❝ 𝚁𝙴𝚄𝙽𝙸𝙾𝙽 ❞

Observé a Hermione alejarse, silenciosa y serena. No pude evitar estremecerme un poco al pensar que no la vería en un par de horas. Algunos lo encontrarían ridículo, e incluso algunos adolescentes de Hufflepuff se reirían de mí y de mi reacción exagerada. Pero Hermione no era una novia cualquiera: me había encontrado a mí y no puedo decir que yo la hubiera encontrado a ella; fue ella quien me salvó de la soledad, la única persona con la que pude hablar, una especie de prueba de que no estaba completamente muerto. Luego, me ayudó a olvidar mi lamentable y triste estado, me hizo olvidar, en cierto modo, que estaba muerto porque me hizo sentir vivo de nuevo. Con ella, olvidaba que era un fantasma incompleto, capaz de atravesar paredes, y que era un error en el proceso natural de la vida y la muerte. Con ella, yo era simplemente Cedric Diggory, quizá no el Chico Dorado, el capitán de quidditch, el prefecto y un competidor del Torneo de los Tres Magos, y nunca me perdí nada de eso cuando estaba con Hermione. Era simplemente yo mismo, plenamente yo mismo: ni el muerto ni el popular Hufflepuff. Había compartido con Hermione durante los últimos meses cada momento, cada sentimiento. Ella había estado ahí para mí cuando estaba disgustado, cuando estaba enfadado, cuando estaba de buen humor y bromeaba. Había respetado cada faceta de mi personalidad sin juzgarme jamás.

Se había convertido en un punto de referencia, el asidero que me impedía caer en el olvido, y pronto en mi mejor amiga.

Supongo que sentir la necesidad de tener a mi lado a la chica que me ha salvado en todos los sentidos en que una persona puede ser salvada es bastante normal, ¿no?

Dumbledore caminó hacia mí y me sujetó el hombro.

—Hijo–, murmuró, —te pediré que tengas paciencia con tus padres. Puede que estén asustados, incluso desconcertados, o que no crean en tu regreso de la muerte. Si ocurre, mantén la calma y deja que se abran a ti. Han perdido a su único hijo; podrían quedar impactados al verte.

Asentí en silencio y aparté la mirada. Dumbledore me dio una palmadita paternal en el hombro y me pidió que fuera al otro lado de la oficina.

No sabía cuál sería la reacción de mis padres, y de hecho me esforcé al máximo por no pensar en ello. Si no lo hacía, seguro que imaginaría la peor situación posible: algo como que mis padres me pidieran matarme por ser un impostor.

La puerta principal se abrió y la profesora McGonagall entró en la oficina. Parecía nerviosa y con mucha prisa.

—Albus. Los Diggory están aquí– Mi corazón dio un vuelco al escuchar sus últimas palabras. Ella asintió y salió de la oficina.

Dumbledore se levantó de su silla y observó a mis dos padres caminando por la habitación hacia su escritorio.

Les hizo un gesto para que se sentaran y se recostó.

Mi corazón latía con fuerza: no habían cambiado nada (aunque dudo que hubieran cambiado en menos de un año). Mi hermosa y tierna madre estaba sentada tranquilamente, intentando esbozar una sonrisa al director. Mi padre parecía bastante concentrado y quizás preocupado, esperando todas las explicaciones. Sí, estaban exactamente iguales excepto por un detalle: sus rostros reflejaban ese dolor y tristeza inmensos que todos los padres sienten al perder a un hijo.

No pude evitar sentirme culpable. Estaba mal haberme quedado en el castillo y no haberle pedido a Hermione que les contara la verdad sobre mí y que aún seguía allí, en el mundo de los vivos.

—¿Por qué estamos aquí?—, preguntó mi padre, confundido y un poco enojado. —¿Minerva se negó a decirnos qué estaba pasando?

Dumbledore los miró en silencio.

