Así que pensé que podría responder una pregunta o dos que algunos han planteado. El último capítulo señalé que la historia sigue siendo seria a pesar de la comedia, siempre y cuando mires las razones por las que Jaune está actuando de esa manera. Esta vez pensé que podría mencionar por qué el PoV ha cambiado para presentar a Jaune tan escasamente, en comparación con los primeros cinco capítulos que trataban sobre él.

Esencialmente es una elección de diseño mía, en la que esto nos permite ver las acciones de Jaune desde el exterior. Su punto de vista en realidad estaría bastante angustiado, con cada pequeña cosa que dice o hace analizada dentro de su propia mente. Robaría mucho del misterio de "por qué" hace las cosas, al mismo tiempo que haría que leerlo fuera una tarea ardua. Esta es la razón por la que principalmente he estado escribiendo desde el punto de vista de personas de afuera mirando hacia adentro.

A medida que avanza la serie, comenzará a invertirse un poco, y poco a poco se volverá más centrada en Jaune PoV. Pero sí, fue una elección de decisión mía.

Beta: College Fool

Capítulo 10 – Muévelo como lo dices en serio

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—Tu letra es terrible.

Yang se recostó en su colchón, con los brazos cruzados detrás de la cabeza. En la cama junto a ella yacía su compañera, con la nariz hundida en otro libro más. Al final de la pequeña habitación, en uno de los dos grandes escritorios, estaban sentados su líder Jaune y su compañera... aunque en este punto la distinción entre si ella era su compañera o su esclavista estaba en el aire.

—Nadie podría esperar leer esto. Escríbelo de nuevo.

—Nooo —se quejó Jaune Arc, con una mano extendida mientras pedazos de papel roto caían ante él—. ¿No podrías haberme dejado al menos copiarlo antes de romperlo?

—B-Bueno —Weiss miró hacia otro lado, claramente no había pensado en eso—, esto debería ayudarte a memorizar el material. No es suficiente seguir los movimientos de la tarea. Debes aprender y absorberlo.

Eso sonaba como una excusa débil, incluso para ella, pero observó el desarrollo del drama con un regocijo apenas disimulado. Realmente no había nada mejor que una telenovela de la vida real. Todavía era una pena que nadie hubiera tomado en serio su idea de las literas, con Weiss derribándola y Jaune comentando que sonaba como demasiado trabajo duro. Incluso su propia compañera se había encogido de hombros, cediendo ante la mayoría.

Probablemente por eso sintió que él merecía aguantar la insistencia de Weiss. Definitivamente no fue porque lo encontrara entretenido. ¡De ninguna manera! Había sido particularmente divertido el primer día, cuando Weiss todavía se aferraba a la creencia equivocada de que haría todo lo posible y haría todo lo posible por aprender de ella. No habían pasado veinticuatro horas para que el optimismo de la chica se marchitara y muriera. Y luego salió la ira frustrada... y fue entonces cuando se convirtió en una buena visión.

—Solo tenemos esta tarea hoy —suspiró Jaune—, esto es como la primera semana... no es obligatorio hasta el próximo lunes. Iba a hacerlo este fin de semana.

Weiss plantó ambas manos sobre la mesa, la chica se cernía sobre él mientras fijaba una expresión siniestra en el desafortunado hombre.

—Si me engañas una vez, la culpa es mía —gruñó—. Ya te perdiste la tarea del profesor Port ayer. ¡No dejaré que me engañes de nuevo!

—¡Ni siquiera asimila la tarea que pone! Literalmente se olvidó de que alguna vez la había puesto... nadie hizo su tarea.

—Yo la hice —Weiss se cruzó de brazos—, y también Yang y Blake.

Las dos chicas en cuestión compartieron una breve mirada por encima de la novela de Blake. La ceja levantada que mostró su compañera sugirió que ella podría haber hecho lo mismo que Yang y simplemente esbozar algunas palabras al azar. Sin embargo, tenía razón, el profesor no se lo había pedido, así que ninguno de los dos se había metido en ningún problema.

Solo habían pasado cuatro días desde Beacon y Yang ya estaba comenzando a descubrir algunas de las clases y los maestros. Como el hecho de que a Port le gustaba hablar de sus propias aventuras en cada lección y que, al igual que Jaune había dicho, en realidad no coleccionaba ni marcaba la tarea que le asignaba. El profesor Oobleck, por otro lado, es todo lo contrario. En eso estaba trabajando Jaune ahora.

—¿No me engaña dos veces el dicho, la culpa es tuya?

—No habrá una segunda vez. ¡Menos hablar, más escribir!

—Esos dos son una verdadera risa, ¿eh? —Yang se dio la vuelta, girando de tal manera que ella yacía de lado mirando directamente a Blake. La chica se retorció, con la reverencia siempre presente en su lugar mientras respondía sin apartar la mirada de su novela.

—Fue una risa las primeras tres veces. Esto se está volviendo viejo.

—Oh, no seas tan amargada —se rió Yang, captando los ojos entrecerrados pero sin pensar en ello—. Es como un viejo matrimonio. Weiss es la madre que regaña al padre para que consiga un trabajo mejor pagado, y nosotras dos somos sus hijas.

—Si él fuera mi esposo, envenenaría su bebida —gruñó Weiss, aparentemente habiendo escuchado su comentario.

—Si ella fuera mi esposa, lo bebería.

—¿Ves? —Yang se giró hacia Blake con una sonrisa, observando pero escuchando mientras Weiss balbuceaba y despotricaba contra él, como si de alguna manera fuera injusto o repugnante de su parte decir eso incluso cuando ella había mencionado envenenarlo—. Esos dos son un verdadero alboroto.

—Estoy en puntadas —Blake pasó una página, con voz inexpresiva.

Los ojos lilas se convirtieron en rendijas. Sheesh, su equipo podría ser una verdadera pesadilla a veces.

«Ojalá hubiera estado en el equipo de Ruby, se ven mucho más divertidos.»

O mejor dicho, Nora lo parecía. Aún así, incluso si Pyrrha fue demasiado educada y Ren fue un poco... bueno, demasiado educado... Nora y Ruby fueron suficientes para darle un poco de vida al escuadrón.

«En cambio, tengo un ratón de biblioteca, un triunfador y el idiota más perezoso de Remnant. ¿Es esto Karma para todos los juegos de palabras? Sabía que no debería haber confiado en el tío Qrow en eso.»

—¿Qué estás leyendo? —Yang preguntó en su lugar, yendo con su enfoque habitual para generar amistades. Era un plan extraño, en el que le gustaba enfrentarse a ellos y ser lo suficientemente molesta como para que tuvieran que aceptarla, pero realmente no había fallado todavía.

Blake suspiró pero respondió:

—Es el hombre con dos almas, dos.

—¿Dos almas, dos? ¿Como veintidós almas? Eso suena bastante complicado.

—No. Como dos almas, el segundo libro de la serie. Una secuela —sacarle palabras a Blake era como sacar agua de una roca.

—¿El hombre con cuatro almas? —la voz de su líder provenía del escritorio, donde perezosamente estaba escribiendo algo en una hoja de papel. Weiss se sentó en el escritorio a su lado, con las piernas y los brazos cruzados y una regla en la mano.

—Sí... —respondió Blake con incertidumbre. Todavía parecía desconcertada con el chico, como si no estuviera muy segura de lo que él diría o haría. Solo otra razón para que Yang se sintiera incómoda en la habitación que debería haber sido su consuelo.

—Ese no es un mal libro. Es aquel en el que el protagonista se ve desgarrado por la indecisión de las cuatro almas, y finalmente sucumbe a la locura y mata a su interés amoroso, antes de darse cuenta de lo que ha hecho y sacrificar su vida para sellar las almas. Me gustó ese final.

Blake se estremeció.

Violentamente.

—No había terminado este libro —susurró, con una voz apenas audible. Aún así, Yang sintió el deseo de deslizarse un poco más hacia atrás en su cama.

—Oh, cierto —Jaune no miró hacia atrás—. Alerta de spoiler, supongo.

«Es un poco tarde para eso», los pensamientos de Yang eran un poco histéricos, mientras observaba los dedos de su pareja ponerse blancos mientras agarraba la tapa del libro.

Con una finalidad casi reticente, lo empujó hacia abajo sobre el tocador, retrayendo su mano y cruzándolas sobre su pecho. Blake Belladonna podría haber redefinido la palabra «puchero» con su expresión actual.

—Puedes seguir leyendo —trató de ofrecer Yang, riéndose nerviosamente cuando los furiosos ojos dorados se volvieron hacia ella.

Blake resopló.

—Ahora que lo pienso, terminé esta tarea en clase, pero ¿Yang siquiera comenzó?

—¡Xiao-Long! —Weiss se fijó como un misil guiado por láser, incluso cuando Yang le lanzó una mirada sucia a su compañera—. ¿Qué estás esperando? Sube aquí y comienza a escribir la tuya también. ¡Nos estamos quedando sin tiempo!

—Traidora —le susurró a su compañera, levantándose con la desgana de una persona que camina hacia su ejecución. Claro, podría haber discutido, pero ¿cuál era el punto? El trabajo tenía que hacerse en algún momento y una discusión solo empeoraría las cosas.

—La miseria ama la compañía —susurró Jaune mientras se sentaba, lanzándole una mirada irritada.

—Papá —susurró, sosteniendo ambas manos sobre su pecho—, mamá está siendo mala, ¿no puedo saltarme la tarea esta vez?

Weiss balbuceó enojada, pero Jaune simplemente se giró para mirarla, con expresión seria.

—Por supuesto.

Un segundo después, su rostro fue empujado hacia abajo, impactando contra el escritorio cuando la mano de Weiss se posó en la parte posterior de su cráneo. Su rostro normalmente pálido estaba rojo, los ojos entrecerrados.

—¡No, no puedes! ¡Y no me llames tu madre! ¡Y tú... no alientes su locura!

—Mrfl... —respondió en las páginas.

—¡Si te escupen en eso, estás escribiendo uno nuevo! —lanzó las manos al aire—. No veo cómo ustedes dos pueden estar tan indiferentes sobre esto, estas son las calificaciones que determinarán su éxito en la vida. ¡Te quedaste dormido en la clase del profesor Port ayer, otra vez!

—En mi defensa, y creo que es una defensa bastante buena, tú fuiste prácticamente la única persona que no lo hizo.

Yang tuvo que admitir que tenía razón en eso. Había estado apagada como una luz, y aunque estaba bastante segura de que Blake se había quedado despierta, era solo para terminar su tarea y leer un libro.

—Bueno, ¿qué hay de la clase de historia? El profesor Oobleck te hizo una pregunta y respondiste completamente mal, ¡frente a toda la clase!

—Oye, me preguntó qué causó la pérdida del general Lagune en Fort Castle.

—Técnicamente no estaba equivocado —intervino Blake, inclinándose por un nuevo libro y pasando la página.

—La estupidez no era la respuesta correcta. Cada error cometido por la humanidad podría atribuirse a la estupidez.

—Eso es lo que hace que sea una respuesta tan buena.

Weiss suspiró:

—El general subestimó a sus enemigos debido a la falta de comprensión de las capacidades de aquellos a los que se enfrentaba. Carecía de información.

—Falta de inteligencia —dijo Jaune—. En otras palabras, estupidez.

—Si lo hubieras dicho así, probablemente no serías el hazmerreír de los estudiantes en este momento —la heredera agarró su cabello con ambas manos, pero sabiamente optó por no tirar—. ¿Después de tu derrota en la clase de combate y ahora esto? Es sorprendente que más personas no te estén intimidando en los pasillos. De hecho, es solo el desempeño del resto de nosotros lo que ha impedido que seas un objetivo más grande.

—Espera —Jaune se reclinó en su silla, genuinamente confundido—. ¿Estoy siendo intimidado?

—¿Ni siquiera te diste cuenta? —Weiss gruñó. Hacía eso mucho últimamente—. ¿Cómo puedes no notar que la gente se sigue riendo y hablando de ti?

—Eh, probablemente porque no me importa lo suficiente como para escucharlos —se rascó la nariz ante eso, la pura apatía en su voz provocó una pequeña risita de Yang—. ¿Debería?

—Bueno, no... pero ¿qué pasa con Cardin?

—¿Quién?

—El tipo al que te rendiste en esa pelea —Weiss tenía una mano contra su rostro.

—Oh, él... espera, ¿me está acosando?

