Esa noche, Hermione leyó todo el libro de Chakras. Se encogió de hombros ante la leve duda de desobedecer a Snape tan flagrantemente, y en cambio decidió que desobedecer sus órdenes la hacía sentir satisfactoriamente rebelde.

De todos modos, dudaba que pudiera dejar de leer. No sólo la sencilla prosa de Virtue sobre el tema era convincente, sino que los márgenes del libro estaban fuertemente anotados con la punzante e impaciente letra de Snape. Hermione no tardó en darse cuenta de que sus anotaciones eran añadidos y adiciones mágicas (y, a veces, correcciones) a los conocimientos de Virtue sobre la curación y la limpieza de los chakras. Donde Virtue escribía sobre el desbloqueo del poder espiritual natural dentro de cada Chakra, Snape garabateaba sobre el suave fortalecimiento de las habilidades mágicas correspondientes; no estaba de acuerdo con su trabajo sobre Dios y los ángeles, y añadía párrafos enteros sobre figuras mágicas y religiosas históricas, muchas de las cuales eran una misma cosa; cuando ella se ponía poética sobre la curación innata y las habilidades psíquicas, Snape añadía línea tras línea sobre la Oclumancia innata y la protección psíquica mejorada mágicamente. Era una lectura fascinante -y confusa-, y para cuando Hermione llegó a la última página, el sol ya estaba despejando el horizonte.

Leyó los comentarios finales de Snape con los ojos fuertemente entornados, y su mente no registró sus palabras hasta que casi se había quedado dormida:

"Señorita Granger, si ha leído este libro de una sentada en contra de mis instrucciones expresas, conocerá mi desagrado en nuestro próximo encuentro. Es decir, a menos que demuestre que es capaz de comprender y emplear los conceptos curativos de este libro a mi satisfacción. Le aconsejo una relectura más lenta (e inteligente) seguida de una práctica exhaustiva. SS"

"Por supuesto", murmuró Hermione, antes de dejar por fin el volumen a un lado y dejarse caer para dormir.

Hermione practicó con la mayor diligencia posible durante toda la semana, reservando tiempo en la Sala de Requisito, que amablemente añadió otra sala nueva, ésta con grandes cojines sobre un suelo alfombrado de felpa, una pequeña fuente decorativa y una sensación claramente zen. Volvió a leer el libro, esta vez despacio, y trató de no memorizarlo, lo que fue sorprendentemente difícil. También invocó a la Sala para que creara un espacio adecuado para dar largos paseos, y ésta se convirtió en una catedral llena de montones y torres de trastos. Pasaba horas caminando por la noche, mirando con asombro la Sala de las Cosas Ocultas, e inventando historias sobre los objetos que veía y la gente que deseaba desesperadamente deshacerse de ellos. Lo único que la Sala no podía suministrar, y que ella deseaba todos los días, era tener de nuevo su girador de tiempo; entre sus pesadas clases y deberes de NEWT, sus obligaciones con el fiscal, su diligente supervisión del Mapa del Merodeador, sus largas conversaciones con Harry y Ron, y su trabajo para Snape, el sueño era difícil de conseguir.

"Vuelves a estar muerta de sueño, 'Mione", le dijo Ginny una mañana. "Creía que te habíamos fijado una hora de dormir adecuada, ya sabes, antes del amanecer".

Hermione reprimió un bostezo y se acercó a Neville para coger un plato de salchichas.

"Lo sé, Ginny", respondió ella. "Pero hay mucho que tener en cuenta, y de todas formas me cuesta dormir estos días".

Era cierto: aunque evitaba cuidadosamente usar su Ojo Mental durante el día, aparecía en sus sueños. Sin embargo, no era la pequeña cámara bien equipada que había instalado en el transcurso del verano; era la habitación inclinada y apagada que Snape había visto cuando la había revisado. Estaba llena de pequeños agujeros que se unían en un enorme vacío. Se estremeció al pensar en ello.

"Deberías dejarnos ayudar con tus deberes", dijo Ginny en un tono bajo para que sólo Hermione y Neville pudieran oírla. "Puedo llevar el Mapa del Merodeador por ti unas cuantas noches a la semana. Al menos cuando patrullo".

Hermione miró a su amiga y se encogió de hombros. No quería que nadie, excepto ella misma, tuviera acceso al Mapa. No era que no confiara en Ginny o Neville o Luna -ellos nunca dejarían a propósito que el Mapa resultara perjudicial-, Hermione no confiaba en que hicieran lo necesario en caso de que alguien los sorprendiera usándolo.