—Amos, si te he pedido que vinieras aquí ahora es porque lo que voy a decirte no se puede anunciar a la ligera —dijo con voz tranquila.

¿Cómo podría permanecer tan sereno en todas las situaciones?

Mi padre se puso tenso y se quedó en silencio inmediatamente.

—¿Se trata de... Cedric?— murmuró mi madre mientras arrugaba nerviosamente el chal beige que llevaba puesto.

—Sí, Rose— respondió.

Mi padre suspiró mientras mi madre dejó escapar un pequeño jadeo.

—"Habéis encontrado... —dijo mi padre, y la frase se fue apagando. —¿Habéis encontrado a su asesino?

Me sorprendió un poco el uso de la palabra "asesino". Nunca había pensado realmente en lo que me había sucedido. Claro, sabía que Voldemort me había matado, sabía que no sentía ninguna compasión por mí y que simplemente pidió mi muerte. Pero siempre me he negado a dejar que la ira me abrume. No quería sufrir por algo causado por otra persona. Y realmente quería que mis padres no se centraran en las circunstancias de mi muerte, eso sería peor. La ira, la furia, podía llevar a la venganza, como un fuego insaciable que poco a poco te quemaba por dentro. Estar tan ansioso de venganza podía ser mortal para quien la sentía. Por eso siempre había querido ocultar esa noche en el cementerio, y realmente deseaba que mis padres hicieran lo mismo.

Dumbledore lo observó en silencio y se inclinó más cerca.

—Esta no es la razón por la que te pedí que vinieran.

Amos se puso rígido. —Bueno, Albus, no hay nada más que puedas decirnos que no sepamos ya—. Se levantó y sujetó el antebrazo de mi madre para que se levantara.—"No queremos oírte decir otra vez cuánto lo sientes y que lo que le pasó a nuestro único hijo es terrible. Ambos tenemos que vivir con ello, todos los días de nuestras vidas. Su ausencia nos rodea por todas partes, incluso en los lugares más inesperados. No nos recuerdes simplemente con qué tenemos que vivir: nuestro hijo de 17 años ha muerto.

Aparté la mirada tímidamente, sintiendo que el corazón se me rompía de dolor. No podía disculparme por haberlos abandonado, por haberlos dejado en su desgracia.

—Bueno, eso es lo que quería hablar contigo —dijo Dumbledore, poniéndose de pie también.

Él inclinó la cabeza y me hizo un gesto para que me acercara.

Mi corazón latía tan fuerte que pensé que mi pecho iba a explotar, mis piernas temblaban y era como si no pudiera encontrar aire para respirar.

Salí de mi lugar escondido y caminé hacia ellos con un rostro inocente y amoroso.

Mis padres se giraron para seguir la mirada de Dumbledore y se quedaron paralizados. Mi madre soltó un pequeño chillido, agarrando con fuerza el brazo de mi padre, quien, por su parte, no parecía capaz de mantenerse en pie.

Me detuve, no quería asustarlos más. Decidí que sería mejor dejarles espacio.

—Amos—, susurró mi madre con voz débil.

—¿Qué es esto? —preguntó finalmente mi padre con voz áspera, volviéndose hacia el director.

Me controlé para no hacer una mueca ante las palabras de mi padre.

—¿A qué juegas? ¿No crees que ya estamos pasando por un gran sufrimiento por esto?

—Soy yo—, le murmuré.

Él me miró rápidamente (aunque debería decir que fue una mirada corta y asesina) y luego volvió a mirar a Dumbledore.

—Es tu hijo, Amos—, respondió finalmente el director.

Amós sacudió la cabeza frenéticamente y su rostro se puso rojo (señal de que estaba cerca de la hora de llorar).

—Mi hijo fue asesinado el 24 de junio. No hay manera de que esté aquí en esta habitación— gritó.

–Algo peculiar e inesperado sucedió esta noche. Fue resucitado por una de nuestras estudiantes.

