La imagen de portada de este fic ha sido editada por Z-ComicX con el permiso de Sa-Dui. Esto se hizo para hacerla un poco más alta para que los cuatro personajes pudieran caber, y luego el espacio vacío se rellenó con un título. La imagen original aún se puede ver buscando a Sa-Dui en Google y consultando su perfil de DA.

Solo voy a agregar que todavía me siguen diciendo: "Oh, si hubiera entrenado, me pregunto si hubiera podido vencer a Cinder". Una vez más, no. El punto es que HA entrenado como un loco, una y otra vez, cientos de veces. Si hubiera entrenado duro desde el principio, no ESTARÍA aquí con esta combinación de equipo, y estas circunstancias no estarían aquí. Se habría escapado al principio y habría dejado a su familia, lo habrían puesto en JNPR, no se habría hecho amigo de Weiss, etc.

Todo esto que lees ha ocurrido porque no entrenó.

Beta: Tonto de la universidad

Arte de portada: Sa-Dui (Encargado por Booya93)

Capítulo 41 - Fragmentos

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Otro día, otra serie de peleas.

Era difícil entusiasmarse demasiado por ellos, ya que había visto casi todas las iteraciones y combinaciones cientos de veces antes. A veces usaban tácticas diferentes y algunas peleas dependían más de la suerte de lo que muchos creían, pero lo que fuera que pudiera pasar, Jaune probablemente lo había visto una o dos veces al menos. En cierto modo, suponía que esa era la razón por la que se aferraba tanto a las nuevas experiencias, como lo había hecho con su familia. Eran nuevas y emocionantes, mientras que esto era tedioso y antiguo.

Sin embargo, él seguía allí porque, al final del día, no se trataba de ninguna de esas cosas para su equipo ni tampoco para el Equipo RRNN, que competiría hoy y a quien él estaba allí para animar. Si bien era difícil fingir entusiasmo por las peleas en sí, era más fácil sentirse orgulloso de su equipo y sus logros.

Por supuesto, hubo un poco de miedo cuando salió la rueda, pero afortunadamente Cinder no parecía interesada en aplastar al equipo de Ruby y Pyrrha y sacarlo de la competencia. Terminaron contra BRNZ esta vez, con la arena siendo una combinación de una ciudad en un lado y una arena ardiente en el otro. Realmente no encajó muy bien. Algunas de las arenas chocaron de esa manera, y esto parecía como si alguien hubiera dejado caer accidentalmente una bomba en exactamente el 50% de una ciudad abandonada.

—¡Vamos, Ruby! —gritó Yang. Su voz podría haberse perdido entre la multitud, pero eso no pareció disuadirla. Se inclinó hacia delante y agitó un brazo en el aire, ganándose un saludo de Ruby que estaba abajo. Nora también le devolvió el saludo—. ¡Rompe algunas piernas, Nora!

Jaune pensó que realmente podía escuchar a Nora gritar «está bien» en respuesta.

Blake estaba menos emocionada con todo el asunto, por supuesto. Tal vez hubiera deseado estarlo, ya que eso le habría dado una vía para escapar de Sun, pero eso no iba a suceder. El fauno mono se había acercado con la precisión de un verdadero acosador y preguntó si el asiento obviamente vacío al lado de Blake estaba libre.

La mirada de pura traición que Blake le dirigió cuando Jaune dijo que era... bueno, eso era algo que valía la pena recordar.

—Entonces... —dijo Jaune, ansioso por tener algo de conversación que lo distrajera de otra pelea repetida—. ¿Cómo crees que Ruby y su equipo resistirán? —dirigió la pregunta hacia Weiss, que estaba a su lado, pero no hubo respuesta durante un minuto o dos—. ¿Weiss...?

—Lo siento. ¿Qué?

Suspiró.

—Te pregunté sobre la pelea. ¿Crees que les irá bien?

—¿Quiénes? —Weiss miró hacia la arena—. ¡Ah! ¿El Equipo RRNN? Sí, creo que estarán absolutamente bien. Son un equipo hábil y competente. ¿Por qué lo preguntas?

—Conversación, más que nada... —murmuró en voz baja—. Has estado muy distraída todo el día, Weiss. ¿Pasa algo?

—No —dijo automáticamente—. ¿Y qué quieres decir con todo el día? Ni siquiera es mediodía.

Como si eso hubiera hecho una diferencia. Puso los ojos en blanco y levantó las manos para apaciguarla, consciente de que no era un buen gesto, ya que ella había captado su sarcasmo. Normalmente, ella habría tenido algo que decir al respecto, seguido de un pellizco en el brazo o algo similar. Esta vez, simplemente se burló y centró sus ojos en la pelea.

Pero estaba claro que en realidad no lo estaba mirando.

—Estás preocupada desde anoche —dijo—. ¿Pasó algo con tu hermana?

—No ha pasado nada entre nosotros. Simplemente... tengo algo en lo que tengo que pensar. Eso es todo. Es privado —añadió cuando él abrió la boca—. Lo siento, pero es algo con lo que tengo que lidiar. Es... personal.

«¿Algo relacionado con Schnee? —tarareó para sí mismo—. ¿Causé problemas con el cambio de cuenta bancaria? Ahora que lo pienso, fue un movimiento un poco evidente, incluso para alguien como yo. Me pregunto si su padre se enteró.»

—Bueno —dijo cuando quedó claro que ella no hablaría—. Si necesitas mi ayuda para cualquier cosa...

Weiss asintió.

—Gracias. Sin embargo, como dije, esto es algo que debo manejar por mi cuenta. Agradezco la consideración.

Pero ella no se lo diría. Él suspiró y asintió. No era como si pudiera obligarla, y en términos de terquedad, solo Ruby estaba por encima de Weiss, e incluso entonces, solo cuando se trataba de arriesgar su vida para salvar a la gente. A pesar de todas las metáforas de Schnee en torno al hielo, ella en realidad era más bien una montaña inamovible.

Sin embargo, lo dejaría así. Probablemente no importaría al final. Cualquier problema que tuviera se olvidaría una vez que Cinder pusiera en práctica su plan. Era algo parecido con Sun y Blake, por eso estaba dispuesto a complacerlo tan fácilmente. Por cruel que sonara, la búsqueda de romance de Sun no conduciría a nada bueno. No ahora. Sin embargo, era inofensivo y también serviría para mantener a los dos ocupados y divertidos. Con todo lo que se avecinaba, ¿era eso algo tan malo?

La pelea comenzó con toda la fanfarria de cada pelea anterior. El reloj avanzaba, la multitud coreaba los números y Port gritaba el comienzo incluso mientras se disparaban armas, explosiones y ataques basados ​​en polvo. El equipo Rubine estaba más unido de lo que Indigo había estado nunca, manteniéndose unido y obligando a sus oponentes a hacer lo mismo. La francotiradora del equipo Bronze optó por su juego habitual, pero encontró problemas en la francotiradora contraria a la que se enfrentaba, una que podía moverse más rápido de lo que ella podía seguir y a velocidades que desbarataban por completo su liderazgo de disparos. Tampoco podía ignorar a Ruby a favor de las otras, ya que Ruby usaría ese tiempo para dejarla fuera de combate.

«Gracias por demostrar que eres mucho mejor que yo en mi equipo», pensó Jaune con sarcasmo. Era solo un recuerdo vago, desvanecido por el tiempo y la distancia, pero aunque no podía distinguir los detalles, sabía que su primera actuación contra el Equipo BRNZ no había sido impresionante.

—Claro que sí —gritó Yang—. Esa es mi hermana. Pa-Jaune, ¿estás viendo esto?

—Estoy observando —se rió—. Todos están bien.

—Sí, ¡pero Ruby está derrotando a ese francotirador!

No pudo evitar la diversión que sintió ante la reacción de Yang. Ella prácticamente vibraba en el lugar, sus ojos brillaban cada vez que su hermana empujaba a su oponente hacia atrás. Se rió entre dientes y miró a Yang en lugar de la pelea, sonriendo mientras ella gritaba su apoyo.

Era una buena hermana. Cualquiera se habría sentido feliz de tenerla. Tras la pérdida de una madre, se preguntó si Ruby sabía siquiera lo afortunada que era de tener a alguien como Yang.

