Estaban tomando helado de todas las cosas.  Las muñecas y los tobillos de John estaban vendados cuidadosamente y Paul también había comprado una pomada para su cara donde se formaban pequeños moretones alrededor de su boca.  John no llevaba gafas porque no tenía idea de  dónde habían quedado, pero Paul tenía una mano protectora en su espalda para guiarlo por el parque.

Su cabello largo se movía con el viento y ambos luchaban por mantenerlo fuera de su postre.  Paul había optado por un simple helado de vainilla mientras que John había pedido un 'festín de chocolate doble'. Típico de Johnny.

Todavía no habían hablado de eso y Paul estaba esperando a que su amigo iniciara la conversación.

John se bajó las mangas de su abrigo para cubrir mejor los vendajes, "¿Cómo están las niñas?"

Paul sonrió suavemente, “Están bien, gracias.  ¿Cómo está Julián?"

John se encogió de hombros, su estado de ánimo agrio de nuevo.  No había visto a Julian en un par de meses.  No desde Disneylandia.

Paul golpeó su hombro, "Entonces, ¿qué quieres hacer?"

El hombre mayor se encogió de hombros nuevamente, "Simplemente no quiero volver allí".

"Por supuesto." Paul dijo.  Vio que se acercaban a un lago.  “¿Quieres ir a pasear en bote? Solíamos hacerlo cuando éramos niños, ¿recuerdas?"

John sonrió, "Sí, eso era agradable".

“¡Vamos entonces!  Termina tu helado".  Paul dijo y caminaron hacia donde el trabajador repartía los remos.

Paul habló, "¿Cuánto por treinta minutos?"

El adolescente dio una calada a su cigarrillo, "Tres dólares".

John levantó una mano y buscó en su bolsillo, sacando un billete de cinco dólares.  "Quédate con el cambio."

El adolescente los miró, "¿No son famosos?"

Los dos sonrieron, "No lo creo".  Dijo Paul y tomó los remos.

Se subieron al pequeño bote blanco y Paul los llevó lejos.  John cerró los ojos y dejó que la débil brisa calmara su mente atribulada.  Pero pronto las imágenes de la noche anterior comenzaron a pasar por su mente, el rostro cruel de Spector burlándose de él mientras amordazaba a John, May alejándose, la misteriosa figura encima de él sujetándolo...

Paul se dio cuenta, "¿Johnny?"

John se sobresaltó y sus ojos se abrieron.  Sostuvo sus rodillas contra su pecho, "Lo siento".

Paul se encogió de hombros, "Está bien".  Miró hacia abajo, "Escucha, amigo... estaba pensando-"

"Oh, eso nunca es bueno".  John bromeó pero sonaba triste y monótono.

"Yo estaba pensando."  Paul continuó: “Tal vez te gustaría venir a Nueva Orleans conmigo”.  Al ver a John tenso, Paul se apresuró a agregar: "Solo para escapar, nada que ver con el álbum".

El hombre mayor hundió la nariz en sus brazos.  "No quiero tu lastima, Paul".  Su voz había tomado un tono desagradable.

El otro hombre contuvo un suspiro, “No es lástima, John.  Solo estoy siendo amable".

John sollozó detrás de sus brazos.  Él sabía eso.  Pero había olvidado cómo responder a la amabilidad de Paul.  "Madre no lo permitirá".

Paul suspiró esta vez: “John, esto no se trata de ella. Puedes tomar sus propias decisiones.  Si quieres venir conmigo, ven”.

John pensó por un momento.  No miró a su amigo, "No quiero ser una carga".

Paul se extendió para tomar su mano, "Nunca podrías ser una carga para mí, bebé".

John se sonrojó pero sonrió suavemente.  "Ok, iré contigo".  Ni siquiera pensó en May, no quería.

Paul rió libremente y continuaron con el paseo en bote.

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John y Paul estaban parados afuera de la puerta de la residencia de John en Los Ángeles.  Podían escuchar gritos desde adentro, sonando como May y Spector.  Paul apretó la mano de su compañero y entraron juntos.

Siguieron los gritos hasta el pasillo de arriba, donde la gente dejó de gritar y se quedaron quietos cuando los vieron.

Spector fue el primero en hablar. “¡Johnny!  Te sientes mejor, ¿eh?"

John lo fulminó con la mirada.

May corrió a su lado, "¡Estaba tan preocupada!"

John se burló de ella: "No tan preocupada como cuando dejaste que me ataran a una maldita cama".

Ella dio un paso atrás, "Yo solo, dijeron que te calmaría".

Paul fue el que se rió: "Ata a un hombre a una cama, sí, eso lo calmará".

John se volvió hacia Spector, "Me voy".  Luego a May, “Me voy solo”.

Sus ojos estaban muy abiertos, "¿Cuándo volverás?"

Se encogió de hombros con crueldad, "No lo sé".  Se sentía abandonado por May y por eso la abandonaría.

Paul tampoco se sentía empático “Solo estamos aquí para recoger sus cosas”.  Él dijo.

Spector los miró a los dos, "Tuviste que correr hacia tu pequeño caballero de brillante armadura, ¿no es así, Lennon?"  Le sonrió a Paul, “Deberías haber visto sus ojos anoche, tan asustado de lo que podría hacer.  Podría haber hecho algo, pero no lo hice”.  Se inclinó cerca, "Apuesto a que sabes todo sobre eso, ¿no?  ¿La puta no solía abrir las piernas para ti an-"

Una mano dura lo cortó.  Paul lo agarró por las solapas y lo estrelló contra una pared, “Cállate la boca”.

John miró preocupado a Paul, sabía que si se enojaba demasiado, tendía a entrar en un frenesí nervioso que a menudo terminaba en desmayarse.  "Voy a conseguir mis cosas". 