Yang tosió, llamando la atención sobre ella mientras volvía a dejar el lápiz. Sus ojos rodaron un poco hacia el techo, mientras recordaba los eventos del día anterior.

—¿Recuerdas después de la clase de historia, cuando extendió su pierna para hacerte tropezar?

Los ojos de Jaune se abrieron,

—¡Oh, sí! Caminé directamente hacia su pierna y terminé tirándolo contra el marco de la puerta. ¿Crees que debería disculparme?

—¿Qué hay de la vez que te disparó una bola de saliva en la clase de Peach? —Yang lo intentó en otra ocasión.

—¿Eso no golpeó a Weiss?

La chica de cabello blanco gruñó con furia ante el recuerdo. Sin duda, Cardin todavía se estremecía cada vez que pensaba en ello. En un intento por hacer que la habitación se convirtiera en un caos, Yang optó por no mencionar cómo solo había golpeado a Weiss porque Jaune había pasado de estar profundamente dormido a sentarse repentinamente derecho, esquivando efectivamente el disparo en el último segundo y dejando a su compañero abierto. .

—Bueno, ¿qué tal cuando se puso de pie en medio de la cafetería y proclamó que eres un hombre al que le gusta esconderse detrás de las mujeres y hacer que peleen por ti?

—Bueno, técnicamente no está equivocado... ¿Te ofenderías si alguien te llamara rubia?

Yang suspiró. Se suponía que no debía estar orgullosa de ese hecho, ni aceptarlo como nada más que una descripción precisa.

—Creo que todos están exagerando. Quiero decir, si él realmente quisiera intimidarme, entonces seguramente podría golpearme o algo así.

Las tres solo podían mirarlo fijamente. Sin duda, cada una de ellas estaba recordando los eventos de ayer, cuando Cardin finalmente perdió la calma y atacó a Jaune. El rubio simplemente parpadeó y se alejó, sin siquiera darse cuenta de que el puño del otro adolescente no alcanzó su rostro por una pulgada e impactó contra la pared. Cardin ciertamente lo notó, si la forma en que había acunado su mano era una indicación.

—¡La falta de habilidad de Winchester para intimidar no es excusa para que tú seas intimidado! —Weiss anunció, poniendo el argumento a descansar—. Ya sea que te des cuenta o no... ya sea que el idiota sepa o no cómo hacerlo, la gente está tratando de intimidarte. Eso es malo.

—¿Es eso...?

—Es malo —repitió Weiss, poniendo énfasis en la palabra mientras lo miraba. Jaune sabiamente mantuvo la boca cerrada—. Como tal, necesitamos ayudarlo a mejorar tu imagen dentro de Beacon, y la mejor manera de hacerlo es reservar inteligencia y logros. Si eres el mejor en tu clase, entonces no hay forma de que te acosen.

—Estuviste en una escuela privada, ¿no? —preguntó Jaune.

—Por los mejores de Atlas —Weiss asintió con orgullo.

—Con razón.

—Gracias —Weiss hizo una reverencia ante lo que sin duda percibió como un cumplido.

Yang sonrió y volvió a su tarea, preguntándose qué otros fuegos artificiales vendrían. La heredera tuvo la idea correcta, pero tal vez no la experiencia... su reputación ya estaba arruinada, y convertirse en la mascota del profesor solo empeoraría las cosas. Ruby había pasado por algo similar, pero había tenido el beneficio de una hermana mayor genial para infundir miedo a los acosadores. Y con el tiempo, Ruby había demostrado exactamente de qué estaba hecha.

Él podría hacer lo mismo, consideró mientras ambos garabateaban. Ahora no había una conversación real, solo el rasgueo de la pluma en el papel intercalado con el tarareo ocasional de Weiss mientras miraba lo que habían escrito.

Ella, Yang Xiao-Long, había destrozado a Cardin Winchester. Ni siquiera había sido una pelea justa tanto como una masacre, especialmente porque ella estaba enojada por las palabras que él había dicho. Eso era de esperarse. Ella era una luchadora cuerpo a cuerpo rudo, todos los instructores de Signal lo habían dicho, aunque muchos usaban palabras diferentes a rudo... ese había sido todo su tío. De cualquier manera, había sido la mejor en Signal y aunque era demasiado pronto para decir dónde estaba en Beacon, estaba segura de que estaría entre el diez por ciento más o menos.

Y Jaune Arc la había combatido desarmado.

Bien, ella también había estado desarmada, pero el punto aún permanecía. Entre una persona que usaba una espada y una que usaba armas de puño, si ambos estaban desarmados, ella tenía la mayor ventaja. Él perdió todo su estilo de combate mientras que ella solo perdió un poco de poder de ataque y el uso de sus ráfagas de escopeta. No había sido una pelea justa, razón de más para que ella se sintiera culpable por ello. Razón de más por la que debería haber ganado.

Él había luchado contra ella, y no había sido derrotado. Era más una pelea que una pelea real, tenía que admitirlo. Por lo que podía decir, él había sido golpeado por uno, y ella tampoco estaba exactamente preparada para eso. Pero había luchado más que lo suficientemente bien... lo suficientemente bien como para preocuparla. Lo suficientemente bien como para hacerla sacar su arma en el fragor del momento.

¿Era pacifista? ¿Como uno de esos maestros de artes marciales en las películas, donde había sufrido una gran pérdida como un niño prodigio pero selló su fuerza detrás de un muro de disciplina revestida de hierro? ¿Excepto que bajo la influencia del alcohol, sus emociones surgieron, desatando su poder sobre ella?

Jaune Arc bostezó y cerró los ojos por un segundo antes de que Weiss golpeara su regla contra la parte posterior de su cabeza. El repentino impacto lo hizo dar un respingo; despertándose en un instante y haciendo que se tambaleara hacia atrás con tanta violencia que se cayó de la silla. De acuerdo, tal vez no sea un maestro ermitaño de artes marciales. Realmente necesitaba dejar de ver películas en su scroll antes de acostarse.

Cuatro días... o solo tres realmente, si consideras la iniciación como el primer día, luego tres días desde entonces. Pero aún así, habían estado en un equipo durante tres días y medio y todavía no se sentía cerca de entenderlo.

Blake y Weiss fueron fáciles, al menos en cierto sentido. Yang no se atrevería a creer que sabía todo lo que había que saber sobre ellos, pero lo básico estaba ahí. A Blake le gustaba la paz y la tranquilidad y disfrutaba de la lectura, era una chica inteligente, pero a veces también tenía una vena viciosa escondida detrás de sus palabras. A Yang le gustó eso. Hizo que el combate verbal con ella fuera aún más emocionante.

Weiss, por otro lado, era una persona que triunfaba, alguien decidida a ser la mejor y, como tal, asegurarse de que su equipo también fuera el mejor. También era mimada, orgullosa y arrogante, pero no cruel por nada de eso. Era más como si fuera una perra ingenua que una perra real... lo que hacía que fuera más fácil de soportar. La ingenuidad desaparecería con el tiempo.

Lo que pasaba con Weiss era que realmente pensaba que estaba ayudando con todo este asunto de la tarea forzada.

Sin embargo, ¿su líder? Ugh... no era que fuera difícil controlarlo. Perezoso, sarcástico, un poco tonto: Yang tenía la ligera sospecha de que podría sufrir narcolepsia, porque algunos de los lugares y momentos en los que podía quedarse dormido iban mucho más allá de la pereza. Fue difícil conciliar el sueño en medio de una conversación con Weiss... incluso más difícil cuando su volumen subió rápidamente de ocho a mil.

De cualquier manera, era fácil obtener una lectura sobre él, o una primera impresión, y eso debería haber sido suficiente para ella. Y lo habría sido... si no fuera por las inconsistencias.

Era grosero y antisocial, las ignoraba en momentos aleatorios y, en general, se negaba incluso a darles la hora del día a la mayoría de los otros estudiantes. Pero aguantó a Ruby. Esa había sido la primera señal para ella, especialmente porque estaba lista para intervenir en cualquier momento para proteger a su hermana pequeña. Por qué, oh, por qué la chica tímida y nerviosa lo había elegido entre todas las personas para hacerse amiga, no tenía idea. ¿Por qué no alguien mil veces más fácil, que realmente respondiera a las personas o pareciera que estaba prestando la más mínima atención? Debería haber sido imposible... y sin embargo había sucedido... Ruby charlaba con él incesantemente, casi cada vez que podía. Yang pensó que nunca lo había escuchado dar una respuesta adecuada, al menos no más que un sí, un no o un gruñido que podría haber contado como palabras si fuera un hombre de las cavernas. Pero tampoco la había ignorado o ahuyentado por completo.

Su hermana pequeña, a pesar de lo adorable que era, a veces podía ser demasiado entusiasta, y la forma en que monopolizaba la conversación con él era un buen ejemplo. Sin embargo, la dejó salirse con la suya, cuando no tenía por qué hacerlo.

Su habilidad de combate era otra cosa, pero eso podría explicarse. En realidad, todavía no había peleado... así que, aunque había sido capaz de pelear borracho con ella, podría tener sentido que no confiara en sus habilidades contra alguien como Winchester. Era una tontería... pero tal vez pensó que el hombre más grande era demasiado fuerte. O tal vez solo era un borracho agresivo... no era como si su pelea hubiera estado llena de técnica extrema. Todavía podía recordarlo dándole un cabezazo en la cara.

Sin embargo, era su personalidad lo que más la confundía... y tenía que preguntarse si era la única persona que lo veía. Jaune Arc era perezoso, indiferente y lento... el tipo de persona que hablaba como si estuviera luchando contra un bostezo y en quien podías confiar para ser el último en terminar cualquier cosa. Podría aguantar a Ruby, pero definitivamente no parecía importarle a nadie. Eso chocó inmediatamente con lo que había visto y oído en la comisaría. Ella solo había estado presente en la conversación entre el director y él, pero había sido tiempo suficiente para ver un lado diferente de él, uno que era agudo, enojado y emocional. Él acusó, empujó y peleó: discutió con el director de la Academia Beacon, ella incluso podía recordarlo defendiéndola, diciendo que ella no tenía la culpa.

Esa persona simplemente no encajaba con esta persona, y esa contradicción era casi angustiosa por la cantidad de confusión que le causaba. Era... sería como si Ruby de repente se volviera y explicara que era una psicópata ansiosa por el sexo que quería gobernar a Beacon con puño de hierro y un harén ecléctico. No imposible... pero tan improbable que Yang no comenzaría a preocuparse por su virtud en el corto plazo.

—Madre, me temo que nuestra hija está desarrollando un Complejo de Electra.

—No me llames madre —Weiss golpeó la cabeza con la regla una vez más, produciendo un fuerte crujido—. Yang, deja de mirarlo... estás empezando a asustarme a mí también.

—Perdida en mis pensamientos —Yang se encogió de hombros. Ella no era de las que se avergonzaban de ser atrapadas.

—¿Qué, trataste de contar hasta cinco? —le dedicó una sonrisa al hombre que estaba a su lado cuando Weiss lo golpeó de nuevo. Puede que sea un asno inteligente, pero no era particularmente inteligente si no se hubiera dado cuenta de cuál sería la respuesta de la chica a eso—. Listo, listo. ¡Ay, ¿por qué?!

—Reflejo automático —Weiss tuvo la decencia de toser mientras dejaba la regla y aceptaba su tarea, examinándola con un ojo experimentado. Ella tarareó, inclinó la cabeza hacia un lado y frunció el ceño. Sin embargo, después de unos segundos, lo dejó caer con un suspiro—. Pasable. Lo dejaré pasar esta vez, pero esperaré algo mejor en el futuro.

—Toma —suspiró Yang y entregó la suya, levantando una ceja por encima de las páginas.

—Es... bastante perfecto.

Yang puso los ojos en blanco. ¿Weiss tenía que sonar tan sorprendida?

—Cuando tu padre y tu tío son profesores, no obtienes una excusa para una mala boleta de calificaciones.

Di lo que quieras sobre ellos dos, y había mucho que decir acerca de que Qrow estaba borracho en las lecciones, pero Taiyang y Qrow no eran el tipo de personas que aceptaban nada más que lo mejor de sus alumnos. Ser un miembro de la familia no lo hizo más fácil. Y pensar que algunos de sus viejos amigos se habían quejado de que debió haberlo tenido fácil.

Qué broma.

—Bueno, también has terminado justo a tiempo para el almuerzo —señaló Weiss, revisando su scroll y viendo que faltarían cinco minutos para que sonara la campana.