La pelea terminó bastante rápido y el Equipo RRNN ganó. Ruby mantuvo a su oponente presionada, lo que liberó a Ren y Nora para enfrentarse a los suyos. Eso dejó a Pyrrha en una pelea uno a uno con su enemigo, tan desequilibrada como se podía hacer, rápidamente noqueó a uno de la pelea y el resto cayó desde allí. Nora superó a los suyos, sin usar su Semblanza, y fue a ayudar a Ren. Ruby mantuvo a los suyos a la carrera y aprovechó que Pyrrha había activado una trampa para obligar al francotirador a retroceder y ponerse en la mira de Ruby.

Terminó un momento después, con la multitud vitoreando y aplaudiendo, mientras Port elogiaba la grandeza de Beacon, en general, insultaba a todos los que no eran de Vale.

Aunque Jaune encontraba aburridas las peleas, su aplauso era genuino. Sabía que sucedería, pero eso no impidió que su corazón se acelerara mientras vitoreaba junto con Yang, Blake y Sun. Weiss siguió con su propio aplauso, junto con una pequeña sonrisa.

—¿A quién crees que llevarán a los dobles? —preguntó Yang—. Pyrrha, obviamente, pero ¿crees que será Ruby o Nora?

—Nora tiene la ventaja de los explosivos —reflexionó—. Eso es bastante ventajoso, sobre todo por el daño del terreno, la cortina de humo y el área que puede cubrir. Sin embargo, es difícil argumentar en contra de la velocidad de Ruby, especialmente cuando Pyrrha probablemente pueda mantener a ambos oponentes alejados de ella —miró hacia un lado—. ¿Qué opinas, Weiss?

—¿Eh? Bueno, supongo que cualquier combinación es buena. Pyrrha y Ruby podrían funcionar, creo.

Yang le levantó una ceja, pero él solo pudo encogerse de hombros como respuesta. No era nada que él hubiera dicho o hecho. Ella puso los ojos en blanco como respuesta, miró hacia la arena para ver al Equipo RRNN dirigirse a los vestuarios y luego se sentó nuevamente entre él y Blake.

—Meh, tenemos que tomar nuestras propias decisiones sobre quién pelea contra quién —dijo—. Quizás sea mejor esperar hasta que estemos todos aquí —agregó, con una mirada significativa hacia Weiss.

—Sé amable —le respondió él. Podía esperar hasta que Weiss se sintiera mejor. De hecho, tal vez alejarse de la multitud y del ruido la ayudaría un poco más—. ¿Por qué no vamos a estirar las piernas? —sugirió—. Pasará un tiempo hasta la próxima pelea.

—Seguro —Yang se encogió de hombros y se puso de pie, dándole un golpecito a Blake en el hombro. Blake asintió y se levantó también, pero la captó cuando Sun hizo lo mismo. Bueno... parecía que tendrían compañía. Al menos Neptune había decidido quedarse con su equipo. Por mucho que a Jaune le agradara el chico, no estaba tan entusiasmado con la atención que él y sus dos compañeros de equipo se ganaban, especialmente de todas las mujeres.

—¿Vienes, Weiss? —preguntó—. Un poco de aire fresco podría ayudarte a pensar.

—Supongo que no podría doler... —Weiss se quedó en silencio, con los ojos fijos detrás de él. Los pasos también llegaron a sus oídos, pero su ritmo medido y parejo le indicó que no era un ataque ni un intento de acercarse sigilosamente.

Pero seguro que así lo parecía. Se le hizo un nudo en el estómago.

—Hola —dijo Cinder, sonriendo de esa manera suya tan atractiva y repugnante—. No te habíamos visto por aquí. Fue una pelea bastante interesante, ¿no? —miró a Yang—. Era tu hermana, Ruby, ¿no?

Su respiración se aceleró, seguida por sus manos apretándose en puños mientras trataba de controlarse. La mención del nombre de Ruby, por no hablar de la atención prestada a la pelea, hizo sonar las alarmas en su mente. Trató de decirse a sí mismo que era normal, que ella estaba observando a Pyrrha, la siguiente doncella, pero eso no ayudó en nada. Ante él estaba el recordatorio físico de la muerte de su compañera: la muerte de Pyrrha. Si quería salvarla, algo tendría que cambiar, pero no se le ocurría qué.

—Lo era —sonrió Yang, sin darse cuenta de su reacción sutil—. Ella es increíble y es dos años más joven que la mayoría de la gente de aquí. Más, si no fueran de primer año. Así de buena es.

—Entonces, una actuación aún más impresionante —respondió Cinder—. Por supuesto, los demás también merecen el reconocimiento. Tendremos que verlos avanzar. Podrían muy bien interponerse en nuestro camino hacia la final.

—Entonces deberías vigilarnos primero. Ya he programado ganar esto en mi agenda.

—Bueno, no me gustaría que cambiaras eso. Ya veremos —Cinder sonrió. Sus ojos se posaron en los de él—. ¿Cómo estás, Jaune? Pareces bastante callado.

—No quería interrumpir —gruñó. Le tomó un segundo recordar la pregunta y luego otro abrir los dientes—. Estoy bien. Gracias por preguntar.

—¿En serio? No pareces estar bien —extendió la mano hacia su rostro.

Tuvo que hacer un gran esfuerzo de autocontrol para no dar un respingo, para no mostrar ningún tipo de miedo o de reconocimiento por lo que ese simple gesto podía hacerle. Los dedos de sus pies se curvaron, el corazón le martilleó en el pecho, pero se obligó a mantener los ojos abiertos y a formar una sonrisa inocente con la boca.

Weiss atrapó la mano antes de que pudiera tocarlo.

—Es bueno verte a ti también —dijo, estrechándole la mano y poniéndose frente a él en lo que incluso alguien tan socialmente torpe como Ruby podía ver como una actitud defensiva—. Puedo asegurarte que mi compañero está bien. No necesitas preocuparte por él.

—Ya veo... —Cinder retiró la mano con una sonrisa tímida—. Te pido disculpas si crees que me excedí. Puedo asegurarte que no quise hacer daño.

Sí, claro. Jaune tuvo que resistir la tentación de dejar escapar un suspiro de alivio. Había pasado mucho tiempo desde que se escondió voluntariamente detrás de alguien, pero aceptaría a Weiss allí cualquier día. Cinder no podría hacer nada en público y probablemente lo tomaría como una especie de celos. Lo cual era cierto, supuso Jaune. Era mejor que ella viera eso a que él la avergonzara.

—Nunca lo pensé —dijo Weiss—. ¿Había alguna razón por la que quisieras hablar con nosotros?

—Solo para ponernos al día y entretenernos. Falta un rato para la próxima pelea, y Emerald se divirtió mucho animando a su amiga —hizo un gesto con la cabeza a la chica de cabello verde, que sonrió y saludó con la mano—. Ha forjado una amistad muy sólida con Ruby.

Quería matar a Emerald en ese mismo momento.

«Está bien —pensó para sí mismo—. Esto sucede siempre. Ruby se horrorizará, pero vivirá.»

A largo plazo, si alguna vez dejaba que el futuro fuera más allá, probablemente ella aprendería de la experiencia. Después de todo, no se podía confiar en todo el mundo.

Pero en ese momento, esos amables pensamientos no existían. Quería retorcerle el cuello a Emerald hasta que le saliera toda la mentira. ¿Cómo se atrevía a aprovecharse de su amiga?

—Me temo que no tenemos tiempo —dijo Weiss—. Tenemos que discutir las asignaciones de nuestro equipo para decidir quién de nosotros luchará en el futuro. Supongo que tú tendrás que hacer lo mismo, suponiendo que gane el tuyo.

—Ya lo hemos hecho —dijo Cinder—. ¿No lo viste?

Weiss se negó a responder. Probablemente había estado demasiado distraída y se lo había perdido. El equipo de Cinder ganó contra un equipo de Vacuo, uno al que nunca le prestó mucha atención. Como siempre eran el equipo que se enfrentaba al de ella, sabía que ella lo había orquestado de esa manera. La línea de tiempo nunca se desvió en ese asunto.

—Estaba un poco mal antes —mintió Jaune. Vio que los hombros de Weiss se relajaban y continuó—. Weiss me estaba ayudando. Lo siento si nos perdimos tu pelea.

—No es un problema... —lo miró de arriba abajo—. Pareces un poco cansado. ¿Ya te has recuperado?

