chapter four

the first time rafe met charlotte.
season one, chapter one

Rafe.

No soy el único que adora tanto a Charlotte. Hay muchas personas aquí en la isla que la aman, incluyéndome. Esas personas son los dos bandos que existen aquí en Outer Banks; los kooks siempre están para ella, saben que no deben aprovecharse de su bondad cuando ella decide ayudar un poco con la mercadería en el lado de Kildare. En el otro lado de la isla, los pogues, un bando qué odiamos junto a mis amigos, suelen ser más cariñosos con ella, van a todos los lugares, deciden llamarla para pasar un rato por la playa o se juntan en la gran fogata para pasar el rato entre todos.

Pero, ¿quién de los dos bandos puede describir a Charlotte?. Nadie. Absolutamente nadie puede hacerlo, solo yo tengo la suerte de saber todo lo que odia, todo lo que le gusta y todo lo que le fascina. Porque claro, ella siempre me dice que; “gusto y fascinación no es lo mismo”. Aunque yo digo que si, a mi me gusta desafiarla o pelearle algo, es divertido verla enojarse sabiendo que se ve muy tierna.

Hace cinco años, no creía que la mismísima Charlotte Withmore sería mi mejor amiga hasta el día de hoy. Y aunque no lo parezca, le agradezco a Dios por darme esta oportunidad porque, nunca podría encontrar a alguien como ella, ni mucho menos, a alguien que la supere, es más, no existe ninguna clase de persona que pudiera ser aquella chica de rizos castaños con nariz casi puntiaguda.

En fin, ¿cómo podría describir a Charlotte? Ella es… bonita, bondadosa, amable, genuina, bonita, ¿eso ya lo repetí, no? Bueno, eh…, ella tiene un sentido del humor muy roto, cada vez que cuenta un chiste malo se ríe y aunque me daba pena al principio —me reía por compromiso— hizo que mi humor se cambie como al suyo y eso fue una de las otras cosas que más me gustaron de Charles.

Es que, no podría describirla muy bien, ella es inexplicable, siempre tiene algo que opinar, siempre la consiento mucho pero a veces trato de no sobrepasar los límites de caprichos. Su sonrisa es tan… Maldita sea, ¿por qué me es tan difícil expresarme?.

Ella lo es todo.

Charlotte Grace Withmore lo es todo. Y no me cansaría de repetirlo. Haría cualquier cosa por ella.

Si me pide matar a alguien, con gusto, siempre y cuando sea protegerla del mal, incluyendo a la drogadicta de Devi.

Devi —la famosa Mclovin— es una de las mejores amigas de Charlotte, o bueno, es la única mejor amiga mujer que tiene en su vida, contando que sus otras dos únicas amigas son Kiara y mi hermana, Sarah.

Vivian Gallagher es la chica más amigable que podrás encontrar, los kooks saben sobre su adicción y saben la regla que Charlotte puso sobre el tema: no recordar ningún detalle sobre las recaídas que tenía la drogadicta. Y eso llevó a cabo, una gran amistad con la morena, ya que siempre solía ser muy solitaria hasta que Charles decidió comenzar una amistad en una fiesta, estando borracha, a las cuatro de la mañana.

Si, ese día tuve que ir a buscarla porque vomitó toda la casa después de haberse tomado una botella de vodka sola. ¡Ella tiene muy poca estabilidad con el alcohol!. ¿Qué se suponía que hiciera? ¿Prohibirle la salida a una fiesta común y corriente? Si, por supuesto. Pero se que si lo hacía, Charlotte me crucifica junto a Jesucristo en la cruz colgado y hecho pedazos.

━ ¿Me vas a decir? ━ preguntó ella, sacándome de mis pensamientos. ━ Quiero saber que pasó ese dieciséis de abril de 2015.

Ah, el tema. ¿Cómo podía explicarle sobre ese tema sin que me viera como un maldito violento psicópata que solo hizo lo que hizo para protegerla de Zachary Routledge?. Ni idea, pero el día que se lo cuente, tendré más miedo de lo que he sentido toda mi vida.

