ZWANZIG

ICH HABE GELERNT, DASS MIT DENEN,
DIE ICH MAG, ALLES GENUG IST
WALT WHITMAN

ALESSIA kam in den Osterferien nach Hause, gerade rechtzeitig zum Geburtstag der Zwillinge. Ursprünglich hatte sie vorgehabt, in den Ferien in der Schule zu bleiben, entschied sich aber dagegen, als sie hörte, dass ihr neu entdeckter Schwarm - Terry Boot, der nach Aspens Meinung einen sehr unglücklichen Nachnamen hatte - ebenfalls nach Hause fahren würde. Aspen war froh, denn sie genoss jede Zeit, die sie mit ihrer kleinen Schwester verbringen konnte. Sie begann, sich furchtbar anhänglich zu fühlen, aber zugegebenermaßen gab es keine Faser ihres Wesens, die das störte. Es gab nichts, was ihre Stimmung trüben konnte, und tatsächlich hatte sie sich seit Jahren nicht mehr so fröhlich gefühlt.

Der März neigte sich dem Ende zu, als sie Alessia vom Bahnhof abholte. Als sie aus dem Zug stolperte, begleitete Ginny sie, wobei sie ihren Koffer unbeholfen hinter sich herschleppte. Das war für Aspen keine Überraschung, denn sie hatte kürzlich in einem Brief ihrer Schwester erfahren, dass Dean Thomas und Ginny eine schwere Zeit durchgemacht hatten. Daraufhin hatte sie in einem verzweifelten Versuch, seine Gesellschaft zu vermeiden, beschlossen, dass es das Beste wäre, das Schloss für ein paar Wochen zu verlassen.

"Ich habe ein paar Besorgungen zu machen, Mädels. Ich kann euch zuerst zu Hause absetzen, es sei denn, ihr wollt mitkommen", fragte Aspen laut und nahm ihrer Schwester die Kiste mit dem verärgerten Thelonious ab, um ihr die schwere Last zu erleichtern.

"In der Winkelgasse?", fragte Alessia eifrig und zerrte ihren Koffer mit einem verärgerten Grunzen hinter sich her.

"Ja. Ich brauche nur ein paar Kleinigkeiten für Freds Geburtstag", hielt sie inne, bemerkte dann ihren Fehler und fuhr hastig fort. "Und für Georges natürlich auch!"

Die beiden jüngeren Mädchen kicherten gemeinsam und stießen ein neckisches, bewunderndes Gurren aus, um sich über Aspens neue Beziehung lustig zu machen. Sie hatte Alessia in einem Brief darüber informiert und sie war sich sicher, dass sich die Nachricht wie ein Lauffeuer in der kleinen Gruppe der Weasleys und ihrer Freunde in Hogwarts verbreitet hatte. Dennoch wäre es das erste Mal, dass die Mädchen es aus erster Hand mitbekämen, und Aspen hatte sich schon im Voraus auf den Spott vorbereitet, der ihr sicher entgegenschlagen würde.

"Wir werden mitkommen", sagte Ginny schnell, die sich über die Möglichkeit freute, etwas anderes zu tun zu haben, als sich auf ihre bevorstehenden ZAGs vorzubereiten.

"Toll! Dann lasst uns das Zeug nach Hause bringen!"

Mit einem kurzen Aktionsplan im Kopf eilte Aspen mit den beiden Mädchen über den Bahnsteig und durch die Mauer. Auf der anderen Seite eilten Muggel vorbei, um ihre frühabendlichen Wege zu gehen, und sie waren alle dankbar dafür, denn sie beachteten das lila Fellknäuel nicht, das von der Schachtel in Aspens Armen vage verdeckt wurde. Sie hielten sich nicht am Bahnhof auf, sondern eilten so schnell wie möglich durch King's Cross und hielten innerhalb weniger Minuten nach dem Verlassen des Bahnhofs in der frischen Frühlingsluft ein Taxi an.