—Un poco, gracias —captó las expresiones confusas de Yang y Blake e hizo lo posible por transmitirles una petición de que guardaran silencio. No estaba seguro de si funcionó, pero ninguno de los dos habló—. De todos modos, como dijo Weiss, realmente necesitamos planificar las rondas de dobles. Perdón por apurarme, pero...

—Lo entiendo —Cinder se cruzó de brazos, pero parecía más divertida que molesta. Sus ojos se abrieron de par en par—. Ah, pero antes de que te vayas, olvidé presentarte al último miembro de nuestro equipo. Ella llegó de Haven hace poco —se hizo a un lado e hizo un gesto con un brazo—. Ven a saludar, Mint.

Jaune sintió la atmósfera aplastante de inmediato. Neo dio un paso adelante, con el cabello negro y trenzado. Sin embargo, no fue que él lo notara. Fueron sus ojos. Estaban llenos de odio puro y sin adulterar.

Todo apuntaba hacia él.

—Me temo que no puede hablar —continuó Cinder—. Fue un accidente cuando era un bebé, o eso creemos.

—Ah, eso es terrible —tragó saliva y le tendió una mano. Una voz en el fondo de su mente le dijo que huyera. ¿Por qué estaba tan enfadada? No creía haberla visto nunca mostrar tanta emoción, al menos no por lo que recordaba. Era peligrosa, sí, pero sobre todo por lo impredecible y cruel que podía ser. Era como una niña... una niña peligrosa que disfrutaba arrancando las patas de un insecto para verlo morir lentamente. Ahora, toda su atención parecía centrada en él, y toda ella asesina.

Ella le agarró la mano y la estrechó. Él sintió que sus huesos se apretaban.

Sus ojos se entrecerraron en respuesta. Ella era peligrosa. Lo quería muerto. No sabía por qué, pero definitivamente era así. Tal vez lo culpaba por la muerte de Roman, y tenía sentido que odiara a su equipo ya que ellos habían sido los responsables. Sus ojos se deslizaron hacia Weiss. No podía dejar que Neo se acercara a ella, no podía dejar que ella se acercara a ninguno de ellos.

La chica dio un paso atrás, con los ojos helados y fríos. Se colocó detrás de Cinder y se perdió de vista, pero eso no ayudó en nada a calmar sus nervios. Un Neo fuera de la vista era un Neo peligroso.

«Ella había dejado clara su intención. Necesito hacer algo, pero ¿qué? Si la mato, le avisaré a Cinder. Eso si es que puedo matarla. No tengo aura y ella es uno de los oponentes más peligrosos a los que me he enfrentado.»

Necesitaba un plan. Necesitaba una distracción.

Por suerte, consiguió uno de ellos. Se oyó un ruido de pisadas cuando una pequeña figura se acercó y se estrelló contra los brazos de Yang con un grito de alegría.

—¿Lo viste? —gritó Ruby—. ¿Lo viste, lo viste, lo viste?

—¡¿Lo hice?! —Yang se rió. Levantó a Ruby y la hizo girar—. ¡Estuviste increíble! ¡Jaune, dile lo increíble que fue!

Ruby lo miró con sus grandes ojos plateados, mientras el resto de su equipo se acercaba a un ritmo más tranquilo. La mirada en el rostro de Ruby parecía rogarle que la elogiara. El momento también sirvió como una pista para que Cinder y los suyos se fueran, y se escabulleron durante la conmoción.

Sólo por eso, Ruby merecía todos los elogios que pudiera darle.

***

—Bueno, eso fue una pérdida de tiempo —se quejó Mercury.

Cinder le dirigió una mirada maliciosa que lo hizo hacer una mueca de dolor y no mirarla a los ojos. Ella podía perder el tiempo, sin importar cómo decidiera hacerlo. Aun así, nada era desperdiciado. Todo era valioso si sabías cómo aprovecharlo.

—Vamos, vamos —le dijo con voz suave—, no seas así, Mercury. Sé que estás impaciente, todos lo estamos. Solo quedan unos pocos días.

—Tiene razón, señora. Le pido disculpas.

—Heh, si no hablaras tanto, no te meterías en problemas —dijo Emerald—. Podrías aprender algunas cosas de Mint. Hmm... tal vez deberíamos quitarte la lengua y ver.

—No creo que jamás intentes deshacerte de mi lengua —dijo Mercury—. Después de todo, ¿cómo se harán realidad tus fantasías si no puedo hacer todas esas cosas con ella?

—Eso suena sospechosamente parecido a tus fantasías —gruñó Emerald—. Además, mantenme alejada de ellas.

Mercury resopló.

—Parece que no soy el único que las tiene. Esa perra de Schnee no es tan fría como pretende. ¿Quién lo hubiera dicho?

Cinder ignoró sus bromas, aunque estaba de acuerdo con la evaluación de Mercury. La señorita Schnee claramente era posesiva con su amante, y no había ningún secreto en cuanto a sus sentimientos por el chico. Personalmente, Cinder se preguntaba qué veía en él, pero también se preguntaba qué no veía él en ella. La chica era rica, después de todo. Bien relacionada, de una familia poderosa y lo suficientemente bonita, suponía. Su rechazo hacia ella, y eso era de conocimiento público, era extraño en sí mismo. Extraño, pero no preocupante... o al menos no lo habría sido.

—Emerald, Mercury...

Hicieron una pausa en su parloteo y sus ojos se posaron en ella.

—El chico, Jaune Arc... —probó la palabra y la hizo rodar en su boca—. Deseo que lo vigilen.

—¿Por qué? —preguntó Emerald, y luego recordó a quién estaba interrogando—. Si se me permite preguntar, quiero decir, ¿es alguien de interés?

—Bien podría ser un obstáculo.

—¿Se trata de su equipo y Mountain Glenn? —Emerald miró de reojo a su silenciosa compañera de equipo—. ¿O se trata de lo que pasó con Roman?

Los hombros de la muda se pusieron rígidos.

Qué adorable. No quería nada más que matar a Jaune Arc. Bueno, no era algo con lo que Cinder tuviera ningún problema. Antes, había sido leal a Roman, y también voluble. En todo caso, el chico le había hecho un favor. Normalmente, se aseguraba de devolverle esos favores.

—Involucra a ambos —dijo—. No creo que esos incidentes fueran tan independientes como creíamos al principio. Dime, Neo. ¿Tuviste un encuentro antes de esto?

La chica asintió. Ah, qué curiosidad. Si tan solo pudiera hablar.

—Como esperaba... Roman tenía interés en él, fuera lo que fuese. Fuera lo que fuese, Roman no era ningún tonto —lo que fuera, no lo mencionaría, ya que eso solo la molestaría—. Tenía un sentido de autoconservación y ciertamente creía que ese chico era una amenaza para ello.

—¿Él? ¿Arc? —Mercury se rió—. No te ofendas, Cinder. Es solo que... bueno, él gana sus combates, pero no es por habilidad.

—No. Es a través de algo mucho más peligroso —su mirada hizo callar al tonto. La habilidad y el poder eran atributos que podían ser superados por una daga en la oscuridad. Por lo que había oído, Arc sería el que sostendría esa daga. Ella lo había considerado interesante, de ahí sus repetidos intentos de acercarse a él. Interesante en la forma en que podría haberse convertido en algo más, algo parecido a ella. Tenía la mentalidad adecuada—. Harías bien en tener cuidado con él. Oculta bien sus intenciones —entrecerró los ojos—. Oculta bien sus sentimientos.

Su aversión hacia ella... ella lo había notado, por supuesto. Probablemente él pensó que era sutil, pero ella era una maestra e incluso una sola señal era suficiente. Nunca tenía sentido, no dado lo que ella sabía de su comportamiento. A pesar de todas las mujeres con las que se acostaba, evitaba sus invitaciones. Ella podría haberlo llevado también, solo para ver de qué se trataba todo el alboroto. Había sido una larga y aburrida espera hasta este punto. Su renuencia le había ganado sospechas, pero la interferencia de Schnee siempre había sido una respuesta. Por empalagosamente dulce que fuera, al menos podía entender por qué él no querría actuar de esa manera frente a ella después de haberla rechazado. Eso crearía una fisura en el equipo. Ella había asumido que esa era la razón de su evasión.

Ahora, ella no estaba tan segura.

Ahora no era el momento de correr riesgos.

—¿Qué hizo? —preguntó Mercury—. No vi nada.

