Para dejar esto claro, hubo un poco de confusión al final del último capítulo. Yo escribí esto,

"En todas las repeticiones, nunca había podido acostarse con Yang... y con lo que sabía de la chica, nunca lo haría. Sexo sí, dormir, diablos no".

Algunas personas parecían confundirse al pensar que significaba que Jaune había tenido relaciones sexuales con Yang en el pasado. Si solo fueran uno o dos los que mencionaran esto, lo habría enviado por mensaje privado. Pero como eran 5 o 6, pensé en explicarlo rápidamente. Lo que quiero decir es que NO ha tenido relaciones sexuales con Yang, pero lo haría si pudiera. Simplemente sabe que después del sexo no podrá dormir, ya que los ronquidos de Yang son muy fuertes. Era Jaune haciendo una broma.

Espero que disfrutes este capítulo a medida que avanzamos hacia el siguiente arco.

Beta: College Fool

Capítulo 13 – El gato está fuera de la bolsa

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Weiss puso los ojos en blanco mientras observaba a Yang saltar alegremente por el pasillo. Había algo en la energía que mostraba la rubia que cansaba incluso a Weiss, y mucho menos a su líder de equipo.

—Estás muy feliz por esto —suspiró Weiss.

La chica rubia se rió, echando el cabello hacia atrás sobre un hombro mientras se giraba para mirarlos, manteniendo el ritmo incluso mientras caminaba hacia atrás.

—¿Por qué no debería estarlo? —preguntó Yang—. Las clases de teoría terminaron por hoy, ahora vamos a lo bueno.

Weiss tarareó sin comprometerse y compartió una breve mirada con Blake. La chica de cabello negro se encogió de hombros, antes de que la heredera se girara hacia Yang. Normalmente, la rubia no estaba tan interesada en las clases de combate con la señorita Goodwitch, pero normalmente tampoco estaba tan ansiosa por las conferencias de Port, y había estado llena de energía toda la mañana.

Tacha eso, Yang había sido insoportable desde Forever Fall hace dos días. Weiss estaba empezando a sentir dolor de cabeza con solo mirarla.

—Te das cuenta contra quién lucharás, ¿no? —preguntó Weiss, asintiendo con la cabeza hacia el líder de su equipo en caso de que Yang lo hubiera olvidado por su buen humor. Jaune suspiró pero no habló. Sin duda, era muy consciente de la pesadilla que le esperaba en este combate.

—¡Sí! —Yang se rió a carcajadas. A veces era difícil ver la relación entre Ruby y ella, pero ahora estaba tan clara como el día—. Debe ser divertido.

Diversión no era la palabra que Weiss habría usado para describir el enfrentamiento con su líder. De hecho, no estaba segura de que se pudiera usar una sola palabra, a menos que fuera complicada. Sobre el papel, la lucha debería ser trivial y una conclusión inevitable. Yang era más fuerte, más rápida, más en forma y más experimentada. Pelea fácil, ¿verdad?

Probablemente Winchester también había pensado eso.

«Me pregunto si el humor de Yang persistirá si le saca un taser o alguna otra arma extravagante.»

No, las armas estaban prohibidas ahora, o más bien, las armas que la señorita Goodwitch no había autorizado. No habría pérdida y no había forma de que Yang se distrajera con Jaune Arc haciendo algo rápido.

Weiss todavía no se sentía seguro de abandonar la arena sin que su equipo sufriera algún tipo de humillación.

—No caigas en ninguno de sus trucos —advirtió Blake, cerrando de golpe su libro—. Mantén tu ingenio sobre ti.

—Estoy aquí, ¿sabes? —Jaune le dio a Blake una mirada fija—."Además, ¿no debería un compañero de equipo ser imparcial en una situación como ésta? ¿Dónde está mi consejo?

—Usa tu cabeza. Preferiblemente en el puño de Yang.

Yang resopló, mientras incluso Weiss luchaba por ocultar su pequeña sonrisa. Las cosas ciertamente habían cambiado desde su pequeña excursión, aunque la heredera todavía no estaba segura de dónde estaba exactamente su equipo. Jaune había tomado medidas para proteger a Yang, lo cual era algo bueno, incluso algo grandioso.

Algo complicado, sin embargo, que en realidad no respondía a nada. ¿Por qué había ayudado a Yang? Porque le importaba, porque había estado en el lugar correcto en el momento correcto, la responsabilidad... ¿un mero capricho?

«¿Porque era Yang?»

No ayudó que se negara a reconocerlo. Weiss había dejado de mencionar el asunto, ya que su respuesta fue más o menos lo mismo que recordar el nombre de Blake. Negación total. Ella podía preguntar, Ruby había preguntado (Yang preguntaba constantemente) y, sin embargo, Jaune simplemente levantaba la ceja y se hacía el estúpido, preguntando de qué estaban hablando.

Yang afirmó que simplemente era tímido. Quizás ella tenía razón.

En ese momento Weiss estaba dispuesto a aceptar cualquier excusa. Mientras su equipo comenzara a actuar como tal, ella lo animaría incluso si hubiera salvado a Yang solo para poder sacrificar una virgen para algún ritual malvado. Mientras el equipo necesita un nuevo nombre comenzara a ganarse algo de respeto entre el cuerpo estudiantil, todo estaba bien para ella. De hecho, por mucho que odiara admitirlo... Weiss en realidad se sentía un poco orgullosa de él. Quizás más aún porque no intentó aprovecharse de ello, ni utilizarlo como excusa para faltar al trabajo.

Y hablando de...

—En realidad lucharás adecuadamente contra Yang, ¿no? —preguntó Weiss, fijando una mirada sospechosa en su compañero. Por qué preguntaba, no tenía idea. Tomabas todo lo que Jaune decía con al menos un contenedor de sal de SDC... eso era algo de lo que se había dado cuenta al principio de su asociación.

—La señorita Goodwitch dijo que tendría que hacerlo —respondió Jaune.

Weiss no pasó por alto el hecho de que no había dicho exactamente que sí en esa declaración. Su dolor de cabeza evolucionó rápidamente de un dolor leve a Jaune Arc. Era una categoría nueva, justo debajo de la migraña. Si podía leer su mente, entonces su nombre era definitivamente una coincidencia.

—No vas a hacer nada... —Yang hizo una mueca de dolor—, espeluznante para mí, ¿verdad?

—Yo... no estoy seguro de lo que estás insinuando.

—No usarías algún arma nefasta contra tu dulce hija, a quien amas más que a todas las demás, ¿verdad?

—Probablemente.

Yang parpadeó.

—¿Probablemente lo harías o probablemente no?

—Hmm —Jaune se tocó la barbilla—, definitivamente es uno de esos.

Weiss cerró los ojos y contó hasta diez. Luego, por si acaso, contó hasta diez una vez más. ¿Qué habría hecho Winter en esta situación?, se preguntó. Su hermana mayor sin duda habría llevado a Jaune a un lado, inculcándole obediencia con severa disciplina y palabras duras. Habría explicado lo importante que era el deber, la cadena de mando, la autoridad...

De alguna manera, Weiss no vio que nada de eso funcionara. ¡Lo que era peor, probablemente también intentaría coquetear con Winter!

—Haz lo mejor que puedas —suspiró Weiss cuando finalmente llegaron a la sala de combate—. Ustedes dos.

Algunos de los otros equipos estallaron en una conversación ahogada al pasar, y sus ojos siguieron al equipo casi infame mientras pasaban. Weiss mantuvo sus ojos firmemente hacia adelante, su destino establecido cuando vio a esa irritante (pero maravillosa, comparada con Jaune) chica agitando su brazo hacia ellos. Cualquier puerto en una tormenta era bienvenido, y a pesar de cómo la constante alegría de Ruby Rose irritaba los nervios de Weiss, ella era al menos una cara amigable.

—Última lección del día —Pyrrha les sonrió a todos, mientras Ruby se apresuraba a charlar al oído de Jaune.

Ésa era otra cosa que había cambiado, o dos cosas más bien. Ruby ahora parecía más cercana que nunca al compañero de Weiss, lo cual no era exactamente algo malo. Pero Pyrrha también parecía de mejor humor, más dispuesta a darle una oportunidad. Seguía sin hablar con la campeona, de hecho casi sentía como si la evitara por alguna razón. Pero aun así, el simple hecho de tener esa paz hizo que a Weiss le resultara más fácil hablar con Pyrrha.

—Te ves demacrada.

—¿Puedes culparme? —Weiss suspiró.

—Estoy segura de que todo estará bien.

Weiss arqueó una ceja.

—Bueno, quiero decir, estoy segura de que no será tan malo.

La otra ceja se alzó para recibirlo.

—Estoy tratando de hacerte sentir mejor —suspiró Pyrrha.

—Aprecio la idea —Weiss le dio unas palmaditas en el brazo a la chica—. Pero ambos sabemos que esto va a ser catastrófico.

—Puede que no lo sea —interrumpió una voz masculina, llamando la atención de Weiss hacia Lie Ren. Al principio no le había parecido gran cosa a Weiss, pero en realidad era bastante fácil acostumbrarse a la naturaleza tranquila y educada del chico. Una pena que viniera con su polo opuesto, o Weiss habría disfrutado tenerlo en su equipo—. Si es contra Yang, entonces podría tomar esto en serio.

Uf, no esa teoría descabellada que el idiota menor de edad había difundido. Ren pareció notar la expresión de Weiss, porque sonrió disculpándose y no dijo nada más. Era completamente tonto, aunque no pudo evitar admitir que tenía un poco de sentido... muy pequeño, pero estaba ahí.

Jaune había intervenido para proteger a Yang. Siguió pidiéndole a Yang que fuera quien lo ayudara contra Cardin, y fue la chica rubia la que mostró la respuesta más visceral cuando Jaune fue atacado. Sin mencionar la forma en que Yang lo defendió mucho antes que nadie, y si había que creerle a Ruby, lo incómodo que había sido Yang con él en la iniciación.

Blake se había mostrado tan escéptico como Weiss, pero ninguno de los dos había sido capaz de negarlo del todo. Claro, no encajaba con la forma en que la mayoría de la gente lo habría hecho, pero estaban hablando de Jaune Arc. Tomó normal y lo tiró por la ventana. O lo habría hecho, si tuviera la energía. Era más como si lo tomara normal y dejara que se cayera de la cama.

Pero aún así... si así fue como Jaune Arc mostró su interés romántico en Yang Xiao-Long, entonces necesitaba ayuda seria. Ayuda que Ruby podría brindar si estuviera tan decidida que no había forma de que Weiss estuviera jugando a ser casamentera. Ella ya era una niñera glorificada, no necesitaba esto tampoco.

Además era una tontería. La forma en que actuaron no tenía sentido para dos adolescentes que desarrollaban sentimientos el uno por el otro.

«A menos que tuvieran historia antes de Beacon», pensó Weiss. Tendría sentido y Ruby había dicho que no sabía todo sobre lo que hacía Yang en su tiempo libre. Yang definitivamente conocía a Arc antes de que comenzara la iniciación, así que había algo. Simplemente era descubrir qué era ese algo.

