Nota: ¡Hubo un error en el último capítulo y, además, uno grande! Pido disculpas, pero la fecha de actualización fue un día antes. Actualizo esta historia cada dos semanas un viernes y accidentalmente puse el día 21, jueves. Probablemente esto se debió a que terminé de escribir el último capítulo el jueves y agregué siete días más, como un idiota. Lo lamento. Para referencia futura, esto siempre se actualizará los viernes, cada 14 días.

Gracias a todos por continuar leyendo y apoyando este fic, me alegra que lo estén disfrutando tanto. De hecho, terminé "One Good Turn" la semana pasada, lo cual fue increíble. Los primeros capítulos son un poco malos... pero en cierto modo me gusta mantenerlos así, porque es un loco recordatorio de lo rápido que pude mejorar.

De todos modos, el nuevo fic de Forged Destiny ya está disponible, aunque sólo en forma de prólogo. Se actualizará los lunes después de este fic. De todos modos, basta de preocupaciones sobre el meta, entremos en otro capítulo aquí.

Beta: College Fool

Capítulo 11 – ¿Qué hay en una sonrisa?

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—Todo lo que digo es; creo que estás siendo injusta con esto —suspiró Jaune mientras los cuatro marchaban por el pasillo. Yang se mantuvo ligeramente detrás del grupo mientras se movían, con Weiss a la cabeza y Blake a la izquierda. Jaune estaba recostado en el centro, luciendo más que cansado de lo que cualquiera podría tener a las nueve y media de la mañana.

—Injusta —los ojos de Weiss eran estrechas rendijas de hielo—. ¡¿Injusta?! No puedo evitar pensar que estabas siendo injusto cuando... cuando hiciste eso en nuestra ducha. ¿Tienes idea de lo vergonzoso que fue tener que hacerlo? ¡¿Pedir usar el baño del Equipo Rubine?!

—No —respondió—, porque no tuve que usarlo. Para ser honesto, tú tampoco lo hiciste.

—Todavía huele a melocotones allí —Yang sacudió la nuca. Seguro que eso podría haber enmascarado el olor de cualquier otra cosa (gracias a Dios), pero también era un claro recordatorio de lo que había sucedido la noche anterior.

No había manera de que ella pudiera soportar eso mientras intentaba lavarse el cabello. Oh, dioses, ¿qué pasaría si estuviera alcanzando el champú y —no, no— no pudiera pensar en ello?

—¡De ahora en adelante tienes prohibido traer mujeres para que hagan eso en nuestra ducha! —Weiss declaró con toda la pompa de una emperatriz. Esta fue una ocasión en la que Yang estuvo más que dispuesta a aguantar la arrogancia de la chica. Incluso animarla.

—Esto es sexismo.

—Esto no es sexismo, son modales. ¡Piensa en nosotras la próxima vez que hagas algo así!

—Eso sería descortés —frunció el ceño y se detuvo con una mano en cada cadera—. Cuando estoy con una mujer, categóricamente no pienso en otras mujeres. Me temo que si quieres que piense en ti en el acto entonces tendrás que tener...

No llegó a terminar, probablemente debido a que el codo de Blake se enterró debajo de sus costillas. Weiss asintió en agradecimiento y recibió una respuesta de la chica de cabello negro. Bueno... fue agradable ver a esos dos llevarse bien.

—También tienes prohibido pensar en cualquiera de nosotros de esa manera —Weiss sonrió.

—Y todavía —tosió— digo que eso no es justo... No me quejo cuando salgo del baño y veo a Natasha masturbándose.

—¡Mi nombre es Blake! —la chica volvió a darle un codazo, sin siquiera tener que preguntar a cuál de ellos se refería con el nombre equivocado. De hecho, a la chica enojada le tomó otros ocho o nueve segundos darse cuenta de lo que se había perdido—. ¡Y nunca he hecho eso en nuestra habitación!

—Buena pausa —miró Yang.

—Cállate tú —su compañera gruñó—: Al menos no le robé la ducha a mi hermana durante media hora entera. Será una maravilla si a su equipo le queda agua caliente.

—Qué vergüenza —asintió Jaune, solo para graznar mientras doblaba el puño de Yang—. Ow...

—Papá no debería estar diciendo cosas tan crueles sobre su hija —sonrió tontamente la rubia—. Ella podría enojarse.

—Q-Qué hija tan violenta...

—Todas y cada una de las actividades desviadas como esas están prohibidas en la sala —decretó Weiss—. ¿Alguien no está de acuerdo con esto?

La mano de Jaune se levantó.

—Cualquiera importante, quiero decir.

Su mano no cayó, pero tampoco la de Blake ni la de ella se levantaron. No era como si hubiera planeado hacer algo así. E incluso si encontrara a alguien, su habitación compartida no era el lugar donde iba a experimentar su primera vez.

—Bien.

—No creo que debamos referirnos a cosas naturales como ésta como desviadas —dijo Jaune—. Como padres responsables debemos aceptar los gustos inusuales de la hija número dos.

—¿Hija número dos...? ¡No puedes usar eso como excusa para no recordar mi nombre!

—Y si a ella le gusta el erotismo duro, tenemos que aceptarlo.

—¿Es eso lo que son esos libros? —Yang sonrió mientras se volvía hacia la chica, que se había puesto muy rígida y muy pálida. Hmm... Jaune aparentemente conocía el último libro de Blake solo por su nombre, y su reacción pareció alentarlo. La sonrisa de Yang se amplió hasta alcanzar proporciones devoradoras de mierda.

Su compañera iba a oír hablar de esto durante mucho tiempo.

—¿A quién llamas padre? —Weiss se cruzó de brazos con un resoplido.

—Si reprimimos sus deseos de esta manera, entonces podría convertirse en una desviada antisocial —levantó las manos ante su rostro con horror mientras se giraba para mirar a la humillada chica—. Bueno, más antisocial de lo que ya es.

—¿Soy antisocial? —Blake puso los ojos en blanco—. No necesito escuchar eso viniendo de ti.

—¿Ves? —agarró los hombros de Weiss, sólo para ser sacudida bruscamente—. Ella ya me está respondiendo. Lo siguiente que sabemos es que comenzará a salir con el tipo de gente equivocada, luego se involucrará en actividades criminales y terminará intentando volar un tren o algo así.

Blake tartamudeó en estado de shock, mientras Yang solo se reía.

—Deja de hablar de los padres infernales —frunció el ceño Weiss—. Soy demasiado joven para ser madre de dos niñas adolescentes, ¡más aún cuando ya me siento responsable de un bebé de seis pies de altura!

Ella lo fulminó con la mirada mientras él se rascaba una mejilla. Yang personalmente pensó que había perdido la oportunidad de preguntar si era hora de amamantar. Pero dada la expresión de Weiss, tal vez fue autoconservación de su parte.

—¿Adónde vamos de todos modos? —preguntó Jaune. Yang sonrió mientras ella se acercaba un poco más detrás de él, al igual que Blake a un lado.

—Tenemos un período libre esta mañana, así que pensé que todos podríamos recibir algo de ese entrenamiento que nos prometiste anoche.

La sonrisa de Weiss era cruel y sólo creció cuando sus ojos se abrieron con horror. Miró hacia atrás, sin duda buscando una ruta de escape, solo para ver a Yang parada allí. Una mirada rápida hacia un lado, donde Blake esperaba con los brazos cruzados... Parecía que finalmente había notado su formación inusual, que era esencialmente tres personas escoltando a un prisionero.

—Dejé el horno encendido.

Yang lo agarró por el cuello antes de que pudiera salir corriendo.

—Lo apagué —sonrió.

—¡Dejé mi columna en la habitación!

—No puedes dejar lo que no tienes —Weiss arqueó una ceja.

—¡Dejé a Blake encerrada en el baño!

—Estoy aquí —una larga pausa, seguida de un suspiro—. Soy Blake, por cierto...

—Vamos, líder intrépido —se rió Yang mientras arrastraba al chico detrás de ella—. Es hora de empezar a sudar, por lo que fuiste tan inflexible anoche.

No fue venganza... se trataba de ayudarlo. Se trataba de hacer lo correcto para él.

...

De acuerdo, fue totalmente una venganza.

***

—¿Por qué somos las únicas que estamos cansados? —preguntó Blake mientras se desplomaba junto a su compañera.

La rubia le dedicó una rápida sonrisa mientras se recostaba en el césped. El sol había estado cayendo a plomo durante la última hora, lo que no ayudó mucho. Aún así, uno nunca podría saber bajo qué circunstancias tendrías que enfrentarte a los Grimm, por lo que valió la pena entrenar, llueva o haga sol. Sin embargo, eso no respondió a la pregunta que ardía en su interior.

—Tal vez es un tipo rudo en secreto —dijo Yang—. Tal vez ha reprimido todas sus habilidades y experiencia en lo más profundo de su ser, y en realidad está en mejor forma que todos nosotros. Y ahora finalmente está demostrando que puede seguir adelante mucho después de que colapsemos.

Blake miró a la chica sonriente.

—Me inclinaría a creer eso. ¡Si realmente estuviera corriendo! —sus ojos dorados se dirigieron a la pista de carreras, donde podía ver claramente al bastardo paseando indiferentemente por el otro extremo. Weiss estaba en la línea de meta, jadeando ligeramente pero con una expresión que sólo podría llamarse asesina.

Al igual que lo había hecho en las últimas dos vueltas, de repente comenzó a tambalearse y a encorvarse en la recta final, pasándolos con grandes jadeos, mientras medio trotaba y medio caía a través de la línea de meta. Cayó a los pies de Weiss y pidió agua.

—Otra vuelta —gruñó la chica.

—Aww... —se puso de pie con un suspiro y siguió caminando de nuevo, luciendo tan fresco como hace más de una hora.

—Lo odio —dijo Blake furiosa—. Nunca he odiado a una persona tanto como lo odio a él.

—Es fácil odiarlo en una situación como esta —suspiró su compañera. Blake hizo un gesto de asentimiento, aunque en realidad no lo decía en serio. Yang no entendió bien, y quizás eso fue lo mejor. Porque en cualquier situación en la que podría haber estado, Blake odiaba a Jaune Arc.

Él sabía. Ese sucio, mentiroso, peor que un Schnee... imbécil... lo sabía. De hecho, si hacía estallar un tren, ella se habría atrevido a bajar la guardia a su alrededor. Eso tendría que cambiar... Si es que pudiera. Tenía material para chantajearla, aunque no parecía dispuesto a utilizarlo. Probablemente era demasiado vago incluso para eso. ¿Qué se suponía que debía hacer al respecto? No era como si pudiera deshacerse de él —incluso si estuviera dispuesta a tirarlo todo y cometer un asesinato a sangre fría— todos notarían su ausencia.

A menos que... Los ojos de Blake se entrecerraron mientras lo observaba deambular por el campo. Mientras observaba a Weiss comenzar a hervir lentamente.

No podía deshacerse de él, pero si alguien más lo hiciera, entonces ella no estaría en ningún problema, ¿verdad?

«No como Adam», se apresuró a convencerse a sí misma. No asesinato, eso nunca. ¿Pero si pudiera resaltar lo malo que era, si pudiera llamar la atención de los profesores sobre él?

Bueno, no fue culpa suya que lo expulsaran, ¿verdad?

«¿Puedo hacer eso?», ella se preguntó. ¿Honestamente podría sabotear así la carrera de una persona? Más que eso, ¿podría sabotear a la gente de Remnant robándoles a alguien que algún día podría salvarles la vida?