Cinder puso los ojos en blanco. No era algo inesperado, no de él. Ella había traído a Mercury por sus habilidades de combate, no por su intelecto. Aún así, era algo sutil. Si no lo hubiera estado buscando, podría haberlo pasado por alto por completo. Sin embargo, había estado buscando, y eso fue en detrimento de él. Sus ojos se entrecerraron y una sonrisa cruel se deslizó por su rostro.

—Reaccionó ante Neo —dijo—. La reconoció.

/-/

—¿No quieres competir? —preguntó Yang. Parecía sorprendida—. No es que me esté quejando. Quiero decir, me encantaría pelear en dobles. Solo pensé que, como tú eres la líder y todo eso...

—¿Contra quién quisiera pelear? —Jaune levantó una ceja.

—Sí, cuando lo dices así parece estúpido. Había olvidado lo vago que eres.

Lanzó una semilla por encima del mostrador y la apuntó hacia la nariz de ella. Ella abrió la boca y la atrapó, moviendo las cejas. Gritó cuando la segunda la atrapó. Yang nunca se dio cuenta de la segunda. Ese era el tipo de persona que era.

—No lo hago para evitar el esfuerzo —dijo—, y gracias por asumirlo, por cierto.

—No hay problema, papá.

Ella se agachó debajo del mostrador para evitar su represalia, pero el chef que se dio la vuelta con la comida le impidió seguirla. Todavía estaban en un puesto en el Coliseo, el equipo RRNN estaba disfrutando de su propia celebración de una manera más enérgica de la que ninguno de ellos se hubiera molestado en emular.

—No lo estoy preparando así para ser un holgazán —dijo. El hecho de que tanto Yang como Blake lo miraran como si no le creyeran le hizo temblar el ojo—. ¡Estoy hablando en serio!

—Okey, okey —dijo Yang.

—Te creemos —añadió Blake.

No lo hicieron en absoluto. Qué hijas tan rebeldes tenía.

—Uf, olvídenlo. La razón por la que elegí a Yang y Weiss es porque tienen la mejor combinación de control, poder y resistencia.

Y porque sabía que funcionaría por todas las veces anteriores.

—Weiss tiene sus ataques de polvo, glifos y hielo, mientras que la fuerza bruta y la Semblanza de Yang la complementarán. Blake, eres rápida e igual de hábil, pero creo que tú y Weiss cumplen con los criterios del cañón de cristal. Necesitamos a alguien que pueda recibir un golpe.

—Heh, ¿escuchaste eso, Blake? Supongo que ambas sabemos quién es la mejor hija.

—¿Lo hacemos? —Blake sonrió con sorna—. Lo único que oí fue que una de nosotras es buena absorbiendo daño con la cara. Me pregunto a quién se refería.

Yang gruñó y se inclinó sobre la mesa. Fue una imitación bastante buena de Zwei, pero a diferencia del perro, Blake no entró en pánico ni se escondió. Puso los ojos en blanco y dejó que pasara por un momento. No era como si pudiera explicar la verdadera razón por la que quería peleas como esta, es decir, que su aura estaba fuera y no quería arriesgarse de nuevo. Vencer a NDGO era un riesgo que valía la pena. Solo podía hacerlo unas cuantas veces antes de que su suerte, por mala que fuera, se acabara.

—Bueno, ya entiendo el plan —dijo finalmente Yang, contenta de ignorar a Blake—. Sé que no eres tan fuerte como yo en una pelea directa, pero pensé que tu... —se quedó en silencio.

—¿Estrategia? —ofreció.

—Trampa —dijo Yang, dando un puñetazo en la palma de la mano—. Esa es la palabra. Sí, pensé que tu absoluta trampa sería buena para conseguir la victoria.

—Yang, prepararse no es hacer trampa —dijo Blake.

Decidió no decir nada al respecto. La preparación tal vez no lo sea, pero tenía la sensación de que no considerarían que su preparación en las peleas y en la arena encajara en esa definición.

—Seguiré ayudando —dijo—. Investigaré a sus oponentes, ofreceré los planes que tenga y, en general, haré lo que pueda para ayudar. ¿Ves? No soy un holgazán. Estoy ayudando.

—Sí, sí... no te lastimes, viejo —se rió Yang—. Oye, Weiss, ¿qué te parece? ¡Tú y yo, tú y yo, vamos a patear traseros!

—¿Hm...? Oh, sí. Será genial.

Weiss ni siquiera había tocado su comida.

Yang le dirigió una mirada larga y, cuando se volvió hacia Blake, la encontró haciendo lo mismo. El mensaje era claro: él era el líder del equipo y esperaban que hiciera algo al respecto. Bueno, eso o era la broma sobre que los dos eran los padres de su equipo. ¿Por qué eso siempre le salía mal? Tocar a una Weiss espinosa era una perspectiva peligrosa. Miró a los demás en busca de ayuda.

Yang y Blake se habían alejado lo más que pudieron.

«Vaya, gracias, chicas.»

Jaune respiró hondo.

—Weiss... no estás prestando atención.

—¿Qué? —Weiss levantó la vista de su comida—. Yo también. Estabas hablando de las peleas y de la formación de los equipos.

—Sí, ¿y quién dije que pelearía?

—Yang y tú —dijo—. Me parece bien.

—Weiss, son tú y Yang. No yo. No voy a pelear.

—Oh... bueno, estoy bien con eso también.

—Weiss... —suspiró y se apoyó en el mostrador, bajando la mirada hasta quedar a la altura de ella—. ¿Qué pasa? Has estado todo el día sin trabajar y ahora es todo el día. Ya es mediodía.

—No son ni dos... —intentó decir. Su desafío se debilitó bajo su mirada maliciosa—. Estoy... bien. Estoy distraída, lo admito. No es algo por lo que valga la pena preocuparse. Estaré bien cuando lleguen las peleas. Lo prometo —suspiró y dejó los cubiertos—. ¿No puedes dejarlo así?

¿Podría ser? Algo la estaba molestando, eso era obvio, y él no creía haberla visto así... bueno, nunca. Es cierto que Weiss nunca había estado tan cerca de él como lo estaba ahora, pero el punto seguía siendo el mismo. Con un largo suspiro, envió una mirada significativa hacia sus compañeros de equipo.

—Oh, wow —dijo Yang, poniéndose de pie—. Acabo de recordar que dijiste que teníamos que revisar esa librería, ¿verdad, Blake?

—Yang —suspiró Blake—. Ni siquiera intentas ser sutil. ¡Ay! —se agarró la pierna por debajo del mostrador—. Está bien. Claro... librería. Necesito algo de allí —se levantó y se alejó cojeando, medio arrastrada por Yang.

Ni siquiera se ofrecieron a cubrir su mitad de la cuenta...

—Si crees que voy a hablar solo porque estamos solos, piénsalo de nuevo —dijo Weiss. Cruzó los brazos sobre el pecho—. Ya te lo he dicho, esto es personal. No quiero una discusión en grupo. Simplemente... déjalo en paz. Puedo manejar esto.

Estaba seguro de que podía, pero eso no lo hacía aceptable. Además, ¿cuándo había evitado que los tres metieran las narices en algo el hecho de que él fuera capaz de manejar algo? Se levantó con un suspiro y le lanzó un mensaje de advertencia al hombre que estaba detrás del mostrador.

—Vamos a dar un paseo.

—Pero sigo comiendo.

—Weiss, no has tocado tu plato.

Ella miró su comida, suspiró y la apartó.

—Está bien... —se puso de pie, con la boca apretada en una línea firme—. Caminemos, entonces.

Ugh... ¿Tenía que decirlo como si lo hubiera tolerado? Jaune negó con la cabeza y corrió para alcanzarla, poniéndose a su lado mientras ella se abría paso a grandes zancadas por el Coliseo Amity.

Nadie se atrevió a interponerse en su camino.

***

—¿Qué están diciendo? —preguntó Yang.

—¿Cómo voy a saberlo? El hecho de que sea una faunus no significa que tenga un oído extraordinario.

—No, solo una vista increíble... —Yang sonrió mientras su compañera resoplaba, pero su vista pronto se dirigió de nuevo a Weiss y Jaune, que caminaban unos quince metros por delante de ellos. En realidad, estaba demasiado lejos para saber lo que decían, pero al menos estaban hablando de verdad. Eso era una mejora con respecto a hace diez minutos—. ¿Qué crees que le está molestando, de todos modos?

