❝ 𝙴𝚅𝙴𝙽𝚃𝙾𝚂 𝙸𝙽𝙴𝚂𝙿𝙴𝚁𝙰𝙳𝙾𝚂 ❞

Me duché tan rápido como pude, sintiéndome incapaz de alejarme demasiado de Cedric. Sabía que me necesitaba, probablemente tanto como yo. Salí de la ducha y me puse la túnica del colegio. Me cepillé el pelo mojado y saboreé durante un par de segundos la sensación de estar lavada y fresca. Abrí el cajón para guardar el cepillo y vi mi bola de cristal: una sonrisa se dibujó en mi rostro al observar la pequeña estrella brillante. La cogí con cuidado y la admiré una y otra vez, probablemente viéndola bajo una nueva luz. Ahora que Cedric estaba vivo (Oh, Merlín, no me daba cuenta de que acababa de decir eso), su regalo había adquirido un valor mayor. Acaricié el cristal con las uñas, echando al mismo tiempo una rápida mirada a mis dedos. Estaban magullados y un poco hinchados, pero eso no me importaba demasiado. Metí mi pequeña bola en el bolsillo de la túnica y salí del dormitorio.

Bajé rápidamente las escaleras cuando encontré a Harry y Ron esperando en la sala común.

—¿Qué estáis esperando? — les pregunté.

—Bueno, tú... —respondió Harry.

—Llegas tarde, Hermione. No tendremos tiempo de desayunar como es debido.

Harry me dedicó una sonrisa muy elocuente: ambos sabíamos que, con "nosotros", Ron se refería a sí mismo. Me rasqué la mejilla nerviosamente.

—No podré asistir a clase esta mañana, tal vez ni siquiera en todo el día. Tengo algo más importante y serio que hacer.

—¿Qué pasa?— preguntaron Ron y Harry.

Negué con la cabeza y miré el reloj.

—Tengo que irme ya, él me está esperando y vosotros dos vais a llegar tarde al desayuno.

Ron y Harry compartieron una mirada preocupada.

— ¿Es algo malo? — preguntó Ronald.

Sonreí. —No, no lo es. Lo juro. Es algo... bueno e inesperado.

Ron asintió y le dio una mirada tranquilizadora a mi mejor amigo.

—Los veré pronto—, dije mientras cruzaba la habitación.

Harry me agarró la muñeca y murmuró en voz baja: —¿Estás segura de que estás bien?.

Sonreí y le di una palmadita en la mano. —Todo estará bien a partir de ahora—, le susurré.

Harry suspiró y se rindió, soltando mi mano. Le di una última sonrisa amistosa y reconfortante y salí de la sala común.

Caminé rápidamente por los pasillos, sin siquiera mirar a las docenas de estudiantes que caminaban lentamente, sin siquiera darme cuenta de lo que estaba sucediendo en la oficina de su director. Pero ahora era cuestión de tiempo antes de que todos escucharan sobre Cedric, sobre mí, sobre nuestro hechizo. No podía fingir que no estaba asustada. Lo estaba en cierto modo. ¿Seguirían viéndome como antes después del anuncio oficial del regreso de Cedric? ¿Podría tener una especie de vida normal? ¿Una vida con largas tardes en la biblioteca, una vida con momentos especiales compartidos con Cedric? ¿Su familia querrá llevarlo de regreso a casa? ¿Lo dejarán quedarse aquí en Hogwarts? ¡Tantas preguntas que no podía responder! ¡Tantas preguntas en las que pronto tendré que pensar!

Caminé entre un grupo de Hufflepuffs, murmurando un "lo siento" no muy confiable, estando demasiado absorto en mis pensamientos.