—Pero no quiero correr  —se quejó, antes de soltar un grito rápido cuando Weiss cargó contra él con su arma. Bueno, ¿qué sabías? Parecía que podía correr bastante rápido cuando estaba motivado.

Sí, podía, suspiró Blake. Sería un maldito servicio el que estaría prestando a la gente de Vale. Podía imaginarse una ciudad en llamas y a él mirándola antes de volverse con una expresión seria hacia los civiles que esperaban.

«¿Qué ciudad? No veo una ciudad. Quizás todos lo estabais imaginando. ¡Quizás me lo estoy imaginando! Me voy a dormir contra este árbol y veré si me despierto de este sueño.»

Le dio mala fama a cazadores. Le dio mala fama a la gente. Si no quería tomarse en serio ser cazador, entonces no merecía estar en Beacon.

—Esa es una expresión muy seria la que tienes allí —aparentemente Yang había notado su reflexión interior—. ¿Debería estar preocupada?

—No seas tonta —dijo Blake—. Sólo estoy pensando en el libro que arruinó.

—Puedes conseguir otro libro —aparentemente Yang no entendía la majestuosidad de El hombre de las dos almas, y no iba a perder el tiempo tratando de convencerla—. Estoy segura de que hay una tienda para adultos en algún lugar de Vale.

—Ja, ja —Blake pronunció las palabras lentamente, dejando que el sarcasmo se filtrara.

No había nada de malo en un romance maduro, era más valiente y más realista de lo habitual, algo que necesitaba para salir adelante. Una vez que habías vivido una vida como la de ella, los cuentos idealistas de la infancia pronto dejaban de tener significado.

—A ti... —la rubia hizo una pausa—, realmente no te gusta nuestro equipo, ¿verdad?

Blake la miró, tratando de captar la emoción detrás de esas palabras. Sin embargo, el rostro de Yang era neutral y no revelaba nada. Blake desvió la mirada por un momento. ¿Era eso lo que ella pensaba? Era cierto que ella había estado distante... más que nada por miedo a que él revelara su secreto.

Pero ella no había querido hacerles pensar eso.

—No lo odio —suspiró—. No es lo que imaginaba, pero no es del todo malo. Por muy ruidosa que seas, no eres tan malo... cuando no estás haciendo juegos de palabras —Yang sonrió y sacó la lengua—. La Schnee... es un poco molesta, pero creo que podría acostumbrarme. Honestamente, no es tan mala como esperaba.

Aunque tal vez eso se debía a que toda la ira de la chica se había centrado en su último compañero de equipo.

—¿Y Jaune? —su compañera sólo tuvo que avisar. Por supuesto que lo haría... no era como si a nadie se le hubiera escapado que ella lo dejara fuera. ¿Cómo iba a decir esto diplomáticamente?

—¡Hola, chicos!

Ah, salvado por la caballería. Yang se giró en su asiento para saludar a su hermana. Cada uno de los cuatro equipos saludó rápidamente con la cabeza a Blake, quien lo devolvió con un vago intento de sonreír. No era como si alguna vez hubieran hablado con ella, o viceversa. Ella siempre fue más feliz en las afueras y, afortunadamente, Yang era lo suficientemente afable como para que le gustara lo contrario.

Su asociación fue así de buena.

—Oh, wow —susurró el joven líder—, en serio está entrenando. Estoy un poco sorprendida. ¿Consiguieron comunicarse con él entonces?

Yang y Blake miraron hacia atrás, justo a tiempo para ver a su líder tambalearse a mitad de carrera, agitando los brazos mientras intentaba mantenerse por delante del estoque de Weiss.

—Claro —sonrió Yang—, vamos con eso.

—Nunca explicaron por qué necesitaban usar nuestra ducha esta mañana —dijo Ren—. ¿Eso va a ser algo normal?

—Será mejor que no —susurró Yang—, pero, eh... digamos que fue un desastre de plomería.

Ésa era una forma de decirlo. Blake había notado el olor nada más entrar, y sólo había tardado un minuto en ubicarlo como perfume de mujer. Ella siempre había asumido que todos los demás tomaban a la ligera sus afirmaciones de ser activo con otras mujeres. Ella sabía lo contrario, por supuesto... y ahora, lamentablemente, ellos también.

—Supongo que tenía algo que ver con él —Pyrrha asintió hacia Jaune.

—Bueno... —dijo Yang.

—Asumirías que es correcto —Blake ignoró la mirada de reojo de Yang—. Es mejor no preguntar por detalles.

Que pensaran que había obstruido los baños o algo así. No era su problema. Simplemente había estado agradecida de no tener que caminar hasta los vestuarios de la arena para darse una ducha.

—Estoy segura de que no lo dijo en serio —animó Ruby, con toda la ignorancia idealista que Blake había llegado a esperar de ella.

—No puede ser fácil ser dirigido por alguien como él —dijo Pyrrha. Ruby parecía insegura, como si no estuviera segura de si debía defenderlo o preocuparse si Pyrrha pensaba lo mismo de ella.

Quizás fue su experiencia al notar cosas en el fondo, pero Blake no pudo evitar prestar atención mientras Nora suspiraba. Parecía molesta, incluso cuando su silencioso compañero se acercó para darle una palmadita en la espalda. Ahora que lo pensaba, él había dicho algo sobre Jaune y la infancia. Quizás había una historia ahí...

—¿Están ustedes dos bien?

—No es tan malo —Yang se apresuró a saltar a la protección de su líder. Un hecho que hizo suspirar a Blake.

¿Por qué Yang parecía decidida a defenderlo de esa manera? Blake estaba segura de que ella no se estaba imaginando eso... y hasta donde ella podía ver, él no había hecho nada para ayudar a Yang de ninguna manera. ¿Estaba haciendo todo esto por su hermana pequeña, que se había hecho amiga de Jaune?

—Seguro que es un poco vago e irresponsable, pero eso no lo convierte en una mala persona.

—Su apatía no ayuda en nada —dijo Pyrrha—. No parece preocuparse por sus compañeros, no parece importarle el entrenamiento; la pregunta es: ¿qué le importa?

—Pero él ayudó a esa chica... —la voz de Ruby era tranquila.

—Lo hizo —coincidió Pyrrha—, y nunca dije que eso fuera malo. Incluso si obligó a Yang a hacerlo, seguía siendo lo correcto. Pero eso no cambia el hecho de que su actitud podría necesitar algún ajuste. No la ayudó porque quería. La ayudó porque quería quitarnos de encima. Ese no es exactamente un rasgo admirable para un futuro protector de la humanidad.

Blake no podría haberlo dicho mejor. Claro, se había alegrado de que la pobre niña hubiera podido escapar del alboroto. Y sí, lo único que había querido era ir allí y darle una paliza a ese hombre ella misma. Pero eso no lo excusó por lo que había dicho sobre los faunus – o como dijo Pyrrha – su falta general de interés por las personas.

¿Hasta dónde se extendió eso? ¿Se preocupaba siquiera por ellos?

«No quiero ver morir a Yang porque a nuestro líder no le importó lo suficiente como para ayudarla.»

No quería perder a nadie por algo tan insensible. La apatía era lo que había dejado al faunus abusado y maltratado. Lo frustrante siempre había sido que la mayoría de la gente en realidad no odiaba ni maltrataba a los faunus.

Simplemente no dijeron nada cuando otros sí lo hicieron. Simplemente miraron con tristeza y pensaron «bueno, al menos no soy yo» antes de seguir caminando mientras otro faunus era golpeado en la calle por matones racistas. Él no había hecho nada parecido... pero de alguna manera se lo recordaba.

—Vamos, chicos —se inquietó Yang—, no es tan malo. Estoy segura de que una vez que nos conozca se abrirá.

—S-Sí —Ruby estuvo de acuerdo rápidamente—. Creo que estamos juzgando demasiado rápido. Me agrada. Es un buen oyente.

Blake suspiró, incluso cuando todas las demás personas presentes sintieron la necesidad de apartar la mirada. Se preguntó si todos compartían la misma imagen mental que ella. Jaune y Ruby se sentaron contra una pared, mientras la niña más joven charlaba y ladraba. Jaune se sentaba allí en silencio, escuchando todo, incluso cuando Ruby lo proclamaba el mejor amigo de todos los tiempos y salía corriendo.

Luego se deslizaba por la pared, profundamente dormido.

—Estoy segura de que sabe escuchar —dijo Pyrrha, con el tipo de cuidado cauteloso que uno podría usar al tratar de explicar que Santa existió totalmente—. Y no quise hacer que pareciera que estaba tratando de decir con quién puedes o no ser amigo. Eso me convertiría en una terrible compañera —sonrió la pelirroja, ganándose un suspiro de alivio por parte de Ruby—. Tal vez tengas razón. Tal vez aprendamos a aceptarlo cuando lo conozcamos un poco mejor. Sólo digo lo que siento ahora. Fácilmente podría estar equivocada.

Eso estuvo bien dicho. Mucho más diplomático que cualquier cosa que se le hubiera ocurrido. Quizás esa fue la experiencia de la chica hablando en ruedas de prensa.

—No más —el tema de su conversación se desplomó frente al grupo, con los pantalones ásperos arrancados de sus pulmones. Definitivamente parecía mucho más real esta vez... especialmente el sudor que cubría su espalda. Parecía enfermo—. Por favor no mas...

—Ya está —asintió Weiss, claramente satisfecha consigo misma a pesar de lo mucho que su rostro rojo contrastaba con la ropa blanca.

Más que lograr que hiciera ejercicio, Blake estaba más impresionado de que la heredera todavía tuviera el valor para correr después de todo lo que habían hecho antes

«¿Por qué ella tiene que ser molesta y arruinar mis expectativas de esa manera? Se supone que un Schnee es gordo, vago y cruel.»

Weiss podía resultar irritante a veces, pero no se podía llamarla cruel. Bueno, no a menos que tu nombre fuera Jaune Arc, en cuyo caso la descripción probablemente fuera adecuada. ¿Tal vez eso era lo que le había dado la energía? Blake no pudo evitar pensar que podría encontrar su segundo aire si Jaune Arc estuviera al final de Gambol Shroud.

—¡Buen trabajo, Jaune! —Ruby aplaudió. Parecía que ni siquiera él podía discutir la alegría inocente en esa voz, mientras simplemente gruñía algo en la hierba en lugar de decirle dónde podía dejar ese entusiasmo.

Blake tuvo que admitir que se sentía un poco mejor ahora que él también estaba sufriendo.

***

Las lecciones de historia de Oobleck fueron difíciles para Ruby. Eran tan aburridas como la clase del profesor Port; de hecho, más aún porque era un tema muy aburrido. Pero lo que realmente empeoró las cosas fue la rapidez con la que el profesor se daba cuenta de que alguien estaba perdiendo el tiempo. No había ninguna posibilidad de que pudiera salirse con la suya dibujando o durmiendo cuando él estaba cerca... lo que significaba que la pequeña chica tenía que sentarse durante las agotadoras sesiones de dos horas sin nada más que un libro de texto y su rápida voz como compañía.

Básicamente fue una tortura. Cruel, inusual y bien diseñado para volverla loca poco a poco.

Por eso no fue una sorpresa que su mente comenzara a divagar. Sabía que Pyrrha rápidamente captaría su atención si el profesor le preguntaba algo (ella era así de genial), así que no había ningún riesgo real. Se preguntó cómo estarían su padre y Zwei. Cómo se estaba comportando la pandilla en Signal... ¿realmente ya la recordarían o la habían reemplazado?