Wie üblich ertrugen sie die ereignislose Taxifahrt. Alessia brannte darauf, nach Hause zu kommen, da sie die Muggel-Transportmittel langweilig fand, doch Ginny genoss die Sehenswürdigkeiten des gewöhnlichen London. Es war eine große Abwechslung zu der gewohnten Szenerie in Ottery St. Catchpole und sie konnte nicht ganz verstehen, warum Alessia das als selbstverständlich ansah. Dennoch war der Verkehr mühsam und als das Trio ankam und sein Gepäck in die Wohnung schleppte, waren sie froh, dass die Reise zu Ende war.

Innerhalb von zwanzig Minuten hatten sie sich in die Winkelgasse gewagt, allerdings nicht, bevor Alessia ihre ältere Schwester wegen des verirrten Pullovers ärgern konnte, den sie auf der Couch gefunden hatte und der offensichtlich mit einem großen F beschriftet war. Ginny, die hoffte, ihre Gastgeberin nicht zu beleidigen, schwieg, doch Aspen bemerkte das Schmunzeln, das sich auf ihre Lippen gelegt hatte, und sie konnte erkennen, dass sie sich verzweifelt in den Spott einschalten wollte. Aspen, die verzweifelt hoffte, sie könnte wie die Schwester sein, die sie nicht hatte, wusste, dass Ginny am Ende der Ferien keine Probleme haben würde, ihren Senf dazuzugeben.

Gemeinsam gingen sie die vertraute Kopfsteinpflasterstraße entlang und schlängelten sich zwischen den Geschäften hindurch, während Aspen noch die letzten Dinge besorgte, die sie brauchte. Bei Sugarplums schnappte sie sich ein paar der Lieblingssüßigkeiten der Jungen und rümpfte die Nase über die Lakritzstangen, die sie so sehr liebten. Ginny konnte einem Schokoladenfrosch nicht widerstehen und während sie in ihrem Portemonnaie nach zehn Sicheln suchte, legte Aspen den Frosch in ihren Korb und bezahlte ihn, bevor sie sich beschweren konnte.

Am Ende des Ausflugs, mit den zahlreichen Geschenken und Dekorationen, die sie gekauft hatte, in ihrer großen Tasche, besuchten sie zum Abschluss Weasley's Wizard Wheezes. Obwohl Aspen befürchtete, dass sie sehen würden, was sie gekauft hatte, ließ sie sich von der Aussicht, ihre Freunde zu sehen, leicht überzeugen, ganz zu schweigen davon, dass Alessia ihr ein Ohr abgekaut hatte, dass sie mehr Tagtraumzauber brauchte. Sie war sich nicht sicher, ob sie den Kauf befürworten sollte, da er sich höchstwahrscheinlich auf ihr Studium auswirken würde, aber sie gab nur allzu schnell nach, denn sie war ein Schwächling, wenn es um ihre Schwester ging.

Wie immer war der Laden voll mit Kunden. Mit dem Beginn der Osterferien schien es sogar noch geschäftiger zu sein als sonst und die Luft war fast stickig, da die Kinder die drei Mädchen umkreisten, sobald sie den Laden betraten. Während die beiden Teenager sich auf die Suche nach den benötigten Produkten machten, suchte Aspen nach den Zwillingen, deren Gesellschaft sie an ihrem freien Tag seltsamerweise vermisst hatte. In der Ecke erblickte sie George, der mit seinem Zauberstab ein Regal mit Skiving-Snackboxen aufzufüllen schien.

"Hast du mich vermisst?", rief Aspen, als sie sich gegen ihn warf und ihn so erschreckte, dass er einen Stapel der bunten Schachteln fallen ließ.

"Mein Gott, Andrews", stöhnte er, als er die Schachteln wieder in die Luft hob und sich von der Überraschung erholte. "Ich schätze, selbst ein Bat-Bogey-Hex würde dich nicht von diesem Ort fernhalten."