Mi madre lloraba sobre el hombro de su marido. Él mismo negaba con la cabeza, como si no quisiera aceptar la verdad.

—Esto es ridículo. Nadie puede volver a la vida. No existe ninguna magia que pueda cambiar esto.

—Por favor, Amós. Vámonos—, sollozó mi madre.

—No sé qué hechizo de ilusión usaste, Albus, pero el ministerio se enterará de esto. Tenlo por seguro —amenazó mi padre.

Ambos se dieron la vuelta para caminar hacia la salida.

—No, mamá. Por favor —murmuré, incapaz de hablar correctamente.

Corrí hacia ella y le sujeté la muñeca.

—No la toques—, gritó mi padre empujándome hacia atrás.

Me quedé paralizado, impactado por su reacción agresiva. —Deberías sentirte avergonzado, muchacho, por jugar con los sentimientos de unos padres en duelo.

Quería gritar y gritar que yo era su hijo. Que yo era el niño que habían amado durante los últimos diecisiete años. Que seguía siendo el mismo de antes. Que yo era... yo.

Dumbledore rápidamente se interpuso entre nosotros.

—Cedric, por favor, retrocede —me dijo con voz tranquila.

—No le llames así. Ese era el nombre de mi hijo —gritó Amós, indignado, pero sobre todo, devastado.

El director levantó las manos y sujetó amablemente los hombros de mi padre.

—Sé que se supone que esto es imposible, pero te juro que el niño que ves justo frente a ti es tu hijo amado. Y me da pena ese pobre niño que tiene que ver a sus padres gritarle que no es quien decía ser y acusarlo de mentiroso. Acababa de superar un poderoso hechizo y meses de soledad, viendo a sus compañeros y familiares llorar por él. Ahora, te necesita.

Amós se quedó en silencio durante un largo minuto, luego me miró y se encogió de hombros.

—Ese chico del que insististe en llamar Cedric es un impostor. Hemos perdido a nuestro hijo, no queremos un sustituto.

Me quedé sin aliento en silencio ante las palabras de mi padre. Todo esto estaba sucediendo tal como lo temía. Me rechazaban. No me querían.

—Vamos—, dijo mi padre, agarrando el antebrazo de mi madre y llevándola hacia la puerta. No me había dado cuenta, pero desde que la tomé de la mano, no se había parado a mirarme.

—Espera—, murmuró, —quiero verlo.

—Pero Rose, sabes que esto es mentira—dijo mi padre sorprendido —Cedric está muerto.

Ella negó con la cabeza.

—¡LO SÉ!—, gritó. Lo miró. Sus ojos brillaban, pero eran duros y firmes.

«Tengo que vivir con esto cada segundo insignificante y vacío de mi vida», sollozó. «Todos los días tengo que pasar por su habitación vacía y su cama ordenada. Cuando voy a trabajar, me quedo en casa, observando todos sus recuerdos. No quiero volver a casa, sé lo que voy a encontrar: silencio, tristeza y desesperación. Así que, por favor, déjame verlo. Sé que no es Cedric, pero tengo que intentarlo porque no tengo nada que perder. Ya he perdido lo que más quería».

Observé la escena, inmóvil, incapaz de articular palabra alguna, ni sonido alguno. Quería llorar al oír las palabras de mi madre. No podía imaginarme lo que había estado pasando durante los últimos meses.

Mi padre la miró con cara de confusión. Luego, su mirada se tornó triste y compasiva. Suspiró y asintió, soltándola.

Se secó las lágrimas y se acercó a mí con vacilación, como si yo fuera un monstruo peligroso. Se detuvo justo delante de mí. Levantó la vista y clavó sus grandes ojos grises y tristes en los míos. Guardé silencio y esperé, rezando para que me reconociera.

Se acercó y frunció el ceño, sin apartar la mirada de mí. Era como si intentara mirarme directamente al alma.

