❝ 𝙲𝙰𝙽𝚃𝙰 𝚄𝙽𝙰 𝙰𝙻𝙰𝙱𝙰𝙽𝚉𝙰❞

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A la mañana siguiente, me desperté bastante temprano. Era sábado y quería pasar el mayor tiempo posible en la biblioteca para comenzar mi investigación. Me levanté, fui a la ducha, me vestí y fui a desayunar.

El salón estaba casi vacío, muchos estudiantes seguían durmiendo o despertándose. Tomé asiento y miré a mi alrededor. Algunos Hufflepuffs estaban comiendo tranquilamente mientras dos Ravenclaws hacían su tarea. Sonreí pensando que podría haber encajado bien en esta Cámara.

Estaba comiendo una tostada cuando vi a Cho Chang. Caminó con cuidado hacia su mesa, mirando hacia abajo como si eso pudiera ayudarla a parecer invisible. Cuando vislumbró, rápidamente se acercó. "-Buenos días, Hermione- dijo ella.

-Buenos días- respondí. Ella se quedó callada y yo fruncí el ceño. -¿Querías decirme algo?

Bajó la voz y murmuró. -En realidad, estaba buscando a Harry- Negué educadamente con la cabeza y contuve un profundo suspiro.

-Creo que todavía está arriba con Ron. Les gusta usar todo su tiempo libre para roncar- sonreí, esperando que Harry nunca escuchara hablar de esto. Ciertamente no quería parecer un durmiente para Cho.

-Oh- dijo ella, -Bueno, por favor dile que dije hola

-¿Estás bien?- Yo pregunté. Su rostro era terrible: estaba pálida, tenía los ojos hinchados y dos grandes ojeras que la hacían parecer recién salida de la tumba. Incluso si su cabello estaba peinado y estaba bien vestida, ya no se parecía a la antigua Cho Chang. La popular y elegante Ravenclaw se había convertido en una chica recluida y de aspecto triste.

-Sí, estoy bien. Solo un poco cansada- murmuró. Conocía esta excusa, la usaba cada vez que estaba deprimido.

-Sé que tú y Harry comparten el mismo dolor. Pero si quieres hablar sobre el torneo- propuse, evitando nombrar al chico de Hufflepuff -Estoy aquí para escucharte

Cho asintió, con lágrimas en los ojos.

-Gracias Hermione- susurró.

Luego se dio la vuelta y salió rápidamente de la habitación. La miré con simpatía y tristeza. Sabía que estaba sufriendo al igual que Harry. Estaba tan unida a Diggory que su muerte ciertamente la estaba torturando. Esta vista me dio más confianza para tener éxito en mi proyecto.

Tragué mi comida y corrí a la biblioteca. No estaba planeando ver a Cedric hasta la tarde.

Miss Pince me recibió con una gran sonrisa.

-Buenos días señorita Granger. Es un placer ver estudiantes tan motivados como usted.

Le di una sonrisa tímida y entré en la biblioteca. Elegí tomar asiento en la mesa más aislada: no necesitaba que me pillaran con algún libro de resurrección en las manos. Decidí ir primero al callejón de las Criaturas Mágicas: lo primero era aprender más sobre el nuevo estado de Cedric.

Escogí media docena de libros grandes y rápidamente los puse en mi mesa. Aterrizaron ruidosamente y sentí la mirada de Pince sobre mí. -Importante ensayo- dije con una sonrisa inocente. Murmuró algunas palabras y regresó a su escritorio. Me senté y abrí el primer libro. Rápidamente lo cerré cuando vi que solo se trataba de criaturas mágicas acuáticas, y elegí uno nuevo.

Un par de horas más tarde, estaba hojeando páginas. Finalmente cerré este libro también y lo puse sobre la larga pila de libros que ya había "leído". Suspiré con exasperación. Por supuesto, hubiera sido una tontería pensar que podría encontrar en la primera hora un libro titulado Cómo resucitar a Cedric Diggory , pero bueno, esperaba encontrar algunas pistas.

¿Y si nunca encuentro lo que estaba buscando? ¿Y si no hubiera forma de salvar a Cedric? ¿Y podría decirle que fallé, que no era una bruja tan brillante? ¿Y que estaba condenado a rondar este maldito corredor para siempre? Gemí y apoyé la frente en la mesa.