Beacon tenía varios períodos libres durante el día, ya que ser un cazador no era algo que requiriera una gran cantidad de lecciones variadas. Cosas como la política y las hierbas llegaron en los años superiores, pero para los primeros años era más importante que tuvieran tiempo libre para perfeccionar sus habilidades y su forma física.

«Y pensar, el otro día me reí y proclamé lo increíble que sería holgazanear durante dichos períodos libres... maldita Weiss, maldita traicionera Blake.»

Los pasillos de Beacon estaban repletos de estudiantes, algunos en uniforme y otros en uniforme de combate. Todo dependía del año y el horario, pero todos se movieron como uno hacia la cafetería, hambrientos más allá de lo creíble. Ser de primer año otra vez... era una sensación extraña, especialmente después de que una vez había sido la líder innegable de Signal. Honestamente, fue un shock ver a la gente mirar a su equipo y reírse, y que algunos incluso llegaran a caminar hacia su líder, con los hombros chocando contra los suyos.

Él no se movió, sin embargo, lo que trajo una sonrisa satisfecha a sus labios. Si esperaban que se cayera, seguramente estaban decepcionados, porque simplemente caminó a través de ellos con el mismo tipo de expresión en blanco que siempre tenía, sin darse cuenta de las burlas, sin darse cuenta de que algunas personas se tambalearon después de golpearlo. Ninguno se atrevió a acosar a los tres restantes... no desde que había hecho tan poco trabajo con Cardin Winchester.

—¿Crees que lo hace a propósito? —Yang susurró, confiando en que su compañera escucharía. Los ojos amarillos de Blake se entrecerraron, un breve suspiro escapó de sus labios.

—No. Ni siquiera creo que se esté defendiendo intencionalmente. No es que cuadre sus músculos o tome una mejor postura, simplemente camina.

Yang tarareó, incluso cuando estuvo de acuerdo con el comentario. Como luchadora, estaba acostumbrada a leer movimientos minuciosos, o al menos conocía la teoría detrás de eso... ese no era el tipo de habilidad que nadie realmente dominaba. Pero ella tenía suficiente experiencia para saber que él no se estaba preparando para cada persona.

—¡Yang! —Ruby llamó cuando entraron a la cafetería—. ¡Por aquí!

Jaune gimió e hizo ademán de moverse a una mesa diferente, pero la mano de Yang se abrió para agarrar su hombro con facilidad, arrastrándolo junto con el equipo mientras se sentaban con el Equipo Rubine.

—Hola, hermana —saludó mientras obligaba a su líder a sentarse en un asiento vacío. El resto del equipo tomó asiento en la mesa larga, frente a sus contrapartes de lo que se estaba convirtiendo rápidamente en su equipo hermano. Bueno, eso era literal en su caso—. Gracias por guardarnos asientos. Nora, ¿estás cuidando a mi hermanita?

—Por supuesto —se burló la chica de cabello naranja, estirando la mano sobre la mesa para chocar los puños con ella—. Justo esta mañana me aseguré de que tuviera un desayuno saludable de panqueques, jarabe y galletas.

Eso era... no exactamente lo que ella habría llamado un desayuno saludable, pero probablemente tenía más nutrientes que las galletas, Ruby lo habría elegido por su cuenta.

—Eh, lo suficientemente bueno —Yang sonrió hacia su propia bandeja repleta de carne y verduras.

Un estilo de vida como el de ella quemaba calorías a un ritmo loco, siendo casi literal si activaba su Semblanza. Dicho esto, aún necesitaba asegurarse de obtener suficientes proteínas para mantener sus músculos tonificados.

«Heh, ¿y quién dijo que comer sano es difícil?»

—¿Así que se lea ocurren nuevas ideas para el nombre del equipo? —fue Pyrrha quien habló, con una pequeña sonrisa en su rostro mientras mencionaba lo que parecía ser una discusión diaria para el equipo. Weiss y Yang gimieron, sacudiendo la cabeza—. ¿Han considerado una abreviatura?

—Una abreviatura —Blake no levantó la vista de su libro—, ¿como JBWY?

—Estaba pensando un poco más abreviado —Pyrrha no se ofendió, o mejor dicho, si lo hizo, lo mantuvo bien escondido—. ¿Tal vez solo dos letras?

—¿Equipo JB? —Yang hizo una mueca.

—Weiss se ajusta a la imagen —respondió Jaune, solo para quedarse en silencio cuando un cuchillo de mantequilla se plantó entre su pulgar y su índice. Vibró suavemente, enterrado una pulgada completa en la madera.

—No creo que esas letras funcionen bien en ningún orden —Weiss se secó delicadamente los labios con una servilleta—. Los demás tampoco se combinan para hacer algo que suene menos tonto que lo que ya tenemos. Creo que el problema aquí es Blake, ya que sus iniciales son las mismas.

—Mis más profundas disculpas —Blake pasó una página en su libro.

—Siempre podríamos casarla —sonrió Yang cuando sintió que los ojos de Blake dejaban las páginas y se fijaban en la parte posterior de su cuello. Podía imaginar lo frígidos que eran esos ojos. Verdaderamente, su pareja tenía las mejores reacciones a las burlas—. ¿Crees que sería más fácil si se casara con Jaune o Ren?

—Ninguno funciona particularmente bien... podríamos usar una consonante con toda honestidad. ¿Quizás una N?

—Genial, Pyrrha, quieres casarte con Blake.

—¿Quiero?

—¡Excelente! —Nora y Ruby estaban reprimiendo sus risitas cuando los ojos verdes de Pyrrha se abrieron alarmados.

—N-No, esperen, ¡no quise decir eso!

—¡Ay! —una fuerte voz gritó de dolor, interrumpiendo su conversación. El estado de ánimo ligero murió en un instante, cuando una escena que se había desarrollado el día anterior ocurrió una vez más—. ¡Por favor no, eso duele!

—¿Ven? Te dije que eran reales —se rió Cardin Winchester a uno de sus compañeros de equipo—. Es muy raro, puedes sentir lo cálidos que son. Qué fenómeno.

Sus compinches se rieron, al igual que algunos otros que estaban cerca. Yang suspiró, olvidando el buen humor mientras balanceaba un codo sobre la mesa, con la barbilla apoyada en su mano.

—Está en eso otra vez —Weiss se frotó el puente de la nariz—. Parece que no es solo Jaune con quien está tratando de meterse... tal vez se ha ido a por un objetivo que muestra más de una respuesta.

—Me molesta —coincidió Pyrrha, masticando una rama de apio con más fuerza de la estrictamente necesaria—. Lo que es peor es cómo todos los demás se ríen... como si fuera normal.

—Lo es —Blake pasó otra página, pero Yang pudo ver la frustración en ese simple acto. La velocidad con la que lo hizo, la falta de cuidado delicado y la atención que puso a sus amados tomos. Los faunus están acostumbrados a soportar cosas como esta.

Yang suspiró.

—Es re...

—Es repugnante... —una voz prácticamente hirvió desde su izquierda. Tal fue la animosidad en esas palabras que la rubia sintió que se le erizaba el vello de la nuca.

Ella no era la única, al parecer, cuando los ojos se abrieron y los utensilios bajaron lentamente a la mesa. Como uno solo, todos se giraron para mirar al hombre rubio que había estado tan callado.

Estaba frunciendo el ceño ante un ala de pollo a medio comer en su mano. Con un suspiro de cansancio, lo dejó y apartó el plato.

—Qué repugnante... he comido mejores comidas directamente del microondas.

—Por supuesto que estás hablando de la comida —suspiró Weiss y levantó una mano para cubrirse la cara—. Qué tonto de mi parte pensar que en realidad estabas interactuando con el mundo que te rodea —sus ojos se entrecerraron detrás de sus dedos—. Vas a comer más, ¿verdad? Tenemos otra clase de combate esta tarde y quiero entrenar un poco antes de eso.

—Estaré bien con lo que he tenido.

—Te has comido la mitad de un ala de pollo y la porción más pequeña de ensalada que he visto en mi vida. ¿Dónde están las proteínas, las vitaminas y los minerales? —Weiss suspiró con el suspiro de alguien que había renunciado a cualquier esperanza de que la persona con la que estaba hablando realmente le diera una respuesta inteligente. En cambio, se inclinó y comenzó a empujar algunas verduras de su plato, derramándolas sobre el de él.

—Lo siento, ¿eres mi esposa o mi madre?

—¡Ninguna de las dos! —una zanahoria rebotó en su frente—. ¡Deja de decir eso!

Ruby captó la mirada de Yang al otro lado de la mesa, pero articuló un rápido «no preguntes» en respuesta.

—Sin embargo, desearía que alguien hiciera algo con Cardin —Pyrrha devolvió la conversación al asunto en cuestión, dejando que Weiss tratara de obligar a Jaune a tragar más comida—. Ya es bastante malo que trate de enseñorearse de los otros de primer año, pero ¿ahora algo como esto?

—No es asunto nuestro —Yang frunció el ceño a Blake por eso, incluso si no era estrictamente falso.

—Entonces, ¿de quién es el asunto? —Ruby preguntó, ojos plateados duros—. La chica que está siendo intimidada, Cardin, ¿o es solo responsabilidad del aire hacer algo?

Sin duda, Ruby recordó sus primeros años en Signal, donde había sido una fuente de intimidación por no ser igual a su hermana mayor. Incluso ahora, la idea hizo que Yang apretara el puño. Otro grito del angustiado faunus no hizo nada para calmar sus emociones.

—Si intervenimos, las cosas empeorarán para ella. No podemos cuidarla cada segundo de cada día y la interferencia solo hará que él la trate peor cuando no estemos allí —Blake suspiró y dejó el libro sobre la mesa—. A veces es mejor simplemente aceptar lo que es. Se aburrirá una vez que se dé cuenta de que no hay una respuesta real.

¿Fue su imaginación, o los ojos de su líder se desviaron hacia Blake ante esa declaración, entrecerrándose un poco?

—Es su suerte en la vida aceptar abusos como esos.

Todos los ojos en la mesa se dirigieron al adolescente apático que había hablado. Apartó su plato con un breve suspiro.

—Después de todo, ella es solo un faunus. Si no quiere lidiar con eso, siempre puede ir a trabajar a las minas de Schnee.

Yang tragó cuando sintió que bajaba la temperatura alrededor de la mesa. No fue solo Blake quien lo fulminó con la mirada, sino también Weiss y el resto del equipo de Ruby.

—¿Cómo te atreve...? —comenzó Blake, solo para quedarse en silencio cuando un par de ojos azules se fijaron en ella.

—¿No es eso lo que acabas de decir? ¿A veces es mejor simplemente aceptar lo que es?

—Oigan —Yang se inclinó entre ellos, tratando de romper la línea de visión—, no discutamos durante la cena.

Sin embargo, Blake se inclinó hacia adelante y empujó a Yang hacia atrás.

—No quise decir eso. El abuso que los humanos acumulan sobre los faunus es obsceno. Ni siquiera mencionarías esas minas si supieras lo que sucedió allí.

Weiss se movió con incertidumbre. Parecía que quería hablar, para defender su apellido, pero al mismo tiempo tenía miedo de hacerlo. Era la primera vez que Yang la veía tan afectada.

—Y, sin embargo, aquí estamos, recostados como uno atormentado.

No sonaba enojado. En todo caso, sonaba aburrido, con un dedo hurgando distraídamente en su scroll.

—Una manera interesante de mostrar cuánto te importa.

Los dedos de Blake se apretaron alrededor de sus utensilios, los nudillos blancos como el hueso.

—¿Y tú? No te veo haciendo nada.

—Eso es porque no me importa.

Yang hizo una mueca por la forma en que lo dijo, los ojos lilas se desviaron hacia su equipo hermano a tiempo para ver la mirada oscura que Pyrrha le envió, junto con una expresión decepcionada de Nora y Ren. Su hermana pequeña parecía asustada... como una niña que ve discutir a sus padres, que no tiene idea de si las cosas volverán a ser iguales después.

—¿Debería preocuparme por alguien que no conozco?

—Sí —Blake casi gruñó.

—Estamos entrenando para ser cazadores, Jaune... —la voz de Ruby era más tranquila, cuando la chica se inclinó sobre la mesa para poner dos dedos en su brazo. Su hermana parecía vacilante, como si le preocupara cuál podría ser su respuesta—. No es correcto que nos quedemos sentados y veamos cómo sucede la injusticia.

—¿No es eso lo que estábamos haciendo? —puso los ojos en blanco—. Bien. Yang, ve a golpear a Cardin en la cara.

