JESSICA.

O suspiro pesado liberou-se dos meus pulmões assim que o carro de Rafe estacionou em frente à casa de Leslie no Figure 8. Minhas unhas deslizam pelo cinto de segurança, tentando achar de qualquer maneira, algum resquício de segurança psicológica mais do que a física. Eu estava protegida com Rafe, mas absolutamente nada me garantia de que eu estaria isenta das possíveis futuras palavras do meu irmão, ou de suas atitudes. O conheço melhor que ninguém. Apesar de sentir angústia por saber que ele precisa ficar um pouco sozinho, sinto que minha cabeça vai explodir de tanto que me preocupo com ele.

Às vezes, ainda o vejo como o meu menino. Sempre tivemos literalmente a mesma idade, mas ele sempre seria o meu menino. Não importa o quão mais velho fique.

━ Eu espero aqui, se você quiser. ━ a voz grossa e baixa de Rafe me fez olha-lo rapidamente.

Me limito a abrir um sorriso angustiado.

━ Obrigada. Preciso fazer isso sozinha, é coisa de família. ━ ele assente devagar.

━ Sem problemas. Não tenho como não entender.

Ainda sem a minha ficha cair, eu me inclino na sua direção para selar seus lábios num beijo doce. Rafe acaricia meu rosto de maneira reconfortante e eu respiro fundo, sentindo o seu perfume adentrar pelas minhas narinas devido à distância mínima e acalmar os meus nervos.

━ Estarei aqui fora.

Balanço a cabeça brevemente sem dizer mais nada e me retiro do carro. Mal piso no tapete do hall de entrada e sinto minhas pernas tremerem. Um vento frio bateu no meu corpo e eu abraço meus cotovelos no mesmo instante. Era fim de tarde, o sol está se pondo e o frio da calada da noite chegava. Saí tão depressa que nem cogitei a ideia de trazer um agasalho.

Bato na porta duas vezes. Como Leslie provavelmente não estava esperando ninguém além de mim, ela não demorou para me atender. Seus cabelos ruivos ondulados estão molhados, provavelmente havia acabado de sair do banho.
Ela trajava um conjunto de moletom rosa bebê e seus olhos azuis estavam mais acesos que nunca. Acho que pelo fato do interior da casa de Leslie ser inteira de madeira, suas cores vibrantes se destacam ainda mais.

━ Oi. ━ falei baixo, apertando ainda mais meus cotovelos, como se abraçasse a mim própria.

━ Oi. ━ Leslie afundou suas mãos nos bolsos do casaco.

━ Seus pais não estão em casa? ━ ela negou.

━ Viajando. Acha que permitiriam o JJ aqui dentro?

Sorrio levemente. É deprimente, de fato. Mas pensar na cena de JJ correndo dos pais da sua Princesa Kook me faz querer dar boas gargalhadas.

━ Entra. Tá esfriando.

Sigo suas ordens, me apressando para adentrar sua casa e logo a escutando fechar a porta atrás de mim. Respiro de alívio ao não ter mais o vento gelado batendo contra a minha pele. Dentro da casa de Leslie estava tão quentinho que senti vontade de deitar no chão de madeira e dormir.

━ Eu fiz café. Você quer? ━ minha melhor amiga me ofereceu, mas meu estômago está tão embrulhado que apenas recuso com a cabeça.

━ Não, obrigada.

Ficamos em silêncio por alguns segundos e Leslie morde o lábio inferior de forma ansiosa. Consigo vê-la um pouco agitada.

━ Então, posso chama-lo se quis...

━ Amor? Quem era?

A voz do meu irmão invadiu o cômodo, cortando Leslie antes que ela terminasse sua frase. Os passos de JJ pararam bem ao lado da namorada, e assim que seus olhos se chocaram contra os meus, sua expressão tranquila sumiu no mesmo instante, dando lugar à um semblante frio e rancoroso. JJ estava muito magoado. Não só por todas as circunstâncias. Acho que mais do que qualquer coisa, está decepcionado pelos segredos. Nunca guardamos segredos, desde que tínhamos cinco anos e prometemos um ao outro que "maninhos não mentem". É, eu me lembro dessa merda. Acontece que, quando ficamos velhos e descobrimos o que chamamos de bem estar e egoísmo, muitas vezes ligamos o modo automático para fazermos o que quisermos. Eu não me sinto culpada de ter me envolvido com Rafe, longe disso. Não me arrependo. Mas, se eu pudesse voltar no tempo, teria sido sincera com o meu irmão desde o primeiro aperto no peito. O primeiro beijo, os primeiros sinais.

