"Por supuesto que puedes quedarte en el número 12, Mione". Dijo Harry: "¿Pero sabes que Snape se queda allí?".

Observó como una sonrisa socarrona y tímida aparecía en el rostro de su mejor amiga y gimió. "No sigues con eso, ¿verdad Hermione?".

"¿En qué?" preguntó ella, luchando por mantener su voz inocente.

"¿Tu 'Crush' con Snape?" Harry la miró fijamente. "Quiero decir que me doy cuenta de que Ron te rompió el corazón cuando volvió con Lavender.....pero ¿SNAPE?" negó con la cabeza.

Hermione suspiró, dejando de lado las bromas. "Sé que no lo entiendes, Harry. Pero hay algo ahí. Puedo sentirlo. Y ha estado ahí durante un tiempo, desde el colegio incluso. Si no lo intento al menos, creo que me arrepentiré el resto de mi vida", sus ojos eran suplicantes. "¿Por favor? Sólo deséame suerte".

"Suerte" susurró él, dándole un abrazo. "Snape" susurró, negando con la cabeza.

"Snape" repitió, sonriendo con tristeza y acariciando la mejilla de Harry.

Respirando profundamente, Hermione Granger abrió la puerta del número 12 de Grimmauld Place. Entró lentamente, colocando sus dos maletas delante de ella. Miró a su alrededor y observó en silencio el lugar que iba a ser su nuevo hogar.

"Hola", dijo. "¿Profesor?" Caminó en silencio y echó un vistazo a la biblioteca, sólo para encontrarla vacía. Lo mismo que la sala de estar y la cocina. Subiendo las escaleras, miró los dormitorios. Estaba claro que no estaba. Suspirando, bajó las escaleras y recuperó sus maletas. Volvió a subirlas y comenzó a desempacar y guardar sus pertenencias. Estaba depositando un puñado de ropa interior en el cajón de la cómoda cuando oyó un ruido detrás de ella, al volverse lo vio de pie en la puerta.

"Profesor Snape" dijo ella, sorprendida por su repentina aparición.

"Señorita Granger", dijo él con su voz de barítono. "Deduzco que piensa quedarse un rato", preguntó él, enarcando una ceja mientras miraba las manos de ella.

Hermione miró los sujetadores y las bragas de encaje que se le caían de las manos. Sonrojada, se dio la vuelta y los tiró en el cajón. "Sí", dijo, volviéndose hacia él. "Las circunstancias me han hecho perder la residencia. Harry tuvo la amabilidad de ofrecerme un lugar para quedarme".

"Circunstancias", dijo, sacando la palabra. "Tenía la impresión de que compartías residencia con el señor Weasley".

"Lo hacía", dijo ella bruscamente. "Y ahora no lo hago".

"Bueno", dijo él, aclarándose la garganta. "Te dejaré desempacando". Su capa negra ondeó mientras se daba la vuelta bruscamente y se alejaba.

"Ha ido bien" exhaló profundamente y continuó desempacando.

Snape entró en su habitación y cerró la puerta. Se desabrochó la capa y la lanzó al otro lado de la habitación. Pasando una mano temblorosa por su largo cabello negro se desplomó en el borde de su cama. 'Ya no con Ron', había dicho. 'Viviendo aquí ahora'. Respiró con dificultad. Intentó borrar de su mente la visión de la ropa interior de encaje que ella tenía en sus manos. Intentó borrar de su mente la imagen de ella llevando esas prendas de encaje. "Merlín", murmuró para sí mismo. "¿No me han castigado lo suficiente?"

Hermione terminó de desempacar. Rápidamente se puso unos pantalones cortos sueltos y una camiseta de tirantes. La había sobresaltado antes cuando apareció en la puerta. Le pareció tan impresionante, aterrador, intimidante, intenso y sexy como siempre. Respirando profundamente, bajó las escaleras.

Lo encontró en la biblioteca. Estaba sentado en un sillón leyendo un libro. Hermione entró y se acomodó en el sofá.
"Me alegro de verle de nuevo, profesor", dijo.

Él levantó la vista por encima del libro que estaba mirando y gruñó.

"Siento no haber podido avisarle con más antelación", explicó ella, "pero la decisión se tomó de forma bastante repentina", titubeó ante su mirada. "Con respecto a mi mudanza aquí, eso es".

Él la miró fijamente durante un tiempo que le pareció muy largo. "Así que usted y el señor Weasley ya no son pareja", dijo.

Hermione resopló. "No. Profesor", dijo sacudiendo la cabeza, con desdén en su voz. "La verdad es que fue un alivio cuando descubrí que me engañaba con Lavender Brown. Las cosas no estaban funcionando de todos modos".

"¿Weasley le engañó con la imbécil de Brown? exclamó Snape, con un poco más de fuerza de lo que pretendía.

"Lo hizo", se encogió de hombros. "¿Eso le sorprende?" preguntó ella, mirando directamente a Snape. "Después de todo, sólo soy una sabelotodo de pelo largo y dientes de ciervo".

Snape palideció cuando le repitieron sus propias palabras.
"Ciertamente no es usted ninguna de esas cosas, señorita Granger". Dijo Snape, inclinando la cabeza hacia ella. "A pesar de lo que pueda haber dicho en el pasado".

"Vaya profesor". Hermione sonrió. "¿Era eso un cumplido?", se burló.

"Dijo que las cosas no funcionaban entre usted y el señor Weasley. ¿Por qué?", preguntó.

"Oh. Cambiando de tema". Hermione sonrió con complicidad. "Si, le seguiré el juego. Las cosas no funcionaban porque cuanto más tiempo estaba en una relación con Ron, más me daba cuenta de que mis sentimientos estaban en otra parte."

"Entonces," Snape ronroneó la palabra. "¿Está enamorada de otra persona?"

"Bueno." Hermione se sentó más recta. "No lo sé. Nunca lo hemos hablado. Ni siquiera sé si él comparte mis sentimientos. Pero necesito averiguarlo", dijo con nostalgia.

Snape la miró intensamente. "¿Puedo ofrecer mi opinión, señorita Granger?", preguntó suavemente.

"Puede hacerlo", susurró ella.

"Ronald Weasley es un estúpido y cualquier mago que no le quiera es un maldito idiota".