E mais uma vez, Alissa estava ao redor do tatame. Ela tentava esconder seu nervosismo a qualquer custo, mas Abigail e Victor conseguiam perceber exatamente como ela se sentia. Alissa tinha plena consciência do seu talento, mas o medo de falhar e de decepcionar sua mãe a consumia. Ainda assim, o maior temor era decepcionar a si mesma.

Enquanto observava os outros competidores, sua mente oscilava entre pensamentos de autocrítica e determinação.

── E chegou o momento — Victor e Alissa se olharam nervosos ── Bem vindos ao nosso primeiro dia, espero que todos estejam bem descansados e prontos para uma competição nova e única, e nós a chamamos de a guerra dos capitães. Já mencionamos a importância de seus capitães, agora vamos ver como vocês os protegem, quatro dojos entrarão no tatame, apenas um ficará de pé, se você cair no tatame está fora, se um dos capitães cair no tatame, a equipe inteira estará fora dessa rodada, chequem o painel e vejam seus grupos, que foram decididos por sorteio.

Alissa olhou para o painel vendo a equipe que eles iriam enfrentar, ela sabia do seu talento e que não seria derrubada facilmente, mas o problema eram os líderes que não chegavam nem aos pés de seu talento, ela teria que proteger eles.

Os primeiros a se enfrentarem foram Falchi Della Notte e Iron Dragons, do outro lado estavam Miyang-do e Cobra Kai. A disputa foi acirrada entre o Miyang-do e Cobra Kai, mas a equipe Iron Dragons acabou com a sua adversária indo para a final com o Cobra Kai

── O que eles estão fazendo? — Victor perguntou confuso quando os outros lutadores do Iron Dragons saíram do tatame deixando apenas os líderes contra três lutadores do Cobra Kai.

── Isso sim que é ser confiante — Alissa disse admirada.

Como a loira já suspeitava, o Iron Dragons venceu o Cobra Kai. Chegou o momento da luta da equipe de Alissa.

── Tentem não cair — Alissa disse aos seus líderes. ── Fiquem atrás de nós.

── Você não dita as regras aqui, Williams — a líder feminina de sua equipe disse. ── Se fosse tão boa estaria sendo a líder, mas não.

── Todos aqui sabem o porquê eu não sou a líder — Alissa rebateu ── E se quiser ganhar, escuta quem sabe lutar de verdade.

O ambiente no tatame estava carregado de tensão. Os gritos da torcida ecoavam pelo ginásio, mas Alissa bloqueava tudo, concentrando-se no que estava à sua frente. O árbitro ergueu o braço, e o silêncio caiu como um trovão.

── Comecem!

Os dois times avançaram em uníssono. O primeiro embate foi intenso, com socos e chutes rápidos que pareciam impossíveis de acompanhar. Alissa focou em proteger os líderes, que, para sua frustração, insistiam em se expor.

Um lutador adversário, alto e musculoso, avançou diretamente no líder masculino de sua equipe, que tentou bloquear um golpe mas foi empurrado para trás. Alissa viu o perigo iminente e rapidamente entrou na frente, bloqueando o soco com os dois braços e respondendo com um chute lateral que acertou o adversário no estômago, fazendo-o recuar.

── Se não sabe lutar, pelo menos fique fora do caminho! — ela gritou sem rodeios para o líder, que apenas resmungou.

No lado oposto, Victor enfrentava dois lutadores ao mesmo tempo, desviando habilmente de seus ataques e contra-atacando com precisão. Ele usou uma combinação de socos e uma rasteira para derrubar um deles.

Dois lutadores adversários tentaram atacar Alissa simultaneamente, acreditando que poderiam derrubá-la com números. Ela analisou os movimentos deles, bloqueou um chute alto com o antebraço e se abaixou para evitar um soco que passou raspando. Com um giro rápido, ela desferiu um chute giratório, acertando ambos e tirando um deles do tatame.

── Dois já foram! ── Victor gritou, comemorando enquanto imobilizava o segundo adversário.

Restavam apenas os líderes adversários, lutadores ágil e claramente experientes. Eles se aproximaram com passos calculados, os olhos fixos em Alissa, Victor ficou ao lado dela para ajudar ela a proteger os seus líderes.

