──────────── ·  ·  ·  · ➵

𝟐𝟖. |𝐒𝐄𝐂𝐎𝐍𝐃 𝐒𝐇𝐈𝐄𝐋𝐃

❝𝒔.𝒉.𝒊.𝒆.𝒍.𝒅. 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒇𝒐𝒓:
𝒔𝒕𝒓𝒂𝒕𝒆𝒈𝒊𝒄 𝒉𝒐𝒎𝒆𝒍𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒗𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏,
𝒆𝒏𝒇𝒐𝒓𝒄𝒆𝒎𝒆𝒏𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕𝒊𝒄𝒔 𝒅𝒊𝒗𝒊𝒔𝒊𝒐𝒏❞

7.3. 2015
BELGICKO

NAPOKON NÁM AJ SAMOTNÁ BOBBI NAVRHLA, ABY SME IŠLI S NIMI NA ICH ZÁKLADŇU, KDE SME SA MOHLI S PHILON STRETNÚŤ. Súhlasili sme, na čo sme dostali súradnice ich základne. Keď sme však prišli do quinjetu a mali sme vzlietnuť, Natasha to neurobila. Len sa zamyslene dívala pred seba.

,,Nat, deje sa niečo?" spýtala som sa jej. Zdvihla hlavu a na niekoľko sekúnd sa na mňa zapozerala. Už som sa jej znova chcela opýtať, čo sa stalo, keď odvrátila zrak.

,,Viem, že som povedala, že by sme sa mali s Coulsonom stretnúť, ale obávam sa, že aj tak tu máme malý problém," povedala napokon. Jej hlas bol tichý, akoby vravela niečo veľmi zlé. Nechápala som to.

,,Aký problém?"

,,To, že Coulson je riaditeľom SHIELDu. Druhého SHIELDu," opäť sa na mňa pozrela očakávajúc moju reakciu. Neviem, čo čakala, že urobím, ale bola som len ešte viac zmätená. Na ten deň možno až príliš a už mi to začínalo liezť na nervy. Hoci táto správa nebola taká šokujúca ako tá, že Phil žije. Takže mala aspoň nejakú výhodu.

,,Existuje aj ďalší SHIELD?" prekvapene som vyhŕkla. Vzápätí som si zrátala dve a dve a došla mi ďalšia vec. ,,Takže Bobbi a May – "

,,Áno, sú odtiaľ," Nat pokývala hlavou, pričom sa vážny výraz na jej tvári stále prehlboval. To bola ďalšia vec, ktorú som nechápala. Ak bol riaditeľom toho SHIELDu Phil, prečo sa Natasha tvárila akoby mal pod palcom HYDRU?

,,A. . . to je zlé? Myslím tým, že či to je skutočne zlé," pozorne som sa na ňu zadívala.

,,Vedeniu sa to nepáči," povedala jednoducho, akoby mala tú odpoveď nacvičenú. Pretočila som očami. Ďalší človek, ktorý mi nebol schopný dať všetky informácie naraz a musela som to z neho ťahať ako z chlpatej deky.

,,Prečo?" posadila som sa na sedadle tak, aby som pokiaľ to bolo možné sedela oproti nej. Ticho si vzdychla.

,,Vieš Tiffany, o tomto by som ti nemala hovoriť," v momente ma schladila.

Nebola som však ochotná to nechať tak. Zase tu išlo o niečo, o čom som predtým nemala ani tušenia a to sa muselo rozhodne zmeniť. Spýtavo som nadvihla obočie, čo podľa mňa dosť jasne vyjadrovalo môj názor na to, čo povedala.

,,S Clintom sme sľúbili, že o tom nikomu nepovieme. Vieš predsa, ako to chodí."

Samozrejme, že som to vedela. A neznášala som to. Bola to jedna z mála súčasti SHIELDu, s ktorými som sa nevedela vyrovnať. Tajomstvá. Polopravdy. Stupne, podľa ktorých mal človek prístup k informáciám. Nikto nevedel všetko a ak hej, ten niekto bol Fury a on si veľmi veľa vecí a veľmi rád nechával pre seba.

Pravdou bolo, že takýto systém mal istú výhodu a určite aj dôvod, najmä kvôli tomu, v akých sférach SHIELD operoval. Zároveň to však častokrát vzbudzovalo nedôveru u bežných ľudí a verejnosti. SHIELD bol podľa nich tvorený špiónmi, ktorým nemohol nikto veriť, lebo ani oni neverili nikomu. Čo u niektorých agentov naozaj platilo.

