa.

—Tengo la mitad de tu edad y tengo más tolerancia que tú. Diría que es decepcionante, pero estoy bastante seguro de que ya lo sabemos basándonos en la cantidad de mujeres con las que me he acostado.

—Calidad antes que cantidad.

—Sigue diciéndote eso, Qrow.

—Eres un mocoso bocazas, ¿no? —se rió el cazador mayor—. La mayoría de la gente me llama señor Branwen o al menos no tienen el valor de tomarme el pelo como tú. Yo lo llamaría arrogancia.

Jaune se encogió de hombros.

—Excepto que sé que puedes respaldar tus palabras, al menos un poco —Qrow hizo como si tomara un trago, aunque se detuvo para extender una mano y alborotar el cabello de Jaune—. Dicho eso, no pienses que eres lo suficientemente fuerte como para enfrentarme, muchacho. Estoy a años luz de alguien como Torchwick. Aún así... lo hiciste bien. Escuché sobre lo que sucedió en los muelles por Yang. No hay muchas personas de tu edad que puedan enfrentarse a Roman Torchwick, y mucho menos ganar.

—¿Dijeron que gané? Estoy bastante seguro de que ambos salimos volando por los aires.

—Aún es mejor de lo que la mayoría de los estudiantes nuevos logran —señaló Qrow.

—Estábamos rodeados de Polvo —dijo Jaune encogiéndose de hombros—. ¿Qué puedo decir? Nada iguala la brecha de habilidades como los explosivos de alta potencia.

—Heh... Puedo aceptar eso —Qrow le entregó una botella nueva y levantó la suya. Chocaron los cuellos en señal de vítores antes de volver a beber. Cuando terminaron, el hombre mayor se secó los labios y continuó—. La verdad, muchacho, no fue solo para conocerte que te invité a bajar.

—¿Querías suplicarme que te tomara bajo mi protección y te enseñara mis secretos con las mujeres? —bromeó Jaune. Hubo un largo momento de silencio—. Eso fue una broma, Qrow.

—Maldita sea, y yo también lo estaba pensando, sinceramente —se rió el hombre—. De todos modos, quería ponerte en la foto, ya que tanto tú como tu equipo os involucrasteis con Torchwick al menos una vez. ¿Alguna vez has oído hablar de un lugar llamado Mountain Glenn? —Jaune se atragantó con su bebida y la esparció por el mostrador. Qrow le dio una palmada en la espalda—. Vaya, chico. ¡Yo voy a pagar por esto!

—He oído hablar de ese lugar —tosió, con el pulgar todavía sobre el botón de enviar mensaje—. ¿Acuerdo fallido, verdad?

—Es una forma de decirlo. Todo el lugar estaba invadido; el mayor desastre desde la última guerra. Hoy en día está desierto... un verdadero pueblo fantasma —Qrow le miró enarcando una ceja—. O más bien, lo era. Ahora, Colmillo Blanco está ahí fuera. ¿Curioso, eh?

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Jaune, preguntándose internamente cómo lo habían descubierto. Debajo del mostrador, retrajo su mano y guardó el pergamino. El esfuerzo ahora parecía inútil.

«Esto nunca había sucedido antes... aunque, de nuevo, mucho de lo que está sucediendo hoy en día parece nuevo.»

—¿Recuerdas cómo tu equipo fue y destruyó un local de Colmillo Blanco sin ti? —sonrió el cazador—. Bueno, junto con los robots Atlas que rescatamos, había un par de terroristas inconscientes. Al fin y al cabo, son gente normal... los metes en una habitación oscura, mencionas los tornillos y dejas que su imaginación haga el resto. Hablaron incluso antes de que mencionáramos sentencias menores.

Naturalmente... la mayoría de los Colmillos Blancos eran, después de todo, faunus normales descontentos con su suerte en la vida. Especialmente por la misión de Mountain Glenn, ya que no se esperaba que sobrevivieran.

—¿De verdad deberías contarme esto? —preguntó—. Parece algo que no deberías compartir con unas copas.

—De todos modos, lo sabrías en unos días —dijo Qrow—. Me han encomendado liderar un equipo Beacon en una misión para explorar la zona. He decidido llevarlos a ustedes.

Jaune apretó los puños y dejó escapar un jadeo entrecortado. ¿Era esto otra vez la influencia del destino? ¿O era solo la culminación de los eventos hasta ese momento? Jaune se devanó los sesos para tratar de pensar en cuánto había cambiado, pero no parecía suficiente para justificar tal divergencia. Además, ¿por qué no Oobleck, ya que él generalmente dirigía la misión? Demasiadas cosas habían cambiado, demasiadas cosas eran diferentes. Al final, la pregunta que se le escapó de los labios fue solo la primera de muchas que deseaba hacer.