── Finalmente um desafio de verdade — ela murmurou, dando um meio sorriso.

O embate entre os quatro foi eletrizante. A líder feminina da outra equipe atacou com uma série de golpes rápidos, mas Alissa desviou com precisão, contra-atacando com chutes e socos que ela mal conseguia evitar.

Quando ela tentou um chute alto, Alissa viu sua chance. Ela desviou para o lado, agarrou sua perna e girou o corpo, derrubando-a no chão. Antes que ela pudesse se levantar, ela aplicou um golpe final que a empurrou para fora do tatame.

O árbitro levantou o braço, anunciando o vencedor.

── A líder da equipe Los escorpiones voladores caiu, a equipe está fora.

O ginásio explodiu em aplausos. Victor caminhou até Alissa, ofegante, mas com um sorriso satisfeito.

── Você é insana, sabia?

── Eu só faço o que eles não conseguem — ela respondeu, ainda tentando controlar a respiração.

Enquanto a equipe comemorava, Alissa olhou para o próximo quadro do torneio. As batalhas estavam longe de terminar, e ela sabia que precisaria dar ainda mais de si. Mas, naquele momento, ela permitiu que o gosto da vitória a energizasse.

── Pronta para outra? — Victor perguntou a sua amiga, era mais uma equipe e eles conseguiram vender a rodada.

── Sempre — Alissa disse confiante, ela sabia que Victor era um lutador a altura e que juntos eles iam conseguir proteger os líderes, mas para isso os líderes tinham que ajudar a si mesmo e deixar o ego de lado.

O painel se iluminou novamente, anunciando os próximos adversários. Alissa estreitou os olhos, analisando os nomes e rostos conhecidos. Ela sabia que aquela equipe era famosa por sua agressividade e táticas imprevisíveis. O ar no ginásio ficou mais pesado, como se todos tivessem sentido o mesmo.

Victor, ao seu lado, soltou um assobio baixo.

── Esse vai ser complicado.

── Nenhuma novidade — Alissa respondeu, ajustando as faixas das mãos. ── O problema é o que eles vão fazer para nos derrubar.

No tatame, os líderes da equipe de Alissa estavam nervosos. O líder masculino estava em silêncio, visivelmente desconfortável, enquanto a líder feminina parecia frustrada, mas contida. Alissa percebeu que o ego de ambos ainda era um obstáculo.

── Dessa vez, ou vocês ficam fora do caminho ou é fim de jogo pra gente — disse Alissa, encarando-os com firmeza.

── Já entendemos — a líder feminina respondeu, contrariada, mas sem coragem de desafiar novamente.

O árbitro chamou os dois times para o centro do tatame. O silêncio era quase palpável, interrompido apenas pelos gritos ocasionais da torcida. Alissa respirou fundo, seus sentidos em alerta.

── Comecem! — gritou o árbitro.

A luta começou com uma explosão de movimentos rápidos. A equipe adversária partiu direto para os líderes de Alissa, como ela havia previsto. Victor bloqueou o primeiro avanço, desviando de um soco e respondendo com um chute direto que empurrou o adversário para trás. Alissa, por sua vez, rapidamente se posicionou em frente aos líderes, impedindo que fossem atingidos.

Um dos oponentes, ágil e agressivo, avançou para cima dela com uma série de golpes rápidos. Alissa desviava com precisão, calculando cada movimento. Quando viu uma abertura, ela contra-atacou com um chute lateral que o tirou do tatame.

── Um já foi! — Victor anunciou, derrubando outro adversário com uma combinação de socos e uma rasteira.

A equipe adversária, agora reduzida, mudou de estratégia. Os dois restantes eram mais experientes e começaram a se movimentar em conjunto, tentando isolar Victor e Alissa um do outro. Alissa percebeu a intenção deles e fez um sinal para Victor, que assentiu.

Os líderes estavam se enfrentando e Alissa sabia que aquilo poderia ser um problema.

Enquanto Victor lidava com um dos lutadores, Alissa se viu frente a frente com o adversário. Ele era rápido e calculista, cada movimento parecia ensaiado para desestabilizá-la. Mas Alissa não era facilmente intimidada. Ela bloqueava os golpes com precisão, estudando seus padrões.

