JESSICA.

Meu dia, até agora, correu como qualquer outro. Fui pro trabalho, fui liberada mais cedo por Sr. Carrera, fiz uma breve faxina na casa já aproveitando que JJ não estava pra me atrapalhar e agora estou treinando na parte de trás da residência. Meu corpo sua enquanto despejo socos e golpes repetidos no saco de pancadas bem na minha frente. Enquanto isso, penso no mês que está se aproximando. Em dezembro, acontecia a segunda fase dos jogos em Outer Banks. Os mesmos que, há um mês atrás, os Cameron haviam vencido mais um ano, pois provavelmente levaram a competição com o bolso.

JJ e eu costumávamos treinar juntos para os esportes, principalmente as artes marciais que dominávamos e sempre foi nossa modalidade favorita. Mas agora, mal sobrava tempo e disposição pra ficarmos juntos. Quando dava, tínhamos o mesmo programa de sempre; nos reunir com nossos amigos e ficarmos chapados. Confesso que sinto falta de treinar, mas não só sozinha. Não tenho problema algum com a solidão, mas à longo prazo, se torna cansativa.

Distraída nos meus golpes com concentração naquele saco de pancadas, demoro pra perceber que Pope desceu as pequenas escadinhas da minha casa e estava encostado num tronco de árvore, me observando treinar entretido. Quando noto, abro um sorriso ladino.

━ Afim de levar umas porradas, Heyward? ━ pergunto.

━ Tô fora. Minha cara é muito bonita pra ser deformada ━ Pope cruza os braços. ━ No que tá pensando?

Paro um pouco de me exercitar e respiro fundo, tirando minhas luvas das mãos e pegando minha garrafinha de água.

━ Nos jogos de dezembro ━ ele levantou as sobrancelhas. ━ JJ não terá tempo de treinar comigo esse ano.

━ Ah, eu posso te ensinar alguns golpes. Sou o rei das lutas nessa ilha.

Assisto Pope imitar alguma posição de luta de Karatê Kid e não seguro minha gargalhada genuína.

━ Você é o rei da Nerdolândia, Pope ━ ele ri. ━ E então, ainda pensando na bolsa?

━ Óbvio. É meu sonho. ━ meu melhor amigo suspira. ━ Estou estudando igual um condenado.

━ Você tem carinha bonita. Eles vão te adorar. ━ aumento seu astral.

Vejo que funciona, pois ele nega com a cabeça e abaixa o rosto, sorrindo. Pope está sem dúvidas na minha lista dos homens mais queridos que eu já conheci na vida. Na real, em número um no meu pódio. Ele merecia tudo que quisesse e precisasse.

━ Então, mas... Já falou com o John B. sobre isso? Ele é bom com esportes também, pode te ajudar. ━ eu rio fraco, negando.

━ Do jeito que ele é, vai levar a Barbie pra assistir todos os meus treinos ━ espirro um pouco da água da minha garrafinha em minha boca, logo engolindo. ━ Não tenho saco pra isso.

━ Queria poder te ajudar, mas prefiro exercitar a mente ━ Pope caminha na minha direção. ━ Creio que precisará achar algum outro treinador ou treinadora. Já pensou na Kiara?

━ A Kiara tá trabalhando igual uma condenada. Os Carrera exigem tudo dela no trabalho. ━ Pope morde o interior de sua bochecha. ━ Leslie é espiritualizada demais pra me ensinar a arrancar sangue da cara de alguém. E, a Cleo...

━ A Cleo te ensinará golpes sujos. Não confie nela. ━ eu rio. ━ Dirá pra você enfiar o dedo nos olhos dos adversários e chutar suas partes íntimas.

━ Ela é das minhas, Heyward.

Pope tira alguns dos meus fios de cabelo grudados na testa pelo suor com cuidado. Acabo sorrindo com sua delicadeza.

━ Honestamente, não acho que precise de treinador ou algo assim. Você sempre gostou mais de treinar sozinha. Eu lembro dos berros que você dava quando JJ se metia demais nos seus treinos.

━ Meu irmão é irritante e inconveniente quando quer ━ passo os dedos pela nuca. ━ Só aprende na base do berro.

━ Entendo. Quer dizer, não tenho irmãos, mas dentre vocês sou o único que não corro risco de morrer antes dos trinta.

A fala de Pope me faz socar levemente seu ombro, o fazendo rir também.

━ O que te faz pensar que vou morrer antes dos trinta, seu nerd?