Y cuando me refiero al miedo, es ese miedo que tienes de perder a la única persona que hace que tu cordura se mantenga equilibrada, de buena forma sin que pase nada.

━ Te dije que ‘no’. ━ indiqué, señalandola. ━ No vuelvas a mencionar el tema, ¿está claro?

Mi tono era firme pero suave, no quería hablar sobre el tema, de hecho, se que tarde o temprano, Charlotte, se enteraría por alguien más y solo espero que sea por Devi, Topper o quien sea que sea, porque llega a ser por el cabrón de Zachary, y voy a tener que quemar su cuerpo y rezar por ochenta padres nuestros que estás en el cielo para tener las bolas de mirar a mi mejor amiga a la cara.

━ ¿Qué tan malo es? ━ preguntó.

━ No es malo, solo que… Sigue siendo un tema tenso. ━ respondí con brevedad. ━ Pero no te preocupes, anoche te prometí cuidar de ti y de Devi, con eso basta, ¿si?

━ Pero quiero saber que pasó.

━ Te dije que no.

¡Qué terca es!. También es caprichosa, a veces me estresa pero si ella me pone esos ojitos de cachorro que tanto me gustan, por dios, me vuelvo más fácil que la tabla del uno.

La casa de Charlotte estaba un poco silenciosa, ya que éramos solo nosotros. Devi se había ido hace una hora y media, los pogues necesitaban una ayuda de antemano pero, Charles no quería ir. Estaba claro el ‘porqué’.

Zachary iba a estar ahí seguro y joder, sigo teniéndole una bronca a ese maldito idiota. Hubiese sido mejor si le hubiera dado un puñetazo más fuerte, así le desvío toda la nariz para que no pudiese respirar durante meses pero me contuve.

Tenía que contenerme frente a Charlotte, sabiendo que a ella no le gustaba mucho la violencia pero, en cuánto al acontecimiento de ayer en la playa y la promesa de anoche que acepté sin pensarlo dos veces, supe que ella no se acercaría a él ni por que le den un millón de dólares.

Al terminar de hacer el licuado de banano, noto por el rabillo del ojo, cómo Charlotte me hace la mirada que mencioné hace unos tres párrafos atrás. Maldito puchero, maldito ojos bonitos, maldita Withmore. Ella iba a ser mi muerte.

━ Bien, ¿qué es lo que más te da curiosidad?.

━ ¿Qué tipo de travesura iba a cometer Zachary el dieciséis de abril? ━ preguntó, con la curiosidad saliendo de su boca. ━ Digo, dijiste que él cuando no obtenía lo que conseguía, hacía todo lo posible para obtenerlo. Solo quiero saber, ¿qué es lo que iba a hacer?

━ Drogar a una chica con unas pastillas que se disuelven ante cualquier líquido. ━ expliqué, mirándola. ━ Es un tipo de droga que te adormece el cuerpo, dejándote consciente pero inmóvil, básicamente, pueden aprovecharse de ti sin tu consentimiento.

━ ¿Pero para qué quería drogarla?

Me encogí de hombros, sirviendo el licuado en los vasos ya frescos.

━ No lo sé, cuando supe la información sobre esas drogas, no fue el dieciséis de abril sino, dos días antes de la tragedia. ━ indiqué, entregándole el vaso mientras yo le daba un sorbo al licuado. ━ A veces los kooks, sirven de algo, ¿sabes?

━ ¿Por qué siento que hay algo que falta en todo lo que me estás contando? ━ Charlotte frunció el ceño, entrecerrando los ojos con sospecha. Que hija de puta, era inteligente.

━ Charles, ni los kooks, ni los pogues se esperaban que Zachary volviera a Outer Banks. Todos los rumores que escuchas sobre; “oh dios, zach volvió, estoy super emocionada”, es mentira. ━ declaré, apoyando el vaso en la encimera, sintiendo aún más la confusión de Charlotte. ━ Todos somos cómplices de ése día, gracias a mi.

━ ¿Pero quién era la chica?

Catorce de abril, 2015.