Habían sonado bastante celosos en sus últimos mensajes el uno al otro... y eso nunca había sido una buena señal cuando ella comenzó en Signal. Ser buena, ser un prodigio... simplemente había ahuyentado a la gente.

Ruby sacudió la cabeza para disipar esos pensamientos. Eso ya no importaba. Tenía grandes amigos aquí con Pyrrha, Ren y Nora. Su hermana mayor también estaba con ella, junto con su equipo. Especie de. El jurado no solo deliberaba sobre si Weiss realmente la consideraba una amiga. El jurado estaba desaparecido, se daba por muerto. Blake era... sí, Blake era Blake. Ya era bastante difícil tratar de descubrir si a la chica le gustaba Yang (¿y por qué no le gustaría? Yang era increíble).

¡Y Jaune también era un amigo!

Algo así como...

«Arghh... ¿por qué tengo tantos "tipos" de amigos?»

No. Definitivamente era un amigo. Él simplemente... no era bueno expresándolo. O a expresar mucho, ahora que lo pensaba.

Sólo deseaba que su compañera pudiera llevarse un poco más con él. Se le escapó un suspiro mientras miraba a la chica alta que estaba a su lado, y luego al chico rubio que estaba más abajo en la fila. Estaba de nuevo recostado sobre el escritorio, profundamente dormido. No es que fuera una sorpresa para ella... ni para nadie, en realidad. Incluso Weiss parecía no haberse dado cuenta, y era la persona más estricta que había. Ruby se preguntó si eso se debía a que Weiss se había acostumbrado tanto a quedarse dormido que su cerebro en realidad no lo clasificó como inusual.

La sonrisa que se había extendido por su rostro ante ese pensamiento tuvo una muerte fea. Si a Pyrrha no le agradaba Jaune, ¿eso significaba que le pediría a Ruby que eligiera entre ellos? Oh, ella había dicho que no lo haría; Pyrrha lo había dicho rotundamente. Pero Ruby sabía por experiencia que lo que la gente decía y hacía eran dos cosas diferentes.

Tal vez no lo haría de una manera desagradable, pero había muchas posibilidades de que Pyrrha se enojara con él y luego tratara de mantenerla alejada. Si Ruby luego fuera y la desafiara, ella también podría resultar herida con Ruby. Pero si ignoraba a Jaune, él podría resultar herido.

Bueno... si es que se sentía así. No, eso fue una tontería. Él no era una máquina; era un chico normal. Por supuesto que estaría molesto.

¿Qué era lo que Pyrrha había dicho que no le gustaba: su apatía? Hrnnn... ¿por qué tenía que ser algo confuso como eso? Por supuesto, sabía lo que significaba la palabra; tenía quince años, no cinco. Pero no era algo fácil de solucionar, como no disfrutar de las galletas o pensar que el color rojo apestaba. No es que cualquiera que pensara en cualquiera de esas cosas mereciera ser reparado, ¡pero aun así! Pyrrha, y el resto realmente, se enojaron con Jaune por lo que había hecho con esa chica faunus.

«Aunque no lo entiendo... él la ayudó, o consiguió que Yang la ayudara. ¿No es eso suficiente?»

Seguro que sus razones para ayudar eran malas, lo entendió . Pero al menos había ayudado, ¿no? Eso tenía que servir para algo. Si realmente no le hubiera importado, si realmente le importara un carajo lo que pasó, entonces no habría hecho nada en absoluto.

Al menos eso era lo que ella pensaba.

A él sí le importaba. Simplemente no sabía cómo expresarlo. Es decir, era tímido, torpe, un nerd.

«¡Tal como yo!»

¿Tal vez por eso le había resultado tan fácil conectarse con él? Quizás por eso tenía esa extraña sensación de seguridad cuando estaba sentada a su lado. Porque, de una manera extraña, ella entendía sus silencios más que las conversaciones triviales, las conversaciones profundas (o Yang no lo quiera), el coqueteo .

«No es que nadie vaya a coquetear conmigo cuando tengo dos años menos que todos y todas las chicas a mi alrededor tienen figuras como esta.»

Excepto Weiss... no es que ella alguna vez se atreviera a mencionar eso. Había visto lo que la chica había hecho cuando Jaune mencionó algo así ayer. Sí. La gente podría llamarla torpe, pero nadie jamás llamó estúpida a Ruby Rose.

Al menos esperaba que no... nah, de ninguna manera.

¿Verdad?

—Señor Arc.

Ruby saltó en su asiento, casi quedando como una completa idiota mientras jadeaba. La mano de Pyrrha se posó en su brazo un nanosegundo después, mientras la respiración de la pequeña chica se estabilizaba. Bien, no era ella, a menos que se hubiera comprometido mientras estaba perdida en su propia cabeza.

En marcado contraste con ella (lo cual era un poco molesto), Jaune ni siquiera se inmutó cuando lo despertaron. Un ojo azul parpadeó y un bostezo se abrió paso a través de su mano. Y luego se elevó lentamente, como un gran leviatán que surgiera del fondo del océano.

El profesor Oobleck esperó, aunque no parecía haber mucha paciencia en la forma en que los dedos del hombre golpeaban su brazo.

—Me alegra verlo con nosotros, señor Arc. Quizás pueda mostrarme cuánto ha estudiado después de nuestra lección anterior.

Uh-oh. Jaune se había equivocado en la pregunta la última vez y Oobleck le había advertido que haría otra.

—Claro —Jaune parecía al menos confiado.

—Bueno, entonces. Estábamos discutiendo la revolución del color en Atlas, mientras tú estabas ocupado recuperando el sueño perdido. ¿Sabes cómo se llamaba Atlas antes de la revolución del color?

—Mantle.

—Bien, muy bien —asintió el profesor—. Y, por supuesto, la propia revolución derrocó a la antigua dirección del reino, instalando un Consejo como el nuestro, aunque ahora con una fuerte estructura de mando militar. Ahora, ¿puede decirme el nombre del hombre que organizó este golpe y esta instalación del nuevo liderazgo?

Weiss parecía querer responder pero no estaba segura de si se le permitiría. La mirada severa que fijó en su compañero parecía sugerir que estaba tratando de enviar telepáticamente la respuesta.

—¿General... —su amigo hizo una pausa— erección?

El rostro de Weiss golpeó el escritorio, mientras algunas personas se reían.

—No, señor Arc —suspiró el profesor—. El golpe fue dirigido por el general Ironwood —la risa se hizo más fuerte y Ruby se sonrojó al notar las similitudes—. Quizás un ensayo de mil palabras sobre las tácticas utilizadas por el general le permitiría recordar mejor esta lección. Lo espero en mi escritorio el lunes.

—Cuando dices mil palabras... —comenzó Jaune, de alguna manera ignorando las feroces patadas de Weiss diciéndole que se callara debajo de la mesa.

—Quiero decir dos mil —corrigió el profesor—. ¿Quieres que lo piense de nuevo?

—No, señor...

—Muy bien —el hombre se volvió hacia la pizarra y comenzó a escribir notas en ella, hablando todo el tiempo. Ruby observó con expresión triste cómo Jaune se recostaba sobre el escritorio. Su equipo ni siquiera pareció sorprendido, y Yang simplemente se acercó para darle una palmadita en la espalda.

Un fajo de papeles arrugados rebotó en la parte posterior de su cabeza, seguido inmediatamente por una risa. Ruby giró en su asiento, con los ojos brillando mientras intentaba encontrar a la persona responsable. Algunos chicos en las filas de atrás se chocaron los cinco, mientras otros seguían riéndose. Algunos incluso lo señalaron, sin duda profiriendo insultos y palabras crueles.

Quería subir allí y hacer que se detuvieran. ¿No era esto una escuela? ¿No tenía sentido que la gente no supiera las respuestas a las cosas? Después de todo, por eso estaban aquí. Entonces, ¿qué sentido tenía reírse de alguien que no había podido responder?

Había sido una buena estudiante, era difícil no estar con papá, tío y Yang. Pero incluso ella se había equivocado de vez en cuando.

Ellos también se habían reído de ella... aunque ella había notado en ese momento que no se reían de otras personas que cometían errores. Las primeras semanas de Signal habían sido las peores... honestamente había pensado en dejarlo. Incluso había pasado una o dos cenas llorando en los baños. No parecía del tipo que haría eso. Además, había una gran diferencia entre tener doce y diecisiete años, por lo que no era una comparación tan justa.

Pero se preguntó si le dolía.

Él no actuó como lo hizo. De hecho, ni siquiera pareció darse cuenta de que la gente se burlaba de él, incluso si el resto de su equipo sí lo hacía. A él tampoco pareció importarle nunca.

¿Pero eso lo hizo cierto? Había tratado de fingir que a ella tampoco le molestaba, a pesar de todo el bien que había hecho. Yang lo había descubierto casi de inmediato, y aunque a la chica mayor le había tomado un poco más de tiempo convencerse de la historia completa, lo había logrado. El acoso había cesado poco después... aunque para algunos había sido reemplazado por un miedo reacio.

Sin embargo, esa era Yang, siempre viniendo a rescatarla, lo quisiera o no. A veces amaba y odiaba eso de ella... aunque el amor siempre ganaba al final. Incluso cuando tomó prestados sus videojuegos y no los devolvió, y cuando lo hizo, todos estaban dañados y...

No, ella se estaba concentrando en el problema que tenía ante ella. No los horrores imperdonados y definitivamente inolvidables del pasado. Jaune actuó como si no le importara lo que la gente dijera sobre él, pero eso no necesariamente hacía que fuera cierto.

¿Y si él estaba sufriendo, igual que ella? ¿Qué pasaría si se quedara en silencio no porque no quisiera ayuda... sino porque no creía que nadie pudiera ayudar?

¿Qué pasaría si pensara que simplemente mirarían, como lo habían hecho con esa chica faunus?

Ruby sólo pudo llegar a una conclusión. Ella era una mala amiga. Si ella no fuera una mala amiga entonces él no tendría que preocuparse por eso, y si ella fuera una mejor amiga —o una mejor persona— entonces ese faunus tampoco habría tenido que preocuparse. ¿Pero qué se suponía que debía hacer? Ella era solo una persona y toda la clase se reía de Jaune. ¿Debería montar una escena y atraer su ira hacia ella? Parecía un mal plan, ya que terminaría con el acoso cambiando a un nuevo objetivo y sin abordarlo.

Era demasiado pequeña para enfrentarse a todos ellos. Claro que era dura, pero eran como cuarenta o más personas, y esto no era una pelea. O si lo fue, fue una batalla librada con palabras.

«Ah, palabras... mi mayor debilidad.»

—¿Oye, Pyrrha? —susurró Ruby, después de asegurarse de que la maestra no estaba mirando. Su compañera no se apartó de mirar hacia el tablero, pero sus ojos verdes se deslizaron hacia ella.

—¿Eh?

—¿Cómo se puede evitar que alguien sea acosado? —ella preguntó. Tal vez podría haber hablado con su hermana sobre esto, pero ya conocía el enfoque de Yang y realmente no quería meterse en problemas por hospitalizar a la mitad de la clase.

—¿Acosado? —Pyrrha siseó, con los ojos como chispas de dura esmeralda—. ¿Estás siendo...? —siguió el dedo oculto de Ruby, la chica suspiró—. Ah, ya veo. Es... no es algo fácil, y no puedo decir que tenga tanta experiencia.

Por supuesto... Pyrrha era la Chica Invencible. No había manera de que alguien hubiera querido intimidarla... o hubiera sido lo suficientemente fuerte como para salirse con la suya.

—Pero no creo que sea una buena idea que intentes interferir con él.