━ Sua incapacidade de estar em paz com certas pessoas por cinco segundos. ━ ele cruza os braços.

━ E essas certas pessoas são os Cameron? ━ ajeito o saco de pancadas na posição certa.

Pope assentiu.

━ Só espero que nenhum de vocês se matem algum dia. Não quero ir preso, muito menos num velório.

━ Nunca irei envolver nenhum de vocês em meus problemas, Heyward ━ fixo meus olhos nos dele. ━ Confia em mim.

Vejo como ele fica apreensivo. Dentre nós, John B. é super calmo e paciente, mas Pope é quem tem espírito de um irmão mais velho. É extremamente protetor e preocupado, principalmente comigo. Estive em seu lado nos piores momentos de sua vida, e sinto que ele tem a sensação de que deve me proteger sempre que puder, apesar de ser um tiquinho medroso.

━ Cacete, já sei ━ Pope me encarou como se uma luz acendesse em seu cérebro. ━ Por que não pede ajuda do Rafe pra treinar?

A gargalhada que eu solto é tão alta que até mesmo os morados do Figure 8 devem ter escutado. Me impressiona como Heyward é tão inteligente pra maioria das coisas, mas tão bobo pra outras.

━ Claro. Se você quiser sua melhor amiga indo pro xilindró por assassinato, posso aceitar essa ideia.

━ Jesse, pensa bem ━ ele fez sua típica pose de quando estava prestes à dar uma puta explicação. ━ Se ele te ensinar os truques que usa, você pode usar isso contra ele e a Sarah. Você pode vencer os jogos de dezembro fazendo os Cameron provarem do próprio veneno deles. Força uma aproximação, sei lá. Você é boa em fazer homens de otários.

━ Ei! ━ Pope levanta as mãos, não vendo problema no que falou. ━ É verdade, mas não diga em voz alta. Pode acabar com meu disfarce.

━ Que disfarce, Jessica? Você lembra a Jennifer de Garota Infernal. ━ jogo minha cabeça pra trás ao rir alto. ━ Enfim, entendeu o que eu quis dizer?

━ Entendi. Você quer que eu me faça de amiga do Rafe Cameron pra roubar o prêmio dele. ━ Pope concorda de forma animada. ━ Isso não é um pouco de desvio de caráter?

━ Desvio de caráter é fazer bullying com alguém por ela ser pobre, pela cor da pele, pela sexualidade ou pela religião. O resto das consequências disso eu chamo de reaproveitamento.

Encaro Pope por algum tempo em silêncio, estranhando um pouco seu comportamento. Por isso que não acredito nos que são bonzinhos demais. Eles sempre tem umas ideias mirabolantes no fundo da cachola, só esperando as oportunidades certas pra serem colocadas em ação.

━ E por que eu faria isso? ━ coloco as mãos nos quadris.

━ Porque você é capaz de esfregar na cara deles que eles não são melhores do que ninguém, Jessica ━ ele pega a minha garrafinha d'água. ━ Pensa nisso. O karma acontece pra todos mundo, cedo ou tarde.

Umedeço meus lábios, estalando meus dedos das mãos. Me parece uma ideia infalível daqueles desenhos infantis da televisão. Mas, ao mesmo tempo, é tão divertido o pensamento dos Cameron se fodendo sem o prêmio por um ano tão esperado por eles. Pensar numa Pogue tirando sua vitória lhe causam arrepios, provavelmente. E, porra, isso me excita.

━ Puta que pariu, Pope. Você é um filho da mãe tão inteligente. ━ o vejo sorrir abertamente.

━ Precisamos combinar algo ━ deito o rosto pro lado. ━ Por enquanto, deixa isso entre nós. Não quero que acabe chegando no ouvido do John B. e corra o risco de ele fofocar pra Sarah, tá legal?

━ Você me parece o Coringa agora, Pope ━ ele gargalha, bem humorado. ━ Sempre desconfiei que você era um salafrário enrustido.

━ Respeita minha mente brilhante, Barbie ━ ele apertou meu nariz dentre seus dedos. ━ Vou preparar algo pra comermos. Continua socando isso aí.

Insinuo que irei aplica-lo um golpe, mas assim que ele coloca as mãos sobre o rosto pra se defender, eu recuo e o mostro a língua. Pope levanta seus dedos médios pra mim e volta pra dentro de casa.

Céus. O que não faço pelos meus amigos? Isso vai ser divertido.