"No puedo, Ginny", respondió Hermione, igual de tranquila. "Lo siento. El Mapa es nuestro mejor recurso, y no puedo arriesgarme a que quede flotando por el castillo para que el profesor Snape o los Carrow se hagan con él. Lo entiendes, ¿verdad?".

"¿Pero qué pasa si lo uso por la noche?" Preguntó Ginny, sin inmutarse. "Pasas demasiado tiempo sola en la Sala de Menesteres, Hermione. Deja que otra persona haga de perro guardián unas cuantas noches a la semana. Haz algo de vida social. Empiezas a estar bastante resquebrajada".

"No", dijo Hermione, con más firmeza.

Ginny miró a Neville, con las cejas alzadas y la mano levantada en un gesto de indignación. Neville suspiró, pero asumió la causa.

"Ginny tiene razón, Hermione", dijo, y Hermione quedó impresionada por la franqueza de su mirada. "El Mapa es nuestro mejor recurso, tal y como dices, y tú eres la única que puede utilizarlo. Podríamos ver algo que tú no ves. Podríamos..."

"Harry me lo dio", dijo Hermione, con la voz todavía muy baja, pero ahora con un tono de autoridad. "Él me lo dio a mí. No al ED, ni a ti. Y lo usaré como me parezca".

Ginny abrió la boca para seguir discutiendo, pero Neville le puso una mano tranquilizadora en el brazo.

"Déjala, Gin", le dijo.

"Pero no estamos haciendo nada", siseó Ginny.

"Ya está bien", dijo Neville. Hizo un escrutinio superficial del Gran Comedor. "Podemos hablar de esto mañana en la reunión, de todas formas no deberíamos hablar de cosas del ED aquí".

"El Mapa no está en discusión", dijo Hermione, añadiendo un peso de finalidad a su voz.

Ginny les lanzó a cada uno una mirada de disgusto y se levantó de la mesa, con el desayuno apenas tocado. Cuando se marchó, Neville le dio a Hermione un encogimiento de hombros señalado, y ella sintió que se le quitaba el apetito por completo.

Hermione temía a medias que Ginny exigiera abrir el tema del mapa al ED mayor la noche siguiente, pero la pelirroja se limitó a ocupar su lugar a la derecha de Hermione y ayudó a dirigir la reunión como se esperaba. Fue bien, y Neville hizo un recuento que arrojó un número asombroso.

"Hemos superado el centenar, todos", anunció Hermione, el júbilo hizo que su voz resonara sobre la multitud de estudiantes. "Me alegro mucho de que todos se hayán comprometido con el ED, y de que estén todos a bordo para mantener a sus compañeros a salvo en Hogwarts este año. Lavender y Parvati les entregarán los horarios actualizados a la salida. Por favor, salgan en parejas, y cierren la puerta después de que cada pareja salga. La sala saldrá automáticamente en un lugar diferente cuando se vuelva a abrir. Hasta la próxima reunión, todos".

Una salva de aplausos, y los alumnos comenzaron a formarse en la salida, flanqueados por unas sonrientes Lavender y Parvati. Ginny se acercó a Hermione.

"Quiero hablar contigo", dijo en un tono bajo. Hermione registró que Luna y Neville se acercaban también.

"Claro", respondió Hermione, resurgiendo sus anteriores preocupaciones. "Dejemos que la Sala se vacíe y luego hablaremos".

Los alumnos tardaron algo menos de diez minutos en salir de la Sala sin problemas, y Hermione comprobó rápidamente y volvió a comprobar las ubicaciones de los enemigos del ED mientras los alumnos salían en el Mapa del Merodeador. Cuando todos estuvieron a salvo en sus Salas Comunes, se volvió hacia sus amigos.

"Bien", dijo Hermione, enderezando la espalda y guardando el Mapa en el bolsillo. "Ginny tiene algo que le gustaría discutir con nosotros".

"Quiero utilizar los recursos del ED", dijo Ginny con determinación, "para robar la espada de Gryffindor del despacho de Snape. Encontraremos la manera de hacérsela llegar a Harry. Él debería tener la espada, no el murciélago grasiento de Slytherin".