—¿Por qué nosotros?

—Tu equipo tiene experiencia en pelear contra personas —dijo Qrow con indiferencia—. Es algo que muchos otros no tienen. Es más, sé que al menos sabes cómo desenvolverte en una pelea. Si terminamos enfrentándonos a Torchwick, entonces preferiría tener un equipo que no se congele.

Lógico, comprensible, pero aún así muy diferente. Tenía sentido suficiente como para no hacer sonar ninguna alarma, pero eso no lo hizo sentir mejor.

—¿No es el equipo de Ruby? —preguntó, solo para estar seguro.

El cazador le lanzó una mirada extraña, pero suspiró y explicó:

—Ruby y su compañera lucharon contra esa mujer en el CCT —cuando Jaune no pareció sorprendido, Qrow se rió—. Je, pensé que te lo habría dicho. De todos modos, si esa persona termina allí, lo último que quiero es un equipo donde la mitad de los miembros ya sean conocidos por el enemigo. La compañera de Ruby tuvo que usar su apariencia, y Ruby también usó la suya, sin duda. El enemigo los conoce y, lo que es peor, ha demostrado que ya puede vencerlos una vez.

—Y entonces, recurriste a nosotros... —Jaune miró hacia abajo en su botella en busca de respuestas. No había ninguna y, en cierto modo, se sintió aliviado. La agonía de la elección lo había estado volviendo loco. De alguna manera extraña, se sintió bien que se la quitaran de las manos.

—Tu equipo luchó contra Colmillo Blanco, que sabemos que estará allí. Luchaste contra ellos y Torchwick, que también podría estar allí. La elección es obvia y prefiero tener un equipo de primer año que conozca al enemigo que uno más viejo que se lance a ciegas —Qrow se giró hacia él con una sonrisa burlona—. Y es por eso que también estoy rompiendo las reglas para contártelo ahora. Si necesitas tiempo para prepararte, no veo el sentido de robártelo solo para empeorar una situación que ya es difícil.

Alguien que rompiera las reglas. Él podría apoyarlo. Jaune se rió entre dientes y se bebió el resto de su bebida.

—Gracias por avisarme, entonces. Se lo diré a los demás mañana.

—Pero no lo digas, no quiero que Goodwitch sepa que te lo he contado todo. Intenta hacerte el sorprendido cuando te lo digan a ti también.

Jaune no pudo evitar reírse.

—Eres un cobarde...

—No... yo soy normal. Tú simplemente estás trastornado.

Je, definitivamente lo estaba. ¿No era la definición de locura seguir haciendo lo mismo una y otra vez cuando sabías que no funcionaría? Si era así, él era la persona más loca de Remnant. Aun así... Mountain Glenn podría ser un problema. El destino no debería lanzarle ninguna bola curva ya que estaba haciendo lo que se suponía que debía hacer, y siempre le había ido bien antes... tal vez no sería tan malo; tal vez sería una rutina.

«Al menos no tendré que vivir con el conocimiento de que sacrifiqué a cientos de personas inocentes para mantener a mi equipo a salvo.»

Todavía no, de todos modos. Esas decisiones llegarían con el tiempo y él dudaba que pudiera salir airoso de cada una de ellas gracias a la capacidad de Qrow para cazar al enemigo. Por ahora, sin embargo, era un alivio bienvenido.

«Supongo que incluso yo puedo tener suerte de vez en cuando.»

—¿Un último trago para el camino? —ofreció Qrow.

—Eso... suena grandioso.

***

Weiss se revolvió en su cama mientras los demás dormían. Zwei estaba acurrucado a su lado y, aunque tenía los ojos rojos y doloridos, también se sentía un poco más ligera. Yang había tenido razón, al parecer. La ayudó llorar todo. Cada respiración que dejaba escapar ya no estaba agobiada por un dolor amargo. Ya no sentía que iba a derrumbarse y llorar en cualquier momento. Se sentía libre... se sentía bien. En ese momento, no creía que pudiera amar a su equipo más de lo que ya lo hacía.

«A mi padre le habría dado asco ver a Schnee llorar así...»

De alguna manera, eso lo hizo aún mejor.