É disso que eu me arrependo. Segredos que só nos levaram à quebra de confiança.

━ Tá fazendo o que aqui? Eu te pedi um tempo. ━ foi duro.

Eu não o culpo.

━ Eu sei. Fiquei preocupada. Precisei vir vê-lo e saber como você estava.

━ Já viu, não? Estou ótimo. Pode voltar pra casa agora.

JJ deu as costas e eu avancei os passos. Fui parada por Leslie, que negou com a cabeça.

━ Eu não sei se é uma boa vocês conversarem agora. Ele tá magoado e de cabeça quente. ━ me alertou.

━ Se não agora, quando será? ━ eu suspiro cansada. ━ Conheço o JJ, Leslie. Ele não vai vir atrás de mim.

━ Tudo tem consequências. Você fez escolhas, ele também fez as dele. Não consigo pensar numa maneira disso dar certo agora, sendo bem sincera.

As palavras da namorada do meu irmão foram como um tapa na minha cara. Ainda assim, meus pés pareciam grudados ao chão e meu corpo se recusa à se mexer pra fora daquela casa. Só sei como estou vulnerável quando meus olhos se transbordam pelas lágrimas e minha visão fica embaçada.

━ Por favor, Leslie. Eu só tenho ele.

A ruiva me encarou por um tempo, parecendo relutar consigo mesma de suas próprias opiniões divergentes. Ela era a minha melhor amiga ao mesmo tempo que era namorada do meu irmão. Não tinha qualquer responsabilidade naquela história, mas estava no lugar errado e na hora errada. Ela parece explodir pra tentar uma decisão.

━ Puta que pariu, Jessica. ━ ela apenas resmungou irritada antes de ir atrás de JJ.

Então, ela fez um gesto com a cabeça para que eu a seguisse. Sem pestanejar, fui atrás dela onde quer que fosse.

Chegamos até a porta de um cômodo. Provavelmente era o quarto que JJ deveria estar "hospedado", com suas coisas e tudo mais. Obviamente, na casa da sua namorada, não era ali sozinho que ele dormia todas as noites. Sem conseguir vê-lo pela porta bloqueando minha visão, eu respirei fundo e observei Leslie encostar sua mão na parede.

━ Sou sua melhor amiga. Amo você, e amo muito o meu namorado. Então, por favor, não briguem nem gritem dentro da minha casa, se não quiserem que eu expulse vocês dois. ━ ela carregava seriedade no tom.

Concordei igual um animal adestrado. Podia me citar quantas regras quisesse, até mesmo manter um metro de distância de JJ, mas precisava vê-lo e falar com ele. Nem que fosse por alguns míseros minutos.

Eu entrei no quarto na ponta do pé, como se tomasse cuidado para não acordar uma criança que dormia como um anjo. Poderia ser comparável. Meu irmão estava deitado na cama de costas, com os olhos fixos na parede e os braços abraçando o travesseiro. Estava sem sua camisa, apesar do frio que ameaçava surgir. Creio que quando foi atrás de Leslie, estava disposto a tomar o café que ela havia preparado, além da sua curiosidade para descobrir quem tinha sido a visita repentina.

Me sinto uma estraga prazeres.

Ainda em silêncio, me sento na beira da cama, também de costas pra ele. Estávamos no mesmo ambiente, aconchegados no mesmo colchão e de costas um para o outro. Ele centrado em algo na parede e provavelmente procurando qualquer distração para não precisar falar comigo, e eu procurando qualquer assunto de merda que fosse para puxar com ele. Eu me sentia, literalmente, uma desconhecida.

━ Então, como têm sido seus dias? Sabe, aqui com a Leslie.

Que pergunta imbecil. Me arrependo no mesmo instante. Era óbvio que ele rebateria de uma forma ríspida, ou simplesmente, não responderia absolutamente nada. Fecho meus olhos, sentindo um bolo se formar na minha garganta. Claramente, seus dias com sua namorada têm sido melhores do que os últimos infernais dentro de casa.

Como eu esperava, JJ deu lugar ao silêncio. Ele continuava olhando pra parede como se fosse a atividade mais interessante do mundo. Muito mais do que trocar qualquer palavra comigo. Eu respirei fundo, exausta. Eu sabia disso, mas quis pagar pra ver. É complicado. Como eu já citei outras vezes, temos a personalidade tenebrosamente parecida, e era por isso que JJ e eu tínhamos tantos embates. Eu simplesmente não suportava uma pessoa como eu.