—No tengo idea. Ella estaba bien antes de ir a encontrarse con su hermana.

—¿Crees que su hermana desaprueba a Jaune?

—¿Crees que no lo hace?

Yang hizo una mueca. Era un buen punto. Ella tampoco habría aprobado que él estuviera con Ruby. Si no lo conocía tan bien, claro. Por fuera, parecía un mujeriego holgazán y desmotivado condenado a la soltería. No lo era por dentro, pero dudaba que Winter Schnee quisiera investigar lo suficiente para darse cuenta.

—Al diablo con lo que piensen —dijo—. Dudo que Weiss se rindiera tan fácilmente. No está en su naturaleza.

—Yo tampoco creo que ella lo haga, Yang. Eso es lo que me hace pensar que no se trata de eso —Blake le dio un golpecito en el hombro y les hizo un gesto para que se movieran. Salieron de detrás de un puesto y se mezclaron con la multitud, Yang siguió el ejemplo de Blake. Si bien acecharlos había sido idea suya (y algo que Blake inicialmente se mostró reacio a hacer), Yang aún sabía que su compañera sabía más sobre ser sigilosa que ella.

—¿No podemos acercarnos más?

—Jaune nos percibirá —dijo Blake. Tenía los ojos clavados en su espalda y las piernas dobladas para saltar a un lado si era necesario—. Créeme, Yang. Es más perceptivo de lo que crees. Con tanta gente alrededor, se distraerá, pero si nos acercamos demasiado, lo sabrá.

—¿Y cuánto tiempo llevas acosándolo para descubrirlo?

Las mejillas de Blake se oscurecieron.

—Fue hace un tiempo —admitió—, y no por las razones retorcidas que tengas en la cabeza. Fue cuando no confiaba en él. Era difícil escabullirse de él y, a veces, me atrapaba aunque yo lo intentaba lo mejor que podía —frunció el ceño—. También se me acercaba sigilosamente. No me importa decirte lo difícil que es.

Sí, ella podía creerlo. Su compañera era aterradoramente perceptiva a veces, y eso parecía no ser nada comparado con su líder de equipo. Solo otra razón por la que era un tipo tan misterioso, supuso. No es que importara ahora. Solo quería asegurarse de que no dejara de ayudar a Weiss. Confiaba en él lo suficiente como para dejarle sus secretos.

Jaune y Weiss deambularon lentamente por Amity. Comenzaron en la zona de la feria y el puesto comercial, pero rápidamente se dirigieron a pastos más tranquilos. Eso supuso un mayor riesgo para ellos, y Blake los hizo retroceder aún más, casi treinta metros más o menos. Bueno, al menos era más probable que Weiss hablara en un entorno privado. Heh... tal vez iba a confrontarla por eso.

«Supongo que podemos dejarlo solo. No es de los que la dejan en suspenso.»

Blake la agarró del brazo y siseó. Fue suficiente para hacerla saltar y también para mirarlos a los dos. ¿Los habían visto? No. Weiss y Jaune seguían avanzando, en lugar de mirarlos con ojos oscuros y amenazarlos con un castigo.

—¿Qué pasa? —susurró Yang.

—Esa persona —dijo Blake, levantando el brazo de Yang en dirección a una figura alta que vestía una sudadera con capucha de color gris oscuro. Tenía las manos en los bolsillos de unos pantalones negros y la capucha puesta. Yang no vio nada inusual en ellos. No era un día frío, pero tampoco caluroso.

—¿Y qué pasa con ella?

—Está siguiendo a Jaune y Weiss.

Yang volvió a mirarla, esta vez con el ceño ligeramente fruncido. Iba en la misma dirección que los dos, pero no estaba segura de en qué dirección la seguía. Aún así, Blake sabía de ese tipo de cosas mejor que ella.

—¿Cómo puedes saberlo?

—Él ha tomado los mismos giros que ellos y se ha mantenido al menos a veinte pies de distancia en todo momento.

—¿Eso es importante?

—Supongo que no lo sabrías —Blake suspiró y la arrastró, esta vez siguiendo a la figura en lugar de a sus compañeros de equipo—. Es una vieja regla que dice que veinte pies es el alcance óptimo para atacar a alguien con un arma cuerpo a cuerpo. La idea es que una persona normal no puede sacar un arma y disparar en el tiempo que le toma al agresor alcanzarla. Dentro del Colmillo Blanco, se convirtió en un procedimiento operativo estándar para cuando necesitas seguir a la gente. Mantente siempre a veinte pies.

—¿Realmente funciona?

Blake suspiró.

—En realidad no. Tal vez contra gente normal, y suponiendo que se trate de un atacante normal, sí. Sin embargo, contra un cazador o una cazadora, hay que tener en cuenta que pueden desenfundar más rápido, alejarse o que el atacante podría acortar la distancia más rápido que un civil. De cualquier manera, sigue siendo algo que mucha gente cree, y por eso es sospechoso —Blake entrecerró los ojos—. Bueno, eso y su lenguaje corporal y su atuendo.

—Una sudadera con capucha —suspiró Yang—. Es la única forma en que puedes cubrirte la cara sin parecer sospechoso. La única forma si no eres Ruby, de todos modos... —lo miró de arriba abajo—. Tiene las manos ocultas, posiblemente un arma, no muy grande si esos pantalones son una indicación. Oh, vamos... Pensé que íbamos a tener un día tranquilo, ¿y ahora esto?

—Podría estar equivocada —advirtió Blake. No parecía creerlo.

—Puede que no sea una amenaza —coincidió Yang—. Una de las amantes de Jaune, o incluso alguien a quien le guste Weiss... ¿Supongo que no es Winter Schnee disfrazada? —Blake resopló divertida ante la imagen. La forma no era la adecuada, por no mencionar la idea de un Schnee merodeando por ahí de esa manera. Sí, esto era algo diferente—. Acorralemos a nuestro pequeño amigo y hagámosle algunas preguntas —dijo—. Si es solo un fanático extraño, podemos asustarlo.

Blake asintió y siguió adelante, con los ojos fijos en el intruso. Ahora que lo habían señalado, Yang también empezó a notar las señales. Se mantenía demasiado cerca de las paredes, donde podía esconderse si era necesario. También arrastraba los pies de mala gana y disminuía la velocidad cada vez que Jaune y Weiss se detenían.

Sus ojos se entrecerraron cuando él empezó a acelerar. Se tensó, esperando un ataque, pero él giró hacia un pasillo separado y se alejó. Blake maldijo.

—Nos ha visto —susurró—. Rápido, antes de que lo perdamos.

Yang asintió y corrió tras ella, mirando rápidamente a Jaune y Weiss mientras se deslizaban por el pasillo. No reaccionaron y probablemente ni siquiera se dieron cuenta. Se habían ido por completo cuando Blake la condujo a través de una puerta marcada como «solo para empleados» y hacia una intersección en T.

—A la izquierda —susurró Blake, abriendo la marcha. Más adelante, a unos quince metros, Yang pudo distinguir una puerta que se cerraba. Menos de cinco segundos después, su hombro corrigió la situación. Era una especie de cafetería. Alcanzó a la figura encapuchada por detrás, abrió una puerta de metal y se deslizó hacia el interior. Estaban acercándose.

Corrieron por la habitación, Blake saltó sobre un mostrador de acero inoxidable y se deslizó hacia el otro lado. Yang saltó sobre una cocina apagada, pateó y aterrizó sobre un gabinete para cortar algunas esquinas. La puerta de metal se abrió y se cerró de golpe detrás de ellos mientras avanzaban y perseguían a la figura, que miró hacia atrás con una expresión de pánico, corriendo por otro pasillo.

—Supongo que esto es una admisión de culpa bastante obvia —gruñó Yang, aumentando el ritmo.

—Eso parece. ¿Este lugar debería estar tan vacío? ¿Dónde está todo el personal?

—Las peleas terminaron. Tal vez se tomaron un descanso.

—Está demasiado desierto —Blake entrecerró los ojos—. Ten cuidado, Yang. No me gusta esto.

La advertencia fue lo suficientemente seria como para hacerla asentir y evitar una respuesta con un juego de palabras. Activó a Ember Celica y sintió que los guanteletes encajaban en su lugar alrededor de sus puños. Ya tenía sus sospechas. ¿Por qué usar una capucha a menos que tuvieras algo que ocultar?

