—𝐀𝐄𝐑𝐎𝐏𝐔𝐄𝐑𝐓𝐎
 𝐂𝐇𝐀𝐑𝐋𝐄𝐒𝐓𝐎𝐍, 𝐂𝐀𝐑𝐎𝐋𝐈𝐍𝐀 𝐃𝐄𝐋 𝐒𝐔𝐑

—𝗿𝗲𝗮𝗹 𝗹𝗶𝗳𝗲

—Aterrizaremos muy pronto en Charleston, Carolina del Norte. Gracias por volar con nosotros.

Valerie sintió que se le hacía un nudo en el estómago mientras el avión descendía hacia Charleston. No pudo evitar sentirse nerviosa por lo que le esperaba.

Valerie ni siquiera podía creer que realmente hubiera aceptado tener una cita falsa con Drew.

¿Qué pasaría si la gente se enterara? ¿Qué pasaría si la prensa se enterara y lo convirtiera en un asunto más importante de lo que fue? Estos pensamientos pasaron por su mente mientras estaba sentada en el avión.

Es por el bien de tu carrera, pensó Valerie.

Cuando el avión se detuvo y la señal de cinturón de seguridad se apagó, Valerie recogió sus pertenencias y salió del avión. Caminó por el aeropuerto, contemplando las vistas y los sonidos de un aeropuerto bullicioso.

Le había enviado un mensaje de texto a Madelyn antes, pidiéndole que la recogiera, pero no hubo respuesta, lo que la enojó mucho porque no había manera de que esperara.

Mientras Valerie esperaba a Madelyn, revisó su teléfono nuevamente para ver si había alguna respuesta. Todavía nada. Suspiró y se apoyó contra la pared, sintiéndose un poco frustrada.

Justo cuando empezaba a sentirse molesta y frustrada, escuchó una voz familiar detrás de ella.

—Val.

Val se dio vuelta para ver a una persona con una máscara negra, gafas de sol y sombrero. Decir que Val estaba confundida era quedarse corto. Su cerebro estaba confuso.

—¿Puedo ayudarle?—Valerie preguntó, vacilante—¿Y cómo sabes mi nombre?

—Bueno, no es como si fueras modelo ni nada por el estilo—el hombre enmascarado respondió con descaro.

—Dios, solo pregunto—Valerie levantó las manos—Entonces, ¿Qué quieres?

Lentamente, el hombre enmascarado se subió las gafas de sol. Allí estaban sus ojos. Los ojos de Drew.

—Oh, diablos, no.

Valerie se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos mientras comenzaba a caminar. Pensó que tendría al menos una semana antes de enfrentarse a Drew.

—Ay dios—Drew murmuró para sí mismo antes de correr un poco para alcanzar a Valerie.

—Mira, ¿No podemos hacer esto en medio del aeropuerto, porque por mucho que me guste comenzar este truco publicitario, no quiero que comience con los dos peleando?.

Valerie se cruzó de brazos y se volvió hacia Drew. 

—Está bien, iré contigo—dijo—Pero lo vas a escuchar en el auto.

Valerie y Drew se dirigieron al estacionamiento fuera del aeropuerto. Llegaron a su Mercedes y antes de que Drew pudiera abrirle la puerta a Valerie, Valerie lo hizo ella misma.

Drew levantó los brazos en señal de rendición mientras se dirigía hacia el otro lado del auto y se hundió en el asiento mientras se quitaba todos los accesorios que usaba para disfrazarse.

—Dios, te ves como una mierda—Valerie murmuró.

—Gracias.

Valerie no pudo evitar pensar en cómo Drew la había engañado para que viniera a Charleston a hacer este truco publicitario con él. Había pensado que solo vendría a ver a Madelyn y Madison en su sesión de fotos, pero en cambio, se encontró envuelta en una relación falsa con un tipo que le gusta pensar que odia.

—Entonces...—Drew se calló—¿Cómo va... la vida?

—Sólo por favor cállate.

—Sí señora.

Valerie sentía una mezcla de ira, frustración y confusión. Ella nunca había sido alguien que se dejara atrapar por el drama de la industria del entretenimiento, pero ahora se encontraba justo en el medio de ello.

Mientras Valerie echaba humo en silencio, el viaje en auto con Drew fue silencioso e incómodo. La tensión entre ellos era palpable y ninguno de los dos pronunció una palabra. Drew parecía estar perdido en sus pensamientos, ocasionalmente miraba a Valerie antes de volver a mirar la carretera.

—Me llevarás a la casa de Madison, ¿verdad?—Valerie finalmente habló.

—Mierda, ¿Se suponía que debía llevarte a casa de Maddie?

—Uh, sí. No voy a ir a la tuya—Valerie empezó a molestarse por la estupidez de Drew.

—Está bien... así que giraré aquí—Drew dijo preparándose para girar su auto.

—¡No! ¡Dice que no hay que girar!

—No importa.

—¿Eres tonto? ¡Sí, importa!

—Nadie lo sabrá.

—Hay un policía justo ahí.

—Está literalmente durmiendo.

—Si giras, saltaré de este auto.

—¡Bien! ¿Qué tal si conduces?—Drew se ofreció a aparcar a un lado de la carretera.

—Eso sería genial—Valerie dijo mientras salía del auto sintiéndose muy molesta.

Cuando Valerie toma el volante, puede sentir que la tensión en el auto disminuye levemente. Ella comienza a conducir hacia la casa de Madison, siguiendo las instrucciones del GPS de su teléfono. El silencio entre ellos aún es palpable, pero Valerie decide romperlo.

—Sabes, Drew, podrías haberme preguntado sobre este truco publicitario, en lugar de engañarme—Valerie dice, la ira evidente mientras sus ojos estaban fijos en el camino.

Drew permanece en silencio por un momento antes de responder. 

—Lo sé, Val. Y lo siento. Es sólo que... no sabía de qué otra manera convencerte. Mi manager dijo que era la mejor manera de impulsar nuestras carreras.

—Como si necesitaras algún impulso—Valerie puso los ojos en blanco—No eres tú quien recibe odio.

—Mira, si no quieres hacer esto, no tenemos por qué hacerlo. Sé que ahora estás con ese tipo, así que si no te sientes cómoda, convenceré a mi manager para que lo apruebe.

—Su nombre es Landon.

—No es el punto.

Valerie respiró hondo llena de rabia. Pero decidió no hablar al respecto.

—Está bien, Avery me lo contó y parece una buena idea para mi carrera. También a Landon le parece bien.

—Bueno, me alegro de que su nombre esté bien.

Valerie apretó la mandíbula mientras mantenía la vista fija en la carretera.

Mientras conducían, Drew sintió una persistente culpa en la boca del estómago. Sabía que necesitaba sincerarse con Valerie, pero no se atrevía a hacerlo.

El viaje en auto transcurrió en silencio la mayor parte del tiempo, y Drew miraba furtivamente a Valerie de vez en cuando. Finalmente se detuvieron frente a la casa de Madison y Valerie dejó escapar un suspiro de alivio cuando salió del auto.

—Está bien, ¿Nos vemos luego?—Drew gritó mientras salía del auto para pasar al asiento del conductor.

Valerie no respondió mientras seguía caminando hacia la puerta del complejo de apartamentos de Madison.

—Bueno, esto va a ser genial—Drew murmuró para sí mismo mientras observaba a Valerie dejar de ver el complejo de apartamentos.