—¡¿Yo?! —Yang balbuceó, unas gotas de jugo de uva salpicando de sus labios—. ¿Cuándo me convertí en parte de esto?

—Iniciación, creo... —se frotó la barbilla mientras ella reprimía un gemido.

«No me refiero al equipo...»

—¿Por qué tengo que ser yo quien vaya y lo golpee?

—¿Porque no puedo ser molestado? ¿Porque yo lo digo? Supongo que es elección del distribuidor.

—Bien —suspiró y empujó la silla hacia atrás, haciendo crujir sus puños. No era como si no quisiera subir y detener esto... además, ahora tenía la excusa perfecta.

Si alguien le preguntaba por qué o intentaba meterla en problemas, podía decir que su líder se lo ordenó. No la sacaría del apuro, pero lo mitigaría un poco.

«Feh, vale la pena pisotear a alguien como él. Cometiste un error al recordarme que Ruby fue acosada, carajo.»

El resto de la mesa observó cómo Yang se alejaba, ninguno de ellos se perdió el brillo peligroso en sus ojos, ni la pequeña sonrisa en su rostro.

—Problema resuelto —Jaune juntó las manos, como un hombre que se quita el polvo acumulado de un duro día de trabajo.

—Ese nivel de apatía no es algo de lo que estar orgulloso —Pyrrha rompió el silencio, ojos verdes severos mientras le lanzaba una mirada feroz—. Tampoco obligar a otra persona a manejar el asunto porque eres demasiado perezoso.

Hubo un grito de fondo, sin duda porque Yang había alcanzado a su presa. Ninguno de ellos se molestó siquiera en mirar, ya que el resultado era una conclusión inevitable.

—Gracioso, y pensé que esto era lo que todos querían. Alguien intervino para hacer algo.

Los ojos de Blake se entrecerraron, pero ella no lo miró a los ojos. La cara de Ruby también se arrugó. Una guerra entre emociones en conflicto que amenazaba con abrirse paso.

—Cuando Nora y yo éramos jóvenes, una vez conocimos a un niño —la mirada de Ruby se giró hacia su compañero de equipo, que se había inclinado hacia delante para apoyar ambos codos en la mesa—. No pudo quedarse quieto cuando dos completos extraños fueron acosados. Incluso superados en número y con alguien a quien proteger, intervino para ayudarlos. Sin ningún beneficio para sí mismo —Nora parecía triste mientras Ren hablaba, la chica normalmente burbujeante picoteando su comida—. A veces me pregunto qué le pasó.

—Tal vez creció —Jaune se encogió de hombros—. O tal vez le desarrollaron los senos y le creció el cabello. Tal vez esté ahí arriba defendiendo a esa chica. No estoy seguro de por qué me preguntas.

—Yo tampoco —Ren negó con la cabeza pero no dijo nada más.

Ruby solo pudo dejar escapar un pequeño gemido angustiado.

***

Después de los eventos en la cafetería, los equipos estaban demasiado dispuestos a dividirse. Ruby se alejó con su equipo y les dedicó una débil sonrisa mientras prometía volver a verlos en las salas de combate. Jaune no estaba segura de si el resto de su equipo querría hacerlo. Qué desastre. En el lado positivo, se las había arreglado para sacar a Velvet del problema... incluso si había sido una forma indirecta de hacerlo.

Misión completa, y también se las había arreglado para mantener su tapadera. Debería haberse sentido orgulloso. En cambio, simplemente se sentía cansado... y la chica de blanco parada frente a él en medio de un campo vacío no estaba ayudando en nada.

—¿No es una mala idea hacer ejercicio como este antes de una gran pelea? Podría desgarrarme un músculo o lastimarme, sin mencionar que me quedaré sin energía esta tarde. ¿Te imaginas lo angustiada que estarías si iba a ser golpeado contra el suelo por Cardin?

Weiss dio un paso hacia él, con el mango de Myrtenaster en una mano y la punta en la otra. Sin decir una palabra, ella se la lanzó hacia él.

—Creo que seré capaz de vivir con la culpa —espetó—. Tú, sin embargo, no serás capaz de vivir en absoluto si no renuncias a las excusas.

Jaune suspiró. Realmente, ¿qué había estado esperando, que Weiss de todas las personas retrocediera y lo dejara seguir entrenando? ¿Quizás también debería ir a Vale, encontrar a Adam y abrir una banda de cabaret con el tipo, alejarlo de la venganza y el odio para que pudieran convertirse juntos en hippies en el camino?

«Realmente, Weiss fue la peor compañera con la que pude haber terminado. Pyrrha al menos se habría mantenido a raya hasta que pidiera ayuda, aunque se hubiera sentido mal por ello.»

Ah, los beneficios de la retrospectiva. Había estado tan decidido a no terminar con Pyrrha que se había ido y se había eclipsado por completo.

Sin embargo, eso no significaba que no iba a intentarlo.

—Pero nosotros también acabamos de comer, mi estómago está lleno, me darán un punto...

—¡Te darán veinte puntos si no tienes cuidado!

La plata brilló en el aire, un empuje perfectamente ejecutado cuando Weiss cruzó la distancia entre ellos. Se estaba conteniendo... podría haber usado un glifo para cubrir la distancia en una décima parte del tiempo, pero el asesinato no era su verdadero objetivo. Un gran suspiro resonó en el fondo de su mente, una exhalación exhausta cuando se hizo a un lado y la dejó pasar a su lado.

—Un buen esquive... al menos tus reflejos no están más allá de la reparación.

Ah... no había pensado en eso, ¿verdad? Había sido una respuesta automática, un deseo bastante obvio de evitar la punta afilada de una espada que probablemente costaba más que la casa de la familia Arc. Pero también le dijo que él tenía los reflejos necesarios para seguir su enfoque y el sentido común para salir del camino. En pocas palabras, era dejar que ella juzgara su habilidad.

Que no estaba encendido.

«Si parezco demasiado bueno... o incluso bueno, entonces ella sospechará —sus ojos pálidos se entrecerraron, la chica dio un paso a la izquierda y luego otro, rodeándolo lentamente. Una gota de sudor resbalaba por su frente—. ¿Hago círculos con ella o eso hace que parezca que sé lo que estoy haciendo? Pero si me quedo quieto en el medio, parece que tengo la confianza suficiente para manejar lo que sea que me arroje.»

¿Cuándo se había vuelto tan difícil pretender ser peor de lo que era? Al final dio un paso con ella, asegurándose de sostener su espada con un agarre débil. La punta también estaba un poco a la derecha, su lado izquierdo estaba abierto. Se sentía extraño e incómodo, sus instintos lucharon contra eso, pero con un control de hierro casi lo logró.

Ella lo vio, él lo sabía. Quedó claro desde el momento en que sus ojos se entrecerraron, cuando su cuerpo bajó, enrollándose sobre sus piernas como un pájaro a punto de emprender el vuelo. Su cuerpo le gritaba, esquiva, defiende, contraataca, haz algo. Podía hacerse a un lado, tomar la punta de la hoja en la parte plana de la suya para que rebotara en el acero. Un sólido puñetazo en la cara, poco más que una distracción. Ella se tambaleaba hacia atrás y en ese momento él podía balancear a Crocea Mors a través de su cuerpo, a través de su garganta.

En cambio, sus nervios gritaron con agonía cuando ella golpeó. Su aura se tensó y estiró, el impacto se atenuó de modo que no atravesó la carne, pero aun así aterrizó con toda la fuerza de un mazo en su flanco.

—Tu guardia necesita trabajo —ella golpeó la hoja hacia abajo, un movimiento diseñado para limpiarla de sangre imaginaria.

Solo pudo toser cuando cayó sobre una rodilla, con una mano apretada contra su estómago magullado.

«Debo ser masoquista para tomar algo así a propósito.»

—Por otro lado, tu resistencia debe ser buena para recibir tal golpe sin quejarte.

Oh, vamos... ¿ahora estaba descubriendo su tapadera al no mostrar suficiente respuesta al ser golpeado? ¿Qué tan difícil se suponía que era esto?

—Tal vez es demasiado tonto para sentirlo.

Jaune dedicó una mirada plana a la chica de cabello negro que estaba leyendo un libro. Estaba sentada al margen con Yang, los dos aparentemente animándolos. Naturalmente, fue solo la rubia quien lo hizo.

«Blake está más distante que de costumbre... Pensé que se calmaría si pensaba que no la reconocía. Qué pequeño gato paranoico.»

Pero, ¿qué se suponía que debía hacer? ¿Decir que sí la reconoció pero no se preocupen, él mantendría su secreto? Sí, claro, podía imaginar cómo sería eso. Ella saldría por la puerta o enterraría a Gambol Shroud en él antes de que pudiera parpadear.

—Llegó a Beacon, por lo que debe tener alguna habilidad o potencial para mostrar.

—Tal vez lo logré en habilidades que no son de combate —intentó—. Ya sabes, cosas como conocimientos de libros, liderazgo y... —movió las cejas—, otras cosas.

Se detuvo, observando cómo las tres chicas lo miraban con las cejas levantadas. Era la primera vez que en este bucle los había visto completamente de acuerdo. Solo deseaba que no hubiera sido por él.

—Si hemos terminado con tus malos intentos de humor, volvamos al entrenamiento. Como ya hiciste algo de cardio y pesas esta mañana, ahora nos centraremos en la técnica. Toma una postura preparada una vez más.

Suspiró pero hizo lo que le pedía Weiss, adoptando la misma postura que había tenido unos momentos antes. Ella no lo sondeó a punta de espada esta vez, para su alivio. En lugar de eso, se adelantó y tomó su mano y sus brazos entre los suyos, ajustando su postura a algo que la satisfizo.

—Tienes que poner un pie hacia atrás, una fuerte brisa te derribaría. Sostén un poco la espada, si el centro de equilibrio está fuera de lugar, entonces un buen golpe enviará la hoja hacia atrás y te cortará por la mitad. Dobla tu rodillas, tus rodillas, ¿te dije que doblaras la espalda?

Reprimió un suspiro cuando ella lo empujó a lo que parecía una postura normal. En el mejor de los casos, para principiantes, no encajaría con su estilo normal, pero aun así se sentía más natural que lo que había usado antes. Otra excusa que le habían robado de su repertorio...

Estaba desarmando su tapadera... y lo peor era que ni siquiera se daba cuenta.

—¿Entonces qué hago ahora? —preguntó—. ¿Supongo que corto a la gente cuando se me acerca? ¿Me vas a tirar fruta para cortarla como lo hacen en las películas?

—No tenemos tiempo para un largo montaje de entrenamiento.

En cualquier otro momento, podría haber estado impresionado de que Weiss de todas las personas hubiera hecho una broma. Pero la forma en que ella se bajó una vez más lo estaba haciendo inclinarse más hacia la preocupación.

—Y si quisiera que me cortaran la fruta en rodajas, haría que un mayordomo lo hiciera.

Vio que Yang puso los ojos en blanco y le hizo un comentario rápido a Blake.

—Concéntrate en tu defensa —advirtió la chica—, no intentes derribar a Myrtenaster con la punta de tu espada, sino que usa toda su longitud.

—No tenemos que hacer esto. Solo vas a cansarte pateándome.

—Es un sacrificio que estoy dispuesta a hacer por tu desarrollo.

Y con esas palabras se fue, la hierba se levantó y salió volando detrás de ella mientras cargaba por el campo hacia él. Parecía que recorrió una gran distancia, pero en realidad fueron solo unos pocos metros. El resto venía de su mente, el mundo se ralentizaba mientras la adrenalina entraba en acción. Ella iba de nuevo a su izquierda, probablemente para facilitarle las cosas. Aún le dolía el costado, la piel estaba en carne viva y tierna.

Tenía que tomar el golpe... no podía dejarlo de lado, eso sería una gran mejora y el éxito incitaría a Weiss a noquearlo más. Sus dedos se apretaron sobre el cuero. Sus brazos temblaron. Dolería Realmente dolería. No pasó ni un segundo y ella estaba más allá de su guardia, su espada se movía torpemente, lentamente, pero no la detuvo. Los ojos azules se cerraron con fuerza, listos para la agonía.

Su cuerpo se movió.

Jaune siseó de dolor cuando el golpe rebotó en su costado. Weiss siguió adelante, su impulso sangrando lentamente mientras se giraba para mirarlo. Parecía complacida... un marcado contraste con la expresión de disgusto en su propio rostro.