La habitación completamente oscura en la que irrumpieron prácticamente lo confirmó.

—Colmillo Blanco —gruñó Yang. No podía pensar en nadie más que pudiera atravesar una habitación oscura con tanta facilidad. Maldita sea la visión nocturna de los faunus. ¿Así se sentía el general Lagune?—. Blake. ¿Hay un interruptor de luz por aquí?

—Permítanoslo —repitió una voz. Se oyó un fuerte aplauso cuando se apretó un interruptor, seguido por el eco del parpadeo de los tubos largos y blancos en el techo que se encendieron. No pasó mucho tiempo hasta que la habitación se iluminó y reveló la figura encapuchada, con las manos en las rodillas, jadeando delante de otras cuatro personas. Todos tenían una máscara blanca en sus rostros. Estaban de pie en la parte trasera de lo que parecía ser un almacén repleto de cajas.

—Vaya, gracias —dijo Yang—. ¿Sabes qué? Como agradecimiento, solo te daré una paliza —hizo ademán de dar un paso hacia delante, pero Blake le puso un brazo sobre el pecho y la detuvo. Le lanzó a Yang una mirada de advertencia y la rubia asintió.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Blake—. ¿Por qué estabas siguiendo a nuestros compañeros de equipo?

—Tch, como si tuviéramos que responder ante ti, traidora —espetó uno de ellos—. Mátenlas. No necesitamos testigos.

Los cuatro miembros de Colmillo Blanco sacaron sus armas, mientras que el exhausto al que habían estado siguiendo se tambaleó hacia atrás y sacó un cuchillo.

Yang puso los ojos en blanco.

—Supongo que la negociación ha terminado. Y, bueno, mira, salió tan bien como tu último intento. Es casi como si nunca hubiera funcionado.

—Yang...

—¿Sí?

—Cierra la boca.

—Sólo digo...

—¿Y qué tal si no lo haces?

—¡A por ellos! —rugió el aparente líder, sosteniendo una espada hacia adelante. Los demás se lanzaron hacia ellos. Cruzaron la habitación tan rápido como pudieron, saltando sobre cajas desechadas y cajones rotos.

Yang se volvió hacia Blake y sonrió.

—Te lo dije.

—Maldita sea, Yang. Te dije que no lo dijeras —Blake suspiró y puso los ojos en blanco—. Dos a la izquierda, dos a la derecha y uno en el medio recuperando el aliento...

—¿Quien llegue último tendrá que interrogarlo?

Blake sonrió.

—Es una apuesta.

El Colmillo Blanco los alcanzó al mismo tiempo, pero llevaron la pelea a otro lado. Blake saltó sobre sus cabezas y los alejó, mientras que Yang se deslizó bajo una estocada de espada y le dio un puñetazo en la cara al tipo ruidoso. La máscara se quebró, seguida de algo debajo, y voló hacia atrás en un sistema de estanterías. Aterrizó con fuerza, rompiendo una caja, pero se puso de pie tambaleándose con un gruñido.

Eh... tenían aura. Bueno, eso explicaba un poco su repentina valentía. Tal vez estos miembros de Colmillo Blanco fueran un poco más eficientes. No haría ninguna diferencia aquí... pero no auguraba nada bueno.

—¡Muere, humana!

—No... —Yang bloqueó el garrote del segundo con el dorso del brazo. Se disparó una vez y luego le provocó una descarga dolorosa en el cuerpo. Sus nervios se estremecieron y sus músculos sufrieron espasmos, pero pudo apretar los dientes a pesar del dolor y agarrar al bastardo por el cuello. La corriente lo impactó, lo electrocutó también y cayó hacia atrás con un grito.

Ella siguió adelante, agarró su muñeca y la giró para que soltara el estúpido objeto. Se colocó en su guardia y le dio un codazo en el pecho, luego echó una pierna hacia atrás y le dio una patada en los pies. Mientras caía, ella le dio un rodillazo en la cara.

El segundo volvió con un grito de guerra y un golpe por encima de la cabeza. El arma pasó silbando junto a su cara cuando ella se hizo a un lado y golpeó el suelo con fuerza. Sus ojos se abrieron de par en par, uno de ellos revelado por la máscara rota, mientras ella presionaba su guantelete contra su pecho.

Voló de regreso mientras ella descargaba.

—Sabes, nos tomamos las cosas con más calma con la gente que no tiene aura —dijo—. Tenerla de repente no significa que vayamos a perder.

—Maldita seas —gruñó—. ¿Crees que esto cambiará algo? ¡Tu hora llegará! ¡Lo juro!

—Sí, sí —Yang puso los ojos en blanco, más que consciente de que alguien habría oído el ruido y habría dado la alarma. Técnicamente hablando, no estaban haciendo nada malo al detener a esos tipos, pero no quería correr el riesgo. Esta no era una zona en la que se suponía que debían estar. Lo agarró por el cuello y lo levantó, apartando de un golpe un cuchillo que él intentaba sacar y apuñalarla con él—. ¿Por qué seguías a nuestros compañeros de equipo?

—Prefiero morir antes que contarlo...

—Qué aburrido —suspiró Yang. Le dio un puñetazo en la sien y suspiró aliviada cuando cayó inconsciente. No era como si fuera a sacarle nada a un fanático. Con más cuidado del que realmente merecía, lo acostó junto a su amigo y luego se volvió hacia el corredor.

Blake estaba de pie junto a él, con una sonrisa arrogante en su rostro.

—Diablos... ¿la mejor dos de tres?

—Te tardaste demasiado.

Yang suspiró, pero se abalanzó hacia adelante, inclinándose sobre el hombre caído con una expresión aterradora. De cerca, parecía una especie de fauno ratón, pero la mirada enojada en sus ojos decía que no era tan cobarde como uno. Se arrodilló y puso una mano sobre su pecho, sujetándolo.

—¿Qué estabas haciendo siguiendo a nuestros compañeros de equipo?

—¡Vete al diablo!

Ella le presionó el pecho con la fuerza suficiente para que él se estremeciera.

—Inténtalo de nuevo.

—¡Vete... vete al infierno!

Genial. Más tipos mártires. Era como Mountain Glenn de nuevo. Si Jaune estuviera en su lugar, podría haber obtenido respuestas de este tipo. No tendría miedo de darles una bofetada, amenazarlos... tal vez incluso interrogarlos. Tal vez algo peor.

Ella no era Jaune y no podía hacerlo, pero podía fingir.

—Mira, no estoy de muy buen humor. Es el Festival Vytal, mi compañera de equipo está de un humor extraño y tú estás impidiendo que descubra qué le pasa —su mano agarró su cuello—. Entonces... dime por qué los estabas siguiendo, o quién te envió, antes de que empiece a apretar.

—¿Quién me envió? —se rió—. Me envió el Colmillo Blanco, perra. ¿Quién crees que es?

Maldita sea. Eso estuvo mal. Claramente él pensaba que era alguien muy atractivo y que no había revelado nada, pero lo había hecho. Este no fue un ataque oportunista. Esto fue premeditado. Pero ¿por qué?

—Estabas siguiendo a nuestros compañeros de equipo —dijo. Una extraña idea le vino a la mente—. ¿A cuál de ellos en concreto?

Él le escupió y ella hizo una mueca cuando el líquido le cayó por la mejilla.

—Sucia humana.

Su puño le dio en la cara y él cayó al suelo.

—¡Yang! —Blake puso los ojos en blanco—. Buen interrogatorio. Sin duda hemos descubierto muchas cosas.

—Bah. Él no iba a hablar y yo no iba a torturarlo. ¿Podrías hacerlo tú? —añadió, mientras observaba cómo Blake apartaba la mirada—. Sí, eso es lo que pensé. Ven, ayúdame a atar a estos tipos. Podemos usar su ropa.

—¿Por qué hacemos esto? —preguntó Blake, ayudándolos a quitarse las chaquetas y atarlas junto con Yang—. ¿No deberíamos simplemente entregarlas a las autoridades?

—De todos modos, alguien vendrá en camino. No estoy segura de querer que me encuentren en una zona restringida cuando eso suceda —se reclinó y aplaudió cuando terminó el trabajo. Estos tipos no se irían a ninguna parte rápidamente y la gente que viniera a ver el ruido los encontraría a todos bien atados y listos para ir a prisión—. Dejando a un lado a estos idiotas, esto son malas noticias.