Na druhej strane však všetky tajnosti, ktoré SHIELD mal vplývali zle aj na samotných agentov. Niektorí, najmä takí, ktorí sa do tejto agentúry dostali ani nevedeli ako a väčšinou nezastávali nejaké špeciálne posty, si na to neraz sťažovali. Menší problém s tým mali agenti, ktorí si prešli jednou z akadémii. Už tam nás učili, aby sme sa radšej spoliehali na seba a svoje schopnosti, než aby sme mali veriť tomu, že nám pri nejakej nebezpečnej misii bude kryť chrbát kolega. Lebo sa môže stať všeličo. Kolegu môžu zabiť, zraniť alebo môže byť zradca. Preto s ním treba udržiavať, pokiaľ to je len možné, profesionálny vzťah. Bolo nutné dbať na to, aby sme dokázali chrániť svoje tajomstvá a tajomstvá, ktoré nám zverili.

Nech nám to však vštepovali akokoľvek silno, nevidela som v tom význam. Hoci som sama bola zástancom toho, že ľuďom sa nevyplatí dôverovať, takýto prípad som považovala za výnimku. Človek jednoducho musí veriť kolegovi, s ktorým ide na misiu, ktorá by ich oboch veľmi ľahko mohla stáť život. A o niektorých tajomstvách platilo, že by mali uzrieť svetlo sveta. Keď však SHIELD aj naďalej vychovával svojich agentov tak, ako ich vychovával, zjavne kompetentným nedochádzalo, že tam, kde je priestor pre tajomstvá, nie je priestor pre dôveru.

,,Viem veľmi dobre, ako to chodí a viem aj to, že Furyho stupne už nefungujú," pripomenula som Nat s veľavýznamným pohľadom. ,,Takže je jedno, že ty máš stupeň šesť alebo sedem a ja stupeň nula, lebo aj tak ti to v ničom nepomôže a ani ťa to ničím naviaže."

,,Tiffany – "

,,Nie, Nat. Ako to, že ten druhý SHIELD funguje, vy dvaja ste o ňom vedeli a nič ste nikomu nepovedali? Ako to, že vôbec existujú dva SHIELDy? Ak ten druhý riadi Phil, prečo to vedeniu tak vadí? Veď bol jedným z najbližších Furyho spolupracovníkov a ak by nebol mŕtvy, pravdepodobne by sa po ňom stal aj riaditeľom. A ak je ten SHIELD zlý alebo čo ja viem, čo s ním je, prečo v ňom sú Morseová a May, keď obe boli pravému SHIELDu vždy verné? A nakoniec, prečo sa nemôžeme s Philom stretnúť? Neverím, že – "

,,Dobre, dobre, Tiffany. To stačí," posunkom ruky ma zastavila. ,,Rozumiem, že mi nedáš pokoj, kým ti to nepoviem. A možno by si to aj mala vedieť... Ale musím každopádne vedieť, že s tým súhlasí aj Clint."

Z vrecka si na moju obrovskú radosť vybrala mobil a v kontaktoch našla Clintovo číslo. Keď ho vytočila, štuchla som do nej a ukázala jej, aby dala hovor na hlasitý odposluch. Otrávene pretočila očami, ale napokon to urobila.

,,No čo, ešte žijete?" ozval sa Clintov hlas, v ktorom som jasne cítila úškrn. Vtedy sa na Natashinej tvári objavil malý úsmev.

,,Predstav si, že nemáme ani škrabanec," pre istotu som sa pozrela na Nat, aby som sa ubezpečila, že ani ona nebola zranená.

,,Gratulujem, dámy. A ako dopadol Scarlotti?"

,,Má ho Talbot," povedala Natasha skôr ako som sa ja vôbec stihla nadýchnuť. Opäť bola vážna. ,,Ale stalo sa aj niečo iné. Boli tam May a Morseová."

,,Bobbi?" zopakoval Clint prekvapene. Nezdalo sa mi však, že by to bolo preto, že pochopiteľne nečakal, že ju tam stretneme. Teda, nie tak úplne preto. To jeho prekvapenie malo aj nejaký iný dôvod.

,,Presne tak," pritakala mu Nat a keďže on na to nič nepovedal, na chvíľu nastalo ticho. S Natashou sme si vymenili pohľady. Akosi sa ani jednej z nás nechcelo povedať mu, že Phil žije. Alebo skôr ani jedna nevedela, ako sme mu to mali povedať.