Paul no le prestó atención, solo se inclinó cerca de Spector y escupió: "No lo vas a tocar de nuevo, ¿me escuchas?"

Spector se rió, "No creo que te haya visto enojado antes, creo que me gusta".

Paul se apartó y lo tiró al suelo.  “Te mantendrás alejado de John”.

"Y me quedaré con sus cintas, entonces".

Paul se encogió de hombros: "Haz eso, nosotros-él puede grabar sin ti".

Pero Spector solo se rio entre dientes.  May miraba horrorizada.  El productor sonrió: “No hay solo música en esas cintas.  No estaba bromeando cuando llamé puta a tu novio, pasó más tiempo gimiendo en el micrófono que cantando, sabes”.

Paul no tenía el tiempo o la energía para desempacar eso.  Solo miró a Spector, "Oirás de mis abogados".  Vio a John regresar con dos maletas grandes y dos gatos sobre sus hombros.  Paul le escupió a Spector: "Te mantendrás alejado".

La risa de Spector y las llamadas confusas de May los siguieron.  La chica salió corriendo por la puerta, llamando a John, pero fue ignorada.  May suspiró y gruñó, ahora Yoko Ono realmente se iba a enojar.  Pero una parte de ella se sintió aliviada, sabía que John estaría bien con Paul.  Mejor que aquí, al menos.

Paul sonrió al asiento del pasajero mientras John se acurrucaba con sus gatos.  Uno era negro y el otro era blanco.  "No has cambiado, sigues siendo la dama loca de los gatos".

John se rió suavemente, "Me calman".

Paul asintió comprensivamente, "Lo sé, Johnny".

Y los dos se alejaron de esa casa, tratando de olvidar lo que acababa de pasar.

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Llegaron al hotel de Paul y John dudó antes de bajarse del auto.

Paul se detuvo, "¿John?"

"¿No le importará a Linda?"  preguntó John, acariciando a sus gatos.

Paul no estaba seguro.  Pero Linda era una mujer amable y una vez que supiera lo que pasó lo entendería.  También ella estaba feliz con John porque él le había dado hierba de primera calidad la última vez que se habían visto.  "Estará bien."

John suspiró, "¿Cuándo nos vamos?"

"Dos días.  Linda quiere llevar a las chicas de compras o algo así"

Ah sí, las hijas de Paul estaban allí.  John realmente no pertenecía allí.  Aún así, no había nada que hacer al respecto.

Salieron del auto y Paul ayudó a John con sus maletas.  Era un buen hotel, pero no el mejor en el que se habían alojado.

El viaje en ascensor fue silencioso, ambos se preguntaban qué iba a pasar.  Tal vez Paul debería haber llamado antes y explicarle las cosas a Lin, sería una gran sorpresa que John Lennon apareciera en su habitación solo porque sí.  Pero no hay tiempo ahora.  Paul abrió la puerta para encontrar a Linda y Heather doblando algo de ropa para que cupiera todo dentro de sus maletas.

Las dos chicas los miraron.  Linda habló, "Oh, hola".

John saludó torpemente.

Heather se puso roja y apartó la mirada.

Paul señaló una puerta a la izquierda, "Esa habitación está vacía".  Luego a Linda le dijo: "¿Podemos hablar?"

Linda parecía muy confundida pero asintió y entraron en un dormitorio.

Cuando Paul cerró la puerta, Linda habló: “¿Qué está pasando?  ¿Por qué está John aquí?

Paul se sentó en la cama y suspiró: "Él, eh, viene a Nueva Orleans con nosotros".

"Oh.  Eso es genial, Paul, pero eso no responde a mi pregunta.  Linda no estaba tratando de parecer grosera, pero que John Lennon apareciera en la suite de su hotel fue inesperado.

"Algo pasó."  Paul dijo: "Con Spector y May y... John ya no se siente seguro allí, así que lo invité a venir".

Linda se sentó a su lado, "¿Está bien?"

"Sí. Yo, yo lo ayudaré.”  Paul dijo, más para sí mismo que para Linda.  Él le sonrió, "Él no será ningún problema".

Su esposa se burló: “No lo creo ni por un segundo, pero creo que es Heather quien será la fuente de problemas.  Ella está un poco enamorada de él, ¿sabes?"  Por supuesto que no era nada serio, ella tenía once años después de todo, pero las niñas pequeñas se dejaban seducir fácilmente y John se había convertido en su Beatle favorito para gran diversión de Linda.

Paul se rió, "Lo sé".  Él tomó su mano, "Gracias".

Linda le sonrió amablemente, “De nada.  Ahora sal ahí fuera antes de que las chicas se lo coman".

Paul le guiñó un ojo y salió a la sala de estar, donde se escuchaban los gritos de emoción de sus hijas.  Encontró a John ansiosamente viendo cómo las chicas extrañas acariciaban y cargaban a sus gatos, pero dejó escapar un suspiro de alivio al ver a Paul.  Heather no estaba cerca de los gatos, solo miraba soñadora a John.  Ella realmente quería abrazarlo.

Paul se acercó a John y le puso una mano en la espalda, "¿Estás bien?"

John asintió hacia él, “Lo estaré.  Gracias por esto, Macca".

Paul comprobó que ninguna de las chicas miraba y se inclinó para darle un rápido beso en la mejilla de John.  "Por supuesto bebé."  Las palabras de Spector todavía resonaban en su mente, pero Paul las rechazó.  No sabía nada al respecto y no preguntaría hasta que John hablara al respecto.

John parecía querer decir más, pero Salt, el gato negro, eligió ese momento para saltar sobre el candelabro y hacer que las chicas se asustaran.

Se necesitaron dos horas para que el gato bajara.