Quando ele tentou um chute giratório, ela aproveitou a abertura para avançar. Com um golpe baixo, desequilibrou-o, e antes que ele pudesse se recuperar, desferiu um soco que o fez recuar para a beira do tatame.

Do outro lado, Victor finalizava seu adversário, deixando os líderes sozinhos contra os dois e mais os líderes de sua equipe.

── Acabou pra vocês — Victor disse, confiante.

O líder adversário sorriu de canto, mas era óbvio que estava em desvantagem. Eles tentaram uma última investida, mas Alissa e Victor trabalharam em perfeita sincronia, bloqueando e contra-atacando até empurrá-los para fora do tatame derrubando a líder no processo.

O árbitro ergueu o braço, declarando a vitória. O ginásio explodiu em gritos e aplausos, mas Alissa mal registrava o som. Sua mente já estava na próxima rodada.

Victor deu um leve empurrão em seu ombro, interrompendo seus pensamentos.

── Pode respirar, ganhamos — Victor disse também aliviado.

── Isso é só o começo, mas acho que posso ficar feliz — Alissa disse, ela estava orgulhosa de si mesma.

As equipes continuaram disputando, mas agora era a vez dos líderes se enfrentarem. Os líderes não estavam tão ruins, mas não estavam da forma que Alissa esperava e queria, ela queria estar no topo.

── Williams, entra lá e mostra quem manda — O sensei mandou a garota que assentiu.

Era a vez dos outros lutadores entrarem, Alissa se manteve firme em todas as rodadas, se manteve invicta sem receber nenhum golpe dos adversários.

── Eu preciso deitar na minha cama e dormir — Victor disse com as mãos nas costas.

── Deixa de ser bunda mole — Alissa disse ao melhor amigo que olhou indignado a ela.

── Você é uma máquina, eu não — Victor rebateu.

── Eu não sou uma máquina, apenas gosto de ser a melhor — Alissa disse simples.

As equipes voltaram para o hotel, Alissa por mais que estivesse cansada, ainda iria para a academia do hotel treinar, ela não podia se dar o luxo de relaxar naquele momento. Ao entrar no seu quarto viu que sua mãe não estava, apenas trocou de roupa e foi em direção a academia.

Alissa se dirigiu à esteira mais afastada, mas notou que os dois homens já estavam ali, cada um em uma esteira próxima. Ela hesitou por um momento, considerando ir para outro equipamento, mas decidiu que não havia razão para evitar a situação. Subiu na esteira ao lado deles, ajustando o ritmo enquanto fingia não prestar atenção.

O mais jovem, que ela reconheceu como o garoto com quem havia esbarrado, corria em silêncio, sua postura relaxada, mas os olhos fixos em um ponto invisível à frente. O mais velho, que ela sabia ser o sensei do Iron Dragons, mantinha um ritmo constante, com a postura impecável e a expressão séria.

O silêncio entre eles era estranho, quase desconfortável. Apesar de estarem próximos, não trocavam uma palavra. Alissa percebeu que o garoto evitava até olhar para o lado, mantendo o foco absoluto no exercício.

── Que dupla peculiar — pensou Alissa, sem conseguir conter a curiosidade.

Ela aumentou a velocidade da esteira, como se testasse quem desistiria primeiro. O som de passos ritmados preencheu o ambiente, criando uma tensão inesperada. O garoto, sem olhar para ela, ajustou a velocidade da sua esteira, parecendo aceitar o desafio implícito. O sensei não mudou seu ritmo, mas Alissa percebeu que ele observava a situação com o canto do olho.

── Está se preparando para amanhã? — a voz do homem mais velho quebrou o silêncio, direcionada ao garoto.

── Sempre — ele respondeu, sem desviar o olhar da frente.

── Bom. Então espero que demonstre isso no tatame — o tom do sensei era firme. Era como se estivesse testando o garoto de outra maneira.

Alissa soltou uma risada curta e involuntária, chamando a atenção deles. O garoto a olhou rapidamente, seus olhos carregados de surpresa e algo próximo a embaraço. O sensei apenas arqueou uma sobrancelha.

── Algum problema? — ele perguntou, direto.