Finalmente llegué a la oficina de Dumbledore y dije la contraseña. Luego subí las escaleras y entré en la habitación. Cedric estaba observando en silencio los extraños objetos mágicos de un director. Demasiado feliz de verlo de nuevo, corrí a través de la oficina hacia él. Me escuchó y se giró, con los brazos ya abiertos para abrazarme. Deslicé apasionadamente mis brazos alrededor de su cuello, ansiosa por sentir su cuerpo cálido contra el mío. Para mí, seguía siendo la mejor prueba de que estaba vivo. Cedric deslizó sus dedos sobre mi cabello y luego sobre mi espalda. Sentí su cálido aliento en mi cuello e incluso logré escuchar los latidos de su corazón, que latían un poco rápido.

—Te extrañé—, susurró abrazándome más fuerte que antes.

Pasé mis dedos por su suave cabello y luego rompí el abrazo para mirarlo fijamente. Mis dedos acariciaron su sien y bajaron por su mejilla. Cedric tomó mis dos manos y miró mis dedos lastimados. Hizo una pequeña mueca, sin poder sentir nada más que dolor, asco y culpa. Los acarició suavemente y finalmente los llevó a su boca. Sus labios rozaron las puntas de mis dedos con más ternura, pasión (e incluso anhelo, debo decir) que la noche anterior. Nunca había considerado una posible atracción por Cedric después de su regreso. Siempre había visto mi relación con él desde un punto de vista intelectual y romántico. Ahora que Cedric era real y estaba en carne y hueso, me di cuenta de que inconscientemente podía estar un poco concentrada en su carne. Tal vez no en el sentido más concreto de la palabra: pero necesitaba sentirlo, tocarlo. Y, de lo contrario, su toque tenía el efecto suficiente para ser notado e incluso apreciado por la chica seria y ratón de biblioteca que no está para nada interesada en los chicos.

—Estoy bien —murmuré finalmente, respirando profundamente, pero no porque me faltara el aire. Solté mis dedos de su peligroso y embriagador agarre. Cedric suspiró, pero luego me dedicó una pequeña sonrisa.

—¿Estás nervioso? —pregunté.

Cedric se rascó el cuello. —Te duchaste—, me dijo con voz muy evasiva.

Miré con calma su rostro ansioso sabiendo que solo estaba tratando de evitar mi pregunta. Permanecí tranquila y comprensiva.

—¿Estás nervioso? —repetí sosteniendo su mano en mi barbilla.

Me miró y una pequeña sonrisa apareció en su rostro con una gran expresión de decepción. Apreté su mano para tranquilizarlo.

—Supongo que va a ser difícil echar un vistazo ahora—, murmuró.

—Entiendo que estés nervioso pero... ¿qué has hecho? —prácticamente grité soltando la mano de Cedric.

Cedric me miró con expresión divertida.

— ¿Cuándo y cómo ocurrió esto? — pregunté sorprendido.

—Creo que fue hace un mes —respondió Cedric con calma-—. Te estaba buscando en los dormitorios y simplemente... atravesé la pared equivocada.

—Oh, no—murmuré, sintiendo mi cara arder de vergüenza.

Cedric se rió, agarró mis manos y levantó mi barbilla.

—Fui un perfecto caballero. No vi nada... —me tranquilizó. Sentí que me calmaba. Dejé de estar a la defensiva y dejé que Cedric volviera a ser táctil. Me sujetó los hombros y sonrió—. Desafortunadamente —añadió con un murmullo.

Abrí los ojos de par en par y medio grité. Le di una palmada en el pecho. —Cedric Diggory, sigue por este camino y tendré que ocuparme personalmente de tu caso.

Cedric sonrió y se acercó a mí. —Pero quiero que te ocupes personalmente de mi caso —susurró con voz ronca.

Puse los ojos en blanco, pero aun así dejé que me tomara la mano y la acariciara. Nos interrumpió el sonido de pasos.

—Y funcionó—, escuché.

Me sobresalté y me di vuelta para ver la cara de asombro de Aaron. Sin darme cuenta, aparté a Cedric y me acerqué.

—Aarón—, dije, —¿Cómo lo supiste?.

