Hola, chicos. Sé que algunos lectores de esto son muy pro-Beacon y no les gusta que la trama se desvíe de allí, incluso si es algo necesario – y créanme, las transiciones por las que hemos pasado fueron necesarias. De todos modos, esas personas deberían estar contentas de saber que Beacon volverá en el próximo capítulo, sin falta. También entraremos directamente en ello, esencialmente desde la palabra uno.

Pero han sucedido muchas cosas en los últimos capítulos, especialmente desde el punto de vista de la personalidad de Jaune. Tanto él como sus amigos se han dado cuenta de muchas cosas.

También es el Viernes Negro, así que argh: gente dramática provocando disturbios en los supermercados. El año pasado lo olvidé y fui a por un paquete de arroz (arroz) y casi me atacan al rugby.

Beta: College Fool

Arte de portada: A Stuck at Home Tome

Capítulo 20 - El costo de la amistad

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—¡Feliz cumpleaños!

Yang se unió a las otras voces cuando la pequeña entró en el salón de actos del hotel. Serpentinas y globos volaron por el aire, cubriendo su cabello rubio mientras la precoz niña miraba con asombro. A su lado, los compañeros de equipo de Ruby se hicieron a un lado, ya que se les había pedido que la distrajeran mientras preparaban todo. Nora aplaudía en voz alta, animando a la niña más pequeña a la que aparentemente le había tomado mucho cariño.

Ah, los cumpleaños... A Yang le encantaban, sobre todo cuando eran eventos familiares como este. La pequeña chilló de alegría, se apresuró a recibir un abrazo de sus hermanas y se sonrojó cuando su madre se inclinó para besarle la frente. La escena fue casi suficiente para hacerla sollozar un poco, pero en lugar de eso, Yang se conformó con una sonrisa llorosa. La escena le recordaba a su propia familia, cuando Summer todavía estaba viva. Por lo que podía recordar, a su madre también le encantaban las fiestas sorpresa, transformando la casa en una especie de país de las maravillas colorido que tardaba días en limpiar.

Las cosas habían cambiado cuando Summer falleció, pero cada año su padre revivía esa tradición, señalando que Summer nunca se había perdido ninguno de sus cumpleaños y que incluso ahora estaría cuidándolos. Bromeaba diciendo que ella nunca lo perdonaría si no adornaba la casa a juego. Yang se rió, pensando en cómo Zwei intentaría ayudar, enredándose inevitablemente en el oropel y volando por la casa presa del pánico.

«Eso me recuerda que tengo que preguntarle a papá sobre Jaune.»

Tendría que hablar con él mañana, hacer una visita rápida a casa antes de que comenzara Beacon. Si su teoría sobre Jaune era cierta, y dado todo lo que sabían parecía serlo, entonces su padre sabría más. Él mismo había sufrido depresión, dos veces si ella recordaba, pero había logrado salir de cada una a tiempo. Él tendría algún consejo para ellos... tal vez algunas respuestas también.

Un vistazo rápido mostró que los otros miembros de sus equipos estaban bien, o al menos sobreviviendo. Weiss estaba de pie contra una pared, con un vaso en la mano mientras observaba la exhibición con una sonrisa casi gentil. Era un marcado contraste con Blake, que parecía querer estar en cualquier otro lugar y se había recluido en la única fuente de oscuridad en la habitación. El sombrero de fiesta rosa que llevaba se veía ridículamente fuera de lugar en su rostro ceñudo. Yang se aseguró de tomar una foto rápida de eso, solo por el valor de burlarse.

Jaune se acercó a su hermana pequeña y le entregó su regalo. Era algo que Weiss y ella lo habían ayudado a encontrar, un collar plateado de diseño simple, pero también elegante. Weiss incluso le había dado una pequeña financiación, diciendo que su hermana merecía algo que durara y que pudiera usar durante años y años. Yang no se perdió los ojos muy abiertos de la niña cuando lo miró, ni el destello de asombro y alegría en su rostro.

Tampoco se perdió cómo eso rápidamente cambió a algo menos saludable cuando cerró la caja y se dio la vuelta, ignorando por completo a su hermano.

—Sheesh —suspiró Yang, poniendo los ojos en blanco ante la expresión en el rostro de su líder. Jaune no parecía herido per se, sino terriblemente confundido.

«Cuando llegué a Beacon, esperaba que fuera Ruby la que tendría que preocuparme por ser un desastre social.»

La ironía allí era espesa, especialmente porque Ruby se estaba riendo con Pyrrha, las dos escuchando una historia que les estaba contando el padre de Jaune. Aparentemente, él era mejor contando historias que Port.

—Eso no salió tan bien como estaba planeado —dijo Weiss mientras se acercaba y se paraba a su lado.

—Le gustó el regalo —dijo Yang—, lo vi claramente.

—Nunca se trató del regalo. Si así fuera, no habría sido tan difícil estar con Jaune durante la semana. Por lo que recuerdo, se van mañana. Si no resuelve esto ahora, se arrepentirá.

Yang quiso preguntar si Weiss hablaba por experiencia, pero se contuvo. Los arrepentimientos eran un problema común y nadie necesitaba que los sacaran a relucir de esa manera.

—¿Es un indicio de preocupación lo que detecto en tu voz? —bromeó Yang en cambio. Los ojos de Weiss se entrecerraron hasta convertirse en dos rendijas gélidas—. ¿Mamá está preocupada por su querido esposo?

—Repetir una broma una y otra vez no la hace divertida —espetó Weiss. Eso fue suficiente para hacer reír a Yang. ¿No se daba cuenta Weiss de que lo que le encantaba eran las reacciones agudas?—. Además, mi preocupación por Jaune es de naturaleza profesional. No quiero que se distraiga o se preocupe cuando regresemos a Beacon.

—Claro, claro —Yang hizo un gesto con la mano y se rió entre dientes cuando Weiss la miró con enojo—. Te creo —prometió—. Te creo. Dios mío, Weiss-cream, la señora protesta demasiado, ¿no? —suspiró—. Yo también estoy preocupada. Con cómo está, no creo que dejar las cosas así sea una buena idea.

Weiss tarareó en señal de acuerdo.

—¿Deberíamos involucrar a Blake?

Weiss negó con la cabeza.

—Creo que Blake está prestando un servicio valioso en este momento.

Yang miró para ver qué quería decir la heredera, haciendo una mueca de culpabilidad cuando vio que Blake lucía más que un poco incómoda, siendo abordada por la prometida de Jaune; la misma prometida que parecía estar muy de acuerdo con que Jaune se acostara con otras mujeres. La rubia parecía decidida a que Blake lo probara, lo que francamente no era una caja de Pandora que Yang quisiera abrir.

—Su sacrificio será recordado —Yang hizo un torpe saludo Atlas.

—Volviendo al problema principal... Jaune no va a resolverlo solo. Es demasiado pasivo.

—Pensé que ibas a decir perezoso.

—No con su familia —Weiss sacudió la cabeza—. Parece más que motivado cuando se trata de ellos. Quiero decir que está demasiado ansioso por complacerlos... No creo haberlo visto ni oído alguna vez rechazar alguna sugerencia que le hagan. Los adora.

—Parece el hermano perfecto —dijo Yang sonriendo, imaginando cómo habría sido. Ah, Dios, se habría aprovechado totalmente de un hermano mayor con complejo de hermana. Cepillarle el cabello, ir de compras, usar su regazo para dormirse, masajes en la cabeza... la lista era interminable—. Tener a Ruby como hermana pequeña fue genial, pero también sería genial tener a alguien en quien pudiera confiar de esa manera.

—¿Y si fuera tu hermano pequeño?

Yang hizo una mueca. La pereza, el hecho de que lo acosaran, la forma en que se acostaba con otras personas...

—No aplastes mis sueños aquí, Weiss —suspiró Yang, concediéndole la victoria a la heredera divertida.

—Lo que quería decir es que, si bien es agradable que Jaune mime a sus hermanas, eso no le permite enfrentarse a ellas ni desafiarlas. Está tan ansioso por complacer que no insistirá con su hermana menor.

—Y nunca se solucionará —suspiró Yang, captando la línea de pensamiento de Weiss. Tenía sentido. Era el hermano perfecto hasta donde ella podía ver, pero de vez en cuando necesitabas que alguien te dijera que estabas equivocado—. Él necesita enfrentarse a ella —dijo—, y ella necesita dejar de ser tan terca.

—Y ahí termina mi inspiración —admitió Weiss—. Identificar el problema es sencillo. Sin embargo, debo admitir que no tengo mucha experiencia en rebeldía adolescente —dijo la chica de cabello blanco, haciendo una mueca—. O más bien... en cómo resolverla.

Yang reprimió su curiosidad.

—Ahí es donde entro yo —dijo, dándole una palmada en el hombro a la niña más pequeña—. Hazme un favor y distrae a Jaune, ¿okey? Eso debería ser más adecuado para ti.

—Espero que no sea otra insinuación —Weiss frunció el ceño y se alejó, acercándose al joven—. Jaune —oyó Yang que le espetaba—, necesito hablar contigo sobre Beacon. Este va a ser un nuevo semestre y tenemos que empezar con una base más sólida que el anterior. Propongo que empecemos a entrenar...

—Clásica Weiss-cream —se rió Yang, levantándose de la mesa en la que había estado apoyada y abriéndose paso entre la multitud.

Nora y Ren estaban distraídos, este último parecía horrorizado cuando Nora les mostró algo a algunas de las hermanas de Jaune en su chicas, las chicas arrullaban y reían salvajemente. Pyrrha y Ruby deben haber llegado a un punto tenso en su relato porque sus ojos estaban muy abiertos, bocas abiertas mientras las manos de Nicholas Arc se movían dramáticamente. Su esposa estaba sentada cerca, escuchando contenta mientras su esposo entretenía a las dos chicas. Probablemente tenía práctica en eso. Mientras tanto, Blake continuó con su digno servicio, distrayendo a Coral mientras intentaba llamar la atención de Yang para pedirle ayuda. Yang le dio un rápido pulgar hacia arriba y una sonrisa, ignorando la señal con los ojos desorbitados que la chica le envió de vuelta.