Zufrieden mit der erledigten Aufgabe zerrte George Aspen in eine ruhigere Ecke des Ladens und konnte gerade noch vermeiden, über ein kleines Kind zu stolpern, das sich auf dem Boden geduckt hatte, um die Dungbombe zu finden, die sie gerade fallen gelassen hatten. Aspen kicherte vor sich hin und George manövrierte sich vor ihr in eine Position, von der aus er das Chaos des Ladens, das sich vor ihm abspielte, immer noch beobachten konnte.

"Sehr witzig. Wo ist Fred?", fragte Aspen hoffnungsvoll und George verdrehte die Augen, als sie ihn abwies.

"Schön zu sehen, dass du mich auch vermisst, Pen", erwiderte er und strich sich mit der Zunge über die Unterlippe, während er sich vorsichtig gegen die Auslage mit den Friedensstörern lehnte.

"Tut mir leid, tut mir leid", entschuldigte sie sich schnell, aber das hielt ihn nicht davon ab, ihre subtilen Blicke durch den Laden zu erhaschen, während sie nach ihm suchte. "Ich bin eigentlich nur mit Aspen und Ginny hier. Sie wollten noch etwas WonderWitch."

"Ginny ist hier?", fragte George und spitzte die Ohren, als er sie erwähnte. So sehr sie auch versuchten, mühelos cool zu sein, Aspen bemerkte, wie besorgt die Zwillinge oft um ihre kleine Schwester waren. "Übrigens, Fred ist im Büro. Du kannst raufgehen, auch wenn du nicht im Dienst bist. Sag nicht, dass ich nicht nett zu dir bin!"

Dann rannte er los und ließ Aspen zurück, während seine langen Beine ihn in Richtung des blendend hellen, rosa schimmernden WonderWitch-Displays führten. Es war keine Überraschung, dass er dort Ginny und Alessia antraf, die sich angeregt unterhielten. Mit Georges Segen im Hinterkopf war Aspen sicher, dass man sie nicht allzu lange vermissen würde, wenn sie Fred einen Besuch abstattete, und so eilte sie nach hinten und stürmte durch die Tür zum Personalraum, bevor jemand sie aufhalten konnte.

Sie klopfte kurz an, bevor sie eintrat, aber sie zögerte nicht, bevor sie hineinging. Fred saß mit dem Rücken zum Schreibtisch, den ledergebundenen Sitz ihr zugewandt, doch er blickte nicht sofort auf. Sein Blick war stattdessen auf den Berg von Papierkram gerichtet, der vor ihm lag, und er stieß einen missmutigen Seufzer aus, als er annahm, dass George hereingekommen war.

"Man sollte meinen, das Ministerium würde seinen Angestellten verdammt noch mal grundlegende Schutzzauber beibringen", schimpfte er und warf seinen Federkiel mit einem erschöpften Stöhnen zur Seite. Erst dann trafen sich seine Augen mit den ihren und er änderte schnell seinen Tonfall, wobei sich sein Gesicht deutlich aufhellte. "Merlin! Was machst du denn hier, Pen?"

"Schön, dass du dich freust, mich zu sehen", neckte sie und schritt durch den Raum, um sich gegen den Schreibtisch zu lehnen. "Ginny und Alessia sind gerade aus Hogwarts zurückgekommen und hatten Lust auf einen Besuch und ich dachte mir, ich nutze die Gelegenheit, um meinen lieben Freund bei der Arbeit zu sehen. Es sei denn, er will mich nicht sehen, natürlich."

"Sei nicht albern. Du bist viel besser als der Papierkram des Ministeriums, das steht fest."