Oh, maldita sea, y ahora ella también había sido arrastrada a la conspiración. En realidad, ni siquiera le importaba, aparte de cómo podría afectar a su equipo.

«Pero si ya estuvieron en una relación antes, entonces la rutina padre-hija de Yang adquiere un tono un poco espeluznante. Sin mencionar este negocio de Coral Arc.»

No, no... todo esto era un campo minado en el que Weiss no tenía ningún interés en entrar. Winter nunca le había advertido sobre este tipo de cosas cuando era líder del equipo. Por otra parte, si lo hubiera hecho, Weiss habría gritado de alegría cuando Jaune fue elegido en lugar de ella.

—Veamos qué pasa —suspiró Weiss, sentándose junto a Pyrrha, incluso mientras Blake se sentaba al otro lado. Yang y Jaune ya habían ido a cambiarse, junto con los demás que se esperaba que pelearan hoy. La mirada severa de la señorita Goodwitch los recorrió a todos, sin duda buscando alguna ausencia. Weiss no pensó que ni una sola persona se hubiera atrevido.

—Cinco liens dicen que algo sale mal —susurró Ruby junto a Pyrrha.

—Nadie va a apostar en contra de eso —se rió Nora.

«Winter nunca debe encontrarse con mi equipo —suspiró Weiss—. Si siquiera se entera de esto, me arrastrarán de regreso a Atlas antes de que mi padre pueda hacer llorar a la junta directiva.»

El primer partido transcurrió sin complicaciones, aunque nadie se lo esperaba. Russell del Equipo Cardinal se enfrentó a una chica que Weiss nunca había conocido, un partido reñido en el que apenas logró la victoria debido a que su aura era un poco más grande.

A pesar de toda la animosidad mutua, Weiss no creía haber peleado tan mal. Era rápido y estratégico, pero no tan rápido ni tan fuerte como podría ser. Por lo que pudo ver, él tenía talento, pero no había tomado medidas para perfeccionarlo con un duro entrenamiento. Su hermana odiaba ese tipo de persona, alguien que podía convertirse en algo más pero que se negaba a esforzarse y trabajar duro.

Winter despreciaría al compañero de Weiss.

La heredera aplaudió junto con el resto de la clase cuando terminó la batalla, y la señorita Goodwitch ofreció su crítica e instrucciones sobre cómo mejorar. Fue sólo un tonto el que no escuchó a la mujer. Ella nunca se repitió, confiando en que todos y cada uno de los estudiantes sabían muy bien cómo su sabiduría podría salvarles la vida. Fue esa experiencia la que convirtió a Beacon en una de las escuelas más exitosas y exaltadas de todo Remnant.

Por eso exactamente la expresión de Weiss se torció tanto cuando llegó su turno.

—Señorita Xiao-Long, señor Arc —llamó la mujer, y como era de esperar, los dos compañeros de equipo de Weiss subieron al escenario. Los dos rubios caminaron hacia el centro, antes de alejarse lentamente una de la otra, de modo que se enfrentaron en el medio del área de combate—. Señor Arc —continuó la señorita Goodwitch—. Confío en que recuerde las reglas de este compromiso.

—Claro.

Hubo algunas risas entre la multitud. Los dientes de Weiss rechinaron ante eso.

—Recítelos para mí.

—No puedo perder a menos que mi aura entre en amarillo —recitó Jaune—, ni puedo invitar a mi oponente a perder. No hay tiempos muertos, ni el partido será interrumpido por nadie más que usted. Ninguno de nosotros puede usar ningún armas no autorizadas previamente por usted.

—Muy bien, señor Arc —asintió la profesora. A Jaune ni siquiera parecía molestarle tener que recitar las reglas, aunque Weiss ciertamente notó la forma en que Winchester frunció el ceño—. ¿Están ambos listos?

Yang asintió y se puso en posición, moviéndose ligeramente sobre sus pies con ambos brazos levantados ante su cara. En comparación, Jaune ni siquiera desenvainó su espada. Sin embargo, eso no fue nada especial. Weiss no creía haber desenvainado su espada al comienzo de ninguna pelea hasta el momento.

Por otra parte, aún no lo habían obligado a luchar adecuadamente. Yang pondría fin a eso aquí mismo, para bien o para mal.

—¡Comiencen! —gritó la profesora, bajando un brazo y alejándose.

Todos y cada uno de los presentes observaron con gran expectación, aunque ninguno de los combatientes hizo ningún movimiento al principio. Yang parecía contenta de mirar y esperar, sin querer dejarse engañar por algún truco o trampa. Blake tarareó agradecido por eso, sin duda complacido de ver que se estaba prestando atención a su consejo. Weiss no estaba segura de a quién se suponía que debía apoyar, así que se quedó callada.

Su compañero no parecía que fuera a atacar. Y conociéndolo, perderlo debido a que la batalla duró demasiado sería algo de lo que no rehuiría. Si esto iba a suceder, entonces sería Yang quien tendría que dar el primer paso.

La chica pareció darse cuenta de eso, frunciendo el ceño por un momento antes de acercarse, con los ojos muy abiertos y alerta. En todo caso, Weiss pensó que parecía demasiado alerta. Como si esperara que Jaune fuera capaz de entrar en acción en cualquier momento.

Se movió, Yang se congeló cuando su líder se agachó un poco, como si se preparara para cargar. La tensión en la habitación podría haberse cortado con un cuchillo, pero como se negó a moverse aún así, Yang finalmente perdió la paciencia. Con un gruñido rápido y un fuerte empujón, corrió hacia adelante.

Jaune lo esquivó.

Eso no era inusual. Sólo un idiota no intentaría apartarse del camino cuando Yang atacó. Tampoco era inusual que Yang la persiguiera, sin querer ceder el impulso mientras intentaba atropellar a su enemigo. Lo que fue inusual, sin embargo, fue la forma en que Weiss de repente se encontró en su camino, cuando Jaune saltó sobre su cabeza y Yang se abalanzó sobre ella.

La vida de Weiss pasó ante sus ojos. Para su horror, parecía un anuncio de televisión barato de SDC, justo antes de que algo la agarrara del brazo y la arrastrara hacia un lado. El banco en el que estaba sentada quedó reducido a aserrín, incluso mientras otros estudiantes gritaban y luchaban por ponerse a salvo.

—T-Tú me salvaste —jadeó Weiss en agradecimiento, mirando hacia Ruby, quien la había apartado a un lado en el último momento.

—¡Regresa aquí! —el grito de Yang llamó la atención de Weiss mientras una rubia perseguía a otra.

Jaune volteó hacia atrás sobre un banco, pateándolo con una pierna para que el extremo le hubiera dejado sin aliento a Yang si hubiera chocado contra él. Ella lo apartó con el dorso de la mano, antes de farfullar cuando una silla de plástico le golpeó la cara, lanzada por el otro pie. Ella lo apartó con un gruñido, pero él ya estaba corriendo una vez más, agitando los brazos furiosamente.

Weiss se sorprendió de que pudiera correr tan rápido, aunque supuso que tenía una gran motivación. Saltó encima de una mesa, las manos de Yang la golpearon mientras se preparaba para subirse a ella. Blake siseó con simpatía cuando su líder saltó con ambos pies en la esquina opuesta, impulsando el borde de la mesa junto a Yang hacia arriba y hacia la parte inferior de su barbilla. Ella se tambaleó hacia atrás, esquivando apenas cuando Jaune saltó y aterrizó sentándose en una silla, usando ambos pies para patear la mesa hacia ella.

—¡Detente! —alguien gritó, aunque Weiss no supo decir quién.

La multitud aplaudía ahora, gritaba insultos o apoyo; ella no podía decirlo. Yang aulló de furia, persiguiendo a Jaune mientras él huía hacia el otro lado de la habitación, los estudiantes se apartaban del camino. Llegó a los casilleros de metal justo cuando Yang lo alcanzaba. Pero no eran cohetes, por lo que Weiss no estaba segura de lo que estaba haciendo. Eran simplemente casilleros normales, para guardar las mochilas escolares.

—Ow —Nora hizo una fuerte mueca, mientras Yang retrocedía, aturdida. Su aura la había defendido bastante bien, pero tener la puerta metálica de un casillero abriéndose de golpe en su cara tuvo que doler.

Para su crédito, rápidamente se puso de pie de un salto, pero Jaune se había agachado y abrió otra puerta del casillero para bloquear el golpe de Yang. Estaba muy abollado, pero abrió uno más abajo de una patada, golpeando el metal en la rodilla de Yang. Ella se estremeció pero la cerró de una patada, incluso cuando Jaune dio un paso atrás y usó otra.

Continuó así a lo largo de toda la unidad. Yang daba un paso adelante, bloqueaba la puerta de un casillero, esquivaba otro, solo para que Jaune cediera terreno y siguiera abriéndolos. Finalmente llegó al final del casillero, literalmente vapor saliendo del cuerpo de Yang.

Fue entonces cuando se atragantó con una mochila.

—¡Ey! —alguien gritó indignado.

Yang atrapó el segundo y lo arrojó a un lado, pero tomó una cara llena de un tercero, la tela se amoldaba alrededor de su rostro. Uno en cada brazo, Jaune usó las bolsas de otras personas como bolas, lanzándolas una tras otra. Yang comenzó a arrancarlos del aire, atrapándolos y arrojándolos a un lado tan rápido como podía lanzarlos, cada vez dando un paso inexorable más cerca y luego otro. La brecha se estaba cerrando.

Reducido a su última mochila, Jaune pasó a la ofensiva. Lo balanceó como si fuera un garrote, aunque usando el mango de cuerda para hacerlo. Yang lo atrapó con facilidad, lo apartó y le lanzó un puñetazo.

Ella golpeó el aire.

Weiss gimió cuando lo vio arrastrándose entre sus piernas, habiendo caído al suelo en el momento en que la bolsa oscilante oscureció su visión. Yang intentó girar, sólo para gritar y tropezar cuando sus piernas se enredaron en él.

Ella no cayó al suelo. Ninguno de los dos lo hizo. En cambio, flotaron en el aire, cada persona quedó en un silencio sepulcral mientras la personificación de la desgracia avanzaba pisando fuerte.

—Nunca en toda mi carrera —siseó Glynda Goodwitch—, ¡he visto a dos personas menospreciar tanto lo que significa ser cazadores!

Weiss hizo una mueca... ella no era la única. Yang pareció debilitarse cuando el frenesí de la batalla se desvaneció de sus ojos. La expresión que se hizo cargo fue a partes iguales de contrición y miedo, y con razón.

—Ustedes, irresponsables, tontos... ¡niños! ¿Qué tienen que decir en su defensa?

—Traté de igualar la batalla... —comenzó Jaune.

—Suficiente, señor Arc —la señorita Goodwitch cerró los ojos—. Creo que he tenido más que suficiente de usted por hoy... durante toda mi vida. Irás directamente al director después de esta lección. Yo misma lo acompañaré hasta allí.