━ Meus dias sem você são bizarros de tão sem graça ━ confesso. ━ Foram apenas alguns dias e sinto que estou entrando num breu com aquela casa vazia e o silêncio ensurdecedor. Nem mesmo uma toalha molhada jogada em cima da cama, nem o pacote de arroz mal fechado. As louças estão todas limpas e no mesmo lugar. Não fico em casa por muito tempo. Gosto de trabalhar o dobro pra me distrair mais.

Notei seus músculos ficarem tensos.

━ Sinto saudade, JJ.

Eu não falaria muito. Não é do meu feitio, e ele me conhece bem. Sabe que eu não cairia aos pés dele com palavras bonitas e choraria para fazê-lo voltar pra casa. Somos adultos, ele é meu irmão e tem todo o direito de escolher ir e vir. Mas era só um desabafo. Ultimamente, conversar com as paredes têm sido interessantemente mais comum.

━ Não aguento mais comer coisa sem glúten e açúcar. ━ eu quase dei um pulo com sua fala repentina.

━ Como é? ━ gaguejei.

━ Você me perguntou como têm sido meus dias aqui ━ JJ se virou pra mim, ainda abraçado ao travesseiro. ━ Leslie gosta de pedir pizza no jantar, mas as coisas do armário de comidas dela são todas light. Sinto falta de comer besteira.

━ O que quer dizer com comer besteira? Eu que preparava seu almoço, na maioria das vezes. ━ franzo a testa.

━ Você me entendeu. ━ ele fechou os olhos tranquilamente.

Eu abro um sorriso radiante. Escutar sua voz sem ser num tom passivo-agressivo tira um peso imenso das minhas costas.

━ Quando você volta pra casa, hein? ━ pergunto, angustiada.

━ Também tô com saudades, Jess, muita ━ ele abre os olhos. ━ Mas realmente preciso de um tempo.

Pressiono meus lábios um contra o outro. Presenciando meu semblante desconfortável, ele suspira.

━ Não tem só a ver com você. Também tem algumas coisas que eu não te contei.

━ Como assim? ━ questionei, confusa.

JJ se mexe de forma tensa e se senta na cama, fitando o jogo de lençol como se não quisesse olhar nos meus olhos.

━ Fui demitido.

━ O que? ━ me assusto. ━ Quando? Por que?

━ Briguei com um cliente folgado. Ele pediu a cerveja sem gelo, por engano, eu anotei com gelo. Ele jogou a bebida no meu avental, e eu joguei ele por cima da mesa. ━ JJ passa os dedos pelos cabelos loiros, falando tranquilamente. ━ Tem uns quatro dias.

A serenidade que ele relata sua demissão me deixa de queixo caído. Honestamente, quero mata-lo. Torcer sua orelha até que ela fique vermelha, mas não estou nessa autoridade no momento. Então, apenas respiro fundo, engolindo minha vontade de sufoca-lo com aquele travesseiro.

━ Quero matar você ━ ele faz uma careta, como se já soubesse exatamente o que eu estava pensando. ━ Mas, bom, não farei isso agora. Talvez outro dia.

━ Está me ameaçando? ━ cerrou os olhos.

━ Com certeza. Feche as janelas e tranque as portas antes de dormir.

E rimos de forma descontraída. Por um breve momento, meu coração se acalmou de forma inigualável.

━ Agora, falando sério ━ minha expressão muda. ━ O que você vai fazer agora?

━ Procurar outro emprego, ué. Qual outra opção eu tenho?

━ Posso ser sua sugar mommy. ━ brinco.

━ Minha namorada é minha sugar mommy ━ Uff. ━ Inclusive, ela realiza minhas fantasias sexuais além de me bancar.

━ Ótimo. Guarde essas informações pra você. ━ ele abriu um sorriso divertido. ━ A Leslie não vai te abrigar pra sempre. Você sabe.

━ Eu tenho uma casa. Já disse que volto quando estiver pronto. Não é difícil arranjar um trabalho por aqui. Tem muito lugar precisando de gente com experiência.

━ Experiência em quê, exatamente? ━ fico curiosa.

━ Em ser faz-tudo, pô. Lavo, passo, cozinho, conserto e sirvo. Só não rebolo porque estou sóbrio.

Não seguro a gargalhada.

Ele não perde uma.

━ Você é terrível.

━ Tenho uma genética honrável.