-¿Necesitas ayuda?- dijo una voz masculina en un tono divertido.

-No, gracias...- Levanté la cabeza cuando reconocí la voz familiar. -¿Diggory?- Jadeé cuando vi su cuerpo flotando frente a mí. -¿Cómo puedes estar ahí?

Cedric se encogió de hombros. -Bueno, puedo moverme por todo el castillo. Simplemente había decidido quedarme en el corredor de Hufflepuff.

-Pero, ¿por qué esperaste hasta ahora para decirme esto? Podrías haberme seguido después de que me fui. Ni siquiera estabas seguro de que volvería a verte.

Cedric puso una cara seria.

-Sí, pero no quería sentir que te estaba acechando. Tuviste que elegir sola. Fue tu decisión personal, no la mía.

Lo miré y me quedé en silencio largos segundos: debo confesar que me asombró su comportamiento. Cedric era un buen chico maduro y respetuoso.

-Entonces, vine aquí para ayudarte. Me dijiste ayer que estarías en la biblioteca.

Tomé una mirada seria y suspiré.

-Diggory, no puedo prometerte que lo lograré. Ni siquiera estoy seguro de que todo esto sea bueno para ti. No quiero darte falsas esperanzas. Todo lo que estoy a punto de hacer podría ser inútil y en realidad no está autorizado.

Se inclinó sobre la mesa hacia mí.

-Lo sé, y te estoy muy agradecido. Sé que lo que estás haciendo es arriesgado... solo confío en ti- dijo, -y si fallas o decides detenerte, no te guardaré rencor.

Nos quedamos en silencio un momento y luego, miró a su alrededor y exclamó.

-Entonces... ¿Cómo puedo ayudarte?

Me peiné el cabello hacia atrás en un moño.

-Bueno, podrías buscar algunos libros en esos callejones- le dije señalándole unas estanterías -y cuando encuentres el más apropiado, llámame.

Cedric asintió con la cabeza. Caminó hacia el primer callejón y me di cuenta de lo mucho que Cedric estaba haciendo todo lo posible para seguir luciendo como un humano. Podría haber flotado, pero no lo hizo. Siempre estaba eligiendo el camino normal en lugar del sobrenatural. Fui a mi propio callejón y comencé a rozar los libros con la punta de los dedos. Había tantos libros que me preguntaba si alguna vez podría encontrar el bueno. Quién sabe si fue incluso en la biblioteca.

Media hora más tarde, estaba de vuelta en la mesa con una nueva pila de libros.

-¿Encontraste algo?- preguntó Cedric con esperanza. Simplemente negué con la cabeza en respuesta, sin dejar de mirar el libro.

-Oh mierda- suspiró. Tomó asiento a mi lado. Sorprendido, lo miré con los ojos muy abiertos. Cedric se confundió. -Lo siento. ¿Quieres que me siente en el banco de enfrente?

-No, está bien- respondí y luego volví a mi libro.

-Tal vez podría ayudarte y hojear algunos libros- propuso.

-Sí, claro, solo escoge uno de ellos- le señalé el montón. Durante un largo minuto se mantuvo en silencio. Lo miré con una mirada inquisitiva. Ahora estaba avergonzado.

-Necesito que...- se desvaneció. Mordí mi labio inferior tan violentamente que pensé que mis dientes acababan de cortarlo.

-Lo siento mucho- susurré.

Me levanté de mi asiento, tomé un libro, lo abrí y lo puse sobre la mesa justo en frente de Cedric. Entonces, demasiado avergonzado para enfrentarlo de nuevo hasta la siguiente hora (al menos), mi mente volvió a sumergirse en el libro.

Cada vez que escuchaba a Cedric carraspear tímidamente, pasaba la página en silencio y volvía a mi propio libro, incluso si estaba seguro de que solo necesitaba tres minutos para examinar las páginas, me hacía señas solo cada diez minutos.

Después de mucho tiempo, mientras tomaba algunas notas en un pergamino, Cedric se inclinó con una sonrisa en el rostro. -Es mediodía. Deberías ir a comer algo- dijo.

-No tengo hambre- respondí sin apartar la mirada del pergamino.

-Sí, la tienes- afirmó. -Ve a buscar a tus amigos. Nos vemos más tarde.

