ZWEIUNDZWANZIG

DU MUSST MIT NEIDEN FÜSSEN
IN EINE KATASTROPHE SPRINGEN
CHUCK PALAHNIUK, UNSICHTBARE MONSTER

ASPEN ANDREWS hatte sich schon gefragt, ob das Leben noch perfekter werden könnte. Zumindest glaubte sie das nicht, als sie sich mit dem Rücken an Fred Weasleys Brust lehnte und das sanfte Pochen seines Herzschlags in ihren Ohren klang. Das Heben und Senken seines Brustkorbs beruhigte sie und sie schloss die Augen und passte sich seinem Atem an, während sie den Zwillingen zuhörte, wie sie Pläne für ein weiteres neues Produkt diskutierten. Es war, als würden sie nie aufhören, und doch war ihr Ehrgeiz eine willkommene Abwechslung für sie, die sie von den beängstigenden Aspekten des Lebens ablenkte.

Alessia war vor etwas mehr als zwei Monaten nach Hogwarts zurückgekehrt und obwohl Aspen - wie üblich - mehr als besorgt gewesen war, schien es umsonst gewesen zu sein, denn ihren häufigen Briefen zufolge schien nichts allzu Ungewöhnliches vorgefallen zu sein. Jetzt, wo es auf Ende Juni zuging, war Aspen einfach nur froh, dass das Schuljahr zu Ende war und sie endlich ihre ganze Familie - einschließlich des Weasley-Clans - wieder an einem Ort haben würde.

"Ron hat mich neulich auf eine brillante Idee gebracht", verkündete George lautstark von seinem gemütlichen Platz am Kamin. "Aufsatzverlängerungs-Pergament, für all die Faulpelze, die ihre Arbeit nicht pünktlich erledigen. Abgefahren, nicht wahr?"

"Halt die Klappe, Kumpel. Du weckst Aspen auf", sagte Fred, sanfter als sonst, während er Aspen die verstreuten Haarsträhnen aus dem Gesicht strich.

"Merlin, ihr zwei seid ekelhaft", sagte George und täuschte einen Würgereiz vor, als er sich aus seinem Sessel erhob. "Ich hole mir noch einen Drink."

Seine langen Beine trugen ihn in die Küche, als Aspen ein Auge aufriss und Fred mit der Andeutung eines Lächelns auf den Lippen anschaute.

"Du wusstest, dass ich wach bin, nicht wahr?", fragte sie und erhob sich widerstrebend von ihrem Platz auf seiner Brust.

"Ja", gab er zu und sah selbstzufrieden aus. "Ich mag es einfach, ihn zu ärgern."

"Du bist ein Trottel", sagte Aspen durch das Lachen, das ihr durch die Kehle schoss, aber es wurde durch einen Schrei der Überraschung unterbrochen, als ein helles Licht in den Raum eindrang und über dem Couchtisch schwebte. George stürmte zurück, den Zauberstab in der Hand und mit großen Augen, während Aspen und Fred sich auf der Couch aneinander klammerten und starrten.

Es war ein Wolf, sah Aspen, und ihr Magen kribbelte. Sie kannte nur zwei Menschen, deren Patronus ein Wolf war - Tonks und Remus - und keines von beiden war ein besonders gutes Zeichen. Sie ließ ihre Hand in die von Fred gleiten und drückte sie, um Trost zu finden, während sie ihren Blick auf die schwebende Silberkugel richtete.

"Die Todesser greifen Hogwarts an. Im Astronomieturm. Alessia kämpft", sprach der Patronus, offensichtlich eine Nachbildung von Tonks, und Aspen spürte, wie ihr Herz einen Sprung machte und unangenehm in die Tiefe ihres Magens fiel.

Als der Patronus verschwand, herrschte wieder Stille zwischen ihnen, und Freds Griff um ihre Hand wurde noch fester, er drückte so fest zu, dass seine Knöchel vom Druck weiß wurden. Aspen spürte jedoch nichts, ihr Blut wurde kalt und ließ sie zu Eis erstarren.

"Sie hat es mir versprochen", sagte Aspen heiser und schüttelte ungläubig den Kopf, als sie aufstand. "Sie hat mir versprochen, dass sie keine Dummheiten machen würde!"

"Aspen, ich bin sicher, es geht ihr gut, sie ist eine großartige Hexe-", begann George, um sie zu beruhigen, doch er wurde schnell unterbrochen.

"Großartig ist nicht gut genug! Sie ist sechzehn, verdammt noch mal! Sie kann sich nicht gegen einen Todesser wehren!"

Die Zwillinge tauschten einen besorgten Blick aus, als Aspen anfing, durch den Raum zu laufen und verzweifelt nach ihrem Zauberstab zu suchen. Sie fand ihn bald, eingebettet zwischen den Sofakissen, auf denen sie kurz zuvor noch gelümmelt hatte. Schneller als sie denken konnte, eilte sie zur Tür und schlüpfte in das erste Paar Schuhe, das sie finden konnte.

