CHAPITRE 21 : AMIS/ENNEMIS

   Ses battements cardiaques produisaient un vacarme semblable à celui engendré par des cymbales. La douleur au crâne qui attaquait Akane, ne semblait pas sur le point de s'atténuer, et encore moins si Mike exerçait cette poigne de fer sur sa chevelure.

Un rire sadique qu'elle devina être celui de son ancien meilleur ami transperça ses tympans. Elle aurait aimé agir, se défendre d'une quelconque manière, mais un fait survolant la douleur l'en n'empêchait. Son cœur refusait. L'organe à l'origine de la vie qui circulait dans son corps, ne pouvait se résoudre à détester Mike. Les poings de l'adolescente se serrèrent tandis qu'un léger cri de douleur s'échappa de ses lèvres.

- Ce n'est pas drôle..., fit son agresseur en un soupir. J'aurais aimé que tu te défendes. Allé, montre-moi à quoi te servent tous ces entraînements !

L'adolescent finit ses paroles en lâchant les cheveux bruns de la jeune fille, dont les reflets argentés brillaient dans la nuit. Akane se laissa tomber au sol, incapable d'agir.

- Mi...Mike, parvint-elle à prononcer. Pourquoi ?

La totalité de son corps n'était plus qu'une plaie.
Elle se demanda pourquoi elle n'était jamais en mesure de s'illustrer forte aux moments inéluctables. Et par dessus tout, pourquoi Mike lui faisait du mal. Alors, c'était donc ça les amis ? Akane sentit des larmes couler de ses yeux. Après un sentiment terrible d'abandon venait maintenant la haine.

- Parce que je m'ennuyais, répondit le grand brun aux yeux bleus. Mais plus pour très longtemps j'espère.

Ce fut au même moment qu'une sensation étrange s'empara de la jeune fille. La haine qui fleurissait en elle était devenue aussi dévastatrice qu'un ras de marée. Elle venait s'abattre sur les structures fondamentales de son cœur. Plus rien n'existait si ce n'était son désir de vengeance.

" Peut-être que c'est ça... La force que je cherchais. "

Les sourcils sombres de l'adolescente se froncèrent. En un geste lent mais assuré, elle se redressa et osa affronter le regard de son adversaire. En temps ordinaires, son cœur se serait broyé dans sa poitrine lorsqu'elle aurait reconnut le fameux regard azuré de Mike, ainsi que son piercing au niveau de l'arcade sourcilière. Elle aurait dû penser à ces instants passés avec lui, où ils s'amusaient à accorder leurs instruments de musique.

" Je serai toujours en accord avec ta basse, sois-en sûr ! "

Le sourire de son ami s'imprégna de nouveau dans un coin de son esprit. Maintenant qu'elle était confrontée à son regard froid et glacial, nul doute ne pouvait se faire sur le fait que cette amitié était désormais une vieille relique du passé.

- Tu ne me laisses pas le choix Mike, chuchota Akane pour elle-même avant d'attaquer.

Elle se concentra pendant quelques secondes, juste assez pour créer une vague d'air à l'aide de son pied droit. Une tornade digne de ce nom fonça en direction de Mike. Durant ce laps de temps, Akane regretta de ne pas avoir ses armes à disposition en pensant au fait qu'elles auraient pu lui être très utiles.
Cependant, elle avait conscience que l'instant était critique et que c'était loin d'être le moment de penser à ce qu'elle aurait dû faire. Se concentrant de nouveau sur le jeune homme qui lui faisait face, elle parvint à déceler sa position à travers la brume qui résultait de son attaque, et ce, grâce à son œil droit qui était bien adapté. En voyant l'état de Mike, un souffle de stupeur sortit de ses lèvres. Il n'avait aucune égratignure, et arborait une position de défense.

- Je vois, tu as durci ton corps ! Je ne te pensais pas capable de ça Mike, tu m'aurais caché certains aspects de ton alter ?

- On peut dire ça en quelques sortes, sourit-il. Maintenant, c'est à mon tour de jouer.