Topper me mostraba algunas fotos que sacó en sus vacaciones, se había ido a Florida para pasar la navidad y año nuevo con su familia, cosa que me pareció normal ya que, no me importaba mucho lo que él me estaba diciendo ahora mismo.

Mis ojos se habían posado en Zachary, a lo lejos, en un callejón junto a un dealer. La bolsa qué el castaño sostenía se me hacía muy familiar pero no pude saber exactamente lo que estaba comprando hasta que se alejó de ahí, mirando hacía todos lados mientras saludaba a un par de amigos pogues quiénes alzaron la mano como gesto de saludo.

━ ¡Zach, amigo! ━ Topper gritó, chocando las manos para darse unas palmadas en la espalda. ━ ¿Qué traes ahí, eh? ¿Vas a entrar en el mundo de las drogas, eh, Routledge?

Zachary ríe suavemente y niega. ━ Nah, son solo drogas para un cabrón de por ahí. Había drogado a Charlotte hace unos días y pensé en comprar las mismas drogas para darle una probada de su propia medicina. ━ comenta, cosa que a mi me se me hizo un agujero en el estómago. ━ Ya saben, ojo por ojo…

━ Bala por bala, te entiendo. ━ Kelce indica.

━ ¿Y cómo sabes que son esas drogas que el otro chico usó en esa tal Charlotte? ━ pregunté con la curiosidad a flor de piel.

Zachary no sabía qué contestar pero fue salvado cuando Topper me señaló, indignado. Yo no entendía porque parecía estar tan incrédulo, ¿quién era esa tal chica?.

━ ¿¡No sabes quién es Charlotte Withmore!? Amigo, esa chica es leyenda en la isla. Es la hija de Ezra, el hombre de pelo negro, alto y con una cara de guapetón.

━ No sabía que Ezra tenía una hija.

━ Por dios santo, tienes que conocer a esa chica, te va a fascinar. ━ lo miré con seriedad. ━ En el sentido amistoso, Rafe, no te pongas a la defensiva.

━ Bueno, tu tono medio raro me hizo dudar. ━ recalqué, mirándolo mientras tomaba un sorbo de cerveza. ━ ¿Y dónde está esa tal Charlotte?

━ No creo vaya a caerte bien, es un poco reservada con nuevas personas. ━ Zachary murmuró con cierto tono inseguro.

━ Cierra la boca, eso no es cierto. ━ Kelce dice, cruzándose de brazos. ━ Le caerás más que bien, adora mucho a las personas que le dan buena vibra.

━ Seguro debe estar en la playa, siempre ayuda a los pogues a recoger basura de la arena. ━ Topper empieza a alejarse para caminar hacía la playa, él se gira y hace un gesto para que lo sigamos. ━ Vengan.

━ Creo que escuché el rumor de que inició una fiesta, debe estar entre la multitud de la corte. ━ Kelce informa, poniéndose al lado de Topper.

Yo permanecía callado, los escuchaba y al mismo tiempo, estaba realizando unas cuántas teorías sobre la sospecha que tenía en Zachary y las drogas que había comprado. Aunque, como si fuese la invocación del mismísimo diablo, él interrumpió mis pensamientos.

━ Lamento no haber contestado a tu pregunta hace un momento. ━ se disculpó con ese tono calculado. ━ Una amiga que vive a unas cuadras me dió la información sobre las drogas.

━ ¿Quién? ━ pregunté, curioso.

━ La novia de mi hermano menor. ━ hace una pausa, guardándose la bolsa en el bolsillo, yo memorice la forma y el color de esas pastillas. ━ Se llama Vivian Gallagher, pero todos en Kildare la llamamos Devi. No me cae muy bien, ya sabes, es drogadicta y siento que John B es un idiota por andar con alguien así.

━ Qué una persona sea algo, no la define totalmente. ━ dije, encogiendome de hombros. ━ A veces, no debes juzgar un libro por su portada sino que debes conocerlo más a fondo de lo que realmente piensas.

Zachary me miró curioso pero su sonrisa burlona me fastidió un poco…, un poco mucho.

━ ¿Desde cuándo saliste tan poético, Cameron? ━ preguntó con burla directa.