Dejé mi pluma y suspiré. -Por cierto- dijo -¿Encontraste algo? Vi que estabas escribiendo algunas notas- Lo miré y sonreí.

-No, solo quería que pareciera que estaba trabajando en algo- Cédric se rió.

Fui al Gran Comedor y vi a Ron, Harry y los demás ya almorzando. Ginny, que estaba un poco aislada en la mesa grande, me indicó que me sentara a su lado.

-Ven, tenemos que hablar sobre el director- dijo sonriendo.

Rodé los ojos pero mantuve una gran sonrisa.

-¿Dónde estabas?- preguntó Harry.

-En la biblioteca- respondí simplemente. Sabía que esta respuesta sería suficiente para ellos. Ciertamente no querrían hablar de algunos libros.

-¿Como estuvo su mañana?- Yo pregunté.

-Ron y Harry acaban de despertarse, en realidad- se rió Ginny.

Los miré y sonreí.

-Oh, ya había notado sus ojos hinchados- me incliné hacia Harry y susurré. -Por cierto, Cho te estaba buscando.

Mi amigo escupió torpemente el jugo de calabaza que estaba bebiendo.

-¿Está segura?- susurró de vuelta.

Asentí. -Una chica asiática con cabello largo y negro de Ravenclaw... Bueno, estoy prácticamente segura de que era una chica- Sonreí tomando una mirada de asombro.

Harry puso los ojos en blanco. -No, quiero decir, ¿estás segura de que ella me estaba buscando... a mí?- se apagó. Asentí. Luego fingió una mirada de sorpresa. -Me pregunto qué quería ella de mí

Esta vez, puse los ojos en blanco. -Harry, sé que se ven con bastante frecuencia. Así que, por favor, deja de actuar-. Las mejillas de Harry se sonrojaron ligeramente.

-No nos estamos viendo... no correctamente como crees. Solo hablamos- se desvaneció.

-Lo sé. Pero, te gustaría que su relación fuera más lejos, ¿no?- Me tensé esperando su respuesta.

Harry negó tímidamente con la cabeza. -No lo sé. Una parte de mí querría hacerlo, pero otra parte...

-...piensa en Cedric Diggory- continué con un tono de voz severo.

Harry suspiró.

-Crees que lo que estoy haciendo está mal, ¿no?- murmuró.

Negué con la cabeza. No supe que responder. El novio de Cho estaba muerto, pero nunca leí en alguna parte que se suponía que la chica permanecería soltera toda su vida después de esto. Pero no pude evitar pensar que Cedric no estaba realmente muerto, todavía estaba allí, y lo último que quería era que algún día los encontrara besándose en un pasillo. Sería demasiado doloroso para él.

-Sí, está mal- exclamé antes de que pudiera contenerme. Harry me miraba con dos grandes ojos culpables y confundidos. -¿Cómo puedes hacerle esto a él, a Cedric? Lo viste morir y ahora solo vas tras su novia. Nunca hubiera imaginado algo así viniendo de ti. Tú, más que nadie, deberías ser respetuoso con su memoria.

Harry estaba congelado en estado de shock, abrió la boca para responder, pero luego se calló. Mirando hacia abajo, rápidamente se levantó y salió corriendo del gran Salón.

Suspiré. Había sido muy grosera, pero necesitaba proteger a Cedric del dolor para encontrar a su ex novia con otro chico. Necesitaba proteger a mi mejor amigo también. No podía decirle que Cedric estaba allí con nosotros, pero estaba seguro de que si se lo decía, se mantendría alejado de Cho Chang.

-¿Qué pasó?- Ginny y Ron preguntaron al mismo tiempo.

-¿Qué le dijiste? No lo había visto así desde el último año en la enfermería cuando regresó del cementerio- Ron exclamó con una voz preocupada y culpable.

Sentí la culpa crecer muy dentro de mí y las lágrimas llenaron mis ojos. Me puse de pie y corrí por el Gran Comedor hacia las puertas de salida.

Cuando sentí que el cabello frío rozaba mi piel, respiré hondo y no paré de correr hasta que llegué al lago Negro. Allí, me senté en la hierba y me eché a llorar.