Mi padre y Dumbledore se quedaron a un lado. Amos echaba mucho humo; era evidente que no estaba de acuerdo con la repentina envidia de su esposa por ver a un impostor como yo.

La mirada de mi madre era bastante escéptica, pero anhelaba desesperadamente un milagro. Luego, su expresión se suavizó poco a poco.

Me cepilló un mechón y luego me acarició la mejilla, sin dejar de mirarme fijamente. Una gran sonrisa de esperanza y felicidad se dibujó en su rostro.

—Cedric—, susurró suavemente.

Asentí tontamente, incapaz de hacer más.

Ella sostuvo mi rostro entre sus dos manos y dejó escapar una pequeña risa aliviada mientras una pesada lágrima rodaba por su mejilla.

—Hijo mío—, exclamó.

Jadeé, incapaz de contener la emoción. Chocó contra mí y me abrazó fuerte. Me acarició el pelo y sentí su aliento rozándome la parte de atrás de la oreja.

—Estaba tan desesperada por vivir ese momento de nuevo. Sentirte—, susurró, sollozando.

Levanté mis manos y le devolví el abrazo.

—Rose— se quejó mi padre, preocupado de tener que lidiar más tarde con una esposa llorona y depresiva.

—Es él, Amos. Sé que es él—, exclamó. —Sé que se supone que esto es imposible, pero este chico es nuestro hijo. Reconozco su mirada.

—Tu esposa tiene razón, Amos —dijo Dumbledore—. Ve con él. Verás por ti mismo que este chico es tu hijo.

Los ojos de mi padre se abrieron de par en par. Se tambaleó, pero finalmente se dirigió hacia mí.

Rose rompió su abrazo y dio un paso atrás para dejarle un lugar, incluso mientras seguía sosteniendo mi mano.

Me miró con una mirada convencida. Todo esto era mi padre: siempre escuchando a mamá. Si ella decía algo, era imposible que se equivocara. Además, entre los dos, mi padre era sin duda el más confiado. Cuando necesitaba algo, solía acudir a él; estaba segura de conseguirlo.

Soltó una carcajada y lloró. Me abrazó y me dio palmaditas en la espalda.

—Mi Cedric—, dijo todavía sollozando.

Mi madre se unió a nosotros y nos abrazó a ambos. Perdí el control y lloré. Había vuelto a ser el niño que era a los 7 años. No importaba que ya fuera un adolescente y pronto un hombre, en ese preciso instante era solo el hijo de mis padres.

-¿Quién es este estudiante? -preguntó mi madre sentada en la silla, sin soltarme la mano.

Dumbledore nos miraba con una sonrisa que rápidamente se convirtió en una mirada preocupada.

—Hermione Granger—, respondió.

—Y ella estuvo aquí contigo. ¿Siempre?— me preguntó.

Asentí.

—Quiero darle las gracias y decirle lo agradecido que estoy—, explicó mi padre. Mi madre se aclaró la garganta. —O sea, queremos darle las gracias—, corrigió con un hilo de voz.

Dumbledore y yo sonreímos, probablemente por la misma razón. Estaban vivos de nuevo.

—Te llevamos a casa—, me murmuró.

—No, Rose —dijo Dumbledore con tono tranquilo—. El ministerio pronto será informado sobre Cedric. Estará a salvo en el castillo.

—Eso es lo más ridículo que he oído jamás—, respondió mi madre. —¿Por qué no estaría seguro en su propia casa?

—Cariño, Albus tiene razón. Cedric necesita ponerse a salvo, lo que significa que debe mantenerse alejado de la ciudad y de cualquier otro lugar donde puedan aparecer periodistas. Hogwarts está protegido; este es el mejor lugar.

—¿Y qué se supone que debemos hacer ahora? ¿Volver a casa y actuar como si Cedric siguiera muerto?

—Como dije, el Ministerio pronto se enterará de Cedric, en realidad es solo cuestión de tiempo.
Por supuesto, serás libre de venir al castillo en cualquier momento que sientas la necesidad de ver a tu hijo—, dijo el director.