Ah, Blake... qué compañera. Qué héroe.

La hermana pequeña de Jaune inspeccionaba disimuladamente el regalo que le había hecho cuando Yang se acercó. La chica de catorce, o mejor dicho, de quince años, levantó la tapa para mirarlo cuando pensó que nadie la estaba mirando.

—Tiene muy buena pinta. ¿No te lo vas a probar?

La niña cerró el estuche de golpe y miró fijamente a Yang mientras lo escondía detrás de su espalda.

—¿No? —Yang sonrió—. ¿Tal vez estás esperando a que tu hermano mayor te ayude a ponértelo?

Los ojos de Amber brillaron y dejó ver sus dientes por un segundo mientras gruñía en silencio. Sin embargo, Yang no se desanimó. Cuando luchabas contra Grimm de manera habitual, las miradas de los demás perdían su efecto. Además, ella iba a presionar donde Jaune no lo haría.

—No tienes mucho tiempo, ¿sabes? Regresarás a casa mañana y Jaune necesita llegar a Beacon el mismo día. Tenemos que regresar el sábado por la noche para prepararnos para las clases del lunes.

—Lo sé.

Pequeño, tenso y silencioso, fue un avance de todos modos.

—Pasarán al menos un par de meses antes de que puedas volver a verlo —continuó Yang—. Sin mencionar que ser cazador es un trabajo peligroso. Deberías aprovechar la oportunidad de hablar con él antes de...

—¡Cállate! —Yang hizo una pausa mientras la chica silbaba—. Solo... cállate.

—Bueno, no quiero ser una perra —se encogió de hombros—. Es solo que la vida no siempre es justa ni fácil. Si sigues posponiendo las cosas, pueden pasar cosas malas. Jaune casi muere en los muelles, ya sabes. Podría haber sido peor.

—¡Se lastimó por tu culpa! —espetó la chica, y por un momento el corazón de Yang se congeló—. Por culpa de ustedes, los cazadores, y de que él tiene que ser uno. Sé muy bien cuáles son los riesgos: mi padre también es cazador y se asegura de que lo sepamos.

«Bien, se refiere a nosotros como equipo... por un momento pensé que sabía sobre el club...»

—No me hables como si entendieras por lo que estoy pasando —continuó Amber—, por lo que estamos pasando o incluso por lo que está pasando Jaune. Él es mi hermano mayor y lo conozco mejor que tú. ¡No entiendes nada!

—Tienes razón.

La chica parpadeó y la ira desapareció de su cuerpo cuando Yang suspiró. Había querido discutir ese punto, decir que sabía lo que era perder a alguien, pero eso no era lo mismo. Summer había conocido los riesgos y había tomado la decisión... Jaune, por mucho que no se atreviera a admitirlo, solo se había convertido en cazador porque se había visto obligado a hacerlo, por su estupidez.

—Tienes razón cuando dices que no entiendo —dijo Yang—. Nadie más lo va a entender, ya que se trata de tu vida y de tus sentimientos. No voy a fingir que sé de tu vida, de la misma manera que tú no sabes de la mía. Pero lo que sí sé es lo que es no tener de repente más oportunidades de decirle a la gente lo que sientes. Sé lo que se siente dar algo por sentado y de repente descubrir que ya no está ahí, que nunca estará ahí. Sé lo que es pasar la vida preguntándote si deberías haber dicho o hecho algo diferente.

Yang suspiró, apartando su cabello rubio hacia atrás.

—Es una mierda —dijo con claridad—. No cometas los mismos errores que yo.

—No es... —Amber dudó—. No es tan fácil...

—Tal vez no lo sea —Yang se encogió de hombros—. Tal vez tú tengas razón y él esté equivocado. Créeme, he pasado unos meses con tu hermano, ¡él se equivoca mucho! —la pequeña chica se rió levemente ante eso—. Pero incluso si ha hecho algo malo y se ha equivocado, ambas sabemos que es el tipo de idiota que no sabe cómo solucionarlo. Vas a tener que ser la persona más grande, incluso si no deberías tener que serlo. Ganar es bueno, también lo es tener la posición moral más alta, pero es un lugar solitario —extendió la mano para tocar el hombro de la chica, sonriendo cuando ella no se apartó—. No sé sobre ti, Amber, pero preferiría estar allí con todos los demás perdedores, riéndome y divirtiéndome con mi vida. Piensa un poco en eso, ¿eh?

Mientras tanto, podía pensar en por qué estaba allí para ofrecerle consejos a la hermana de quince años de su compañera de equipo y no a la suya. ¿No había sido Beacon su oportunidad de alejarse de todo eso

«Me debe una noche de copas por esto. Tal vez incluso podamos terminarlo sin que nos arresten, sin chocar un Bullheads o sin quemar ningún edificio.»

Huh... ahora que lo piensa su equipo realmente estaba hecho un desastre.

***

—¿Hay alguna razón por la que intentas distraerme?

Las palabras interrumpieron la diatriba de Weiss, un error que habría resultado fatal en cualquier otra situación. Sin embargo, su compañero había elegido bien el momento, interrumpiendo un plan de entrenamiento que a ella no le interesaba implementar. Además, tenía razón en su acusación.

—Repetiste ese primer plan de entrenamiento por tercera vez —señaló—. Eso no es propio de ti.

—Yo no... —Weiss parpadeó—. Espera, ¿realmente escuchaste?

—¿No se suponía que debía hacerlo?

—Se suponía que lo harías, pero en realidad no esperaba que lo hicieras —admitió Weiss con total libertad—. Ahora estoy debatiendo si te han asesinado y reemplazado por alguna forma de vida de los Grimm altamente inteligente.

—¿Y cuál es tu conclusión? —Jaune sonrió de medio lado. Disfrutaba mucho desmintiendo esa idea.

—No estoy convencida de que necesariamente sea algo malo.

—Es muy gracioso —dijo con expresión seria—, pero eso no responde a mi pregunta. Primero una charla de entrenamiento sin sentido y ahora estás contando chistes de verdad.

¿Y qué derecho tenía él a parecer tan sorprendido por eso? Ella podía contar chistes si quería.

—¿Podemos dejar de andarnos con rodeos para variar?

—No puedo creer que seas tú precisamente quien le diga eso a alguien. A estas alturas, prácticamente has definido el término —sin embargo, no tenía sentido demorarse—. Pero bueno, te estoy distrayendo. Yang está hablando con tu hermana menor por ti.

—No tiene por qué hacerlo —suspiró Jaune, solo para detenerse cuando Weiss extendió una palma.

—Ah, ah, ah —lo interrumpió—. Alguien tiene que hacer algo, ya que está claro que tú no lo harás. Si Yang quiere demostrarte su aprecio ayudándote, entonces deberías estarle agradecida por ello.

—¿El hecho de que técnicamente me estés ayudando me indica que también me aprecias? —Weiss no respondió con palabras, sino que, «accidentalmente», golpeó su brazo con el suyo, lo que provocó que derramara un poco de limonada sobre sí mismo—. Está bien, punto captado...

—Es bueno ver que puedes entrenar. ¿Por qué no le has dicho nada a tu hermana?

Jaune pareció desanimarse un poco ante eso, el buen humor previo entre ellos se evaporó.

—Es complicado —suspiró—. Amber es... ella es... honestamente, me sorprende que hayas sido tan indulgente con ella. Habría esperado que te enojaras y tuvieras unas palabras.

Weiss arqueó una ceja ante su obvia actitud de desviar la atención, pero sabía que no debía preguntar. En el tiempo que se había visto obligada a pasar con él, había llegado a saber que podía ser un maestro en la desviación de la atención si sentía la necesidad. Si un hombre capaz de acribillar a su oponente en la entrepierna no quería hablar de algo, entonces no había que seguir preguntando.

—Tal vez simplemente vi un poco de mí mismo en ella —dijo Weiss sin comprometerse.

—¿Me estás diciendo que alguna vez fuiste como Amber?

Ella se sonrojó y apartó la mirada por un momento, avergonzada, antes de recordar que eso no tenía importancia.

—Yo fui joven una vez —se defendió. Cuando había sido malcriada y buscaba atención, a menudo hambrienta de ella por su padre y el trabajo que tenía que hacer. Weiss suspiró, sin mirarlo a los ojos mientras continuaba—: Durante mucho tiempo fuimos mi hermana y yo, ella era amiga, confidente y hermana todo a la vez. Sé lo que es ver a tu hermano mayor emprender una misión peligrosa y preguntarte si alguna vez volverá.

Jaune la miró, pero por una vez no con su típica mirada apática, sino con algo más. Eso la hizo sentir incómoda.

—No sé por qué es tan importante —insistió—, los niños se preocupan todo el tiempo y yo no era diferente. La preocupación de tu hermana solo habla de lo mucho que se preocupa por ti. ¿Por qué criticaría algo así?

—Lo siento, lo siento —se rió, agitando las manos en señal de rendición. La imagen la hizo detenerse un momento para asimilarlo. Era extraño imaginar que tanto había cambiado en tan poco tiempo. No hacía ni tres semanas, ella habría dicho que su relación era fría, en el mejor de los casos. Él se había negado a escucharla, a entrenar o incluso a interactuar como líder del equipo. Sin embargo, ahora estaban allí, tratando de ayudarlo con su familia porque, de alguna manera inusual, habían llegado a, se atrevería a decirlo, preocuparse por él.

Y donde antes ella habría dicho que él los consideraba una molestia en el mejor de los casos, no podía afirmar con seguridad que él sentía lo mismo, a su manera inusual y retorcida.

—Idiota —suspiró Weiss, sin saber a quién se refería—. Serás absolutamente inútil en Beacon a menos que se resuelva este asunto con tu hermana. Como tu compañera, te ordeno que hagas algo al respecto.

—Pero yo soy el líder.

—No importa —se pasó una mano por el pecho—. Discúlpate con tu hermana, admite que te equivocaste, sea lo que sea que hayas hecho, y ponle fin a esto.