Com sorrisos tranquilos, estamos nos encarando agora. Sinto meu coração muito mais leve. Sei que JJ ainda precisa do seu tempo, e lhe darei o quanto quiser. Ele precisa disso. Afinal das contas, eu resolvi olhar além do meu umbigo. Não só os meus dias foram conturbados. Muito pelo contrário.

━ Preciso ir agora. Vou te deixar descansar, o tempo que precisar.

Eu me levantei da cama, agora sem sentir a mesma tensão nas pernas que eu senti quando pisei dentro desse quarto. JJ se pôs de pé também, depois de um longo tempo se mantendo aconchegado naquele colchão.

━ Amo você, Jay ━ seus olhos azuis brilharam. ━ Estou aqui pro que você precisar.

O envolvi em meus braços. De forma desajeitada, JJ me abraçou de volta e descansou seu rosto na curva do meu pescoço. Então, sinto seu cheiro. É o suficiente para recarregar todas as minhas energias.

Quando o solto, sou eu quem me inclino para tomar a iniciativa de beijar sua testa. Com um sorriso fraco no rosto, JJ faz o mesmo comigo. Então, aperto seus dedos da mão antes de me retirar do quarto. Caminhei calmamente até a sala, onde avistei Leslie sentada no sofá assistindo à um dos inúmeros episódios de Grey's Anatomy. Com uma caneca de chocolate quente na mão, ela desvia os olhos da tela só para me encarar.

Vendo minha expressão, creio que ela nem precisa perguntar se está tudo bem. Meus olhos marejados e meu sorriso bobo a faz sorrir automaticamente também.

Levei apenas segundos para me despedir de Leslie e sair da sua casa, vendo que o carro de Rafe continuava no mesmo lugar. Meu peito se aperta quando penso que perdi a noção do tempo, e ele provavelmente ficou me esperando plantado naquela noite fria. Me apressei pra entrar em seu carro, e por incrível que pareça, ele não parecia nenhum pouco entediado.

━ Ei. Tudo bem? ━ ele tirou os olhos do celular e me encarou.

━ Oi, tudo ótimo. Passei na cafeteria rapidinho e trouxe um café com leite de amêndoas pra você. Não sei se você gosta, mas o atendente disse que a bebida combinava com o seu nome.

Dou uma risada alta. Ele era inacreditavelmente adorável.

━ Muito obrigada, de verdade. ━ peguei o café em mãos.

Não devia fazer muito tempo, porque ele ainda estava quente.

━ Como foi lá? ━ Rafe perguntou.

━ Você tem algum chute? ━ dou uma bebericada no café que estava surpreendentemente delicioso.

━ Bom, você gargalhou e sorriu desde que entrou no carro. Suponho que ninguém se estapeou. Acertei? ━ ele arqueia a sobrancelha.

━ Na mosca, Rafe Cameron.

Diante do meu sorriso, ele sorriu de canto também.

━ Então, você tá bem?

━ Leve ━ relaxo meu corpo no banco do passageiro. ━ Parece que tirei um elefante das minhas costas.

━ É isso que importa.

Apertando levemente o material do meu copo de café, eu levo meus dedos até o seu rosto e acaricio a pele da sua bochecha corada e macia.

━ Obrigada de novo, Rafe. Muito obrigada. Tem certeza que não ficou entediado?

━ Baixei a terceira temporada inteira de Stranger Things. Eu tava na metade do terceiro episódio. Fiquei tudo, menos entediado.

Sorrio mais uma vez antes de lhe beijar com cuidado. Rafe me retribui, segurando em meu pescoço e tomando cuidado para não me deixar derrubar o café.

━ Dorme comigo hoje? ━ peço, manhosamente.

Ele sorriu, com os dentes fincados nos lábios inferiores.

━ Faz essa voz de novo.

━ Dorme comigo hoje. ━ repeti, pausadamente.

━ Merda. Está me deixando excitado. Estamos há quinze minutos da sua casa.

━ O que tá esperando?

Minhas palavras fizeram-o apertar meu pescoço com mais firmeza.

━ Você acaba com a porra do meu juízo.

━ Era uma ofensa? ━ cerrei o olhar.

━ Talvez.

Ele me beijou mais uma vez antes de voltar a dirigir, agora com uma mão apertando a minha coxa enquanto ele voltava para minha casa concentrado.

Eu não dormiria carregando o peso do mundo hoje e isso me deixa extremamente alegre. E espero que o homem ao meu lado faça jus à todo o meu bom humor e disposição.