Akane resta sur ses gardes, et pour assurer sa défense elle laissa des flammes l'entourer.

- Où est-il ?

En guise de réponse à cette dernière question, un jet d'eau explosa contre sa bulle de flamme. Ne se laissant pas accaparer par la surprise, l'adolescente effectua une belle roulade en arrière afin de se protéger. Malheureusement, Mike repéra sa position en un temps record ce qui lui laissa aisément le temps de l'atteindre. Le jet aquatique lui percuta le ventre. Une douleur terrible se propagea dans son estomac, et ses yeux vairons s'écarquillèrent d'effroi lorsqu'elle vit du sang s'échapper de ses lèvres. Une quinte de toux l'attaqua pendant quelques secondes, et le sol se mit à tanguer sous ses pieds. Malgré la douleur, ce fut par l'intermédiaire d'un geste inespéré qu'elle parvint cependant à former un cercle à l'aide de ses doigts, tout en espérant que son attaque lui ferait gagner du temps.

- Cercle des éléments, souffla-t-elle.

Elle observa un cercle fait de flammes et d'air entourer les genoux de son assaillant. À l'aide de ses mains, elle resserra l'emprise de son attaque.
Voyant qu'elle prenait l'avantage en rencontrant les yeux surpris de Mike, elle courut en sa direction et lui lança un coup de pied retourné au niveau de la nuque, qui était un point sensible.

- Mince ! hurla-t-elle en sentant son pied rencontrer le bras dur de Mike qui venait de contrer son coup.

- J'avoue que le combat pourrait se révéler beaucoup plus intéressant que ce que je pensais.

Akane sentit la haine logée en elle se raviver de nouveau, avant de se répandre dans chaque membre de son corps.
Elle serra des poings, et tenta d'atteindre à plusieurs reprises son adversaire. Cependant, même ligoté au niveau des genoux, celui-ci parvenait à éviter ou contrer chacun de ses coups.

- Je te déteste ! hurla-t-elle enfin en envoyant une décharge de flammes en direction de Mike.

Épuisée, Akane fixa le jeune homme serrer des dents. Une satisfaction malsaine naquit en elle, lorsqu'elle vit le sang qui venait de se déposer sur le visage de l'adolescent. Cependant, elle ne manqua pas de remarquer également que son cercle des éléments avait disparu.

- Akane..., murmura-t-il d'une voix sadique. C'en est fini pour toi. 

Comme pour donner raison à ses dires, Mike disparut avant de se matérialiser derrière l'adolescente. Cette dernière n'eut même pas le temps de cligner des yeux, qu'un bras se resserra autour de son cou.
La jeune fille grimaça de douleur et de dégoût en sentant la main libre de Mike se poser contre son dos.

- Une attaque et tu disparais, lui souffla-t-il à l'oreille.

- Non..., grinça-t-elle entre ses dents.

Mais la force qui la retenait prisonnière était trop puissante, puis pour ne pas arranger les choses, elle commençait à manquer d'air. 

- Tu n'es pas Mike..., souffla-t-elle. C'est impossible.

- Et pourquoi donc ? rit le jeune homme.

- Parce que celui que je connais n'est pas comme ça !

Akane avait une envie irrépressible de hurler. Ce fut avec une détermination sans faille qu'elle agrippa le bras de son assaillant et le brûla à l'aide de sa main gauche.
Cela lui permit de se libérer de son emprise.

- Je te laisserai pas m'avoir ! Imposteur !

Elle regardait Mike tenir son bras qui laissait voir quelques traces de brûlures. À priori, le durcissement de son corps lui avait permis de limiter les dégâts.
Soudain, le brun fut pris d'un fou rire qui parvint à faire frissonner de peur Akane. Elle déglutit, ignorant si elle serait en mesure de se défendre. Ses blessures lui faisaient mal, elle était en piteux état.

- Tu me régales Akane ! Maintenant je vais te montrer ce dont est capable un autre de mes alters.