Él había esquivado...

O más bien, se había movido para minimizar el daño, usando su mano libre para desviar el golpe de modo que solo recibiera una fracción de él.

—No está mal —golpeó una mano contra el puño que sostenía su arma—. No pudiste desviar el ataque, pero tampoco lo tomaste. Tal vez todavía hay esperanza para ti.

«Eres un marica», pensó Jaune en su cuerpo, y probablemente también en sí mismo.

Toma el ataque. Era solo dolor... era tan fácil de decir, pero también lo eran muchas cosas. Weiss golpeó duro y rápido, y el aura no era el analgésico general que algunas personas pensaban que era. Todavía estabas magullado, todavía sangraste, y si el ataque fue lo suficientemente fuerte, aún moriste. Weiss no estaba dispuesta a matarlo, aunque ocasionalmente parecía que realmente quería hacerlo... pero eso no impidió que su cuerpo quisiera evitar ser lastimado.

Especialmente cuando era por algo que en última instancia era inútil...

No fue Weiss quien decidió si se quedaba en Beacon, ni fue su equipo. Podían tener la opinión más alta o más baja de él, realmente no importaba. Solo necesitaba parecer débil e inadecuado frente a los profesores. Todo lo que necesitaba para estar frente a sus compañeras de equipo... era alguien a quien pudieran odiar. O alguien de quien mantendrían su distancia, por quien no pelearían si fuera expulsado.

Alguien a quien no querían acercarse. Para que no fuera más difícil de lo que ya era dejarlos a todos atrás, morir.

«No lo pienses, si hago mi mejor esfuerzo o no, aún morirán.»

Tenía que pensar en el objetivo final... la felicidad que sentirían cuando finalmente los salvara. Todo ello fue posible gracias a esto.

Pero en lo que respecta a este entrenamiento, Weiss iba a trabajar con él durante el resto de la hora del almuerzo sin importar lo mal que lo hiciera. Podía salir magullado de negro y azul, tambaleándose hacia su próxima lección. O podría salir de ella de una pieza. Ella era el tipo de persona que no aceptaría ningún otro compromiso.

Weiss realmente era la peor persona para ser su compañera.

—Realmente no quise hacer nada, sin embargo, fue solo instinto. Nadie quiere ser apuñalado.

—Cualquier idiota puede blandir una espada como un bate —se burló Weiss—, pero se necesita más entrenamiento para saber cómo recibir golpes. Cómo desviarlos sin que te maten en el proceso. No me importa si es cobardía instintiva o simplemente autoconservación. En este punto, usaré lo que tengas.

Levantó una mano.

—Me gusta la primera idea de simplemente balancear mi espada. ¿No puedo usar eso contra como sea que se llame el tipo con el que estoy peleando?

—Es Cardin, y no, no puedes. Ignoremos el hecho de que está usando una armadura de todas las cosas y también consideremos el hecho de que su arma es mucho más pesada que la tuya. Necesitas saber cómo desviar los ataques porque si lo intentas para parar eso, entonces estarás en problemas.

Jaune podría haber señalado que en realidad habría estado bien. Cardin moderó sus golpes para no atravesar tu guardia, aunque no había bondad detrás de eso. Le gustaba prolongar las peleas para tener más oportunidades de deleitarse con su victoria.

También era inusualmente cruel en cuanto al daño que causaba... no tenía miedo de balancearse por debajo del cinturón o romperse huesos. El hecho de que el matón tendiera a crecer rápido y madurar hasta convertirse en un buen tipo en general no era ningún consuelo en este momento. Si el dolor de los golpes de sondeo de Weiss era intenso, solo empeoraría por la tarde.

«Y perder contra él tampoco ayudará... si mal no recuerdo, siempre perdí contra Cardin y nunca fui expulsado la primera vez.»

Era difícil recordar esa época. Los recuerdos se mezclaron con muchos otros. Pero sabía a ciencia cierta que en realidad no había sido expulsado, a pesar de haber hecho trampa para entrar.

—¡Ja!

Los ojos de Jaune se abrieron como platos, el cuerpo se torció hacia un lado cuando un borrón blanco se disparó hacia él. Crocea Mors se acercó, con una mano en la parte plana de la hoja mientras apartaba el golpe de su compañero. No necesitaba ver la sonrisa emocionada en su rostro para saber que se había equivocado por completo.

—¡Mejor, mucho mejor! No puedo creerlo. Tal vez tengas el potencial para estar aquí.

¿Qué? ¿Necesitaba cementar sus pies en el suelo o algo así? Podía imaginar la representación mental de su cuerpo, un pequeño cachorro pateado en su mente que se quejaba preguntándose qué había hecho mal. Ni siquiera podía estar enojado... por supuesto que esquivaría un ataque, estaba acostumbrado a que fueran más que un poco fatales.

—No estaba listo...

—¡Exactamente, un oponente difícilmente va a esperar a que estés preparado! —ella lanzó otro ataque en su dirección y esta vez él permitió que aterrizara, moviendo su espada un poco demasiado lento. El dolor atravesó su hombro. Su aliento salió en un jadeo forzado. Weiss frunció el ceño—. ¡Sigue intentándolo!

Ella se soltó y se abalanzó sobre otro, esta vez un corte horizontal a través de su cuerpo. Estaba tan telegrafiado que tuvo que asumir que era una prueba... incluso un bebé podría haberlo bloqueado, así que levantó su arma en el último segundo, el metal chocando entre sí.

—¡Mejor!

Siguió así durante un tiempo. A medida que llegaba cada golpe, intentaba analizarlo, tratar de entender si era algo que debería evitar de manera realista, o un golpe que podía permitirse recibir en su lugar. Su aura estalló y se atenuó, el dolor se asentó cuando sus ojos se volvieron pesados. La última vez que le había dolido tanto fue cuando el Beowolf le había arrancado las entrañas... pero incluso eso había sido un dolor agudo e inmediato. Esto le recordó las batallas con Adam o Cinder... peleas en las que fue reducido lentamente con el tiempo.

El hecho de que los golpes de Weiss nunca cortaran la carne solo lo empeoró... sintió cada impacto como un garrote, pero su cuerpo nunca sintió la necesidad de enviar endorfinas para silenciarlo. Aura era parte del cuerpo, por lo que el cuerpo sabía cómo evitarlo... solo una de esas frustrantes advertencias de la habilidad.

—Detente, detente —Weiss extendió una mano a pesar de que era un gesto inútil. No era como si hubiera lanzado un solo ataque—. Esto no está funcionando... es como si estuvieras empeorando cuanto más te concentras —no tenía idea de cuán precisa era esa declaración—. Honestamente, estabas mejor cuando te atrapé con la guardia baja.

—Tal vez —jadeó Jaune, inclinado con una mano en la rodilla—, ¿estoy empeorando porque estoy exhausto? ¿O porque me has golpeado hasta la mitad de la muerte?

—No, no puede ser eso... —Weiss se giró con una mano debajo de su barbilla, ignorando su grito de cómo podría ser eso—. Debes estar pensando demasiado en las cosas, ralentizando tu cuerpo tratando de planificar cada golpe. No puedo creer que esté a punto de sugerirte esto... pero necesito que pienses menos.

Weiss mantuvo sus ojos en los de él, pero asintió lentamente y con determinación. ¿Se suponía que eso significaba algo para él?

Rodó los ojos. Dejando a un lado su baja opinión de él, lo que estaba pidiendo era una tarea difícil. ¿Se suponía que ahora debía pensar menos en pensar más en no mostrar las habilidades que estaba tratando de ocultar? Todo lo que iba a resultar en un aneurisma cerebral.

Los ojos de Weiss se abrieron.

—¡Cuidado! —ella gritó, señalando detrás de él con repentino horror.

Un paso, una leve sensación de amenaza: fue suficiente para que arrancara a Crocea Mors de su vaina en un violento crescendo de acero raspando contra acero. Un paso atrás, con el cuerpo inclinado, pudo distinguir un destello de cabello negro y ojos dorados, de Cinder acercándose para matar. No, no para matarlo, para matar a Weiss, y luego a todos los demás que le importaban. Los ojos azules se oscurecieron, una mano se estrelló, atrapando la hoja en el borde de su palma lo suficiente como para desviar su camino. La sombra pasó junto a él, y se le escapó un grito ahogado.

Antes de que Crocea Mors se estrellara como un meteorito, cortando carne y músculo con facilidad y salpicándolo de sangre.

Los ojos sobresaltados de Blake miraron fijamente a los suyos.

Él se congeló, el arma tallada en su esternón, directamente a través del hombro y el cuello. Su cuerpo se alejó de él con un repugnante chapoteo, deslizándose de nuevo sobre la suave hierba.

—¡Buen trabajo! —Weiss cantó. Sus grandes ojos se lanzaron hacia ella.

En el fondo, podía escuchar a Yang gritando su propio apoyo junto con el aplauso casi silencioso de su compañera. Pero... no había nada en la hierba salvo las reveladoras volutas de luz distorsionada de uno de los clones de Blake. ¿Ella tenía...? Pero la sangre, sus clones no crearon sangre.

Y no había ninguna en sus manos, ahora que las miraba. Era una tarea que se hizo aún más difícil por la forma en que temblaban. Su visión se volvió borrosa, la sangre apareció una vez más, antes de volver a la realidad.

—Bueno, definitivamente parece que no hay nada malo con sus instintos —Yang le puso una mano en el hombro.

No estaba seguro de si ella podía sentirlo estremecerse, ni la forma en que su cuerpo temblaba. Él... no, no había hecho nada. Pero había estado preparado para hacerlo, y de alguna manera eso era igual de malo. Blake no se parecía en lo más mínimo a ella, pero el pelo... los ojos... ¿de un vistazo? No, eso no era excusa.

—¿Por qué? —la palabra fue arrancada de sus labios sin pensar, atravesando su alegría como un cuchillo... no, no quería pensar en nada que atravesase a nadie.

—¿Eh? —Yang se encogió de hombros, parándose sobre una pierna con las manos en las caderas—. ¿Que por qué?"

—Por qué... —señaló con una mano a su lado hacia donde no había nada—, ¡¿por qué hacen eso?!

¿Cómo pudieron haber pensado que era una buena idea? Casi se había ido por el borde, todavía estaba a duras penas haciendo frente, su ira rodó de él en oleadas. Era un milagro que no pudieran sentir el calor irradiando de su cuerpo.

—Para probar tus reacciones —Weiss puso los ojos en blanco—. Y funcionó: eres mejor cuando no estás pensando en ello. Este es un gran avance.

—No es como si hubiera ningún riesgo —Blake se encogió de hombros mientras se deslizaba a su lado—. Sin Polvo, mi clon no habría sido capaz de lastimarte.

«No soy yo por quien estaba preocupado», quería gritar. Quería agarrarla por los hombros y sacudirla, despotricar y gritar hasta que Weiss y Yang entendieran lo que acababan de hacer. Lo que acababan de hacerle creer que había hecho.

Pero no pudo... porque no habían hecho nada malo, ¿o sí? Al menos no desde su punto de vista. Solo podía mirar con respiraciones pesadas mientras las tres chicas discutían ávidamente lo que acababa de suceder, Weiss agitando los brazos y Blake asintiendo. En cualquier otra situación... si fuera un hombre normal... eso no habría sido más que una broma inteligente. Algo de lo que reírse y bromear... para que él se sintiera tonto.

Podía saborear la sangre en su boca. Se había mordido la lengua y había comenzado a acumularse. No estaba seguro de poder tragarlo, porque también había bilis y vómito que amenazaban con abrirse camino hacia arriba.

—Voy a tomar un trago —gruñó en su lugar, escondiendo su boca detrás de un brazo mientras se dirigía a una fuente de agua cercana. Weiss le pidió que esperara, y si hubiera sido cualquier otra situación, lo habría hecho, aunque solo fuera para evitar la discusión.

No esta vez, sin embargo... no cuando no podía pensar con claridad. Ella lo superaría. Eso o ella lo descartaría como si él fuera grosero o un imbécil. En este punto no le importaba cuál.

Ni siquiera se dieron cuenta de cuánto dolor tenía.

Eso era bueno. Eso era lo que quería.

¿No era así?

—Mierda...

El rojo se arremolinaba en el fondo de la palangana, el profundo corte se curaba lentamente mientras sentía el escozor del agua fría. Tenía que calmar su respiración, tenía que recuperar el control. Solo había sido un accidente de entrenamiento. Nadie había resultado herido y nadie lo sería.