Oh, dioses, esto era peor de lo que Weiss jamás hubiera imaginado.

—¿Y usted, señorita Xiao-Long? ¿Le importaría explicarme lo que estaba pensando?

—Y-Yo... —tartamudeó Yang, con el rostro rojo—. Lo siento... no pensé...

—¡No lo hiciste! —la profesora estuvo de acuerdo—. Si esto hubiera sido un combate real, tus acciones podrían haber significado la muerte de aquellos en el área. ¿Y si los estudiantes aquí no hubieran sido más que civiles sin entrenamiento? No se lleva una batalla a un área llena de gente desarmada. En ese caso, Sería mucho más preferible dejar escapar a un oponente humano —sacudió a la chica rubia y Weiss no pudo evitar notar la expresión horrorizada en el rostro de Yang—. ¡Nuestro primer deber es proteger! ¡No satisfacer nuestro ansia de batalla a costa de quienes nos rodean!

Yang no dijo nada. Parecía destrozada, llena de culpa. Su buen humor se había arruinado, eso era seguro. Algunos de los otros estudiantes susurraron entre ellos, pero los equipos Jazzberry y Rubine sufrieron junto con su amigo, esperando en un silencio forzado.

—Esta lección ha terminado —la profesora negó con la cabeza—. Creo que ya ha aprendido el suyo, señorita Xiao-Long. No vuelva a cometer este error.

Soltaron a Yang y la chica corrió hacia Weiss y Blake. Blake tocó el brazo de su pareja, pero estaba claro que ella no sabía qué decir. Weiss tampoco.

Ruby se apresuró a abrazarla, y aunque Yang no se lo devolvió, pareció calmarla temblando un poco.

—Vienes conmigo —frunció el ceño la señorita Goodwitch, levitando a Jaune detrás de ella mientras salía furiosa de la habitación. El rubio saludó a Weiss mientras la puerta se cerraba de golpe.

Ningún estudiante se atrevió a irse, solo por la remota posibilidad de que regresara.

—Entonces... —intentó Pyrrha. Seis caras se giraron para mirarla, pero ella se calló inútilmente, acobardándose ante sus expresiones. Su brazo cayó y la chica desvió la mirada tosiendo.

«Sí —pensó Weiss—, exactamente lo que siento...»

***

Bueno, eso fue interesante, Jaune no pudo evitar sentir. No todos los días uno podía viajar en el expreso de Glynda. A veces casi se había preguntado si ella podría usar eso en el dormitorio y cómo se sentiría. Esta vida ciertamente no sería su oportunidad de descubrirlo, si la forma en que ella lo había mirado cuando lo dejó con el director era una indicación.

Podría haber congelado al Dragón Grimm con esa mirada. Pero eso dejaría a Ruby sin trabajo, ¿no?

—Señor Arc —saludó el director, llevándose suavemente una taza de café a los labios y tomando un breve sorbo. Una táctica dilatoria, utilizada para crear tensión o miedo. Enmascarar el silencio del hombre en una acción que podría excusarlo. Estaba destinado a hacer sudar a Jaune.

Le dio sed, pero eso fue todo.

—Ozpin —Jaune asintió agradablemente.

El mayor suspiró. Parecía que había estado trabajando en algo cuando Glynda irrumpió por la puerta. Aunque con las cámaras que Jaune sabía que tenía en la Academia, la idea de que no sabía que se acercaban era definitivamente una tontería. ¿Otro movimiento para hacer que Jaune se sintiera culpable por haberse entrometido en el trabajo?

—Le ha estado haciendo la vida terriblemente difícil a la señorita Goodwitch —dijo Ozpin, comenzando la conferencia.

—Bonita oficina la que tienes —dijo Jaune.

—Es posible que se pasen por alto algunos casos individuales —prosiguió el hombre—, pero parece que usted se ha propuesto como una misión persistente ponerla de los nervios.

Jaune pasó un dedo por el escritorio de caoba.

—Realmente me gusta este escritorio.

—Señor Arc...

—Me pregunto si alguna vez has obligado a un estudiante a hacerlo.

—¿Entiende la situación en la que se encuentra, señor Arc?

Jaune miró a Ozpin.

—Espero que no sea una propuesta del director —dijo Jaune—. Yo no hago swing de esa manera.

—Tu desempeño en clase es mediocre en el mejor de los casos.

Cualquier otro hombre podría haber reaccionado con ira. Ozpin simplemente levantó una ceja pero ignoró las palabras de Jaune.

—Obtienes puntuaciones persistentemente bajas en los exámenes y tareas, aunque tus tareas son de mayor calidad. Supongo que tu equipo te ayuda con eso.

—Extraño, ¿no? —preguntó Jaune—. Cómo podría tener un mal desempeño en algo que nunca he estudiado en esta vida.

Ozpin suspiró.

—Podríamos pasar por alto eso, si tus habilidades de combate fueran mejores, pero parece que te has burlado de los de las lecciones de la señorita Goodwitch. Armas no autorizadas, formas abstractas de evitar pelear en absoluto...

—Casi pensarías que no lo sabía —Jaune mantuvo su voz tranquila—. Perdóname por hacer lo que tengo que hacer para tener siquiera una oportunidad contra personas que han estado entrenando para esto durante más de siete años. No tengo exactamente las ventajas que ellos tienen. Algunas personas aquí han tenido Semblanzas por más tiempo que yo. Incluso he sabido acerca del aura.

El director se reclinó con un suspiro. Jaune se preguntó cómo encontraría la salida de eso. No era de Signal, Sanctum ni de ninguna otra escuela preparatoria que existiera.

«No estoy listo —Jaune intentó forzar el mensaje en la mente del hombre—, ya entiende la indirecta.»

—Y sin embargo, ambos sabemos que eso no es estrictamente cierto, ¿no? —el director golpeó suavemente una interfaz en su escritorio. A Jaune le costó un esfuerzo monumental mantener la calma cuando apareció una escena.

Era algo familiar.

Debería serlo, considerando que había sucedido hace solo una semana, cuando Jaune se vio obligado a defenderse después de que ese idiota de Cardin lo lanzó al bosque. La grabación lo mostró diezmando a Grimm con facilidad, Crocea Mors subiendo y bajando como rayos plateados. Ozpin congeló la escena. Tenía que ser una coincidencia, pero la expresión del rostro del hombre decía que había sido un momento increíble. La imagen se había detenido en Jaune sonriendo.

Maldito Cardin Winchester...

—Cualquier hombre puede luchar por su vida —Jaune se encogió de hombros, tratando de mantener la mayor calma posible—. Maté a un Beowolf incluso antes de tener aura. La desesperación puede hacerte hacer cosas. Eso no me hace hábil. Sólo suerte.

—Entonces tiene mucha suerte, señor Arc. Debe ser un hombre muy afortunado.

«Soy la persona más desafortunada que jamás hayas conocido.»

—También escuché que sus relaciones entre el Equipo Jazzberry son... menos que ideales.

—Todos quieren ser cazadores —Jaune no dijo que no lo hizo. Ozpin entendió el mensaje.

—Si les das la oportunidad, es posible que descubras que hay más en esas jóvenes de lo que crees. Los equipos forman vínculos que pueden durar décadas, se convierten en familias.

—Ya tengo una familia —interrumpió Jaune—. Además, no es que me haya negado a interactuar con mis compañeros de equipo. Simplemente tenemos diferentes puntos de vista sobre las cosas. Supongo que esa es la diferencia entre un cazador y un civil. Son buenas chicas.

Quizás estaba siendo demasiado obvio al referirse constantemente a esa diferencia. Ozpin seguramente se dio cuenta, pero había poco que el hombre pudiera hacer. Para todos los efectos, Jaune era un civil. Ningún juego de palabras creativo podría cambiar eso.

—El primer semestre finalizará en poco más de una semana —dijo el director—. Habrá unas vacaciones cortas, sólo una semana, pero las clases se reanudarán después.

—Tengo muchas ganas de visitar a mi familia.

—No estarás disponible para eso —el hombre de cabello plateado asintió hacia las piernas de Jaune, haciendo que el más joven frunciera el ceño.

—Entonces espero con ansias que vengan a Vale a visitarme. ¿A menos que eso me sea negado a mí también?

—No deseo que me vea como su enemigo, señor Arc —el hombre suspiró y se levantó, se dio la vuelta y se alejó. Ozpin se paró contra la ventana, mirando hacia afuera. Jaune permaneció sentado—. Puedo entender por qué estás frustrado conmigo, pero no es mi deseo robarte la felicidad que puedas tener. Lo que hice, lo hice para asegurarme de que la señorita Xiao-Long pudiera asistir a esta academia.

La mejor mentira era aquella que tenía la verdad mezclada. Jaune lo sabía, incluso cuando sabía que el director era un maestro en eso. Jaune no dudaba que su presencia aquí había sido para proteger a Yang, lo sabía. Pero eso no significaba que Ozpin no lo quisiera también. En cualquier otra repetición no habría sido un problema.

Fue esta vez.

—Mi ayudante me ha dicho repetidamente que cree que no estás preparado para las responsabilidades de ser un cazador.

La buena Glynda, siempre puedes confiar en ella.

—Podría haberle mostrado este vídeo —continuó el director—, y seguramente habría cambiado de opinión. Su trabajo teórico se puede mejorar y se espera cierta indulgencia, considerando su falta de educación.

Jaune no mordió el anzuelo. Ozpin quería que preguntara por qué, que preguntara por qué el hombre mayor no había compartido ese video. Un reloj sonó ruidosamente al otro lado de la habitación, antes de que el hombre suspirara y siguiera adelante.

—Sin embargo, no se lo mostré. Con el potencial que tiene, podría hacer tanto bien en el mundo, señor Arc. Podrías proteger a las personas, salvarlas, guiarlas. Pero no jugaré las vidas de personas inocentes obligando a alguien a ser una persona que no desea ser. Me gustaría mucho que le dieras una oportunidad a esta vida y que aprovecharas la oportunidad que tienes ante ti por tu propia voluntad.

—Lo he hecho —mintió Jaune, y supo que el hombre lo había visto. Jaune pudo verlo en lo sutil cuando dejó caer los hombros, incluso si nadie más lo hubiera hecho—. No estoy hecho para ser un cazador, creo que eso está claro.

—Quizás lo es.

El director se dio la vuelta. Parecía mayor que nunca y Jaune sintió un pequeño sentimiento de culpa. No odiaba a Ozpin por todas las cosas que había hecho. Sí, había sido torturado una o dos veces con la aprobación de este hombre, pero Jaune había sido asesinado muchas veces por otros. Ozpin era un aliado. Nunca un amigo, pero alguien con quien Jaune siempre había tratado de trabajar, de una forma u otra. Era alguien a quien Jaune respetaba, por muy loco que sonara.

«Salvaré a todos la próxima vez —prometió Jaune—. Pero esta vez no puedo. Necesito más tiempo.»