,,Stalo sa tam aj niečo iné, však?" Clintovi aj samému došlo, že sme mu nepovedali všetko. Už niekoľkokrát som sa presvedčila, že ľudia ako on alebo Natasha si takéto veci všímali veľmi ľahko a veľmi pozorne.

,,Áno – ," nadýchla som sa pripravená to naňho vysypať na jeden dych, ale Natasha mi vzápätí pohľadom naznačila, aby som to prenechala jej.

,,Bobbi nám povedala, že Coulson žije. Nedozvedeli sme sa, ako to je možné, ale ubezpečili nás, že to je pravda. Je riaditeľom toho druhého SHIELDu," Natasha hovorila pomaly, aby to Clint mohol jednoduchšie spracovať. Napriek tomu, keď dohovorila na opačnej strane ostalo ticho.

,,To nemyslíte vážne, však?" vypadlo z Clinta napokon a aj keď som ho nemohla vidieť, vedela som si veľmi dobre predstaviť, ako sa tváril.

,,Myslíme," tentokrát som sa slova ujala ja. ,,Tiež som tomu nechcela veriť, ale myslím si, že hovoria pravdu. Chceli sme ísť na ich základňu, aby sme sa o tom presvedčili, ale Natasha na mňa vyrukovala s nejakým druhým SHIELDom a tým, že podľa vedenia to je niečo veľmi zlé."

,,A Tiffany mi nedala pokoj, kým som nepovedala, že jej poviem, o čo ide. Chcela som však vedieť, či s tým súhlasíš. Predsa len by to malo byť tajné," podotkla Natasha a uprela pohľad na mňa v snahe mi to naposledy vyhovoriť. Sladko som sa na ňu usmiala a pokrútila som hlavou.

,,Myslím, že v tomto prípade by sme so zachovávaním tajomstiev mali urobiť výnimku. Okrem toho, Tiffany to nikomu nepovie, však?" nebola som si istá, či to Clint myslel ako otázku alebo vyhlásenie alebo príkaz, aby som to nikomu neprezradila.

,,Nie," ubezpečila som ho, hoci som na moment pomyslela na to, že by som o tom povedala Matteovi a Jo. Potom mi však napadlo, že sa to možno tak či tak dozvedia.

,,Natasha, povieš jej to ty alebo mám ja?"

,,Môžeš ty," podala mi mobil a oprela si hlavu o päsť, upierajúc pohľad na nie veľmi zaujímavý výhľad, ktorý sme mali z okna jetu.

,,Dobre. Kde začať?" počula som, ako si niekde sadol, pravdepodobne na posteľ, lebo som zachytila slabé vŕzganie. ,,Vedenie nám pred časom povedalo o tom, že existuje aj iný SHIELD, v ktorom sa síce zhromaždilo iba pár agentov, ale mal potenciál naverbovať ich viac. Okrem toho mali títo ľudia prístup k novým a účinným technológiám, ktorých pôvod bol neznámy. Nepovedali nám však, kto tam je, kto to vedie, kde majú základňu ani nič podobné. Chceli tam poslať niekoho, aby to preveril, ale keď sa Natasha ponúkla, odmietli ju. Neskôr mi Bobbi povedala, že tam poslali ju a ešte jedného agenta, ale viac mi nechcela prezradiť. Teraz už chápem, prečo to urobila."

,,V poriadku," zhodnotila som pomaly, uvažujúc nad všetkým, čo Clint povedal. Možno som sa mala na nich v tomto bode nahnevať, lebo to všetko boli dôležité informácie, ktoré by som nemala vedieť iba ja, ale aj každý agent, ale do istej miery ma uspokojovalo to, že doteraz ani oni nevedeli všetko. Vlastne, nevedeli skoro nič. Len malé kúsočky informácií, ktoré mali do seba začali zapadať až teraz.

,,Čiže, teoreticky. Nepovedali vám o tom, lebo vedeli, že ten SHIELD riadil Phil a obávali sa toho, že ak by ste to vedeli, pridali by ste sa k nemu. Stále však nechápem, prečo majú s Philom taký problém. Áno, žije a to je samé o sebe divné, keďže je považovaný za mŕtveho, ale čo ak nebol mŕtvy vôbec? Vy ste tam predsa neboli, keď zomrel, však?" obrátila som sa na Natashu a potom som sa pozrela do mobilu.

,,Myslím, že tam bol iba Fury," priznala Widow po pár sekundách, kedy sa musela zamyslieť. Od Clinta sa ozvalo súhlasné zahmkanie.