«Cálmate, tienes una pelea por venir que debes lanzar... cálmate.»

No fue su culpa. Solo estaban tratando de ayudar. En todo caso, era suyo... por no prestar atención, por distraerse y dejar que Blake sacara lo mejor de él de esa manera, por perder de vista dónde estaba y casi matarla. La angustia se desvaneció lentamente. Drenándose como los últimos vestigios de sangre que bajaron en espiral por el desagüe. Cuando se volvió hacia su equipo de espera, lo hizo con una sonrisa avergonzada en el rostro, los labios torcidos y los ojos brillantes.

Pero no hizo nada por la ira que se enconaba debajo.

***

Las emociones de Weiss no se habían calmado a medida que avanzaba el día. En el fondo de su mente, desde el mismo momento en que se había despertado, yacía la clase de combate maldita al final del día. Se burlaba de ella... casi la perseguía. Sus ojos se deslizaron hacia la derecha, donde su compañero paseaba despreocupadamente a su lado, como si no hubiera ninguna preocupación en el mundo que pudiera impedírselo. Pero había una cierta ventaja en eso, una que ella apenas podía distinguir, pero sus ojos eran un poco más duros. Sus pasos un poco más cautelosos.

Tal vez incluso él sintió la tensión.

—Relájate Weiss-cream —intervino Yang, el abominable apodo generó un destello de ira incluso antes de que se ahogara en ansiedad—. Hemos puesto mucho esfuerzo en entrenarlo. Al menos podrá defenderse.

—¿Mucho esfuerzo? —Weiss se rió, el sonido casi histérico—. Sí, lo hemos hecho, pero la ironía es que todo eso no significa nada. Así que tal vez sea una especie de sabio idiota que tiene una habilidad de combate instintiva... eso aún significa que, a menos que Cardin lo ataque furtivamente, ¡en realidad no ayudará!

Estaba condenado. No había forma de que pudiera derrotar a Cardin con tan poco entrenamiento. Había sido una sorpresa encontrar el potencial dentro de él y, para ser honesto, todavía era poco más que una teoría entre las tres chicas. Pero no se podía negar que su habilidad de combate era mejor cuando lo atacaban con la guardia baja. La emboscada de Blake había demostrado que... no se había vuelto más fuerte ni más rápido, pero la forma en que sostenía su espada, la forma en que la esquivaba, ¿la brutalidad? Estaba millas por encima de lo que había mostrado antes.

Pero aún así no lo ayudaría en esta pelea... Cardin atacaría de frente, era una pelea reglamentada. No sería mejor que cuando luchó contra ella. El único consuelo de Weiss era que la señorita Goodwitch había dicho que tendría que pelear. Lo que significaba que no sería tan humillante como su última pelea. ¡Incluso una derrota aplastante era mejor que ceder un segundo completo en la pelea!

—¿Tienes al menos un plan? —se atrevió a preguntar.

Se burló.

—¡Por supuesto que sí!

Weiss lo miró fijamente. Yang lo miró, Blake también... de hecho, casi se sintió como si algunos de los transeúntes al azar en su camino a la arena se detuvieran para mirar.

—Así que depende de nosotros idear una estrategia para él —Weiss se giró hacia los dos miembros cuerdos de su equipo—. Sabemos a quién se enfrentará, así que eso nos permite pensar en algo que podría funcionar. Estoy abierta a ideas.

—Cardin es lento —Blake mantuvo la vista al frente mientras hablaba—. Él telegrafía sus ataques cuando golpea y su arma no tiene un gran rango de movimiento. Un oponente más rápido podría correr a su alrededor.

—Sin embargo, tiene un aura decente, así que si bien eso funcionaría, debes tener en cuenta el hecho de que va a ser una larga lucha para derribarlo. No estoy segura de que Jaune tenga ese tipo de resistencia.

—Hay muchas mujeres que dirían lo contrario —el hombre en cuestión protestó. Weiss puso los ojos en blanco e ignoró su falsa valentía.

—Él no sería capaz de mantener ese ritmo durante el tiempo suficiente —estuvo de acuerdo en su lugar—. Su ofensa aún no ha sido probada también, así que a menos que sea impredeciblemente bueno con esa espada suya, no será un solo golpe limpio lo que matará a Winchester.

—¿Podríamos tratar de abusar de su alcance? El arma de Winchester no es realmente tan complicada, donde la blande es a donde va. Si Jaune puede permanecer fuera de su alcance durante el tiempo suficiente, entonces el otro tipo podría agotarse —Yang se encogió de hombros—. Incluso el extraño ataque cuando se extiende demasiado sería mejor que tratar de pelear con él cara a cara.

—¿Podría simplemente golpearlo con mi espada?

Weiss le dio unas palmaditas en el brazo distraídamente, como si reconociera las palabras de un niño pequeño que no sabía nada mejor.

—Eso sugeriría que sabe lo suficiente como para juzgar la distancia y el alcance del swing, no es exactamente algo que haya pasado gran parte de su vida aprendiendo. Necesitamos idear un plan que sea realmente simple. Recuerda el viejo proverbio, tan simple incluso un al idiota le vendría bien.

—No estoy segura de que eso pueda aplicarse al combate contra un oponente entrenado y habilidoso... —Blake suspiró.

—No a menos que le pidamos a Nora que tome prestada su arma. Entonces todo lo que tiene que hacer es mantener presionado el gatillo, trabajo hecho.

—Los explosivos están prohibidos en la arena —señaló Weiss.

—Espera, ¿qué? Eso es injusto, ¿cómo hace que las peleas sean justas si algunas personas no pueden usar sus armas?

—Están prohibidos, Xiao-Long, porque los explosivos de alta potencia en el interior podrían matar a todos en la habitación. O derrumbar el techo sobre todos los espectadores. Creo que, a la luz de eso, se puede aceptar un poco de injusticia.

¿De verdad la chica no tenía sentido común?

—Me alegro de ver que todos han llegado —la voz de la señorita Goodwitch interrumpió sus comentarios, la severa mujer los miró a los cuatro—. Confío, señor Arc, en que esté preparado para su pelea de hoy.

«Pasamos tanto tiempo planeando que llegamos —se dio cuenta Weiss con horror. Los estudiantes se alinearon en los bancos alrededor de los anillos, muchos en conversación profunda—. ¡No se nos ocurrió nada!»

—Estoy preparado mental y espiritualmente —su compañero sonrió tontamente a la mujer aterradora—. Gracias por preguntar.

Weiss contuvo la respiración cuando la profesora los miró, cualquier pensamiento dentro de su cabeza era inescrutable, nada más que destellos de luz a través de sus lentes.

—Muy bien —dijo al fin, soltando la mirada y alejándose. Weiss comenzó a sentir que podía respirar una vez más. ¡No estaba segura de cómo él podría manejar hablarle así!

—Mira, Jaune —susurró. Con una mano alargó la mano y lo tomó del hombro, girándolo para que la mirara—. Me doy cuenta de que nuestro entrenamiento no ha sido tan exitoso como nos hubiera gustado.

Como a ella le hubiera gustado.

—También me doy cuenta de que tus habilidades de combate son relativamente bajas... pero sé que tienes potencial. No estarías aquí si no lo hicieras, y como tu compañero... tengo fe en ti.

Alguien tenía que hacerlo, por el amor de Dios.

—¿Estás... —parpadeó—, tratando de darme un discurso de motivación?

Sus mejillas se sonrojaron, incluso cuando Yang y Blake compartieron miradas divertidas.

—Sí.

Por encima de su hombro, pudo ver a Winchester abriéndose camino hacia el escenario, con los brazos abiertos mientras disfrutaba de los aplausos dispersos.

—Él es más grande que tú, es más fuerte que tú y tiene más resistencia que tú. Si te atrapa, estás frito. Pero podrías ser más rápido que él, y probablemente también seas más inteligente que él. Posiblemente... —ella sacudió la cabeza, la señorita Goodwitch ya había llamado a Jaune, pero tenía que transmitir su mensaje—. Lo que quiero decir es... da lo mejor de ti. Si te golpean y finalmente pierdes, entonces está bien, podemos recuperarnos de eso. Incluso si él es el favorito para ganar... siempre hay una posibilidad.

Ella dio un paso atrás, sus manos se deslizaron de sus hombros mientras miraba sus ojos azules. Levantó una mano para empujar su cabello hacia atrás, su flequillo sobresaliendo entre sus dedos mientras se frotaba la cabeza.

—Oh... la motivación no se parece mucho a lo que esperaba. Pensé que me sentiría entusiasmado y listo para empezar... pero ahora siento que estoy a punto de entrar en un edificio en llamas. Tal vez debería irme a descansar y dejar que la motivación desaparezca.

—Al escenario, señor Arc —llamó la mujer rubia una vez más, su cultivo cayó sobre su palma. Con un largo suspiro, el joven se alejó, menos trepando al escenario que rezumando hacia él.

—Entonces, eh... ¿cuáles son sus posibilidades? —Ruby preguntó con una mueca cuando Weiss se acercó a sus dos equipos. Pyrrha, Ren y Nora todavía parecían un poco distantes, pero al menos estaban dispuestos a darle un asentimiento y una sonrisa cortés cada uno cuando se sentó. Weiss nunca pensó que lo diría, pero en realidad estaba contenta de que Ruby se deslizara para sentarse a su lado.

—Está jodido —la heredera se dejó caer con un suspiro—. Él está real y absolutamente condenado

Yang y Blake le dedicaron algunas miradas comprensivas, pero ella se concentró en el escenario, donde Jaune finalmente se había puesto de pie frente al adolescente con armadura. La multitud permaneció en silencio durante su acercamiento, incluso JBWY y RRNN no hablaron.

—¿De verdad vas a pelear conmigo esta vez? —Cardin se rió y levantó su maza, señalando al rubio como si acabara de verlo—. ¿Qué pasa? ¿Tus novias se cansaron de que te escondieras detrás de ellas? Eso es dos veces ahora que enviaste a esa perra a pelear conmigo.

—Eh —Jaune se tocó un lado de la nariz—. Creo que Yang se cansó de golpearte para ser honesto. Le toma más esfuerzo prepararse el cabello por la mañana —la multitud exclamó cuando Jaune inspeccionó su dedo—. Más tiempo también.

Yang silbó como un lobo, el acto hizo que la cabeza de Weiss cayera en sus manos. Oh, Dios, se había convertido en uno de esos intercambios de insultos; bromas previas a la pelea sacadas directamente de una terrible película de gángsters de Vacuan. Nora, Ruby y Yang se burlaron en voz alta, e incluso Pyrrha mostró una pequeña sonrisa. Dios mío, estaba rodeada de niños. Por otro lado, los miembros del equipo de Ruby parecían dispuestos a apoyar a Jaune en esto, incluso después de los eventos ocurridos solo unas horas antes. Eso podría haber sido solo su disgusto por la aparición de Cardin. ¿O era que, desde su punto de vista, sin importar quién ganara, estarían complacidos?

Cardin rechinó los dientes, sus manos apretadas alrededor del mango de su arma.

—Veremos si todavía eres capaz de bromear una vez que te tire al suelo. ¿O realmente crees que tienes una oportunidad contra mí? Sabías que no la tenías hace dos días, me encantaría saber qué crees que ha cambiado ahora!

Odiaba sus palabras... honestamente; odiaba a los fanfarrones arrogantes como él en general. Pero eso no lo hizo mal.

—Mi compañera —el rostro de Jaune estaba inclinado, los ojos ocultos en la sombra. La propia Weiss se amplió, ya que más de unas pocas personas se volvieron para mirarla—. Mi compañera me ha estado entrenando para este momento. ¡Renunció a su tiempo libre para ayudarme!

Oh, dioses, se estaba sonrojando, maldita sea, maldita sea, eso era malo. ¿Pero la forma en que hablaba de ella, la clara gratitud en su voz cuando hablaba de lo que ella había hecho por él? Bueno, tenía razón al sonar así, ¡pero aun así! Captó una mirada cariñosa de Pyrrha, incluso una complacida de Ruby, junto con los ojos de sus dos compañeros de equipo, y eso solo la hizo sentir aún más avergonzada, más en el lugar. Pero ella lo aceptaría todo con la gracia que se merecía.

¿Qué otra cosa podía hacer?

—Desde las primeras horas de la mañana, durante el día y hasta altas horas de la noche me ha entrenado —desenvainó su espada, el frío metal creando un fuerte chirrido en el silencio del salón—. Ella espera lo mejor de mí... ¡espera que gane y ha invertido mucho de sí misma para asegurarse de que pueda hacerlo!