—Hm... es extraño que los Colmillo Blanco estén tan activos.

—¿Lo es? El Festival Vytal es muy importante. Si hicieran algo aquí, sería un gran mensaje.

—Es cierto, pero eso haría que todos se pusieran en su contra, tanto humanos como faunus —suspiró Blake—. Este festival es una celebración de la paz y de nuestra capacidad para defendernos de los Grimm. Sería suicida atacar esto, incluso si tuvieran éxito.

—Suponiendo que sean lo suficientemente inteligentes para eso. El Colmillo Blanco no ha sido exactamente mente maestra de clase A últimamente.

Blake le lanzó una mirada de fastidio, probablemente tomándoselo como algo personal.

—El hecho de que algunos de los soldados sean simples no significa que puedas asumir lo mismo del resto. El Colmillo Blanco existe desde hace algún tiempo. Si fueran incompetentes, los habrían aplastado hace mucho tiempo.

—Está bien, está bien... lo haremos. ¿Crees que esto es un objetivo, entonces?

—Tiene que serlo —Blake miró al faunus atado y entrecerró los ojos—. No estoy segura de contra quién es, sin embargo. Si es contra el equipo en su conjunto por lo que hicimos en Mountain Glenn, entonces eso es una cosa. Sin embargo, podría ser contra Weiss personalmente como Schnee.

—O Jaune —añadió Yang, lo que provocó una mirada penetrante de Blake.

—¿Por qué lo atacarían?

—Él también estaba en los almacenes, ¿recuerdas? No lo vimos, pero el rastreador dijo que sí. Es posible que lo vieran.

Blake gruñó algo en voz baja, pero no discutió el asunto.

—Deberíamos irnos —dijo—. Nos arriesgamos a que nos atrapen con estos tipos si nos quedamos. ¿Estamos seguras de que no queremos quedarnos? No creo que vayamos a tener problemas por esto.

—Prefiero no tener que lidiar con eso. Será más estresante para Weiss y Jaune.

—Está bien —Blake asintió y la siguió fuera de la habitación. Los dos se agacharon por un pasillo cuando oyeron pasos corriendo hacia su ubicación. Al menos, recogerían al Colmillo Blanco sin problemas. Mientras se dirigían hacia la salida, Blake susurró—: ¿Qué deberíamos decirles a los dos? Supongo que se lo diremos.

—De alguna manera tenemos que hacerlo —dijo Yang—. Estarían en peligro si no lo hiciéramos. Pero dejémoslo hasta esta noche. Dejemos que él se ocupe primero del problema de Weiss.

Blake asintió.

Poco después ambas volvieron a mezclarse entre la multitud.

***

Weiss no se abrió a él como él esperaba, pero pareció ablandarse un poco. Sabía que no debía insistir, ya que ella se pondría a la defensiva, así que en su lugar hablaron sobre el torneo, Beacon y también sobre su familia; cualquier cosa con tal de que ella hablara y no pensara para sí misma. Funcionó hasta cierto punto, y ella pareció animarse un poco mientras deambulaban sin rumbo. Antes había pensado que alguien los estaba siguiendo, pero puso los ojos en blanco y lo ignoró. Probablemente Yang y Blake. Esos dos eran realmente entrometidos.

Habían dejado de hablar hacía un rato, probablemente aburridos de su charla intrascendente.

—Juniper y los demás disfrutan más de la comida que de las peleas —dijo—. Sé que ven cada vez que nuestro equipo participa en una, pero realmente no les gusta ver a los chicos pegándose unos a otros.

—¿Una cuestión cultural? —preguntó Weiss.

—Es más una cuestión de historia familiar. Podría contártela, pero es una larga historia. En resumen, mi madre ya había tenido problemas con los Grimm antes y no le ve el sentido a que los cazadores luchen entre ellos. Mi padre proviene de una familia controladora y odia que los cazadores luchen por cosas como la gloria en lugar de salvar vidas.

—Eso es admirable —Weiss se mordió el labio inferior.

—¿Qué ocurre?

—¿Nos desaprueban por esto?

—No, no —se rió y le dio una palmadita en el hombro—. Vamos, Weiss. Sabes que mi mamá te ama. Esto es necesario y es un evento programado. Ya sea que participemos o no, se llevaría a cabo de todos modos. Solo digo que no les interesan las competencias y esas cosas. Diablos, ni siquiera sabía quién era Pyrrha cuando llegué por primera vez.

Técnicamente no es una mentira, ya que su llegada a esta repetición no podría considerarse su primera vez en Beacon.

—Tienes razón. Estoy siendo una tonta. El hecho de que a alguien no le guste algo no significa que lo odie. En verdad, a mi padre le encantan este tipo de cosas, pero sólo por los beneficios que conlleva ganarlas —suspiró y miró hacia otro lado—. Prefiero el enfoque de tu familia.

Esperó a que ella continuara, pero a medida que los segundos se convertían en minutos, se dio cuenta de que no lo haría. Entonces, nuevamente era su responsabilidad.

—¿Ya estás lista para hablar sobre lo que te pasa?

—¿Crees que algo ha cambiado? —Weiss hizo una mueca de desprecio. Se contuvo y miró hacia otro lado un segundo después—. Lo siento. Hoy no soy yo misma.

—Me doy cuenta. Maldita sea. Lo mejor sería dejarlo así. No quería hablar de ello.

«Aunque nunca he sido partidaria de la opción fácil. Ni de la inteligente.»

—¿Es algo que he hecho?

—¿Qué? ¡No! Es... —se interrumpió y lo miró con recelo—. No caeré en eso.

Bueno, valió la pena intentarlo.

—¿Podemos hablar de otra cosa? —preguntó.

—Claro. ¿Como qué?

—¿Qué tal... qué tal nosotros?

Fue tan repentino que casi tropezó, y probablemente lo hubiera hecho si no fuera por sus instintos. La miró con el rabillo del ojo. ¿Qué había de ellos, de ellos dos? Quería ahondar en esto tanto como ella en su problema, pero ¿no sería hipócrita por su parte decir eso?

—¿Qué hay con nosotros? —preguntó.

—¿Puedo hacer una pregunta? ¿Recibiré una respuesta concreta?

Se encogió de hombros.

—Si puedo, te responderé.

Weiss suspiró, respiró profundamente y lo miró a los ojos.

—¿Por qué me rechazaste en el baile?

Ah... esa pregunta. ¿Era eso lo que la molestaba? No quería llamarla tonta porque no lo era... los asuntos del corazón siempre se sentían más serios que cualquier herida. Simplemente no era algo que estuviera seguro de cómo responder.

—¿Pasó algo malo conmigo? —preguntó—. Puedes ser sincero. No me ofenderé.

—No es que tengas nada malo... —evitó pronunciar las palabras, sin saber bien a dónde ir—. No te falta nada, eso puedo decirlo. Cualquiera estaría encantado de que lo miraras de esa manera.

—Entonces ¿por qué no tú?

—Es difícil de explicar.

—Inténtalo.

Él suspiró.

—No puedo explicarlo. No es algo que yo entienda tampoco —añadió rápidamente cuando ella abrió la boca para quejarse—. Simplemente no estoy listo para ese tipo de cosas. No con nadie. Hay... hay algo que me detiene. Es por eso que mis relaciones con la gente siempre fueron casuales.

—Esa... no es una respuesta particularmente satisfactoria.

—Es todo lo que tengo.

—Lo sé —Weiss suspiró y se pasó una mano por el cabello. Era hermoso y blanco como la seda, como ella en muchos aspectos. Se sentía atraído por ella, eso lo sabía. Siempre lo había estado, incluso cuando todo esto comenzó. No era difícil volver a enamorarse de ella. Podía recordar vagamente sus palabras de antaño. «Ni en mil años», había proclamado. Bueno, ella había cumplido su palabra. Habían pasado más de mil años y sólo ahora ella lo consideraba digno.

—Lo siento, no puedo decir más.

—Hm... —tarareó para sí misma, con los ojos cerrados, y se detuvo. Estaban en una zona verde, separada por árboles y flores—. ¿Crees que alguna vez será posible que me correspondas? No ahora —añadió—, pero con el tiempo. ¿Es un «no ahora» o un «nunca»? —lo miró—. Por favor, sé sincero, aunque no sea lo que crees que quiero oír.