—Voy a pedirte que continúes estudiando aquí hasta el final de este semestre —dijo finalmente el hombre, mirándose a los ojos de Jaune—. Durante este tiempo te animo a que interactúes con tu equipo, a que pruebes esta vida, aunque sea por tan poco tiempo. Si nada cambia... —suspiró—, entonces no necesitarás regresar después de las vacaciones.

Eso fue todo. Jaune no sabía qué pensar. Su corazón cayó, pero al mismo tiempo su mente cantó con victoria. Sí, estaría abandonando a sus compañeros de equipo a la muerte, pero todos iban a morir de todos modos. No importaba si estaba aquí o no, pero de esta manera le permitiría vivir más tiempo, obtener un reinicio fantástico y salvarlos a todos.

—¿Iré a una celda de prisión? —preguntó Jaune, recordando su trato original.

—No lo harás. Al contrario de lo que podrías creer, de lo que podría parecer. No deseo ver a un hombre tan joven encarcelado. A pesar de cómo actúa, Nicholas era uno de mis estudiantes favoritos.

—Un buen profesor no tendría favoritos —dijo Jaune.

—No —suspiró Ozpin y se dio la vuelta una vez más—. Un buen profesor no lo haría.

Jaune esperó a que el hombre dijera más, pero cuando los segundos se convirtieron en un minuto, se dio cuenta de que realmente había poco más que decir. Jaune había ganado; por todo eso no le trajo ninguna alegría. Era simplemente algo que había que hacer, nada más.

—¿Hemos terminado aquí? —preguntó Jaune.

—Si no hay ninguna mejora al final de este semestre, entonces sí. Pero, señor Arc... si decide que ha cambiado de opinión.

Jaune podría haber rechazado que eso sucediera alguna vez, pero en cambio dejó que Ozpin continuara.

—Si encuentras dentro de ti la posibilidad de abrazar a tu equipo y esta vida, entonces le he pedido a Glynda que mantenga la mente abierta. Incluso la mejora más pequeña, es solo una señal de que podrías ser una persona en la que otros pueden confiar para protegerlos. Sería suficiente para asegurar su lugar aquí con nosotros.

Una rama de olivo, aunque Jaune no tenía deseos de agarrarla. Eso no significaba que sería tan grosero como para rechazarlo de plano. Ozpin simplemente estaba haciendo lo que pensaba que era mejor. Jaune podría respetar eso.

—Lo tendré en cuenta, director. ¿Hay algo más de lo que desee hablar?

—Supongo que no. Es bastante difícil hablar con usted, señor Arc, y no lo digo de manera negativa. Usted conoce las palabras.

—Aprendí de los mejores —Jaune empujó su silla hacia atrás y se puso de pie, dirigiéndose hacia el ascensor. El director ni siquiera se había girado para mirarlo, todavía miraba a Beacon.

—Me hubiera gustado conocer al hombre que te enseñó —suspiró el anciano mientras las puertas del ascensor se cerraban.

«Ya lo has hecho», Jaune se dejó caer contra la pared. Ozpin lo encontraba cada vez que se miraba al espejo.

...

Jaune suspiró.

Él lo había hecho. Hubo este fin de semana, la semana siguiente y luego el fin de semana siguiente. Fueron nueve días, o sólo cinco días escolares, en los que tuvo que mantener un perfil bajo y no hacer nada que pudiera inspirar a los profesores. Si continuaba como había sido hasta ahora, entonces estaría libre de Beacon, libre de Cinder y su conspiración, incluso antes de que pudiera comenzar.

Tenía que contarle a su familia la buena noticia, aunque eso podría llegar más tarde.

«Lo mejor es asegurarse de que sea privado. Si mi equipo se entera, podrían intentar ayudarme a evitarlo.»

Ese pensamiento hizo que una pequeña sonrisa apareciera en su rostro, aunque iba en contra de todo lo que quería. No lo entenderían... no podían entender. Tendría que explicar su maldición y lo que hacía, como lo había intentado tantas veces antes. Simplemente no funcionó. Contraseñas, conocimientos ocultos, cosas que sólo ellos sabrían... nadie aceptó una afirmación tan extravagantemente estúpida. No en un mundo donde existían Semblanzas que pudieran explicarlas.

No importaba... mientras no sucediera nada, estaría libre de Beacon y finalmente podría trabajar en lo que era realmente importante. El ascensor sonó y Jaune salió con una ligera sonrisa.

Se desvaneció un segundo después.

—¿Aún estás con nosotros? —se burló una voz hostil. Jaune suspiró mientras se giraba para ver a Cardin Winchester apoyado contra una pared cercana. Era obvio que había estado esperando que Jaune saliera de la oficina, aunque por una vez estaba sin su equipo—. ¿Cuántos problemas tuviste esta vez? Pensé que serías expulsado... lástima que no.

Jaune puso los ojos en blanco. Estaba de demasiado buen humor para lidiar con este idiota.

—¿Yang no te dijo que no me molestaras más? —preguntó Jaune—. ¿Realmente necesito ir y pedirle que limpie el piso contigo otra vez?

—Lo harías —resopló el adolescente. Todavía llevaba su uniforme, pero por la forma en que Cardin inflaba su pecho, parecía tan voluminoso como cuando llevaba su armadura—. Sólo un cobarde se esconde detrás de las chicas, Arc. ¿Por qué no me enfrentas de una vez por todas?

Y sin embargo, ambos sabemos que eso no es estrictamente cierto, ¿no?

Las palabras de Ozpin golpearon a Jaune como un tren de carga, los ojos azules se fijaron en el rostro sonriente de Cardin. El video; ese maldito video que casi había arruinado a Jaune más que cualquier otra cosa podría haberlo hecho. Si Cardin no hubiera causado eso, entonces Jaune ya podría haber estado fuera de Beacon.

Si Cardin intentara algo así otra vez... ¿si Jaune se viera obligado a defenderse y mostrara más de sus habilidades?

—¿A dónde vas? —Cardin se burló cuando Jaune pasó pisando fuerte, entrando a un salón de clases vacío al lado de donde estaba el chico más alto.

Cardin lo siguió, por supuesto que lo hizo. El idiota no pudo hacer nada más que aprovechar una debilidad percibida. Jaune se aprovechó de eso. La puerta se cerró de golpe detrás de Cardin, el bruto se rió mientras avanzaba y agarraba a Jaune por el hombro. Los ojos de Jaune recorrieron la habitación. Sin uso, no había cámaras. Ozpin probablemente sintió que no necesitaba ninguna... no tan cerca de su oficina.

No se podía permitir que Cardin arruinara las cosas.

—¿Dejaste de correr? —el tonto se rió.

Las palabras eran para los débiles.

Jaune se giró y apartó la mano de un golpe, notando cómo los ojos de Cardin se abrieron momentáneamente antes de que Jaune le propinara un golpe de castigo arriba y debajo de la caja torácica del chico. El aire explotó de sus pulmones, la saliva salió volando de sus labios mientras se inclinaba hacia adelante. Jaune no se detuvo ahí. Agarrando a Cardin por el cuello, pasó junto a él y se llevó a la otra persona con él, arrojándolo al suelo.

Cardin golpeó las baldosas con fuerza, jadeando mientras intentaba levantarse con las dos manos. Jaune pateó a uno de ellos y vio al bruto colapsar una vez más.

El adolescente más pequeño lo rodeó lentamente. Un niño... eso era lo que era Cardin. Un niño que jugaba a ser un hombre, alguien que todavía pensaba que el mundo funcionaba según un estúpido sistema de patio escolar. Que los grandes y los fuertes estaban de alguna manera llenos de poder, mientras que los más pequeños conocían su lugar. Alguien más lo habría reprendido a tiempo, pero si hasta entonces iba a seguir causando problemas, entonces Jaune lo haría él mismo.

—Tú, bas...

Jaune cortó las palabras del chico presionando un pie en la parte posterior de su cabeza, apretando sus labios hasta convertirlos en mármol. La humillación no serviría. Yang había avergonzado al idiota una y otra vez, y aún así continuó. El dolor sería la única solución al pequeño problema de actitud de Winchester.

Con un suspiro, Jaune se inclinó y tomó un puñado del áspero cabello del otro hombre, arrastrándolo hacia arriba y arrojándolo contra un escritorio cercano. Cardin lanzó una mano hacia atrás, tratando de golpear a su atacante, pero Jaune la atrapó con facilidad, doblándola detrás de su espalda de una manera que amenazaba con arrancar la articulación de su encaje.

Cardin Winchester se quedó quieto, su respiración pesada era todo lo que se podía escuchar en la habitación. El de Jaune estaba tranquilo y controlado. Esta no fue una gran tarea para él.

—Ya tuve suficiente de esto —dijo Jaune, con voz suave y uniforme, susurró al oído de Cardin—. Te mantendrás alejado de mí por ahora.

—¿Por qué, tú...?

Jaune tiró la cabeza hacia atrás y la golpeó hacia abajo, cortando las palabras mientras Cardin gemía de dolor.

—Respuesta incorrecta. Inténtalo de nuevo.

—Te mataré —escupió Cardin.

—Nunca serías capaz de hacerlo —suspiró Jaune y lo levantó, Cardin intentó lanzar otro golpe pero se estremeció cuando Jaune lo atrapó con una mano. Con un giro y un tirón, envolvió el brazo sobre la garganta de Cardin, empujándolo hacia abajo para que el chico cortara su propio suministro de aire. Su piel comenzó a ponerse azul—. Yo, por otro lado, podría matarte muy fácilmente ahora mismo.

Jaune se aseguró de mirar directamente a los ojos de Cardin mientras decía eso, mostrándole al otro adolescente las profundidades de sus orbes fríos y vacíos. Lo que el otro chico vio allí, Jaune no lo sabía. Pero debió haberlo aterrorizado, porque sus ojos se abrieron y se quedó inmóvil, rindiéndose por completo. La rebelión en los ojos de Cardin desapareció, reemplazada por algo completamente distinto, pero Jaune mantuvo la presión durante unos segundos más, de todos modos. Lo suficiente como para hacer que los ojos del adolescente comenzaran a ponerse en blanco, lo suficiente como para que sus luchas se debilitaran lentamente.

Cardin jadeó y cayó de rodillas cuando Jaune lo soltó. No se levantó. Tampoco hizo ningún movimiento que pudiera considerarse agresivo.

—Recuerda esto —dijo Jaune—. Recuerda que hoy, ahora mismo, podría haber acabado con tu vida. Recuerda que la próxima vez que me presiones, puede que no me sienta tan indulgente.

Cardin jadeó para respirar pero mantuvo los ojos fijos en el suelo.

—¿Me entiendes, Cardin?

Él asintió frenéticamente. En cualquier otro momento, podría haber sido suficiente, pero ahora Jaune necesitaba más. Con una mano se agachó para agarrar la parte superior del cabello de Cardin. El chico se estremeció y cerró los ojos, pero aun así no hizo ningún movimiento para detener a Jaune. Se había rendido.