Un suspiro se escapó de sus labios mientras miraba hacia la cama vacía en la habitación. Su ausencia era reveladora, y no solo por el doloroso agujero en su pecho. Un dedo se movió sobre la cabeza de Zwei mientras miraba hacia su pergamino en la mesilla de noche. No debería... lo sabía. Sería un paso atrás, especialmente cuando sin duda lo vería mañana de todos modos. La haría parecer débil, herida... desesperada. Si Yang estuviera despierto, Weiss estaba segura de que la chica la habría derribado de la cama.

El scroll zumbó silenciosamente mientras comenzaba la llamada.

—[Ugh... —se oyó la voz de Jaune, pero no su rostro—. ¿Weiss? ¿Eres tú?]

—Hola... —susurró ella, insegura... asustada.

—[¿Estás bien? Yo... —Jaune hizo una pausa para decirle algo a otra persona y el corazón se le convirtió en piedra en el pecho—. Lo siento —dijo—. El tío de Yang está siendo una molestia.]

Sintió un gran alivio.

—¿Señor Branwen? ¿Qué está haciendo con él?

—[No lo llames señor... se le subirá a la cabeza. Se ofreció a alojarme para que tuviera un lugar donde dormir.]

Entonces, no se había acostado con una mujer cualquiera. Weiss se quedó sin aliento mientras una sonrisa llorosa se dibujaba en su rostro. No debería haberle molestado. Él no estaba en deuda con ella... era libre de hacer lo que quisiera.

Aunque eso le habría molestado.

—[¿Por qué me llamas? —preguntó—. ¿Estás bien? ¿Pasa algo?]

La preocupación manifiesta en su voz hizo que se le acelerara el pulso.

—Estoy bien —susurró—. Solo... creo que solo quería ver si estabas bien —estaba agradecida por la falta de una cámara que ocultara su rubor—. Obviamente, mi reputación se vería empañada si alguien te encontrara durmiendo en medio de un pasillo.

—[¿Tu reputación? —resopló Jaune—. Creo que mi reputación quedaría manchada por todas las personas que me pisotearían. ¿Estás bien, sin embargo? ¿Te sientes mejor?]

—Sí, lo hago —dijo Weiss con sinceridad—. Yang y Blake... me ayudaron.

—[Me alegro.]

—Yo también.

Se produjo un largo silencio entre ellos, interrumpido solo por el ocasional resoplido de la respiración constante de Yang y Blake. Weiss sintió que debería haber sido una pausa incómoda, pero no lo fue. En todo caso, parecía como si estuvieran sentados sonriéndose el uno al otro.

El señor Branwen gritó algo de fondo, y ella estaba segura de haber oído la palabra «cama» y «llamada.

Ella se rió.

—Entonces te dejaré dormir un poco. ¿Te veo mañana para desayunar?

—[Allí estaré. Esta habitación es un desastre. No creo que pueda pasar otra noche aquí sin desarrollar algún tipo de enfermedad —sonaba tan horrorizado que ella no pudo evitar reírse—. Te veré mañana, Weiss. También me han dado un aviso sobre las próximas misiones. Te lo contaré en el desayuno. Nos vemos.]

—Yo... —su rostro se puso blanco—. Buenas noches, Jaune.

—[... Buenas noches, Weiss.]

La llamada terminó y el scroll cayó al suelo un momento después. Se deslizó con total naturalidad y las manos de Weiss agarraron las sábanas mientras respiraba profundamente varias veces. No le lloraban los ojos ni sentía dolor. En todo caso, y mucho peor, su cuerpo se sentía ligero y quería sonreír.

En cambio, ella gimió sobre el pelaje de Zwei.

—No lo he superado...

————————————————————

De acuerdo, wow, este capítulo fue muy difícil, principalmente por la casa y por razones de cuidado de animales. No puedo esperar a que termine este fin de semana para que puedan volver y llevarse a sus mascotas. Son tan amables, lindos y afectuosos, pero argh, ¡mi hora de escribir! Todo lo de esta semana se retrasó... como, no creo que haya llegado a tiempo a College Fool debido a eso. ¡Nunca me di cuenta de lo importantes que son esas cuatro horas en la tarde cada noche!

De todos modos, espero que hayas disfrutado el capítulo a pesar de todo. Cubrió algunos temas necesarios, pero también nos empujó firmemente al siguiente pequeño arco. Estoy tratando de aumentar mi ritmo un poco ya que algunos han señalado que este fic es inusualmente lento en ese sentido.

Próximo capítulo: 11 de marzo

Patreón. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 20/11/2024