—¿Y cómo voy a hacer eso? —preguntó—. Ni siquiera estoy seguro de qué es lo que he hecho en primer lugar... o más bien he intentado disculparme por lo que creo que es...

—Entonces, está claro —dijo Weiss lentamente—, que no te disculpaste por lo que debías hacer. ¿De verdad tengo que explicarte todo? —Ruby parecía cada vez más como si ella hubiera sido la mejor opción de compañera. Al menos parecía tener la cabeza bien puesta—. Una mujer, no, nadie, no va a aceptar una disculpa si la estás dando por algo que no debías hacer. Tienes que disculparte por lo que realmente les molesta.

—Pero no sé qué es eso.

—Entonces pregúntale —dijo Weiss, mirando hacia el techo en busca de inspiración divina—. ¿Qué tan difícil quieres que sea esto? Nadie te está diciendo que tengas la respuesta a cada una de las pequeñas preguntas de la vida. Si no estás seguro de qué has hecho para ofender a alguien, entonces siéntate, pregúntale y luego discúlpate por ello.

—¿Simplemente preguntarle? —Parecía tan confundido que podría haber sido adorable si no hubiera sido tan estúpido—. ¿No tengo que intentar averiguar yo mismo qué hice mal?

—Si ella hubiera querido esperar a que eso sucediera, se habría convertido en una vieja bruja cuando tú lo descubrieras —siguió mirándola. Weiss puso los ojos en blanco—. Sí, Jaune, es así de simple. En realidad, actúas como si la gente quisiera verse atrapada en discusiones todo el tiempo. Ella podría llamarte idiota, incluso podría decir que eres un imbécil por no haberlo descubierto, y podría tener razón en todas esas cosas. Pero al final te lo dirá y entonces podrás considerar lo que dice y decidir qué hacer.

Era una lección que ella había tenido que aprender tanto como cualquier otra persona. La familia Schnee no era una familia que tradicionalmente se hubiera considerado llena de amor. A veces era difícil saber si había algún tipo de afecto... a menos que preguntaras.

—Lo haces parecer tan simple —dijo.

—Lo haces sonar muy difícil —respondió ella.

Él se rió.

—Tienes razón... Supongo que tendré que ir a hablar con ella. ¿Alguna idea de cómo debería disculparme?

—Tú sabes mejor que yo lo que le gusta —dijo Weiss, poniendo los ojos en blanco—. No estoy aquí para explicarte cada detalle. ¿Por qué no le tocas una canción con las limitadas habilidades que tienes con la guitarra?

Weiss no era una persona que se arrepintiera. Había cometido muchos errores, lo sabía, pero en general había vuelto atrás y los había abordado en su búsqueda de la perfección. Sin embargo, ¿cómo se iluminaron los ojos de Jaune cuando ella le lanzó esa pulla no tan velada?

De eso se arrepintió.

—¡Estaba bromeando!

—No, no —sacudió la cabeza con una sonrisa—. Es una gran idea. Espera aquí, vuelvo enseguida.

—No, no lo es —se las arregló para escapar de su agarre antes de que ella pudiera estrangularlo. Ella había escuchado su habilidad con la guitarra antes de la iniciación. Solo podía llamarla habilidad porque Beacon era una escuela para cazadores. Cualquier cosa que pudiera ser utilizada como arma de una manera tan destructiva para el alma merecía respeto.

Ella simplemente no lo respetó lo suficiente como para someterse a ello una vez más.

—Hola, Weiss-cream —saludó Yang, acercándose a ella con Blake a cuestas. La pobre faunus parecía haber descubierto recientemente la religión. Eso o la salvación. Presumiblemente Yang se había apiadado de ella y había rescatado a Blake de esa prometida pervertida.

Fue una lástima entonces que Weiss los hubiera condenado a todos.

—¿Qué pasa con esa cara larga? —preguntó Ruby, que había seguido a su hermana. Weiss se giró para mirarlas. Se sentía como si fuera la humilde interna que había presionado accidentalmente el botón de autodestrucción en una base militar y ahora tenía que explicarles a sus colegas por qué las luces parpadeaban.

—Quizás haya calculado mal... —dijo lentamente—. Jaune va a «entretener» a su hermana con un solo de guitarra.

—Eso es bueno —sonrió Pyrrha—. ¿Es bueno?

Había una razón por la que la pelirroja se detuvo y no fue por nada que dijeran. Fue porque su compañera, Ruby Rose, se subió rápidamente la capucha y comenzó a atársela lo más fuerte que pudo, cortándose las orejas y una buena parte de la cara. Una rápida mirada a Blake mostró que ella también estaba ajustando su moño, ajustándolo con una mueca de dolor.

Pyrrha suspiró.

—Supongo que eso responde a mi pregunta...

***

Jaune ignoró a sus amigos mientras volvía a entrar en el salón de actos. Aunque sus exhibiciones eran divertidas, tenía algo más con lo que tenía que lidiar primero. Weiss tenía razón en su forma indirecta. Había estado huyendo del problema entre Amber y él, aunque debería haberlo abordado de inmediato. Sus padres habían tratado de ayudar, empujándolos juntos cuando era posible. Sus hermanas habían hecho lo mismo, y Coral fue la que finalmente le llamó la atención por completo. Sin embargo, al final, su equipo había tenido que obligarlo a actuar por completo.

No debió haberlo hecho. Debería haber sido el hermano mayor que se suponía que era.

Interactuar con la gente era difícil... todo era mucho más fácil cuando las únicas personas con las que te importaba hablar eran las siete personas que conocías desde hacía cientos de años. No necesitaba preguntarse qué quería decir Ruby cuando decía algo. No necesitaba leer más profundamente los comentarios de Pyrrha. Ya fuera ira, felicidad, tristeza o incluso deseo, los conocía mejor que ellos mismos. Pero Amber... su pobre hermana que se merecía algo mejor, era alguien a quien conocía desde hacía poco más de dos años. Dos años de probablemente más de mil años de guerra y muerte.

Eso no excusaba sus acciones. Era simplemente la razón de las mismas. El resto de la familia empezó a guardar silencio cuando él se acercó y se sentó en el borde de una mesa mientras apoyaba el instrumento en su regazo. El silencio natural que eso provocó fue suficiente para que la cumpleañera mirara en su dirección, aunque solo fuera para ver lo que todos los demás estaban mirando.

Sus dedos tocaron las cuerdas.

—Esta es una canción —dijo rápidamente, antes de que Amber pudiera encontrar una manera de ignorarlo—, que escribí para mi hermana pequeña.

Se escuchó un coro de «awws» de parte de su familia.

—Se llama; «lo siento, me equivoqué, soy un idiota, por favor perdóname».

El nombre la tomó por sorpresa, junto con el resto de su familia, mientras respiraba profundamente y tocaba la primera nota.

Tal era su habilidad y técnica que la nota no sobrevivió al golpe.

El sonido que salió del instrumento no podía llamarse música. Era ruido y nada más, una amalgama de notas desafinadas y sonidos discordantes que hicieron que su viejo amigo Ren se tambaleara hacia atrás en estado de shock. Eso no lo detuvo cuando abrió la boca y cantó:

—Soy un idiota y me equivoqué. Lo siento, soy un idiota y probablemente debería haber dicho algo, pero soy un idiota.

La letra continuó, no era algo que hubiera planeado de antemano, en realidad.

Sólo... palabras y disculpas, cuya música sonaba como un acompañamiento horroroso mientras se humillaba ante el público.

—¡Haz que se detenga! —gimió Ruby en voz alta, tapándose las orejas.

—¡Weiss, mátalo! —aulló Yang dramáticamente.

—Es tan sincero y apasionado —aplaudió Nora—. ¡Me gusta!

Al menos a alguien parecía gustarle, pensó. A la guitarra, desde luego, no, pues sonaba como a un animal moribundo al que torturaban. Solo por el efecto que producía, terminó con un gemido agudo, haciendo vibrar la cuerda con un dedo para asegurarse de que el sonido agudo durara lo máximo posible, mucho después de que su garganta cediera y su voz se quebrara, terminando la canción con un graznido.

Su familia lo miró boquiabierta. Al menos sabían que sabía tocar, a diferencia de sus amigos, así que sin duda esperaban algo parecido a una melodía. Amber lo miró con más atención, la frustración en su rostro fue reemplazada por conmoción y un poco de vergüenza. Tenía las mejillas rojas.

Pero el resoplido ahogado que salió de sus labios era una señal positiva. La chica luchó contra él, con los hombros temblando mientras trataba de contenerlo.

Antes de estallar en carcajadas.

Nicholas suspiró.

—Eso fue... único, hijo.

—Una forma de decirlo —dijo Coral con voz pausada. Sin embargo, su desprecio no lo afectó. Amber, por otro lado, lo encontró hilarante y casi se dobló en dos al ver las expresiones de dolor de sus amigos de Beacon, reflejadas en las de Lavender, que por una vez en su vida parecía incapaz de fingir que había disfrutado de algo.

Jaune dejó la guitarra, asegurándose cuidadosamente de que no estuviera cerca de sus amigos de Beacon, mientras se acercaba para arrodillarse ante su hermana.

—¿Me perdonas?

Sus brazos se cerraron sobre sus hombros.

—Eres un idiota —dijo ella riendo en su pecho, aunque incluso a través de la risa él podía oír el tono agudo, podía sentir la humedad de las lágrimas. Solo dos años atrás no había tenido idea de qué hacer cuando ella lloraba sobre él, pero esta vez sus brazos se cerraron alrededor de la chica, atrayéndola hacia su regazo. Ignoró firmemente a su equipo, la forma en que Weiss asintió y Yang arrulló y tomó fotografías.

Incluso ignoró la expresión del rostro de su antigua compañera, que por primera vez en esta vida lo miró con renovado aprecio.

En lugar de eso, los alejó de la multitud para que pudieran sentarse solos. Amber no se resistió.

—¿Estabas enojada conmigo porque no me expulsaron de Beacon? —preguntó Jaune, acariciándole la espalda—. Lo intenté con Amber. Pero no podía dejar que mi compañera de equipo muriera.