La brune fixa avec un léger effroi son ennemi dégager de sa ceinture deux poignards. À l'aide de son pouvoir, il parvint à faire léviter les deux objets mortels.

- Je n'ai qu'à faire un geste de la main, pour réduire ton corps en miettes. 

" Il semble posséder plusieurs alters... Celui-ci est l'un des pires. "

Akane sentit son cœur perdre le contrôle. Elle pensa à ses parents ainsi que ses grands-parents. Le visage de sa mère surgit dans ses pensées qui se laissaient noyer entre les méandres du désespoir. Elle se mordit la lèvre inférieure, visualisant de nouveau les mots écrits par son père dans cette lettre.

- Je ne peux pas..., sanglota-t-elle. Si je veux me venger, il faut que... Que...

Elle ne put terminer sa phrase. Son souffle se bloqua dans sa gorge lorsqu'elle vit les doigts de la main gauche de Mike effectuer ce geste. Ce geste qu'il faisait lorsqu'ils étaient plus jeunes pour piquer un stylo à distance dans la trousse de Takara. C'était aussi ce geste qu'il faisait lors des batailles de coussins. C'était ce geste qu'il faisait aujourd'hui pour l'attaquer.

" Il va me blesser si je ne bouge pas... Bouge Akane ! Bouge ! "

Elle ferma les yeux.
Mais rien ne se produisit. Ce fut avec crainte qu'elle osa regarder ce qu'il se passait. Un immense jet de glace retenait prisonnier les poignards qui allaient s'abattre sur elle.

- Je crois bien que t'as un autre adversaire, lança une voix froide et imperturbable qu'elle reconnut d'emblée.

- Shoto ? murmura-t-elle.

Akane fixa Shoto pendant quelques secondes, ne sachant quoi dire. Les yeux vairons du jeune homme ne trahissaient aucune crainte, il semblait sûr de lui, et la jeune fille admirait presque cette manière saine qu'il avait de se sentir fort.

- Shoto Todoroki ! s'exclama Mike. Enfin te voilà ! Je savais que tu n'allais plus tarder.

- Tu devrais plutôt déplorer ma venue imbécile, répondit simplement le garçon à la chevelure bicolore.

Sans même bouger le petit doigt, Shoto laissa sa glace se propager et atteindre de nouveau Mike qui restait les bras croisés et fixait d'un œil amusé la glace se répandre sur lui.

- Tu es très intéressant Todoroki.

- Toi, je sens que je ne vais pas t'aimer, grogna Shoto en remarquant que sa glace venait de fondre lorsqu'elle entra en contact avec le corps de Mike. Akane ?

Malheureusement l'adolescente ne fut pas en mesure de répondre. Elle demeura pendant un long moment dans son silence, le visage abîmé par le combat, le regard perdu vers l'horizon.

- Akane, il me semble que c'est ton ami, dit Shoto en préparant une attaque d'une grande envergure.

- Non ce n'est pas Mike, répondit-elle enfin.

- Son jumeau démoniaque alors ?

Le ton de sa voix venait maintenant d'arborer ce petit air sarcastique, dont lui seul pouvait en user dans un moment aussi critique.

- Non plus...

- Tu es fort Shoto, fit remarquer Mike. Je l'avoue oui. Mais je crois bien avoir la technique, qui saura te faire flancher.

Akane et Shoto eurent le réflexe similaire de froncer des sourcils. En entendant ces mots, la jeune fille avait deviné avec aisance que Mike était sur le point d'effectuer une attaque qui allait s'avérer être difficile à contrer. 

- Reste derrière moi, et ne bouge pas, chuchota le garçon à la chevelure bicolore à l'attention d'Akane.

Celle-ci le regarda faire émerger sa glace du sol. La maitrise de son alter semblait parfaite, il était en confiance avec cet élément. Mais Akane ne se sentait pas le moins du monde en sécurité. Cette sensation étrange qui lui tordait l'estomac en plusieurs nœuds solides, c'était la peur. Le regard impénétrable et fixe que leur accordait Mike, avait réussi l'exploit de broyer la haine qui brûlait en elle.
Puis, face à son incapacité d'esquisser le moindre geste Akane comprit que cette attaque allait affecter leur esprit.