—Él es mi amigo —Ruby hizo un puchero y los ojos de la chica se abrieron como platos—. Dijiste que no...

—No me refiero a que sea él —dijo—. Si pudiera, ofrecería consejos. Es sólo que... Antes de que puedas ayudar a alguien, tiene que estar dispuesto a ayudarse a sí mismo.

—¿Ayudarse a sí mismo...? —preguntó Ruby, pero el profesor volviéndose hacia ellas terminó la conversación. Las dos continuaron fingiendo prestar atención, mientras Ruby reflexionaba sobre esas palabras. Si todos pudieran ayudarse a sí mismos entonces no habría necesidad de ayudar a nadie, ¿verdad? Pero eso no era exactamente lo que Pyrrha había dicho.

¿Jaune no quería ayuda?

Ella lo miró de nuevo... ¿y no tendría Yang algo que decir si supiera todo lo que había estado sucediendo últimamente? Jaune estaba despierto ahora, probablemente sabiendo que Oobleck lo estaba vigilando, pero sus ojos todavía estaban pesados ​​y bostezaba ocasionalmente. No pareció reaccionar ante las personas que se burlaban y se reían de él, aunque como la broma ya no existía, muchos habían hecho una pausa.

Si Ruby fuera honesta, no parecía que quisiera nada. Aparte de dormir, tal vez. ¿Qué había visto Pyrrha que ella no hubiera visto? ¿Por qué alguien no querría ayudarse a sí mismo cuando está siendo acosado?

¿Le gustaba? No, eso fue una tontería. Si le gustara entonces estaría sonriendo o buscándolo. Dio a las palabras crueles y a las burlas la misma atención que prestó a quienes las pronunciaron. Ninguno. ¿No le molestaron?

Eso tampoco parecía posible. Palos y piedras y todo eso era una cosa, pero ¿la gente que lo empujaba y chocaba con él en los pasillos? No podía ser que no te importara que la gente te golpeara físicamente. En todo caso, al menos tenía que molestarlo. ¿Qué clase de persona podría soportar ese tipo de atención negativa con tan poca reacción? ¿Qué persona ni siquiera pestañeó cuando otros escupieron en tu dirección? La respuesta le llegó tan rápido que la dejó sin aliento.

Alguien que estaba acostumbrado a ello...

Los ojos plateados se suavizaron mientras miraban al adolescente de rostro inexpresivo. ¿Era este tipo de comportamiento tan común, tan familiar... que lo consideraba normal? ¿Fue por eso que no mostró ninguna sorpresa, conmoción o enojo? ¿Porque para él una vida sin este tipo de crueldad fue el verdadero shock?

¿Era así porque nadie había tratado de ayudarlo, ni siquiera cuando más lo deseaba? La idea la enfermó. ¡La puso enferma y enojada! ¡Enojada de una manera que no se había sentido en mucho tiempo!

Era la ira de alguien que alguna vez había pasado por lo mismo. Antes de que Yang viniera a salvarla, como siempre hacía.

Es posible que Jaune Arc no haya tenido a nadie que estuviera dispuesto a salvarlo... o a nadie que le demostrara que debería querer ayudarse a sí mismo. Pero ella juró que ella sería esa persona. ¡Sería la mejor amiga que podría ser! Y la próxima vez no se quedaría sentada sin hacer nada mientras alguien estaba siendo intimidado.

Ella marcaría la diferencia.

***

Ella lo estaba siguiendo. Ruby, eso era. No estaba seguro de por qué, ni realmente quería saberlo. Pero allí estaba ella, manteniendo el paso a unos diez o quince metros detrás de él. No es que pudiera sentir eso míticamente, con los pasillos llenos de otros estudiantes. Pero la forma en que la gente inclinaba la cabeza y le preguntaba por qué lo seguía sí ayudó un poco. Pobre Ruby... todavía tenía mucho que aprender si quería ser tan astuta como Blake. Tenías que recordar que seguir a alguien era más que simplemente no ser visto por la persona a la que perseguías.

Probablemente no lo estaba siguiendo por orden de Weiss, gracias a Dios. Porque si lo fuera entonces estaba bastante seguro de que ella ya lo habría arrastrado. En el momento en que terminó la lección y comenzó la cena, Weiss continuó diciendo que iba a tener una gran comida y luego comenzaría con la tarea.

Lo cual había sido correcto en el momento en que él se escabulló, en el momento exacto en que ella hizo esa pose. Manos en las caderas, golpecitos con los pies, ojos cerrados.

Oh, iba a sufrir por eso más tarde... lo podía decir. Pero la verdad es que no podía molestarse con otro espectáculo en la cafetería. De todos modos, no era como si tuviera hambre, solo habían pasado cuatro horas desde el desayuno y había comido un plato lleno de avena allí. Si bien probablemente había algo lindo en la forma en que ella seguía intentando forzarlo a alimentarlo, realmente no era necesario. Eso y la tarea... sí, tal vez ella lo obligaría a hacerla más tarde, pero ahora mismo simplemente no estaba de humor. Es mejor escapar y descansar un poco en lugar de perder el control y morderla.

Ella solo estaba tratando de ayudarlo después de todo... por mucho que él no lo necesitara ni lo quisiera.

Muy bien. Si Ruby quería seguirlo, entonces estaba bien. Pudo observar cómo él subía al tejado, encontraba ese bonito y sombreado rincón al fondo de la escalera y se iba a dormir. No sería particularmente emocionante verlo... a menos que hubiera desarrollado algún fetiche hasta ahora desconocido por las personas dormidas, pero bueno, si eso era en lo que quería desperdiciar su hora de almuerzo, entonces más poder para ella.

Sin embargo, su presencia sí lo distrajo. Lo suficiente como para que sólo notara la mano que lo agarraba por el cuello en el momento en que realmente golpeó. Con un fuerte empujón lo levantaron del suelo y lo estrellaron contra los casilleros. Sus ojos se entrecerraron. Podía agarrar la mano por la muñeca, colocar el pulgar en la articulación entre el brazo y la mano e inclinarse hacia adelante. La muñeca se rompería como una ramita, eso si la persona no gritaba de dolor primero. Su mano ya estaba en posición, sus dedos se cerraron alrededor del hombre muerto que lo sostenía.

Fue... sinceramente, bastante difícil contenerse.

—Tú —dijo furiosamente la figura que lo tenía agarrado. Y Jaune no se sorprendió en absoluto al ver el rostro familiar de Cardin Winchester. Aunque el vendaje que le cubría la nariz era una nueva incorporación.

«Mierda, ¿le rompí la nariz?»

—Hola, Cardin —saludó Jaune, para nada preocupado por su posición. La gente se había reunido a su alrededor ahora, formando un muro de cuerpos. Casi podía distinguir a Ruby entre la multitud, la chica luchando por abrirse camino hacia el frente. Los ojos azules volvieron a mirar a Cardin—. Te ves diferente... ¿nuevo corte de cabello?

—Tienes mucho descaro al mostrar tu cara por aquí...

—Eh... en realidad, vivo aquí. Y camino por este corredor casi todos los días. Además, acabamos de compartir menos... —sus palabras fueron cortadas cuando su espalda fue empujada más hacia los casilleros, cortando su flujo de aire. Bien, eso fue forzar un poco las cosas. Si Cardin intentaba más entonces se vería obligado a tomar el asunto en sus propias manos.

—¡Cierra la boca! —el corpulento adolescente escupió, un pegote golpeó a Jaune en la frente—. ¿Crees que puedes estar tranquilo con esa mierda que hiciste ayer?

—¿Mi qué...? —preguntó Jaune, levantando una mano para limpiar la saliva. Cualidades redentoras... Cardin las tenía... saldrían a la luz con el tiempo. No podía matar al tipo. Tuvo que resistir.

—¡Esa pelea! ¡La pelea en la que hiciste trampa!

Oh, vamos, Jaune puso los ojos en blanco. Cualquier cazador que se precie habría tomado esa pérdida con calma, tal vez incluso le habría agradecido por la lección. No existía nada parecido a hacer trampa en una pelea. Hiciste todo lo que tenías que hacer para causar suficiente dolor o lesión para que la otra persona se quedara abajo. ¡Para que no te hicieran lo mismo!

Pero Cardin no era un cazador entrenado, tenía que recordarlo. Cardin tenía sólo diecisiete años.

Él era un niño.

—¿Y ahora qué? —Jaune preguntó—: Tengo un lugar donde estar, así que no tengo tiempo para pasar pegado al extremo de tu brazo.

«Aléjate Cardín. No estoy de humor para esto.»

Las cosas seguían acumulándose y ahora estaba al borde de una violencia grave.

Y Cardin se estaba volviendo tan atractivo.

—¿En algún lugar donde estar? —la sonrisa de Cardin se volvió fea—. ¡Permíteme ayudarte en tu camino!

Antes de que Jaune supiera lo que estaba sucediendo, dos figuras lo agarraron por los brazos por detrás y lo arrastraban hacia atrás. Luchó brevemente, pero se detuvo cuando se dio cuenta de que lo tenían bien sujeto. Ese era el problema de que la gente fuera entrenada para luchar... cuando te atrapaban, te atrapaban bien. Tal vez podría haberse liberado solo con fuerza si fuera alguien como Yang. O había pasado tiempo desarrollando algún músculo.

No es que importara. ¿Qué iba a hacer Cardin con él, tirarle la cabeza al inodoro? Oh, la agonía, el verdadero dolor. ¿Qué haría?

Se había ahogado más veces de las que podía contar.

Pero no estaba destinado a ningún baño. No cuando algo metálico se abrió detrás de él y lo empujaron hacia un espacio estrecho y confinado. Crocea Mors, colgada de un gancho a su lado, fue la primera señal de su ubicación. El portazo del casillero cohete fue el segundo.

—Cardin —suspiró Jaune—, vamos... esto es una tontería. ¿Tienes alguna idea de en qué tipo de problema te meterías por esto? Podrías ser expulsado.

Lo cual, para ser honesto, lo enojaría. ¿No sería su suerte que alguien más fuera expulsado?

—¡Hasta luego, Jauney! —Cardin saludó después de haber marcado algunos números aleatorios.

Jaune sintió que el casillero comenzaba a vibrar y se reclinó con un suspiro. No les daría la satisfacción de escarbar en la parrilla. No cuando los mecanismos de seguridad del casillero sin duda se habían activado y sellado la puerta. Después de todo, nadie quería caerse en pleno vuelo.

«Debería simplemente haberle roto el brazo», pensó para sí mismo, mientras el aire pasaba rápidamente y la vista fuera del casillero cambiaba del pasillo de la escuela al cielo azul brillante. Con una lenta e inevitable sacudida, su impulso se detuvo, el mundo se inclinó cuando el casillero alcanzó su cima. Su estómago gorgoteó anticipando el horror nauseabundo que estaba por venir.

—Cientos de vidas —se llevó las manos al estómago—, y ninguna cura para el mareo.

El casillero se cayó.

—Odio mi vida.

Tropezó entre los escombros y cayó sobre la suave hierba con una tos, mientras el humo flotaba por el impacto de la unidad de almacenamiento de metal contra la roca y el suelo. Los árboles verdes a su alrededor delataban su ubicación, como si el corto vuelo no lo hubiera hecho.

—Perfecto lanzamien... —su broma sarcástica fue interrumpida con un chorro de desayuno, el vómito goteando entre sus dedos mientras caía de rodillas—. Está bien... nadie mirando... eso es bueno.

Tosió una vez más, arrancando un poco de hierba y masticándola para quitarse el sabor de la boca. Después de escupir y limpiarse la manga, miró alrededor del área.