,,No a povedzme si úprimne, že od neho by sa takéto niečo ako založenie nového SHIELDu dalo očakávať. Hlavne, ak si myslel, že ten starý je nadobro fuč. Takže, v čom je teraz problém?"

,,Možno v tom, že vedenie musí mať nejaký dôvod, prečo na Coulsona nasadili svojich agentov a navyše takých ako je Bobbi. Ak by iba viedol nejakú izolovanú skupinku, ktorá dajme tomu nevedela o Rade a o tom, že SHIELD sa snaží postaviť na nohy, nevideli by v ňom hrozbu, ktorú v ňom zjavne vidia," oponoval mi Clint, ale v hlase som mu cítila neistotu.

Nech to vyzeralo akokoľvek, ani jeden z nás poriadne nevedel, na ktorej strane bola pravda a komu sme mali veriť. Phila sme poznali lepšie ako ktokoľvek z Rady a preto sme vedeli, že málokto bol oddaný SHIELDu tak ako on. Na druhej strane však Rada bola momentálne našou autoritou a bolo dôležité, aby sme obzvlášť v tejto dobe plnili jej rozkazy. Oni pravdepodobne vedeli viac než my. Alebo to mohlo byť aj naopak.

,,Nech si vedenie myslí čo chce, ale ja neverím tomu, že Phil by mohol byť zlý. Nech urobil čokoľvek, považoval to za správne. A on nepovažoval za správne veci zlé veci," uprela som zrak na Natashu, ktorá pomaly prikývla.

,,Obávam sa, že o tom sa budete musieť chtiac-nechtiac presvedčiť samé," poznamenal Clint s počuteľným úsmevom, ktorý mi prezrádzal, že s takýmto vývojom situácie bol nadmieru spokojný.

21:49 PM
PLAYGROUND

KEĎ NÁŠ QUINJET PRISTÁL V HANGÁRE NA ZÁKLADNI DRUHÉHO SHIELDU, NA CHVÍĽU SIM MALA PKCIT, ŽE SOM SA VRÁTILA O NIEKOĽKO ROKOV NASPÄŤ, KEDY SHIELD STÁLE FUNGOVAL. V hangáre bolo asi šesť ďalších quinjetov a jedno obrovské lietadlo. V priestore sa pohybovalo len pár mužov, ktorí sa zväčša motkali okolo triskáčov. Pozrela som sa hore. Oblohu, ako som to aj trochu očakávala, vidieť nebolo, lebo ju zakrývala posuvná strecha. Musela som uznať, že čo sa týkalo umiestnenia základne a skrývania techniky, Phil sa od Furyho dačo podučil.

Chvíľu na to, ako sme vystúpili sa objavila Bobbi, ktorá nás s úsmevom privítala:

,,Už som si myslela, že ani neprídete."

,,Museli sme ešte niečo vyriešiť," odpovedala jej Natasha vyhýbavo, ale zdalo sa mi, že Morseová pochopila, na čo narážala.

,,Poďte teda za mnou," kývla nám. Pri vstupe stál agent, ktorý na nás nepekne zazeral, ale keď mu Bobbi povedala, že sme prišli za Coulsonom, nechal nás prejsť.

Základňa sama o sebe sa nachádzala pod zemou, ako to bolo u tajných základní SHIELDu do istej miery bežné. Táto však vyzerala trochu inak ako niektoré, o ktorých nám rozprávali na akadémii. Bola lepšie zariadená, hoci neprešla celkovou modernizáciou a vyzerala, akoby sa v nej od čias Peggy Carterovej vymenili iba staré technológie za nové.

Cestou sme míňali labáky, v ktorých pracovalo zopár vedcov, izby, v ktorých agenti bývali a taktiež miestnosť, ktorá slúžila ako obývačka spojená s kuchyňou. Bolo to tam celkom útulné, hoci možno až moc tmavé. Dobre to však vyjadrovalo situáciu, v akej sa títo ľudia nachádzali – skrývali sa pred svetom a zároveň sa snažili robiť si svoju prácu z prítmia tieňov.

Bobbi mala rýchly krok a preto sme sa čoskoro ocitli pred miestnosťou, ktorá mala byť Philovou kanceláriou. Veľké zrnité sklá na jej vonkajšej stene jej pridávali na veku, ale zároveň sa mi hodila k Philovi, hlavne keď som si spomenula na jeho lásku ku starým alebo lepšie povedané, vintage veciam.