Bien.

—Mantente alejado de mí —dijo Jaune—. No te metas en mi camino y no necesitaremos repetir esto, ¿entendido?

—S-Sí... lo entiendo...

Jaune asintió, empujando la cabeza hacia un lado con brusquedad, lo suficiente como para que Cardin casi se cayera una vez más. Fue un poco más directo de lo que estaba acostumbrado, pero necesario. Si Cardin lo pusiera en otro lugar donde Ozpin pudiera obtener ese tipo de evidencia... Jaune haría que lo que sucedió aquí pareciera un juego de niños.

—¿Eh?

Algo llamó la atención de Jaune, un movimiento borroso que lo hizo mirar hacia la puerta del salón de clases. Todavía estaba cerrada; habría oído entrar a cualquiera.

«Me estoy volviendo paranoico —se dio cuenta—, pero es mejor seguir adelante antes de que alguien se tope con nosotros.»

Le dedicó una última mirada a Cardin mientras salía de la habitación. Roto, asustado y temblando. No era la forma en que quería dejar a alguien que se había convertido en su amigo más de un par de veces. Sin embargo, esto fue lo mejor, tanto para Cardin como para cualquier otra persona.

No eran sólo las vidas de su equipo las que dependían de que él regresara y arreglara las cosas. Jaune tendría que compensar al chico en la próxima vida.

Por ahora, mientras abría la puerta y salía, tenía que contarle a su familia la buena noticia.

***

Ojos amarillos observaron mientras Jaune caminaba por el pasillo, con las manos en los bolsillos y silbando una melodía ligera. Era ligero y feliz, en desacuerdo con la escena que quedaba en el aula. Blake Belladonna tembló como una hoja, presionado en un nicho justo fuera de la vista. Apretó los dientes, pero parecía que también podía sentirlos castañetear.

Había sido una tonta.

Todo este tiempo algo en su compañero de equipo la había desanimado. Una pequeña duda en el fondo de su mente la había puesto nerviosa. En ese momento ella lo había atribuido al temor de que él pudiera revelar su secreto, ya sea por malicia o por accidente. Tenía miedo de lo que eso podría significar para ella... o eso pensaba.

Ahora ella lo sabía mejor. Después de ver lo que acababa de ver, asomándose por la ventana de la puerta... supo a qué realmente tenía miedo.

Yo, por otro lado, podría matarte muy fácilmente ahora mismo.

Blake lo había visto inclinarse sobre la garganta de Winchester, había visto la acción, pero también la expresión en el rostro de Jaune Arc. No parecía enojado, no parecía molesto, malicioso o incluso como si disfrutara lo que estaba haciendo.

Parecía aburrido. No, esa no era la palabra correcta... no parecía afectado. Como si amenazar la vida de otra persona no fuera gran cosa, no fuera nada de qué preocuparse. Winchester se había doblado al encontrarse con esos ojos, y Blake no podía culparlo.

La hacían temblar incluso ahora, cuando sabía que él estaba muy lejos.

Hasta aquí su plan de confrontarlo sobre los problemas en los que había metido a Yang. Tenía la intención de hablar con él, explicarle por qué Yang estaba molesto y pedirle que se disculpara... ¿pero ahora? Blake no estaba segura de si se atrevería a enfrentarlo, y mucho menos a exigirle una disculpa.

Blake se pasó una mano por la cara y respiró entre sus dedos en un intento de calmar sus nervios. No tuvo tanto éxito como hubiera esperado, pero fue suficiente para que sus hombros se relajaran un poco.

La pereza, la indolencia, el total desprecio por lo que decían los demás... su apatía también. Curiosamente, ahora tenía un poco más de sentido. Érase una vez, Blake se había preguntado por qué permitía los constantes empujones de Weiss. Se quejó de ello, pero nunca se quejó ni se enojó. Es más, si Weiss lo hubiera intimidado, habría hecho lo que ella quería.

En cambio, se resistió a cada paso, pinchando a la orgullosa chica pero nunca logrando que se detuviera. ¿Fue porque encontró divertidos sus esfuerzos? ¿Nunca pareció intimidado porque sabía que Weiss nunca podría ser una amenaza para él? No, eso no tenía sentido... su desempeño en los spars era todavía insignificante, incluso si tenía una comprensión instintiva de las cosas. Su estado físico también... estaba menos en forma que ellos.

¿Vio todo esto como un juego? ¿Fue por eso que asistió a Beacon, por qué se negó a participar en la capacitación pero, por lo demás, continuó teniendo presencia en la prestigiosa escuela?

Jaune había soportado el acoso de Winchester durante semanas. Lo habían encerrado en un casillero de cohetes y abandonado entre los Grimm. Había estado cubierto de savia y atacado por avispas, que sin duda lo dejaron con picaduras agonizantes durante días. Todo eso, y ni siquiera había mostrado su disgusto ni una sola vez.

Sin embargo, ahora, con poco más que unas pocas palabras murmuradas, Jaune Arc había estallado. ¿Había sido el resultado de la acumulación de frustración? Blake no lo creía... debería haber —habría— tomado más para eventualmente romperlo, aparte de que Winchester hiciera un vago ataque a Jaune siendo castigado. No... por lo que Blake pudo ver, Jaune finalmente había decidido detener a Cardin por nada más que un capricho, porque en ese momento, el rubio finalmente se había aburrido del acoso. ¿Qué más podría ser? Claramente no consideraba a Cardin una amenaza real a su seguridad. Por lo que acababa de ver, él podría haberlo terminado en cualquier momento.

¿Se volvería contra Weiss también, simplemente por capricho? ¿Salvaría a Yang la próxima vez, o solo lo había hecho en Forever Fall porque le apetecía? ¿Revelaría el secreto de Blake cuando finalmente se aburriera de sus juegos sobre su nombre?

La última vida de Blake había sido destruida por alguien en quien alguna vez pensó que podía confiar implícitamente. Jaune ni siquiera era eso. Ella no confiaba en él en absoluto y, peor aún, él tenía motivos para no agradarle... y tal vez ya se los estaba demostrando. O tal vez estaba esperando el momento adecuado.

¿Esta nueva vida suya terminaría de la misma manera que la anterior?

Blake mantuvo la mirada quieta mientras regresaba a su dormitorio. Él estaba allí, por supuesto, pero cuando llegó Blake fue para ver cómo Weiss lo regañaba. Se sentó en el borde de su cama, haciendo un ligero puchero mientras la diminuta chica hablaba de la responsabilidad y de cómo no debería haber metido a Yang en problemas. La compañera de Blake colaboraba de vez en cuando, aparentemente todavía un poco fuera de sí desde esa tarde, pero animándose ahora que tenía a Weiss de su lado.

Normalmente, habría hecho sonreír a Blake, aunque solo fuera divertido por lo rápido que Yang podía pasar de una emoción a otra, o por lo irónico que era que Weiss Schnee, entre todas las personas, pudiera caer en el papel de una especie de madre de equipo. Yang a menudo se burlaba de ello, pero de alguna manera Blake pensaba que no parecía que Jaune y Weiss fueran los padres, sino más bien que Weiss era madre soltera de tres hijos adoptados.

Pero en ese momento, después de lo que acababa de ver, Blake no podía reír. Todo lo que podía hacer era observar sus ojos desde el otro lado de la habitación, observarlo mientras daba excusas vagas y tontas.

Las palabras estaban ahí, al igual que las expresiones. Se reía y sonreía, hacía pucheros y fruncía el ceño, todo exagerado y dramático, de una manera perfectamente diseñada para dejar en claro que no sentía ningún remordimiento por lo que había hecho o por el sermón de Weiss. Era una escena típica para ellos, aunque Blake no le había prestado tanta atención como debería. Porque ahora se aseguró de mirar sus ojos mientras él le respondía a la chica.

Nunca cambiaron. Ya sea que sonriera, riera, frunciera el ceño o hablara, sin importar lo que estuviera haciendo y cómo la piel a su alrededor pudiera arrugarse o flexionarse. Sus ojos seguían siendo los mismos, planos, uniformes y sin vida. Blake no estaba seguro de cómo pudo no haberlo notado, pero ahora que lo había notado no podía quitarle los ojos de encima.

Esa noche no fue fácil dormir. Y por una vez, no fue por los ronquidos de Yang.

***

Weiss estaba emocionada.

Sabía que no debería ser así, esas emociones no eran adecuadas para un Schnee. Eso era lo que solía decir su padre. Winter la había llevado aparte cuando era más joven y había ayudado a la impresionable chica a comprender mejor las cosas. Tales emociones no eran adecuadas para que un Schnee las mostrara públicamente... hacían que pareciera que eran inmaduros o propensos a tomar decisiones precipitadas. Un Schnee no era menos humano que cualquier otra persona, pero no podía permitirse el lujo de ser visto como tal.

Weiss probablemente había fallado esta mañana, pero Winter no estaba y no podía evitarlo. El Festival Vytal llegaba a Vale.

—¿No es esto increíble? —preguntó, sintiendo la mirada severa de Winter incluso a través de los miles de kilómetros que los separaban—. Miren todos los preparativos que se están haciendo, mira las serpentinas y los adornos. ¡Incluso han empezado a importar flores de Vacuo y Mistral, sólo para que los turistas se sientan más como en casa!

—Se ve bien —bostezó Yang.

—Hm... —Blake no estaba mirando.

Jaune se estaba hurgando la nariz.

Realmente su equipo era el peor. Era sábado, estaban en Vale y brillaba el sol. Uno podría haber perdonado a Weiss por suponer que su equipo habría estado de mejor humor.

—¿Qué les pasa a todos ustedes? —Weiss se detuvo y puso ambas manos en sus caderas—. Todos han estado casi en silencio desde que despertaron.

Yang se estremeció.

—Eh... lo siento, solo estoy distraída.

—No dormí tan bien —dijo Blake encogiéndose ligeramente de hombros.

Jaune movió su dedo aún más arriba. Sin duda estaba buscando su cerebro.

A veces, Weiss quería simplemente congelarlos a todos en un bloque sólido de hielo. Eso o buscar asesoramiento, porque lo iba a necesitar después de pasar cuatro años con esta gente. Ayer había sido bastante difícil, en lo que respecta al trato con Yang, quien se había tomado la reprimenda de la señorita Goodwitch de manera demasiado personal. A Weiss le había tomado una buena hora más o menos calmarla, y el melodrama de la chica llegó a su fin sólo cuando Weiss perdió la paciencia y le dio algo de sentido común con algunas palabras bien colocadas. Yang había cometido un error, pero por eso estaban en Beacon. Los errores eran la mejor manera de aprender y éste ni siquiera había lastimado a nadie. Es mejor equivocarse ahora y aprender de ello, que hacerlo más tarde y sufrir las consecuencias.

Afortunadamente, Yang había comenzado a animarse después de eso, pero claramente todavía estaba un poco decepcionada de sí misma. Eso estuvo bien. Se aseguraría de que no cometiera el mismo error la próxima vez.