McCoy, que estaba mirando lo que había detrás de mí, finalmente miró en mi dirección.

—Te chocaste conmigo antes y parecías bastante distraída. Estaba... preocupado por ti. No te había visto desde...— se detuvo cuando miró a Cedric. —Merlín, no puedo creerlo. Realmente funcionó—, susurró.

Miré a Cedric, que estaba quieto, pero parecía bastante ansioso e inquieto.

—Sí, lo hizo—, respondí, rascándome nerviosamente la garganta.

Aaron caminó por la habitación, con cuidado, como alguien que tendría miedo de hacer huir a un pájaro sin esperanza de verlo de vuelta. Llegó a mi lado y se acercó a Cedric. Los dos chicos se miraron fijamente, aunque vi que Cedric miraba hacia abajo, obviamente demasiado incómodo para mantener una mirada fija. Los miré a ambos, estaban increíblemente silenciosos. Chicos, pensé, poniendo los ojos en blanco. Entonces un segundo pensamiento cruzó por mi mente. Fruncí el ceño y dije.

—Será mejor que me vaya —murmuré, dando un paso atrás.

—Por favor, quédate —dijeron los dos al unísono. Abrí los ojos de par en par por la sorpresa, pero obedecí. Me quedé de pie, como una estatua, observando la escena, esperando a que se movieran. Cedric parecía haberme oído porque finalmente decidió mirar al delegado. Aaron lo miró durante largos segundos, tan quieto como yo. Probablemente estaban pensando tantas cosas que ni siquiera quería intentar adivinar cuáles eran. Sabía que Aaron, pero también Cedric, necesitaban algo de tiempo. Todos necesitarían tiempo para acostumbrarse a este evento. Aaron hizo el primer movimiento: asintió. Eso habría parecido muy simple e incluso insignificante en cualquier caso, pero por ese momento, ese asentimiento había reemplazado tantas palabras.

Aaron se acercó y levantó la mano hacia su antiguo compañero de clase. Cedric lo miró y finalmente levantó la suya para estrecharle la suya. Se estrecharon la mano durante unos segundos, con el rostro lo más neutral posible. McCoy le dedicó una pequeña sonrisa, se acercó y le dio unas palmaditas suaves en la espalda. Fácilmente podría decir que fue, para ellos, el abrazo más grande que jamás podrían haber tenido.

—Es agradable tenerte de vuelta—, dijo Aaron mientras seguía "abrazándolo".

—Gracias por tu ayuda—, respondió Cedric tímidamente pero sincero.

Los dos muchachos se separaron y se miraron.

La puerta de la oficina de Dumbledore se abrió: Aaron, Cedric y yo nos giramos con cara de preocupación. El director entró, seguido por los profesores McGonagall, Sprout y Snape.

Dumbledore pareció sorprendido cuando vio a Aaron parado en medio de su oficina.

—McCoy, ¿qué estás haciendo aquí?— preguntó mientras los otros profesores miraban extrañados a Cedric.

—Señor, él está...— dije tratando de encontrarle una excusa. Él mismo me interrumpió.

—Quería asegurarme de que Granger estaba bien, profesor—, dijo.

Me mordí el labio inferior con tanta fuerza que podría haberlo cortado. Dumbledore frunció el ceño.

—¿Y por qué no habría de estarlo, señor McCoy? —preguntó.

Aaron se quedó callado un par de segundos. Me miró y luego volvió a mirar al director.

—Porque estaba al tanto de su plan, señor—, dijo con franqueza, obviamente sin miedo en absoluto.

El director lo consideró durante varios segundos y luego asintió levemente.

—Señor McCoy, vuelva al Gran Salón. Hablaremos de esto más tarde—, dijo.

Aaron asintió, miró rápidamente a Cedric y me dirigió una sonrisa comprensiva y bastante amistosa.

—Por supuesto, cuento con que guardes silencio sobre lo que está pasando aquí —añadió Dumbledore, con un tono ya confiado.