"Aspen, wo willst du hin?", fragte Fred mit einem scharfen Ton in der Stimme, während er sie hilflos beobachtete. Er wollte nicht, dass sie ging, natürlich wollte er das nicht. Aspen war eine großartige Hexe, aber sie hatte seit Jahren keine Verteidigungszauber mehr richtig geübt, und er hatte Angst vor dem, was passieren könnte. Trotzdem konnte er sie kaum davon abhalten, ihre Schwester zu retten - das war einfach nicht seine Aufgabe.

"Hogwarts", sagte sie sachlich und drehte sich kaum zu ihnen um, als sie innehielt. "Kommt mir nicht hinterher. Ich möchte, dass ihr beide in Sicherheit seid, okay?"

"Wir können dich nicht allein gehen lassen, Pen", protestierte George, aber sie sah ihn so ernst an, dass er wusste, dass er sie nicht auf die Probe stellen wollte.

"Bitte versprecht es mir. Ich kann nicht riskieren, euch alle drei heute Nacht zu verlieren", sagte sie leise, obwohl es sich fast wie ein verzweifeltes Flehen anhörte. Das Gewicht ihrer Worte traf sie mit voller Wucht und in diesem Moment wussten sie, dass sie nicht gehen konnten. Tragischerweise war dies etwas, das Aspen allein in Angriff nehmen musste.

Aspen verschwand. Freds Zauberstab war fest in seiner Faust und jeder leidenschaftliche Knochen in seinem Körper sagte ihm, er solle ihr folgen. Doch logischerweise wusste er, dass sie recht hatte. Wenn Tonks eine Nachricht geschickt hatte, wusste er, dass der Orden da war, um zu helfen, und Aspen würde keinen weiteren Liebeskummer überleben, sollte ihnen etwas zustoßen. So sehr er auch folgen wollte, ließ er sich wieder auf die Couch fallen, während George die Flasche Feuerwhisky aus der Küche holte.

Währenddessen hatte sich Aspen noch nie in ihrem Leben so schnell bewegt. Sie war am äußersten Rand von Hogsmeade angekommen, so nah wie möglich an Hogwarts, denn dort gab es kein Betreten, und sobald ihre Füße den Boden berührten, rannte sie los. Über dem Schloss hing das dunkle Zeichen stolz in der Luft und sah im Abendnebel gespenstisch aus. Aspen versuchte, es zu ignorieren, aber die Grube in ihrem Magen wurde nur noch größer, als sie sich dem Eingang des Schlosses näherte.

Sie war seit mindestens fünf Jahren nicht mehr in Hogwarts gewesen und doch stellte sie fest, dass sie sich einfach nur nach ihrem Muskelgedächtnis bewegte. Als sie das Schloss betrat, war eine große Gruppe verschlafener Hufflepuffs in ihren Pyjamas versammelt, die ziemlich verstört aussahen. Doch sie hatte keine Zeit, sie zu trösten, als sie an ihnen vorbeirannte und auf die Geräusche eines Angriffs in der Nähe achtete. Ein Wirrwarr aus platinfarbenem Haar und schwarzen Roben eilte an ihr vorbei, aber die Geschwindigkeit, mit der sie unterwegs war, verdeckte ihre Gesichter, und sie konnte sie nicht erkennen.

Das Schloss war größer, als sie es in Erinnerung hatte, und sie war dankbar für das Adrenalin, das sie durchströmte, als ihre Füße gegen den Beton stießen. Ohne die drohende Angst, dass ihrer Schwester etwas zustoßen könnte, wäre sie niemals in der Lage gewesen, so zu rennen, und doch spürte sie, wie ihre Lungen brannten und sie nach Luft schnappte.

Nach kurzer Zeit fand sie den Weg zum Geschehen. McGonagall stand da, den Zauberstab in der Hand, als ein Todesser auf sie zukam. Geschickt blockte sie seinen Angriff ab und antwortete dann mit ihrem eigenen, wobei sie ihren Gegenfluch bösartig ausspuckte. Neben ihr kämpfte Remus gegen einen kräftigen Mann, dessen Gesicht eindeutig von Wut gezeichnet war. Doch während sie hilflos zusah, konnte sie Alessia nirgends sehen, und ihr Herz begann noch schneller zu rasen.

"Crucio!"

Das hörte sie von hinten und instinktiv wich sie zur Seite aus. Das grelle rote Licht schoss wie ein Güterzug an ihr vorbei und verfehlte Aspen nur knapp. Dann, bevor sie reagieren konnte, kam ein weiterer Zauber, der sie zusammenzucken ließ, weil sie wusste, dass er dieses Mal unausweichlich war.

Nur dass der Schmerz nicht kam. Sie öffnete die Augen und schaute sich um, um zu sehen, dass der Todesser gegen die andere Wand geschleudert worden war. Dort stand Alessia und sah ziemlich stolz auf sich selbst aus. In diesem Moment, als sie ihre Schwester ungläubig anstarrte, wusste Aspen nicht, ob sie sie umarmen oder für ihren Ungehorsam umbringen sollte.