Definitivamente el Bosque Esmeralda, como si los árboles verdes no fueran un indicio claro, podía distinguir algunos de los puntos más altos de Beacon en la distancia. Sólo le llevaría unos cuarenta minutos regresar.

—Y podría caminar en sentido contrario si no fuera por ti —Jaune levantó su pie derecho con un suspiro, aunque la tobillera apenas era visible debajo de sus pantalones.

Se preguntó si Ozpin le creería si dijera que se había perdido y accidentalmente regresó con Ansel. Honestamente, fue una suerte que ninguna de las chicas lo hubiera notado la otra noche. Por otra parte, probablemente miraron hacia abajo lo suficiente para ver que no tenía los pantalones puestos y luego mantuvieron sus ojos fijos firmemente por encima de la cintura.

—Ugh... realmente no puedo molestarme con esto.

El casillero era un desastre. Nunca volvieron a despegar, no estaba seguro de cómo la escuela podía seguir reemplazándolos tan fácilmente. Con un suspiro, sacó Crocea Mors, inspeccionándola en busca de suciedad antes de atársela a la cintura. En segundo lugar quedó su guitarra, la misma que le había regalado su familia hace apenas unos años. No había manera de que dejara eso atrás.

Lo cual acaba de dejar libros de texto y útiles escolares, todos suministrados por Beacon y Ozpin. Y todo muy caro.

—Y no se perdió nada de valor —vitoreó Jaune y cerró de golpe la puerta del casillero. Excepto por su tiempo, eso era... había querido tomar una siesta rápida con eso. No es exactamente algo que pudiera hacer en territorio Grimm.

«Cardin puto Winchester... Realmente pensé que se habría librado de mi caso después de que lo humillé el otro día.»

Haciendo trampa o no, Cardin era el tipo de hombre que respetaba la fuerza. ¿Seguramente había sentido la fuerza detrás de ese golpe? En las repeticiones recientes, Cardin ni siquiera lo había intimidado... principalmente porque había dejado claras sus habilidades desde el inicio.

—Supongo que me olvidé por completo de él, ya que no he tenido que tratar con él en décadas.

Eso podría ser un problema esta vez. El acoso fue fácil de ignorar. En comparación con lo que había pasado en el pasado, no había estado bromeando con su sorpresa cuando Weiss se lo hizo saber por primera vez. Sinceramente, ni siquiera se había dado cuenta de que lo estaban acosando. Tal vez fue el hecho de que lo habían señalado lo que lo hacía tan obvio, pero en cualquier caso, claramente se había convertido en un problema mayor de lo que esperaba.

—Cardin es el cabecilla —Jaune apartó algunas ramas sueltas mientras pasaba por encima de un tronco podrido—. La mayoría de la gente se reirá y hablará, lo cual está bien. Pero Cardin es el único que tiene las agallas para hacer algo.

¿Eso fue algo bueno, hizo que el tipo fuera valiente o estúpido? De cualquier manera, tendría que lidiar con Cardin en algún momento.

«Y no será Forever Fall», hizo una mueca.

En cualquier sentido de la palabra... no había manera de que él fuera a hacer una escena salvando a Cardin de una Ursa. Pero tampoco estaba dispuesto a dejar morir al tipo. No así, no por ser un matón. Si simplemente se aseguraba de no involucrarse en lo que fuera que estuviera haciendo ese imbécil, entonces no saldría nada de eso. Alguien podría terminar debilitado, pero no era gran cosa. Winchester podría reírse y la vida continuaría.

Un gruñido cercano llamó su atención. El sonido era familiar y bajo, como granito siendo arrastrado lentamente sobre la roca. Crocea Mors hizo clic silenciosamente, con la hoja suelta en su funda.

Beowolf, anotó su mente. No había miedo ni inquietud en ese pensamiento. En lugar de eso, esperó tranquilamente mientras la bestia daba vueltas detrás de él, permaneciendo entre los arbustos. Sin duda se había sentido atraído por el lugar del accidente y acechaba a su presa desde allí. El por qué y el cómo realmente no importaban. Los arbustos crujieron y, con un fuerte rugido que sin duda pretendía intimidarlo, saltó por el aire. Jaune se giró perezosamente y lo vio dirigiéndose hacia su cabeza.

Él puso los ojos en blanco. Con un rápido paso hacia adelante y hacia abajo, se deslizó debajo de la trayectoria de la bestia mientras sacaba a Crocea Mors y cortaba hacia arriba con una mano. La hoja formaba un arco creciente de plata pura, el metal cortaba el pelaje y los músculos con facilidad. El peso del Grimm lo llevó a través de la hoja mientras caía sobre la hierba, cortado desde el hombro hasta la cadera.

—Idiota —se burló Jaune cuando comenzó a disolverse. Quizás eran una amenaza para la gente normal... uno incluso había logrado herirlo críticamente, aunque estaba desarmado y sin aura en ese momento. Pero en realidad no eran más que basura común. Había una razón por la que los estudiantes completamente verdes podían ser despedidos a un bosque lleno de ellos.

Más gruñidos comenzaron a emanar de los árboles a su alrededor. Una mano cayó sobre su vaina, pero después de una pausa de un segundo decidió no hacerlo. No necesitaría su escudo para esto... estaba fuera de forma, no fuera de práctica.

—Vamos, entonces —dijo—, tengo una bonita zona de sombra con mi nombre en Beacon. Y están perdiendo el tiempo.

Siempre era cuestión de lanzar una moneda al aire si Grimm entendía el lenguaje humano. Siempre parecían reaccionar ante eso, pero tal vez era solo odio, incluso hacia las palabras dichas por ellos. De cualquier manera, en el momento en que terminó, varias formas se difuminaron desde la línea de árboles hacia él. En su mayoría eran Beowolves, aunque un par de Nevermore juveniles se deslizaban sobre ellos.

Barbarie sin sentido... en cierto modo podría ser aterradora, lo había sido —lo sería— cuando cayó Beacon. Pero ese fue un evento aislado, y el verdadero pánico provino de cuántos y cómo el Colmillo Blanco escoltó a algunos Grimm al interior. Demasiados oponentes desde demasiados ángulos, con peligrosos terroristas interviniendo y los robots de Atlas haciendo lo que mejor saben hacer: equivocarse.

Esto no fue nada de eso. Un paso hacia un lado hizo fallar al primer oponente. Jaune empujó la guardia rota, usando la parte plana de Crocea Mors para hacer girar a la bestia y colocarla entre Jaune y el siguiente oponente. El Beowolf gritó cuando las garras de su «aliado» le perforaron la columna, pero pronto fue arrancado y descartado por sus parientes.

Tomó el arma con ambas manos, deslizando su mano izquierda hacia la parte inferior del pomo y usándola para mover y girar la hoja mientras desviaba un golpe hacia la derecha. Un paso rápido y un codazo en la cara hicieron tambalear a la bestia, antes de que completara el movimiento y pasara la espada por su cuello. La cabeza cayó hacia atrás en una explosión de sangre, tendones y un pequeño hilo de músculo, todo lo que la mantenía en una sola pieza.

Pero ya se había vuelto hacia el siguiente enemigo, reaccionando a un graznido enojado mientras sacaba a un Nevermore de su picado. Golpeó el suelo en una nube de polvo, solo para crujir cuando su bota golpeó su espalda, llevándolo a él y a la espada a la caja torácica de otro monstruo lupino. Dibuja y mueve, la sangre salpica detrás, solo para girar y cortar, un brazo delgado con garras dando vueltas en el aire. Da un paso hacia la izquierda, corta, retira, florece y desvía, luego deslízate entre la tercera y la cuarta costilla. Un giro rápido para empujar al enemigo empalado contra sus hermanos, incluso cuando su mano libre se levantó para atrapar a un Nevermore por el pico y golpear su cuerpo contra su coraza en una explosión de plumas.

Una risa gutural brotó de sus labios.

Dioses, eran una broma, ¿no? Esto era lo que los cazadores habían sido criados para matar durante generaciones. ¡Y también se habían vuelto muy buenos en eso! Al final, nunca fue Grimm quien los mató. Al menos, no por su cuenta.

—La gente los llama monstruos —sonrió y sacudió la cabeza, mirando a los enemigos que desaparecían—. Pero en realidad somos nosotros los verdaderos monstruos.

Fueron personas como Cinder y Adam, como Torchwick y Neo quienes fueron las bestias que mataron a cientos, miles de personas inocentes.

No era un músculo sin sentido cargando hacia su muerte una y otra vez, como el que chocó, usando fuerza bruta para apartar su brazo antes de estrellarlo con el hombro contra un árbol. Rugió de disgusto pero pronto puso fin a eso. Su mano izquierda agarró su cara, forzando la mandíbula a cerrar mientras empujaba su hocico hacia el cielo. Crocea Mors fue casi suave al atravesar la garganta, cortando la laringe antes de morder el tronco del árbol que había detrás. La bestia se hundió en su agarre y, cuando arrancó la espada, ésta cayó a sus pies.

No. Fueron los enemigos quienes fintaron y esquivaron; quién planificó y diseñó estrategias, quién atrajo a trampas y utilizó los números a su favor. Los monstruos que observarían y esperarían, que juzgarían si eran lo suficientemente fuertes (y si no lo eran) inclinarían la balanza a su favor. O esperar hasta que estés débil.

Eran los monstruos con mentes los realmente aterradores. Eran ellos a quienes temía.

Pero esto estuvo bien.

Esto fue perfecto.

La baliza era un problema. Representaba todo lo que le llenaba el estómago de pavor. Le pesaba la mente y le dolía el corazón. Más aún cuando veía a personas como Pyrrha, su compañera y la primera mujer que había amado de verdad, mirarlo con desilusión o enfado. Cuando vio a Yang encogerse cuando ella lo miró a los ojos, cuando vio desconfianza en Blake. La decepción de Ren... la tristeza que Nora intentaba mantener oculta.

Le desgarró.

Eso era de esperarse, nada menos que de todos ellos. No creía que podría haberlos amado ni la mitad de lo que los amaba si hubieran sido el tipo de personas que podían estar de acuerdo con su forma de actuar. Y de todos modos no era como si conocieran la historia completa. Nunca lo harían. ¿De qué serviría sino llenarlos de terror? Todos iban a morir, les gustara o no, le gustara a él o no. Acercarse a ellos sólo haría que les doliera aún más cuando lo hicieran. Cuando tuvo que hacerse a un lado y huir mientras ellos lo hacían.

Pero eso tampoco significaba que fuera fácil. Weiss con sus regaños, Yang con sus burlas... Demonios, incluso las miradas maliciosas de Blake lo llenaban no de pavor sino de cariñosa diversión. La gran cantidad de estrés que causaba en el interior era increíble. No podía lidiar con eso. Ya había ido y le había gritado a Cardin, ¿alguno de ellos sería el próximo?

Podrían haberlo sido... si no fuera por esta hermosa oportunidad.

—¡Más! —se rió, el sonido fue tan fuerte y lleno de alegría que ¡algunos de los Grimm debieron quedar desconcertados.

Su cabello caía sobre su rostro, el sudor goteaba de sus músculos, pero su mente cantaba con la emoción del combate. Crocea Mors también cantó, mientras tomaba sus garras en la parte plana, inclinando la hoja suavemente para que se deslizaran hacia un lado antes de invertir el agarre y clavarla hacia arriba y hacia el hocico del Grimm. El hueso y el cartílago cedieron de una manera que sólo podía considerarse orgásmica, antes de que cesara toda resistencia y el metal se liberara. Brillaba de un color rojo muy hermoso bajo el sol del mediodía.