El delegado salió de la oficina caminando lentamente, evidentemente tranquilo y sereno.

—No lo puedo creer —exclamó finalmente McGonagall, acercándose a Cedric. Volvió su mirada hacia mí. Parecía sorprendida e impresionada—. Y dices que lo hiciste sola, ¿no? —preguntó. Estaba a punto de darle una respuesta, pero aparentemente no la necesitaba. Volvió a mirar a Cedric.

—¿Cómo se siente, señor Diggory? —preguntó la señora Sprout con voz maternal.

—Obviamente está bien —respondió Snape con su habitual voz firme y neutral.

Caminó alrededor de Cedric, observando con atención cada parte de él, medio escéptica, medio aturdida.

—El señor Diggory y la señorita... Granger-, dijo con desdén, —se metieron en problemas impensables.

Snape me miró fijamente como si estuviera insinuando que él personalmente sería uno de esos "problemas". Sentí que me debilitaba, me sofoqué y comencé a sudar. Miré a Cedric, sus rasgos se habían tensado, parecía que estaba a punto de interponerse entre Snape y yo.

—Por el amor de Dios, Severus. Hay tantas otras cosas que podemos decir antes de esto —exclamó Sprout.

—Pomona tiene razón —dijo McGonagall. Se acercó a Cedric y sonrió—. Un estudiante y un niño perdidos han vuelto. No importan -por ahora- las consecuencias, el hecho es que una persona inocente acaba de ser salvada.

Sprout sonrió y le dio una palmadita en el hombro a Cedric, mientras que Snape tenía esa mirada firme y fría que nunca cambiaba. ¿Acaso este hombre estaba privado de humanidad?

—Señor Diggory —dijo Dumbledore—, sus padres llegarán por la red flu a la oficina de la profesora McGonagall en un cuarto de hora. Supuse que era mejor no anunciarles su regreso en una nota, por supuesto que me quedaré con usted por si acaso— Cedric asintió, silencioso y pálido como si acabara de escuchar la cosa más aterradora de su vida. El director hizo una pausa y luego se volvió hacia mí. —Señorita Granger, creo que sería más apropiado que regresara a sus clases. La llamaré más tarde, por supuesto.

Asentí tímidamente, aunque la idea de estar separada de Cedric durante toda una mañana me resultaba insoportable. Miré a Cedric: al parecer él estaba pensando lo mismo. Era como si existiera una conexión inquebrantable entre nosotros.

Todos los profesores intercambiaron una mirada de complicidad y abandonaron la oficina en silencio. Los observé, intentando con todas mis fuerzas retrasar unos segundos la inevitable separación. Finalmente me volví hacia Cedric y me dirigí rápidamente hacia él.

Le agarré las manos y las apreté. —Todo estará bien. Lo sé. Tus padres estarán increíblemente felices de verte. Si no encuentras nada que decirles, bueno, mejor quédate callado. No necesitarás palabras para expresarlo— murmuré.

Cedric me escuchó atentamente y asintió. Se inclinó hacia mí y estuvo a punto de abrazarme, pero se detuvo. Hizo una pausa y me besó la frente.

—Gracias por todo lo que hiciste y estás haciendo — susurró.

Sonreí y rápidamente acaricié una última vez su suave mejilla. Luego me di la vuelta y salí de la oficina.

Rápidamente me dirigí a la sala común. Tomé mi mochila y los libros y salí corriendo para encontrarme con Harry y Ron en el Gran Comedor antes de que llegaran a clase. Los encontré saliendo del Comedor. Ron llevaba unos pastelitos.

—Hermione—exclamó Harry, sorprendido pero contento de verme.

-Voy a clase con ustedes —dije sin aliento.

—¿Comiste?— preguntó Harry.

Sacudí la cabeza e hice una mueca. No había comido desde la noche anterior. Tenía mucha hambre. Harry se giró y miró de forma significativa a Ron, que estaba a punto de tragarse un trozo de pastel.