Eifrig stand er auf, um sich zwischen ihre Beine zu schieben, und drückte ihr zum Dank für die Ablenkung einen dankbaren Kuss auf die Lippen. Sie lehnte sich an ihn und genoss die Umarmung inbrünstig, während sie ihre Arme um seinen Hals schlang. Seine Hände fielen auf ihre Hüften und sie summte leise gegen ihn und lächelte in sich hinein, als sie in seine Berührung versank. Instinktiv drückte sie ihn näher an sich heran und nutzte ihre Füße, um ihn eng an sich zu ziehen. Es war eine angenehme Abwechslung zu dem Chaos unten, auch wenn es im Hintergrund immer noch gelegentlich knallte oder kreischte, um die Stimmung zu verderben.

"Ich schwöre, ihr zwei seid wie läufige Hunde!"

Aspen riss sich von Fred los, der zögernd dreinschaute, bis er sah, dass George an der Tür von seiner kleinen Schwester und Alessia begleitet wurde, die vor Lachen zu platzen drohten. Schnell ließ er sich auf seinen Platz zurückfallen und Aspen sprang vom Schreibtisch auf und zog ihr Hemd herunter, das Fred ihr bis über die Rippen hochgeschoben hatte. Seine Lippen waren von ihrem Lippenstift rot gefärbt, sehr zu Ginnys Belustigung, und sie verschwendete keine Zeit damit, dies lautstark zu betonen.

"Was für ein schöner Willkommensgruß", sinnierte Ginny und verschluckte sich fast an dem Lachen, das ihr im Hals steckte. "Ich sehe, du hast ein neues Interesse an Make-up gefunden? Rot ist wirklich deine Farbe."

Fred wischte sich wütend mit dem Ärmel seines Anzugs über die Lippen und hinterließ einen schwachen rosigen Abdruck auf dem braunen Karostoff. Aspen strich sich mit dem Daumen über den Mundwinkel und war sich sicher, dass ihr eigenes Make-up genauso unordentlich sein musste. Zweifellos war dies nicht die Einführung in ihre Beziehung, die sie ihren Geschwistern zu geben gehofft hatte.

"Wir wären nicht so schlimm, wenn du uns eine Minute Ruhe gönnen würdest, Kumpel", schnaubte Fred in Georges Richtung. "Ich dachte, du leitest den Laden?"

Der selbstgefällige Ausdruck auf Georges Gesicht verschwand, als er wieder nach unten eilte und fluchte, als ihm klar wurde, dass er Verity allein im Laden zurückgelassen hatte, was mit Sicherheit zu einer Katastrophe führen würde. Sie hatte keinen Funken Autorität in sich und er rechnete fast damit, dass der Laden in seiner Abwesenheit zerstört werden würde. Er schloss die Bürotür hinter sich und scheuchte die Teenager in den Raum, als er ging.

"Ich glaube, wir müssen euch eine Lektion im Anklopfen erteilen", schimpfte Fred, beschämt darüber, dass seine Schwester ihn gerade beim Küssen erwischt hatte. "Auf der Tür steht nicht ohne Grund 'Privat'!"

"Ich glaube, der Grund ist der vertrauliche Papierkram, nicht ein Knutschen mitten auf der Arbeit, Fred."

Aspen zuckte sichtlich zusammen, als die beiden Mädchen sich in der Situation amüsierten und es mehr als genossen, ihre älteren Geschwister auf die Schippe zu nehmen. Genauso gedemütigt wie Fred stürmte Aspen durch den Raum und packte die beiden an den Ellbogen, um zu entscheiden, dass es definitiv Zeit war zu gehen. Er sah erfreut aus, dass sie etwas unternahm, und lehnte sich entspannt gegen das glatte Leder, wobei er trotz des anhaltenden Spottes der Mädchen einen Seufzer der Erleichterung ausstieß.

"Kommt schon, ihr zwei. Zeit, nach Hause zu gehen", sagte sie fast streng, aber sie dachte sich, dass sie nicht wirklich böse sein konnte. "Ich sehe dich und George beim Abendessen?"