¿Pero Blake? Argh, tratar de entender a esa chica era una pesadilla. En un momento ella había salido corriendo hablando de cómo iba a encontrar a Jaune y hacer que se disculpara. Pero luego Jaune regresó solo, y Blake apareció unos buenos diez minutos después. La pelinegra no había dicho nada desde entonces y se había acostado bastante temprano. Por eso toda la tontería de «no dormir» era sólo eso.

«No me pagan lo suficiente por esto...»

En cuanto a Jaune... bueno, en realidad estaba actuando bastante normal. Él apenas le prestó atención y la molestó hasta el punto de que ella quiso quitarle el dedo de la nariz y abofetearlo. Era un comportamiento perfectamente normal para él.

—No tenían que venir todos a Vale conmigo si no querían —suspiró Weiss—. Simplemente pensé que sería bueno ver todas las diferentes influencias culturales combinadas en un solo lugar.

—¿En serio? —preguntó Jaune, aparentemente habiendo encontrado la iluminación o cualquier otra cosa que estuviera atrapada allí arriba. Se secó el dedo en los jeans, lo que hizo que Weiss se contrajera violentamente—. Pensé que sólo querías espiar a la competencia.

Erk...

—¡N-No!

Maldita sea su tartamudez, ¿desde cuándo realmente le prestó atención, y mucho menos se volvió lo suficientemente familiar como para leer sus motivos?

—¿Qué te hace pensar eso?

—Lo más probable es que estemos en los muelles —se rió Yang—, y no en el mercado o en las calles principales.

—Era bastante obvio —Blake tenía una pequeña sonrisa en su rostro.

—B-Bueno, están equivocados —Weiss se giró con un resoplido—. Supongo que es natural que personas tan cínicas como ustedes me mezclen con...

—Ahí está uno de los competidores —interrumpió Jaune.

—¡¿Dónde?! —las manos de Weiss golpearon la barandilla mientras miraba el barco.

Yang murmuró algo, pero Weiss estaba demasiado ocupada esforzándose por detectar a uno de los equipos extranjeros. Ella no podía ver nada. Aparte de algunas figuras en la cubierta principal que parecían estar persiguiendo algo. Parecía como si estuvieran corriendo detrás de una persona, alguien que fue capaz de saltar por encima del costado del barco, aterrizando rodando antes de alejarse corriendo con facilidad.

—¡Detengan a ese polizón! —gritó uno de los guardias en lo alto del barco. Como era de esperar, nadie lo hizo. Si Weiss hubiera estado más cerca, podría haberlo intentado, pero ningún miembro típico del público se sentiría lo suficientemente seguro como para enfrentarse a alguien así. No se sabía cuán peligrosos podrían ser.

—Ahí está tu competencia —dijo Yang, distrayendo a Weiss en el momento exacto en que la adolescente rubia pasó corriendo junto a ellos. Para cuando Weiss se dio la vuelta, ya había pasado corriendo y estaba desapareciendo entre la multitud. Weiss pisoteó con enojo un pie.

—¡Tenemos que seguirlo!

—¿Tenemos? —Jaune suspiró, sólo para ser ignorado cuando Weiss lo agarró del brazo y lo arrastró tras ella. Además de ser un criminal, este tipo también era un combatiente potencial en el Festival Vytal, lo que significaba que necesitaba determinar por qué se estaba abriendo camino hacia un barco de todas las cosas. ¡Algo así podría haber dañado la reputación de los cazadores en todas partes!

Sin embargo, era rápido. Mucho más rápido que los cuatro, especialmente porque parecía más que dispuesto a meterse y salir peligrosamente de la multitud, mientras que Weiss no quería derribar a nadie. Hubo un momento en que estuvo cerca, en el que incluso podría haberse topado con una chica de cabello naranja de aspecto extraño.

Su compañero la empujó a un lado en el último segundo, dándole a Weiss justo el espacio que necesitaba para evitar a la chica y gritar una rápida disculpa. La extraña chica le gritó un saludo, pero Weiss ya se había ido corriendo en ese momento.

Se detuvo en la siguiente intersección con un jadeo pesado. Maldita sea. Se había escapado. Yang y Blake los alcanzaron un segundo después, mientras Jaune iba detrás como de costumbre. Weiss suspiró, aceptando que el faunus rubio había logrado eludirlos esta vez.

«Me aseguraré de decirle lo que pienso si resulta ser un competidor.»

—Hm, ¿qué pasó allí?

La mirada de Weiss se volvió hacia Yang, quien había señalado algunos disturbios al otro lado de la calle. Había una pequeña multitud de personas afuera de lo que parecía ser un escaparate destrozado y roto. El cristal estaba roto y algunos de los fragmentos aún estaban esparcidos por el pavimento. Una cinta de plástico brillante lo acordonaba, mientras los transeúntes al azar rondaban afuera, ávidos de chismes.

Weiss compartió una mirada con Blake y Yang, antes de que los tres también se dirigieran a echar un vistazo. Jaune lo siguió.

El Polvo de Jamie, eso era lo que representaba el cartel encima de la ventana rota. No hacía falta ser un genio para descubrir qué vendía Jamie. El ceño de Weiss se hizo más profundo. Ataques y robos como este eran bastante comunes y también un gran problema para su familia. El Polvo era un bien valioso, imposible de rastrear, fácil de transportar y, sobre todo, caro. En algunos círculos criminales era más una moneda que un gravamen. Y, por supuesto, aunque esto no se lo habían robado directamente a su familia, cada golpe en la salida de polvo era algo malo para la SDC. Claro, Jamie podría reclamar un seguro y usarlo para comprarles más, pero también podría cerrar su tienda y robarle a un cliente a la SDC.

—... millo Blanco —dijo uno de los oficiales en el lugar, llamando la atención de su equipo—. Han estado golpeando depósitos de Polvo a diestra y siniestra.

—Esta ciudad se está yendo a la mierda —sonrió el otro—, literalmente, en algunos casos.

—También vi las imágenes, nunca adivinarás a quién pillé con ellos —el primer oficial se inclinó para susurrar algo al oído del otro. Weiss se esforzó por escuchar, pero se lo negaron. Afortunadamente, el oficial más joven la complació.

—¡¿Torchwi...?!

—Shhh... —el mayor golpeó su mano sobre la boca del joven, señalando a los civiles cercanos. A Weiss ya no le importaba escuchar. Ya había oído suficiente.

Torchwick y Colmillo Blanco, justo lo que su familia no necesitaba. ¿Esos malditos criminales habían sido una espina clavada en su costado durante tanto tiempo y ahora también iban al Festival Vytal? Tenía sentido, no podía decir lo contrario. La cantidad de lien y Polvo que fluiría por la ciudad en ese momento sería fenomenal. Sin mencionar el aumento de multitudes en las calles, todas las celebraciones y juergas. No hacía falta ser un genio para ver que sería una excelente oportunidad para salirse con la suya con un robo a gran escala.

Tendría que enviarle un mensaje a Winter más tarde. Su hermana mayor se aseguraría de que llegara a su padre y al Director de Seguridad de la SDC.

Weiss no estaba del todo preparada para hablar directamente con su padre. Aún no.

—Supongo que el festival trae cosas buenas y malas —dijo Yang una vez que se alejaron de la conmoción—. No deberíamos dejar que esto nos moleste.

Buen consejo por lo que a Weiss se refería. Estaba a punto de decir lo mismo, pero alguien más se le adelantó.

—No tiene sentido... —dijo Blake.

—¿Eh? —Yang se volvió hacia su compañero con una mirada inquisitiva.

—El Colmillo Blanco nunca trabajaría con Roman Torchwick. Deben haberse equivocado.

—¿Por qué? —Weiss preguntó encogiéndose de hombros—: Todos son criminales. No veo por qué no trabajarían juntos.

—Los Colmillo Blanco no son criminales —negó Blake—, y nunca trabajarían con alguien como Roman Torchwick. Es un monstruo.

Weiss se burló.

—Prefiero a Torchwick que al Colmillo Blanco. Al menos él sólo quiere dinero y no la destrucción de la raza humana.

—Los Colmillo Blanco no son así —los ojos amarillos de la chica miraron a Weiss. Lo suficiente como para que ella diera un paso atrás alarmada—. Eso es simplemente que los medios los pintan como terroristas trastornados. Lo único que quieren es igualdad para los faunus.

—Una manera divertida de mostrarlo.

—Supongo que un Schnee pensaría eso.

—¿Qué fue eso?

—Chicas —Yang se interpuso entre ellos con una risa incómoda—. ¿Por qué estamos siquiera discutiendo sobre esto?

—Pregúntale a tu compañera —dijo Weiss, mirando más allá de la rubia, incluso cuando Blake le devolvió la mirada—. Lo único que hice fue señalar que dos grupos criminales podrían estar trabajando juntos. Básicamente lo que dijeron los detectives en la escena del crimen.

—Y dije que tenían que estar equivocados —casi gruñó Blake—. Simplemente están suponiendo sin siquiera estar seguros.

—¿No dijeron que tenían pruebas en vídeo?

Blake puso los ojos en blanco.

—Como si nadie pudiera usar una máscara para fingir. Hay mucha gente que odia a los faunus. Torchwick podría haberlo hecho sólo para quitarse las sospechas de sí mismo.

—¿Por qué? Ya es el hombre más buscado en Vale y Atlas. Ya es un poco tarde para preocuparse por su imagen.

En serio, ¿por qué Blake fue tan inflexible sobre esto? Eran sólo un grupo de criminales. Su trabajo como cazadores era intervenir y detener a gente así.

—Simplemente estás decidido a convertirlos en la gente mala en esto. Si la SDC no tratara tan mal a sus trabajadores faunus, entonces los Colmillo Blanco no estarían tan enojados. Lo único que quieren es igualdad.

Weiss puso los ojos en blanco:

—La desigualdad existía mucho antes de nuestra empresa —dijo—. Nos hemos convertido en el chivo expiatorio porque tenemos la amabilidad de contratar incluso faunus. ¿Preferirías que paráramos por completo y contribuyéramos al problema de desempleo de los faunus en Atlas?

—Preferiría que les pagaras adecuadamente —espetó Blake—, ¡y dejaras de tratar a los faunus como mano de obra barata que puedes desechar!

Fue la gota que colmó el vaso.

—¡Y preferiría que Colmillo Blanco dejara de matar a mi familia y amigos! —Weiss respondió, lo suficientemente fuerte como para que no solo algunas personas se volvieran a mirarla, sino que Blake retrocediera en estado de shock—. Pero supongo que yo tampoco entiendo eso, ¿verdad?

Los Schnee no tenían amigos, tenían conocidos, colegas y gente acostumbrada a ellos. Así pensaba la mayoría de la gente sobre ellos: fríos y calculadores, indiferentes y pragmáticos. Weiss no era tan ciega ni tan sorda como para no poder oír las palabras susurradas por la criada. Bueno, tenían razón. Los Schnee no tenían amigos.