—¿Qué? — ​​exclamó Ronald con cara de confusión. Harry miró el pastel y luego a él. Ron suspiró y me lo ofreció. Sonreí y lo tomé.

Fuimos a nuestra clase matutina de Encantamientos. Entramos a la sala y Flitwick me dio una sonrisa amistosa: supuse que aún no le habían contado nada sobre Cedric.

Tomé asiento e hice todo lo posible por concentrarme en la lección de Flitwick, pero era bastante difícil cuando pensaba que Cedric, a quien acababa de devolver a la vida, estaba hablando con sus padres. No podía imaginar lo que él estaba sintiendo, lo que sus padres estaban sintiendo en ese momento. ¿Cuál había sido su reacción? ¿Simplemente lo abrazaron o se quedaron a un lado, mirándolo con confusión? No podía imaginarlo. Yo mismo probablemente me habría sorprendido y conmocionado si lo hubiera visto en medio de una habitación, con vida.

Flitwick pidió a la clase que practicara un nuevo hechizo. Yo fui la primera en hacerlo bien, Ron murmuró algunas palabras ininteligibles. Me dio un fuerte dolor de cabeza durante la siguiente parte de la lección, temblando un poco por la falta de comida, supongo.

Después de Encantamientos, salimos de la clase y nos dirigimos hacia las escaleras.

—Estoy harto de esos hechizos, no puedo hacerlos bien —escupió Ronald, gritando.

—¿Podrías dejar de gritar, Ron? —Me quejé frotándome la sien.

—Vamos, Hermione. No es porque tú puedas hacer ese hechizo tonto que todos los demás puedan hacer lo mismo —respondió.

—Te lo enseñaré si quieres—murmuré, deseando simplemente hacerle callar.

—Ron, basta —dijo Harry con voz pequeña y tranquila.

—Hazlo, Hermione —gritó Ron deteniéndose justo al lado de la escalera—. Sé que te mueres por demostrar tus habilidades. Así que hazlo, enseña ese hechizo para mí.

Empecé a bajar las escaleras, sacudiendo la cabeza. No tenía tiempo que perder con Ron: Cedric me estaba esperando. Necesitaba saber cómo había ido la reunión con sus padres.

—Ron — disparó Harry.

—Adelante, fantástica Hermione Granger, por favor te ruego que enseñes ese hechizo tan fácil para el tonto que se supone que soy.

—Estás actuando como un tonto, Ronald, así que déjame en paz. Sólo quería ofrecerte mi ayuda —dije, parándome en medio de la escalera.

—Falso, querías presumir. Hazlo ahora. O tal vez tienes miedo de fracasar.

Miré hacia arriba y vi el rostro desesperado de Harry y el gran rostro rojo de Ron.

—Creo que simplemente estás enojado porque no has comido tu pastel— respondí.

Ron apretó los puños.

—Sí, ahora ríete de mí—, gritó. —¿Pero por qué no lanzas simplemente ese hechizo y me haces callar?.

—Ron, detente —gritó Harry.

Subí las escaleras y miré fijamente a la pelirroja (parece que había estado asociándome con Scott demasiado tiempo). —Haré ese maldito hechizo solo por el placer de ver que te calles, entonces.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y la ira me hacía sentir frágil. Tomé la varita y apunté a la cara de Ron.

—Sigue molestándome y te juro que te hechizaré—, gruñí. Ron tragó saliva un poco, un poco asustado, podría decir.

Levanté mi varita hacia la pared y grité con rabia el hechizo. Funcionó perfectamente, tal vez demasiado, era tan poderoso, mucho más de lo que debería haber sido. Vi el hechizo golpear la pared con fuerza pero luego me sentí deslumbrada. Me tambaleé e intenté agarrarme del pasamanos. Apenas escuché a Harry gritar mi nombre y luego todo se volvió negro para mí.