- Qu'est-ce qui m'arrive ? souffla-t-elle en tenant son crâne.

- Non..., grogna Shoto en agrippant sa chevelure.

L'adolescente ne fut pas en mesure de bouger lorsque le noir s'installa autour d'elle. L'obscurité venait la bercer. En quelques instants ce fut comme si le décor nocturne et citadin qui les entourait venait de s'évaporer. Mike n'était plus là, et Shoto non plus.

Soudain, Akane vit défiler devant ses yeux une multitude de souvenirs qui s'enchaînaient de manière brutal. 

Elle aperçut de nouveau la scène traumatisante de l'assassinat de sa mère lui dévorer l'esprit. Puis ce fut le regard de Zachariel qui vint lui évoquer des souvenirs horribles. Elle voulut hurler, mais son cri resta enfoui au plus profond d'elle.

- Arrêtez..., sanglota-t-elle. Grand-père... Papa... Maman ! Je veux que ça s'arrête !

Les souvenirs lui déchiraient l'âme, elle sentit une multitude de lames pénétrer son corps et lui brûler la chair. Un liquide rougeâtre s'échappait de chaque parcelle de sa peau, et des larmes coulaient à flot de ses yeux.

Et le cri s'échappa. Le bruit de son cœur transperça enfin ses lèvres et déchira le doux silence terrifiant qui planait dans les environs.
L'obscurité disparut à la manière d'un vieux cauchemar surgissant entre les méandres de notre subconscient lors d'une nuit hivernale. La réalité venait d'apparaître. Mike était en face d'eux, une expression impassible collé sur ses traits. Le corps pris de tremblements incessants, Akane osa fixer avec un regard terrifié Shoto qui parvenait à rester debout. Cependant, nul n'aurait pu passer à côté de ses hauts le cœur. Il plaça une main contre sa poitrine, et Akane le regarda faire incapable de sortir de son état de traumatisme.

- Cette attaque, je l'ai appelé le cauchemar ensanglanté, les informa Mike. Un regard et des visions qui vous terrifient viennent vous assaillir.

Aucun mot ne s'échappa des lèvres de Shoto et encore moins de celles d'Akane.

- Je pensais pouvoir m'amuser un peu plus, je suis déçu.

- Aka...Akane, parvint à formuler Shoto.

Le silence fut son unique réponse. Assise au sol, la petite brune laissait le vent souffler sur son visage en sueur, qui laissait voir des traces de sang et des blessures, avant de se faufiler entre ses cheveux courts et désordonnés.

- Il faut que je nous sorte de là, conclut le garçon. 

Ce fut d'un geste tremblant que Shoto dressa sa main gauche. 

Une flamme. Puis deux.

Son adversaire le regarda faire, avec une lueur de curiosité dans les yeux.

- Je dois agir comme le héros que je veux être.

Une quantité extraordinaire de flammes se mirent à déchirer la chemise de Shoto. Ce dernier, enfin libre de ses mouvements et sorti de son choc, laissa de la glace apparaître sur sa main droite.

- Maintenant ! hurla-t-il.

Feu et glace s'étaient dirigés vers Mike avec une vitesse fulgurante. Sourcils froncés et dents serrés, Shoto menait son attaque à l'aide de ses mains. Spectatrice d'une telle déferlante Akane se redressa et fixa l'explosion de ses deux éléments opposés. Ses poings se serrèrent, et une frustration l'envahit. Shoto se battait. Il utilisait ses flammes. Pour elle.

- Non... Shoto arrête !

Concentré dans son attaque, l'adolescent se contenta de lancer un simple regard en direction de la jeune fille.

- Je t'ai dit d'arrêter ! hurla-t-elle. Ce n'est pas ton combat, mais le mien !