Había murmullos alrededor de todos ellos ahora, mientras la gente señalaba y miraba hacia ella, algunos incluso llegaban a sonrojarse y reírse. Debe haberse visto peor por el hecho de que ella también estaba tan roja como un tomate.

—Y haré cualquier cosa —la espada estaba apuntando hacia Winchester, todo el salón quedó en silencio mientras escuchaban cada una de sus palabras—. Cualquier cosa... para asegurarme de que nunca más tenga que pasar por esa pesadilla.

—¿Eh...? —el chirrido agudo salió de los propios labios de Weiss. Posiblemente era el único sonido en todo el salón.

—Bueno —se rió Yang, con la mano tapada su boca, pero incluso entonces se podía escuchar su risa—, ¡parece que lo impresionaste, Weiss-cream!

Blake se tapó la boca con la tapa de un libro y se tapó la cara hasta los ojos. Parecían más brillantes que de costumbre.

«Lo voy a matar...»

—Basta de poses —interrumpió la señorita Goodwitch antes de que Weiss pudiera hacerlo, posiblemente con un estoque en la garganta—. ¡Tres, dos, uno, comiencen!

Su mano cortó verticalmente hacia abajo entre ellos, la mujer saltó hacia atrás cuando se declaró el combate. La ira de Weiss fue archivada, los ojos se abrieron de par en par mientras observaba al adolescente más alto cargar hacia adelante.

—Espera, ¡tiempo fuera!

Hasta que todo se detuvo, Jaune Arc —su compañero— el causante. Estaba de pie con una mano extendida, su espada a su lado. Winchester estaba a menos de dos pies de distancia, con el arma levantada, pero también se había detenido.

—Señor Arc —la señorita Goodwitch frunció el ceño—. ¿Qué...?

Jaune se giró para señalar las puertas.

—El director está agitando las manos como un loco. ¿Necesita algo?

Weiss se giró para mirar hacia las puertas, al igual que casi todos. Pero estaban vacías... ¿eh? No fue hasta que escuchó un fuerte sonido metálico, seguido por el sonido de algo pesado golpeando el suelo que incluso pensó en volver a mirar al escenario.

Blake dejó caer su libro. Pero eso no era lo que había causado el sonido.

—¡Señor Arc! —la profesora rubia chilló, corriendo entre los dos adolescentes para detener la pelea. Incluso entonces parecía una medida innecesaria, ya que Jaune no se había movido de su lugar original. Crocea Mors todavía estaba en la mano, aunque lo sujetaba por la hoja en lugar del mango, sin duda usando su aura para evitar lesiones.

Presumiblemente, la razón por la que no estaba usando el mango era porque se había usado para dar un golpe devastador en un lado de la cara de Cardin. El adolescente más alto yacía en el suelo, con los brazos abiertos.

—Yo... eso... —Weiss se atragantó pero no pudo encontrar las palabras.

—Señor Arc, ¿le importaría explicarse? —la profesora gruñó. La audiencia estaba tan silenciosa como la tumba mientras él movía su espada en sus manos, felizmente envainándola a su lado.

—Aproveché una apertura clara en las defensas de mi oponente, mientras mitigaba los efectos de su armadura para prevenir el daño que podía causar —él inclinó la cabeza hacia atrás y sonrió, como si esperara que ella lo alabara—. Uno siempre debe mantener los ojos en el enemigo.

Cualquier idiota puede blandir una espada como un bate —sus palabras de antes volvieron para atormentarla—. Un oponente difícilmente va a esperar a que estés preparado.

Oh, Dioses, ella había causado esto, ¿no?

—Tú... —la Goodwitch luchó por encontrar las palabras—, tú gritaste tiempo fuera...

—¿Eh? —se rascó la mejilla—. Aunque usted ya habías dicho que empezáramos la pelea... no es como si un Grimm se detuviera porque alguien pidiera un tiempo fuera.

En la multitud, las manos de Weiss temblaron, cayendo en una pose que podría haber sido familiar para cualquiera que haya sentido la necesidad de estrangular a alguien antes.

—Equipo CRDL, vengan a llevar a su líder a la enfermería. Señor Arc... aunque no puedo estar en desacuerdo con su... estrategia —el cumplido salió con increíble desgana—. Me gustaría que quede constancia de que si sacas algo como esto, estaré a cargo de tu entrenamiento de recuperación personalmente.

Weiss dejó caer su cabeza aliviada, particularmente por el hecho de que la mujer iba a dejar que él se saliera con la suya. Hablando de un golpe de suerte.

—¿No debería ser felicitado por enseñarles a todos una valiosa lección sobre la importancia de permanecer enfocado en una situación de combate?

Aparentemente, Jaune no vio los movimientos de Weiss para guardar silencio, ni los brazos que agitaban ni los rápidos movimientos de garganta que estaba haciendo. Sin embargo, vio la mirada peligrosa en el rostro de la mujer mayor.

—¿No? Creo que esa mirada dice no... definitivamente no parece una expresión de sí.

—Bájate de mi escenario —la profesora tomó una respiración visiblemente profunda, soltándola lentamente—. La próxima pelea es...

—Tengo que ir a ver al médico también.

—¡¿Cómo?!

La pregunta fue incrédula, al igual que la mayoría de la multitud. Weiss se golpeó la cara con una mano mientras su compañero extendía una mano con el índice extendido. No podía ver mucho desde esa distancia, pero podía imaginar muy bien que allí podría haber el más pequeño, el más insignificante de los cortes. La señorita Goodwitch suspiró.

—Bien... solo... vete.

Jaune sonrió, saltó del escenario y se dirigió a la puerta. En el último segundo se volvió, agitando un brazo por encima de su cabeza.

—Oye, Weiss —gritó, haciéndola estremecerse y encogerse, todo en un solo movimiento—. ¡Gané gracias a tu discurso de motivación!

La puerta se cerró de golpe un segundo después.

—Bueno... —Yang tosió—, ganó... 

—Creo que tendré que reevaluar nuestra teoría de que es un sabio idiota —suspiró Weiss—. Claramente es solo un idiota.

***

Los ojos azules observaron neutralmente mientras los tres hombres arrastraban a Cardin. No se despertaría por un tiempo después de un golpe como ese, pero su aura lo protegería de cualquier otro daño.

«Dejas que tu ira tome el control.»

No había sido así... Cardin era un fanfarrón y un matón. Le tomó su primera pérdida real para abrirse y crecer. Además, si hubiera seguido siendo el objetivo de dicho acoso, los eventos de Forever Fall habrían ocurrido nuevamente. Tenían lugar con tanta frecuencia que estaba acostumbrado, pero no era un caso en el que pudiera darse el lujo de llamar la atención decapitando a una Ursa. Eso podría levantar más de unas pocas cejas. Era mejor actuar un poco ahora para evitar una pérdida mayor más adelante. No era como si su pequeño truco hubiera convencido a alguien de que era un guerrero entrenado.

«Puedes poner todas las excusas que quieras... lo golpeaste porque estabas enojado.»

No había sido más que un lapso momentáneo... la misma frustración de lo que había sucedido antes sangrando. Cardin había sido un chivo expiatorio conveniente, uno que no regresaría para atormentarlo.

«¿Pero merecía ser nada más que una herramienta para ti? ¿Merecía sufrir por algo que ni siquiera hizo?»

—Qué día —suspiró Jaune—. No es como planeé que esto fuera...

Por instinto, su mano cayó al bolsillo de su pantalón, la sangría familiar de su scroll presionada contra su mano. Podía llamar a su familia... eso usualmente lo calmaba, lo ayudaba a centrar sus caóticas emociones. La mano se apartó. No, él no haría eso... tampoco eran herramientas, y no merecían recibir una llamada cada vez que se sentía deprimido. Los llamaría más tarde esta noche... cuando estuviera de un humor mejor y más feliz.

Su dedo atrapó sus ojos mientras lo volvía a levantar, la pequeña gota de sangre aún presente. No lo mismo, por supuesto, pero la sangre vital más minúscula que rezumaba. Normalmente, su control sobre el aura era suficiente para que eso no hubiera sucedido. Qué extraño. ¿Habían sido las vibraciones del pomo conectando con el cráneo de Cardin? Tal vez eso había viajado por la hoja y había cortado el borde. No iba a ir a la enfermería con algo así. Con su estado de ánimo actual, lo último que necesitaba era que alguien le hiciera preguntas inquisitivas o lo acusara de intentar saltarse las lecciones.

«Solo quiero ir a dormir... No me importa si aún no son las cinco.»

Un bostezo se abrió camino entre sus dedos, haciendo eco en los confines del pasillo mientras regresaba a su dormitorio compartido. Era la última lección del día de todos modos, así que no era como si tuviera que esperar por nada. Weiss y los demás ponían los ojos en blanco, pero podían hacer tanto como quisieran. Tenía que dormir para olvidar esos pensamientos oscuros.

—Vaya, vaya, ¿no es tiempo de lecciones para los de primer año?

Jaune se detuvo con un breve suspiro. No fue una voz que reconoció de inmediato, la chica alta de cabello castaño no era más que un rostro que recordaba vagamente. Entre otras cosas.

—Combate con la señorita Goodwitch si no me equivoco. Valiente de tu parte saltar sobre ella.

—Acabo de terminar de llevar a mi oponente a la enfermería —mintió Jaune, deteniéndose para mirar a la chica de arriba abajo. Tercero o cuarto año, uniforme escolar, piernas largas y mechas rubias claras en su cabello castaño rojizo—. No se espera que regrese, así que no llamaría a esto saltarse.

—¿Lastimaste a alguien en tu primera semana? —ella trató de sonar desinteresada, pero él pudo escuchar la sorpresa en su tono—. Supongo que es cierto lo que dicen sobre los jóvenes y el control.

—El problema no era el control —Jaune se cruzó de brazos y se acercó, observando cómo sus ojos se agrandaban.

No estaba acostumbrada a los jóvenes a los que quería molestar y empujar hacia atrás. Recordó que así era como solía conocerla, aunque no recordaba su nombre. ¿Aimee, Amelie? Algo con una A. Ella estaba en un equipo mayor bastante anodino... nunca supo si sobrevivió a la caída de Beacon o no. A veces era mejor no saber.

—O más bien, el control no era el problema para mí. Él no podía controlar su boca.

—Lindo. ¿Supongo que eres alguien que se considera un chico malo? —ella se rió, pero él vio cómo sus piernas se movían. Le gustaban los chicos que eran agresivos.

Empujó porque quería que alguien le devolviera el empujón. Pero ella había roto su parte justa de corazones si recordaba... ella no estaba ni lista ni interesada en una relación a largo plazo. Sus ojos se abrieron cuando él se empujó contra ella, agarrando sus manos cuando intentó empujarlo hacia atrás, inmovilizándola contra los casilleros. Luchó brevemente, o eso podría haber parecido. Podía sentir la parte inferior de su cuerpo frotándose contra él.

—Está bien, lo admito... no pierdes el tiempo —respiró ella.

—Hablas demasiado.

—Esa es mi línea —sus labios estaban a un pelo de los de él, pero aún así sonrió—. Hablas bien, pero ¿estás seguro de que hay algo más?

Jaune sonrió.

—Supongo que serás la primera en Beacon en enterarse.

Parecía que había más de una manera de quemar su frustración.

«Gracias por el consejo Saph», pensó mientras empujaba sus labios contra los de la chica. Tal vez esto era lo que más necesitaba.

Algo que lo ayude a olvidar.

***

—¿Viste la pelea mía y de Nora? —Yang preguntó mientras saltaba y saltaba por el pasillo—. Maldita sea, esa chica es buena con su martillo.

No la habían presionado tanto desde que llegó a Beacon. Y la mejor parte fue cómo la otra chica también trató la pelea, como si no fuera más que un juego. Nada de esa mierda angustiosa de «debo ganar», o de tomar todo demasiado personalmente. Solo dos personas desahogándose y divirtiéndose.

Ella todavía había ganado, por supuesto. Pero incluso ella sabía que no era justo. A Nora no se le había permitido usar su forma de lanzagranadas, incluso si Yang todavía estaba bastante seguro de que podría haberlo superado. Le gustaba acercarse y ser personal, y la chica no querría disparar a esa distancia.