La calva afirmación quedó suspendida en el aire a su alrededor, y Hermione tuvo que luchar para no enterrar su sorpresa dentro de su ojo mental. Se sorprendió aún más de que Neville y Luna no hubieran sido informados ya de la propuesta de Ginny- se había imaginado que la pelirroja estaba preparando una emboscada. No: Ginny estaba jugando limpio, sobre todo. Y Hermione sintió que el estómago se le revolvía de emoción cuando la idea se afianzó, y su mente empezó a correr. Podríamos llevarle la espada a Harry... ¡podría destruir por fin el medallón y cualquier otro Horrocrux que encuentre! Pensó en la espada en su ostentosa funda en el despacho de Snape; la había visto justo la semana anterior. Si pudieran... se interrumpió, un escalofrío la recorrió al pensar en las consecuencias que tendría el robo de la espada. No había prestado atención a las voces que la rodeaban, y ahora la voz excitada de Neville sonó en la habitación.

"¡Es brillante, Ginny!", gritó. "Lo haremos. Sólo tenemos que preparar una distracción, creo y..."

"Sí", dijo Luna. Su rostro habitualmente soñador estaba animado, sus ojos brillaban. "Creo que puedo convencer a algunos de los Ravenclaw más jóvenes para que..."

"No", dijo Hermione, con la voz tranquila.

Ginny, Luna y Neville la miraron, la emoción desapareciendo de sus rostros en un unísono casi perfecto.

"Lo siento, Ginny", dijo Hermione con suavidad. "Me encanta la idea de conseguir la espada para Harry, y creo que a él le encantaría tenerla, pero no creo que sea.."

"Si dices que no es seguro, Hermione", espetó Ginny, con la cara cada vez más roja, "te voy a meter la varita por la nariz. Tenemos toda esta gente, todo este apoyo de los profesores, incluso los fantasmas se han acercado a Nick el Casi Descabezado para ayudarnos, y tú quieres que... ¿qué? ¿Que nos quedemos sentados sin hacer nada? Eso no es para lo que estamos aquí.."

"Exactamente", la cortó Hermione. "Exactamente, Ginny. No estamos aquí para eso. No estamos aquí para hacer piruetas que pueden o no funcionar. Y eso no es lo que estamos haciendo. Estamos aquí para mantener a todo el mundo a salvo, para proporcionar recursos para esa seguridad, y para hacer frente con cuidado a... "

"¿Por qué algo así no puede ser cuidadoso?" exigió Ginny, su voz se volvió estridente. "¿Por qué algo así no puede ser seguro? ¡Tú misma lo has dicho! Tenemos más de cien miembros: podemos sacar adelante algo así con facilidad. Bolas de Merlín, ¡probablemente podríamos tomar el colegio si quisiéramos!"

"¿Y si algo saliera mal?" La voz de Hermione también se hacía más fuerte ahora, a pesar de su esfuerzo por controlarla. Echaba de menos usar su Ojo de la Mente. "No estamos jugando aquí, Ginny. Puede que sólo haya tres mortífagos en el colegio frente a nuestros cien miembros del ED, pero ¿qué pasará cuando Snape llame al resto? ¿Qué pasará cuando llame al Ministerio? ¿Qué pasará...? hizo una pausa, y miró a los tres por turnos "cuando el mismísimo Voldemort cruce el Hall de Entrada para reclamar nuestro colegio?"

Ginny devolvió la mirada a Hermione, pero fue Luna quien habló primero.

"No estoy segura de que se intensifique hasta ese punto", dijo suavemente. "Entiendo lo que podría pasar, pero creo que tenemos que considerar lo positivo de lo que sucederá si tuviéramos éxito".

"Exacto", dijo Neville, asintiendo enérgicamente, "si lo conseguimos, ¡será una gran victoria!".

"Las victorias tienen consecuencias", dijo Hermione. "Habrá un ajuste de cuentas por ello, independientemente de que lo logremos o no".

Ginny miraba a Hermione con una expresión de disgusto tan concentrada que Hermione se apartó un paso de su amiga.

"Escucha", dijo Hermione, bajando la mirada. "Creo que es hora de levantar la sesión por esta noche. Podemos seguir reflexionando sobre esto, si quieren, pero es tarde y deberíamos dejarlo para más adelante. ¿De acuerdo?"

Luna y Neville parecían decepcionados, y Ginny parecía amotinada, pero asintieron y se dirigieron a la puerta.

"Yo puedo acompañar a Luna", se ofreció Hermione. "Tú y Ginny pueden quedarse aquí, Neville, y.."

"No", dijo Ginny, de espaldas a Hermione, con la mano ya en el pomo de la puerta. "Neville y yo la llevaremos. Es decir, a menos que no sea seguro".

Hermione suspiró, se despidió de sus descorazonados amigos y se dirigió a su habitación para realizar su meditación vespertina. Tenía su próxima reunión con Snape al día siguiente, y necesitaba estar preparada para él.

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