"Ich kann es kaum erwarten", erwiderte Fred liebevoll und sein entzücktes Lächeln ließ Ginny und Alessia in einen weiteren Kicheranfall ausbrechen, immer noch in Gedanken an die Beziehung ihrer jeweiligen Geschwister, an die sie noch gar nicht gewöhnt waren.

"Wir sehen uns!", rief Aspen über ihre Schulter und noch bevor sie sich fertig machen konnten, hatte sie die Teenager fest im Griff und apparierte sie nach Hause. Sie hoffte, dass das Übelkeitsgefühl, das sie zurücklassen würden, Strafe genug sein würde.

Zu Hause angekommen, überließ Aspen die beiden sich selbst und hörte, wie ihr Lachen durch die Wohnung schallte, während sie direkt in Alessias Zimmer verschwanden, um auszupacken. Sie schüttelte liebevoll den Kopf und fand ihren kindlichen Spott eher lustig als verletzend. In der Küche begann sie, ihre Vorräte auszupacken und sortierte sie auf der Arbeitsplatte, während sie die schwache Feierlichkeit genoss, die sie noch immer aus dem anderen Zimmer hören konnte. Es war wirklich wunderbar, fast alle ihre Lieblingsmenschen wieder an einem Ort zu haben, und ausnahmsweise würde sie nichts daran ändern wollen.

In den folgenden Tagen kam der erste April und mit ihm der Geburtstag der Zwillinge. Während Aspen und die Jungs bei der Arbeit waren, verbrachten Ginny und Alessia fast den ganzen Vormittag damit, die nicht allzu große Wohnung mit so ziemlich allem zu dekorieren, was sie zur Verfügung hatten. An der Decke hingen Luftschlangen, die in leuchtenden Orange- und Violetttönen von oben herabfielen, passend zum mittlerweile bekannten Motto des Ladens. Der Boden war mit so vielen Luftballons übersät, dass Besucher durch ein knietiefes Meer davon waten mussten, und obwohl Weihnachten schon vier Monate her war, hatten sie den fliegenden Weihnachtsmann aus einer Kiste auf dem Dachboden geholt und ihn wild durch das Wohnzimmer sausen lassen, um ihm ein bisschen mehr Pep zu verleihen.

Als Aspen gegen Mittag aus dem Laden zurückkam, schon gestresst, weil sie Berge von Essen für ihre Gäste zubereiten musste, brach sie bei diesem Anblick fast in Tränen aus. Sie umarmte die beiden Teenager voller Freude, woraufhin sie beide murrten und sie aufforderten, sie loszulassen. Als sie das tat, rannte sie schnell in Richtung Küche, wobei sie Ginny und Alessia völlig verwirrt zurückließ, die ihr verzweifelt hinterherriefen, um etwas zu essen.

Es musste Aspen lächerlich vorkommen, dass sie einen Geburtstag - oder zwei - so ernst nahm, aber so war es schon immer gewesen. Der einzige Geburtstag, der ihr egal zu sein schien, war ihr eigener, den sie immer in aller Ruhe mit ein paar Drinks und einer Zusammenstellung ihrer Lieblingsfilme feiern wollte. Für alle anderen, die sie liebte, musste es jedoch eine Party geben und die musste einfach perfekt laufen. So weit, so gut, wenn man bedachte, dass die Mädchen sich bei der Dekoration so viel Mühe gegeben hatten.

"Aspen", stöhnte Alessia, als sie hinter ihrer älteren Schwester in die Küche stolperte und sich dramatisch den Bauch hielt. "Was gibt es zu Mittag?"

"Du weißt doch, wo der Kühlschrank ist. Bist du nicht in der Lage, dir selbst etwas zu kochen?", fragte Aspen über ihre Schulter, zu sehr damit beschäftigt, mehrere Eier in eine Schüssel zu schlagen, während sie mit dem Kuchenteig begann.