—Me parece bien—, dijo mi padre, satisfecho. Rose lo fulminó con la mirada, como si me hubiera entregado a los mortífagos.

Luego suspiró ruidosamente y se encogió de hombros.

—Está bien, haremos lo que dijiste, Albus Dumbledore —espetó ella con suavidad—. Pero en cuanto Cedric esté prácticamente a salvo, pasará un par de días en la casa.

—Por supuesto— sonrió Dumbledore.

•••

Ya habíamos pasado prácticamente dos horas desde que estábamos en la oficina.

Mis padres se despidieron con tristeza, prometiéndome que volverían al día siguiente.

Mi madre rápidamente hizo una mueca de dolor al mirar al director, molesta porque los estaba obligando a irse.

Ambos me abrazaron y se dirigieron hacia la salida.

Sorprendentemente (o al menos no tanto) mi padre fue el más reticente.

—Vamos, Amos. Tu hijo seguirá allí mañana —exclamó Rose.

Mi padre suspiró y ambos se fueron.

Dumbledore me sonrió con esa luz de victoria en los ojos.

—Estoy orgulloso de ti, Cedric. Estás manejando la situación bastante bien.

Asentí y le sonreí. En realidad, no había hecho nada especial. Simplemente me quedé callado y esperé a que mis padres me reconocieran. Pero entonces comprendí que el director me estaba felicitando, animándome a tener paciencia para lo que seguía. Eso se estaba volviendo mucho más complicado de manejar.

McGonagall entró a la oficina con cara de preocupación.

—Minerva, ¿no llevaste a los Diggorys a tu chimenea? —preguntó Dumbledore.

—Le pedí a Filch que los acompañara a mi oficina—, explicó rápidamente. Luego cruzó la oficina. Me miró con preocupación y tristeza y luego se volvió hacia el director. —Albus, la señorita Granger está en la enfermería. Se desmayó tras lanzar un hechizo muy poderoso.

Ambos intercambiaron una mirada silenciosa, como si estuvieran teniendo una conversación telepática. Para ser sincero, me dieron ganas de gritarles.

—¿Qué pasó? ¿Es grave?"—pregunté.

Ambos se miraron con esa molesta mirada de sabiendas.

—Señor Diggory, tiene que esperar aquí hasta que sepamos más sobre su estado. Sigue inconsciente.

No esperé más. Venir de la muerte no significaba quedarse prisionera en una oficina, no cuando Hermione podía estar en peligro.

Salí corriendo de la oficina y me deslicé por las escaleras a toda velocidad.

Corrí por los pasillos y luego llegué al pasillo más concurrido.

Todos los estudiantes, de cualquier casa y de cualquier año, ahora me miraban con una mirada extraña.

—Ese es Cedric Diggory—, empezaron a susurrar algunos de ellos.

—Pero está muerto—, respondieron otros.

Ni siquiera los miré. Me importaba un bledo lo que pudieran pensar o decir. Lo único que importaba en ese preciso momento era Hermione. De hecho, solo pensaba en ella. No pensé en las consecuencias, el ministerio, los periodistas, las críticas. Solo estaba seguro de una cosa: Hermione me necesitaba, y yo necesitaba estar a su lado.

Corrí más rápido y finalmente llegué a la enfermería. No pude controlar mi abrumadora preocupación, porque simplemente cerré la puerta de golpe y empecé a llamar a Hermione.

La señora Pomfrey corrió hacia la puerta con cara de enfado. Al verme, palideció y abrió mucho los ojos.

—¿Cómo está ella?—, pregunté.

—Señor Dig... ¿Cómo pudo?"—exclamó ella, a punto de desmayarse.

—¿Dónde está ella?— dije más fuerte.

—Lleva al señor Diggory a la señorita Granger. Luego te lo explicaré todo —la tranquilizó Dumbledore (bueno, a mí).