—De alguna manera, no me sorprende que disfrutes de un partido que casi destruyó la arena —gruñó la ágil chica de cabello blanco. Yang le dedicó una mirada de suficiencia, aunque ella no se dio cuenta. Ah, sí, la vista más hermosa de ver a su hermanita subirse a la chica arrogante.

Maldita sea. Satisfactorio.

Blake había estado totalmente de acuerdo, aunque ella no lo admitiría. Sus ojos amarillos casi brillaban de placer. Oye, ella no odiaba a Weiss, pero eso no significaba que tampoco disfrutara de una merecida patada en el trasero.

El hecho de que hubiera sido su hermanita pequeña era la guinda del pastel.

—Mi pelea no fue nada particularmente especial, lamentablemente.

La rubia se estiró para aplaudir el hombro de la chica, incluso si ella no se veía exactamente desgarrada por eso. Sin embargo, no hubo desacuerdo con el sentimiento. Blake había puesto fin a su pelea en un minuto.

Yang odiaba a los minutemen... aunque no en la forma en que la mayoría de las mujeres solían decirlo.

—Bueno, ya sabes quién más no duró ni un minuto —sonrió Yang, viendo cómo los hombros de la heredera se ponían rígidos—. Parece que tu plan salió a la perfección Weiss-cream, ¡felicidades!

—¡Ese no era mi plan! —la chica se dio la vuelta, con el dedo extendido como si fuera a atravesar la cara de Yang—. No puedo creer lo que hizo, de todos los turbios, irresponsables...

—Él sí ganó —Blake se encogió de hombros—. Y no se equivocó... Goodwitch los llamó para comenzar, Winchester no debería haberse distraído.

Era una excusa débil, incluso Yang lo sabía. Antes de que comenzara el próximo combate, el maestro había establecido reglas de que cosas como esa nunca volverían a suceder.

«A nadie se le permite perder antes de un partido y ahora nadie puede pedir un tiempo muerto. ¿Va a seguir obligando a que se agreguen reglas a la lista?»

—¡Fue humillante, eso es lo que fue! Y luego tuvo la audacia de responderle a la profesora —las manos de Weiss agarraron su cabello con furia—. Y luego me saludó, como si todo fuera mi culpa, ¡y lo que dijo! —sus ojos se abrieron, los dientes rechinando con enojo—. ¡Si pensó que el entrenamiento fue malo, entonces será mejor que esté preparado para lo que lo haré pasar, el bufón desagradecido!

—¿Eso no contaría como abuso doméstico? —Yang sonrió y esquivó la mano de Weiss. Mientras la chica continuaba despotricando, se acercó sigilosamente a Blake—. Pst, hermana... Creo que mamá y papá van a tener una pelea.

—Qué graciosa, Yang —Blake la empujó mientras abría la puerta de su habitación. Sheesh, su compañera todavía era un verdadero montón de risas.

«¿Me las arreglé para encontrar literalmente a las únicas tres personas en Beacon que no encuentran graciosas mis increíbles bromas?»

En el fondo, pensó que podía escuchar a Ruby soltar un solo ladrido fuerte de risa sarcástica.

Con un suspiro de tristeza, ella lo siguió, dejando que Weiss entrara cuando la puerta se cerró de golpe. La puerta del baño se abrió un segundo después, el único ocupante masculino de la habitación apareció con una camisa holgada y calzoncillos. Pareció congelarse al verlas, al igual que ellas.

—Oh, hola —saludó torpemente—. Uh... ¿Solo necesito mis pantalones?

—Por favor, abstente de caminar en un estado de desnudez —Weiss suspiró, se estiró y agarró un par antes de arrojárselos al pecho. Su rostro se arrugó aún más cuando lo miró—. Estás cubierto de sudor, ¿qué has estado haciendo?

Yang podía oler algo. No estaba segura de qué, pero estaba fuera de lugar. ¿Nada familiar, se sentía ligero y amelocotonado? ¿Llevaba loción para después del afeitado? Extraño, ya que definitivamente era una fragancia de mujer. Además, ¿eran esos un par de zapatos de mujer junto a la puerta? ¿Blake dejó los suyos fuera?

—Yo... eh... —hizo una pausa, tragó saliva y miró entre ellos. Blake pareció oler profundamente, antes de que su rostro se torciera con disgusto. Se alejó con el ceño fruncido, dejándose caer en la cama y negándose a ser parte de la conversación—. He estado entrenando.

Weiss y Yang solo podían mirar.

—¿Entrenando? —preguntó Weiss, con voz insegura. Yang podría simpatizar. Pero estaba cubierto de sudor y parecía que había estado a punto de ducharse. Simplemente parecía... tan inusual para su personaje. ¿Otra contradicción por la que agonizar?

—Bueno, yo... —miró a un lado—. Pensé en lo que dijiste... pusiste mucho esfuerzo en entrenarme. Así que pensé que debería reconocerlo haciendo algo por mi cuenta. De hecho, ¿qué tal si vamos todos salimos a entrenar un poco más ahora mismo?

—¿No estabas a punto de darte una ducha? —Yang señaló hacia abajo, a sus piernas todavía vestidas con boxer.

—¿No estabas...? —Weiss señaló directamente a su rostro, pero se detuvo para tratar de encontrar la palabra correcta—. No entiendo... pero si quieres entrenar entonces está bien. Déjame usar el baño.

—No, no, no, no, no. ¡No quieres entrar ahí! —Jaune empujó a la chica hacia atrás, y Weiss no parecía complacida de ser maltratada por un hombre semidesnudo—. Es... es un verdadero desastre. Lo ocupé, se salió de control, le crecieron piernas. Dale tiempo para que se desvanezca.

—Ew —Yang se pellizcó la nariz y retrocedió. ¿Era eso lo que era el olor a melocotón, grandes cantidades de ambientador que había usado para enmascarar el olor?—. Limpiarás todo eso.

—Lo haré —prometió, una mano se posó en el hombro de Weiss y la otra en el de Yang, mientras los guiaba suavemente lejos de la puerta cerrada—. Pero salgamos todos y entrenemos un poco. Como equipo.

Sus palabras inspiradoras fueron interrumpidas por la apertura de la puerta del baño. Algo que cada uno vio por encima del hombro.

—No está mal, tigre —sonrió una chica de cabello castaño. Sus dedos trabajaron en los últimos botones de su blusa, que parecían arrugados más allá de toda reparación. También estaba un poco húmedo, casi transparente en algunos lugares.

Yang solo pudo parpadear cuando la chica mayor pasó junto a ellos, se agachó y apretó a su líder. Ella se inclinó y empujó su boca contra la de él, mordiéndole el labio inferior cuando terminó.

—Agregué mi número a tu scroll. Avísame si crees que tienes las agallas para ir de nuevo.

Luego pareció notar a las tres chicas, que le estaban dando expresiones horrorizadas. Una parte histérica de la mente de Yang notó que Blake en realidad no se unía a ellos en eso, la chica fruncía el ceño cuidadosamente en su último libro.

—Oh, hola, gracias por el uso de su compañero de equipo. Nos vemos, estudiantes de primer año.

La puerta de su dormitorio se cerró de golpe, dejando a los cuatro en completo silencio. Podrías haber oído caer un alfiler... y, de hecho, el sonido más fuerte fue el de las páginas de Blake al pasar, ¿y algo que sonaba como dos objetos siendo rallados?

—Tú...

Oh, cierto, eran los dientes de Weiss. Eso tenía sentido.

—¿En nuestro baño...? Yo... ni siquiera puedo... —negó con la cabeza—. ¡¿Qué estabas haciendo?!

—¿De verdad quieres la respuesta a eso?

Yang no lo quería. Y Blake tampoco, a juzgar por la forma en que se tapó los oídos. El rostro de Weiss se puso escarlata cuando ella lo agarró por el cuello.

—Quiero decir, ¿en qué estabas pensando? ¡No puedes traer a tu novia a nuestro dormitorio por eso!

—Ah, bueno... —se rascó la nuca—. En realidad no es mi novia... es más, bueno, prefiere las cosas un poco más informales.

—¡No me importan los detalles! —Weiss aulló, empujándolo hacia atrás con tanta fuerza que rebotó en la madera.

Yang todavía no estaba segura de lo que se suponía que debía hacer. Por un lado, se consideraba la chica fiestera y el espíritu libre, era la chica cool. No estaba destinada a enfadarse por eso, y diablos, la habían pillado besándose con chicos una o dos veces.

Por otro lado, ew... iba a tener que usar la ducha de Ruby esta noche... y posiblemente por el resto de su carrera en Beacon.

—¿Quién era ella? —Weiss continuó, todo escupitajo y fuego mientras pisoteaba su camino alrededor de la habitación.

Jaune levantó un dedo y arrugó la frente durante unos segundos. Yang sintió la necesidad de golpearle la cara con la mano y noquearlo todo al mismo tiempo. ¿Se suponía que debía defender a las mujeres aquí, o simplemente lamentarse por lo idiota que era su líder?

—Ni siquiera recuerdas su nombre, ¿verdad? —Weiss sonaba como si estuviera mirando a la criatura más repugnante que jamás había visto.

—¡Claro que lo recuerdo! —argumentó, poniéndose de pie en lo que podría haber sido una pose intimidante si no estuviera usando una camisa holgada y sus calzoncillos—. Quiero que sepas que nunca olvidaré el nombre de la dulce, independiente y hermosa Blake Belladonna.

—¡Ese es mi nombre! —Blake golpeó su libro sobre el colchón—. Soy Blake Belladon —su boca se abrió—. ¡Y no, no hemos tenido sexo!

—¿No lo hemos hecho? —se cubrió la cara con los brazos, como si experimentara una gran conmoción.

Weiss gruñó que no la distraería, antes de lanzarse a una diatriba sobre lo que había dicho y hecho en la clase de combate. Él le respondió a gritos, sobre enseñar una lección, sobre hacer lo que ella dijo, continuó desde allí.

Yang solo podía pararse y mirarlo todo, el disgusto morboso transformándose lentamente en algo menos preocupante. Mientras los dos discutían y Blake alternaba entre interrumpir y leer furiosamente su libro, ella se echó a reír.

No tenía sentido... tantas contradicciones, y era difícil entenderlo. Ahora también tenía que agregar uno nuevo, él era un pervertido, pero eso también vino con la advertencia de que las palabras que escuchó su hermana habían resultado ser ciertas. Era bueno con las mujeres... de alguna manera. Pero eso no importaba. Su equipo era un desastre, un completo desastre de personalidades y opiniones en conflicto. Tenían cero trabajo en equipo, cero comprensión entre ellos... y técnicamente cero liderazgo para todo el equipo.

Pero también fue un poco divertido, de una manera extraña.

—¡¿Qué haces parada ahí sonriendo, Xiao-Long!? ¡Ayúdame a pisotear a este estúpido, pervertido, imbécil... idiota en el suelo!

—Lo que tú digas, mamá.

—¡Y deja de llamarme así!

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Otro capítulo, otra semana. Espero que lo hayan disfrutado. Entonces, sobre Jaune, el aura y el dolor... Me doy cuenta de que las personas pueden ignorar el dolor en situaciones que amenazan la vida, porque el cuerpo rechaza el sentimiento a favor de la supervivencia. Pero en el entrenamiento, no lo creo. Hay una falta de "certeza" de la muerte que te mantendría luchando más allá del agotamiento y la agonía. Así que sí, Jaune sigue siendo un humano... su mente puede retroceder cada vez, pero su cuerpo no. Ciertas tolerancias que pudo haber acumulado (incluida su forma de beber) lamentablemente se restablecen. Como tal, sí, ser golpeado por Weiss y Cardin lo lastima. Mucho. Por lo tanto, hay un incentivo para evitarlo.

Puede seguir adelante con disciplina mental, como lo hizo aquí al dejar que Weiss siguiera lamentándolo. Pero eso no significa que no terminará sintiéndolo y arrepintiéndose. No es un tanque invencible; simplemente tiene más habilidad y conocimiento que cualquier otro estudiante. Su debilidad es el condicionamiento. Con suerte, notará que también usé la palabra "instintos" en lugar de memoria muscular. Obviamente, no tiene memoria muscular.

Un cambio de personalidad con la chica, es un indicio de cómo ha probado tantas cosas diferentes. No es que sea o no sea ese tipo de persona. Es que conocía las palabras exactas y la forma de actuar para conseguir lo que es casi un guiño a cómo ha actuado en vidas anteriores.

Próximo capítulo: 21 de julio

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Publicado en Wattpad: 05/06/2024