━ No es ser poético, es aprender a no ser una persona de mierda, Routledge. ━ respondí, ganándome una mala mirada del castaño.

Avancé un par de pasos más para visualizar el pequeño pero gran montón de gente que habitaba la playa de la corte y carajo, Kelce tenía razón, había una fiesta hecha y algunos disfrutaban de beber cervezas con emoción, gritando, riendo, escuchando música y otros hablaban de diversos temas.

Topper buscaba a alguien con la mirada hasta que señaló a una chica de piel morena claro, su cabello castaño en rizos hermosos qué acompañaban con su rostro y esos ojos marrones en forma de ciervos me habían cautivado de la mejor manera posible.

La chica estaba divirtiéndose mientras hacía fondo con un vaso de plástico rojo, se ve que contenía cerveza aquel vaso. Ella parecía divertirse y sinceramente, no sé cuántos años tenía pero sí que sabía cómo divertirse ahora mismo. Aunque, no me llamó la atención la edad que tenía sino el hecho de que mostraba una fase totalmente distinta que todas las chicas que conozco, no tendrían ni la mitad de personalidad que tiene esta chica.

━ Ahí está. ━ Topper sonríe genuinamente, algo que nunca veo seguido en mi vida. ━ Charlotte, tiene un año menos que nosotros pero aún así, se divierte de igual manera sin importar las opiniones de los demás.

Mis ojos no dejaban de verla, si, caí fuerte por esa tal Charlotte pero, no quería apresurarme al querer saber todo sobre ella a menos que ella misma me lo contará sin problema.

━ Te lo dije, ibas a quedar impresionado. ━ Kelce me palmea el hombro. ━ Iré a buscar cervezas, ya vengo.

Zachary había desaparecido entre la multitud, pero permanecí quieto sin moverme hasta que Topper me arrastró hacía el centro, donde Charlotte estaba riéndose con algunos amigos.

Los ojos de la morena se posaron en mi amigo, quién corrió a abrazarlo mientras sonreían juntos. Por dios, ¿había algo malo que tenía esta chica o por que era tan perfecta?.

━ Charles, te presento a mi amigo, Rafe Cameron. ━ Topper me señaló y asentí con la cabeza, un poco tímido. ━ Finge ser tímido pero no es un santo.

Giré los ojos mientras metí las manos en los bolsillos de mi bermuda para darle una sonrisa a la chica que me miraba con los ojos brillando de genuinidad. Parecía fascinada con lo que tenía frente a ella y no quisiera ser egocéntrico pero, me sentí muy halagado al saber que le parecía algo fascinante.

━ Los dejo solos, iré con Kelce. ━ Topper se aleja, yo me remuevo un poco incómodo.

━ Un gusto. ━ los dos hablamos al unísono y reímos.

Ella estiró la mano como gesto de saludo.

━ Charlotte Grace Withmore. ━ se presentó. ━ Pero todos me dicen Charles.

━ Rafe Cameron. ━ estreché la mano, sintiendo un poco de corriente al hacerlo. ━ Lo siento, no se porque pasó eso.

━ No hay problema. ━ ella dice, abanicando la mano, restándole importancia. ━ ¿Quieres una cerveza? También tenemos agua por si no eres fan del alcohol, bueno, de hecho, compré jugo de naranja aunque, seguro me sobre porque nadie abrió la caja, claro.

Su manera de hablar, su intensidad en explicar las cosas sin darse cuenta de nada y su habilidad para hacer gestos con rapidez, era todo lo que necesitaba para hacerme sentir diferente al resto de los demás. Era insaciable y eso me generaba cierto revoloteo en el estómago.

━ Entonces, tomaré jugo. ━ sonreí.

━ ¿En serio? No quisiera que lo hagas por obligación o por lástima, ya sabes… ━ Charlotte hablaba con cierta dulzura pero también estaba nerviosa.

Joder, me dió ternura.

━ No, tranquila. ━ la calmé, asintiendo. ━ Hace un rato bebí una cerveza y bueno, un jugo me hará bien al estómago, ¿no lo crees?