Me habría preguntado cómo el director me había alcanzado tan rápido, pero estaba demasiado preocupado para pensar en ese detalle.

Madam Pomfrey asintió y me señaló con un dedo tembloroso la esquina del fondo de la gran habitación. Me giré y vi una gran cortina blanca que ocultaba la cama.

Corrí hacia ella y la aparté con firmeza. Miré a Harry, quien saltó de la cama y me miró con una palidez increíble.

—Tú... tú... cómo...— murmuró. Su mano tomó su varita, obviamente listo para hechizarme.

—No tenga miedo, señor Potter. Es Cedric Diggory —dijo McGonagall, apareciendo detrás de mí.

Harry frunció el ceño e inclinó la cabeza para mirar a Dumbledore, que estaba hablando con Madame Pomfrey.

Probablemente le habría sonreído en otras circunstancias, pero ahora era simplemente incapaz de hacerlo.

Me giré y la vi. Estaba acostada en la cama. Me acerqué a ella, pero Harry se interpuso entre la cama y yo.

—Harry, ella ha estado ahí para mí durante meses, creo que es hora de dar vuelta la situación—, le murmuré.

—¿Qué quieres decir?"—murmuró, un poco más sorprendido a cada segundo.

—Tu regalo de Navidad—, respondí simplemente, sabiendo que el chico comprendería bastante rápido. —Ahora, por favor, déjame verla.

Harry bajó la varita. Se le humedecieron los ojos y estaba casi seguro de que estaba a punto de estallar en lágrimas.

Sin embargo, se recompuso y retrocedió un paso. Le di una mirada de agradecimiento y caminé lentamente hacia la cama. Me incliné sobre ella y observé su rostro sereno. Era como si estuviera durmiendo y lista para despertar en cualquier momento. Las únicas señales que nos hacían dudar de su estado de sueño eran sus grandes ojeras y su piel un poco pálida.

Recorrí con la mirada todo su cuerpo y noté la férula en su pierna.

—Se cayó por las escaleras y se rompió—, dijo Madame Pomfrey, acercándose a mí, seguida por Dumbledore. —Lo arreglaré durante la noche.

Asentí aunque no podía olvidar el dolor que estaba sintiendo.

—¿Cuándo despertará?— pregunté con voz murmurante, tratando de bloquear los sollozos que estaban a punto de estallar.

La enfermera y Dumbledore compartieron esa mirada tranquila y exasperante que ahora odiaba ver.

—No lo sabemos— dijo finalmente.

Negué con la cabeza y miré rápidamente a Harry, rogándole que me diera una explicación.

—¿Pero qué pasó?... No... no lo entiendo. ¿Se golpeó la cabeza?—, murmuré con voz entrecortada. Como dije, me esforzaba al máximo por no ponerme histérico delante de toda esa gente. Si había algo que odiaba sobre todo, era sin duda no entender y sentir que me ocultaban algo.

La señora Pomfrey miró tímidamente al director y retrocedió como si yo estuviera sacando un tema que no le convenía. Dumbledore se acercó a Harry y a mí.

—Lo que le pasó a la señorita Granger fue causado por... magia. No puedo contarte más sobre lo que recibió, pero prometo que te lo diré tan pronto como sepa más sobre su estado.

Harry parecía devastado, y probablemente habría dudado de sus sentimientos por Hermione si no estuviera seguro de que era como su hermano.

—Entonces, ¿qué debemos hacer ahora?— preguntó el niño.

—Lamentablemente, nada más que esperar—, murmuró con voz tranquila pero preocupada.

Acerqué la silla que estaba cerca de la pared y me senté, sosteniendo la mano de Hermione. No sé cuánto tardaría en despertar, pero esperaría, sería paciente, igual que ella lo había sido conmigo. Cuando necesité a alguien, ella estuvo ahí, y ahora era ella quien me necesitaba.

—Me quedaré contigo— susurré.