,,Môžete ísť dnu a ak by ste potom niečo potrebovali, budem v kuchynke," pousmiala sa Bobbi a odišla. S Natashou sme si vymenili pohľady, ale ani jedna nehodlala vojsť prvá alebo aspoň zaklopať.

Napokon Natasha krátko zaklopala a nečakajúc na odpoveď vošla dnu. Prešmykla som sa za ňou, ale skôr ako som sa rozhliadla po priestore kancelárie som za sebou zavrela dvere. Čakala som, kedy začujem Philov hlas, ktorým nás privíta, ale v miestnosti panovalo napäté ticho. Zhlboka som sa nadýchla a pomaly vydýchla.

Keď som sa otočila a postavila sa tvárou tvár agentovi Philipovi Coulsonovi, bol to moment, kedy som naozaj uverila tomu, že žije. Dovtedy som si tým nebola istá na sto percent, hoci som sa o tom snažila presvedčiť.

Phil vyzeral o trochu staršie, ako som si ho pamätala, ale inak sa veľmi nezmenil. Premeriaval si nás pozorným pohľadom, akoby sa tiež snažil zistiť, nakoľko sme sa za tie takmer dva roky zmenili. Nevedela som, ako som sa mala zachovať. Či som mala potlačiť slzy, ktoré sa mi hrnuli do očí alebo som im mala dať voľný priechod. Nebola som si istá, nakoľko sa za tie dva roky zmenil on.

,,Viem, že toto je veľmi zvláštna situácia, ale som naozaj rád, že sa s vami môžem konečne opäť stretnúť," na perách sa mu objavil úsmev, ktorý ma vrátil o niekoľko rokov dozadu do dňa, kedy som ho prvýkrát stretla.

,,Súhlasím s vami, pane," Natasha ku nemu vystrela ruku. V hlase som jej na moment zachytila zaváhanie, akiste spôsobené dojatím. Malý úsmev na jej tvári iba potvrdzoval to, ako rada sa znova videla so svojím bývalým nadriadeným, ktorý však pre ňu znamenal určite viac. Phil jej ruku vrelo stisol a potom pristúpil ku mne.

Pozrela som sa mu do tváre a po líci mi zbehla slza. Nepovedal nič, iba roztvoril náruč, na čo som ho objala.  Cítila som, ako stará bolesť vo mne ožívala. Všetky spomienky, dobré či zlé sa mi vracali. Ticho som sa rozplakala. Chýbal mi. Viac, ako som si myslela.

,,Ako kebyže vidím Bartona," spokojne si ma prezeral, keď ma pustil a ja som si poutierala slzy. Pohľad sa mu zastavil na tulci, ktorý som mala na chrbte. Keďže môj luk bol skladací, mala som ho pri sebe tiež. Uvedomovala som si, že to pravdepodobne nebolo potrebné, ale cítila som sa tak lepšie.

,,Dajme tomu, že som sa od neho poslednú dobu učila trochu viac," pousmiala som sa.

,,Keď už o ňom hovoríme, kde vlastne je? Nebodaj si našiel iných kolegov, s ktorými teraz chodí naháňať HYDRU?" Phil sa tváril trochu prekvapene, ale hlavne na ňom bolo vidno, že bol len zvedavý, prečo nám Clint chýbal.

,,Ty si o tom nepočul. . .," otázku som nakoniec zmenila na vetu, lebo mi došlo, že to vlastne nemal odkiaľ vedieť.

,,O čom som nepočul?" prešiel pohľadom zo mňa na Natashu. Teraz vyzeral o niečo vážnejšie.

,,Scarlotti ho pár mesiacov dozadu vážne zranil, skoro zomrel," Nat mu vyrozprávala, čo sa za poslednú dobu udialo. Keď sme sa ho následne spýtali, akým zázrakom sa mu podarilo prežiť, povedal nám, že bol v skutočnosti mŕtvy iba pár sekúnd. Tváril sa pritom akosi zvláštne, ale prišlo mi to normálne vzhľadom na to, o čom hovoril.

Keď sme odišli, nevedela som sa rozhodnúť, aký som z toho mala pocit. Samozrejme, bola som rada, že Phil žije a je to v podstate ten istý Phil, ktorého som poznala predtým. Ale na druhej strane som nevedela úplne spracovať fakt, že to všetko bola pravda. SHIELD, ktorý Phil riadil bol fajn a neprišiel mi o nič horší ako ten náš, ale bolo to prosto šialené. Všetko. A napriek tomu som bola istým spôsobom rada, že to bolo presne tak, ako to bolo.