━ Perfecto, ah… ━ Charlotte se giró y volteó a verme de nuevo. ━ ¿Te molestaría seguirme? Es que, hay tantas personas rubias que sería difícil encontrarte.

━ Será un honor seguirte, su majestad. ━ hice una reverencia en broma y conseguí que se riera fácilmente.

Definitivamente, me gustaba esta chica.

Habían pasado dos horas como mucho, pero dentro de esas horas, me estaba divirtiendo muchísimo con Charlotte, se la notaba feliz al hablar conmigo de cualquier cosa y eso me hacía querer darle un abrazo. Y no por pena, sino por el hecho de que ella debe estar acostumbrada a que los chicos de Kildare, la vean como algo más que una simple amiga. Debe ser abrumador y la entiendo.

Charlotte me contó sobre su adoración por tortugas bebés que salían en la superficie de la arena para ir hacía el mar, amaba a los gatos, los libros, hacer galletas cuando sus días no estaban siendo los mejores y un montón de cosas más. Sinceramente, recuerdo cada cosa que le gusta y cada cosa que no le gusta, es cómo si tuviese memoria fotográfica para recordar las pasiones de ésta chica.

Ahora mismo, noto que su mirada vacila cuando ella saluda a Zachary pero él le da una mala mirada, cómo si Charlotte hubiese hecho algo malo. Instantáneamente, fruncí el ceño ante esa interacción y quise averiguar qué pasaba; tal vez ella quería desahogarse.

━ No quisiera entrometerme pero… ━ hice una pausa para ver a Zachary y después a Charlotte. ━ ¿Pasó algo entre ustedes?

━ No, no… Bueno, hoy a la mañana me dijo que yo le gustaba y… Lo rechacé. ━ Charles explicó la situación, ella hizo una mueca como si hubiese hecho algo malo.

━ ¿Y qué pasa con eso? Zachary debe entender que tú no puedes sentir algo por él, no es algo malo el rechazo. ━ indiqué con calma. ━ Es decir, el rechazo duele, por supuesto, pero a veces no podemos hacer que el sentimiento sea recíproco. No te sientas mal, seguro eres una chica maravillosa.

━ Gracias, es la…, primera vez que alguien me dice que soy maravillosa. ━ Charlotte sonríe un poco ahora. Maldita sea, verla mal, me hacía querer arrancar mi corazón para dárselo. ━ Pero tal vez tienes razón, ha estado muy raro desde que lo rechacé.

━ ¿Raro en qué sentido?

━ No lo sé, me llegó un mensaje dónde Zachary compra drogas. ━ ella se encogió de hombros. ━ Él nunca se droga, tiene una excelente salud, más que todos aquí.

Mi mente hizo clic en algo, los dos comenzamos a caminar por la orilla del mar mientras nos quedamos en un silencio cómodo. Ella disfrutaba de la vista al mar y yo pensaba como un maldito imbécil ante las palabras de Charlotte.

━ ¿Puedo…, hacerte una pregunta?

━ Si, no hay problema. ━ Charlotte dice.

━ He escuchado por ahí que supuestamente, un idiota te había drogado hace unos días, ¿estás bien? ━ pregunté con genuina preocupación.

Charlotte ríe suavemente y niega. ━ Por dios, los rumores en Kildare siempre inventan cosas. No, nunca salgo a fiestas y nunca me han drogado, que yo sepa. ━ declaró y mi corazón se detuvo por un momento. ━ Pero el hecho de que no salga a fiestas, no significa que haga mis super fiestas en mi casa.

━ O sea que… ¿No saliste de tu casa hace unos días? ━ pregunté. ━ Lo siento, es que los rumores están hechos para creer, no quiero incomodarte.

━ No, no, tranquilo. ━ Charlotte habla con dulzura, enredando su brazo en el mío para caminar más juntos. Eso no me incomodó, me pareció lindo. ━ He estado con fiebre hace días, hoy en la mañana pude salir de mi casa, fue cuando rechacé a Zachary.