—No me enojé por eso —resopló en su pecho.

—Entonces, ¿por qué estabas enojada?

—Yo... yo no estaba enojada por nada —sollozó—. Estaba tratando de ayudarte.

¿Qué?

—Escuché que te quedaste atrapado porque tuviste que ayudar a tus amigos —continuó—, y pensé que podría ayudarte si fingiera odiarlos a todos. Pensé que te daría la oportunidad de fingir que tenías que pasar tiempo con tu hermana malcriada... que podrías evitarlos y no tener que preocuparte por eso. Pensé que te estaba ayudando... —los ojos de Jaune se cerraron, reprimiendo una maldición—. Pero en cambio no lo hiciste —gimió Amber—, me evitaste. No sabía qué hacer y tenía miedo... Quería decirte que solo estaba fingiendo y que no estaba enojada, pero luego comenzaron a mirarme como si fuera una niña estúpida y me enojé.

—Lo lamento.

—Y simplemente no hablé contigo en toda la semana... Desperdicié todo el tiempo que podríamos haber pasado juntos porque tenía demasiado miedo de admitir que estaba equivocada y que había cometido un error.

—No cometiste ningún error —dijo Jaune, acariciándole la espalda—. Debería haber hablado contigo. Si te hubiera dicho que no era necesario, no habrías sentido la necesidad de actuar así.

Eso era lo que Coral había querido decir entonces, cuando lo había acorralado antes. Lo había acusado de ser cruel con sus hermanas... debía haberse referido a eso, a cómo hizo que Amber pensara que necesitaba su ayuda, solo para dejarla atrapada en esta ingrata tarea.

Fue una tontería de su parte, incluso infantil, pero el esfuerzo no había sido fruto de la malicia. Ella había creído de verdad que lo estaba ayudando... que él necesitaba su ayuda. Y al ignorarla, él prácticamente había dicho que los estaba eligiendo a ellos en lugar de a ella.

—Todo esto se podría haber evitado si hubiera hablado contigo —dijo—, así que no quiero oírte decir más que es tu culpa.

—Podría haberlo hecho si hubiera hablado contigo también.

—Pero tú tenías solo quince... bueno, catorce años en ese momento —Jaune le tocó la nariz con el dedo—. Soy el hermano mayor, soy mayor.

«Y con lo viejo que soy, realmente pensarías que sabría lo suficiente como para no ignorar un problema.»

Había estado distraído por otras cosas, por Beacon y su estrés por lo que estaba por venir. Pero, de nuevo, eso no era excusa. Se suponía que esta vida era para ellos, para su familia. Pero había pasado toda la semana pensando en nada más que en sí mismo.

Coral tenía razón al acusarlo de crueldad hacia ellos. Su egoísmo también lo había sido.

Pero lamentarse por eso no solucionaría nada. Solo haría que todos se sintieran peor.

—Toma —sonrió, robando algo de detrás de su espalda—, date la vuelta y déjame ponerte esto. Es demasiado bonito para estar guardado en una caja todo el día.

—¡Bien! —se rió Amber, moviéndose en su regazo para que él pudiera tirarle el cabello hacia atrás—. ¿Te estás dejando crecer el cabello? —preguntó, maravillándose por lo largo que era—. Si esto sigue así, te verás como solía lucir Sapphire.

—Me gustó el cabello de Sapphire —hizo puchero Amber—, se veía bonito.

—Y tú también te verás hermosa —prometió Jaune, mientras le colocaba la cadena de plata alrededor del cuello—. Pronto estaré apaleándote con una espada. Ja, ja, ja.

—Te refieres a un palo, ¿verdad?

Jaune continuó riendo.

—Vamos a bailar —dijo finalmente, levantándola y llevándola hacia el centro de la habitación. Sería su última noche juntos... posiblemente su última noche, si las cosas salían mal. Incluso si no importaba, incluso si su hermana pequeña nunca lo recordaría. Se aseguraría de que fuera una noche llena de recuerdos felices.

—Todavía no has dicho que no matarás a ninguno de mis futuros novios.

—No —convino Jaune—. No lo he hecho.

***

El reloj marcaba el final de la tarde antes de que Amber Arc finalmente se cansara. La chica se quedó dormida en los brazos de Sapphire, solo para que la mujer mayor la llevara a la cama. Era extraño ver a una chica de quince años actuar así, pero parecía que todos los demás miembros de la familia Arc trataban a su hermana mayor como una segunda madre. Dado el tamaño de la familia, tal vez era una necesidad.

Junto con los demás estudiantes de Beacon, Weiss se había ofrecido a quedarse y ayudar a limpiar la habitación; al menos lo suficiente para que el personal del hotel no se asustara por la mañana. En cierto sentido, todos habían sido invitados: simples amigos de la familia que se habían invitado a participar del evento. Tenía sentido que ayudaran a limpiarlo.

Si Yang se hubiera quejado, la habrían mirado con malos ojos y se habrían dado por vencida. Era solo un gesto de cortesía y, además, su familia había hecho todo lo posible para darles la bienvenida. Era lo mínimo que podían hacer.

—Entonces, ¿todos regresarán a Ansel mañana? —preguntó Blake. Cualquiera podría haber pensado que era extraño que fuera ella quien hablara, pero dado su miedo patológico al prometido de Jaune, tenía sentido que estuviera ansiosa.

—Así es —dijo Juniper—. Lamentablemente no podemos quedarnos por más tiempo.

—De todos modos, no tiene mucho sentido —resopló Jaune mientras llenaba una bolsa de basura con algunos vasos de papel desechados. Era un milagro que los estuviera ayudando, pero tal vez no le gustaba la posibilidad de holgazanear frente no solo a su madre, sino también a su compañera—. De todos modos, mañana estaremos atrapados en Beacon.

A ella le pareció una forma extraña de decirlo, pero tarareó en señal de acuerdo. La escuela reabrió sus puertas el fin de semana anterior a las primeras clases, con instrucciones de que los estudiantes debían regresar a más tardar a las seis de la tarde del domingo. Como los gastos del hotel empezaban a aumentar, Weiss no tenía ni los fondos ni la inclinación para pagar la estadía de Yang, Ruby, Blake y ella. Probablemente Jaune se enfrentaba a la misma situación. Al menos Beacon cubría sus gastos.

—¿Tienes ganas de volver? —preguntó su madre, ganándose una mirada extraña de Jaune. Él se encogió de hombros como respuesta, sin decir realmente ni una cosa ni la otra. Weiss lo ignoró. Probablemente no estaba deseando hacer el trabajo que se esperaba de él. Ahora que sabía que podía levantarse temprano y esforzarse en las cosas, no iba a dejar que se saliera con la suya tanto como antes. Se entrenaría, se convertiría en un mejor líder y, por los dioses, obtendría mejores calificaciones en sus tareas teóricas.

—No lo encuentro —se quejó Ruby en voz alta, interrumpiendo sus pensamientos.

—¿Lo trajiste contigo?

—No lo sé... no se me ocurrió comprobarlo.

—¿Qué pasa? —preguntó el padre de Jaune, levantando la cabeza desde donde estaba arrodillado en el suelo.

—Ah, nada —Yang hizo un gesto con la mano—. Ruby solo perdió algo. No te preocupes.

Weiss se encogió de hombros y volvió a limpiar, levantando una bolsa llena de serpentinas hacia un lado de la habitación. A pesar de la música, la noche no había sido mala. Demasiado ruidosa y bulliciosa para ella, pero también reconfortante como sólo una familia feliz puede serlo. Al menos fue un buen descanso de Beacon, y no se sintió tan sola como cuando se quedó en su propio hotel. Fue agradable tener un poco de compañía, aunque su padre se hubiera horrorizado al imaginarla compartiendo habitación con alguien que alguna vez había sido parte del Colmillo Blanco.

En su opinión, era mejor Blake que Jaune, pero... ¿y si él hubiera traído a una mujer mientras compartían una pequeña habitación de hotel? Bueno, eso era obvio. Ella habría echado a la mujer y luego lo habría congelado en el techo. ¡Pero aun así, habría sido incómodo!

—Ooh —Juniper Arc hizo una mueca mientras se levantaba, con una mano en la rodilla.

—¿Está bien? —preguntó Weiss, dejando caer la bolsa y acercándose para ayudar. La mujer extendió una mano y detuvo a Weiss mientras sonreía alegremente. La madre de Jaune era una mujer hermosa, sin duda, capaz de ser apasionada y elegante, y al mismo tiempo mantener la disciplina con una familia tan grande.

—No te preocupes por mí —se rió entre dientes—. He visto desastres peores que este en el cajón de ropa interior de Jaune.

—Gracias, mamá —gritó Jaune sarcásticamente, ignorando la risa ahogada de Nora.

—No es eso —dijo Weiss—. ¿Es seguro para ti moverte tanto?

—¿Es seguro? —preguntó Jaune, apareciendo a su lado—. ¿Seguro para qué?

—Para el bebé, obviamente.

En serio, ¿qué había pensado que quería decir? Weiss se agachó para recoger otro trozo de basura y lo metió en su bolsa de basura, pero frunció el ceño cuando la de Jaune cayó al suelo, estallando y derramando vasos por todas partes.

—Idiota —suspiró—, ten un poco más de cuidado...

Su rostro hizo que las palabras murieran en su garganta.

—Nos preguntábamos cuánto tardarías en darte cuenta —se rió Juniper, tocándose el estómago con una mano—. Te lo íbamos a decir esta noche, Jaune. Pero supongo que ahora es un momento tan bueno como cualquier otro. ¡Vas a ser un hermano mayor otra vez!

Era una buena noticia, una noticia feliz, y sin embargo la reacción de Jaune no fue... la que Weiss hubiera esperado. Dio un paso atrás con lo que casi podría haberse considerado miedo. Tenía los ojos muy abiertos, como un animal salvaje que hubiera sido acorralado.

—¿Cómo? —susurró—. ¿Cuándo?