No eran rival para él, pero sí lo suficiente para que su sangre bombeara, y eso era perfecto. Estaba tan harto y cansado de que la gente fuera rival para él, de aplastarlo y matarlo una y otra vez, que había olvidado lo que era demostrar su superioridad con tanta facilidad. Y también fue por algo tan descaradamente malvado.

Sin dilemas morales, sin culpa ni vacilación, solo la alegría eufórica de hacer algo bien. Gritó y se zambulló. Estas mochilas eran tan condenadamente pequeñas, y sabía exactamente a quién culpar por eso. Se preguntó qué pensaría el hombre excéntrico si supiera que Jaune estaba aquí, sacrificándolos antes de que él pudiera.

No era como si ahora pudieran lanzar a los niños a un entorno verdaderamente peligroso, ¿verdad? Y había una buena razón por la que las manadas más grandes con las que se habían topado en la iniciación eran dos o tres. El profesor disfrutaba de su deber de dividir grupos más grandes.

Y pensar... su equipo probablemente había pensado que estaba mintiendo con esa historia de haber visto al hombre en el bosque. Quizás no lo había visto en esta vida. Pero los Grimm siempre estaban emocionados después de la iniciación. Por lo general, uno de los profesores tenía que entrar y asegurarse de que no se congregaran en una manada o enjambre real.

La sangre fluyó; sangre Grimm. Contaminada y malvada mientras Crocea Mors mordía. Las bestias rugieron, sin nada más que odio e ira.

Pero su risa los ahogó a todos. Ahogó el sonido de todo.

***

Weiss no estaba segura de si debería sentirse horrorizada o furiosa. Sintió ambas cosas, las dos emociones chocaban y competían por el control mientras corría por los pasillos de Beacon, dando dos o tres pasos a la vez. Detrás de ella también podía escuchar al resto del equipo, junto con el equipo de Ruby.

La chica estaba a punto de llorar cuando irrumpió en su dormitorio. Fue sólo esa expresión la que le había salvado de una dura reprimenda de siglos. Pero la ira de la heredera pronto se dirigió a otro objetivo.

Winchester, eso... ¿Cómo podía ser tan irresponsable, cómo podía ser tan vengativo? Había querido marchar directamente a su habitación y congelarlo.

Pero había preocupaciones más inmediatas que abordar. Como encontrar a su compañero, sin duda abandonado e indefenso. De todas las personas que ese bruto pudo haber lanzado al bosque tuvo que elegir a su compañera. La única persona de la que no estaba muy segura sería capaz de sobrevivir por sí sola.

Bueno, por supuesto que sí. Winchester era ese tipo de persona... la cobardía personificada, metiéndose con la persona más débil que podía por miedo a represalias. Si él tenía tanto miedo de que alguien se defendiera, entonces tal vez ella debería visitarlo y mostrarle cuáles eran las consecuencias de meterse con su pareja.

«No, concéntrate ahora: debes salvar al tonto perezoso antes de que muera.»

No hubo tiempo para encontrar profesores. Beacon era enorme y podían estar en cualquier lugar, y de todos modos no era como si realmente los necesitaran. Jaune había sido lanzado con su uniforme normal... lo que significaba que todavía tendría su scroll encima. Todavía tenía su scroll consigo, ya que la señal parpadeaba por sí sola, en algún lugar en medio del Bosque Esmeralda.

No se movía... lo que trajo consigo todo tipo de imágenes terribles.

—Debería haberlos detenido —se lamentó la pequeña mensajera. Weiss la ignoró, demasiado concentrada en asegurarse de no tropezarse y terminar dando un salto mortal por las escaleras—. Pero no pude atravesar la multitud a tiempo y entonces ya lo estaban lanzando. ¡No sabía qué hacer!

—Nadie te culpa, Rubes —dijo Yang. Incluso ella estaba preocupada, por mucho que intentara ocultarlo.

Weiss era muy consciente de que Xiao-Long era en realidad el mayor partidario del patán, aunque Dios sabía por qué. Sólo esperaba que los dos no estuvieran en algún tipo de relación, ya que eso le provocaría pesadillas. De cualquier manera, las manos de la rubia estaban apretadas en puños apretados y sus ojos ardían un poco más oscuros que su color lila habitual. Casi parecían rojos.

—Lo encontraremos —prometió Pyrrha, y fue su presencia lo que le dio a Weiss una pequeña esperanza. El Grimm no sería capaz de resistir ante su poder, no combinado con el de Weiss.

Oh, qué maravilloso hubiera sido si pudieran haber sido compañeras. Pero eso no había sucedido y no había manera de que perdiera a ese idiota rubio y perezoso. No antes de que ella lo hubiera puesto en forma. La molestaba demasiado como para morir: ¡tenía que pagarle por todo el esfuerzo que le había puesto!

—Incluso si no se está moviendo, podría simplemente estar esperando el rescate. Dicen que no te alejes de donde estás si estás perdido, ¿verdad?

—Ese es un consejo que se les da a los niños —se burló Blake. Nadie habló durante unos buenos quince segundos—. Entonces sí... puede que tengas razón, en realidad.

«Y esta es mi compañera», suspiró Weiss mientras despejaba los últimos escalones y salía al patio de Beacon. La luz del sol atravesó su rostro, cegándola por un momento, pero con un gruñido siguió corriendo. Podrían elegir un Bullhead, pero eso llevaría tiempo. Es mejor llamar a uno de esos para el regreso. Su marcador aún no se había movido.

—¿Cómo vamos a bajar? —Yang jadeó cuando se detuvo junto a Weiss, mirando hacia los acantilados donde todo había comenzado. Weiss puso los ojos en blanco y se puso detrás de la rubia, solo para parpadear cuando Blake pasó a su lado y colocó dos manos en la espalda de su compañero.

Yang gimió enojado cuando la empujaron.

—Lo siento —Blake se encogió de hombros—, pero ella es mi compañera. Puedo castigarla por todos los juegos de palabras.

—No puedo discutir eso —Weiss se encogió de hombros, ignorando las miradas del Equipo Rubine mientras daba un paso atrás sólo para correr. Había una parte de su cerebro (la parte humana normal) que le advertía contra saltar por un acantilado. Incluso tenía una sensación de náuseas en el estómago, probablemente por las visiones de cómo sería caer al suelo.

A veces era difícil luchar contra los instintos naturales del cuerpo. Si Yang preguntara más tarde, esa sería la excusa que ella y Blake darían. Con una rápida bocanada de aire, Weiss corrió hacia adelante, empujándose del suelo en el último segundo.

Volar... no era la mejor descripción de lo que se sentía. Pudo haber habido un momento de alegría —de libertad— durante 1,2 segundos, mientras su impulso todavía la llevaba hacia arriba y hacia afuera. Pero muy pronto la gravedad ejerció su cruel control sobre ella, reduciendo esa velocidad y haciendo que el contenido del almuerzo regresara a su tráquea. Lo mordió y saboreó la carne mientras respiraba larga y profundamente.

No fue diferente de la iniciación. De hecho, era más fácil que la iniciación... debido a que su trayectoria estaba más bajo control. No hubo giros ni giros horribles gracias a los lanzadores y pudo ver hacia dónde apuntaba aterrizar. Lo había hecho entonces y lo haría ahora.

«Los casilleros cohetes pueden albergar scrolls —comentó útilmente su mente—. Podríamos haber traído nuestros propios casilleros aquí.»

—Maldito seas Jaune Arc —suspiró. Era culpa suya que ella hubiera estado tan preocupada que no pensó en eso—. Te trabajaré hasta el fondo para esto. ¡Se espera que obtengas las mejores calificaciones durante las próximas tres semanas!

Eso se lo mostraría, aunque en realidad no debería ser así. Debería haber estado encantado de que ella se dignara dedicar tiempo a ayudarle a corregir sus errores.

No podía sacar un glifo debajo de ella. No a la velocidad a la que iba. Golpear un glifo a velocidad terminal no fue diferente de golpear el suelo, excepto que la salpicadura que hizo sin duda haría una exhibición artística sobre él. En lugar de eso, conjuró uno en ángulo, con el costado de su bota y una mano mirando hacia él, desacelerando suavemente, pero sin detenerse.

Y luego sacó otro, y otro, cada vez usando solo un poco de polvo para frenar su impulso, de modo que cuando lo rozara, el glifo se activaría y perdería su velocidad. Fue un increíble esfuerzo de concentración y habilidad. En particular, asegurándose de convocar a cada uno de una manera que no provocara que ella se estrellara contra ellos.

Winter se habría sentido orgullosa al llegar al suelo, bajándose delicadamente del último glifo y sentándose en la hierba.

Cuatro disparos de francotirador impactaron en el suelo cerca de ella, seguidos por Ruby aferrándose a la rama de un árbol con su guadaña y deteniéndose inmediatamente.

—Lo logré —aplaudió la chica, antes de notar la mirada plana de Weiss—. ¿Qué?

La velocidad terminal era de poco menos de 320 kilómetros por hora, un poco disminuida por los disparos (tal vez), pero ¿luego engancharse en la rama de un árbol y detener todo ese impulso? Weiss miró los brazos de la chica... que deliberadamente no estaban hechos de algún tipo de aleación inusual (o destrozados más allá del reconocimiento). Después de pensarlo un momento, ella también parpadeó y miró la rama del árbol.

Todavía estaba pegado al árbol.

...

No. Ni siquiera iba a pensar en ello.

El resto aterrizó en los siguientes segundos, algunos dando vueltas y saltando, otros usando los árboles para estabilizarse. Yang salió farfullando de entre los arbustos casi al mismo tiempo que Blake aterrizaba.

—No está bien, Blake —suspiró la rubia mientras recogía algunas ramitas de su cabello—, no está bien.

—¿Weiss? —preguntó Ruby.

—Todavía no se mueve —los ojos de Weiss estaban fijos en la pantalla—. Pero tampoco está muy lejos. Un kilómetro, tal vez un poco más.

Honestamente, eso no estuvo mal, ya que habían tenido poco más con qué trabajar que saltar por el acantilado. Podría haber sido mucho peor.

—¿Ya está respondiendo a su scroll? —preguntó Nora. Ambos habían intentado llamar antes pero seguía sonando. No se había atrevido a decir lo que eso podría significar, aunque probablemente todos lo sabían.

«Vamos, responde, responde al maldito scroll», siseó para sí misma. Sonó una y otra vez, pero al igual que las otras veces pasó a un tono muerto. El idiota ni siquiera se había molestado en configurar un mensaje en el contestador automático.

No podía decir que eso la sorprendiera.

—Nada.

Quería decir algo para eliminar las expresiones sombrías de tantos rostros. Pero no sabía qué había que decir. Probablemente todos tenían los mismos pensamientos en mente.

«Mataré a Winchester cuando regrese. Haré que lo expulsen tan rápido que su cabeza dará vueltas.»

Me tomó unos segundos girar para determinar la dirección exacta. Pero tan pronto como empezó a correr, los demás la siguieron.

—¿Dónde están todos los Grimm? —preguntó Ren. Los ojos de Weiss se entrecerraron ante la pregunta, cuando de repente se dio cuenta de su punto.

Realmente no había ningún Grimm cerca... o al menos ninguno que pudieran oír o ver. El bosque era grande, pero durante la iniciación casi todos habían sido atacados al aterrizar. Por eso parecía extraño que el área estuviera tan vacía.

—Tal vez sea un golpe de suerte para nosotros —dijo Pyrrha—. Si esta zona está relativamente deshabitada, entonces podría significar que Jaune todavía está a salvo.