Porque los amigos se convirtieron en objetivos, los amigos se convirtieron en riesgos y en personas de las que se podía aprovechar.

Weiss tenía amigos.

Alguna una vez...

***

«Qué fracaso», pensó Yang mientras observaba a sus dos amigas seguir discutiendo. El consenso general había sido renunciar a Vale una vez que Yang intervino y señaló lo fuerte que estaban discutiendo los dos. Habían comenzado a reunir una multitud más grande que el robo antes, y eso no era algo que a Yang le hubiera gustado.

El viaje de regreso había transcurrido en un silencio incómodo, interrumpido únicamente por los intentos desesperados de Yang de iniciar una conversación amistosa, cada uno de los cuales se disolvió en el silencio en el momento en que Weiss y Blake terminaron mirándose. Los esfuerzos de Yang por involucrar a su líder fueron ignorados. Qué día...

Y, por supuesto, una vez que regresaron a su habitación, se quitaron los guantes. Ahora la rubia estaba sentada en su cama, con la cabeza apoyada en una mano debajo de la barbilla, mientras escuchaba a Weiss y Blake discutir una vez más.

—No estoy diciendo que Colmillo Blanco sea inocente —Blake caminaba de un lado a otro con los brazos cruzados. Yang nunca antes había visto a su pareja tan animada. Sólo deseaba que fuera algo más que pura rabia—. Pero no se puede simplemente asumir que todos los faunus son degenerados basándose en las acciones de una minoría incomprendida.

—¿Incomprendido? —Weiss se rió. Un solo ladrido de risa, que pareció hacer que los dientes de Blake rechinaran—. Es una organización terrorista, Blake. No creo que se pueda malinterpretar más que eso. Hay muchas personas que están descontentas con su situación, pero no muchas que deciden bombardear trenes o promover el asesinato como solución.

Señale a Weiss en ese sentido, al menos desde el punto de vista de Yang. Había visto las noticias.

—Bueno, tal vez lo estén haciendo de manera equivocada —hizo una mueca Blake—, pero eso no cambia el hecho de que, para empezar, hay un problema. Los Colmillos Blancos solían ser un grupo pacífico. Claramente ese enfoque no estaba funcionando.

—Oh, deben haberlo intentado con todas sus fuerzas... ¿Cuánto tiempo les llevó pasar de la paz a la violencia, cuatro años? Se necesita más que eso para cambiar la mentalidad de las personas y los gobiernos.

Blake se reclinó con una sola ceja ingeniosamente levantada.

—O tal vez notaron los cambios que ocurrían en Atlas —dijo—. Cambios que significaron salarios más bajos y leyes de seguridad para los faunus. Cambios promovidos y presionados por la empresa de tu padre.

Ay, Yang sintió eso, incluso desde donde estaba sentada, y ese fue definitivamente un punto para Blake. Weiss retrocedió, como si le hubieran abofeteado. Incluso Yang había oído hablar del horrible trato que sufrieron los faunus en las minas de polvo de Schnee... era cierto que alguien tenía que hacerlo, pero uno realmente hubiera esperado que un trabajo tan agotador estuviera bien remunerado y tuviera muchas redes de seguridad para los trabajadores. Incluso con la poca información que el Gobierno no suprimió, Yang sabía que no era así.

—No estamos hablando de mi familia. Estoy completamente consciente... —Weiss sacudió la cabeza—. Simplemente no es el punto. Los Colmillo Blanco son terroristas y asesinos y no voy a entrar en una discusión contigo sobre eso. No me importa si eres un simpatizante de los faunus. Eso no me molesta e incluso te elogiaré por ello, ¡pero no puedes decir que un montón de monstruos son incomprendidos!

—¿Simpatizante de los faunus? —Blake suspiró—: Felicitaciones por hacer que el término suene sucio y tonto. No son una raza completamente diferente, Weiss. Los faunus son personas, como todos los demás.

—Chicas, por favor... —interrumpió Yang—. Es fin de semana. ¿No podemos simplemente aceptar estar en desacuerdo y seguir adelante?

Blake y Weiss se volvieron para mirarla y Yang luchó por mantener su rostro neutral. Era una situación bastante explosiva y ella no quería involucrarse en ella. Se habría ido y habría pasado algún tiempo con Ruby, si no estuviera preocupada por lo que pudiera pasar en su ausencia. Blake y Weiss estaban muy orgullosos, por no decir tercos. Yang suspiró.

—¿Pues, qué piensas? —preguntó Blake, perdiendo por completo el punto y ahora arrojando a Yang y a Weiss.

—Creo que fue un día maravilloso que podríamos haber pasado en Vale.

—No —Weiss interrumpió—. También me gustaría escuchar tu opinión.

«Creo que quiero estrangularlas a ambos ahora mismo», pensó Yang. Pero con ellos dos confabulándose contra ella de esta manera, necesitaría dar alguna respuesta.

—Creo que no lo sé —Yang puso los ojos en blanco pero siguió adelante cuando parecía que ambos iban a interrumpir—. Nunca me he visto personalmente afectada o involucrada con el Colmillo Blanco, así que no tengo idea de qué pensar —se giró hacia Blake—: Por un lado, puedo imaginar lo doloroso que debe ser ser el objetivo de alguien así. Y tampoco creo que sea correcto. Weiss no es su padre, ni tampoco la SDC. Si Colmillo Blanco alguna vez ha hecho algo para dañarla, entonces es completamente repugnante.

Blake se marchitó bajo la mirada patentada de hermana mayor de Yang.

—No dije que Weiss se lo mereciera... —susurró.

—¡Por otro lado! —Yang se giró hacia Weiss antes de que pudiera cantar algo que arruinara todo—. Blake tiene razón cuando dice que probablemente hay una buena razón por la que han estado apuntando a la SDC. Y además, no se puede simplemente asumir que todos los faunis son miembros del Colmillo Blanco.

Weiss suspiró, pero no discutió.

—¿Ahora podemos dejar esto atrás y empezar a actuar como un equipo otra vez? —Yang suspiró—: Todo mi sábado se ha esfumado. Si tomas el domingo, te juro que habrá venganza.

Eso pareció funcionar, si la forma en que Blake y Weiss miraron hacia otro lado fue alguna señal. La tensión en la habitación todavía estaba presente, pero atenuada. Con suerte, el resto de la tarde y una buena noche de sueño lo eliminarían por completo.

—Has estado bastante callado sobre esto —Weiss se giró hacia su compañero, quien fiel a las palabras de la heredera no había dicho mucho durante todo el día.

Yang pensó que había notado algunos breves destellos de irritación en él, pero si lo habían molestado tanto como a ella, entonces lo había controlado. Tal vez el hecho de que lo habían dejado de pie, apoyado contra la pared con las manos cruzadas. brazos, debería haber sido una pista.

Yang no se perdió la forma en que Blake se estremeció cuando Jaune se giró para mirarlos a los dos.

—Todos hemos compartido nuestros pensamientos —continuó Weiss—. ¿Y tú?

—No creo que sea... —Blake intentó interrumpir nerviosamente, pero para sorpresa de Yang, fue su compañero quien fue interrumpido.

—Creo que son escoria.

El reloj de la pared de su dormitorio marcaba siniestramente.

—¿P-Perdón? —Blake se atragantó, con los ojos muy abiertos. Yang hizo una mueca, deseando que Weiss hubiera podido simplemente permanecer en silencio y no preguntarle al chico.

—¿Tartamudeé? —preguntó Jaune, con más emoción en su voz de lo que Yang pensó que había escuchado alguna vez. No, podía recordar una vez en la que él había sonado así.

En el club, cuando él le había dicho que se fuera a la mierda. Cuando él había luchado y se había mantenido firme contra ella. Entonces había estado realmente enojado. Casi lo había olvidado por completo.

—Los Colmillo Blanco son monstruos disfrazados de personas.

—Ellos son...

—No los han entendido bien —estuvo de acuerdo, lanzando un suspiro de alivio. No duró—. Pero sólo porque la gente cree que son humanos o faunus. En verdad, son peores que Grimm... al menos son estúpidos cuando atacan y matan a personas inocentes. Colmillo Blanco sabe exactamente lo que está haciendo. No tienen excusa.

Yang se puso de pie y rápidamente corrió para interponerse entre Jaune y Blake. Su compañera parecía sorprendida y más que un poco asustada, y por la forma en que actuaba su líder, Yang podía entender por qué. La emoción en su voz, su puro tono visceral... este no era el hombre perezoso al que estaban acostumbrados.

—Oye —se rió Yang mientras colocaba dos manos sobre el pecho de su líder, tratando de ocupar su visión. A él le agradaba, o al menos la consideraba una amiga, así que pensó que podría dejar que ella lo distrajera.

No lo hizo. En lugar de eso, miró por encima de su cabeza, usando su altura a su favor.

—Puedes afirmar que son inocentes, decir que sus razones son justas o que simplemente quieren igualdad. Pero eso no cambia el hecho de que mentirán, robarán y, si tienen la oportunidad, masacrarán a incalculables personas inocentes.

—¡Eso no es cierto! —gritó Blake.

—¡ES LA VERDAD!

Los ojos de Yang se cerraron con fuerza mientras rugía. Podía sentir su pecho agitarse contra las palmas de su mano, incluso cuando el silencio resultante parecía ahogar cualquier otro ruido. Cuando los ojos morados se abrieron, lo primero que vio fue el odio puro en sus ojos normalmente tranquilos.

Yang quiso tragar pero descubrió que no podía. Detrás de ella, escuchó a Blake dar un paso atrás, incluso cuando vio a Weiss por el rabillo del ojo, con los ojos pálidos muy abiertos y la boca abierta.

—Niégalo todo lo que quieras —susurró—. Puedes aferrarte a tus tontas creencias de que son redimibles, que te están desviando o que de alguna manera todo esto es un error estúpido. Sin embargo, eso no cambia la verdad. Mentirte a ti mismo nunca lo hace.

No hubo ningún cambio real en la atmósfera. No dio un paso atrás, no rompió el contacto visual ni cambió la forma en que hablaba... pero Yang pudo sentirlo respirar profundamente y luego soltarlo en un suspiro silencioso.

—Pero eso ya lo sabes, ¿no, Blake?

Había usado su nombre. Eso debería haber sido una señal de burla o celebración, pero esos pensamientos no podrían estar más lejos de sus mentes. Yang escuchó a Blake contener el aliento y vio el rostro de Weiss arrugarse por la confusión. Yang no sabía qué decir o hacer... ¿cómo podría ella? Ella no tenía ninguna experiencia personal sobre el tema en cuestión, como obviamente los tres la tenían.

—Voy a salir —dijo Jaune. Dio un paso atrás y se dio la vuelta, agarrando la chaqueta de su uniforme de una silla—. Creo que encontraré otro lugar para dormir esta noche.

Yang se estremeció cuando la puerta se cerró de golpe, incluso cuando su partida trajo un poco de temperatura a la habitación. Durante mucho tiempo nadie habló. El único sonido es el del tictac del reloj y su respiración.