"Ja, eigentlich schon. Du weißt doch, dass ich scheiße im Kochen bin", beschwerte sich Alessia und Ginny schnaubte hinter ihr, bevor sie den Raum durchquerte und in den Kühlschrank eindrang.

"Sprache!", rief Aspen, wie sie es immer tat, aber sie wusste, dass es keinen Unterschied machen würde. Alessia schien sie ohnehin zu ignorieren und war damit beschäftigt, Ginny dabei zuzusehen, wie sie eine Pfanne aus dem Schrank nahm, um sie mit Nudelschalen zu füllen.

"Aspen, du kannst dich beruhigen", sagte Ginny, während sie den Wasserkocher, der in der Nähe stand, anschaltete. "Die beiden Trottel wären froh über ein paar gemütliche Mahlzeiten und genug Feuerwhisky, um sie ohnmächtig zu machen."

Aspen wusste, dass sie Recht hatte. Schließlich waren die Zwillinge nie der Typ, der sich allzu sehr um materielle Dinge und ausgefallene Partys scherte, aber sie wollte, dass es etwas Besonderes war. Aus irgendeinem Grund schien es ihr umso wichtiger zu sein, dass es der erste Geburtstag war, den sie gemeinsam feiern würden und dass sie alles richtig machte. Anstatt sich also zu entspannen, tat sie das Gegenteil und ließ den Teig in ihrer Schüssel durch die erhöhte Geschwindigkeit gegen die Keramikfliesen spritzen.

"Willst du keinen Kuchen, Ginny? Ich würde mich nicht beschweren", sagte Alessia, strich den Kuchenteig, der über den Tresen gespritzt war, auf ihren Finger und leckte ihn dankbar ab.

Hätten sie nicht gerade das Mittagessen zubereitet, hätte Aspen sie aus der Küche gescheucht, die zugegebenermaßen viel zu klein war, als dass sich drei Leute darin hätten entspannen können. Stattdessen schenkte sie ihnen keine Beachtung, während sie ihren Schokoladenkuchenteig in eine Form goss und direkt in den Ofen schob, dankbar, dass eine weitere Aufgabe erledigt war. Dann wandte sie sich den Torten zu, die sie zu machen beschlossen hatte, und begann mit dem Teig, von dem sie sicher war, dass er makellos knusprig sein musste, damit man ihn für essbar hielt.

"Gibt es irgendetwas, wobei wir helfen können?", fragte Ginny, in der Hoffnung, freundlich zu ihrem Gastgeber zu sein, während sie sich zurücklehnten und die Nudeln kochen sahen.

"Danke, Ginny", sagte Aspen und warf ihrer Schwester einen spitzen Blick zu, bevor sie sich wieder ihrem Gebäck zuwandte. Alessia schien das nicht zu bemerken, denn sie vergnügte sich stattdessen mit den drei mickrigen Schokoladenstückchen, die sie in der Speisekammer gefunden hatte. "Ehrlich gesagt, du hast schon genug mit der Dekoration gemacht. Es ist perfekt."

"Das ist das Mindeste, was ich tun kann", sagte Ginny und als Alessia sie nicht ganz so subtil anstupste, hustete sie und korrigierte sich. "Was wir tun konnten, meine ich."

In den nächsten Minuten unterhielten sie sich freundschaftlich und Aspen spürte, wie ihr Stress angesichts der lockeren Art der beiden Teenager dahinschwand. Als die Nudeln fertig waren, bestand sie jedoch darauf, dass die beiden sie in der Küche arbeiten ließen, und so verschwanden sie im Wohnzimmer, während ihre Worte von einer Wolke des Lachens vernebelt hinter ihnen herzogen. Dann war sie sich selbst überlassen, umgeben von dem Haufen Essen, den sie noch zubereiten musste.

Merlin, wenn das kein Beweis dafür war, dass sie diese Dummköpfe liebte, dann wusste sie nicht, was es war. Aspen hatte einen langen Nachmittag vor sich.