La chica más alta miró hacia Ruby mientras decía eso, y todos fueron recompensados ​​con la chica preocupada que se calmó un poco. La chica más joven realmente estaba aterrorizada por él.

«Es extraño que pueda ser tan buen amigo cuando apenas le habla.»

Eso fue más de parte de Ruby que de él, ya que él no puso ningún esfuerzo real en hacerse amigo de ella. El resto de su equipo parecía inseguro a su alrededor, una mezcla de crítica e incomodidad que ni siquiera Weiss pasó por alto. Al menos las relaciones eran mejores entre los demás.

«Y las cosas no están tan mal como para que no quisieran venir con nosotros a rescatarlo, así que todavía hay esperanza.»

También tendría que someterlo a un curso de relaciones públicas... ya que aparentemente era otra cosa en la que tenía deficiencias.

—¡Nos estamos acercando!

Su velocidad aumentó, ramitas y hojas golpeando su cara mientras atravesaba otro espeso arbusto. Apenas podía distinguir las tenues volutas de humo que flotaban sobre la línea de árboles antes de que se disiparan en la atmósfera. ¡Deben haber sido los restos del casillero!

—¡Jaune! —Ruby fue la primera en llorar cuando irrumpieron en el claro, su Semblanza le otorgó velocidad en el momento final. Weiss apareció un segundo después, sus ojos pálidos escanearon el claro antes de centrarse en su presa. No...

Ellos... ¿llegaron demasiado tarde?

—Mierda... —escupió Yang, y por una vez Weiss no sintió la necesidad de corregir sus palabras. Pyrrha susurró algo pero no lo escuchó, sino que caminó hacia adelante con pies de plomo hacia el hombre. Desplomada contra el casillero, su espada yacía a escasos milímetros de sus dedos, su scroll del otro.

Podía ver sangre seca formando una costra en todo su cuerpo, aunque parte de ella se había agrietado y caía en una lluvia de copos. Él... él había tratado de luchar contra ellos. Eso estaba claro.

Weiss tragó. Un paso y luego otro mientras se acercaba a su compañero, antes de arrodillarse lentamente a su lado. La hierba estaba fresca en sus piernas, pero aún sentía más frío. Con mano temblorosa, extendió la mano para tocarle la cara.

Ante sus ojos se entrecerraron.

—¡Weiss! —Yang gritó en estado de shock, mientras la mano subía y bajaba bruscamente, golpeando su pecho como un puño.

—¡Jaune! —Ruby gritó, esta vez aliviada, mientras el bastardo tosía y jadeaba, rodando sobre su pecho y jadeando en la hierba. Weiss se cruzó de brazos y sus ojos se movieron mientras lo miraba.

—¿Dormido? —ella siseó—: ¡¿Dormido aquí afuera, en el Bosque Esmeralda?! ¿Tienes sentido común? No, no respondas a eso, todos sabemos que no hay nada entre tus oídos. Tú, Jaune Arc, eres el tonto más idiota e insípido. ¡Alguna vez he tenido la desgracia de tener que lidiar con eso!

—¿W-Weiss? —tosió—. Yo solo estaba...

—¿Durmiendo? —ella interrumpió, con la ceja levantada—. ¿Disfrutando del aire fresco del bosque? ¿Saltar clases?

—¿Salté a clases? —parpadeó—. Espera, ¿hemos faltado a clase?

—Ahora son las 2:30 —intervino Nora amablemente—. Así que sí, vamos a perdernos la clase del profesor Port.

—Cool.

—¡No es cool! —Weiss se golpeó la cabeza una vez más—. Y ahora también nos hemos perdido esa lección.

Aunque se aseguraría de que los profesores supieran que era culpa de Winchester.

—Pero más que eso, ¡pensamos que Grimm te había matado o que estabas atrapado aquí en agonía, y te encontramos aquí durmiendo! ¿Tienes siquiera una excusa para eso?

Jaune Arc tosió nerviosamente mientras miraba al resto de los dos equipos en busca de ayuda. Weiss tosió peligrosamente ante eso, atrayendo sus ojos hacia ella. No iba a permitir que él se saliera con la suya distrayéndola. No esta vez.

—Si dejo el lugar del accidente, ¿es posible que no puedan encontrarme?

—No es lo suficientemente bueno —espetó, aunque en el fondo podía escuchar a Blake suspirar—. Podrías habernos contactado, o al menos haber respondido a tu scroll cuando te llamamos. A menos... ¿fuiste atacado? Estás cubierto de sangre.

No es que ella pudiera distinguir alguna herida en él... y si las hubiera habido, seguramente dormir habría sido lo último que hubiera tenido en mente.

Esperaba que fuera de todos modos... ¿qué tan vago podía ser?

—Ah, había un Grimm —admitió.

—¿Lo mataste?

Claramente no estaba presente, lo que significaba que, a menos que hubiera descubierto que su Semblanza era la capacidad de hablar y convencer a Grimm de que se fuera, debía haberlo hecho. Sin embargo, se rascó la nuca, sinceramente luciendo avergonzado.

—Bueno, más o menos... —ella levantó una ceja, esperando su explicación—. Verás, este Beowolf salió de la nada cuando estaba saliendo del casillero. Así que traté de esconderme dentro y vino corriendo hacia mí y levanté mi espada —los demás se inclinaron, mientras los ojos de Weiss brillaban de orgullo—. Y tropezó en el suelo en ruinas y cayó encima de la espada. Dios, siguió sangrando en el casillero mientras yo estaba allí. Luego murió.

—¿Eso... —Weiss luchó por ocultar su incredulidad— tropezó?

—Muy parecido al Deathstalker —Ren añadió por si acaso. No es que a ella se le hubiera escapado esa similitud.

—¿Crees que estoy mintiendo? —miró de ella a Ren y luego de nuevo—. ¿Por qué mentiría acerca de matar a un Grimm? —sus ojos se abrieron—. ¡Espera! Sí, la razón por la que no respondí al scroll fue porque estaba luchando contra cincuenta Grimm sin ayuda. Y estaba atravesándolos con facilidad cuando escuché mi scroll sonar, pero pensé que podía...

Sus palabras se cortaron con un grito cuando ella le dio un puñetazo en la cabeza, haciéndolo morderse la lengua.

—Eres un idiota —suspiró Weiss. Quizás había algún alivio oculto detrás de eso... no, ella sabía que lo había. Ella fue revivida. ¡Pero eso no significaba que ella también no estuviera furiosa!—. Esperaré que seas capaz de matar al próximo Grimm tú mismo. Y sufrirás el peor entrenamiento imaginable por preocuparnos.

—¿Estabas preocupada?

Ella ni siquiera se movió ante su pregunta. Y si esperaba sonrojarse entonces estaría profundamente decepcionado. En lugar de eso, volvió a bajar el puño sobre su cabeza. Si necesitaba inculcarle algo de sentido común, ¡entonces iba a empezar!

—Estabas preocupada —se rió, y ella golpeó con más fuerza en el siguiente golpe.

—¡Y ahora estoy enojada! ¡No parezcas tan contento!

—¡Ay, ay, esto es abuso doméstico!

—No empieces con eso. ¡Y no creas que has evitado pagarnos la lección que nos perdimos!

—Oye, ¿pagar? Pero es la lección de Port. Deberías pagarme... ¡OW!

Ruby miró a los dos con una expresión extraña. Jaune parecía... diferente de alguna manera. Más vocal o simplemente más paciente con Weiss. No era algo que ella pudiera identificar, pero él en realidad se estaba riendo cuando ella lo golpeó, y sus palabras se sintieron más como si estuviera bromeando. Su rostro estaba torcido de una manera extraña, y le tomó un segundo darse cuenta de lo que era.

Estaba sonriendo.

En cierto modo debería haberla hecho feliz. Él estaba a salvo, su amiga estaba a salvo y ella no le había fallado. Además, estaba de mejor humor que antes.

Pero eso no la hizo feliz. Porque en ese momento cuando lo vio sonreír y lanzarle algún comentario a Weiss, uno que hizo que la heredera se erizara y lo empujara. Ruby se dio cuenta de por qué la escena parecía tan extraña.

Él nunca sonrió. Nunca sonrió ni se rió. Hizo los movimientos, pero nunca pareció llegar a sus ojos.

Y eso la asustó.

***

—Bien está lo que bien acaba —se rió Yang mientras se dejaba caer sobre el colchón.

Después del día caluroso y pesado corriendo por el bosque, las sábanas frescas se sentían divinas. Una pena que su intrépido líder no pudiera disfrutarlo como ellos, ya que lo habían enviado al baño con un cepillo de dientes e instrucciones de que estaba tan brillante cuando Weiss fue a usar la ducha más tarde.

Ella lo habría llamado cruel... pero él se lo merecía totalmente por hacerlos preocuparse.

«Por suerte, no había muchos Grimm por ahí —pensó para sí misma—. Por suerte para Jaune y por suerte para Cardin.»

Se aseguraron de decirle al profesor Port por qué se habían perdido su lección. El hombre corpulento parecía más serio de lo que Yang lo había visto jamás, y les aseguró que Cardin no se saldría con la suya a la ligera.

«Aunque sigo pensando que deberíamos haber seguido la idea de Nora.»

—¿Lo es? —preguntó su compañera, detrás de la portada de su último libro—. ¿Realmente crees que Winchester va a dejar que esto pase? ¿Especialmente ahora que va a sufrir todas las detenciones que le dé Port?

—Él lo dejará pasar si sabe qué es lo mejor para él —siseó Weiss desde el otro lado de la habitación, echando su cabello hacia atrás. Yang le dirigió una sonrisa a Blake, pero la otra chica no pareció entender el mensaje. Bah, eventualmente aprendería.

Era curioso cómo Weiss-cream caía en la rutina protectora. Especialmente porque odiaba mucho a Jaune.

«Aunque siempre dijeron que la amistad y el odio no eran mutuamente excluyentes.»

Por otra parte, el hecho de que Weiss le impusiera su tutoría parecía nacer de una extraña mezcla de respeto por sí mismo y orgullo.

Cualquiera que sea el caso, fue muy divertido de ver.

—Sí, ve, mamá. ¡Defiende el honor de papá! —Yang aplaudió y lanzó un puño al aire, sonriendo cuando escuchó a la chica de cabello blanco gruñir. Demasiado fácil.

Bueno, mientras papá estaba limpiando el baño, parecía que era hora de jugar algunos videojuegos mientras ella tenía la oportunidad. Antes de que Weiss se enterara y la obligara a hacer algunos deberes de todos modos.

«La única forma en que termina actuando como una madre y es el hábito más molesto que existe. Solo mi suerte.»

Antes de que pudiera comenzar su juego, un fuerte timbre comenzó a resonar por toda la habitación. El tono apagado y vainilla de una llamada de scroll. Yang miró a la suya, antes de mirar hacia Blake.

—Yo no —dijo la chica de cabello negro.

—No es mío —añadió Yang por si acaso.

Weiss suspiró y corrió hacia la cama de Jaune, recogiendo algo de la ropa esparcida por encima.

—Es suyo... supongo que simplemente terminaré la llamada. Siempre pueden llamar a...

No pudo terminar... debido al hecho de que Yang la había empujado a un lado con tanta fuerza que cayó sobre su cama. Mientras la chica gritaba y se quejaba de los gérmenes, la porquería y las posibles enfermedades de transmisión sexual, Yang le arrebató el scroll.

—¿Colgar, estás bromeando, Weiss-cream? ¡Esta es una oportunidad perfecta para obtener información sobre nuestro más querido líder!