—Te has acostado con más mujeres el año pasado que yo en toda mi vida —dijo Nicholas Arc—. Si estás a punto de preguntarme cómo se hacen los bebés, te daré una paliza yo mismo.

—Nickie —se rió la mujer embarazada. Para ser justa con su compañero, no se notaba, solo un pequeño bulto que la mujer ocultó fácilmente. Probablemente estaba acostumbrada a hacerlo, ya que había dado a luz a ocho hijos (pronto serían nueve)—. Creemos que sucedió aquí en Vale —continuó—, cuando vinimos aquí a visitar la ciudad contigo.

—Después del concierto de Weiss —susurró Jaune.

Ese era un detalle del que Weiss podría haber prescindido, e hizo una mueca al pensar que su música inspiraba a la gente a... bueno... cuanto menos pensaran en ello, mejor.

—Esto... no es posible...

—La ciencia dice lo contrario —Weiss puso los ojos en blanco.

—Lo mismo le ocurre a nuestro médico y a mi estómago —rió Juniper—. En serio, Jaune, no es tan grave como lo estás haciendo parecer.

—Sí, claro... —dio un paso atrás, intentando mostrar una expresión tranquila, pero sin conseguirlo. Weiss sabía que no era la única que lo observaba con cierta preocupación. Yang y Blake parecían preocupados, mientras que Ruby y el resto de su equipo tenían expresiones de confusión—. Nada grave —se rió—. Sólo estoy exagerando.

—¿Jaune? —preguntó Weiss, dando un paso adelante.

—¿Qué? —se rió—. Estoy sorprendido, ya sabes... simplemente... sorprendido.

—Eso es evidente —se burló Weiss—. ¿Por qué no te sientas antes de que...?

Se escuchó un ruido sordo cuando Jaune no logró sentarse y se desplomó en el suelo mientras sus piernas cedían. Weiss se quedó de pie frente a él; la mano extendida como si sostuviera el arma invisible que le había disparado.

—No hice nada —dijo automáticamente, haciendo una mueca de dolor un segundo después por lo estúpida que sonaba.

—¿Está bien? —preguntó Juniper, apresurándose a avanzar. Sin embargo, nunca podría tener la esperanza de vencer a Ruby, que apareció a su lado vestida de azul con pétalos de rosa. Yang se acercó por detrás, se arrodilló frente a él y le revisó la cabeza.

—Está bien —gritó la rubia—. Su aura impidió que el impacto le hiciera algún daño. Creo que simplemente se desmayó —trató de contener la risa—. No voy a dejar que se olvide de esto.

—Supongo que el shock fue demasiado para él —suspiró Nicholas, acercándose y agarrando a su hijo por los hombros. Gruñó mientras lo levantaba, Yang y Ruby lo ayudaron agarrando una pierna cada uno—. No puedo esperar el día en que pueda ver a una mujer decirle que la dejó embarazada. ¿Te desmayarás entonces también, o puedo esperar algo aún mejor?

—Sé amable —advirtió Juniper—, creo recordar que cierto cazador también se familiarizó con el piso cuando se lo dije.

—June —se quejó Nicholas Arc, demostrando que sí era el padre de Jaune—. Traigamos a Huesos Perezosos a su habitación —les dijo a Yang y Ruby, guiándolas hacia la puerta—. Vaya manera dramática de librarse de la limpieza.

—Bueno —Weiss se encogió de hombros mientras se llevaban a su compañero—, eso fue inesperado.

—Mi hijo está pasando por muchas cosas —suspiró Juniper—. Me alegro de que tenga gente como tú y tu equipo para cuidarlo.

—En general, puede cuidar de sí mismo. A pesar de lo perezoso que es, no ha perdido ni un solo combate en Beacon.

Había estado aquel en el que había perdido por nocaut, por no mencionar el empate técnico cuando tanto él como Yang habían sido detenidos por la señorita Goodwitch, pero ninguno de esos dos podía considerarse realmente una derrota. Después de todo, él había planeado ambos resultados. Ella lo sabía...

Sin embargo, su reacción ante el embarazo de su madre fue un poco extraña. ¿Había algo que ella no supiera? ¿La salud de su madre estaba en riesgo, una razón para que él temiera por ella? Esa chica Lavender estaba enferma, o eso les había advertido Blake, lo que podría haber sido la razón del pánico evidente de Jaune. Tendría que preguntarle cuando despertara.

«Si tan solo me lo dijera... obtener respuestas de él sería como exprimirle un salario justo a mi padre.»

Weiss parpadeó al sentir que la otra mujer la observaba y se giró a tiempo para ver a la madre de Jaune sonreír.

—¿Qué? —​​preguntó Weiss—. ¿Tengo algo en la cara?

—Para nada —sonrió Juniper—. Sólo me preguntaba cómo podría pedirte algo.

Weiss suspiró.

—Lo vigilaré —prometió. Juniper pareció sorprendida por las repentinas palabras—. Es obvio que está preocupada por él. ¿Qué madre que se precie no lo estaría? Es más fuerte de lo que parece... lo que no sería demasiado difícil considerando cómo actúa... pero aun así, intentaré asegurarme de que se mantenga a salvo en Beacon.

Intentar consolar a alguien era una experiencia nueva, una en la que no había tenido mucha práctica y en la que no se sentía demasiado bien, incluso ahora. Tosió torpemente y miró a un lado.

—No tiene por qué preocuparte.

—Es fuerte —asintió Juniper—. A veces pienso que es demasiado fuerte, si es que eso tiene sentido. No reacciona con dolor cuando alguien lo insulta, no se enoja cuando creo que debería hacerlo.

Weiss escuchó y recordó aquella vez en que lo acusaron de ser intimidado por Winchester. En ese momento él expresó sorpresa, lo que ella asumió era que él estaba mintiendo para tratar de ignorar lo que estaba sucediendo. ¿Honestamente ni siquiera se había dado cuenta?

—A veces puede ser un alivio no tener que preocuparse de que alguien le rompa el corazón, pero al mismo tiempo me da miedo. Le he preguntado a mucha gente: a mi médico, a su profesor, a mis amigos que tienen sus propios hijos.

—Quizá sea más maduro que la mayoría de la gente —sugirió Weiss. Ella no era diferente en ese sentido. Su familia le había enseñado desde pequeña a ignorar lo que decían los demás, a lidiar con las duras críticas que le hacían simplemente por el apellido que tenía. Después de todo, una Schnee no podía permitirse el lujo de echarse a llorar, no cuando alguien podía sacarle una foto y publicarla en un periódico—. La gente puede aprender a ignorar o no reaccionar ante cosas como los insultos. Se trata simplemente de tener la piel dura o de tener confianza en uno mismo.

—La gente sólo aprende eso con la experiencia —sonrió Juniper. Sin embargo, había algo en su expresión que parecía dolorosamente triste—. Aprendemos a ignorar las palabras crueles de los demás porque nos las lanzan. Aprendemos a vivir sin dinero porque no tenemos ninguno.

—Es cierto —aceptó Weiss, incluso si había experimentado y probablemente nunca experimentaría esto último.

—¿Sabías que cuando Jaune resultó herido nos enviaron un informe médico?

Weiss hizo una mueca ante eso y murmuró una rápida disculpa. No era su culpa... o al menos no era suya. Pero no podía evitar sentir que deberían haber encontrado a Blake antes, o tal vez haber sido mejores compañeros de equipo para que ella nunca sintiera que no podía confiar en ellos en primer lugar.

—Cuando lo recibimos, comprensiblemente nos horrorizamos. Mi pequeño, tan cerca de la muerte... me resultó difícil no correr hacia allí en persona.

Weiss podría imaginarlo.

—Pero cuando Nickie logró tranquilizarme y supimos que se estaba recuperando, todo se volvió un poco más llevadero. En lugar de eso, esperamos a que nos llamara, a que nos contara lo que había sucedido para poder asegurarme con mis propios ojos de que estaba bien.

—No los llamó, ¿verdad?

—No lo hizo.

Maldito sea, más aún por hacerla sentir incómoda mientras la mujer que estaba a su lado se secaba los ojos llorosos.

—Nunca nos llamó para decirnos que estaba bien y cuando lo llamamos, ni siquiera lo mencionó. Actuó como si nunca hubiera sucedido.

—Probablemente no quería preocuparla —dijo Weiss—. Él habría sabido lo asustada que te pondrías y dudo que los profesores le hayan dicho que te habían enviado un informe.

Incluso si él debería haber sabido que lo harían... era un procedimiento estándar después de todo. ¿Seguramente él lo sabía?

—No creo que le preocupara —dijo Juniper, lo que hizo que la heredera se detuviera. ¿Qué quería decir con eso?—. Le pregunté de nuevo si se había hecho daño cuando nos encontró en la estación y me dijo que no. Me dijo en la cara... Creo que sus palabras exactas fueron: «Salí bien».

—No salió bien —suspiró Weiss, sintiendo una punzada de irritación. Blake no había salido bien y ella había estado de pie a la mañana siguiente. Bien estaba ileso, estaba completamente a salvo y tenía un aura verde.

—Para ti y para mí, tal vez... pero mi preocupación es que para Jaune, las heridas cercanas a la muerte se consideran bien.

—¡¿Qué?! —se burló Weiss—. No sea ridícula, él...

—¿Tu compañera de equipo te contó sobre la vez que Jaune me salvó la vida? —interrumpió la mujer mayor. Weiss cerró la boca y asintió.

Blake lo había compartido con ellos... por impactante que hubiera sido esa historia. Weiss se había enfrentado a su propio Grimm antes que a Beacon. La cicatriz en su rostro era un recordatorio constante. Pero había tenido su aura y su entrenamiento a los que recurrir, sin mencionar un arma real.

—Fue entonces cuando me di cuenta de que algo andaba mal con mi hijo —dijo Juniper—. Al menos, algo realmente mal.

—No creo que lo que hizo fuera extraño. Está claro que se preocupa por ti y por tu familia. Las madres y los padres arriesgan sus vidas para proteger a sus hijos todo el tiempo. ¿Es realmente tan extraño ver que sucede lo contrario?