Tenía los labios apretados y la mirada dura. Estaba preparada para su rechazo, el definitivo. Sin embargo, no podía mentir.

—Ahora no —dijo—. Creo que podría enamorarme de ti con el tiempo.

Si hubiera tiempo, claro. Si eso sucediera, si todo terminara... se enamoraría perdidamente de ella.

Curiosamente, la respuesta no pareció agradarle. Murmuró una maldición y miró hacia otro lado.

—Siento que hubiera sido más fácil si hubieras dicho que no. Podría haber intentado seguir adelante.

—Podría mentir —ofreció.

—¡No! —lo miró con enojo—. No hagas eso. No me mientas.

Se encogió de hombros con impotencia. Había dicho la verdad. Cómo deseaba poder darle una mejor respuesta, o aceptarla en ese momento. Pero no podía. Había demasiado riesgo, demasiada lucha y demasiadas cosas en las que concentrarse. Si quería vencer a Cinder, entonces toda su atención debía estar centrada en eso. ¿Y si funcionaba...? Tal vez podría volver a pensar en esa idea entonces.

—¿Alguna vez piensas en las oportunidades perdidas? —preguntó Weiss—. ¿Alguna vez te preguntas qué podría haber sido diferente, qué podría haber cambiado si las cosas hubieran sido de otra manera? ¿Alguna vez te arrepientes de no haber podido cambiar las cosas?

—Todo el tiempo —especialmente durante su vida—. ¿De dónde viene esto?

—No lo sé. Sigo pensando en el pasado, en las oportunidades que podría haber dejado pasar, y luego pienso en el futuro —suspiró y miró hacia otro lado—. No sé qué me depara el futuro.

—Ninguno de nosotros lo sabe —mintió—. Por eso es el futuro. ¿Hay algo que quieras obtener de él?

—A ti.

Sintió que el calor le subía a las mejillas. Dioses, habían pasado más de mil años y ella lo había hecho sonrojar. Su risa le indicó que lo había notado y que le había parecido igual de divertido.

—Entre otras cosas —se rió—, quiero cambiar la SDC. Quiero reparar nuestra reputación. Quiero facilitarle la vida a los faunos... y desmantelar el Colmillo Blanco no por la fuerza de las armas, sino por medio de la diplomacia.

—Esos son buenos sueños. Podrías hacer todas esas cosas.

—¿Puedo? No estoy tan segura —se alejó un poco más o menos, luego suspiró y se dio la vuelta—. Estoy siendo melodramática. Perdóname. Es lo que dije sobre las oportunidades perdidas. Tengo miedo de pasar por la vida demasiado rápido y perderlas. ¿Te imaginas cómo sería la vida si nunca nos hubiéramos convertido en compañeros? ¿Si nuestro equipo no existiera?

Podía. Fue como una bofetada en la cara, más porque sabía que probablemente sucedería que por cualquier otra cosa. Tenía la intención de matar a Cinder. Tenía la intención de detener esto... pero ¿y si no podía? Nunca antes lo había logrado.

«No hay ninguna razón para pensar que yo también tendré éxito aquí. Ninguna razón más allá de la esperanza.»

—Puedo imaginarlo —dijo—. Es... algo que extrañaría.

—Siento lo mismo —Weiss se llevó una mano al pecho y miró al suelo—. Por eso me gusta pensar en las cosas que hemos hecho como equipo. Me ayudan a centrarme en el presente, en lugar de en lo que pueda suceder más adelante.

—Weiss, no lo entiendo —dio un paso adelante, dudando en sujetarla. ¿De qué estaba hablando? ¿De dónde había salido todo esto?—. Seguimos aquí. Yo sigo aquí —aunque eso pudiera cambiar pronto—. ¿Qué es lo que quieres? Si puedo ayudar, lo haré.

Ella sonrió tímidamente:

—¿Lo harás?

—Si puedo. ¿Qué quieres?

—Una cita.

Los ojos de Jaune se abrieron de par en par.

—¿Una... cita...?

—Sí —Weiss se giró hacia él. Dio un paso adelante para estar a unos treinta centímetros de distancia, con la cabeza inclinada hacia arriba para que sus ojos se encontraran con los de él—. Sé que has dicho que no sientes lo mismo. Lo respeto. Sin embargo, me gustaría tener al menos un momento. No te pediré que finjas nada, solo que pases un rato conmigo en un lugar que yo elija. Será un lugar romántico, lo admito... —miró a un lado y luego reunió el coraje para continuar—. Sin embargo, no te presionaré. No tengo expectativas para después.

Fue demasiado surrealista. Weiss Schnee invitándolo a salir, básicamente diciéndole las mismas palabras que él imaginaba que le había respondido cuando todo esto comenzó. Si él fuera del tipo de persona mezquina, tal vez le habría pedido que le cantara una serenata. Conociendo su talento musical, ella lo habría hecho, y mejor de lo que él jamás podría hacerlo.

Quería decir que no. No, eso no era cierto. Quería decir que sí, pero sabía que debía decir que no. Esto provocaría que se le rompiera el corazón y, además, haría que Weiss siguiera adelante. Más allá de todo eso, era una distracción innecesaria cuando debería estar concentrado en Cinder.

¿Podría entonces llamar a su compañero una distracción innecesaria?

Ella era importante para él.

Y, en cierto modo, ¿no quería aprender algo de esto también? Si fracasaba en esto, y en su mente, en lo más profundo de su ser, sabía que lo haría, entonces la vida se reiniciaría. Incluso si volvía sobre sus pasos lo mejor que pudiera, no había garantía de que las cosas volvieran a resultar así. Si así fuera, estaría tan condenado al final como lo estaba ahora. Si esta vez fracasaba y tenía que intentarlo de nuevo... entonces nunca podría volver a visitar este momento.

Weiss estaría allí, pero no sería esta Weiss. Su Weiss. Yang y Blake también estarían allí, pero no serían sus chicas. No serían el equipo que él amaba. Sus bromas no serían las mismas, su habitación no sería la misma, nada lo sería. Yang nunca se reiría y lo llamaría papá, y Blake no se inclinaría sutilmente en su dirección si le tocaba el cabello o las orejas.

Podía revivir su vida una y otra vez, pero cada vez era diferente. Weiss tenía razón, lo supiera o no. Si decía que no, existía la posibilidad de que se arrepintiera hasta el final de sus días. Incluso si no salía nada de ello, incluso si no quería que saliera nada de ello, quería algo para recordar esta vida.

—Una cita —dijo—. Estoy de acuerdo.

Weiss parecía más aliviada que feliz. De hecho, no parecía haberla animado tanto como esperaba. Inclinó la cabeza.

—Gracias. No tienes idea de lo mucho que esto significa para mí.

«Está claro que no.»

—Haré los arreglos —continuó—. Sé que es un aviso de última hora, pero ¿esta noche estaría bien?

—¿Esta noche? —hizo una mueca—. No tengo nada que ponerme. Además, ¿qué podría estar disponible con tan poco tiempo?

—Yo me encargaré de ello. Ser una Schnee tiene sus ventajas, después de todo. Podrías usar el traje del baile si todavía lo tienes —esperó su asentimiento. Sabía perfectamente que lo tenía. Vivían en la misma habitación, después de todo—. Perfecto. Gracias —su sonrisa se volvió un poco más sincera y, mientras se alejaba, lo hizo con más entusiasmo del que había mostrado durante todo el día—. Me encargaré de todo. ¿Podrías recogerme en la habitación de Winter, digamos a las siete?

—Seguro —eso le daría algo de tiempo para pedirle ayuda a Yang. Ella era mejor a la hora de hacer que se viera bien, y a él también. Weiss asintió y se dispuso a alejarse, pero él gritó—: Weiss, espera. ¿Por qué tanta prisa? De hecho, ¿por qué es todo esto tan importante?

Ella dudó a unos cuantos metros de él. Giró la cabeza, pero no lo suficiente para mirarlo a la cara. El pelo blanco le cubría los ojos.

—Quiero un recuerdo al que aferrarme —susurró.

—¿Un recuerdo?

—Sí. Algo... inolvidable.

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Un capítulo extraño, pero puedo asegurarles que es importante. No hay mucho que decir aquí, excepto que espero que lo hayan disfrutado. Es hora de subirse al Profesor Arc y ponerse a trabajar.

Próximo capítulo: 10 de junio

Patreón. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 25/02/2025