PREFACIO // NO BODY NO CRIME
|   "once upon a time..."   | 

        ¿ALGUNA VEZ han conocido una chica plagada de vida? Alguien segura e impenetrable, alguien difícil de doblegar y tan leal como un lobo a su manada. Graciosa y audaz. Tan hermosa como las flores en primavera, y con ojos tan profundos que cada vez que los miras, no puedes evitar perderte en las miles de maravillas a las que te pueden llevar. Esa chica de la que todos están enamorados, no solo por su belleza, sino por su gracia —y quizá su dinero—. Esa chica que no importa lo que haga, siempre termina ganándose un lugar en tu corazón. Metiéndose en tu cabeza y escabulléndose en cada parte de ti, por la sangre en tus venas, por tus huesos, a través de tus entrañas.
Jalander Howard era ese tipo de chica. Cualquier persona que la conoció diría lo mismo. Su ser testarudo y coqueto por naturaleza, pero al mismo tiempo tan puro e inocente era la razón de que destacará de entre todas las demás chicas de Kildare.

El día que esa chica desapareció, se llevó todo la vida que alguna vez hubo en la isla.

           Outer Banks: el paraíso en la Tierra. Una isla gobernada por los prejuicios y estereotipos.
Desde el inicio, siempre fueron Pogues y Kooks, dos grupos con distintas clases sociales luchando por coexistir en un mismo espacio. A pesar de ello, más allá de los confrontamientos constantes entre estos grupos, nada lo suficientemente asombroso sucedía en Outer Banks.

Sin embargo, un día eso cambiaría.
La isla dejaría de ser un lugar normal en el que nada sucedía, y pasaría a ser "La isla de la chica desaparecida".

Quizá, incluso, había sido esa rivalidad entre los dos grupos lo que llevaría a crear aquel acontecimiento.

La noche en que Jalander Howard desapareció, fue el ex-novio con el que recientemente había terminado: Rafe Cameron, el último en verla, según lo que se rumoreaba en la isla.

Nadie sabía exactamente qué fue lo que le sucedió. Su desaparición era un total misterio para toda la isla Kildare. Se decía que quizá huyó, Jalander nunca había parecido estar conforme con la vida que llevaba en Figure Eigth. Otros comentaban que quizá Rafe Cameron fue el culpable de su repentina "huida". Pues para nadie era un secreto que la relación de ambos Kooks no era un cuento de hadas cómo lo hacían ver, y que escondía más secretos de los que cualquiera estaba dispuesto a desvelar.

Bianca recordaba el día de su desaparición con total lucidez. Era un recuerdo latente en su memoria. Habían acordado reunirse en el chateu —hogar de John B—, ya que después de haber pasado un tormentoso verano, lleno de discusiones y enfrentamientos inusuales en el grupo, todo parecía volver a la normalidad. Esa habría sido la primera reunión de todo el grupo en mucho tiempo. No obstante, cuando todos estaban esperando, Jalander nunca apareció. Los Pogues tuvieron que irse a dormir temprano esa noche. Y a la mañana siguiente, los golpes en la puerta del chateu provocados por el padre de Jalander, fue la razón de que despertarán.

En los próximos días, la policía y el grupo de Pogues se encargaron de intentar contactar a Jalander. Era inusual que la Kook no respondiera los mensajes o llamadas. Y los Pogues estaban seguros de que ella jamás se iría sin avisar, especialmente sin avisarle a Bianca. Aunque, Jalander había sido conocida por su estado inestable en las últimas semanas, donde huía de lugares repentinamente, y había tenido un cambio drástico de comportamiento. La idea de que había huido de la isla, no resultaba tan descabellada de repente. Sin embargo, algo había en esa historia que no terminaba de cerrar, como si faltara una pieza en el rompecabezas.

Todo apuntaba a que Rafe Cameron podía ser el culpable de lo que sea que le hubiera sucedido. Pero cuando la policía lo interrogó, todos creyeron su versión, su padre, y toda su familia —a excepción de su hermana— respaldaron su coartada.

Pero Bianca sabía que había algo oculto en las sombras. El testimonio de una chica de la isla que decía haber visto a Rafe con Jalander en su camioneta antes del anochecer, indicaba todo lo contrario. Pero para la policía, como la versión de Rafe señalaba lo opuesto, no creyeron que sería una prueba suficiente para arremeter en su contra.

Los días posteriores a su desaparición fueron cruciales para la investigación. Se interrogaron a todos los amigos cercanos de Jalander, desde cada uno del grupo Pogues, hasta el grupo de Kooks con el que Jalander solía frecuentar. Se investigaron cámaras de seguridad en el que se le vio a Jalander cruzar por la calle Denmark hacia la avenida Castell entre las 18:00 y 18:15 horas de la tarde. Algunas personas mencionaron que la vieron caminar por la calles del lado Sur con un aire bastante tenso y una mirada perdida en los ojos.

No había llevado consigo maletas, y tampoco había registro de una compra de pasajes para el ferri, sin embargo, no había nada que pudiera demostrar que algo más había sucedido. No había ni el más mínimo rastro de ella.

Aunque su padre hizo todo lo posible para localizarla, jamás se logró encontrar una pista que fuera fundamental para el caso. Los interrogatorios no habían sido de mucha ayuda, y los testimonios acerca del drástico comportamiento de Jalander y su aparente insatisfacción con la vida que tenía reforzaba la teoría de su huida, aunque tampoco hubiera nada que pudiera corroborarla.

Con el paso de los meses, el caso de Jalander se convirtió en el caso más complicado de la isla, pero tras dar vuelvas y vueltas en un callejón sin salida, la Sheriff Peterkin, aún sabiendo que había algo más detrás, cerró el caso tres meses después del acontecimiento, como si todo lo qué pasó alrededor de ese día no fuera un total misterio.

Bianca conocía a Jalander como la palma de su mano. Eran dos almas conectadas, a pesar de ser tan diferentes. Todo el mundo sabía eso. Sabían que de entre todas las personas en el mundo, a Bianca le dolía más la desaparición de Jal, aunque solo era una desaparición para ella y sus amigos. Para el resto de mundo: "Jalander había huido porque estaba cansada de la vida de niña rica". Pero, ¿cansada de qué?. Todos eran muy buenos para juzgarla, pero nadie veía más a allá de sus prejuicios.

Lo que comenzó siendo un verano húmedo y con noches calurosas, terminó siendo una pesadilla para Bianca Maybank. Adoraba a Jalander con todo su ser y perderla fue como perderse a sí misma.

No obstante, a un año de la desaparición de Jalander, y con la isla relativamente volviendo a la normalidad, un extraño sembraría una semilla en Bianca de incertidumbre, que la haría reavivar recuerdos del pasado y reabrir el caso que para todo el pueblo había sido un misterio, y todo indicaría que el ex-novio de Jalander quizá sí tenía pecados por los cuales pagar, aunque toda la isla creyera lo contrario.

Pero ella no descansaría hasta comprobar que Rafe Cameron, había herido a su mejor amiga.