—No en lo que hizo, sino en cómo actuó. ¿Te dijo tu amiga que estuvo a punto de morir?

—Ella lo mencionó —dijo Weiss. Ya podía sentir que el poco buen humor que le quedaba se desvanecía. Maldito Jaune... maldito sea por hacerla sentir así. No había forma de que fuera una buena noticia, no con ese tipo de preparación.

—Mi hijo yacía moribundo en el suelo —Weiss hizo una mueca. Había tenido razón—. Había sangre acumulándose a su alrededor, un monstruo de pesadillas que se convertía en nada a su lado. Sin embargo, nunca lloró, Weiss. Ni siquiera parecía que registrara el dolor.

Los ojos de Weiss se cerraron.

—Sólo preguntó... si sus hermanas estaban bien.

Maldito sea... maldito sea.

—Yo lo cuidaré —prometió Weiss.

Alguien claramente tenía que hacerlo.

***

El aire de la noche era frío, y la fuerte lluvia que empapó la zona abandonada lo hacía aún más frío. Almacenes en desuso, contenedores cuidadosamente sellados y maquinaria de construcción abandonada. Vale tenía muchos distritos así, a menudo en mal estado. Este no era diferente, el agua de lluvia rebotaba ruidosamente contra la maquinaria de metal, pero las formas que se movían entre ellos eran inusuales. Estaba más vivo de lo que debería haber estado. Las figuras miraban furtivamente a izquierda y derecha, vestidas con todo tipo de ropas excepto por un accesorio común: una máscara blanca; estilizada como un Grimm.

Uno de esos hombres vaciló en las sombras de una grúa, con su melena rubia inmóvil mientras buscaba a otros. De vez en cuando, algún fauns lo miraba, pero pronto desviaba la mirada. Nadie se atrevía a mirar a nadie más, como si al negarse a hacer contacto visual sus identidades se mantuvieran en secreto en caso de que ocurriera lo peor. Era una esperanza tonta. Él también lo pensó mientras soplaba aire caliente en sus frías y húmedas palmas.

Una piedra tintineó sobre unos escombros cercanos, lo que le llamó la atención mientras se giraba para mirar hacia las sombras. La piedra siguió cayendo, levantando una pequeña nube de polvo mientras rodaba por un montón de piedras y rocas rotas. Se posó en el fondo, con un leve chirrido cuando un roedor se apresuró a irse en pánico. El hombre enmascarado dejó escapar un suspiro y se inclinó hacia atrás aliviado, incluso cuando un par de brazos se extendieron sobre sus hombros.

El grito del hombre se apagó cuando una mano le tapó la boca. Eso no detuvo el grito ahogado ni el sonido de sus pies pateando contra la piedra mientras lo arrastraban hacia atrás del vehículo.

—Lo siento —dijo su atacante, golpeándolo de cara contra el brazo de metal de la máquina antes de arrojarlo al suelo. Un brazo se agitó ineficazmente frente a él, siendo golpeado con indiferencia mientras las rodillas se posaban a ambos lados de él.

—Por favor...

Un puño golpeó la mandíbula del hombre, tirándole la cabeza hacia atrás y perdiendo toda visión. Por encima de él, su atacante lo levantó por el cuello, deteniéndose un segundo para asegurarse de que no se moviera.

—Huh —dijo, dejando caer el cuerpo—, supongo que ni siquiera tenías aura.

No hubo respuesta del pobre tipo, no es que Jaune esperara ninguna. En cierto modo, supuso que tenía sentido. No era como si al Colmillo Blanco le importaran tanto sus matones y soldados. Dales un arma y apúntalos hacia el enemigo. El aura era un extra opcional y solo para aquellos que realmente sabían cómo pelear. Debieron haber sido diferentes alguna vez, cuando podían crear personas como Blake y Adam, pero claramente los estándares habían caído.

Eso o los tiempos desesperados habían exigido medidas desafortunadas. No era asunto suyo. Nada de eso lo era, mientras se agachaba y le quitaba la máscara que llevaba el idiota. Un poco desgastada y sucia ahora, pero no era como si alguien fuera a comentar al respecto. El mayor problema era su falta de rasgos animales. Con suerte, no saldría a relucir... la mayoría de las personas que había visto ir y venir habían sido civiles inofensivos, demasiado aterrorizados como para hacer contacto visual, y mucho menos desafiar a alguien sobre lo que podrían haber sido rasgos animales ocultos.

Ozpin habría tenido un ataque al corazón si hubiera sabido dónde estaba Jaune ahora, especialmente después de lo que había logrado la última vez que había estado vagando por un distrito industrial. Con suerte, esta vez la noche podría terminar sin la necesidad de explosiones, incendios o Bullheads en llamas. No había necesidad de heroísmo esta vez. Tampoco es que ese hubiera sido su plan la última vez.

Los muelles se habían ido al traste porque no había estado preparado. Porque no se había dado cuenta de que algo iba mal hasta que Ruby apareció ante él y no en Vale. En retrospectiva, la verdadera causa de todo aquello era algo que no había comprendido.

Ruby no conocía a Penny.

Era algo tan insignificante que no se había dado cuenta, pero los efectos habían sido enormes. Las cosas serían diferentes esta vez... su hermana pequeña se lo había enseñado. No se podía ignorar un problema con la esperanza de que desapareciera. La participación de Colmillo Blanco y Blake era un problema. Había que abordarlo.

—La una y media —leyó Jaune de su scroll, suspirando por la ridícula hora, sin mencionar la lluvia que le empapaba el cabello.

Por supuesto, el Colmillo Blanco no podía reunirse en un horario razonable, pero esto era demasiado. ¿No tenían también trabajo la mayoría de estas personas? Con un suspiro, se puso de pie, agarrando el collar de su víctima con ambas manos y arrastrándolo hacia el reposapiés de la cabina de la grúa. Se despertaría con un dolor de cabeza terrible, sin mencionar los músculos entumecidos, pero al menos no se ahogaría en un charco. La máscara se colocó sobre el rostro de Jaune un segundo después, su visión rápidamente se vio limitada por los agujeros para los ojos. Una rápida espera de unos veinte segundos, solo para asegurarse de que no lo habían escuchado, y Jaune salió y caminó nerviosamente por el camino principal, imitando a los que lo rodeaban mientras mantenía la mirada en el suelo, con la postura encorvada.

Era fácil fingir que estaba nervioso, ya que no tenía ni idea de en qué se estaba metiendo. Torchwick no debería estar allí, ya que por lo que Blake les había dicho a todos antes de que ella lo atrapara, había sido cuando se estaba presentando formalmente como aliado. Si estaba ausente, los reclutas aún no sabrían que estaban trabajando junto a los humanos, lo que significaría que tampoco estarían Neo, Cinder, Mercury o Emerald. Fueron esas certezas las que le dieron la confianza para intentar esto en primer lugar. La única amenaza real con la que podría encontrarse sería Adam, lo que, sin duda, sería su fin, pero solo si lo atrapaban. Un destello de cabello rojo y estaba fuera.

«Sin embargo, eso no debería ser un problema. Incluso cuando trabajaba con Cinder, no vi a Adam hasta casi el final.»

Si su teoría era correcta, y con un poco de suerte, esto debería ser poco más que un encuentro con Colmillo Blanco. Eso o una campaña de reclutamiento... de cualquier manera, es un asunto menor.

Jaune mantuvo la mirada baja mientras la multitud se acercaba a un par de soldados de Colmillo Blanco, con sus uniformes y armas en su lugar mientras inspeccionaban a cada una de las personas que entraban. Parecían aburridos y cansados, tan en desacuerdo con el clima como él, pero Jaune vio cómo un hombre tenía la cabeza levantada e inclinada hacia un lado, el soldado asintió y susurró algo cuando le permitieron entrar. Estaban comprobando que eran verdaderos faunus. Maldita sea.

Salirse de la fila no parecía ser algo que molestara a nadie. Algunas personas lo miraron, pero probablemente pensaron que estaba reconsiderando su decisión. Incluso los miembros de Colmillo Blanco que estaban en las puertas solo lo miraron con desdén. Tal vez estaban felices de no tener a alguien que se asustara tan fácilmente entre sus filas.

Sin embargo, en el momento en que estuvo fuera de la vista, Jaune se dio la vuelta, se escondió detrás de una mampostería y se arrastró hasta la parte trasera. La oscuridad era inútil, algo que más personas, aparte del general Lagune, habían olvidado en su vida. Todas las personas que estaban allí podían verlo si salía de su escondite. Afortunadamente, al ser un distrito de almacenes abandonado y en ruinas, no faltaban cosas detrás de las cuales esconderse.

Y tampoco faltaban formas de entrar en un edificio decrépito. El Colmillo Blanco tenía gente vigilando las más obvias, puertas rotas y agujeros en las paredes. Otras estaban demasiado altas para que él se arriesgara, ventanas en el segundo o tercer piso que tal vez ni siquiera tuvieran pisos en el otro lado. Alguien como Ruby podría haberse dado por vencido ya y haber gritado. Sin embargo, tenía toda la noche. O, bueno, al menos otras dos o tres horas.

«¡Allí!»

Los ojos azules se entrecerraron al ver una puerta de acero, cerrada con llave y con un extraño dispositivo en el lateral. El Colmillo Blanco la había dejado sin vigilancia porque para ellos era inexpugnable, una puerta cerrada que requería una llave para acceder. Derribarla también habría requerido explosivos o herramientas eléctricas, en cuyo caso un guardia que diera la alarma probablemente no tendría sentido.

Una pequeña cuchilla se le escapó de la manga, poco más que un cuchillo de cortar robado de las cocinas del hotel. Era lo suficientemente fuerte como para aflojar los tornillos del costado de la placa; la quitó por completo y dejó el teclado abierto en medio de un lío de cables. Mordió el cuchillo, manteniéndolo entre sus dientes mientras trabajaba.

«Ojalá pudiera ver en la oscuridad... aparte de todo el asunto del racismo, los faunus lo tienen bastante bien.»

Hubo una pequeña chispa cuando se cortó un cable, sus ojos se levantaron rápidamente para ver el primer dígito girar y parpadear hasta desaparecer.