"Was machst du denn hier?", fragte Alessia und zog ihre Schwester in eine kurze Umarmung, bevor sie sich zurückzog und den Zauberstab wieder bereithielt.

"Das sollte ich dich auch fragen!", erwiderte Aspen, mit dem Rücken zu ihrer Schwester, während sie den Korridor von beiden Seiten beobachteten. "Du hast mir versprochen, dass du keine Dummheiten machen würdest!"

"Was hätte ich denn tun sollen? Meine Freunde sich selbst überlassen?", rief Alessia zurück, als ein besonders lauter Knall vom Ende des Ganges ertönte. Dort stand ein riesiger blonder Zauberer, der bei jeder Gelegenheit zerstörerische Zaubersprüche abfeuerte, und vor ihm Tonks, die sich nach Kräften gegen ihn wehrte.

Aspen öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, aber wie ein Goldfisch brachte sie nichts heraus. Wirklich, sie konnte die Loyalität ihrer Schwester in diesem Fall nicht bemängeln, sondern fand sie eher bewundernswert. Sie griff mit ihrer freien Hand nach Alessia und drückte sie zur Beruhigung, bevor sie sich löste. Eine kleinere Frau rannte vorbei, ihr schwarzer Mantel wehte hinter ihr, und beide Schwestern schossen einen Fluch in ihre Richtung, der sie mit solcher Wucht traf, dass sie gegen das Buntglasfenster auf der anderen Seite des Korridors prallte und es in Stücke schlug.

"Warum sind sie überhaupt hier?"m fragte Aspen und schaute sich um, als die Gruppe von Ordensmitgliedern und Schülern immer größer zu werden schien und sich mit ausgestreckten Zauberstäben an endlosen Lichtstrahlen vorbeidrückte. "Und wo ist Dumbledore? Harry?"

"Wer weiß", sagte Alessia abschätzig und schoss einen weiteren Fluch auf den Todesser, der wild kichernd vorbeirannte. In Aspens Magen bildete sich ein Knoten, als sie sich fragte, warum der fähigste Zauberer von Hogwarts bei einem so brutalen Kampf fehlte.

Sie verharrten so, wortlos, bis auf die heftigen Peitschenhiebe und das Knacken, das durch die Luft schallte. Dann, wie durch ein Wunder, wie aus dem Nichts, schien alles aufzuhören, und eine unheimliche Stille legte sich über sie. Aspen zitterte, als die raue Brise des Windes durch das neu entdeckte Loch in der Wand strich, und die Gruppe von Schülern und Ordensmitgliedern schaute sich gegenseitig an, vorsichtig in der Furcht, die Todesser könnten zurückkehren. Zu Beginn waren es nicht viele gewesen, aber sie waren brutal genug, um ihre geringe Anzahl auszugleichen. Ihre Fähigkeit, jeden noch so grausamen Zauber auszuführen, schien ihnen gegen die Menge der Verbündeten zu helfen, und schließlich hatten sie es geschafft, größtenteils unversehrt zu entkommen. McGonagall ergriff als erste von ihnen das Wort und als sie die wenigen Verletzten mit einer Grimasse betrachtete, machte sie ihre Entscheidung deutlich.

"In den Krankenflügel! Ihr alle!", rief sie und sah Hermine und Ron an, von denen sie eindeutig vermutete, dass sie sich auf die Suche nach Harry machen wollten.

"Aber Professor -", begann Hermine und sah besorgt aus, als sie die Augenbrauen zusammenzog.

"Kein Aber, Miss Granger! Ihr alle", wiederholte sie ihre Worte, während sich die Ordensmitglieder bückten, um den verletzten Kämpfern vom Boden zu helfen.

Aspen folgte den Anweisungen und fühlte sich, als wäre sie selbst wieder eine Schülerin in Hogwarts. Sie und Alessia stürmten zu Professor Flitwick, der mehr Prügel eingesteckt hatte als die meisten anderen. Immerhin war er noch bei Verstand und die beiden Mädchen hielten ihn einfach stabil, während sie zum Krankenflügel gingen. Am schlimmsten war Bill, dessen Gesicht grotesk verstümmelt war, aufgeschlitzt und blutend auf dem Steinboden verteilt. Remus hatte ihn hochgehoben, da er in seinem bewusstlosen Zustand nicht in der Lage war, allein zu gehen.

Als Rudel liefen sie unbeirrt die Korridore entlang, vorbei an neugierigen Schülern, die von der Schlägerei geweckt worden waren. Viele waren auf dem Weg nach draußen und obwohl Aspen sich gefragt hatte, warum, hatten sie keine Zeit, anzuhalten und nachzufragen. Stattdessen machte sich die Gruppe von etwas mehr als zehn Personen mit klopfendem Herzen auf den Weg zum Krankenflügel. Obwohl es so aussah, als hätten sie es geschafft - natürlich hatten sie das Schloss von seinen Angreifern befreit -, fühlte sich etwas einfach falsch an. Als sie die riesigen Doppeltüren aufstießen und eilig von Madame Pomfrey begrüßt wurden, hoffte Aspen nur, dass ihre Intuition falsch war.