—¿Qué quiso decir él? —los ojos de Weiss se entrecerraron, pero su voz casi temblaba—. ¿Qué quiso decir cuando dijo que lo sabías?

Yang se giró a tiempo para ver los ojos muy abiertos de su compañero. Amarillo... un color tan inusual. Inhumano, casi.

Blake no respondió. En lugar de eso, dio un paso atrás asustada.

Hacia la puerta...

***

Las manos de Jaune estaban atadas. Hacía mucho tiempo que la sangre había dejado de correr hacia ellos, dejando sus dedos entumecidos y sin vida mientras era arrastrado corporalmente por el suelo de cemento. La piel de su rostro ardió mientras rozaba la piedra, antes de ser arrojado hacia adelante, aterrizando con un grito ahogado.

—Jaune... —las palabras fueron tranquilas, inciertas.

Jaune se obligó a mirar hacia arriba, hacia un par de ojos llenos de dolor, pero también de preocupación. Eran amarillos y casi brillaban en la penumbra. Supuso que nadie más que él lo necesitaba, pero se habían asegurado de que hubiera un poco, sólo para que él pudiera mirar.

—Hola, Blake... —tosió. Dioses, pero su voz era ronca, resultado de la falta de agua que había tenido, junto con los golpes que dejaron su pecho negro y azul.

Fue bueno verla. Parecía que habían pasado años.

—¡Silencio! —una bota se estrelló contra la parte posterior de su cabeza, hundiendo la cara de Jaune en el concreto con fuerza suficiente para romperle algunos dientes.

—¡Jaune! —Blake lloró mientras escupía sangre—. ¡Basta, basta con esto!

Hubo una fuerte bofetada, seguida de un grito ahogado. Jaune no quería nada más que saltar y morderle la garganta a quien la había golpeado.

Lo habría hecho si no le hubieran roto los brazos y las piernas.

—Blake, Blake, Blake... —suspiró una voz familiar, mientras una figura se arrodillaba entre los dos, cortando a su amigo de la vista—. No tienes idea de cuánto me duele hacer esto, Blake. Cuánto me duele verte así.

—Adam... —la voz de Blake era una mezcla de esperanza, ira y pena. Esperanza de que su viejo amigo pudiera ayudarlos, enojo por lo que se había convertido.

Dolor al saber que él nunca la ayudaría.

—Yo te entrené, Blake —gruñó el pelirrojo—, te hice lo que eres, convertí a los Colmillos Blancos en lo que son ahora. ¿Y por qué? Porque era lo que «tú» querías.

—No quería esto —espetó Blake—. No quería que nos convirtiéramos en asesinos y terroristas, Adam. ¡Nunca dije que deberíamos usar métodos como matar gente inocente!

—Querías igualdad, Blake.

—Esto no es igualdad. La gente te odia. ¡Puedo ver por qué!

El hombre siseó. Para alguien que llevaba una máscara, Adam siempre había sido fácil de leer. Ira y odio, eso era todo lo que lo hacía. Los hombros de Jaune se movieron, tratando de mover sus brazos, pero el dolor que los subió lo hizo morderse el labio para evitar gritar. El Colmillo Blanco no había sido gentil... ni tampoco rápido.

—Nada que valga la pena tener en la vida se logra fácilmente —se puso de pie Adam, haciéndose a un lado.

Los ojos de Blake no lo siguieron. En cambio, esos orbes dorados se fijaron en Jaune, impartiendo algún mensaje mientras ella lo miraba a los ojos. Fue suficiente para hacerlo retorcerse una vez más, a pesar del dolor, a pesar del daño que causó.

—Siempre hay que hacer sacrificios, Blake. La historia puede recordarme como un monstruo, pero me gusta creer que hablará de un faunus que estaba dispuesto a hacer lo que había que hacer. Tal vez eso sea una tontería; tal vez sea el destino de aquellos que llevan a estar solos. Solía ​​​​pensar que tú serías quien estaría a mi lado. Dijiste que lo harías.

—Eso fue antes de que cambiaras —dijo Blake, sin apartar la vista de Jaune—. Eso fue antes de que te convirtieras en alguien que torturaría a otra persona sin más motivo que los celos.

—¡No menosprecies lo que tuve que hacer! —Adam se agachó para agarrar a Blake por la barbilla y le giró cruelmente la cabeza para mirarlo—. ¡Te amaba, Blake, te amo ahora! Fuiste la mejor de nosotros, me ayudaste a conectarme, me hiciste creer que todavía había cosas buenas en este mundo.

Se escuchó un chirrido de acero cuando la espada de Adam fue desenvainada, pero el hombre se agachó y colocó el mango ante la cara de Blake.

—Toma esto —dijo—, tómalo y acaba con él. Y te lo juro, Blake, te juro que tendrás un lugar con nosotros. Algunos podrían llamarte traidora, pero los haré cambiar de opinión. Cambiaremos la opinión de todos. Todo lo que tienes que hacer es matarlo.

Matarlo... matarme, se dio cuenta Jaune. Fue un buen trato. Qué buen negocio. Pero su corazón estaba apesadumbrado incluso cuando los ojos de Blake se deslizaron de la empuñadura a Jaune.

—No.

Él sabía que ella diría eso. Ella también lo sabía, Jaune podía verlo en sus expresivos ojos. Ojos que miraban a Jaune con tanta emoción.

—Muy bien —gruñó Adam—. Que sepas que nunca quise hacer esto.

La empuñadura estaba invertida y sujeta con firmeza mientras la hoja se movía bajo el cuello de Blake. Ella no se resistió, estaba sólo un poco menos rota que Jaune.

—Hazlo, Blake —susurró Jaune desesperadamente—. No te preocupes por mí. Mátame.

Se reiniciaría, el mundo volvería. Ella no tendría que morir; él no tendría que verla morir.

Había lágrimas en sus ojos.

—No puedo —susurró entrecortadamente—. Lo siento, Jaune, pero no puedo...

Porque ella lo amaba... porque después de que sus equipos fueron asesinados lentamente, solo se tenían el uno al otro. Jaune aulló de rabia cuando la espada fue arrastrada lentamente hacia la izquierda, Blake hizo una mínima mueca cuando el carmesí se derramó. Ella también siguió mirándolo a los ojos. Su rostro se dividió en una sonrisa de dolor, sus ojos gentiles, incluso antes de que comenzaran a oscurecerse, su cabeza se hundió cuando la fuerza abandonó su cuerpo. Jaune hiperventiló, obligado a ver cómo su amante perecía lentamente. Cómo todo el mundo.

—No tenía por qué ser así, Blake susurró Adam.

—Te mataré...

—¿Mmm? —Adam se giró para mirar a Jaune—. Te das cuenta de que esto es tu culpa —el hombre enmascarado dijo—: Tú eres quien me obligó a matarla.

—Y te mataré a cambio —juró—. Te haré gritar de ira, de rabia y de dolor.

Jaune fue levantado por los otros miembros de Colmillo Blanco, suspendido entre ellos con sus pies rotos e hinchados colgando sobre el suelo.

Adam lo miró de arriba abajo.

—Me perdonarás si no tomo esa amenaza en serio.

—Lo juro por todo —Jaune aprieta los dientes—. Lo juro por mi equipo, lo juro por mi familia. Lo juro por la vida de Blake que acabaré con la tuya, Taurus.

No importa cuánto tiempo haya tardado.

—Dénselo a los novatos —suspiró Adam, sin siquiera escuchar a Jaune—. Átenlo a un poste de entrenamiento y hagan que lo maten. Ya es hora de que se ensangrienten. Es mejor si se congelan aquí en lugar de en el campo.

—¿Qué pasa con Belladona? —preguntó uno de ellos, señalando a la chica que estaba a sus pies. Tenía los ojos abiertos, pero ya no había en ellos el brillo que amaba Jaune.

Adam levantó su espada en el aire, con la boca en una línea plana.

—¿Qué hay de ella? —preguntó, mientras la espada descendía silbando.

Jaune se levantó, con una mano agarrada delante de él mientras las sábanas caían sobre su pecho desnudo. Sus pulmones luchaban por respirar y su aliento salía con dificultad. La habitación estaba a oscuras, iluminada únicamente por la tenue luz roja de algún reloj impulsado por polvo. Con una mano temblorosa, Jaune extendió la mano para tocarse los ojos.

Los dedos quedaron secos, sin una pizca de humedad. Eso sonó bien...

—Mmmm...

Hubo un gruñido apagado a su lado, mientras una figura se giraba suavemente, con un brazo descansando sobre su estómago, directamente sobre la fea cicatriz que permanecía allí. Una mujer, realmente no podía recordar su nombre. Sólo una imagen de cabello rubio platino, susurros acalorados y un cuerpo suave y reconfortante en el que perderse.

Sin duda ella también moriría cuando Beacon cayera.

Jaune se recostó, dejando que la chica se acurrucara contra él para calentarse. Con la otra mano levantó las mantas, lo suficiente como para cubrir sus hombros, incluso si dejaba los suyos fríos y desnudos. Podría morir, pero no moriría por su culpa. Ella tampoco sufriría por su culpa. Probablemente nunca volvería a hablarle. Así fueron todas estas pequeñas aventuras. Así le gustaba a él.

Dolió menos.

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Un paso adelante, dos pasos atrás. ¿O tal vez debería haber tres pasos hacia un lado? Jaune resbala un poco, ¿o más bien son otras personas las que le hacen tropezar? De cualquier manera, su objetivo está más cerca que nunca pero ¿lo logrará tan fácilmente?

Lo único que tiene que hacer es no meterse en problemas durante una semana, sólo una semana más.

No puede ser demasiado difícil, ¿verdad?

Por cierto, me alegra que tanta gente esté disfrutando esto, pero una de las principales quejas que recibo es el ritmo y cómo cada capítulo parece abarcar más de un día en algunos lugares. No hay mucho que pueda hacer al respecto mientras sigo apuntando a 15.000 palabras. También presto atención a las reseñas y a las muchas personas que sugieren que esto debe cargarse más rápido o con más frecuencia.

Respuesta corta: No... simplemente no.

Respuesta larga: Si bien soy consciente de que las cargas más rápidas serían mejores para usted y para todos los demás, además permitirían que el ritmo fuera un problema menor porque no hay una espera de 14 días, quiero decir que esto es difícil. Escribir tanto, tan a menudo como lo hago, junto con mis otras historias... no es fácil. Puedo hacerlo, he demostrado que puedo, espero. Pero requiere tiempo y esfuerzo. Esta vez no, el destino es el más difícil sin concesiones. Incluso hacer esto una vez más al mes requeriría un esfuerzo monumental.

Aprecio lo mucho que te gusta y cómo podría "mejorar el ritmo". Tengo que ser realista. La mayoría de las personas tienen que esperar entre 6 y 9 semanas para recibir una actualización de una historia. ¿Seguramente 14 días no es tan malo?

Próximo capítulo: 2 de septiembre

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Publicado en Wattpad: 26/06/2024