── Não, nenhum — respondeu Alissa, com um tom casual. ── Só acho engraçado como vocês levam tudo tão a sério. Nem parece que estão em uma academia de hotel.

O garoto desviou o olhar, enquanto o sensei a encarava por um momento antes de responder.

── É por isso que somos os melhores — ele disse simplesmente, voltando ao seu ritmo.

Alissa não respondeu, mas o comentário a deixou com um misto de irritação e determinação. Se eles eram os melhores, ela estava disposta a provar que eles estavam errados. Enquanto aumentava ainda mais o ritmo da esteira, percebeu que o garoto fazia o mesmo, como se a estivesse desafiando em silêncio.

── Interessante — pensou ela, um sorriso se formando em seus lábios.

A competição silenciosa entre Alissa e o garoto transformou o ambiente da academia. O som rítmico dos passos nas esteiras parecia mais intenso, como se cada um tentasse superar o outro sem precisar dizer nada. Alissa sentia a adrenalina subir, determinada a não ser a primeira a ceder.

O garoto manteve o ritmo firme, os olhos fixos à frente, mas o suor em sua testa mostrava o esforço. Alissa percebeu que ele tinha resistência, mas ela não estava disposta a perder. Ajustou a inclinação da esteira, como se quisesse testar seus próprios limites e os dele.

── Interessante... — comentou o sensei, quebrando o silêncio com um leve tom de sarcasmo. Ele havia diminuído sua velocidade, claramente mais interessado em observar a dinâmica entre os dois.

── Algum problema? — Alissa respondeu, sem desviar o olhar da frente, mas sentindo o peso do olhar dele sobre ela.

── Nenhum. Só estou curioso para ver até onde isso vai. — Ele cruzou os braços, agora parado ao lado da esteira, como se estivesse avaliando ambos.

O garoto finalmente olhou para ela, uma mistura de determinação e frustração em seu rosto. Era como se ele não quisesse desistir, mas também soubesse que estava começando a se desgastar.

── Não precisa me acompanhar se estiver difícil — Alissa provocou, tentando esconder o cansaço em sua voz.

── Não está — ele respondeu, ajustando novamente a velocidade, dessa vez quase ao máximo.

Ela riu, mas não diminuiu o ritmo. O jogo psicológico parecia ser tão importante quanto a corrida. O sensei balançou a cabeça, como se estivesse se divertindo com a rivalidade.

── Já chega — o sensei mandou, ele sabia que nenhum dos dois parariam e isso iria prejudicar seu aluno para os próximos dias de campeonato.

Os dois pararam, a atenção de Alissa foi chamada quando alguém entrou na academia, era sua mãe.

── Sabia que você estaria aqui — Abigail disse se aproximando da filha. ── O que tá acontecendo aqui?

Abigail perguntou notando o cansaço dos dois jovens e o olhar do mais velho.

── Nada — Alissa respondeu sabendo que receberia um sermão se contasse, a mais velha olhou desconfiada para ela.

── É melhor eu nem saber mesmo — Abigail disse, ela olhou para os dois que ela não conhecia. ── Você arrasou hoje de manhã.

── Ninguém conseguiu me acertar — Alissa disse orgulhosa de si mesma.

── Ninguém? — o sensei da outra equipe perguntou se metendo na conversa. ── Claro, você é a garota que todos os senseis estavam falando

── Estavam? — Alissa perguntou arqueando as sobrancelhas.

── Quem é você mesmo? — Abigail perguntou para o homem.

── Ele é sensei de uma das equipes — Alissa disse a mãe.

── Pode me chamar de Wolf — O homem disse para Abigail, ele tinha um ar de superioridade. ── Você manda bem, garota. Agora vamos, Axel.

O homem chamou o garoto que obedeceu seu sensei, o garoto saiu sem dizer nenhuma palavra.

── Axel…

Alissa repetiu o nome baixinho, mas o suficiente para sua mãe ouvir e olhar para ela confusa.

── O que? — Alissa perguntou e a mãe riu. ── Eu preciso de um banho.

── Precisa mesmo, está fedendo — Abigail disse recebendo um olhar indignado da filha.

Espero que tenham gostado

Axel tem uma personalidade meio difícil de entender, mas eu tô tentando ao máximo não mudar nada dele.

Até o próximo.