Hackear dispositivos electrónicos no era tan glamoroso como lo hacían parecer las películas. Por un lado, no era realmente hackear, especialmente por la forma en que lo hacía. Eso sugería un acceso inteligente y sofisticado, tal vez él encontrando los códigos y usándolos para abrir la puerta. En verdad, solo estaba tratando de romperla de tal manera que la puerta se abriera. Habría quedado mucha evidencia, si a Colmillo Blanco le interesaban ese tipo de cosas.

Unas cuantas chispas más, un par de maldiciones murmuradas al no obtener ningún resultado, pero con un suave phut, la puerta se abrió. Tragando saliva, Jaune la abrió, encogiéndose mientras esperaba que sonara alguna alarma estridente.

Nada. El edificio era demasiado viejo para que las alarmas siguieran funcionando.

—Supongo que a veces tengo suerte —dijo riendo, entrando y cerrando la puerta detrás de él. Las luces estaban encendidas en el interior, aunque no tenía idea de por qué. Seguramente una reunión de faunus habría sido mejor en completa oscuridad. ¿Era la fuerza de la costumbre o tal vez alguna forma de decir que no tenían miedo? De cualquier manera, no era como si alguien fuera a notar las luces. Todo el distrito estaba abandonado.

La gente se estaba reuniendo en un grupo en el centro del almacén, mientras que otros con el uniforme de Colmillo Blanco estaban de pie en los bordes, uno en una plataforma elevada. La ausencia de los Paladines era reveladora. Claramente, Roman no los había movido o no los había revelado todavía. Eso estaba bien. No se trataba de destruirlos.

Había estado en su frenético plan. Destruir a los Paladines, evitar que Blake tuviera que investigarlos y así podría estar tranquilo de que no habría problemas durante la primera parte del siguiente semestre. Si lo solucionaba antes de que Roman se involucrara, entonces incluso podría evitar llamar más su atención.

Le tomó una buena noche de sueño darse cuenta de la locura de ese plan.

Un hombre contra el Colmillo Blanco no era una opción muy buena. Tenía experiencia de su lado, por no hablar de un montón de conocimientos previos, pero en términos de fuerza y ​​velocidad, incluso Blake era mejor que él. Si ella no podía eliminarlos, y ella los conocía mejor, entonces él no iba a poder hacerlo.

Lo cual le hizo pensar en otras opciones.

Parecía que el discurso comenzaría pronto. Las puertas principales estaban cerradas y los miembros de Colmillo Blanco que las custodiaban se dirigían hacia el interior. Jaune se abrió paso hasta lo que debía ser un almacén, agazapado detrás de unos barriles. Su mano hurgó en su bolsillo y sacó un scroll. Estaba picado y marcado, era más antiguo que el suyo. Sus dedos bailaron por la pantalla, ingresando lo que sabía que sería la contraseña.

«Summer»

La pantalla se encendió y mostró una imagen de Ruby y Yang, más jóvenes y felices, agachados ante dos figuras sonrientes. La familia parecía tan feliz, tan despreocupada... Se tragó la culpa. Ella se lo había puesto demasiado fácil, pobre Ruby, con sus constantes abrazos. Por lo menos, iba a ser para una buena causa... y presumiblemente habría otras copias de la hermosa fotografía. Desapareció cuando abrió la lista de contactos y se desplazó hacia abajo hasta encontrar la que quería.

—[Ugh —gimió la persona del otro lado—. Ruby... en serio, ni siquiera es...]

Jaune sabía por qué el destinatario había cortado la comunicación. A través de la cámara de la pantalla, lo único que podía ver era una habitación oscura y el rostro iluminado de un hombre que llevaba una máscara de terrorista.

—[¿Quién demonios eres tú? —gruñó Qrow, despertándose de repente—. ¿Cómo es que tienes este scroll? ¿Dónde está mi sobrina? Te juro que si has hecho algo...]

—La niña está bien —gruñó Jaune, manteniendo la voz lo más baja posible—. En cuanto a mí... considérame un amigo.

—[¿En serio? ¿Qué te parece si nos reunimos para tomar unas copas? Mis amigos siempre toman unas cuantas rondas conmigo.]

—Quizás en otra ocasión —se rió Jaune—. Veo que tienes problemas para confiar en mí —Qrow no parecía impresionado con su habilidad deductiva—. Está bien. La confianza no es necesaria.

—[Si vas a desperdiciar mi tiempo, entonces haznos un favor a ambos y tira el tuyo...]

—¡Hermanos y hermanas! —el insulto de Qrow fue interrumpido por un fuerte grito, el faunus en el escenario levantó los brazos en el aire. La multitud se quedó en silencio, al igual que Qrow, todos escuchando. Con una sonrisa sutil, Jaune giró el scroll, apuntándolo de manera que el cazador pudiera ver la escena que se desarrollaba—. ¡Aquellos de ustedes que han venido son realmente valientes, almas valientes dispuestas a luchar por la libertad, por la igualdad y el trato justo!

Jaune no le prestó atención. Era la típica cháchara, una tontería autocomplaciente diseñada para hacer que el orador y los que lo escuchaban se sintieran empoderados y especiales. Era patético. La mayoría de las personas que escuchaban no harían ninguna diferencia, salvo para aquellos que tuvieran la mala suerte de tener que lidiar con los cadáveres. El Colmillo Blanco no quería héroes ni revolucionarios. Querían mártires, nada más.

«Un poco irónico ser tan mordaz», pensó Jaune con una sonrisa. Quizás era el mayor mártir de todos, aunque no por elección propia.

El recordatorio de su... condición lo hizo detenerse. Siempre había habido una definición clara antes... una línea clara entre los que morían y los que vivían. Luchó para proteger a sus amigos, a su equipo y a quienes lo rodeaban, para intentar salvar a Beacon. Habría sacrificado a Beacon si eso fuera necesario, pero Pyrrha siempre moría en lo alto de esa torre, algo que no era aceptable. Volver siempre había sido un alivio. Era su maldición, pero también su don. Era un don porque un día funcionaría. Un día encontraría una manera de arreglar todo y salvar a todos, momento en el que solo podía esperar que todo se detuviera. Pero fuera lo que fuera y como fuera que funcionara, nunca antes había habido pérdidas. Los que morían volvían a la vida.

Nunca se había dado el caso de que alguien hubiera sido borrado de la existencia.

No hasta que su madre se quedó embarazada. Cerró los ojos con fuerza y ​​soltó un jadeo entrecortado al pensar en eso. Iba a ser un hermano... otra vez. O mejor dicho, en esta vida sería un hermano. ¿Volvería a serlo alguna vez?

No parecía posible que hubiera tenido otro hijo en las vidas anteriores. En cada una de ellas se había escapado, lo que no era una situación que hiciera que sus padres quisieran ampliar la familia. La comodidad era una cosa, pero él conocía a su madre y a su padre, al menos ahora. No se detendrían hasta averiguar si estaba a salvo. Se preguntarían si habían cometido un error, si fue algo que habían hecho para alejarlo.

No querrían traer una nueva vida a eso.

«Dijeron que probablemente también estaba en Vale, lo que solo sucedió por mi culpa... por ese viaje que fue una celebración de mi supervivencia ante el Beowolf.»

Incluso si regresara, eso solo ocurriría si pasara su vida con su familia nuevamente, sin entrenar ni una sola vez y solo pasando su tiempo con ellos. Eso podría recrear la serie de eventos que llevaron a su embarazo, pero no había garantía de que fuera el mismo niño...

¿Y qué cambiaría?

Si dedicaba más vidas a tiempo libre, solo para dejar que naciera su hermano o hermana menor, entonces era solo otra vida en la que era un cordero para que Cinder lo sacrificara. No había podido vencerla con un entrenamiento intensivo de dos años completos antes de Beacon. Entrenamiento en el que se había escapado y había dedicado cada hora de vigilia de cada día a forjarse a sí mismo como un arma. Tiempo dedicado a destruir sus emociones, a quitarle todo lo que lo hacía humano.

Esa vida y ese niño eran mutuamente excluyentes. Uno no podía existir sin el otro.

Pero tenía que derrotar a Cinder... para salvar a todos... para salvar a su familia también. La revolución de Cinder acabaría con Ansel. Ningún lugar era seguro. Tenía que entrenar, tenía que luchar contra ella, tenía que hacer todo lo posible para asegurarse de ser lo más fuerte posible.

Lo cual significaba que iba a matar a su propio hermano no nacido.

¿Le temblaba el cuerpo? Parecía que cada músculo de su interior temblaba, antes de finalmente quedarse quieto, sus ojos apagados se abrieron una vez más cuando el orador en el escenario finalmente terminó.

—Y por eso debemos reunirnos, hermanos y hermanas nos reuniremos aquí en Vale para la batalla final. Pero para eso necesitamos más guerreros valientes, más personas dispuestas a luchar por lo que nos pertenece por derecho. Así que díganselo a sus amigos, díganselo a su familia, pero sólo a aquellos en quienes puedas confiar. Recuerden, nosotros somos el futuro. Ustedes son el futuro. Todos seremos los que heredaremos Vale.

Jaune se encorvó hacia atrás mientras las masas reunidas comenzaban a hablar entre sí, sin dispersarse sino más bien extendiéndose para mezclarse y fermentar, como hacían todas las turbas rebeldes. El rostro de Qrow, al otro lado del scroll, estaba solemne y silencioso.

—[¿Por qué me muestras esto?] —preguntó.

Inclinó el scroll una vez más, impidiendo que el hombre pudiera ver su rostro más de lo que ya lo había hecho.

—[Espera —siseó Qrow, manteniendo la voz tranquila—. ¿De dónde sacaste este scroll? ¿Lastimaste a mi sobrina?]

—¿Confiarías en algo que yo dijera?

—[No. Lo averiguaré por mí mismo —el hombre entrecerró los ojos—. Eres Colmillo Blanco, o al menos un traidor para ellos. ¿Quién eres?]

—Un amigo.