- Le fait que ce soit ton combat ne change rien ! Toi qui prétend vouloir devenir une héroïne, tu devrais savoir que s'impliquer dans le combat des autres c'est une devise du super-héros !

Akane sentit une boule s'immiscer dans sa gorge.

" Encore une fois... Encore une fois je ne suis pas capable d'agir moi-même. Je ne veux plus qu'on vienne faire les choses à ma place. Je ne veux plus... Je suis... Je suis et je dois... Pour papa, je suis et je dois être... "

- Forte, termina-t-elle en un murmure.

À cette pensée, Akane s'élança en direction de Mike ayant conscience que cela pousserait Shoto à mettre un terme à son attaque. Son intuition se révéla être juste, et lorsque glace et flammes disparurent, elle put apercevoir son ennemi qui semblait beaucoup plus mal en point. Elle fut surprise de constater qu'il n'était pas mort, mais d'un côté elle se réjouit d'être celle qui aurait le privilège de lui asséner le coup fatal.

" Je n'ai plus assez d'énergie pour effectuer une supernova complète. Mais ce n'est pas grave. "

- Et maintenant, c'en est fini, murmura-t-elle.

Elle généra une quantité importante de flammes au niveau de sa jambe gauche, et ce fut à l'aide d'une vitesse qu'elle même ignorait posséder qu'elle donna un coup de pied au niveau de la nuque de Mike.
Le coup avait été violent, les flammes avaient brûlé sa peau, et cela parvint à faire tomber le jeune homme.

Essoufflée, Akane regardait avec une ardeur sans faille le grand brun se relever avec difficulté.

- J'en étais sûre, conclut-t-elle. Tu n'es pas Mike, et pour diverses raisons. Primo, celui qui était mon meilleur ami ne possédait pas autant d'alters. Ensuite, je sais que le véritable Mike n'aurait pas résister à l'attaque de Shoto. En clair, si tu étais un être normalement constitué tu serais incapable de te lever. Et enfin, Mike est droitier, et est incapable de manier avec une agilité similaire à la tienne sa main gauche.

Comme pour donner raisons à ses dires, Mike s'emporta dans un rire cruel qui aurait suffit à faire frissonner n'importe qui. Ses vêtements qui étaient en piteux états disparurent pour se métamorphoser en une tenue noire, qui n'était pas si étrangère que ça pour Akane. Une teinte rouge écarlate se mit à coloniser avant d'engloutir et faire disparaitre ce bleu qui caractérisait  les iris du garçon. Puis, sa chevelure brune comme l'ébène arborait désormais une couleur auburn. Le nouvel individu qui faisait face à Akane était plus imposant que Mike. Le bas de son visage était couvert par un tissu noir moulant qui laissait deviner la physionomie anguleuse de son nez. Enfin, de son dos dépassaient les manches de deux immenses sabres.

- Akane Isayo, prononça-t-il d'une voix plus grave, rocailleuse et mature que celle de Mike. Tu es bien la fille de Kenato, il n'y a aucun doute la dessus.

- Qui êtes-vous ? demanda-t-elle aussitôt. Comment connaissez-vous mon père ?

- Akane fais attention ! s'exclama Shoto en la rejoignant en courant. 

- Ne t'en fais pas, je ne lui ferai aucun mal. Je vais juste la laisser venir jusqu'à moi.

- Qu'est-ce que vous racontez encore ? s'insurgea Shoto.

- Je crois qu'il y a encore beaucoup de choses que tu ignores à propos de cette jeune fille, Todoroki. Je suis convaincu Akane, tu viendras à moi. Pour un objectif bien précis qui perdure dans tes pensées. 

Elle comprit sans la moindre difficulté, qu'il faisait référence à son objectif qui se résumait à sauver son père.  Akane sentit son cœur bondir dans sa poitrine.

- Quel lien vous avez avec mon père ?