Después de diez minutos, sentí que mis lágrimas eran insuficientes, el dolor seguía allí, quemando todo mi corazón. Cuanto más lloraba, más pensaba en mis duras palabras. Ahora estaba segura de que Harry ciertamente estaba en el mismo estado, y fue desgarrador para mí. Mis sollozos eran más fuertes ahora, pero no podía obtener suficiente. Pensé que estaría realmente satisfecho solo si mis lágrimas llenaban un segundo Lago Negro, «El lago amigo tonto e hiriente», ese sería su nombre.

Cubrí mi cara mojada con mis dos manos y seguí llorando. Después de otros diez minutos, escuché una voz alarmada.

-¿Granger? ¿Qué está pasando?- Levanté la vista y vi a través de mis lágrimas a Cedric de pie frente a mí. Parecía tan perdido como yo.

-¿Cómo sabías que estaba aquí?- Pregunté aún llorando.

-No lo sabía. Te estaba esperando en la biblioteca pero no llegaste, así que te busqué hasta que te encontré aqui- dijo con voz preocupada. -¿Qué te pasó? ¿Alguien te lastimó?- él me preguntó. Esas palabras provocaron un nuevo flujo de lágrimas. Cedric ahora estaba totalmente preocupado.

-Deja de verme siempre como una buena persona. No lo soy. Nadie me lastimó, pero yo sí lastimé a mi mejor amigo- grité. Cedric se sentó frente a mí.

-¿Qué pasó?- preguntó.

Negué con la cabeza aún escondida bajo mis manos. -Hermione, mírame... por favor- dijo. Lo hice y vi su rostro preocupado. -Ahora dime qué pasó- preguntó con voz tranquila.

-Él me pidió un consejo, y yo solo le escupí esas crueles palabras- expliqué.

-¿Qué palabras?- preguntó. Lo miré en silencio. Sacudió la cabeza cuando notó mi desgana. -Lo siento. No tienes que decirme de qué se trataba

-Lo lastimé tanto- continué.

-Estoy seguro de que no es tan grave-, dijo

-Lo es- grité -Ron tenía razón. No lo había visto así desde el verano pasado

Cedric se mantuvo en silencio durante un largo minuto, incapaz de encontrar las buenas palabras. Sabía que probablemente tenía razón, había sido lo suficientemente cruel si tenía a Harry para estar del mismo humor que él después de la tercera tarea.

-Él nunca me perdonará- Sollocé.

-Por supuesto que lo hará- murmuró Cedric -Él es tu mejor amigo. Él, más que nadie puede perdonarte. Y estoy seguro de que él sabe que realmente no quisiste decir esas palabras.

-Ni siquiera me conozco a mí misma- susurré.

-Estoy seguro de que no lo hiciste con malas intenciones- Le lancé una mirada y él sonrió. -¿Sabes por qué no puedo imaginar que seas una persona tan mala? Porque ciertamente eres la bruja más devota que he conocido. ¿Cómo puedo estar tan seguro de que no querías lastimar a Harry? Porque una persona que sacrificar todo su tiempo y dar toda su paciencia a un extraño no puede ser cruel. Porque una persona que está dispuesta a romper todas las reglas mágicas para ayudar a alguien que simplemente conoce no puede ser hiriente.

Me quedé en silencio en estado de shock. Cedric todavía me sonreía amablemente. Lloré más fuerte.

-¿Qué dije?- el exclamó.

-Se suponía que me empujarías aún más en mi culpa por no cantarme un elogio tan hermoso

Cédric se rió. -Bien... ¿te sentirías mejor si te dijera que todo esto son solo mentiras?- él sonrió.

-Definitivamente- respondí con una pequeña sonrisa. Cedric negó con la cabeza, sonriendo.

Extendió su mano hacia mi cara pero luego se detuvo a mitad de camino. -Límpiate las lágrimas- murmuró. -Y ahora, ve a buscar a Harry, y dile que lo sientes.

-Gracias- dije después de levantarme.

-Es lo mínimo que puedo hacer- dijo. -Déjame llevarte a tu sala común-. Asentí, y juntos en silencio nos dirigimos hacia el castillo.

-No te preocupes, todo va a estar bien- me tranquilizó Cedric cuando llegamos al corredor que conducía a la señora Gorda. -Iré a verte más tarde para tomar algunas noticias-. Asentí y Cedric me dio la espalda.

-¡Espera!- exclamé. -Voy a necesitar tu ayuda-. Cedric me miró con una mirada inquisitiva e inquieta.