—Te refieres a una oportunidad perfecta para invadir su privacidad —dijo la aguafiestas Blake. Sin embargo, Yang no se perdió exactamente cómo la chica seguía mirando.

«Sí, claro, píntame como la chica mala cuando quieras saberlo también.»

La pantalla se encendió cuando aceptó la llamada, y la imagen borrosa apareció rápidamente. Era una niña, definitivamente más joven que Ruby, tal vez de trece o catorce años, con cabello rubio y áspero. Los ojos azules parpadearon hacia ella confundidos.

—¡Hola, linda! —Yang saludó, poniendo su mejor sonrisa genial de hermana mayor. La chica parpadeó una vez más antes de alejarse de la pantalla.

—[¡Mamáaaaa! ¡Jaune rompió su promesa de no responder cuando esté haciendo cosas malas!]

¿Eh? La sonrisa de Yang desapareció. Prometió no responder cuando esté haciendo cosas malas, ¿qué significa eso? ¡Oh, diablos, no!

—Wow, wow... no. Absolutamente no. Él y yo, nuh-uh —ella agitó un brazo salvajemente sobre su garganta—. Estamos en el mismo equipo, eso es todo. Soy su compañera de equipo y no estoy interesada en él de esa manera. ¡Mi nombre es Yang!

—[¡Mentirosa! —la niña acusó—. Todas las chicas que conozco están interesadas en mi hermano mayor. ¡Bueno, no puedes tenerlo!]

Hizo un puchero y gruñó al mismo tiempo, o más bien lo intentó. Los instintos de hermana mayor de Yang ya estaban furiosos, y la expresión confusa y amenazadora era demasiado.

—¡Awwwwww! —ella arrulló y prácticamente corrió hacia Blake. Los ojos de la chica de cabello negro se abrieron, justo antes de que le arrancaran el libro de la mano y le empujaran una pantalla de desplazamiento en la cara—. ¡Es tan preciosa! ¡Oh, Blake, mira, mira! ¡Ella es lo más genial de su hermana! ¡Es tan linda!

—[¡Él es genial!] —la adorable niña insistió, llevando a Yang a paroxismos de alegría.

Fue como volver a ver a la pequeña Ruby, excepto que era rubia con ojos azules, ¡y dos veces más linda porque intentaba sonar aterradora y fallaba tanto! Jaune tenía una hermana pequeña tsundere: ¡Yang haría suya a esta niña!

—[¡Deja de arrullarme! ¡Basta! ¡Mamá, la hormonal compañera de equipo de Jaune me está haciendo ruidos extraños!]

Y ahí se fue su vértigo.

—¡¿Hormona?! Puedes irte a la... Quiero decir, ¿no eres un poco joven para saber palabras como esas?

—[¿No eres un poco mayor para mi hermano? —respondió la niña—. ¿Como veinte años demasiado mayor?]

¡Esa mocosa! Podría atrapar totalmente a su estúpido hermano si quisiera.

—¿Por qué, vas a casarte con él tú misma?

De acuerdo, tal vez fue infantil verse arrastrado a una discusión con una chica mucho más joven que ella. Pero nadie menospreció a Yang Xiao-Long. Nadie.

—[¡Ew, no! —la enana hizo una mueca—. Pero él pertenece aquí. ¡No puedes robártelo sólo porque no hay tipos tan fuertes, geniales y amables como él!

¿Fuerte? Yang articuló a sus compañeros de equipo, quienes a pesar de sus críticas estaban escuchando. ¿Genial? Blake articuló en respuesta. ¡¿Amable?! Bien, hablando de gafas teñidas de rosa, esta chica era peor que Ruby.

«Aunque todavía la quiero. Puedo imaginarlo ahora; "N-no es como si me preocupara por ti ni nada por el estilo, hermana mayor Yang..." todo el tiempo ella se sonroja y se frota los pies. ¡Eeeeee!»

—Pero eventualmente te dejará, ¿no? —Yang levantó un dedo para decirles a los demás que guardaran silencio—. Me refiero a cuando encuentra una mujer con la que quiere establecerse. No va a vivir con su hermana pequeña para siempre.

«Pero está bien: ¡puedo ser tu nueva hermana mayor!»

—[E-Él... —la niña frunció el ceño por un segundo, antes de que sus ojos se iluminaran—.Él ya tiene novia aquí. ¡Él la ama mucho y ella también lo ama a él! —Yang sonrió, lista para decirle a la niña que ya había hecho una nueva en Beacon—. En realidad, están comprometidos, ¡así que ahí está!]

Las palabras murieron en la boca de Yang.

—¿E-Está comprometido? —ella susurró.

De ninguna manera. La chica era joven ¿verdad? Simplemente estaba confundiendo sus palabras o algo así. Era uno de esos conceptos erróneos tontos, probablemente había estado comprometido cuando alguien intentó llamarlo en un scroll o algo así, y ella simplemente no sabía lo que significaba. Sí, tenía que ser eso.

—[Legalmente comprometidos, y se van a casar, así que no puedes intentar quitárselo. E-Ella es como una hermana para mí, ¡así que serás una malvada rompehogares!

Mierda... ¿ella sería la malvada? Si estaba comprometido, entonces aquí estaba durmiendo con otras chicas en Beacon. No era asunto suyo pero... maldita sea, no podía aplastar el corazón de esta pequeña querida de esa manera.

Yang miró hacia Weiss y Blake, solo para verlos a los dos en perfecta sincronía, agitando sus manos en negativo. Genial, no hay ayuda allí.

«Argh, mierda, no debería haber atendido la llamada. ¡Maldita curiosidad Xiao-Long!»

—Mira, ninguna de nosotras te va a robar a tu hermano o su... es su prometida, ¿verdad?

Mejor estar segura.

—[Prometida, amante, futura esposa —les recitó la niña. Está bien, cielos, estaba segura—. Ya son prácticamente familia. De hecho, ¡hasta tomó su apellido!]

«Santo... está bien, entonces esto es serio», Yang no estaba seguro de qué tipo de problema grave... gravemente arruinado. En serio, no se supone que sea asunto suyo para otro.

—[¡Si le rompes el corazón nunca te perdonaré!]

—Lo entiendo, lo entiendo —estaba perdiendo ese factor lindo muy rápido—. ¿Cuál es tu nombre de todos modos? Soy Yang, esa es Blake —Blake ni siquiera saludó, la gruñona—. Y la chica de cabello blanco es la compañera de equipo de Jaune, Weiss.

También podría ahorrarles el malentendido allí.

—¡Pero puedes llamarme hermana mayor!

—[Pechos grandes, pechos medianos, pechos planos... —los ojos de la niña se entrecerraron. Aunque definitivamente no tan delgado como el de Weiss—. Puedes lanzar la red tan amplia como quieras. No vas a seducir a mi hermano para que se aleje de Coral. ¡Se aman!]

Coral, ¿eh? No era un nombre que ella reconociera, y gracias a los dioses por eso. Si hubiera sido alguien que conocía, entonces no estaba segura de lo que habría hecho.

«Incluso cuando no estás aquí, todavía me estás confundiendo muchísimo, Jaune. Tuve razón la primera vez. Eres más problemático de lo que yo sé qué hacer.»

Y, oh, Dios... ¿el hecho de que estuviera allí por culpa de ella significaba que ella en realidad había ido y lo había arrancado de su amante? ¿Se había convertido ya Yang en la rompehogares, aunque fuera por poder? ¿Y si fueron sus acciones las que le habían hecho buscar consuelo en esa chica? Empezó a sentirse mareada, esto fue un desastre.

—[Oh, y mi nombre es Amber, encantada de conocerte] —ella dijo las palabras, pero la expresión de su rostro decía que era solo eso. Sálvame, articuló Yang hacia sus compañeros de equipo.

—Está bien, basta de esto —Weiss vino a rescatarla. Algo que no olvidaría rápidamente—. Si Jaune escucha esto, se enojará mucho porque estamos hablando de él a sus espaldas de esta manera.

Apeló al deseo de la niña de no quedar mal delante de su hermano, la niña astuta. Yang aprobó.

—¿Por qué el hermano mayor escucharía? ¿Está ahí?

—Está limpiando el baño —respondió Weiss—. Tuvo un... accidente allí el otro día. Así que lo encerramos adentro y le dijimos que lo limpiara.

—Oh... entonces no tienes que preocuparte. Él duerme muy profundamente.

—Creo que escuchaste mal —Weiss frunció el ceño—. Dije que está limpiando nuestro baño. Es un baño privado, por lo que podría oírnos hablar si nos escuchara.

—¿Dijiste que lo encerraste en el baño? —la niña hizo una pausa, esperando que Weiss asintiera—. Y que le dijiste que lo limpiara —otra pausa, otro asentimiento de Weiss—. ¿Y esperas que lo haga? Eh... Supongo que tal vez no estás tratando de conocerlo. O eso o no hacer un muy buen trabajo en ello.

Weiss se giró hacia Yang, con los ojos como trozos de hielo.

—Disculpen, volveré en un momento.

Yang hizo una mueca cuando la chica se dirigió a su cama y recogió a Myrtenaster, justo antes de que ella se dirigiera a la puerta del baño.

—Correcto... —Yang se encogió cuando escuchó la puerta abrirse de golpe. Sólo para encogerse aún más cuando escuchó los ronquidos desde dentro—. Te veré, uh... tal vez nos veamos por ahí, Amber... sí.

—Está bien, adiós, rompehogares —la niña saludó—. ¡Dile a Jaune que dije que lo amo y que necesita recordar la promesa que me hizo!

—Claro, niña, por...

—Y él necesita llamarnos.

—Correcto...

—Y se acerca mi cumpleaños, así que n...

El scroll se apagó cuando ella golpeó con su mano el botón de apagado. Vale... definitivamente no como Ruby.

«Nota mental, si el scroll de Blake alguna vez suena cuando ella no está aquí, lo tiro por la ventana y corro.»

—¡JAUNE ARC! —rugió Weiss. El sonido fue seguido por un choque de metal contra baldosas. Yang se giró hacia Blake.

—¿Quieres... eh... visitar la biblioteca mientras mamá y papá solucionan esto?

El libro de Blake se cerró con un chasquido.

—Pensé que nunca lo preguntarías.

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Inicialmente, todo este capítulo era diferente, pero College Fool se abalanzó sobre él con su martillo beta y dijo: "No apresurarás las cosas", y yo dije "bien", y entonces nació esto. Ese es el beneficio de una versión beta a veces, y también una maldición, porque sabes que tienen razón (cuando explican sus razones). Pero también dices "pero acabo de escribir 8000 palabras..." :(

Así que aquí estamos, con un poco más de tiempo (que fue la elección correcta) para que los personajes comiencen a hacer sus propios pensamientos y distinciones con respecto a Jaune. A Ruby... quizás se le ocurrió su idea con entusiasmo. Y ahí está la belleza en cierto sentido. Juzgamos a las personas basándonos en lo que sabemos, nos basamos en nuestras propias experiencias pasadas en un esfuerzo por explicar las acciones de los demás. Pero nadie ha tenido nunca un pasado como él, por lo que no importa cuánto lo intenten... en cierto modo, les resulta imposible comprenderlo realmente.

Suena cómico leerlo todo hasta este punto. Pero si lees más profundamente, en realidad es bastante triste.

¡Esa es la promesa de Coeur al'Aran! Trayéndote la miseria escondida dentro de la comedia.

Próximo capítulo: (Verificación doble esta vez) - Viernes 5 de agosto

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Publicado en Wattpad: 12/06/2024