—[Como si fuera a aceptarlo. ¿Cuál es tu objetivo en todo esto?]

—No cambies tu número —dijo Jaune, alcanzando el botón de finalizar llamada—, te contactaré nuevamente pronto.

—[¡Espera!]

La llamada se cortó y la pantalla se volvió negra, pero los dedos de Jaune trabajaron rápidamente y bloquearon el número del hombre (y, por si acaso), también el que decía «papá». No podrían comunicarse con ella, aunque podrían llamar a Yang para averiguar si Ruby estaba a salvo. O a Pyrrha, si les había compartido su número. De cualquier manera, no podrían llamar a este dispositivo.

Pero podrían rastrearlo.

Lo dejó en el almacén y lo empujó detrás de unos barriles. Beacon tenía la capacidad de localizar los pergaminos de sus estudiantes, una medida de seguridad para los cazadores en formación que desaparecían en misiones. Qrow no tendría acceso a eso. Pero sí tenía acceso a Ozpin. También asumirían que este «amigo» suyo lo iba a conservar, ¿por qué si no deshabilitar las llamadas entrantes y mencionar que volvería a llamar en el futuro? Sin embargo, no lo encontrarían. Lo que encontrarían era un almacén que el Colmillo Blanco pretendía utilizar para almacenar equipo militar robado.

Blake investigaría a los Colmillo Blanco. Ella era terca, tenía miedo y se sentía culpable... pero solo sentía que esas acciones eran necesarias porque las autoridades no hacían nada, porque a sus ojos los cazadores de Vale no tomaban ninguna medida contra ellos. No podía impedir la reunión de los Colmillo Blanco... ni podía impedir que Blake sintiera que tenía que investigarlos.

Pero tal vez podría convencerla de que otros podrían manejar esto.

No estaría mal intentarlo.

***

El camino de regreso al hotel fue frío. Con su nueva camisa negra y los antebrazos desnudos, la lluvia lo empapó y lo dejó temblando levemente. El abrigo era algo que se había visto obligado a dejar en un lugar seguro fuera del almacén. El color era demasiado brillante, el diseño estaba inspirado en los mayores enemigos de Colmillo Blanco. Habría sido demasiado arriesgado. Cuando regresó a buscarlo, la tela estaba tan empapada como él. Tenía frío, estaba mojado y se sentía miserable.

Pero no tanto como Weiss, que estaba afuera de la puerta del hotel agarrándose los brazos para calentarse.

—¿Weiss? —preguntó preocupado.

Su compañera lo miró. Tenía el cabello empapado, mojado y lacio contra la frente y la espalda; el agua de lluvia parecía correr por su cola de caballo y gotear entre sus piernas desnudas. La pobre chica temblaba y se estremecía, y su aliento salía en visibles bocanadas de vapor.

Pero sus ojos estaban tan agudos como siempre, pasando de la sorpresa a la rabia en cuestión de nanosegundos.

—¡¿D-Dónde has estado?! —espetó ella, sus dientes castañeteando ruidosamente.

—¿Por qué estás parada bajo la lluvia?

Fue lo único que se le ocurrió decir.

—¿No es obvio...? —Weiss estornudó, o como diría Yang, «schneezed»—. Decidí ir a ver cómo estabas... para ver si te habías recuperado. ¡Te habías ido!

—Ah...

¿Qué se suponía que debía responder a eso? Sin duda, la razón por la que ella estaba esperando allí era porque no había podido ponerse en contacto con él. Habría sido una tontería llevarse su scroll, sabiendo que Ozpin podría rastrearlo. La tobillera era un riesgo, pero estaba bastante seguro de que al director no se le ocurriría comprobarlo. Después de todo, no había intentado irse de Vale.

¿Pero una respuesta para Weiss?

—Salí a caminar un rato. Me desperté con un poco de dolor de cabeza... pensé que un poco de aire fresco me aliviaría.

—Entonces, ¿simplemente... —estornudó una vez más— saliste a caminar, bajo la lluvia, sin decírselo a nadie?

—En mi defensa pensé que estarías dormida.

—Pensábamos que estabas dormido —gruñó Weiss, mientras las gotas caían de su rostro—. Te quedaste inconsciente, podrías haber resultado herido y aún así saliste a caminar por la ciudad como una idiota. ¿Y si hubieras sufrido una conmoción cerebral?

—¿Estabas... preocupada por mí? —preguntó, con una pequeña sonrisa dibujándose en su rostro.

—E-Eres insoportable —dijo entre dientes castañeteando.

—Y tú estás empapada —suspiró Jaune, acercándose para tocarle el hombro. La tela estaba empapada y se le pegaba a la piel. Ella trató de apartarse, pero casi tropezó, pero sus rápidas reacciones lo impidieron—. Tendrás suerte si no te resfrías por esto.

—¿De quién sería la culpa?

—Técnicamente sería... —los ojos de Weiss prometían la muerte si terminaba esa frase—, ¿mi culpa?

Weiss estornudó ruidosamente, con los hombros encorvados. Jaune se quitó la chaqueta blanca y la abrió para que ella se la pusiera. Ella la miró con furia y luego a él.

—Será más cálido que lo que llevas puesto —dijo.

—Y no te quedará nada más que una camiseta —espetó ella—. Quédatela. No voy a ser —estornudó otra vez—, la responsable de que te resfríes.

—Qué terca —suspiró Jaune—. Vamos —colocó sus manos sobre sus hombros, guiándola hacia la puerta principal—. Vamos a llevarte adentro, donde está un poco más cálido.

Weiss se dejó empujar hacia adentro, él con una mano sobre cada uno de sus hombros desde atrás. Ella todavía estaba temblando. Podía sentir las vibraciones a través de su cuerpo, que instintivamente se acercó un poco más para calentarse. En cualquier otro momento podría haberla molestado por eso, pero ahora realmente necesitaba el calor.

—¿No vas a disculparte? —preguntó ella, mientras se echaba aire caliente en las manos. Los dos estaban de pie en la puerta, dejando que el aire caliente del sistema de calefacción los bañara.

—Lo siento por que te mojaste.

Weiss se puso rígida bajo sus manos, lo que le hizo suspirar.

—Lamento haberlos preocupado a todos —dijo él, cerrando los ojos mientras sus músculos se relajaban. Extendió un poco los pulgares, masajeando su carne fría con calor. Ella no se apartó—. Debería haber dicho algo.

—Deberías haberlo hecho —sus ojos lo miraron por encima del hombro. Eran severos y agudos, como siempre—. No puedes desaparecer así como así —Weiss suspiró—. Ya fue bastante malo cuando Blake lo hizo... no necesitamos que hagas lo mismo.

—Lo lamento.

La heredera suspiró, extendió la mano hacia atrás para agarrar su cola de caballo y colocarla frente a ella. No le hizo mover las manos ni se apartó. En cambio, apretó el cabello entre sus manos, escurriendo el agua por el suelo. Un asistente cercano parecía querer decir algo, pero temía por su vida. Buena elección.

—No tienes que hacer las cosas sola todo el tiempo —dijo Weiss distraídamente, mientras todavía intentaba arreglarse el pelo blanco y húmedo—. Tanto si mereces el puesto como si no, sigues siendo la líder de nuestro equipo. Los demás te admiramos.

No deberían. Él no era nada comparado con ellos, ni en términos de fuerza ni de carácter. Blake y Weiss eran el tipo de personas que probablemente cambiarían el mundo. Yang sería el tipo de persona que se aseguraría de que nada les pasara nunca. Él... él era solo un tipo normal. Encontraría una manera de arreglar esto, encontraría una manera de terminar con estas repeticiones, y luego se desvanecería.

—Sé que en el pasado, cuando he hablado de equipos, la mayoría de las veces se ha tratado de responsabilidad —suspiró Weiss—. Sé que no siempre lo he dejado claro, pero... estar en un equipo también tiene sus ventajas. Somos cuatro. No tienes que hacerlo todo tú solo.

Ella encogió uno de sus hombros ligeramente, soltando su mano mientras se alejaba de él y se dirigía hacia uno de los ascensores. Jaune la observó irse, pensando en sus palabras. No podía involucrarlos, ni en las cosas que había hecho esta noche, ni en las anteriores. Si iba a actuar contra el Colmillo Blanco de esta manera, entonces sería peligroso. Eran fuertes; cada uno de ellos individualmente más fuerte que él, pero la fuerza no siempre era lo que se necesitaba. No podía aceptar esa oferta.

Pero eso no hizo que las palabras fueran inútiles.

—Weiss —la llamó, y ella se detuvo mientras presionaba el botón para llamar al ascensor. No miró hacia atrás, pero ladeó la cabeza—. Gracias. Eso... significa más de lo que crees.

—Hum —Weiss hizo un gesto con la mano con desdén y entró en el ascensor cuando se abrió. Antes de que las puertas se cerraran, vio su expresión, por no mencionar la sonrisa casi arrogante—. Considérate bienvenido.

También podía imaginar cuánto debía haberse maldecido a sí misma por el estornudo repentino que transformó sus rasgos, encorvando a la niña cuando las puertas se cerraron, interrumpiendo su expresión escandalizada.

Tal vez... tal vez la noche no había sido tan mala como esperaba.

—¿Le gustaría al señor un trapeador?

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Bueno, bueno, bueno... cosas suceden y suceden, como suele suceder. Como siempre, hay muchas cosas ocultas ahí para aquellos que deseen profundizar. En los foros se elaboran muchas teorías al respecto, sin mencionar algunas predicciones cada vez más precisas. De hecho, predijeron el plan de "intervención" de Jaune aquí, aunque lanzaron una red amplia al decir que podría haber sido Qrow, Ozpin, Ironwood o incluso Winter.

Bueno, sí, claro chicos, enumeren todo el elenco, ¿por qué no? Aún así... felicitaciones por hacer las cosas bien. Y sí, también bien hecho al notar el color específico y las opciones de vestimenta del atuendo de Jaune y lo que significa. Podría intentar dibujarlo en algún momento.

Próximo capítulo: 9 de diciembre

P a treon. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 11/09/2024