- Tu le sauras bientôt, dit-il en se retournant. Tu te souviens de ce "garçon malpoli" qui t'a bousculée dans les couloirs du lycée ? Sache que c'est moi, qui est à l'origine de cette démangeaison que tu as au poignet. Je te l'ai donnée ce jour-là. Joli coup, n'est-ce pas ?

Les yeux vairons d'Akane s'écarquillèrent. Elle se souvint aussitôt de la scène qui s'était déroulée lorsqu'elle était en compagnie d'Asta. D'un œil tremblant elle regarda son poignet. Malgré l'obscurité, la lumière des lampadaires lui permit de déceler cet étrange signe rouge qui venait d'apparaître sur son poignet. Tout s'expliquait : les cauchemars à répétition, la démangeaison, les maux de crâne inexpliqués...

- Qu'est-ce que... Qu'est-ce que vous m'avez fait !? hurla-t-elle.

- La seule info que je peux te donner est la suivante : je m'appelle Henael.

Et il disparut.

Le silence se mit à roder autour de Shoto et Akane. Cette dernière était incapable de détacher ses pupilles de cet endroit où se tenait le dénommé Henael il y a quelques secondes de cela.

- Akane, commença Shoto en lui agrippant les épaules.

- Toi... Lâ...Lâche-moi ! hurla-t-elle. Tu ne comprends rien Shoto. Je n'ai pas besoin de toi. Tu me sers uniquement d'adversaire, tu es mon point de repère, le plafond que je veux dépasser. Rien de plus. Alors cesse de...

Elle ne put pas terminer sa phrase. Un hoquet de stupeur s'évada de ses lèvres lorsqu'elle sentit une chaleur l'envelopper. Une main forte mais au toucher délicat s'immisça dans ses cheveux entremêlés, tâchés de sang. Son visage se retrouva en contact avec son torse à moitié découvert du fait de sa chemise déchirée. Ce qui l'entourait n'était autres que les bras de Shoto.

- Ferme-la Akane, prononça-t-il d'une voix épuisée. C'est tout ce que je te demande.

- Tu ne peux pas comprendre Shoto..., sanglota-t-elle.

- Peut-être... Mais, ne me prends pas pour le dernier des imbéciles. Je l'ai toujours vu dans tes yeux. Je connais ce regard, c'est celui de la vengeance et j'avais le même il n'y a pas si longtemps de ça.

Akane soupira. Elle soupira contre le monde, contre tout. Contre sa personne qui vacillait entre des notions opposées.
En dépit de la situation, elle entendait avec une jolie clarté les battements cardiaques du cœur de Shoto. Ils étaient rapides, et lui rappelaient cette sensation de joie qu'elle avait lorsqu'elle jouait de sa basse. La main de la jeune fille alla se poser au niveau de la poitrine du jeune homme, qui la maintenait blottie contre lui.

- Ta peau elle est... Chaude et froide. C'est dingue.

Akane eut l'impression qu'une multitude de papillons venaient de prendre naissance dans son ventre. En sentant une chaleur brûlante s'installer sur ses joues, elle décida de se détacher de l'emprise du jeune homme avant de reculer. Mais Shoto effectua un pas en avant, et toucha sa joue brûlante du bout des doigts.

- Et la tienne est plutôt chaude. Ça doit être un effet secondaire de notre alter en commun : les flammes.

" Ou peut-être pas Shoto... "

- Tu les as utilisées. Enfin.

Cette fois-ci, le garçon ne répondit pas laissant ainsi le temps à Akane de se remémorer le regard rougeoyant d'Henael.

- Je crois que j'ai compris, finit-elle par dire en levant les yeux au ciel.
Y a pas trois mille solutions dans la vie. C'est peut-être triste mais soit tu tues ou soit tu crèves. Inutile de préciser quel choix j'ai fait.

- Je pense avoir deviné. Mais crois-moi, je ne te laisserai pas faire. Je suis ton adversaire, c'est toi qui l'a dit Akane. Compte sur moi pour être l'obstacle que tu devras franchir quand tu seras sur le point de courir vers le mauvais côté.