Asentí y entendí que la teoría en mi cabeza era cierta; el rechazo de Charlotte afectó a Zachary provocando que el resentimiento de Routledge hiciera que compre drogas, mienta sobre el porqué las compró. Dios, ahora mismo, todo mi sistema hierve en protección hacía ella.

Porque, algo que tengo entendido o mejor dicho, algo que todos tenemos entendido es que, Zachary Routledge, siempre hará todo lo posible para obtener algo que nunca pudo tener, y el hecho de que ese algo sea Charlotte, me pone en alerta.

Lo sé, es la primera vez que la conozco pero, se nota que es una increíble chica y no se merece que un idiota resentido tenga que lastimarla dónde más le duele a las mujeres.

━ Mira, no quiero irme ahora, me estoy divirtiendo muchísimo hablando contigo. ━ sonreí de lado, poniéndome frente a ella. ━ Pero debo ir a buscar a mi hermana, Sarah.

Que mentira de mierda.

━ Espera, ¿eres hermano de Sarah?

━ Si, por algo soy Cameron.

━ Qué genial. ━ Charlotte sonríe abiertamente y yo me quedé tan embobado, que negué y ella también lo hizo. ━ Ve a buscarla, ten un lindo día, Rafe.

━ Igualmente, Charlotte.

Me alejé de ahí pero, no pude evitar mirar hacía atrás y sonreí cuando ella me dió una última mirada al igual que yo.

Actualmente.

━ Espera, ¿estás diciéndome lo que yo creo que estoy pensando? ━ Charlotte preguntó escéptica. ━ ¿Zachary compró drogas para mi?

━ No lo sé, pero sé que la chica eras tú. ━ la miré a los ojos. ━ Charles, no quiero que le digas a nadie lo que te conté, ni a Devi. ━ ella iba a reprochar pero levanté el dedo para callarla. ━ A nadie, ¿está claro?

━ No puedes decirme eso cuando soltaste una bomba como esa.

━ ¡Me insististe en que te lo contara! ━ exclamé. ━ Charlotte, te lo ruego.

━ Debo contárselo a Devi.

Le agarré el brazo para girarla y sostener su rostro, sus ojos se posaron en los míos. Joder, sus pecas se veían igual de preciosas que siempre. Tuve que tragar en seco para calmarme o iba a perder los estribos ahora mismo.

━ Te estoy suplicando y nunca en mi vida le he suplicado tanto a alguien como lo estoy haciendo contigo ahora mismo. ━ declaré. ━ ¿Qué tengo que hacer para que no se lo cuentes a nadie? ¿Arrodillarme para rogarte? Lo haría sin dudarlo.

Charlotte se quedó mirándome sin saber que decir, pero pude notar que sus ojos brillaban de anticipación ante la idea, lo que me hizo reír internamente pero sólo sonreí de lado, con una mezcla de satisfacción y diversión al saber que la idea le había gustado.

Los dos nos quedamos así por un momento y no se como ni porque, mi corazón comenzó a latir con fuerza ante la idea de arrodillarme ante ella y hacerle todo tipo de cosas que la hicieran…

El sonido de una llamada entrante hace que me aleje de Charlotte para que ella pudiera contestar. Levanto mi cabeza para mirar al techo y suelto un suspiro contenido por la tensión del momento. Mis oídos captan la voz de Charles, colgando la llamada, giro mi cabeza para verla, sus mejillas un poco rosadas por el momento anterior.

━ ¿Quién era?

━ Devi. ━ responde, esquivando mi mirada. ━ Quiere que vaya con ella y los pogues hasta la casa de John B, así que…, ¿te veo mañana?

━ Honestamente, me siento la segunda opción, ofendido, indignado. Me abandonas por ellos. ━ dije en broma, abrazándola mientras le daba un beso en la frente. ━ Ten cuidado y, mantén alejada a Devi de Zachary, incluyéndote. Cualquier problema, ya sabes.

━ Llamada y en cinco minutos, estarás dónde estoy. ━ Charlotte sonríe genuinamente. ━ Te adoro, Riri.

«No lo digas, Rafe, no lo digas».

━ Y yo te adoro, Charlotte Grace Withmore.